Chapitre 499 : Attaquer la montagne Chongping

Pendant qu’ils parlaient en marchant, Ma Chun et lui arrivèrent dans la cour principale. Les six chefs cuisiniers exceptionnels de l’auberge Lin s’étaient déjà rassemblés à l’entrée de la cuisine. À leurs pieds gisaient, sans vie, des hommes robustes au cinquième niveau de la phase de concentration mentale et cinq petits complices.
« Chongping, allez en premier », dit calmement Lin Dong.
« En route, Chongping ! » s’écria Qiao Tianhao, agitant les bras avec enthousiasme, comme s’il était le chef du groupe et donnait des ordres.
Les cinq hommes de Jiang Kui saisirent chacun un des complices et s’envolèrent. Aux yeux de Qiao Tianhao, cela ressemblait à l’exécution de ses ordres. Son sentiment de réussite grandit instantanément ; il attrapa le dernier complice resté au sol et lança même à Lin Dong : « Dépêchez-vous. »
Lin Dong, trop las pour prêter attention au Qiao Tianhao trop excité, se tourna vers Ma Chun : « L’auberge Lin d’à côté doit ouvrir au plus vite. Cette fois, il faudra au moins deux ou trois jours pour revenir. Jiang Kui a sûrement déjà trouvé des apprentis pour les remplacer. Je vais encore renforcer le champ magique ; il n’y aura pas de problème avec les compétences culinaires, à part peut-être pour l’empereur Qianwei. Une auberge dirigée par des guerriers de haut niveau suffit à lui inspirer des soupçons. Mais si cette auberge agit avec brutalité, anéantissant d’un coup des milliers de personnes dans un repaire, cela pourrait le pousser à croire qu’elle s’en prend aux civils sous pression, ce qui le ferait élaborer des plans encore plus stricts. Trouvez le temps de contacter Yang Shun pour qu’il découvre autant que possible les plans détaillés de l’empereur Qianwei concernant l’auberge Lin. Bien sûr, à condition qu’il puisse assurer sa propre sécurité. S’il est découvert, non seulement on ne saura pas ses plans détaillés, mais on ignorera aussi quand l’empereur Qianwei compte agir. »
Ma Chun hocha vigoureusement la tête.
Lin Dong ne dit plus rien. Il ouvrit le système de l’auberge et augmenta les bonus de compétence culinaire des quatre cuisines de deux fois à huit fois.
En augmentant ainsi le bonus à huit fois, la consommation de pierres spirituelles augmenterait considérablement, mais cela suffirait à réduire les compétences culinaires de ces apprentis à celles des quatre chefs de haut niveau, au point que ceux-ci attrapent tous ensemble un rhume, affectant ainsi leurs compétences.
D’un simple mouvement des orteils, Lin Dong abandonna son apparence d’homme d’âge mûr, se transforma en un éclat d’aurore et disparut dans la cour principale.
En chemin, il rattrapa le groupe. Avec sa puissance spirituelle, il saisit Jiang Kui, le plus lent, et vola rapidement avec lui, ce qui permit à toute la troupe d’accroître sa vitesse.

La montagne Chongping, située à soixante-dix li au sud de la capitale et s’étendant sur des dizaines de li, est méprisée même par les petites sectes en raison du manque d’énergie spirituelle. De plus, elle se trouve entre la capitale et la ville du comté de Konglin, qui constitue le passage obligé vers la capitale dans le sud du royaume de Han. Afin d’éviter un trajet de cent li, de nombreux marchands choisissent de prendre directement la route officielle depuis la montagne Chongping, dont l’altitude n’est pas très élevée. C’est ainsi que cette montagne est devenue un paradis pour les bandits.

Sur la montagne Chongping, il existe d’innombrables forteresses, grandes et petites, où les grandes dévorent les petites et celles-ci les crevettes. Chaque année, la cour envoie des guerriers sous prétexte de détruire une ou deux forteresses majeures pour empêcher qu’elles ne deviennent trop puissantes. En conséquence, il n’y a pas de force véritablement dominante sur cette montagne, mais les combats ne cessent jamais et des affrontements sont monnaie courante. Ici, chaque jour, une ou deux forteresses sont détruites, tandis qu’un groupe de personnes courageuses et sans peur se rassemble de partout pour y fonder de nouvelles forteresses.

L’apparition du groupe de sept personnes mené par Lin Dong a rapidement attiré l’attention des espions cachés sur la montagne Chongping. La raison en est évidemment qu’ils n’étaient pas accompagnés de grandes quantités de marchandises, mais chacun portait des bagues qui semblaient être des bagues spirituelles de stockage.

