Chapitre 475 : Le restaurant Jun Da

La boisson est préparée en mélangeant du parfum ajouté à plusieurs types de liquides sucrés et incolores à base de matériaux spirituels de bas niveau ; elle est à la fois sucrée et parfumée. Les buveurs se sentent déçus, car ils s’attendaient à du vin de qualité. Cependant, pour ceux qui ne souhaitent pas absolument du vin de qualité dans leurs coupes, c’est tout autre chose.
Cette boisson est encore plus sucrée et rafraîchissante que les sirops ordinaires préparés par les familles ordinaires. Dès la première gorgée, tous ceux qui tiennent leur boisson dans des gobelets en papier ne peuvent s’empêcher d’exprimer leur admiration. Les demandes de reprendre une tasse attirent rapidement de nombreux curieux.
Peu à peu, la foule autour des coupes de vin augmente également. Bien que le flux de personnes généré soit inférieur à celui des chariots équipés de ventilateurs en pierres spirituelles, on peut quand même parler d’une foule dense.
Dans la cour arrière de l’auberge Lin Ji, des dizaines d’oiseaux-serpents déployent leurs ailes et s’envolent haut, franchissant les toits. Le groupe compact se divise instantanément en trois groupes, et des tracts blancs tombent en abondance, si nombreux qu’ils semblent vouloir cacher le soleil levant.
Une telle quantité de tracts, selon les nouvelles règles en vigueur, devrait être signalée à la nouvelle patrouille céleste. Il n’y a bien sûr aucun problème à cet égard : le chef de la patrouille céleste n’est autre que Zhou Zhengye.
Derrière le convoi, Lin Dong avance avec eux. La chaleur émise par le soleil levant ne parvient pas à éclipser la chaleur générée par les ventilateurs en pierres spirituelles et la boisson parfumée. Ce n’est qu’au crépuscule que Lin Dong retourne à l’auberge, après avoir quitté le convoi où il avait passé la nuit.
Le lendemain, le convoi continue sa route. Les ventilateurs en pierres spirituelles et la boisson parfumée doivent être lancés dans cinq jours, principalement pour accumuler progressivement l’attention de tous, afin de déclencher une vague d’intérêt lorsque la publicité couvrira toute la ville. La puissance de cette vague sera suffisante pour remplir à craquer l’auberge Lin Ji, obligeant les clients à faire la queue. Une telle situation augmentera sans aucun doute le phénomène de suivisme aveugle ainsi que la notoriété de l’auberge Lin Ji.
Bien que les ventilateurs en pierres spirituelles et la boisson parfumée ne soient pas encore officiellement lancés, les affaires de l’auberge Lin Ji continuent de progresser grâce à cette vague d’intérêt. De nombreux clients comptent d’abord accumuler des achats afin de pouvoir les échanger dès le lancement de ces produits.
La veille du lancement officiel des ventilateurs en pierres spirituelles, de la boisson parfumée, la fréquentation de l’auberge atteint un nouveau sommet : trente salles privées accueillant soixante-dix groupes de clients, ainsi que cent cinquante tables des étages deux à quatre, pour près de neuf cents groupes de clients au total.
Le premier jour du lancement officiel, l’auberge Lin Ji annonce également qu’il est nécessaire de faire la queue. Cela constitue sans aucun doute une première dans la capitale, où se trouvent de nombreux restaurants de premier ordre.

