Chapitre 125 : Une fin complexe et subtile

Alors que Xian Kai avait été invité par hasard par le maître Xuan Kong dans la pièce intérieure pour discuter du zen, les soi-disant « Dix-sept héros des montagnes de Yan » ont longé des chemins sinueux avant de trouver ce petit temple en ruines. Pour y pénétrer, ils ont eu un petit conflit avec le maître Zhi Heng, chargé de préserver le calme du temple.
À l’origine, le groupe n’osait pas offenser à la légère les PNJ…
Car dans le monde des arts martiaux, tous les PNJ en dehors des zones sûres, à l’exception des commerçants tels que les vendeurs ambulants ou les paysans, possèdent presque tous des compétences, plus ou moins fortes.
« Maître ! »
Le chef du groupe, le « Tigre des montagnes de Yan », parlait d’un ton calme, s’efforçant de paraître très amical, son sourire donnant l’impression qu’il était inoffensif : « Soyez rassuré, nous n’avons aucune mauvaise intention. Nous voulons simplement emprunter votre temple pour y passer un moment. »
« Amitabha ! » Zhi Heng n’était pas du genre à se laisser facilement convaincre. Il répondit en joignant les mains : « Chers bienfaiteurs, ce temple est petit et aime le calme ; il est probablement incapable d’accueillir autant de personnes. De plus, une visite à une heure si tardive est très dérangeante. Il vaudrait mieux que vous partiez. »
« … »
Le groupe échangea des regards silencieux, les sourcils froncés.
La carte montrait clairement que la boîte précieuse se trouvait dans le temple, à dix mètres de là. En d’autres termes, la personne et l’objet qu’ils cherchaient se trouvaient certainement à l’intérieur du temple.
Ainsi, peu importe à quel point ce temple était dangereux, ils devaient absolument y entrer.
Le « Tigre des montagnes de Yan » fit un signe discret ; deux personnes se glissèrent rapidement dans l’obscurité, contournant le temple par la gauche et la droite…
« … Ah, pourquoi se donner tant de mal ? »
Après un soupir lourd, Zhi Heng garda son expression inchangée. D’un simple geste de la main, il créa un tourbillon puissant qui jaillit aussitôt. Des gémissements sourds retentirent dans l’obscurité des côtés du temple, suivis de bruits de corps tombant au sol : « Bang ! Bang ! » Puis plus aucun son.
Les autres ne savaient pas ce qui s’était passé. Ils envoyèrent deux personnes vérifier et découvrirent que leurs deux compagnons, qui voulaient escalader le mur par les côtés, avaient sur la poitrine une empreinte noire nette, ainsi que du sang séché aux coins de la bouche ; ils étaient morts sur le coup.
« Il a tué le seizième frère et le treizième frère ! »
Lorsqu’ils revinrent en informer le « Tigre des montagnes de Yan », le groupe fut pris de fureur. Les épées furent dégainées, l’atmosphère devint tendue, comme s’ils voulaient immédiatement déchiqueter ce moine meurtrier en mille morceaux.
« Non. »
Le « Tigre des montagnes de Yan » leva la main pour arrêter l’impulsivité de ses frères, observant attentivement la situation avec une grande prudence.
Le moine Zhi Heng avait les yeux fermés, récitant silencieusement des textes sacrés pour l’au-delà. Même entouré par un groupe armé, il ne montra aucune panique ni aucune émotion, comme si tout ce qui l’entourait ne le concernait pas !

