Chapitre 108 : Des amis venus de loin

Une fois les affaires de Duliangshan et de Runzhou réglées, Li Qing’an écrivit de nouveau à la cour en tant que censeur impérial, accusant le gouverneur de Sizhou de s’allier aux bandits de Duliangshan. Dans son rapport, il loua abondamment Cui Ping et le recommanda pour remplacer temporairement le gouverneur de Sizhou.
Par la suite, le camp d’entraînement retourna à Yangzhou avec de riches butins et une grande joie. Deux jours plus tard, l’armée revint au camp de Jiangdu ; sans même prendre le temps de boire une gorgée de thé, ils se hâtèrent vers le palais provincial.
Dans le bureau officiel, Li Qing’an remit à Lu Huan une liste des biens de la famille Du.
« Voici les biens de la famille Du que j’ai saisis à Duliangshan. À part une petite partie qui a coulé dans le fleuve, tout est ici. Je n’en ai pris un sou. De plus, j’ai apporté la tête de Du Boyuan ; je vous prie, gouverneur Lu, de l’accepter également. »
En disant cela, Li Qing’an soupira : « Il y a aussi Du Boyun. Dommage qu’il se soit suicidé ; je n’ai pas pu découvrir où se trouve Du Boseng. »
Lu Huan le regarda fixement pendant un long moment avant de comprendre peu à peu. Il se leva rapidement et salua Li Qing’an : « Général Li, vous avez accompli de grandes choses. Je rapporterai sans tarder à la cour pour que le général soit dûment récompensé. »
« Pas besoin de récompense. En entraînant mes troupes, je suis passé par le comté d’Xuyi ; je ne pouvais pas rester indifférent face à la mort ! »
Li Qing’an fit un geste de la main en riant : « Quant à ces biens, puisqu’ils proviennent des profits tirés des habitants de Yangzhou par la famille Du, ils devraient être restitués à eux. Il faut construire des ponts, des routes, des écoles ; tout cela nécessite de l’argent. J’espère que le gouverneur Lu utilisera cet argent à bon escient. »
Bien que Lu Huan sache que la majeure partie de cet argent devrait être envoyée à la cour, il admirait profondément l’engagement de Li Qing’an en faveur du peuple. Il hocha la tête et dit : « Le général Li a un grand amour pour son peuple ; je ferai de mon mieux pour y répondre. »
Il examina la liste puis demanda : « Aucune piste concernant l’endroit où se trouve Du Boseng ? »
Ce matin, le prince héritier avait envoyé secrètement des gens pour lui ordonner de trouver des preuves du trafic illégal du prince Qing, ou bien de tuer Liu Changyun afin de s’emparer du poste de gouverneur des transports de Jianghuai. Il avait déjà les aveux de Du Boseng ; l’essentiel, c’était Du Boseng lui-même ainsi que des documents comptables et autres preuves. C’est pourquoi retrouver Du Boseng était particulièrement important.
Li Qing’an but une gorgée de thé et secoua la tête : « J’aurais aimé le savoir aussi, mais Du Boyun s’est suicidé. Aucun de ses subordonnés ne connaît l’endroit où se trouve Du Boseng. Cependant, on dit qu’il pourrait se cacher dans la région de Suzhou, attendant l’occasion de partir en mer. »
Un air de déception apparut sur le visage de Lu Huan. Il força un sourire et dit : « Ce n’est pas grave. Je vous supplie encore, général Li, de nous aider davantage à capturer rapidement ce grand trafiquant de sel. »
« Bien sûr, je ferai tout mon possible pour vous aider. »