En accumulant une consommation de vingt taels d’argent, on peut obtenir un petit éventail en pierre spirituelle ; pour un modèle de taille moyenne, il en faut quarante taels, et pour un modèle de grande taille, cent taels. Une consommation de un tael d’argent permet quant à elle d’obtenir un seau de boisson parfumée. À chaque achat, la somme dépensée est déduite en conséquence.
Par rapport aux villes de préfecture, de comté ou de district, ces prix sont deux fois plus élevés. Mais ici, à la capitale, vingt taels d’argent sont considérés comme moins importants aux yeux du peuple ordinaire que dix taels dans ces villes locales. Bien qu’il faille un an, voire deux ou trois ans, pour en posséder un, pouvoir savourer de temps en temps un plat délicieux reste tout à fait acceptable.
Aux yeux des riches, vingt taels d’argent ne représentent même pas grand-chose.
Quant à la boisson parfumée, selon Lin Dong, son prix est un peu élevé. À l’origine, selon ses plans, le prix aurait dû être de deux à trois cents wén par seau, avec une augmentation ultérieure lorsque la qualité de la boisson s’améliorerait. Cependant, c’était une solution de dernier recours. Le coût du parfumage est presque négligeable, mais plusieurs matériaux spirituels de bas niveau, utilisés en une quantité suffisante pour un seau, valent déjà sept à huit cents wén. Ajouté aux divers autres coûts, il ne reste presque plus de marge bénéficiaire ; il s’agit purement de renforcer l’attrait de l’auberge.
En réalité, ces matériaux spirituels de bas niveau n’améliorent pas vraiment le goût du parfumage, mais ils doivent néanmoins être utilisés. La véritable valeur du parfumage réside dans le fait qu’il permet aux aliments de rester plus frais et plus parfumés pendant la période de gel. Bien que le parfumage présente de nombreuses limites en période de gel, il n’est pas impossible à mettre en œuvre. Si l’on voulait vraiment vendre du parfumage, un seau devrait coûter au moins plusieurs milliers de taels d’argent. Lin Dong le vend comme boisson parce que ces matériaux spirituels, obtenus après d’innombrables essais, peuvent neutraliser l’effet du parfumage lui-même.
Rien que l’éventail en pierre spirituelle, en cette chaleur extrême, suffit à rendre fous tant les nobles et les hauts fonctionnaires que le peuple ordinaire. De plus, grâce au parfumage ajouté, la nourriture de l’auberge Lin devient soudainement plus fraîche et plus parfumée, et il existe également une boisson parfumée délicieuse et rafraîchissante. Avec ces trois atouts, les files d’attente se sont prolongées pendant plus de dix jours avant de commencer à se réduire.
Sur la rue Hanwu, au nord de la ville, devant le restaurant Junda, la circulation est incessante. La popularité de l’auberge Lin a fini par se calmer, ce qui a permis au propriétaire du restaurant Junda, Xin Taqi, de pousser enfin un soupir de soulagement. Bien que le restaurant Junda soit situé au nord de la ville, il se trouve juste à côté de la ville intérieure. À l’origine, Xin Taqi n’avait pas vraiment prêté attention à l’apparition soudaine de l’auberge Lin. Selon lui, quelle que soit l’attrait de la publicité menée avant l’ouverture de l’auberge Lin, cela n’avait pas beaucoup d’impact sur le restaurant Junda, en raison de sa situation géographique.

L’auberge Lin Ji est située à la périphérie nord de la ville. Dans un tel endroit, même avec de la bonne nourriture et de bons vins, il est difficile de concurrencer les plus grands restaurants de premier ordre. Après tout, les nobles et les riches préfèrent se rassembler dans les quartiers centraux des villes. Dans la capitale, les hauts fonctionnaires et les nobles vivent tous dans la ville intérieure. Avec la taille de la capitale, il leur faudrait plus d’une demi-journée en carrosse pour se rendre aux portes de la ville, ce qui est tout simplement irréaliste.

Pour un simple repas, à moins d’être extrêmement oisif ou de trouver la nourriture particulièrement délicieuse, personne ne se donnerait la peine d’aller jusqu’aux portes de la ville pour organiser un banquet. En règle générale, l’auberge Lin Ji ne pouvait espérer que des restes laissés par les grands restaurants de premier ordre.

Cependant, les choses ont dépassé de loin les attentes de Xin Taqi. D’abord, les affaires du gymnase Lin Ji se sont nettement améliorées. Avec son expérience, il pouvait facilement voir les avantages que l’essor commercial de ce gymnase, dont les méthodes de gestion étaient inhabituelles, pourrait apporter à l’auberge Lin Ji.

Ensuite, l’auberge Lin Ji a soudainement mis sur le marché des éventails en pierre spirituelle et des boissons parfumées. Leur popularité était telle que, à part les magasins de riz en temps de famine ou les banques sur le point de faillir, aucun autre commerce ne pouvait rivaliser avec elles.

Bien que cette popularité soit temporaire, il fallait voir combien de temps elle durerait. Si cela durait un ou deux mois, l’essor de l’auberge Lin Ji, bien qu’il ne suffise pas encore à en faire un lieu fréquenté par de nombreux clients réguliers, pourrait considérablement stimuler les affaires du gymnase Lin Ji. Ce dernier disposant déjà d’un monopole commercial sans concurrents, sa notoriété augmentant, de plus en plus de gens viendraient l’utiliser. De plus, comme les événements majeurs du gymnase Lin Ji ont lieu à midi et le soir, cela favoriserait grandement les affaires de l’auberge.

En termes de compétitivité, Xin Taqi était également allé à l’auberge Lin Ji pour obtenir quelques éventails en pierre spirituelle et recueillir des informations sur l’ennemi. En ce qui concerne la nourriture, bien qu’elle ait soudainement augmenté en raison des boissons parfumées, elle restait inférieure à celle des grands restaurants de premier ordre.

