Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 489 : Le petit sauveur

Wang Lingguan jeta un coup d’œil au rhinocéros blanc et le reconnut aussitôt. Lors de la bataille pour encercler la Montagne des Fruits et des Fleurs, Wang Lingguan y avait également participé. Le roi rhinocéros blanc était l’un des soixante-deux chefs des grottes de cette montagne ; il était de taille gigantesque, doté d’une force brute, mais ses pouvoirs magiques restaient limités.
Les quatre rois célestes affichaient des expressions changeantes. La puissance de Qitianling était si grande qu’ils ne pouvaient évidemment pas lui résister. Devaient-ils se battre aujourd’hui ou non ?
Alors qu’ils hésitaient, ils entendirent le roi rhinocéros blanc dire : « Soumettez-vous rapidement, sinon je vais intervenir ! » Le roi rhinocéros blanc était impulsif ; lors des grandes batailles de Qitianling, après le Roi Démon Bœuf, c’était lui qui prenait toujours la deuxième place. Depuis qu’il avait suivi Wukong de la Montagne des Fruits et des Fleurs jusqu’à Qitianling, il avait été témoin de l’ascension du peuple démoniaque et lui en était naturellement reconnaissant.
Dans son esprit, Wukong était le souverain suprême du monde, et ses paroles constituaient des lois immuables. Comme Wukong s’adressait à Dayu et Hou Tu en les appelant « aînés » ou « sœurs », il en déduisait que Dayu et Hou Tu devaient être des personnes qu’il devait respecter profondément. C’était grâce à ces maîtres exceptionnels que Qitianling pouvait dominer le monde.
Aujourd’hui, c’était au tour du roi rhinocéros blanc de monter la garde dans le temple de la déesse Hou Tu de Beiku Luzhou. Lorsqu’il n’avait rien à faire, il montait au sommet du temple pour contempler le paysage. Par hasard, il vit un groupe de petits démons sortir précipitamment d’un village habité par des mortels, tenant entre leurs mains quelques mortels dont on ne savait pas s’ils étaient vivants ou morts. Comment aurait-il pu rester indifférent ? Il se lança immédiatement à leur poursuite. Ces petits démons, dont le niveau de cultivation était faible, n’étaient bien sûr pas de taille face au roi rhinocéros blanc. Mais ces démons savaient aussi fuir ; ils se dispersèrent, mais un démon-oiseau et un démon-animal réussirent à s’échapper. Le roi rhinocéros blanc, n’ayant pas pu tous les tuer, les poursuivit jusqu’à leur repaire.
Cette montagne déserte cachait donc plusieurs maîtres ! Le roi rhinocéros blanc n’avait nullement peur ; avec le soutien de Qitianling derrière lui, que pouvait-il craindre ? Voyant ces individus hésiter, il parla avec arrogance : « Qitianling règne sur le monde entier ; personne n’ose désobéir. Osez-vous défier mes ordres ? »
Wang Lingguan et les quatre rois célestes avaient également leur place au ciel autrefois. Bien que Qitianling fût redoutable, à leurs yeux, ce n’étaient toujours que des démons. Et puisqu’ils étaient des démons, ils étaient inférieurs aux dieux.
Wang Lingguan et les quatre rois célestes échangèrent un regard et se communiquèrent secrètement : « Si on ne fait rien, autant y aller jusqu’au bout ! »
Les quatre rois célestes ne pouvaient plus supporter cela : un simple démon osait leur donner des ordres ! Il fallait le tuer pour apaiser leur colère !
Voyant que les quatre rois célestes étaient indignés, Wang Lingguan prit sa décision, sauta dans les airs et dit au roi rhinocéros blanc : « Qitianling exerce une autorité un peu trop étendue, non ? »
« Hé, quel audacieux ! » s’écria le roi rhinocéros blanc, furieux. « Oses-tu défier mes ordres ? »