À ce moment-là, un fonctionnaire à l’entrée annonça à voix basse : « Magistrat, ce Li Bai est de nouveau ivre, dans une taverne de Xunyang ; le propriétaire nous demande d’aller le ramener. »
Lu Huan fronça les sourcils : « Comment a-t-il pu se saouler encore ? Ah ! Laissons-le, il reviendra quand il se réveillera. »
Li Qing’an sourit et dit : « Ce Li Taibai semble causer pas mal de problèmes au magistrat. »
« Ah ! Ce ne sont pas tant de problèmes que ça, mais chacun d’eux est ennuyeux. Lorsqu’il est arrivé chez moi, il était presque tous les jours complètement ivre, jusqu’à avoir bu toute ma réserve de vin. Peut-être a-t-il alors eu honte et a voulu partir. Je lui ai donné cent guan en argent de poche et loué un chariot tiré par des bœufs pour transporter l’argent. Mais à peine arrivé dans le comté voisin de Jiangyang, il a rencontré un ami poète ; tous deux se réunissaient tous les jours dans une taverne. En moins d’un mois, les cent guan furent entièrement dépensés. Le propriétaire de la taverne l’a ramené. Le lendemain, il s’est excusé auprès de moi en se réveillant. Je lui ai donné encore vingt guan en argent de poche, en lui recommandant instamment de ne pas les gaspiller. Il a promis à plusieurs reprises, mais en arrivant à la porte de la ville, voyant un mendiant pitoyable, il a donné ces vingt guan à celui-ci et est revenu les mains vides. Je suis vraiment impuissant. »
Après avoir parlé, Lu Huan secoua la tête à plusieurs reprises en soupirant.
Li Qing’an réfléchit un instant puis dit en souriant : « Peut-être est-il tourmenté intérieurement, sentant que ses ambitions n’ont nulle part où s’exprimer. Le magistrat Lu pourrait lui trouver une occupation. »
« Je lui en ai trouvé une, je lui ai proposé de devenir docteur en littérature, mais il a dit que c’était un poste subalterne où il fallait plaire aux autres, et il a refusé. Je ne pouvais rien faire. »
À ces mots, Lu Huan éclata soudain de rire : « Justement, je vois que le général Li n’a pas non plus de conseillers à ses côtés. Pourquoi ne pas faire de Li Taibai votre conseiller, pour qu’il s’occupe des documents du camp de formation militaire ? Je pense qu’il acceptera. »
Li Qing’an fut surpris. Que le grand poète immortel devienne son conseiller ? C’était impossible. Il secoua la tête en disant : « Le magistrat Lu ne sait pas que je ne suis qu’un général de rang intermédiaire ; comment pourrais-je me permettre un conseiller ? De plus, il y a déjà deux secrétaires au camp de formation militaire, envoyés par le grand quartier général. »
« Ha ha ! Ce n’est pas un problème. Même un magistrat de septième rang a ses conseillers. Le général Li est un marquis fondateur de troisième rang et commandant de la formation militaire ; pourquoi ne pourrait-il pas en avoir ? De plus, ce sont bien les officiers qui ont le plus besoin de conseillers lettrés. Li Taibai a de grandes ambitions ; il sera certainement à la hauteur. Le général Li, ne refusez pas. »
Avant que Li Qing’an ne puisse refuser à nouveau, Lu Huan appela aussitôt : « Quelqu’un ! »
Un fonctionnaire entra sur son ordre. Lu Huan lui donna des instructions : « Allez porter les bagages de Li Taibai au camp de formation militaire. »
« Euh… » Voyant que la situation était irréversible, Li Qing’an accepta à contrecœur : « Très bien ! Tant que mon frère Taibai est d’accord, je n’y vois pas d’inconvénient. »
……

