Volume 4 : La révélation des secrets célestes – Chapitre 545 : Entrée dans le palais ancien

Wukong était profondément ému. Le Phénix avait dit qu’il ne ressemblait pas à Fuxi ; par conséquent, il devait ressembler au seigneur du grand mont Sumeru. Le seigneur du mont, s’appelant « Lingming » et étant lui-même un singe, n’était autre qu’un autre singe divin Lingming. Son lien avec le seigneur du mont s’en trouvait ainsi renforcé.
En effet, le Phénix déclara : « Tu ressembles énormément au seigneur du mont ; c’est pourquoi, après t’avoir entendu prononcer quelques mots à peine, je t’ai cru. »
Wukong fut légèrement surpris. Le fait que le seigneur du mont fût un singe, le Phénix le lui révélait comme un secret. Est-ce que personne d’autre ne le savait ? Il demanda alors : « Comment le vénérable Phénix connaît-il cela ? »
Le Phénix répondit : « Dans ce monde, il y a d’abord le seigneur du grand mont Sumeru, puis le roi Fuxi. Même si je suis arrivé un peu plus tard qu’eux, ce n’est pas de beaucoup. Quant aux autres, ils n’ont jamais eu l’occasion de voir le véritable visage du seigneur du mont ou de Fuxi. »
Wukong demanda : « Alors, le seigneur du mont a-t-il également atteint sa deuxième forme véritable ? »
Le Phénix répondit : « Bien sûr. »
Soudain, un sommet gigantesque apparut devant eux. Le Phénix dit : « Nous sommes arrivés au grand mont Sumeru ! »
Wukong regarda alentour : le grand mont Sumeru se dressait, sombre et imposant, jusqu’aux nuages. Il n’y avait pas d’herbe ni d’arbres sur son sommet ; il était nu et dépourvu de beauté. Il s’agissait clairement d’un spectacle différent de celui qu’il avait vu lors de son arrivée dans le royaume de Lingming.
Tout le monde vola jusqu’au sommet du mont. Le Phénix fit d’abord le tour du sommet et, ne trouvant rien de suspect, déclara : « Les roches de cette montagne sont extrêmement dures ; il est impossible d’y cacher quelqu’un. Vous pouvez être rassurés. »
Wukong savait également que les roches des monts Sumeru, grands et petits, étaient utilisées pour fabriquer des colonnes de jade qui soutenaient le ciel. Seuls les saints pouvaient les ébranler. Mais comment Bouddha avait-il créé ces colonnes de jade et ce firmament ?
Bien que le sang des rois des cinq catégories pût fondre les roches du mont Sumeru, il était évident que Bouddha ne pouvait pas obtenir leur sang, étant donné que le Phénix, le Qilin, Zhenwu et lui-même ne semblaient pas entretenir de relations particulières.
Les saints se dispersèrent dans toutes les directions pour surveiller les environs, de peur que Bouddha ne vienne chercher Wukong. Seul le Phénix et Fuxi restèrent derrière lui pour le protéger.
Avant d’atteindre le grand palais au sommet, Wukong aperçut les trois caractères « Palais Lingming » et oublia complètement la question de la façon dont les roches du mont Sumeru pouvaient être fondues. Le Phénix dit : « Il n’y a qu’un seul palais sur le grand mont Sumeru ; c’est là que réside le seigneur du mont. Hélas, je me souviens encore comme si c’était hier du jour où le seigneur du mont y prêchait la Voie suprême. »
Le seigneur du grand mont Sumeru, qui avait compris la Voie en chemin, ajouta tristement : « Le seigneur du mont s’est retiré en retraite dans ce même palais. Parmi tous ceux qui pratiquent la cultivation dans ce monde, il n’y a probablement pas de palais plus modeste que celui-ci. »
Ce palais Lingming était en effet très simple : il était construit à partir de gros blocs de roche noire du mont Sumeru, ne mesurant pas plus de dix zhang en largeur et d’environ vingt zhang en profondeur.

