Chapitre 459 : Une transaction hypocrite

Dès le début, Lin Dong remarqua quelque chose d’anormal chez Ling Chenyue, mais il ne parvint pas à comprendre ses agissements. Il était convaincu que, à moins que Zi Han n’eût une main plus habile que celle du jeune homme en vêtements brodés, l’herbe rouge ne pouvait être que sur elle.
Ce qui surprit encore plus Lin Dong, c’est que Ling Chenyue se dirigea vers lui, au milieu des regards perplexes de tous. Alors que les gens détournaient distraitement le visage avant de tendre l’oreille pour écouter, Ling Chenyue, calmement et d’une voix modulée, dit : « Frère Lin, nous nous connaissons depuis longtemps ; que dirais-tu de nous allier ? »
« Nous allier ? » Le sourire de Lin Dong prit une signification plus profonde. Les autres ne comprirent pas les paroles de Ling Chenyue, mais lui et Yun Lan en perçurent le sens caché.
« Oui, il y a trop de gens dehors, et je n’ai amené qu’une seule personne avec moi », acquiesça Ling Chenyue. « Frère Lin, vous n’êtes que deux également ; vos chances ne doivent pas être grandes, n’est-ce pas ? »
« Notre force, l’un étant au cinquième niveau de la phase du renversement du cœur et l’autre au septième, est bien supérieure à celle de ton subordonné au premier niveau », répondit calmement Lin Dong. « Il n’est pas impossible de s’allier avec toi, mais l’herbe rouge doit m’appartenir. De plus, je te verserai deux millions de taels d’argent, et ces trois graines d’herbe te reviendront aussi. »
Ling Chenyue fut stupéfait. Zi Han lui avait seulement dit que la force de Lin Dong dépassait la sienne de deux niveaux au moins. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle soit supérieure de quatre niveaux, voire six. Que le propriétaire d’une auberge possède non seulement une force au cinquième ou septième niveau de la phase du renversement du cœur, mais aussi un ami au cinquième ou septième niveau de la phase de l’esprit, était vraiment incroyable.
Ling Chenyue regarda alors en direction de Zi Han. Elle hocha légèrement la tête, puis secoua lentement la tête.
Ling Chenyue comprit. Il saisit le message : elle était certaine que son esprit ne pouvait déceler la force des deux hommes, ce qui signifiait bien que leur force dépassait la sienne de deux niveaux, mais on ne pouvait pas dire à quel point.
Après avoir réfléchi, Ling Chenyue feignit la perplexité : « Frère Lin sait bien que les graines d’herbe ne servent à rien entre mes mains, et je n’ai pas besoin d’argent. Quant à toi, avec une telle force, l’aide d’une herbe rouge ne devrait pas être très utile. Sinon… que dirais-tu de faire une exception ? Les graines restent à toi, et je te donnerai cinq millions de billets d’argent en plus. »

« Nous sommes venus aujourd’hui dans la rue Tianfeng dans l’espoir de tenter notre chance, pour voir si nous pouvions trouver des matériaux spirituels avancés utiles à la pratique spirituelle. Puisque nous en avons trouvé, il n’y a aucune raison de renoncer », dit Lin Dong en secouant la tête. Il n’avait aucune raison d’être insatisfait de la suggestion de Ling Chenyue. Auparavant, il avait dit qu’il lui suffisait de l’herbe Xuehong, car il avait deviné les objectifs de Ling Chenyue et avait joué la carte de la feinte réticence. Refuser maintenant, c’était aussi pour ne pas paraître trop évident.

Il était difficile de dire s’il sortirait ou non l’herbe Xuehong pour l’échanger contre d’autres matériaux spirituels auprès d’autres sectes, mais au moins, montrer trop d’empressement pourrait facilement amener Ling Chenyue à deviner qu’il avait un moyen de cultiver cette herbe.

« Eh bien… » Ling Chenyue semblait toujours perplexe. Cinq millions de taels d’argent, bien que ce ne fût pas une somme négligeable, était encore à sa portée. De plus, s’il parvenait à emporter l’herbe Xuehong, il ne froncerait même pas les sourcils. Mais à une condition : cet argent devait être donné à quelqu’un d’autre que Lin Dong. L’auberge Lin de Lin Dong était le plus grand rival du restaurant Fenglin. Lui donner cinq millions de taels d’argent, c’était en fait l’aider à se développer plus rapidement. Si on augmentait encore le montant, il ne savait pas immédiatement si cela en valait la peine ou non.