Il s’est rendu au bureau administratif de la province pour remettre l’argent et les biens de la famille Du, et en retour a obtenu un conseiller ; ce conseiller n’était autre que le célèbre poète immortel Li Bai. Li Qing’an ressentait une grande fierté. Plus tard, ceux qui écriraient sur la vie de Li Bai y mentionneraient peut-être aussi ceci : « En la septième année de Tianbao, Bai devint conseiller de Li Qing’an, général de l’Anxi. »
En sortant du bureau administratif, il était déjà l’après-midi ; le soleil avait une teinte fatiguée. Il était temps de déjeuner. Alors qu’il s’apprêtait à monter à cheval, quelqu’un l’appela soudain derrière lui : « Li Qing’an, Qilang ! »
C’était la voix d’une jeune femme, très familière. Li Qing’an hésita un instant, se retourna, mais ne vit sur les marches qu’une jeune femme aux maquillages étranges : ses lèvres étaient peintes en noir, son visage orné de quelques fleurs de pêcher éclatantes, et elle lui faisait signe avec enthousiasme.
Li Qing’an la reconnut immédiatement : ce maquillage unique appartenait à Dugu Mingzhu. Elle… comment était-elle arrivée ici ?
Il avait l’impression d’être dans un rêve. C’était Yangzhou, à des milliers de kilomètres de Chang’an. Li Qing’an descendit de cheval. Dugu Mingzhu dévala les marches comme un petit oiseau et se jeta dans ses bras. « Qilang, je croyais ne plus jamais te revoir ! » dit-elle, la voix tremblante d’émotion.
Li Qing’an vit que quelques fonctionnaires à côté le regardaient avec surprise. Il trouva cela amusant : son style audacieux attirait toujours l’attention.
« Comment pourrais-je ne pas te revoir ? Est-ce que venir à Yangzhou signifie ne jamais revenir ? »
Mingzhu, gênée, cessa de pleurer et sourit. « Ce n’est pas ce que je voulais dire. Je suis ici depuis sept ou huit jours. On m’a dit que tu étais sorti, alors j’attendais tous les jours, j’en avais presque le cou tendu. »
« Ah ! J’étais parti m’entraîner. » Voyant une fine cicatrice sur son cou blanc comme neige, il sourit et demanda : « Mingzhu, pourquoi es-tu venue à Yangzhou ? Es-tu venue me chercher ? »
« Non ! Non ! » Mingzhu secoua frénétiquement la tête. « Je suis venue voir mon père. Tu as oublié ? Je t’en ai parlé, mon père est fonctionnaire à Yangzhou. »
« Ton père ? Ton père est… »
Li Qing’an crut se souvenir qu’il n’avait jamais entendu parler d’un fonctionnaire du nom de Dugu depuis son arrivée à Yangzhou. Qui pouvait-ce être ?
« Mon père est le secrétaire de Yangzhou, Dugu Haoran. »
À peine eut-elle fini de parler que, d’un coup d’œil, elle sourit et fit signe derrière Li Qing’an : « Père ! »
Li Qing’an se retourna et vit alors qu’un fonctionnaire d’âge mûr se tenait derrière lui depuis quand, à la peau claire, avec trois mèches de barbe flottant sur sa poitrine, qui le regardait avec un sourire.
Mingzhu sauta vers lui, prit le bras du fonctionnaire et dit en riant : « C’est lui, Li Qing’an. »

Cet homme d’âge mûr était donc Du Gu Hao Ran, le père de Du Gu Ming Zhu. Il occupait à l’origine le poste de Zhong Yun au sein du palais impérial, puis avait été promu à celui de chef administratif de Yangzhou l’année avant-dernière, il y a déjà deux ans. Du Gu Hao Ran avait un fils et trois filles. Sa fille aînée, Ming Yang, avait malheureusement été tuée par les Khitans à cause de l’échec d’un mariage politique. Sa deuxième fille s’appelait Ming Yue, et la plus jeune, Ming Zhu. Parmi ses trois filles, c’était la plus jeune, Ming Zhu, qu’il chérissait le plus.

Du Gu Hao Ran tapota gentiment la tête de sa fille en riant : « Petite sotte, comment pourrais-je ne pas connaître le général Li ? »

Li Qing An s’empressa de s’avancer et s’inclina respectueusement : « Li Qing An salut l’oncle Du Gu ! »

Du Gu Hao Ran était très reconnaissant envers Li Qing An pour avoir sauvé ses deux filles. Il répondit aussitôt : « Lorsque le général Li est venu à Yangzhou, j’étais justement parti dans les campagnes pour encourager l’agriculture. Ce n’est que aujourd’hui que je peux le rencontrer. Je ne sais vraiment pas comment exprimer ma gratitude. »

« Ce n’est rien, monsieur le chef administratif, ne vous en faites pas. En réalité, j’aime beaucoup aussi Ming Zhu. Comment pourrais-je la laisser subir un malheur ? »

« Quoi qu’il en soit, je vous invite, général Li, à boire un verre de vin. »

Après un moment de réflexion, Du Gu Hao Ran dit : « Ce soir, je dois encore me rendre au comté de Jiang Yang. Faisons-le demain soir ! Le général Li doit absolument se donner la peine de venir. »