Wukong regarda un moment et trouva également que ce palais était d’une simplicité extrême, semblant exister depuis les temps anciens jusqu’à aujourd’hui. Comparé aux somptueux palais du monde, il paraissait provenir d’un autre temps et d’un autre espace. Il fit le tour du palais Lingming, ne remarquant rien d’anormal, puis entra par la porte. Dès qu’il fit un pas à l’intérieur, Wukong s’arrêta net : dans ce palais régnait une atmosphère étrange, à la fois inconnue et familière, comme si elle pouvait éveiller des sensations au plus profond de son âme. Il se tourna vers le Phénix et Fuxi, tous deux visiblement sur leurs gardes, se méfiant apparemment de Tathagata ; à part cela, rien d’anormal. « Seul moi peux ressentir cette atmosphère », se dit Wukong en secret. Le palais était vide, il n’y avait qu’un mur de pierre devant lui, au milieu duquel se trouvait une petite porte d’un peu plus de quatre pieds de haut. Ne comprenant pas pourquoi cette porte était si basse, Wukong demanda au Phénix : « Qu’est-ce que c’est… » Le Phénix répondit : « Il y a des inscriptions à côté de la porte, regarde bien. » Hmm ? Ce mur de pierre était entièrement noir, et Wukong, absorbé par la sensation étrange dans le palais, n’avait prêté attention à rien d’autre. En s’approchant, il vit effectivement quelques fines gravures à côté de la porte et murmura : « Il faut entrer la tête haute et d’un pas assuré. » Ces mots décrivaient donc les conditions pour pénétrer dans cette porte. En quelques mots, ils contenaient au moins plusieurs informations : premièrement, il fallait utiliser sa forme naturelle, sans recourir à des transformations ; deuxièmement, il fallait entrer le dos droit, sans jamais se pencher ou plier les genoux. Wukong réfléchit un instant et admira secrètement le maître de la montagne : ces mots semblaient peu exigeants, mais en réalité, ils empêchaient d’innombrables personnes d’y entrer. D’abord, ceux qui parvenaient au sommet du grand mont Sumeru n’étaient certainement pas des gens ordinaires ; il fallait au moins être un saint. Deuxièmement, même des êtres comme le Phénix ou le Qilin, qui mesuraient des dizaines de toises, ne pourraient pas entrer sans se transformer. Troisièmement, même ceux ayant une taille humaine comme Fuxi ou Dayu pourraient entrer en se baissant, mais cette condition de « tête haute et pas de hâte » les empêchait également d’y accéder. Tiens ? Wukong se souvint soudain que Fuxi avait également une forme d’orang-outan : pourrait-il entrer ? Il se posa la question et demanda : « Roi des hommes, es-tu déjà entré ? » Fuxi, possédant sa deuxième forme, ne cacha rien à Wukong et répondit avec un sourire amère : « Pour être honnête, je suis à l’origine un orang-outan ; si je reprenais ma forme naturelle, je pourrais entrer. » « Oh ? Donc tu es déjà entré ? » demanda Wukong. Fuxi secoua la tête et dit : « Non, j’ai acquis ma deuxième forme et suis devenu roi des hommes, puis j’ai fait un serment de ne plus jamais utiliser ma forme naturelle, hélas. » Le Phénix rit et dit : « Si le roi des hommes avait su que le maître de la montagne avait laissé ce message, il n’aurait jamais fait ce serment. »

Fuxi dit : « J’ai prêté ce serment dans le but d’assurer la paix dans les quatre continents. »
Dès qu’il l’entendit, Wukong comprit : pour être le souverain des hommes, il fallait naturellement être un talentueux. Si les gens des quatre continents apprenaient que le souverain qui les gouvernait depuis tant d’années n’était en réalité qu’un singe, ils seraient certainement très mécontents. Bien que Fuxi jouisse d’une grande autorité, il n’était pas bon que ses sujets aient de telles pensées à son égard.
Wukong prit une profonde inspiration. Il n’écoutait plus attentivement ce que disait Fuxi ; il savait seulement que cette porte lui était réservée, et qu’aucun autre être au monde n’avait les qualifications nécessaires pour y pénétrer.
Voyant l’expression sérieuse de Wukong, Phénix comprit qu’il voulait entrer dans le pavillon arrière et dit : « Le pavillon arrière est l’endroit où le maître de la montagne se retire pour méditer. »
Des personnes comme Phénix et Fuxi, ayant atteint le niveau de sainteté, avaient grandement bénéficié des enseignements du maître de la montagne. Ils croyaient donc naturellement qu’un véritable saint de son rang devait certainement être assis dans le pavillon arrière, en train de méditer pour atteindre la sagesse. Comment des milliers d’années pourraient-elles avoir le moindre effet sur lui ? Wukong, en entrant ainsi, risquait de déranger le maître de la montagne, c’est pourquoi Phénix lui fit cette remarque.
Fuxi, quant à lui, parut soulagé. Il fit un geste de la main et dit : « Puisqu’il est déjà venu, qu’il entre. Celui qui peut pénétrer dans cette porte est béni par le destin ; il n’y a pas besoin de se soucier du moment. »
Soudain, une pensée étrange surgit depuis la porte extérieure du pavillon. Celui qui la perçut en premier fut Wukong.
L’atmosphère étrange de ce pavillon semblait étroitement liée à son propre destin, comme si tout le bâtiment était sous le contrôle de sa pensée, et il pouvait détecter immédiatement le moindre changement.
Cette pensée était celle du Tathagata !
Wukong fut stupéfait : le Tathagata avait réussi à percer silencieusement les défenses de plus d’une dizaine de saints à l’extérieur. C’était vraiment un pouvoir extraordinaire. Sans perdre de temps, il entra rapidement dans le pavillon. À ce moment-là, le Tathagata apparut et tendit une main entre Phénix et Fuxi pour capturer Wukong.
Dès que cette paume semblable à de l’ambre blanc franchit le seuil, elle fut comme bloquée par un mur invisible et rebondit immédiatement en arrière. À ce moment, Wukong était déjà à l’intérieur. En se retournant, il vit l’expression furieuse du Tathagata et se sentit rassuré : ce pavillon était en réalité l’endroit le plus sûr du monde.
Phénix et Fuxi comprirent alors ce qui se passait. L’un à gauche, l’autre à droite, ils utilisèrent leurs pouvoirs divins pour attaquer le Tathagata. Ne parvenant pas à atteindre Wukong, le Tathagata recula aussitôt sans engager de combat avec eux. Sans pouvoir capturer Wukong, tout était inutile. On vit alors une ombre blanche disparaître : le Tathagata quitta le pavillon et s’envola vers le ciel, on ne sait où.
Phénix et Fuxi furent également un peu effrayés. Si Wukong n’avait pas été alerté à temps et n’était pas entré rapidement, le Tathagata aurait très probablement réussi à le capturer. Mais où se cachait donc le Tathagata ? Comment personne comme Qilin Zhenwu ne s’en était-il aperçu ?

