Chapitre 542 : Des invités inattendus

Le bruit rapide des sabots de cheval fit que Lin Dong ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil. Dès qu’il les aperçut, il resta stupéfait.
Sur trois chevaux de grande taille, en tête se trouvait un vieil homme aux longs favoris gris-blancs et au visage bienveillant, dont l’apparence inspirait immédiatement une sensation de chaleur. Le rythme souple de ses mouvements sur le dos du cheval ne laissait aucun doute : cet homme était un véritable expert. S’il possédait une force équivalente à celle de Lin Dong à son huitième niveau de maîtrise, on pouvait constater que son rythme était exceptionnellement fluide, ce qui indiquait clairement que sa compétence était très élevée.
Deux têtes de cheval derrière lui, sur le côté gauche se trouvait un jeune homme d’environ vingt-trois ou vingt-quatre ans, au visage séduisant et remarquable. Sur le côté droit, il y avait une femme vêtue de rouge, aux dents éclatantes et à la silhouette pulpeuse, d’une beauté envoûtante.
Lin Dong connaissait ces trois personnes.
Il s’agissait de Liang Liren, le deuxième aîné de la Secte de l’Épée Céleste, puis de Mo Jianchen, qu’il avait déjà rencontré à deux reprises, et de Xue Qinghong, qu’il avait vue une seule fois.
Le premier était le plus respecté des aînés de la Secte de l’Épée Céleste, doté d’un tempérament étonnamment bon. Les deux derniers étaient très proches de Yun Lan et l’avaient déjà accepté comme l’un des leurs.
Les sourcils de Lin Dong se froncèrent légèrement. Il ne comprenait pas pourquoi c’étaient eux qui venaient. D’après ce qu’il savait, Qin Mengtai n’avait absolument aucune raison de chercher la paix avec lui. Même si Yun Cangqiong était retourné à la Secte de l’Épée Céleste et avait déclaré que personne ne devait condamner Yun Lan, selon lui, Qin Mengtai aurait dû venir personnellement avec un groupe de disciples pour le punir, puisqu’il n’y avait pas de raison de ne pas condamner Yun Lan en le punissant, lui, Lin Dong.
« Hé, patron Lin ! »
Liang Liren avait également remarqué Lin Dong à l’entrée de la ville, et son visage trahit une légère surprise.
« C’est bien ton beau-frère aîné ! »
Mo Jianchen et Xue Qinghong affichèrent un air joyeux. Ils n’avaient jamais imaginé que Lin Dong viendrait les accueillir à l’entrée de la ville. C’était un grand honneur.
« C’est étrange, pourquoi ma sœur aînée n’est-elle pas venue ? »
Xue Qinghong sembla perplexe. Ils ne savaient pas que Lin Dong n’était pas venu les accueillir.
À l’entrée de la ville, Lin Dong poussa un soupir. S’il ne comprenait pas, autant ne pas y penser. Liang Liren avait un bon tempérament, et Mo Jianchen ainsi que Xue Qinghong ne seraient certainement pas ses ennemis. Quelle que soit la raison, c’était une bonne chose.
Ils accélérèrent le pas, et les trois arrivèrent rapidement à l’entrée de la ville, tirant brusquement sur les rênes. Leurs chevaux s’arrêtèrent après un hennissement, sans aucun ralentissement, ce qui montrait clairement qu’il s’agissait de chevaux de très haute qualité.
« Deuxième aîné, Jianchen, Qinghong, pourquoi êtes-vous venus ? » demanda Lin Dong en s’approchant, les mains jointes en signe de salut.
« Tu n’étais pas venu nous chercher ? » s’étonna Xue Qinghong.
Lin Dong resta interloqué, puis esquissa un sourire amer : « Je ne sais pas prédire l’avenir, comment pourrais-je savoir quand vous viendriez ? De plus, d’après mes suppositions, ce ne devraient pas être vous. »