« D’accord ! J’y serai certainement. »

Du Gu Hao Ran caressa sa barbe et sourit légèrement, puis dit à sa fille : « Parle avec le général Li ! Père a des affaires à régler et doit partir. »

Il hocha la tête à l’intention de Li Qing An et entra rapidement dans le palais administratif. Dès que son père fut parti, Du Gu Ming Zhu saisit immédiatement la main de Li Qing An et, avec un sourire coquin, dit : « Père t’invitera à dîner demain, alors invite-moi à dîner ce soir ! »

« Aucun problème ! » répondit Li Qing An en souriant. « Où veux-tu manger ? »

« Je ne sais pas non plus. Et si nous allions voir un peu ? »

Contrairement au nord de Jiang Du, où les marchés étaient presque entièrement occupés par les marchandises des entrepôts officiels, le sud était un endroit où se trouvaient de nombreux commerces privés. Les passants dans les rues étaient également très divers. Le commerce extérieur de la Grande Tang était très actif, et les restrictions sur les marchandises interdites étaient bien moindres que dans le commerce terrestre. Des produits interdits tels que le fer brut, les armes, l’or et l’argent étaient pratiquement sans restriction. Ainsi, des marchands de tous les pays affluaient sans cesse, surtout à Yangzhou et Guangzhou. Dans les rues de Jiang Du, les marchands étrangers étaient encore plus nombreux qu’à Chang’an : des habitants de Lin Yi au teint foncé, vêtus de vêtements larges en chanvre et chaussés de sandales en paille ; des Japonais de petite taille, au visage sérieux, avec un air de respect ; des habitants de Silla qui menaient un groupe d’esclaves féminines coréennes dans les rues ; même des habitants de la Grande Perse vêtus de robes blanches amples, ainsi que des Khitans robustes et puissants.

Dans le sud de la ville, il y avait également de nombreux magasins étrangers : des fourrures et des chevaux du nord ; des épices, des perles et de l’ivoire d’Extrême-Orient ; des pierres précieuses et de l’argenterie du sud des montagnes ; de la laque et des perles du Japon ; des médicaments et du papier de Silla. Les cris des vendeurs et les appels se succédaient sans cesse, créant partout une atmosphère bruyante et animée.

C’était aussi la première fois que Li Qing’an voyait de ses propres yeux la prospérité de Jiangdu. Il marchait à côté de Du Gu Mingzhu, tenant son cheval par la bride, admirant en même temps les coutumes exotiques difficiles à trouver à Chang’an, tout en surveillant les alentours. Bien que la tentative d’assassinat survenu à son arrivée à Yangzhou se fût soldée par un échec, cela ne signifiait pas pour autant que l’assassin l’aurait laissé en paix. Ses deux gardes le suivaient, observant avec vigilance ce qui se passait autour d’eux.

Mingzhu regardait partout, à la recherche d’une taverne à son goût, et sa petite main tenait fermement celle de Li Qing’an.

« Qilang, allons dans celle-ci ! »

Elle aperçut une taverne raffinée et élégante qu’elle apprécia immédiatement. Elle tira Li Qing’an par la main et courut vers elle. Li Qing’an leva les yeux : la taverne avait trois étages, était entièrement rouge, et un drapeau flottait haut. « Taverne de Xunyang ». Soudain, il se souvint de quelque chose et dit en riant : « Très bien ! Mangeons dans cette taverne. »

Un serveur vint à leur rencontre et dit avec un sourire : « Veuillez monter à l’étage, messieurs ! »

En montant au troisième étage, ils entendirent au loin quelqu’un réciter à haute voix : « Les vivants sont des passants, les morts sont des revenants. Le ciel et la terre sont une auberge temporaire ; tous partagent la même tristesse éternelle. »

Li Bai était déjà sobre, mais il prit une cruche de vin et, tout en buvant, récita : « Depuis toujours, les sages ont été solitaires ; seuls ceux qui boivent laissent leur nom. Écrire des poèmes derrière une fenêtre du nord ne vaut pas une goutte d’eau. »

Li Qing’an s’approcha rapidement en souriant : « Frère Taibai, ça fait longtemps ! »