Après tout, tant que l’affaire ne concernait pas la boutique de matériaux spirituels, il n’y avait aucun risque pour sa sécurité. Il pouvait trouver progressivement un moyen de contacter cette boutique, payer un certain prix pour qu’ils l’aident à emporter l’herbe, et tant que les billets de banque de huit millions huit cent mille taels étaient faux et ne seraient pas découverts, avec une bonne organisation, il y avait de fortes chances que la boutique ne garde pas l’herbe pour elle. De plus, la boutique disposait elle-même d’un ancien doté d’une grande force spirituelle et de la pression exercée par de grands sectes derrière lui, ce qui rendait les chances de succès similaires à celles de demander de l’aide à Lin Dong.

Ling Chenyue avait cherché l’aide de Lin Dong pour réduire le nombre de ses deux rivaux. En collaborant avec Lin Dong, celui-ci ne tenterait plus de s’emparer de l’herbe Xuehong. Quant à la boutique de matériaux spirituels, elle n’avait qu’un seul ancien, qui n’irait probablement pas prendre des risques en sortant pour participer à la lutte pour l’herbe, surtout avec tant de puissants à l’extérieur. Après tout, ces puissants pourraient également soupçonner cet ancien d’avoir emporté l’herbe, le faisant ainsi devenir l’un des suspects. En sortant, il deviendrait même une cible pour l’attaque.

De plus, il voulait sonder la situation et découvrir pourquoi Lin Dong pensait que l’herbe Xuehong se trouvait encore dans la boutique.

Lin Dong sourit et dit : « Frère Ling, n’oublie pas que c’est moi qui ai crié tout à l’heure que l’herbe Xuehong était encore dans la boutique. Pour être honnête, je sais qui la détient. »

Le corps de Ling Chenyue tressaillit légèrement, et il regarda Lin Dong avec étonnement.

Lin Dong sourit sans rien dire.

Ling Chenyue hésita un instant, serra les dents, puis dit : « En plus des graines et de cinq millions de taels d’argent, ajoutons un artefact spirituel de septième niveau. »

« Je n’aurais jamais pensé que le frère Ling possédait un artefact spirituel de septième niveau… D’accord ! » Lin Dong feignit de hésiter un instant, tendit la main droite, sortit un anneau spirituel de stockage du comptoir mobile, fit semblant de supprimer l’empreinte d’attachement, puis le jeta à Ling Chenyue en disant : « Il contient les techniques spirituelles avancées que j’utilise pour ma pratique ; l’empreinte d’attachement a été supprimée. C’est une garantie. »
« D’accord ! » Ling Chenyue prit l’anneau spirituel de stockage, retourna rapidement à sa place et le remit à Zi Han.
Après avoir laissé son sang pour sceller son attachement, Zi Han examina l’anneau spirituel de stockage et, constatant qu’il était vide, chuchota à l’oreille de Ling Chenyue ce qui s’était passé.
À ce stade, Ling Chenyue pouvait être certain que Lin Dong savait vraiment que l’herbe rouge neigeuse était entre ses mains.
Après avoir réfléchi, Ling Chenyue murmura à l’oreille de Zi Han de trouver un moyen d’utiliser sa robe ample pour extraire les graines de l’herbe rouge neigeuse et de les placer dans un autre anneau spirituel de stockage.
Lorsque Zi Han eut terminé et remis l’anneau contenant les graines à Ling Chenyue, celui-ci sortit une carte de membre VIP de l’auberge Lin, ce qui surprit quelque peu Lin Dong, et y plaça l’anneau spirituel de stockage.
De retour devant Lin Dong, Ling Chenyue lui remit la carte de membre VIP en disant : « Frère Lin, jetez-y un coup d’œil : il y a un artefact spirituel de septième niveau et cinq millions de taels d’argent. »
Lin Dong prit la carte de membre VIP et y plongea son esprit. À l’intérieur, en dehors d’un anneau spirituel de stockage, il n’y avait rien ; il s’agissait manifestement d’une carte vide auparavant.
Il sortit l’anneau spirituel de stockage, supprima facilement l’empreinte d’attachement de Zi Han, y laissa tomber quelques gouttes de son sang, et, une fois l’attachement scellé, plongea son esprit à l’intérieur.
À l’intérieur se trouvaient trois graines débordantes d’énergie spirituelle.
Un sourire apparut involontairement sur le visage de Lin Dong, qui plaça naturellement cet anneau spirituel de stockage dans le comptoir mobile.
« Une bonne collaboration, frère Ling. Voulez-vous venir vous asseoir avec moi ? »
Ling Chenyue fit un signe de tête en direction de Zi Han, qui se trouvait non loin. Ainsi, l’accord fut officiellement conclu. Aux yeux des tiers, l’accord signifié était que les deux parties s’allieraient pour s’emparer de l’herbe rouge neigeuse : Lin Dong fournirait en garantie des techniques spirituelles avancées dont on ne pouvait révéler l’existence, tandis que Ling Chenyue offrirait d’abord la rémunération promise. Si l’herbe rouge neigeuse était obtenue, Lin Dong l’utiliserait pour obtenir à son tour les techniques spirituelles avancées. Si elle n’était pas obtenue, il utiliserait la rémunération donnée par Ling Chenyue pour les obtenir. Les deux parties se tenaient ainsi en échec mutuel, rendant difficile pour l’une ou l’autre de rompre l’accord.