Ils n’avaient pas peur que leurs proies soient puissantes ; ils craignaient plutôt qu’elles ne le soient pas en réalité.

Sur la montagne Chongping, tant que l’on ose y entrer avec de grandes quantités de marchandises, même si l’on est entouré de guerriers puissants, il y a toujours des forteresses prêtes à attaquer pour voler. Même une chance sur dix mille ou un million ne peut empêcher les désirs des bandits.

De même, si l’on monte la montagne les mains vides, à moins d’être richement paré, personne ne prêtera attention à soi. Bien sûr, cela ne concerne pas ceux qui, bien que vêtus simplement, portent des bagues spirituelles de stockage. Ceux-là sont clairement des guerriers ; leurs bagues seules valent déjà plusieurs centaines de taels d’argent, et elles contiennent inévitablement des objets précieux.

En ce qui concerne la force, personne ne s’en soucie vraiment. Les gens d’ici ne comprennent pas ce qu’est la prudence ou le fait que les risques dépassent les bénéfices. Ils savent seulement qu’il ne faut pas laisser passer une proie facile. Seule une force inébranlable pourrait faire que la plupart des bandits renoncent par instinct.

Ainsi, même les disciples des sectes qui osent venir sur cette montagne Chongping doivent courir le risque d’être tués. Tous les quelques années, il y a bien sûr des sectes qui viennent se venger pour leurs disciples.

Cependant, la vengeance ne peut empêcher ces forteresses de considérer les disciples des sectes comme des proies faciles. En effet, aucune secte ne détruira facilement une grande forteresse. La raison en est que, selon les archives du Pavillon de la Puissance Céleste, tuer des bandits revient à tuer des citoyens ordinaires.

Une petite secte ne peut tuer qu’un millier de personnes au maximum en dix ans, une secte de taille moyenne trois mille personnes, et une grande secte dix mille personnes. Dès que ce chiffre est dépassé, on dépasse la limite fixée par le Pavillon de la Puissance Céleste : dans le meilleur des cas, les meurtriers sont arrêtés, et dans le pire, leur secte est anéantie.
Un repaire de bandits compte souvent plus de cent membres, et les plus grands en ont même des milliers. S’ils sont anéantis, même les grandes sectes se retrouveraient en dehors des limites fixées par le Pavillon de la Puissance Céleste. De plus, ce délai est de dix ans, et ce chiffre total inclut tous les disciples ; même blesser gravement quelqu’un compte dans ce total. Par conséquent, pour se venger, il suffit de tuer quelques chefs insignifiants du repaire, sans même pouvoir tuer le chef lui-même, car sinon, à sa mort, tous les habitants du repaire se jetteraient tête baissée dans la secte pour mourir.
Avec ce joug que représente le Pavillon de la Puissance Céleste, on peut dire que, bien que les grandes sectes soient bien plus fortes que les bandits de montagne, elles ne peuvent rien contre eux.
Le Pavillon de la Puissance Céleste fournit aux bandits des talismans de protection, et ce, pour une raison précise. Les bandits de toutes les régions sont presque tous des individus violents et indomptables ; depuis la fondation de l’empire, la cour a toujours encouragé ces gens à vénérer ce mode de vie. En d’autres termes, l’Empire de Han a toujours considéré les repaires de bandits comme des camps de concentration, destinés à accueillir ces criminels extrêmement dangereux. Le prix à payer, ce sont quelques marchands prêts à tenter le diable et leurs marchandises, tandis que l’avantage est une réduction considérable des troubles dans les différentes régions.
Dès que les repaires ne peuvent plus être un paradis pour les bandits, ou s’ils sont anéantis, ces criminels resteront sur place pour semer le chaos. Que ce soit en termes de pertes ou de gestion centralisée facilitant le suivi et le contrôle du nombre total de bandits, il est bien plus avantageux de leur fournir un paradis où ils peuvent manger à leur faim, boire à volonté et tuer de temps en temps sans contrainte.
En réalité, les grandes sectes ont aussi leurs raisons de ne pas anéantir les bandits. Sans eux, il serait impossible de renforcer l’idée, chez le peuple de l’Empire de Han, que la force prime sur la richesse et le statut social, ce qui inciterait chaque année de nouveaux talents à se rendre dans leurs sectes pour apprendre les arts martiaux afin d’accéder à leurs ressources.
Lin Dong, avec ses capacités, savait bien depuis longtemps qu’il était sous surveillance. Même Cheng Bao et ses cinq compagnons en étaient conscients. Pourtant, personne ne montra le moindre signe de nervosité.
Ici, c’était bien un repaire de loups et de démons, mais avec une force puissante à leurs côtés, le courage ne cessait de croître.
Certains semblaient même éprouver une certaine attente.
Après avoir traversé des buissons denses, ce qui apparut devant leurs yeux fut une petite prairie vallonnée, mais néanmoins assez dégagée.

