Chapitre 303 : L’attaque des pirates nautiques

Boom !!
Douze grands navires de transport, tels un long dragon lourd, avançaient sous le vent fort, fendant les vagues sur l’immense fleuve. Leur spectacle impressionnant procurait une sensation unique de liberté et de plaisir, comme si l’on chevauchait les flots.
Assis en tailleur sur le pont du deuxième étage du navire en tête du convoi, Kai Xin ressentait la brise fraîche du fleuve tout en pratiquant la « Méthode de respiration stellaire », afin d’améliorer au maximum sa vue et son ouïe et d’observer les environs.
Depuis quelques minutes déjà…
Kai Xin avait remarqué que de petits bateaux passaient de temps en temps à proximité, et que les cris des rameurs augmentaient progressivement. Bien que les propriétaires de ces petits bateaux s’éloignent précipitamment, visiblement paniqués, cela avait tout de même éveillé ses soupçons.
Les propriétaires de ces petits bateaux étaient des jeunes forts ou des hommes d’âge mûr robustes. À y regarder de plus près, on pouvait apercevoir une lueur froide qui émanait faiblement de sous leurs cabines.
Bang !!
Enfin…
Un autre petit bateau, semble-t-il sous l’effet des courants cachés, commença soudain à tanguer de manière incontrôlable, heurtant le flanc du navire sur lequel se trouvait Kai Xin.
« Est-ce vraiment juste une mission de protection ordinaire ? »
Kai Xin ignora les cris des rameurs à l’avant du bateau ainsi que les supplications des propriétaires du petit bateau. Il émit un grognement, sortit l’« Épée Impériale du Loup d’Argent », se leva et se dirigea vers le bord du navire.
Au bord du navire, plusieurs rameurs, armés de couteaux et d’épées, lançaient des insultes furieuses au propriétaire du petit bateau : « Partez ! Allez-vous-en vite ! » « Vous cherchez la mort, n’est-ce pas ?!! » Ce dernier, le visage déformé par l’angoisse, continuait de supplier : « Frère aîné, je le jure, ce n’était pas intentionnel… Pitié, j’ai des parents âgés et des enfants à charge… »
« Que se passe-t-il ? »
D’en haut, Kai Xin pouvait voir tout ce qui se passait en bas. Soudain, à la voix puissante de Xu Hong, un homme vêtu d’une robe brodée arriva au bord du navire, les sourcils froncés : « Pendant la période de protection, aucun bateau n’est autorisé à s’approcher. Comprenez-vous ?! »
« En réponse à M. Xu, il semble que le bateau précédent ait heurté des courants cachés… »
Un des rameurs s’empressa d’expliquer, suivi par des hochements de tête de ses compagnons.
« … »
En entendant cela, Xu Hong relâcha légèrement sa vigilance et ordonna d’un geste impatient : « Alors faites-le partir rapidement ! »
« Oui, M. Xu ! »
« Venez, aidez-moi à repousser le bateau. »
Plusieurs rameurs rassemblèrent des outils ou des armes pour couper le petit bateau coincé dans les cordes du navire de transport.
Xu Hong poussa un soupir exaspéré, secoua la tête et s’apprêta à partir.
C’est alors que quelque chose de surprenant se produisit !
Boom !
Boom !
Boom !
Autour du petit bateau, la surface de l’eau se brisa soudainement depuis le fond ! Au milieu de ces bruits continus, des pirates nus, armés de couteaux et d’épées, émergèrent brusquement de l’eau !
« Tang ! Tang ! »