Li Bai le regarda du coin de l’œil, puis éclata de rire : « Ah, c’est le général Li ! Parfait, jouons encore aux dés à boire ! »

Li Qing’an sourit et dit au serveur : « Apportez-moi le meilleur vin ! »

Le serveur alla rapidement chercher une cruche de bon vin dans un coin de la pièce. Li Qing’an la prit, brisa le sceau, remplit deux grandes bols, les porta à ses lèvres et les vida d’un trait. Il posa bruyamment les bols et dit : « C’est ton tour, bois ! »

Mingzhu tira discrètement sur la manche de Li Qing’an et chuchota : « Qilang, il a déjà trop bu, il ne peut pas continuer. »

« Je sais. »

Li Qing’an regarda Li Bai avec un sourire : « Alors ? Veux-tu jouer aux dés à boire avec moi aujourd’hui, ou dans quelques jours ? »

Li Bai fixa les bols de vin, puis, soudain, il en prit un et but à grandes gorgées. Une fois le bol vide, il le jeta violemment par terre : « Bon ! Un bon vin, c’est exaltant ! »

Il se dirigea en titubant vers l’escalier, mais après quelques pas, il chancela et s’effondra au sol, se mettant à ronfler bruyamment.

Le serveur s’inquiéta, s’approcha de lui et le poussa : « Monsieur, vous n’avez pas encore payé votre vin ! Vous ne pouvez pas continuer à dormir. »

« Laissez-le dormir ! »

Li Qing’an sortit une carte de visite et la donna au serveur : « Employez une charrette pour l’emmener au camp d’entraînement à l’extérieur de la porte nord. Je paierai son vin. »

Li Qing’an accompagna Li Bai, puis il et Dugu Mingzhu trouvèrent une pièce élégante près de la fenêtre où s’asseoir. Ils commandèrent une table de plats et de boissons. Il versa un verre de vin pour Mingzhu et dit en riant : « Dis-moi la vérité, es-tu sortie en secret ? »
Mingzhu rougit et répondit : « Pas tout à fait. À la nouvelle année, père n’est pas rentré à la maison, et mère le regrette beaucoup. J’ai donc dit que je voulais lui apporter une lettre, puis je suis venue. »
« Qu’en est-il de ta sœur ? Est-elle sortie écrire des poèmes avec le prince Guangping et les autres ? »
« Ah ! Ne parlons pas de ça. Ma sœur est en colère contre lui ! Ils l’ont invitée deux fois, mais elle a refusé à chaque fois. Grand-père essaie encore de lui trouver un prétendant. »
Li Qing’an prit son verre de vin et dit calmement : « Alors, a-t-on trouvé quelqu’un de convenable ? »
« Ma sœur n’a pas l’air d’en avoir envie. Grand-père a invité le troisième lauréat de l’examen à dîner à la maison, mais ma sœur refuse même de le voir, ce qui met grand-père en colère. »
« Et toi ? Qu’en penses-tu de ce lauréat ? »
Mingzhu fit la moue : « Il ne regarde jamais ailleurs, il est très rigide, et parle constamment de choses compliquées. Je ne l’aime pas du tout. »
« Ha ha ! N’est-ce pas justement le genre de personne que ta sœur aime ? »
« Qui a dit ça ? Tu ne comprends pas du tout ce que pense ma sœur. »
Dugu Mingzhu but un verre de vin, et une légère rougeur apparut sur son joli visage. Soudain un peu timide, elle dit : « Grand-père dit qu’il va me trouver un prétendant l’année prochaine. »
« C’est une bonne chose ! Cela signifie que tu as grandi et que tu peux te marier. »
Li Qing’an but son vin d’un trait et lui dit en souriant : « Mais moi, j’ai l’impression que tu es encore une enfant. »
« N’importe quoi ! » Mingzhu mordit sa lèvre et dit à voix basse, la tête baissée : « Comment pourrais-je être une enfant ? Je suis déjà complètement adulte. Ma mère a épousé mon père à quinze ans. »
Li Qing’an lui versa à nouveau un verre de vin et la taquina : « Si tu as tant envie de te marier, est-ce qu’il y a déjà un prétendant que tu aimes ? »
« Qi Lang, toi… » Mingzhu devint rouge de honte. Elle leva son verre et dit d’un ton agacé : « Si tu oses encore te moquer de moi, je te verserai du vin dessus. »
« D’accord ! D’accord ! D’accord ! Je ne dirai plus rien. »
Li Qing’an prit rapidement son verre de vin et dit en souriant : « Buvons à notre rencontre dans un pays étranger ! »
« C’est bien mieux comme ça. » Mingzhu avait parcouru des milliers de kilomètres juste pour voir Li Qing’an. Aujourd’hui, son souhait était enfin exaucé, et elle était extrêmement heureuse. Elle leva son verre et but son vin d’un trait.
« Qi Lang, sais-tu ? Beaucoup de choses se sont passées dans la capitale. Et puis, aimerais-tu mon dernier maquillage au style “visage de pêcher” ? »
« J’aime beaucoup. Oui ! C’est très moderne et agréable à regarder. »
« Mingzhu, raconte-moi ce qui se passe à Chang’an. D’abord, il y a le tournoi de polo. J’ai entendu dire que l’équipe d’Anxi a gagné à la fin. Est-ce vrai ? »