« Hahaha… » Le roi Indra ne put s’empêcher de rire aux éclats et dit : « Une bande de fées ignorantes du monde extérieur ! As-tu déjà vu ce qu’est un décret impérial ? »
Même le roi Rhinocéros Blanc, malgré sa stupidité, comprit que le roi Indra se moquait de lui. Il poussa un cri sauvage, abattit ses sabots devant lui et avança vers le roi Indra.
Le roi Indra n’osa pas affronter directement l’attaque et s’écarta précipitamment. Il sortit alors son artefact magique en forme de luth, le joua trois fois rapidement ; des sons visibles semblèrent attaquer le roi Rhinocéros Blanc. Ce dernier, habitué à compter uniquement sur son épaisse peau pour se frayer un chemin au milieu des armées, n’avait jamais vu d’artefacts magiques autres que des épées ou des haches volantes ; ce luth était donc pour lui une chose étrange.
Avant même qu’il ne puisse réagir, il entendit un son étrange qui lui fit frissonner la peau du crâne. En même temps, l’épée du roi Indra de la Croissance s’abattit également. Distrait, le roi Rhinocéros Blanc parvint néanmoins à résister à cet assaut.
Le bras du roi Indra de la Croissance trembla violemment, et une légère entaille apparut sur le dos du roi Rhinocéros Blanc, la peau se déchira et du sang coula. La douleur intense le fit enfin reprendre ses esprits. Il tourna sur lui-même, son corne sur le sommet de la tête tranchant comme une lame, et la passa sur le ventre du roi Indra de la Croissance. Ce dernier recula précipitamment, mais fut également blessé par un vent violent, ce qui lui laissa une entaille d’un demi-pied de long.
« Ce monstre est redoutable ! » Le roi Indra de l’Audition ouvrit un grand parapluie et le plaça au-dessus du roi Rhinocéros Blanc. À ce moment-là, le prince divin Wang Lingguan intervint enfin, abattant sa cravache en or sur le roi Rhinocéros Blanc avec la force d’une montagne. Wang Lingguan possédait une grande maîtrise ; en combat individuel, le roi Rhinocéros Blanc n’aurait probablement pas pu le vaincre. En restant à l’abri et en attendant l’occasion, il avait encore l’avantage.
Le roi Rhinocéros Blanc savait aussi que, parmi tous les artefacts magiques, cette cravache en or était probablement la plus puissante. Il leva la tête et chargea vers Wang Lingguan. Même s’il ne pouvait pas éviter la cravache, il refusait de lui laisser gagner, même au prix d’une défaite mutuelle.
Mais alors qu’il chargeait, tout devint soudain sombre devant lui ; il se retrouva sous le parapluie géant. Wang Lingguan fut ravi : il savait que ce parapluie était l’artefact préféré du roi Indra de l’Audition. S’il abattait sa cravache, il risquait de détruire le parapluie précieux. Il retira donc la cravache et l’abattit sur la jambe arrière du roi Rhinocéros Blanc, visible à l’extérieur du parapluie.
Face à ce coup, le roi Rhinocéros Blanc ne pouvait ni voir ni éviter l’attaque. Même avec une force physique exceptionnelle, il ne pouvait pas résister à cette cravache. On entendit un craquement : sa jambe arrière, épaisse comme une poutre, fut brisée par la cravache en or de Wang Lingguan.
Le roi Rhinocéros Blanc n’avait jamais subi une telle défaite. Il poussa un cri de colère, leva la tête vers le ciel et s’envola. Les cinq hommes, voyant qu’il était devenu fou, n’osèrent pas l’arrêter directement et se contentèrent de le poursuivre de près. Ils avaient déjà décidé que s’ils ne parvenaient pas à tuer ce roi Rhinocéros Blanc, lorsqu’ils retourneraient à Qitianling, même avec toutes leurs compétences, ils ne pourraient éviter la mort.

Le roi rhinocéros blanc chargeait de tous côtés, mais ne parvenait pas à se débarrasser de ce grand parapluie au-dessus de sa tête ; il se heurtait partout comme une mouche sans tête. Les cinq hommes l’attaquaient avec leurs armes magiques sur le bas de son corps. Heureusement, malgré ses courses désordonnées, il ne fut pas blessé à un endroit vital, mais il eut de nombreuses blessures. Si cela continuait, il finirait tôt ou tard par y perdre la vie.

C’est à ce moment-là qu’on entendit soudain un cri lointain : « Ne profitez pas de votre nombre pour opprimer les plus faibles ! » Une nuée rouge apparut et arriva en un instant à proximité.

En regardant, on vit un petit enfant de moins de quatre pieds de haut, d’une beauté exquise, avec un visage délicat comme de la porcelaine. Ce petit enfant ne portait aucune arme, seulement un tablier rouge, et dégageait une chaleur intense, comme s’il venait d’être sorti du feu.

Ce n’était autre que le Petit Roi Rouge ! Il avait accompagné Wukong dans son voyage vers l’Ouest pour chercher les écritures sacrées. À part les sept démones araignées, ils avaient trouvé la source de purification. Cette source restait chaude toute l’année parce qu’elle contenait l’un des soleils abattus par Houyi. Autrefois, les Trois Saints, pleins de compassion pour les gens, avaient créé dix soleils, qui furent tous abattus par Houyi, à l’exception du Palais des Nuages de Feu. Le Petit Roi Rouge avait grandi dans ce palais ; il éprouvait une grande affection pour ce feu et s’était retiré sous terre pour y pratiquer sans relâche.

En seulement quarante ans, il avait absorbé tout le feu souterrain en lui. Devenu accro, il ignora le monde extérieur et chercha ailleurs. Grâce à des capacités naturelles exceptionnelles, il ressentait un lien particulier avec ce feu souterrain. En quelques jours seulement, il trouva une autre source chaude. Cette source s’appelait la Source Froide Parfumée. Le Petit Roi Rouge utilisa la même méthode pour absorber entièrement ce feu.