« Ici, c’est parfait ! » Arrivé au centre de la petite prairie, Cheng Bao s’exclama soudain : « Au pied de la montagne se trouvent des camps de bandits ; agir ici, c’est comme attirer encore plus d’yeux. »
Lin Dong fit un geste de la main, et tout le monde s’arrêta en même temps.
Alors qu’ils s’apprêtaient à donner l’ordre de commencer, un cri retentit soudain derrière eux.
« Écoutez tous ! Vous êtes encerclés ! Laissez vos bagues spirituelles de stockage, sinon, on vous réduira en cendres ! » Un homme torse nu, brandissant une grande épée, bondit brusquement de la prairie, suivi de plus de vingt bandits qui apparurent autour d’eux.
Ainsi encerclés, les sept hommes de Lin Dong semblaient vraiment pris au piège.
Lin Dong sourit sans y prêter attention. Jiang Kui et les autres affichèrent également un sourire, ignorant les paroles de l’homme. Parmi eux, Qiao Tianhao souriait le plus largement, la bouche grande ouverte, sans la fermer pendant longtemps.
Le visage de l’homme se crispa de colère et de frustration. Il savait que ces gens n’étaient pas faciles à affronter ; on voyait bien qu’ils étaient des combattants expérimentés. Mais les bandits, eux, étaient-ils si faciles à maîtriser ?
« Petits salauds, vous êtes morts ! » L’homme leva son bras droit, prêt à frapper, quand un de ses subordonnés courut vers lui et lui chuchota quelque chose à l’oreille.
L’homme leva les yeux avec méfiance, jeta un coup d’œil aux bandits aux pieds de Lin Dong et des autres, avant de se fixer sur le visage du bandit de cinquième niveau de la phase Mentale aux pieds de Jiang Kui. Une lueur de surprise apparut dans ses yeux.
« Vous le connaissez ? »
Cheng Bao posa son pied sur le visage d’un bandit et regarda l’homme d’un air indifférent.
« Et alors si je le connais ? Et si je ne le connais pas ? » L’homme ne tomba pas dans le piège de Cheng Bao et le toisa avec un sourire narquois.
« Si vous le connaissez, vous pouvez appeler d’autres gens pour assister au spectacle. Enfin, juste pour regarder. » Cheng Bao ouvrit sa main droite ; une épée dorée apparut aussitôt, puis, accompagnée d’une lueur dorée, se posa entre les doigts écartés du bandit.
D’un léger pression, l’épée trancha sans obstacle un doigt. Puis, d’un mouvement gracieux, la pointe de l’épée atterrit à côté d’un autre doigt. Une nouvelle pression, et un autre doigt se détacha de la main…
L’homme fut ravi : c’était une vengeance ! De plus, une vengeance contre le plus grand camp de bandits.
Il ne connaissait pas les bandits dont les doigts étaient coupés un par un, mais il connaissait le chef de ce groupe : un petit chef célèbre du camp des Crânes.
Le camp des Crânes était le plus grand camp de la montagne Chongping. Tous les bandits y atteignaient au moins le premier niveau de la phase Mentale, et le chef ainsi que quelques autres dirigeants faisaient partie des plus forts. Leur nombre total dépassait les dix mille. Avec une telle force, ils étaient non seulement les meilleurs de la montagne Chongping, mais aussi parmi les meilleurs de tout le grand royaume Han.

Trouver des ennuis au camp des squelettes, aux yeux de ce guerrier, c’était assurément quelque chose qui faisait bouillir son sang.
« Frères, vous avez du courage ! Si vous êtes assez forts, je vous aiderai. »
Le guerrier leva le pouce vers Cheng Bao, puis, après un sifflement, il partit avec ses hommes.
« Frères, préparez les tambours et les cymbales ; faites-les résonner partout, dites que quelqu’un cherche des ennuis au camp des squelettes dans la petite prairie. Ceux qui veulent assister à la scène, qu’ils apportent du bon vin, de la bonne viande et de grands couteaux ! »