Chapitre 494 : Le temps presse

Après s’être efforcé de rester alerte un instant, Lin Dong abandonna. Alors qu’il venait de maîtriser les chefs et les anciens de vingt et une sectes, il lui était extrêmement difficile de sortir de son excitation. Il n’y avait pas d’autre solution : il s’agissait des chefs et des anciens de vingt et une sectes, dont deux étaient même de grandes sectes.
« Ma Chun, as-tu une solution ? » Lin Dong ne put que placer ses espoirs en Ma Chun.
Ma Chun eut un sourire amer : « Il ne reste plus qu’à le faire s’effondrer à nouveau, ou bien à demander aux autorités de la capitale de le fermer. Sinon, c’est un problème insoluble. »
« Y a-t-il un restaurant ou une famille qui entretiendrait des liens avec eux, ou bien ces gens sont-ils liés à une famille en particulier ? » Lin Dong secoua la tête. Les deux solutions proposées par Ma Chun ne résolvaient que temporairement le problème et pourraient même entraîner une grave détérioration de la réputation de l’auberge Lin. Si cela arrivait, l’auberge Lin tomberait vraiment dans une impasse.
« Les membres des familles sont aussi des êtres humains, et parmi eux, il y en a beaucoup qui aiment la bonne cuisine. Ces restaurants de premier ordre sont plus ou moins liés à des familles. Mais après avoir enquêté, je n’ai trouvé aucune relation étroite. » Ma Chun ajouta avec résignation : « Leur identité est également très étrange. J’ai même dépensé beaucoup d’argent pour faire venir un membre de famille influent qui a examiné la situation ; personne ne les connaissait. Non seulement on ne sait pas à quelle famille ils appartiennent, mais on peut même affirmer que ce groupe n’appartient pas aux forces de la capitale. Je soupçonne… »
« Des bandits de montagne ? » s’exclama Lin Dong, stupéfait.
Ma Chun hocha lentement la tête.
Lin Dong était perplexe. S’il s’agissait vraiment de bandits de montagne, les ennuis seraient énormes.
En réalité, les bandits de montagne, tout comme les sectes, faisaient partie de forces indépendantes du pouvoir impérial. Cependant, ces forces étaient trop petites et, comme des herbes sauvages, elles repoussaient même après avoir été anéanties. C’est pourquoi le Grand Royaume des Han fermetait un œil sur elles, tout comme il le faisait avec les sectes.
En termes de puissance, même les chefs des bandits de montagne qui contrôlaient des forteresses près de la capitale n’avaient qu’une force équivalente à celle d’un niveau un ou deux de la phase de rébellion. Avec la puissance de l’auberge Lin, anéantir une forteresse n’était pas difficile, à condition de connaître son nom.
Sinon, tuer quelques bandits attirerait certainement davantage d’entre eux. De plus, l’auberge Lin était un endroit très fréquenté, où l’on trouvait des fonctionnaires, des nobles, des disciples de sectes, ainsi que des marchands et des gens ordinaires. Il était impossible d’arrêter chaque personne armée qui entrait.
Si l’on ignorait la situation et que des bandits s’y infiltraient, les conséquences seraient catastrophiques.