Il découvrit également une règle : là où il y avait de grandes sources chaudes, il y avait aussi des phénomènes mystérieux sous terre. Il chercha dans les quatre grands continents et trouva sept des neuf soleils. Par coïncidence, le dernier se trouvait dans le continent de Beiku Lu. Dès qu’il eut aspiré tout ce feu, il voulut ressortir pour continuer ses recherches. Il vit alors le roi rhinocéros blanc s’enfuir dans tous les sens. Le Petit Roi Rouge avait séjourné quelque temps à la Chaîne des Cieux Égaux et connaissait donc bien le roi rhinocéros blanc, mais il ne reconnaissait pas Wang Lingguan et les autres.

En entendant la voix du Petit Roi Rouge, qui semblait offrir de l’aide, le roi rhinocéros blanc se précipita vers la source du son. Wang Lingguan et ses compagnons le poursuivirent de près. Le Petit Roi Rouge se plaça en travers de leur chemin et cria : « Je vous apprends à ne pas opprimer les autres ! Vous n’avez pas entendu ? »

Wang Lingguan leva son fouet en or et, en le pointant vers le Petit Roi Rouge, ordonna : « Petit enfant, écarte-toi vite, pour ne pas risquer ta vie ! »

Le Petit Roi Rouge cracha et projeta une flamme rouge vif. Wang Lingguan fut stupéfait : cet enfant savait cracher du feu ! Il se déplaça sur le côté et vit derrière lui le roi Indra aux Yeux Élargis.

Le roi Guangmu possédait un artefact magique appelé le bouclier anti-feu. Lorsqu’il voyait arriver du feu, même s’il s’agissait d’un feu ordinaire, il souriait légèrement et déployait le bouclier pour se protéger. Il existait peu de feux que le bouclier anti-feu ne pouvait pas arrêter. Ce petit garçon, on ne savait pas d’où il venait, avait atteint un tel niveau de pratique à un âge si jeune, ce qui était déjà surprenant. Mais utiliser le feu devant le bouclier anti-feu, n’était-ce pas s’exposer à la honte ?
La flamme vola droit vers l’avant et heurta le bouclier anti-feu. C’est alors que se produisit quelque chose qui stupéfia profondément le roi Guangmu : cette flamme, sans aucun obstacle, traversa directement le bouclier et vint vers lui.
Il n’y avait plus le temps de se cacher. Le roi Guangmu retint son souffle et concentra son énergie. La flamme le frappa et se dispersa, l’enveloppant en un instant. Le roi Guangmu poussa un cri strident, puis se tut, tombant au sol entouré de flammes dévastatrices.
Le roi Lingguan fut terrifié et se réjouit secrètement d’avoir évité d’intervenir directement, sinon il aurait probablement subi le même sort que le roi Guangmu. Les trois autres rois restèrent bouche bée : quel genre de feu pouvait tuer d’un seul coup ?
Honghaier, indifférent, comme si cela ne le concernait pas, vola jusqu’au roi Rhinocéros Blanc, ouvrit le grand parapluie sur sa tête et cracha une flamme. Le parapluie s’enflamma aussitôt et disparut en un instant.
Le roi Duowen fut peiné et s’écria : « Pauvre enfant, tu as détruit mon artefact magique ! »
Honghaier l’ignora. Il regarda le roi Rhinocéros Blanc et dit en riant : « Tu me reconnais encore ? » Le roi Rhinocéros Blanc, en voyant Honghaier, s’exclama avec joie : « Tu es le fils de l’ancien Niu ! »
Honghaier répondit joyeusement : « Exactement ! C’est admirable de ta part, avec tant de gens à Qitianling, tu te souviens encore de moi. » Le roi Rhinocéros Blanc oublia également ses douleurs et rit aux éclats : « Tous à Qitianling sont des monstres. Avec juste un petit garçon comme toi, comment pourrais-je ne pas te reconnaître ? »
La voix du roi Rhinocéros Blanc était très forte, et les autres rois l’entendirent clairement : ce garçon était en fait le fils du roi démon Niu ! Mon Dieu, c’était bien au-delà de leurs capacités. Mais puisqu’ils attaquaient déjà le roi Rhinocéros Blanc, cela signifiait qu’ils défiaient ouvertement Qitianling. Eh bien, la mort était inévitable de toute façon. S’ils parvenaient à tuer ces deux-là en même temps, peut-être y aurait-il encore une chance de survie !
Le roi Lingguan, sans dire un mot, brandit son fouet doré et le lança vers Honghaier. Il avait également ses propres plans : le roi Rhinocéros Blanc était de nature directe, et puisque Honghaier combattait pour lui, il ne partirait certainement pas. De plus, parmi les deux, c’était ce petit garçon qui semblait le plus redoutable. Il valait mieux tuer d’abord ce garçon, puis s’occuper de ce rhinocéros stupide. Ce garçon ne devait être bon qu’à cracher du feu ; il ne pourrait certainement pas résister à son fouet doré.

Voyant le fouet doré fondre sur lui, le Garçon Rouge s’écria : « Rhinocéros Blanc, recule ! » D’un geste du poignet, il leva sa lance enflammée et repoussa sans effort le fouet doré ; tandis que la pointe de la lance était encore en mouvement, une autre flamme fusa vers le Gardien Royal Ling.