En réalité, les véritables transactions reposent sur la crédibilité. Ling Chenyue a donné à Lin Dong des graines de plante qu’il ne jugeait pas très précieuses en guise de dépôt, tandis que Lin Dong devait assurer la protection de Ling Chenyue afin qu’il puisse sortir avec succès la plante rouge neigeuse ; ensuite, Ling Chenyue paierait cinq millions de taels d’argent ainsi qu’un artefact spirituel de niveau sept, ces deux récompenses étant bien plus précieuses. Si l’opération réussissait, Ling Chenyue pourrait immédiatement transférer secrètement la plante rouge neigeuse à la personne qui l’attendait à l’extérieur. À ce moment-là, s’il voulait rompre l’accord, il devrait tenter de s’échapper des griffes de Lin Dong. S’il ne voulait pas rompre, il devrait remettre l’artefact spirituel de niveau sept et les billets d’argent ; s’il n’en avait pas, il laisserait quelqu’un en otage pour aller les chercher plus tard, et ainsi tout serait réglé.

Les guerriers, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du magasin, ainsi que les puissants combattants, étaient mécontents de l’attitude déterminée des deux hommes. Cependant, ils devaient admettre que trois puissants combattants, dont deux appartenant même au rang des guerriers de haut niveau, et qui connaissaient d’avance qui détenait la plante rouge neigeuse, avaient effectivement les meilleures chances de s’en emparer.

De plus, beaucoup commencèrent à observer à nouveau les guerriers présents dans le magasin. Ils avaient auparavant soupçonné que la plante rouge neigeuse se trouvait entre les mains de Zi Han, mais l’attitude de Lin Dong montrait clairement qu’elle n’était pas entre ses mains, ce qui réduisait considérablement cette possibilité. De plus, si la plante rouge neigeuse était bien entre les mains de Zi Han, Ling Chenyue n’aurait pas proposé un prix aussi élevé ; à leurs yeux, ce prix équivalait presque à la valeur de la plante elle-même. Payer un tel montant juste pour engager un garde du corps, sans garantie de pouvoir partir en sécurité, semblait absurde.

Ils ne savaient pas cependant que, aux yeux de Ling Chenyue, la valeur de la plante rouge neigeuse était bien supérieure à celle d’un artefact spirituel de niveau sept. En effet, il possédait justement un artefact spirituel de niveau sept que Zi Han ne pouvait pas utiliser, sinon il n’aurait pas proposé de telles conditions. De plus, ils ignoraient que Lin Dong était désormais certain que la plante rouge neigeuse se trouvait bien sur Zi Han. Pour Ling Chenyue, c’était un danger majeur qui l’obligeait à faire des compromis.

Lorsque Ling Chenyue et Zi Han arrivèrent avec des chaises aux côtés de Lin Dong et Yun Lan, le calme revint dans le magasin, à l’exception de quelques chuchotements discrets. À l’extérieur, le bruit diminua progressivement à mesure que les marchands de médicaments, qui n’avaient pas pu assister aux événements et n’avaient pas les moyens de s’emparer de la plante rouge neigeuse, partaient. Il ne restait plus que des guerriers et des puissants combattants, dont la force actuelle était le fruit d’une longue période de solitude.

Face à la plante rouge neigeuse, il ne s’agissait, au pire, que d’attendre quelques jours, voire quelques années, tant que cela ne gênait pas leur pratique des arts martiaux. Beaucoup d’entre eux avaient cette patience.

Lin Dong et Yun Lan discutaient à voix basse des plans pour partir, en analysant les différentes options. Avec les graines de l’herbe rouge neige en leur possession, on pouvait dire que Lin Dong avait obtenu sans combat ce qu’il désirait le plus. Cependant, bien qu’ils aient l’objet en main, leur départ devenait extrêmement risqué à cause d’une phrase prononcée précédemment par Lin Dong dans la boutique des matériaux spirituels.
À l’extérieur de la boutique, il y avait d’innombrables experts ; même les anciens de la boutique, dotés d’un solide soutien, seraient attaqués de tous côtés s’ils sortaient, sans parler de Lin Dong et Yun Lan, dont l’identité était inconnue. Aucune identité, aussi puissante soit-elle, ne pouvait rivaliser avec les grandes sectes derrière la boutique des matériaux spirituels ; au mieux, elle n’était qu’à leur niveau.
Après près d’une demi-heure de discussions et de réflexions, Lin Dong et Yun Lan prirent enfin une décision.