Le visage de Xue Qinghong était brûlant ; elle descendit de cheval en marmonnant : « D’après ce que tu dis, on dirait que vous ne nous souhaitez pas la bienvenue. »
« Je plaisante ! Avec l’arrivée de la petite sœur Xue, qui oserait ne pas nous accueillir ? » dit Lin Dong en riant, avant de donner des ordres par-dessus son épaule : « Ma Chun, retourne préparer tout de suite. Les plats et les boissons doivent être bénéfiques pour la beauté, et n’oublie surtout pas les fruits bleu-vert. »
« D’accord, je m’y mets tout de suite ! » Ma Chun, connaissant bien les liens entre ces trois personnes, en particulier Mo Jianchen et Xue Qinghong, avec l’auberge Lin, acquiesça immédiatement.
« C’est beaucoup mieux ! » Xue Qinghong se toucha la joue ; après plus d’un mois de voyage rapide, elle se sentait un peu épuisée.
« Les fruits bleu-vert ? » s’exclama Liang Liren, perplexe.
« Oncle, les fruits bleu-vert sont-ils vraiment si spéciaux ? » demandèrent en même temps Mo Jianchen et Xue Qinghong en regardant Liang Liren.
« Pas seulement spéciaux, patron Lin, avez-vous vraiment des fruits bleu-vert ? » Liang Liren fixa soudain Lin Dong du regard.
« Si le deuxième aîné m’appelle par mon nom, alors oui, j’en ai », répondit Lin Dong en souriant.
« C’est… c’est un matériau spirituel d’entraînement de niveau neuf ! » Liang Liren était stupéfait. Il ne s’attendait pas à ce que l’auberge Lin possède un tel trésor. Il ne s’attendait pas non plus à ce que Lin Dong compte déjà les utiliser pour les accueillir dès leur arrivée.
« Avec la venue en personne du deuxième aîné, ne pas offrir quelque chose de spécial, ce ne serait pas faire preuve d’hospitalité, n’est-ce pas ? » dit Lin Dong avec un sourire radieux. Puisqu’il s’agissait d’amis, il fallait bien les recevoir avec des choses de qualité. S’il s’était agi de Qin Mengtai, il n’aurait même pas pensé à préparer de chambres.
S’ils voulaient séjourner, qu’ils aillent chercher une auberge ailleurs ; l’auberge Lin ne les accueillait pas.
« Euh… en avez-vous combien ? » demanda Liang Liren. Les fruits bleu-vert n’étaient pas ordinaires ; il n’avait pas l’intention de les consommer lui-même. De plus, il ne voulait pas non plus que Xue Qinghong les prenne. Bien que Xue Qinghong fût également une disciple d’élite dotée d’un grand talent, elle souffrait d’une sensibilité au sang, ce qui rendait ses capacités inutiles.
Il fallait utiliser les bons outils au bon moment. Le fait que les fruits bleu-vert soient rares n’était pas grave, mais s’ils ne suffisaient qu’à une seule personne à la fois, Liang Liren envisageait même de se hâter de les ramener au clan Tianjian pour les donner aux autres disciples d’élite.
Les fruits bleu-vert se flétrissaient très facilement et n’étaient pas adaptés à un stockage prolongé.
« Un matériau spirituel d’entraînement de niveau neuf ? » Mo Jianchen et Xue Qinghong sautèrent de joie. De toute leur vie, ils n’avaient jamais vu de tel matériau, mais ils n’en avaient certainement jamais mangé. Ce genre de matériau était généralement réservé aux héritiers des clans, et lors des combats contre d’autres clans, il n’était donné qu’aux aînés les plus puissants pour leur permettre de progresser et de renforcer leurs forces.

« Pas beaucoup, je vous promets que cela ne vous décevra pas. » Lin Dong ne donna pas de réponse claire. Xue Qinghong et Mo Jianchen allaient un peu mieux : avec Yun Lan à leurs côtés, il était impossible pour eux de s’opposer à lui. Mais Liang Liren était différent ; même s’il avait un bon tempérament, il était le deuxième aîné de la secte Tianjian, juste après Qin Mengtai, et tout devait être mis au service des intérêts de la secte. S’il en disait trop, on ne pouvait pas garantir que Liang Liren ne nourrirait pas de intentions malveillantes envers l’auberge Lin, et ne reviendrait pas avec des gens pour la piller.

Avoir un trésor, c’est aussi porter un fardeau : la force réelle de l’auberge Lin, vue par la secte Tianjian, n’était pas du tout comparable. De plus, Lin Dong ne voulait pas provoquer de conflit majeur avec la secte Tianjian pour l’instant. Avec la force actuelle de l’auberge Lin, bien qu’elle ne craignît pas la secte Tianjian, elle ne disposait pas encore d’un avantage décisif. Les règles de la secte Tianjian étaient strictes : sans menace de destruction de la secte, il était impossible de faire des compromis. Si un grand conflit éclatait, quelqu’un perdrait certainement la vie. Il serait difficile d’expliquer la situation à Yun Lan, car la secte Tianjian restait sa famille. Ses cadets, qu’ils soient proches ou éloignés, étaient tous ses proches.

« C’est merveilleux ! Heureusement que j’ai insisté pour venir cette fois. Je savais bien que nous obtiendrions de nombreux avantages », dit Xue Qinghong, folle de joie. Lors de sa dernière visite à l’auberge Lin, elle avait reçu de nombreuses pilules de serpent spirituel muté de niveau sept, utiles pour la pratique spirituelle, ce qui avait considérablement renforcé ses capacités. Initialement, Qin Mengtai avait prévu que seuls Liang Liren et Mo Jianchen viendraient, mais elle avait supplié son maître, le cinquième aîné, qui avait intercédé pour qu’elle puisse les accompagner.

Même avant d’entrer en ville, d’énormes avantages étaient apparus : comment ne pas admirer sa propre sagesse et son génie ?

