Chapitre 61 : L’origine du dieu du qin

Une dizaine de serviteurs accompagnaient une voiture qui arrivait à grande vitesse, mais ce qui les accueillit fut encore une fois la porte du quartier, froide et fermée. Cependant, la voiture ne s’arrêta pas. On entendit alors quelqu’un à cheval crier précipitamment : « Tournez vite et sortez par la porte de Chunming ! »
La voiture fit demi-tour et se dirigea vers l’ouest. Après avoir parcouru une dizaine de pas, elle s’arrêta soudainement. Un serviteur arriva au galop et, après s’être incliné devant Li Qing’an, demanda : « Mon maître souhaite savoir : êtes-vous bien le général Li Qing’an d’Anxi ? »
Li Qing’an répondit en s’inclinant avec un sourire : « C’est bien moi ! »
« Mon maître vous invite à venir discuter avec lui. »
Li Qing’an jeta un coup d’œil au chemin menant aux chevaux : « Qui est votre maître ? »
« Mon maître est le vice-ministre du Trésor, Yang Shenjin. »
Il s’agissait donc du vice-ministre du Trésor, Yang Shenjin. Après un instant d’hésitation, Li Qing’an hocha la tête et dit avec un sourire : « Très bien, alors veuillez m’emmener voir votre maître. »
Ces derniers jours, Yang Shenjin était de très bonne humeur. Il venait d’apprendre que le ministre des Travaux publics, Lu Jingrong, était décédé la veille au soir, ce qui signifiait que le poste de ministre des Travaux publics était désormais vacant. De plus, il avait entendu une rumeur selon laquelle l’empereur comptait le promouvoir à ce poste et le faire entrer dans le cercle des ministres. Bien que ce ne fût qu’une rumeur, elle le remplissait d’excitation.
Yang Shenjin était un arrière-petit-fils de l’empereur Sui Yang de la dynastie précédente. Originaire d’une famille noble, il était extrêmement talentueux et, de surcroît, très beau. Il jouissait donc de la faveur de Li Longji, et sa carrière progressait sans obstacle. En outre, en se ralliant à Li Linfu, il avait fait tout son possible dans les affaires de Wei Jian et Du Youlin, devenant ainsi un membre clé du parti de Li Linfu, jusqu’à atteindre le poste de vice-ministre du Trésor.
Mais depuis six mois, après avoir rencontré un moine nommé Shi Jingzhong, il avait commencé à envisager de se détacher du parti du chancelier. Shi Jingzhong lui avait conseillé : « Lorsque le lièvre est mort, les chiens sont tués. Li Linfu n’est qu’un chien de l’empereur ; tôt ou tard, il sera exécuté. À quoi bon rester à ses côtés pour jouir de richesses éphémères ? »
Yang Shenjin partageait cet avis et s’éloigna progressivement de Li Linfu. À sa grande surprise, cette distance le fit gagner encore plus en faveur auprès de l’empereur, qui le récompensa à plusieurs reprises. Récemment, il semblait même sur le point d’accéder à un rang encore plus élevé. C’est alors qu’il comprit la profondeur des paroles de Shi Jingzhong.
Aujourd’hui, il était allé avec sa femme écouter de la musique au pavillon des pêchers, mais ils revinrent un peu en retard. Les portes du quartier étaient déjà fermées. Sans autre choix, il dut passer la nuit dans son propre pavillon en dehors de la ville, conformément aux règles de Chang’an : les portes de la ville se fermaient une demi-heure plus tard que celles des quartiers, afin que ceux qui ne pouvaient pas rentrer chez eux puissent passer la nuit à l’extérieur. Plus tôt, à la porte du quartier, il avait reconnu Li Qing’an et, voyant qu’il ne semblait pas comprendre ces subtilités, il avait voulu l’aider.
À ce moment-là, Li Qing’an s’approcha de Yang Shenjin, s’inclina et dit avec un sourire : « Nous sommes tous deux des exilés du destin, vice-ministre Yang. Nous sommes destinés à nous rencontrer ! »

Bien que Yang Shenjin détenait le pouvoir financier du pays, en termes de rang, son poste de vice-ministre des Finances et celui de général de la garde Qianniu de Li Qing’an correspondaient tous deux au quatrième rang inférieur. De plus, Li Qing’an avait reçu le titre de marquis fondateur, ce qui le plaçait d’un rang au-dessus de lui. Cependant, les officiers militaires étaient généralement méprisés par les fonctionnaires civils, pour une raison simple : la plupart d’entre eux n’avaient pas d’expérience et accédaient rapidement à des postes élevés grâce à une ou deux victoires militaires, contrairement aux fonctionnaires civils qui devaient passer par divers postes et endurer des années d’efforts pour acquérir de l’expérience.

