Chapitre 537 : Coincé entre deux feux

Après avoir obtenu la promesse de Lin Dong, le Maître Calculateur, bien qu’il fût blessé et que son disciple fût gravement touché, était étrangement de bonne humeur. Envers Lin Dong, il devint non seulement plus aimable, mais aussi particulièrement coopératif. Lorsque Lin Dong parlait de l’oiseau Tianpeng, le Maître Calculateur s’y rendait ; s’il disait boire du thé, le Maître Calculateur buvait du thé ; s’il demandait de soigner ses blessures, le Maître Calculateur relevait ses vêtements. Une fois les blessures du Maître Calculateur traitées et qu’il fut installé confortablement, la nuit commençait à tomber. La journée touchait à sa fin.
Bien que le déroulement ait dépassé les attentes de Lin Dong, la fin fut plutôt bonne. Sans imprévus, la mission de niveau supérieur était à portée de main. Comparée aux missions précédentes, celle-ci était relativement simple, ne durant qu’un peu plus de trois jours. Avec seulement trois jours au total et une mission de niveau supérieur si importante, Lin Dong garda constamment la carte de l’auberge affichée, surveillant le Maître Calculateur à chaque instant.
Le lendemain matin, Lin Dong sortit, continuant à fixer le point lumineux représentant le Maître Calculateur sur la carte, tout en se dirigeant avec aisance vers la cuisine pour préparer le petit-déjeuner. Une petite casserole de bouillie, une pile de radis séchés : un repas simple et léger. Il plaça le tout sur un plateau et le porta vers la table en pierre de la cour arrière.
À côté de la table, Yun Lan, après s’être lavée, venait à peine de s’asseoir. Lin Dong posa le plateau en souriant, prêt à mettre les bols et les couverts, quand soudain, un vent souffla à ses côtés et le Maître Calculateur apparut sur le banc en pierre.
« Ancien, comment se fait-il que vous soyez venu ? » demanda Lin Dong, quelque peu surpris.
« Bien sûr, c’est pour manger le petit-déjeuner ! » répondit calmement le Maître Calculateur.
Lin Dong fut stupéfait. Il avait installé le Maître Calculateur dans le bâtiment résidentiel, où les repas étaient livrés trois fois par jour, avec au moins vingt plats à chaque fois. Il ne comprenait pas pourquoi le Maître Calculateur avait soudain eu envie de venir manger dans la cour arrière.
La bouillie et les radis séchés n’étaient certainement pas son genre. Bien que Lin Dong fût pas mal cuisinier et bénéficiât d’un bonus de compétence culinaire, les pâtisseries préparées pour le Maître Calculateur dans la cuisine principale bénéficiaient également de ce bonus, et chacune était préparée personnellement par la grande cuisinière de premier ordre, Yu Linglong. La différence entre ses compétences et celles de cette dernière était bien plus grande que dix mille huit cents li – dix mille huit cents li, c’était déjà beaucoup.
« Quoi ? Il n’y a pas ma part ? » demanda nonchalamment le Maître Calculateur.
« Bien sûr que si ! Même sans ma part, l’ancien doit en avoir. »
Lin Dong secoua vivement la tête et apporta son grand bol devant le Maître Calculateur. Il n’y avait pas d’autre choix : c’était son supérieur, et un supérieur qu’il ne pouvait absolument pas offenser en trois jours.
Le Maître Calculateur ne fit pas de manières, prit des baguettes et se mit à manger goulûment.