Mo Jianchen était également ravi au-delà des mots. Il accordait plus d’importance à la force qu’à la sagesse prédictive ; bien qu’il manquât de cette prudence, son enthousiasme n’était pas loin de celui de Xue Qinghong. Cependant, sa maîtrise de soi était bien supérieure à celle de Xue Qinghong, ce qui l’empêchait de danser de joie.

« Je ne sais pas… » Liang Liren hésita. Il ne voulait pas gâcher l’ bonne humeur de Xue Qinghong, mais devait néanmoins mettre les intérêts de la secte Tianjian en premier.

« L’arbre Qinglan a été découvert par hasard. Ses fruits ne sont pas abondants, et de plus, le premier aîné ainsi que le jeune seigneur Feng semblent mécontents envers moi, alors… » Lin Dong afficha une légère expression d’excuse, signifiant clairement qu’il y avait des différences entre les proches et les éloignés. Les fruits Qinglan étant déjà rares, il était impossible pour lui de les donner aux autres disciples de la secte Tianjian, ce qui renforcerait la force de leurs ennemis.

Liang Liren hocha légèrement la tête. Malgré sa déception, il se sentit un peu soulagé. Bien que Xue Qinghong ne fût pas sa disciple, en raison de sa phobie du sang, elle avait toujours évité les conflits au sein de la secte Tianjian. De plus, étant jolie et vive, il l’aimait beaucoup. Il n’y avait aucune raison, ni envie, de la décevoir.

« Frère aîné par alliance, ta chance, c’est vraiment pas exagéré ! » Xue Qinghong leva le pouce vers Lin Dong. La dernière fois, elle l’avait entendu se vanter à l’excès de sa bonne fortune, et avec les progrès fulgurants de Yun Lan comme preuve, elle y avait toujours cru sans hésiter, et en gardait un souvenir très fort.
« Évidemment ! Sinon, comment pourrais-je vous rencontrer rien qu’en sortant ? » dit Lin Dong avec modestie. « Tu ne me croiras pas, mais si je me promène dans les montagnes ou les forêts, je trouve toujours des trésors. »
« Je te crois, bien sûr ! » acquiesça Xue Qinghong en hochant la tête avec envie. Puisqu’il pouvait même trouver des matériaux spirituels d’entraînement de neuvième niveau, sa chance était définitivement exceptionnelle.
Même Liang Liren et Mo Jianchen commencèrent à y croire ; sinon, cela n’aurait pas de sens. Si les matériaux spirituels d’entraînement de neuvième niveau étaient vraiment si faciles à trouver, Yun Cangqiong n’aurait pas failli perdre la vie pour un seul arbre Menghui.
« Deuxième aîné, Jianchen, Qinghong, entrez ! » dit Lin Dong en demandant la permission. « Yun Lan sera très heureuse de vous voir. »
« Oui, oui ! » acquiesça Xue Qinghong avec impatience. « Ça fait longtemps que je n’ai pas vu sœur aînée Yun non plus. »
Liang Liren hocha légèrement la tête et se dirigea lentement vers l’entrée. Il n’était pas venu causer des ennuis à Lin Dong, donc il n’avait aucune pression.
« Préparez-vous, on arrête le travail maintenant », ordonna Lin Dong aux employés avant de conduire les trois personnes à l’intérieur.
Wang Chengyi avait une bonne vue et comprit immédiatement que Lin Dong entretenait des liens étroits avec ces trois personnes, qui possédaient en outre des compétences exceptionnelles. D’un ordre, les gardes leur firent immédiatement place, omettant naturellement le contrôle d’entrée en ville.
En réalité, même sans l’influence de Lin Dong, les gardes n’auraient jamais empêché ce contrôle. Les guerriers, qu’ils soient enregistrés au Grand Royaume Han ou non, avaient le droit d’entrer sans inspection, car les gardes ne pouvaient pas vraiment les arrêter, et tenter de le faire risquait de provoquer des conflits.
Les pratiquants des arts martiaux ont souvent un tempérament fort ; si les gardes des portes de la ville devaient les contrôler, il y aurait inévitablement des affrontements sanglants, voire des morts, dans les portes de toutes les villes. Ce genre de personnes relevait de la responsabilité du Pavillon de la Puissance Céleste et de l’Institut des Épreuves Martiales.
Une fois arrivés à l’auberge Lin, Lin Dong ne donna aucune instruction concernant l’accueil des clients et emmena directement les trois personnes dans la cour arrière.
« Yun Lan, nous avons des invités. »
Il ferma la porte de la cour arrière et cria à pleine voix.
La porte de la chambre s’ouvrit avec un grincement, et Yun Lan sortit, le visage rayonnant de joie.
« Deuxième aîné, comment se fait-il que ce soient vous ? »

Liang Liren avait du mal à répondre. Lin Dong lui avait déjà posé la question auparavant, et il avait délibérément ignoré cette question, ne voulant pas que Lin Dong le sache afin d’éviter des complications. Maintenant que Lin Dong était toujours présent, il était naturellement difficile de parler ouvertement.