Yang Shenjin était une personne raffinée. Bien qu’il méprisât également les militaires, il ne le montrait pas. Il sourit légèrement et dit : « Je n’aurais jamais pensé que le général Li possédait aussi un talent littéraire remarquable. “Nous sommes tous des exilés dans ce monde” – quelle belle phrase ! »

Ce n’est qu’à ce moment-là que Li Qing’an réalisa qu’il avait cité par hasard un poème de Bai Juyi. Il rit et dit : « Des paroles involontaires sont louées par le vice-ministre… Je suis confus. Les portes de la ville sont déjà fermées. Où comptez-vous passer la nuit, vice-ministre ? »

Yang Shenjin pointa du doigt la voiture et dit en riant : « Je rentre avec ma femme pour écouter de la musique de qin. Comme les portes étaient fermées, je comptais aller dans une résidence à l’extérieur de la ville. Il semble que le général Li ne connaisse pas les règles. Si nous attendions encore un peu, les portes se seraient également fermées, et alors le général Li n’aurait vraiment plus d’endroit où aller. »

« Ah ! Merci beaucoup, vice-ministre Yang, pour votre rappel. Je l’ignorais vraiment. »

Yang Shenjin fit un geste de la main et rit à nouveau : « Il ne reste plus beaucoup de temps. Pourquoi ne pas quitter ensemble la ville ? »

« Très bien, vice-ministre Yang, je vous suis ! »

La voiture se mit en mouvement, suivie de une dizaine de personnes, qui se dirigèrent rapidement vers la porte Chunming.

……

« Ainsi, le vice-ministre vient aussi écouter de la musique de qin à la résidence de Liyuan ce soir. Quelle coïncidence ! J’y suis également. »

« Oh ? Je suis au Ziyunxuan. Je me demande dans quelle salle se trouve le général Li ? »

« Je suis à la salle Songhe, juste à côté de celle du vice-ministre Yang. »

Après avoir quitté la ville, les deux hommes discutèrent tout au long du chemin et découvrirent qu’ils allaient tous deux écouter de la musique de qin ce soir-là, séparés seulement par un mur. Ils éclatèrent de rire ensemble.

Avec un sujet de conversation en commun, leur relation devint progressivement plus harmonieuse. Li Qing’an se souvint soudain que Yang Shenjin et Li Linfu avaient été proches autrefois, et qu’ils pourraient peut-être en savoir un peu plus sur la Déesse du Qin. Il demanda donc en souriant : « La beauté et le talent musical de la Déesse du Qin m’inspirent profondément. Le vice-ministre connaît-il son vrai nom ? »

« Haha ! À Chang’an, il y a d’innombrables personnes qui l’admirent. Je n’aurais jamais pensé que le général Li en faisait partie ! »

À ce moment-là, le rideau de la voiture s’écarta, révélant le visage charmant de l’épouse de Yang Shenjin. Elle sourit et dit : « Général Li, la Déesse du Qin admire beaucoup les héros. Peut-être y a-t-il vraiment un lien entre elle et vous. »

« Votre épouse semble bien la connaître. »

« Bien sûr que je la connais. »

Li Qing’an fut ravi et s’inclina rapidement en disant : « Votre épouse pourrait-elle me révéler son vrai nom ? »

« Il semble que le général Li l’apprécie beaucoup ! »