Il ne fait aucun doute que connaître l’identité des bandits est la clé pour résoudre ce problème, voire même… Lin Dong commençait à comprendre que ces guerriers impitoyables étaient peut-être bien des bandits, ou alors d’autres personnes ; leur identité était la clé parmi les clés.
La tête de Lin Dong se mit à tourner à nouveau : tous ces bandits étaient des hommes désespérés, qui avaient certainement reçu l’ordre de ne rien révéler avant d’arriver. Même en les capturant, il était peu probable de pouvoir obtenir les réponses souhaitées par la force.
Après beaucoup d’hésitations, Lin Dong prit finalement la parole : « Demain matin, je demanderai de l’aide à l’empereur Qian Wei pour voir s’il peut nous aider. »
« Lui demander de faire en sorte que le Pavillon Tianwei découvre les instigateurs ? » demanda Ma Chun.
« Il n’est pas urgent de trouver les instigateurs, mais si ces gens sont bien des bandits, il faut absolument découvrir leur identité dans les plus brefs délais », dit Lin Dong d’un ton sérieux.
« Et si j’allais lui demander maintenant ? » suggéra Ma Chun.
Lin Dong secoua la tête : « Si j’y vais au milieu de la nuit, ce ne sera pas facile pour Yang Shun. S’il accepte, avec son caractère, il est facile qu’on devine un lien entre lui et nous. S’il refuse… ce sera inutile d’y aller. »
Ma Chun hocha la tête, hésitant : « Alors, on va laisser l’autre magasin ouvrir sans rien faire ? »
« De toute façon, une nuit ne suffira pas. Attendons demain pour voir leurs méthodes et trouver une façon de réagir », répondit Lin Dong, résigné. Même en connaissant à l’avance la situation, il se sentait désemparé. En matière de commerce, il ne restait qu’à faire face à chaque problème au fur et à mesure, à observer les méthodes de l’adversaire avant de trouver une défense adaptée. Ce n’est qu’en découvrant l’identité réelle de ces gens qu’il serait possible de contre-attaquer ; sinon, il ne resterait qu’à se défendre passivement.
Une fois la décision prise, Ma Chun voulut partir, mais se souvenant de la raison pour laquelle Lin Dong était parti, il demanda : « Maître, comment avance la création de la secte ? »
« Tu ne me l’avais pas dit, j’allais presque oublier de te le dire : la création de la secte est terminée », répondit Lin Dong, qui s’en souvenait également. Il ordonna : « Dis à quelques personnes d’organiser la fondation de la secte, tandis que d’autres collectent toutes sortes de matériaux spirituels, de pilules magiques, d’animaux spirituels… qui pourront être vendus. En trois ou cinq jours, la nouvelle de la création de la secte se répandra, ce qui signifie que nous pourrons ouvrir dans trois ou cinq jours. »
« Comment s’appellera le magasin ? » insista Ma Chun.
« Appelons-le Wanbaozhai ! » répondit Lin Dong, donnant au hasard le nom qu’il avait déjà choisi pour le magasin.
« D’accord. Je trouverai du temps pour faire fabriquer une bonne enseigne. Si vous n’avez plus d’ordres, je vais y aller », dit Ma Chun.
« Vas-y ! » fit Lin Dong en agitant la main.
Une fois Ma Chun parti, Lin Dong parla un peu avec Yun Lan, puis ils se séparèrent à l’entrée.

Lorsque Yun Lan retourna dans sa chambre, Lin Dong ne rentra pas non plus s’entraîner ; il s’assit plutôt sur un banc en pierre dans la cour, repassant sans cesse dans son esprit les événements de la cérémonie de fondation au pic Dagong. Les anciens des vingt et une sectes, bien qu’ils aient seulement joué un rôle formel, s’étaient battus sérieusement contre Zhang Quanyue et Hao Qingfeng. Le temps passé n’était peut-être pas long, mais pour Lin Dong, qui manquait d’expérience pratique, il était extrêmement précieux.
Encore et encore, il rejouait ces scènes dans son esprit, réfléchissant constamment à la manière d’utiliser son niveau de « Cœur Inverse Niveau Sept » pour trouver un moyen de contrer les deux techniques spirituelles majeures des sectes Fengyun et Lingjue, en les améliorant petit à petit.
Après un long moment, Lin Dong se leva enfin. Il y avait bien un fossé insurmontable entre le « Cœur Inverse Niveau Sept » et le « Cœur Inverse Niveau Neuf », mais s’il devait affronter à nouveau Hao Qingfeng et Zhang Quanyue, avec son niveau actuel, il était confiant de ne pas être vaincu en quelques coups à peine ; au minimum, il pourrait tenir une demi-heure sans problème.
De retour dans sa chambre, Lin Dong s’assit en tailleur sur le lit en bois, mais au lieu de méditer, il laissa son énergie spirituelle circuler librement dans ses méridiens. Son esprit, quant à lui, était occupé à réfléchir aux problèmes rencontrés à l’auberge.
Ces problèmes n’étaient ni très importants ni insignifiants. Avec la force actuelle de l’auberge Linji, Lin Dong était confiant de pouvoir affronter n’importe quel ennemi, mais préserver ses affaires restait extrêmement difficile.
Comme il y avait une autre auberge Linji à côté, que ce soit par des moyens officiels ou par la force, ou encore en mettant en place des éléments que l’autre auberge ne pouvait imiter, tous ces moyens ne résolvaient que temporairement le problème et ne pouvaient pas empêcher l’adversaire de passer à l’action suivante. Quoi qu’il en soit, l’ennemi, qu’il cherche de l’argent ou certaines particularités de l’auberge Linji, finirait tôt ou tard par laisser des indices permettant d’identifier sa véritable identité. Une fois l’identité de l’adversaire connue, même s’il s’agissait d’un membre de la famille impériale, Lin Dong était absolument confiant de pouvoir le mettre dans l’embarras. Cependant, pendant la période où l’identité de l’adversaire était à découvrir, les pertes pour l’auberge Linji étaient inévitables.
Ce qu’il voulait vraiment sauver, c’était le temps nécessaire pour découvrir l’identité de l’adversaire. Plus tôt cela se ferait, plus les pertes de l’auberge Linji seraient faibles ; en cas de dommages à sa réputation, ces derniers étaient irréparables par quelque compensation que ce soit. À l’échelle actuelle de l’auberge Linji, la réputation venait juste après sa force matérielle.
Cependant, malgré tous ses efforts pour trouver une solution, Lin Dong ne parvenait à imaginer aucun moyen de transformer la situation défavorable en avantage. Après mûre réflexion, il fallait absolument découvrir l’identité de ces individus cruels.
Le lendemain matin, on frappa à la porte.
Dehors se tenait Ma Chun.