« Ce moine est redoutable, ne lui tournons pas le dos. »
Bien que Yan Shanhu trouvât cela quelque peu incroyable, beaucoup de choses dans le monde des wuxia étaient impossibles à imaginer : par exemple, blesser quelqu’un à distance, utiliser des pouvoirs surnaturels en un clin d’œil, ou encore des armes secrètes invisibles à l’œil nu, capables de tuer ses frères à distance sans qu’on s’en aperçoive. Bien sûr, à condition que… le moine en face soit un maître caché, d’une compétence exceptionnelle !
S’il en était vraiment ainsi…
En y pensant, Yan Shanhu inspira instinctivement et recula d’un pas.
« Grand frère, on abandonne comme ça ? »
Quelqu’un derrière lui le rappela :
« Une mort diminue nos forces de vingt pour cent… Il faudra près d’un mois pour que “Seize” et “Treize” se remettent complètement. »
« Troisième frère, as-tu une meilleure solution ? Ou veux-tu que davantage de frères meurent ? Ce n’est qu’un NPC ; si on doit blâmer quelqu’un, c’est nous-mêmes pour notre manque de perspicacité. » Yan Shanhu parlait d’un ton grave, jetant un regard froid au troisième frère, qui se tut aussitôt.
Avec une colère intacte, Yan Shanhu balaya du regard les murs délabrés du temple, au-delà du moine Zhiheng, et émit un grognement froid par le nez :
« Trouvons un endroit où nous cacher ! Je ne crois pas qu’il puisse nous dominer dans ce temple en ruine toute sa vie ! »
Le groupe disparut rapidement dans l’obscurité des bois.
La lune brillait comme de l’eau froide.
Autour du temple, tout redevint silencieux…
« Où est passé le Dix-Septième Héros de Yan Shan ? Pff. »
Dans les buissons encore plus sombres, les deux hommes qui les suivaient baissèrent les yeux vers le point rouge sur la carte, profondément frustrés.
Ils pensaient pouvoir facilement jouer le rôle de prédateurs, mais le Dix-Septième Héros de Yan Shanhu s’avérait si faible : effrayé par le moine gardien du temple, il ne bougeait plus.
Avec le passage du temps, rien ne se produisit, et alors que l’aube approchait et que la visibilité dans les bois s’améliorait peu à peu, ils commencèrent à s’inquiéter.
« Et si on contournait par l’arrière pour voir s’on peut passer ? » suggéra l’un d’eux après un instant d’hésitation.
Mais sa proposition fut rapidement rejetée par son compagnon, qui répondit d’un ton ferme : « Non. »
« Ce moine n’est pas ordinaire. Sa capacité à blesser à distance montre que son niveau de kung fu est élevé. Le temple est petit ; en allant comme ça, on ne pourra pas le tromper… »
« Alors qu’est-ce qu’on fait ? »
L’homme qui avait proposé cela fronça les sourcils : « À l’aube, ce sera difficile. Yan Shanhu a quinze hommes avec lui. Seulement nous deux, nous ne pourrons certainement pas gagner ouvertement. »

Après un instant de silence, il jeta un coup d’œil en direction du temple avant de continuer : « De plus, celui qui a volé les offrandes a dû déclencher une mission. S’il veut vraiment se cacher en restant au temple toute la journée, jusqu’à l’anniversaire de l’empereur, même s’il ressort à ce moment-là, nous serons impuissants ! Donc, il n’y a pas d’autre solution que de forcer le passage. »
« Mais… sans parler des Dix-Sept Héros des Monts Yan, même cette épreuve avec le moine chauve n’est pas facile. » Ce dernier poussa un soupir lourd, les sourcils froncés en forme de caractère chinois.
« J’ai pourtant une idée. »
« Hmm ? »
« Je suppose que les gens du temple ne sortiront pas de sitôt. Que dirais-tu que je redescende de la montagne maintenant pour transmettre discrètement ces informations à un groupe de personnes… » Il s’arrêta là. Son compagnon eut soudain un éclair d’inspiration : « Expulser le tigre et dévorer le loup ! C’est génial ! Je suis rapide, je vais chercher des gens ! »
« Va vite et reviens vite ! »
« Compris. »
Une ombre noire profita de l’obscurité pour s’éloigner silencieusement du temple et filer en direction du pied de la montagne.
He Xinkai, bien sûr, ignorait tout ce qui se passait à l’extérieur du temple. Après avoir suivi le maître Xuan Kong dans la pièce intérieure, il vit des livres alignés sur les quatre murs.
Partout où portait son regard, des techniques martiales représentant différentes écoles du temple Shaolin étaient disposées tranquillement les unes à côté des autres, allant des plus ordinaires comme « La technique du bâton Shaolin », « La force du crâne de fer », « L’art de la traversée », « La balayeuse en fer », « La technique des griffes d’aigle » jusqu’aux techniques de haut niveau extrêmement coûteuses sur le marché comme « L’énergie véritable des arhats », « Le bouclier doré », « Les manches flottantes », « Les doigts puissants de Vajra », « La technique du gecko qui grimpe aux murs », « Les mains de griffe de dragon »… il y en avait de tout.
Lorsqu’il était venu ici dans sa vie précédente, il avait été véritablement impressionné par ces livres, s’y étant plongé longuement, désirant même les mettre tous dans son sac Qiankun pour devenir un marchand de manuscrits secrets.
Cette fois-ci, étant déjà préparé, He Xinkai ne s’y attarda pas trop…
Le maître Xuan Kong restait à côté, observant l’expression et les réactions de He Xinkai. Voyant que ce dernier examinait simplement tout avec un regard calme et admiratif, il inclina légèrement la tête, une lueur d’appréciation dans les yeux.
« Je me demande quelles sont vos compétences au jeu des échecs, jeune maître ? »
Le maître Xuan Kong, souriant, désigna la table carrée au centre de la pièce, sur laquelle des dizaines de pièces noires et blanches étaient déjà posées, indiquant clairement une partie inachevée…