Un à un, les pirates frappaient rapidement de leurs jambes dans le vide ; tels de grands oiseaux, ils atterrirent avec agilité et aisance sur le pont et les côtés du navire de transport. En un instant, les gardes du navire, pris au dépourvu, furent renversés et poussés dans le fleuve par les pirates.
« Attaque ennemie !! »
Le navire de transport devint aussitôt un chaos : plus de vingt gardes tirèrent leurs armes.
Mais…
Le nombre de pirates était manifestement bien supérieur ; sans cesse, des forbans torse nu émergeaient de l’eau, soulevant des éclaboussures, et atterrissaient sur le navire avec agilité et férocité. En un instant, près de la moitié des gardes du navire furent tués.
« Ha ha ! »
Sur le petit bateau, le grand homme abandonna son air soumis et éclata de rire avant de sauter sur le navire. Il cria à Xu Hong et aux quelques gardes restants :
« Capturez Xu Hong vivant ! »
Un groupe de pirates répondit bruyamment et se précipita vers Xu Hong et les autres, qui se trouvaient à la proue du navire, l’air furieux.
« Salopard ! C’est bien toi, espèce d’ordure !! »
Xu Hong, bouleversé, s’écria avec colère :
« Tu oses toucher au navire à sel de la famille Murong ? Tu n’as vraiment pas peur de rien ! »
Le grand homme du petit bateau était en réalité le chef de ces pirates. Entendant cela, il secoua la tête en souriant :
« Monsieur Xu, vous vous trompez. Moi, Shui Lai Zi, je n’ai peur ni du ciel ni de la terre. Tant que quelqu’un entre dans mon territoire, qui oserais-je ne pas toucher ? Avant, je ne vous considérais même pas, mais maintenant, hehe, même si c’est la demoiselle de la famille Murong elle-même qui vous escorte, moi, Shui Lai Zi, je peux aller et venir à ma guise ! »
À peine avait-il fini de parler qu’une voix claire retentit au-dessus de sa tête :
« Vraiment ? »
Le visage de Shui Lai Zi changea.
Des dizaines de pirates levèrent les yeux et virent un jeune homme vêtu de bleu, tenant une épée éclatante, debout sur le pont supérieur, regardant froidement Shui Lai Zi.
« Pour te neutraliser, il faut vraiment que la demoiselle Murong intervienne en personne ? »
« Qui est-ce ? »
Voyant que l’adversaire n’était qu’un seul homme, Shui Lai Zi retrouva rapidement son calme.
Quelques pirates grimpèrent silencieusement au deuxième étage et encerclèrent rapidement le jeune homme en bleu.
Kai Xin eut un sourire froid…
« Krach !! »
Le son perçant d’une épée résonna au-dessus du fleuve.
Glouglou ! Glouglou…
Quatre pirates, comme quatre cerfs-volants dont les fils se sont rompus, furent projetés dans les airs, leur sang éclaboussant l’air, tandis qu’ils tombaient du navire vers les côtés. Des masses de sang apparurent à la surface du fleuve.
Les pirates torse nu, bien que combattifs, avaient une défense très faible ; face à la technique de l’épée aux Sept Étoiles, proche du niveau de maître, ils ne pouvaient même pas résister à un seul coup.
« Tuez-les ! »
Le visage de Shui Lai Zi changea à nouveau ; il recula d’un pas et donna un ordre fort.
« Où aller ? »

Kai Xin perçut immédiatement les intentions de l’Écroulé de l’Eau. D’un cri puissant, il chargea sur le pont, accompagné d’une vague de sabre dévastatrice. Les dizaines de fantômes aquatiques qui tentaient de s’approcher furent tous déchirés sans exception, leur sang éclaboussant partout, tandis qu’ils hurlaient avant de tomber.

« Laissez-moi lui faire face ! »

La cible de Kai Xin n’était pas ces fantômes aquatiques ordinaires, mais leur chef, l’Écroulé de l’Eau.

« Attaquez ! »

L’Écroulé de l’Eau était bien un vétéran des rivières, extrêmement rusé. Il feignit de vouloir s’enfuir, puis, dès que Kai Xin arriva, il lança une attaque fulgurante comme le tonnerre.

« Des techniques insignifiantes ! »

Kai Xin ricana froidement. Une lumière dorée explosa hors de son corps, et avec un bruit métallique, une épingle noire comme l’encre tomba sur le pont.

L’Écroulé de l’Eau était particulièrement fier de ses compétences en armes secrètes de haute qualité. Voyant que son épingle mortelle ne parvenait même pas à percer la protection de son adversaire, il réalisa aussitôt que la situation était grave et envisagea de battre en retraite.

« Arrêtez-le ! »

Malgré ce cri, l’Écroulé de l’Eau sauta agilement dans la rivière.

« Tu veux encore t’enfuir ? »

À peine eut-il quitté le pont que Kai Xin avait déjà utilisé sa technique de mouvement illusoire pour le rattraper. De sa main gauche formant une griffe, il saisit la cheville de l’Écroulé de l’Eau et tira de toutes ses forces.

Bang !!!

Comme un poisson mort, l’Écroulé de l’Eau poussa un cri strident avant d’être projeté en arrière sur le pont par Kai Xin. Avant même qu’il ne puisse se relever, des cris étouffés retentirent, et plusieurs épées scintillantes furent posées sur son cou. Son visage pâlit instantanément, et il n’osa plus bouger.

Voyant leur chef capturé, les autres fantômes aquatiques paniquèrent et plongèrent dans l’eau pour disparaître.

« Merde ! »

Le départ de tous ses compagnons rendit le chef, l’Écroulé de l’Eau, encore plus désespéré.

En regardant l’homme de la famille Murong qui s’approchait, il afficha une expression douloureuse, telle celle d’un acteur vedette :

« Grand frère… ne me tuez pas, j’ai aussi été chargé de cette mission par quelqu’un d’autre… »

« Je sais. »

Kai Xin, impassible, continua d’avancer tout en parlant, jusqu’à se tenir au-dessus de l’Écroulé de l’Eau. Il dit d’un ton condescendant : « Deux choix : soit tu révèles celui qui t’a ordonné ça… soit tu meurs ! »