Yun Lan déplaça sa bouillie devant Lin Dong, mais celui-ci secoua la tête et la repoussa : « Je vais aller chercher quelque chose de bon dans la cour avant. »
Yun Lan hocha la tête.
Dès que Lin Dong se retourna, le vent se remit à souffler. En se retournant, il vit que le vieil Ding était également assis sur un banc en pierre.
Lin Dong resta figé. Il comprit enfin pourquoi le Maître Devin appréciait son talent : il ne s’agissait pas vraiment de vin.
« Vieux monsieur, quand êtes-vous revenu ? » Yun Lan, voyant clairement que Lin Dong était un peu perdu et pas encore prêt mentalement, brisa le silence.
« J’étais mal à l’aise chez Liu Xiu, et le vin n’était pas très bon. Dès que j’ai protégé ses artères cardiaques, je suis revenu. » Le vieil Ding regarda Lin Dong d’un air calme mais insistant, signifiant clairement : « Gamin, apporte-moi vite une bolée de bouillie aussi. Le bol doit être plus grand, la bouillie plus abondante, et ton attitude doit être plus respectueuse. »
Lin Dong reprit ses esprits, ignora le regard du vieil Ding et sourit en se tournant vers le Maître Devin : « Ancêtre, désirez-vous encore quelque chose ? Je vais vous le préparer. »
« C’est insuffisant, va en cuire davantage », dit le Maître Devin d’un ton détendu.
« D’accord, j’y vais tout de suite. » Lin Dong se retourna et se dirigea d’un pas vif vers la cuisine.
Le vieil Ding se gratta la tête, perplexe quant à l’absence de perspicacité de Lin Dong. Son attitude était pourtant très claire : il défiait ouvertement le Maître Devin. Le fait de ne pas manger de petit-déjeuner auparavant ne signifiait pas qu’il ne mangerait pas aujourd’hui ! Comment pouvait-il l’ignorer ainsi ?
Voyant que Lin Dong était déjà parti pour moitié du chemin, le vieil Ding, sans autre choix, cria : « Lin, prépare-moi aussi un pot. »
Lin Dong se retourna et secoua la tête : « Il n’y a pas assez de riz dans la cuisine. »
« Cuise autant que tu peux, je veux tout. » Le vieil Ding leva les sourcils vers le Maître Devin, avec une pointe de provocation.
« Le riz de la cuisine suffit juste pour la quantité demandée par l’Ancêtre Maître Devin. »
La réponse de Lin Dong fit aussitôt plisser les sourcils du vieil Ding : qu’est-ce que cela signifiait ?
Les sourcils blancs du Maître Devin se relevèrent.
« Maître Lin, ajoutez plus de radis séché. »
« D’accord, ancêtre, un instant. » Lin Dong hocha la tête.
« Dis-moi, Lin, qu’est-ce que tu fais ? » Le vieil Ding était également perplexe. Après tant d’années, comment aurait-il pu ne pas connaître le caractère de Lin Dong ? La situation actuelle le déconcertait vraiment.
« Je ne fais rien de spécial. Vieux monsieur, asseyez-vous tranquillement, je vais d’abord préparer le petit-déjeuner pour l’Ancêtre Maître Devin. » Lin Dong répondit cela sans attendre la réponse du vieil Ding, puis se dirigea directement vers la cuisine.
« Ding Tian, ton apprenti est vraiment bon ! » Le Maître Devin caressa doucement sa longue barbe blanche et hocha légèrement la tête en signe d’approbation : « Il est poli, doué et travailleur. Je n’aurais jamais cru que tu puisses trouver un apprenti aussi remarquable. »

« C’est vrai, contrairement à certains qui, après avoir appris tout au long de leur vie, doivent enterrer leurs connaissances dans une grotte ou au fond d’une falaise, pour que d’autres les déterrassent avec leurs ossements. » Le vieil homme Ding, qui ne perdait pas au combat mais gagnait en ruse, marmonna : « On ne sait pas non plus si, une fois les ossements déterrés, on ne les écrasera pas comme de simples branches sèches ou des obstacles sur le chemin. »
Ces paroles étaient bien plus acerbes que celles du Devin, et bien plus explicites. Comment le Devin pourrait-il se contenter de cela ? Il répliqua aussitôt : « C’est toujours mieux que pour certains qui, après leur mort, ne valent rien aux yeux de leurs disciples. Ils se trouvent eux-mêmes un cercueil ; des milliers d’années plus tard, s’ils rencontrent un bon successeur, ils peuvent encore bénéficier de quelques prosternations. Mais s’ils ne valent rien aux yeux de leurs disciples, on pourrait les transformer en soupe dès la même nuit, ou les jeter dans un cimetière improvisé. S’ils cachent des techniques spirituelles pour ne pas les transmettre, il est même incertain qu’ils vivent jusqu’à la fin ; qui sait, ils pourraient être empoisonnés un jour. »
« Alors, je te félicite ! Au moins, trouver un disciple doté d’un talent exceptionnel, c’est rendre hommage au maître et au statut de fondateur. Enterrer toute une vie de connaissances dans une grotte ou au fond d’une falaise, c’est la solution la plus désespérée ; on ne sait pas si, après mille ans, on rencontrera quelqu’un de compatible. À ce moment-là, les dispositifs spirituels mis en place auront perdu leur efficacité ; que les ossements soient emportés par des bêtes sauvages, c’est encore peu de chose, mais que les techniques spirituelles acquises toute une vie soient dévorées par ces bêtes… »
Le vieil homme Ding ricana : « Trahir le maître, trahir le statut de fondateur, c’est un péché grave. De plus, avoir de la chance ne signifie pas avoir de talent. Une technique spirituelle qui aurait dû étonner le monde finit par être apprise par quelqu’un qui reste inconnu, et même le fondateur en subit la honte. »
Le Devin resta sans voix. Son éloquence était bien supérieure à celle du vieil homme Ding ; à chaque rencontre, il parvenait toujours à le mettre en colère, ce qui était l’une des raisons de ses victoires répétées. Mais cette fois, il ne sut que répondre.
En général, les puissants solitaires au sommet de leur art n’aiment pas prendre de disciples. Leur force ne diminue pas avec l’âge ; ils préfèrent voyager librement sans attaches, mais ils ont aussi besoin d’une succession, au moins pour que les techniques spirituelles transmises par les fondateurs ne disparaissent pas.
Un successeur !
C’est là le dilemme de nombreux puissants solitaires tout au long de leur vie. Après tout, ceux dotés d’un grand talent, dès qu’ils le découvrent, se rendent jeunes dans des ordres religieux. Les puissants solitaires aiment voyager pour chercher un successeur, mais la plupart restent déçus toute leur vie. Bien qu’ils puissent fournir à leurs disciples des ressources meilleures que celles des grands ordres, personne n’est assez stupide pour attendre que ces puissants solitaires, insaisissables et invisibles, découvrent leur talent.