Madame Yang soupira doucement : « Tout le monde ne voit que sa beauté exceptionnelle et son talent exceptionnel au clavecin, mais qui sait qu’en réalité c’est une jeune fille très malheureuse ? Général Li, savez-vous pourquoi la Déesse du Clavecin joue dans le pavillon des jardins de pêchers ? »
« Je l’ignore. »
« Parce que sa mère était il y a vingt ans la plus célèbre musicienne de Chang’an. Sa mère a passé dix-huit ans dans ce pavillon, où son ombre était partout ; en jouant là-bas, la Déesse du Clavecin exprime en réalité sa nostalgie pour sa mère. »
Madame Yang soupira à nouveau et ajouta : « Il y a vingt ans, Jiang Heng, fils du duc de Chu, Jiang Jiao, est tombé amoureux de Xue Er, la plus célèbre musicienne de Chang’an. Malgré l’opposition de sa famille, il a décidé de l’épouser. Un an plus tard, Xue Er a donné naissance à une fille qu’ils ont nommée Wu Yi. La famille Chu a alors officiellement reconnu Wu Yi comme leur belle-fille. Wu Yi était très douée, surtout pour jouer du clavecin, et avait hérité du talent de sa mère. À l’âge de dix ans, lors d’un banquet en l’honneur du duc de Chu, elle a joué un morceau si remarquable qu’on l’a surnommée la jeune prodige de la famille Chu. Mais cette même année, la famille Chu a subi un malheur : le duc de Chu s’est suicidé après avoir été condamné, et ses proches ont été exilés dans le sud du pays. Six mois plus tard, les parents de Wu Yi sont morts de maladie, la laissant seule. À seulement dix ans, elle a été recueillie chez son oncle, le ministre Li, et cela fait déjà neuf ans. »
« Madame Yang, alors Wu Yi n’a pas épousé quelqu’un d’autre ? » demanda Li Qing’an à voix basse.
« C’est là son deuxième malheur. Dès son plus jeune âge, elle avait été promise à Cui Ming, fils du vice-ministre Cui Qiao. Il y a deux ans, la famille Cui voulait l’épouser officiellement. Elle allait enfin avoir une nouvelle vie, mais deux jours avant le mariage, Cui Ming est mort subitement d’une maladie grave. Wu Yi est donc devenue veuve à un âge tendre. Pauvre elle, elle n’a que dix-neuf ans ! Comment va-t-elle passer le reste de sa vie ? »
« Elle peut se remarier ! De plus, elle n’a jamais vraiment épousé cet homme. »
« Se remarier ? » Madame Yang émit un petit rire moqueur. « Ce n’est pas si simple. La famille Cui refuse de rompre les fiançailles ; elle ne pourra jamais se remmarier. C’est une famille prestigieuse qui, pour préserver sa réputation, refuse catégoriquement qu’elle se remarie. Et elle, ce n’est qu’une jeune femme seule et sans défense, sans parents… Qui voudrait parler en sa faveur ? »
« Et le ministre Li ? N’est-il pas son oncle ? Ne lui accorderont-ils même pas un peu de respect ? »

« Le malheur de Wuyi ne peut être changé juste parce qu’elle a un oncle qui est ministre. Général Li, savez-vous combien d’enfants a le ministre Li ? Il a vingt-cinq fils, vingt-cinq filles, ainsi que des centaines de concubines. Avec une famille si grande, pensez-vous vraiment qu’il penserait à une nièce éloignée ? De plus, ses fonctions officielles sont si lourdes qu’il ne s’occupe presque jamais des affaires de la famille. Hélas ! Dès l’âge de dix ans, Wuyi a dû vivre chez d’autres, subissant l’indifférence et l’exclusion de la part de la famille Li. Les enfants de cette famille l’insultaient même ouvertement, la traitant de fléau pour leur famille. Si ce n’était pas la sœur du ministre Li qui avait pitié d’elle, Wuyi aurait déjà été chassée de chez eux. Elle ne pouvait exprimer toute sa tristesse qu’à travers le son du qin. Chaque année, seuls les jours de Shangyuan, Zhongyuan et Laba lui permettaient de sortir ; elle se rendait alors dans la résidence secondaire de Liyuan, lieu de naissance et d’enfance de sa mère, pour y exprimer sa douleur par le son du qin. Elle n’aurait jamais imaginé que cela lui vaudrait le surnom de « Fée du Qin ». »

Madame Yang ressentait une grande compassion pour Wuyi. Elle soupira et dit à Li Qing’an : « Général Li, je vous raconte tout cela parce que Wuyi m’a dit qu’elle admirait le plus les soldats d’Anxi qui gardent les frontières. Elle dit que son plus grand souhait dans la vie est de pouvoir voler librement sur les vastes prairies d’Anxi, comme un petit oiseau. Général Li, j’espère aussi que vous aurez la chance de l’aider à réaliser son rêve. »

Après avoir écouté les paroles de Madame Yang, Li Qing’an fut profondément ému. C’est seulement maintenant qu’il apprenait que le vrai nom de la Fée du Qin était Wuyi, et que son histoire était si tragique.

« Madame Yang, merci pour votre confiance. Je ferai de mon mieux. »
……