Les nouvelles apportées par Ma Chun firent encore plus se tendre l’esprit de Lin Dong toute la nuit, donnant même l’impression qu’une pluie nocturne s’abattait sur une toiture déjà fuyante. L’empereur Qian Wei avait accepté que le Pavillon Tianwei enquête sur l’identité de ces criminels et sur leurs commanditaires. Cependant, selon ses estimations, cela prendrait au minimum trois mois, voire un à deux ans dans les cas les plus graves. Lin Dong réalisa qu’il avait oublié un élément : le niveau d’efficacité des enquêtes menées par le service de renseignement du Pavillon Tianwei était en réalité surévalué. Bien que leur taux de réussite soit effectivement supérieur à 99 %, les membres de ce service n’étaient pas des dieux ; ils arrivaient à leurs conclusions par des déductions progressives, et non par une simple calculatrice. Pour découvrir l’identité de ces criminels, ils devaient envoyer des espions pour les suivre discrètement, observer chacun de leurs gestes et leurs habitudes de vie, afin de déterminer leur identité probable et leurs origines. Ensuite, en se basant sur ces informations, ils réduisaient progressivement le champ des recherches, en installant constamment des espions pour recueillir des renseignements sur les personnes susceptibles d’avoir des liens avec ces individus, avant de les transmettre au quartier général pour analyse, ce qui permettait de réduire encore davantage le périmètre. Trois mois au minimum, un à deux ans au maximum : dans un monde sans technologie avancée et sans aucune information sur l’adversaire, cela relevait déjà d’une vitesse incroyable. Mais pour l’auberge Lin, trois mois, voire un à deux ans, c’était trop long. Pendant ce temps, il valait mieux fermer temporairement pour essayer de faire sortir directement les commanditaires. Mais si même le Pavillon Tianwei avait besoin d’autant de temps, comment l’auberge Lin pourrait-elle découvrir l’identité de ces bandits et leurs instigateurs ? « L’auberge a-t-elle ouvert ? » demanda Lin Dong d’un air sombre. « Pas encore, probablement à l’heure où nous ouvrons », répondit Ma Chun avec résignation. « Allez voir ! » Lin Dong sortit de la pièce ; l’heure d’ouverture de l’auberge Lin n’était plus très lointaine. En contournant par l’arrière, il vit que, bien que aucune boutique ne soit encore ouverte dans la rue principale, de nombreux vendeurs ambulants avaient déjà installé leurs étals de part et d’autre. Au milieu de la rue, quelques passants matinaux se faisaient également voir. Lin Dong jeta un coup d’œil à côté de l’auberge, son regard trahissant déjà une certaine colère. La même porte, le même seuil, la même enseigne… Même la largeur et la forme des panneaux de porte étaient identiques, et même les cicatrices sur l’un des panneaux étaient exactement les mêmes. Il était difficile de distinguer s’ils étaient anciens ou nouveaux.

S’il n’avait pas gardé en mémoire que l’auberge Lin Ji se trouvait à droite de l’auberge Lin Ji falsifiée, Lin Dong n’aurait eu aucun doute et n’aurait pas su distinguer laquelle des deux était bien l’auberge Lin Ji authentique. Les passants dans la rue semblaient également avoir remarqué l’étrangeté des deux auberges Lin Ji. Ils s’arrêtaient un à un, examinaient attentivement les lieux, et ce n’est qu’après un long moment, lorsque l’un d’eux se souvint qu’il y avait une boutique de soieries à côté de l’auberge Lin Ji, qu’ils purent enfin déterminer laquelle des deux était la nouvelle.