À ce moment-là, Wukong était sain et sauf, ce qui rassura profondément le Phénix et Fuxi, qui commencèrent alors à le chercher. Le Tathagata était entré en sautant par la porte du temple ; il semblait encore hésiter face à l’atmosphère qui régnait à l’intérieur. Le Phénix et Fuxi percevaient également quelque chose d’anormal dans le temple, mais comme ce n’était pas leur première visite et qu’ils étaient sereins, ils n’y prêtèrent pas attention. Arrivés à la porte du temple, Fuxi pointa le sol et dit : « Regarde ! » En effet, au sommet du très dur mont Sumeru, juste à l’entrée du temple Lingming, apparaissait un trou extrêmement petit. Le Phénix, en utilisant sa puissance mentale pour sonder l’endroit, s’exclama : « C’est donc l’œuvre des insectes ! » Fuxi put également le voir et soupira : « Je pensais que seuls ceux dont le sang était mêlé au nôtre pouvaient être les ennemis mortels de la roche du mont Sumeru ; je n’aurais jamais imaginé qu’il existât de telles merveilles dans le monde. » Le Phénix répondit : « L’existence de telles merveilles n’est pas surprenante ; ce qui est rare, c’est que le Tathagata en soit au courant. Cela montre à quel point il a dû se donner du mal pour s’emparer de Wukong. » Tout le monde savait que la roche du mont Sumeru était incroyablement dure ; même si un sage y portait tous ses efforts, il pourrait peut-être en endommager légèrement une partie, mais cela ne concernait que les roches en forme de colonnes ou de plaques plus faciles à endommager. Il était extrêmement difficile d’en arracher un morceau à une roche intacte. Or, le Tathagata avait réussi à creuser dans le mont Sumeru un trou minuscule comme un fil de cheveu, dans lequel il s’était caché — comment ne pas s’en étonner ? Le Phénix dit : « Xiangliu est vraiment un être turbulent. » Dès qu’il vit ce trou, il perçut la présence de traces résiduelles d’un insecte de la tribu de Xiangliu, appelé ver souple. Lorsque le Phénix avait atteint pour la première fois le sommet du mont Sumeru, il avait déjà exploré l’endroit, mais connaissant la dureté de la roche, il n’y avait pas prêté trop d’attention. De plus, le Tathagata se cachait profondément dans ce trou, que la roche du mont Sumeru recouvrait encore par-dessus ; il était donc difficile de le découvrir sans chercher pas à pas. Le ver souple était la forme d’insecte la plus faible de la tribu de Xiangliu, dotée d’un corps extrêmement souple, presque invisible comme l’eau. Qui aurait pu imaginer que la créature la plus douce et la plus faible du monde puisse être l’ennemie mortelle de la roche incroyablement dure du mont Sumeru ? Soudain, le visage de Fuxi changea d’expression et il dit : « Je comprends enfin pourquoi le Tathagata veut absolument s’emparer du trône du maître du petit mont Sumeru. » Le Phénix demanda : « Tu veux dire qu’en s’emparant du petit mont Sumeru, il pourra couper la roche sans bruit à l’aide de vers souples ? » Fuxi répondit : « Exactement ! Le mont Sumeru est une zone interdite ; le Tathagata n’ose pas y venir à volonté, et encore moins y rester longtemps pour éviter les soupçons. Quant au petit mont Sumeru, il appartient à Pangu ; si le Tathagata ne l’obtient pas par des moyens légitimes, Pangu ne lui le donnera pas non plus à la légère. » Le Phénix ajouta : « N’oublie pas que, compte tenu du statut du Tathagata, même s’il demandait quelques sommets, Pangu ne refuserait pas. »

Fuxi dit : « Cela prouve bien que quelques sommets à peine ne suffiront probablement pas aux besoins du Tathagata. »