C’était rare de voir le Maître des Calculs réduit au silence ; le vieil Ding se sentit soudain soulagé et posa ses jambes croisées, savourant avec détente l’expression du Maître des Calculs.
« Le riz bouilli est prêt ! »
Lin Dong arriva avec un plateau, ce qui gâcha immédiatement de bonne humeur du vieil Ding.
Le Maître des Calculs retrouva un peu de forces et désigna l’espace devant lui. Lorsque Lin Dong posa un grand bol de riz bouilli, le bruit de ses bruits de succion s’intensifia encore.
Le vieil Ding, incapable de rester indifférent, marmonna : « Il mange comme un porc, sans même penser à aller dans sa chambre pour ne pas faire honte ici. »
Le Maître des Calculs resta silencieux, ses bruits de succion devenant si forts qu’on pouvait les entendre à vingt ou trente mètres.
« Écoute, jeune Lin, tu ne pourrais pas aller dans la cuisine de la cour avant pour prendre un peu de riz ? » lança le vieil Ding en fixant Lin Dong.
« Euh… il n’y a pas de riz non plus dans la cuisine de la cour avant », répondit Lin Dong avec un air désolé.
Pfft…
Le Maître des Calculs ne put s’empêcher de recracher du riz bouilli.
« Fais attention à ne pas t’étouffer, il n’y a personne ici pour ramasser ton corps », dit le vieil Ding en se levant furieusement, avant de disparaître d’un mouvement. Il avait compris que, pour une raison inconnue, le jeune Lin comptait collaborer avec le Maître des Calculs pour le supprimer. Rester ici, c’était juste se mettre en danger.
La chambre du vieil Ding n’était qu’à une vingtaine de mètres de la table en pierre ; pour un guerrier de haut niveau, même le bourdonnement d’un moustique ne lui échappait pas. Ainsi, bien que le vieil Ding eût disparu, le Maître des Calculs répondit calmement : « Ne t’inquiète pas, le propriétaire Lin est chaleureux et accueillant. Même s’il meurt d’étouffement, il me préparera sûrement un cercueil de première qualité. »
Lin Dong poussa un soupir de soulagement : cette matinée était enfin terminée. Même s’ils ne s’entendaient pas, il fallait éviter les conflits. En prenant soin de ne pas se heurter pendant les trois repas quotidiens, on pouvait complètement éviter les disputes.
Comme Lin Dong l’avait prévu, le Maître des Calculs quitta les lieux avant même d’avoir fini son riz bouilli. Au milieu de la journée, il revint, commanda une multitude d’animaux spirituels et de matériaux magiques, ainsi que plus de dix jarres de bon vin, ce qui réussit à mettre le vieil Ding en colère. La confrontation fut intense, mais heureusement Yun Lan intervint pour calmer la situation, et le vieil Ding, connaissant le caractère de Lin Dong, ne perdit pas son calme malgré sa colère.
Ding : Félicitations pour avoir terminé la mission de niveau « Faire rester le client qui commande le plus de plats le lendemain dans l’auberge pendant trois jours ». Le système de l’auberge est maintenant au niveau 9, avec l’ajout d’un espace de stockage pour les attributs.
Le soir, trois jours plus tard, juste après que Lin Dong eut sorti les jarres de bon vin comme le demandait le Maître des Calculs et qu’il eut percé un petit trou au fond de chaque jarre, un message du système retentit soudainement.
Enfin, le système de l’auberge a été mis à niveau ! La frustration causée par la situation entre le vieil Ding et le Maître des Calculs s’évanouit alors également.

Sous les regards perplexe du calculateur divin et de Yun Lan, Lin Dong agita son poing, rayonnant de joie.