Mais l’auberge Lin Ji se trouvait dans le nord de la ville, et à part le Wanxian Lou, l’un des deux grands maisons de plaisir de la capitale, elle ne rencontrait aucun concurrent. Or, les activités du Wanxian Lou ne entraient pas vraiment en conflit avec celles des restaurants. Peu de gens allaient au Wanxian Lou pour manger ou séjourner, et personne n’allait à l’auberge Lin Ji pour boire de l’alcool parfumé ou engager une prostituée.

Si le gymnase Lin Ji parvenait à attirer des riches et des nobles, c’était équivalent à ce que l’auberge Lin Ji les attire également.

Heureusement, l’engouement temporaire provoqué par ces éventails en pierres spirituelles ne dure que une dizaine de jours. Bien que l’auberge Lin Ji soit encore très fréquentée, ce sont principalement de grandes familles qui y viennent ; ceux qui habitent dans la ville intérieure ou à proximité peuvent obtenir suffisamment d’éventails en pierres spirituelles en échange d’une simple table de plats. L’activité du restaurant Jun Da est déjà peu affectée par l’auberge Lin Ji, et les clients habituels reviennent comme d’habitude.

Plus important encore, une dizaine de jours ne suffisent pas pour que le gymnase Lin Ji attire de très grandes familles.

Au crépuscule, Xin Taiqi soufflait sur son éventail en pierres spirituelles à l’ombre des arbres dans la cour, quand un employé arriva en courant.
« Patron, le roi Rui Qing est là. »
« J’y vais tout de suite. »

Xin Taiqi se leva de son fauteuil à bascule. Le roi Rui Qing était l’un des rares anciens princes encore en vie, et comptait beaucoup aux yeux de l’empereur Qian Wei. Plus important encore, il n’était pas seulement le client le plus régulier du restaurant Jun Da, mais de nombreux autres clients y venaient également parce qu’ils l’avaient suivi.

Lorsque le principal dieu de la prospérité du restaurant venait en personne, en tant que propriétaire, Xin Taiqi, même s’il était en train de profiter de sa famille, descendrait immédiatement pour l’accueillir en personne.

Dans la salle privée du troisième étage du restaurant Jun Da, le roi Rui Qing sirotait lentement de l’eau claire dans sa tasse. Cette eau était douce et parfumée ; pour une personne ordinaire, elle devait sembler délicieuse. En réalité, il ne l’appréciait pas vraiment. À ses yeux, ces boissons aromatisées n’étaient pas comparables aux soups préparées à partir de diverses matières spirituelles.

Mais pour l’instant, il devait la boire.

« Il est arrivé ! »
Derrière lui, un garde lui fit discrètement signe.

« Messieurs Yang et Jiang, c’est dommage que vous soyez arrivés un peu tard. Sinon, je vous aurais emmenés à l’auberge Lin Ji », dit le roi Rui Qing d’une voix forte et en riant.

Un homme d’âge mûr, vêtu richement, assis à la même table, demanda avec curiosité : « Qu’y a-t-il de si intéressant dans une simple auberge ? »

Dehors, la main droite tendue de Xin Taiqi s’arrêta en chemin.

« Messire Liu, vous ne savez pas tout : bien que les plats de l’auberge Lin Ji soient un peu inférieurs à ceux du restaurant Jun Da, on dit que leurs salles privées sont équipées de matrices spirituelles, ce qui rend l’assise très confortable. De plus, manger à l’auberge Lin Ji permet d’obtenir une carte de client VIP, dont la fonction principale est de stocker des objets, tout comme une bague spirituelle de stockage. La différence, c’est que les gens ordinaires peuvent également l’utiliser. »

« Il existe vraiment une telle chose ? »

« Non seulement cela, mais en accumulant une certaine somme d’argent, on peut également obtenir un éventail en pierre spirituelle. Cet éventail n’est pas aussi rafraîchissant que des glaçons, mais en plein été, en le plaçant dans le véhicule, c’est vraiment très agréable », dit le roi Ruiqing en riant. « Avec votre corpulence, Monsieur Yang, si le voyage est un peu long, sans un petit éventail en pierre spirituelle, vous ne tiendrez certainement pas le choc. Et vous, Monsieur Wang, je me souviens que la dernière fois que je suis allé dans le comté de Tianheng, j’ai justement eu l’occasion de vous voir organiser un concours dans une académie. À côté de l’auberge Lin Ji, il y a un magasin spécialisé dans les compétitions, qui existe tous les jours. J’aime beaucoup les combats, mais c’est un peu trop loin, ce qui rend les visites assez compliquées. »
« Avec vos paroles, Votre Altesse, j’ai vraiment envie d’y aller. »
« De toute façon, vous n’êtes pas pressés de rentrer, demain je vous y emmènerai », dit le roi Ruiqing en souriant.
Dehors, dans les yeux de Xin Taiqi, une lueur froide scintilla. L’auberge Lin Ji… Ils voulaient donc voler la fortune du restaurant Jun Da.