« Bien sûr que c’est vrai, 7 à 3, nous avons battu l’équipe de chevaux de Shuofang pour remporter le championnat. Vous m’avez même invité au banquet de célébration de votre équipe d’Anxi. Ah ! J’ai aussi rencontré Rushi Ruhua et Xiao Lian. »
Mingzhu bavardait comme un petit geai, parlant avec aisance et racontant avec enthousiasme les dernières nouvelles de Chang’an. Li Qing’an était allongé confortablement sur des coussins moelleux, buvant du vin tout en écoutant la voix mélodieuse de Mingzhu, son cœur empli d’une chaleur et d’une joie semblables à celles de retrouver un ami dans un pays étranger.
« Hehe ! Comment vont-elles ? »
« Elles te manquent beaucoup. J’aime le plus Rushi Ruhua. Je lui ai même appris à se maquiller. Tu seras sûrement surpris quand tu reviendras. »
« Et Rushi Ruhua ? Tu ne l’aimes pas ? »
« Bien sûr que si ! Seulement, je trouve qu’elle a un peu le caractère de ma sœur. »
« Comment ça ? Ta sœur est toujours si froide, si distante. »
« C’est parce que tu ne la connais pas. En réalité, elle est très douce. Qilang, quand tu reviendras à la capitale, invite-la à sortir. Elle acceptera sûrement. »
Li Qing’an sourit, but une gorgée de vin et demanda : « Y a-t-il d’autres choses intéressantes ? »
Dugu Mingzhu réfléchit un instant. « Ah ! Les trois sœurs de l’Impératrice concubine ont toutes reçu le titre de dame d’un royaume : la première est devenue dame du royaume de Qin, la deuxième dame du royaume de Han, et la troisième, Yang Huahua, dame du royaume de Guo. De plus, les deux frères de la famille Yang, Yang Xiang et Yang Qi, ont tous deux atteint de hautes fonctions. À la capitale, on les appelle les “Cinq Yang”. Ils se comportent de manière tyrannique et arrogante en permanence. Qilang, m’écoutes-tu ? »
Li Qing’an était un peu distrait. Il ne s’attendait pas à ce que Yang Huahua devienne dame du royaume de Guo si rapidement. Gao Lishi se souviendrait-il de sa gaffe précédente ? Ce serait problématique.
« Qilang, qu’y a-t-il ? »
Li Qing’an revint à la réalité, secoua la tête et sourit : « Rien. Continue. »
Dugu Mingzhu se mordit la lèvre et demanda à voix basse : « Qilang, j’ai l’impression que tu as des préjugés contre ma sœur. Est-ce que tu es encore en colère à cause de leur rencontre arrangée l’autre fois ? »
« Tu penses trop. Quels préjugés pourrais-je avoir contre elle ? C’est juste que nous ne sommes pas du même monde, nous ne pouvons pas discuter de beaucoup de choses ensemble. Mingzhu, dans deux ans, quand tu seras un peu plus grande, tu comprendras ce que je veux dire. »
Dugu Mingzhu fit la moue, un peu mécontente : « Dans deux ans, ma sœur se mariera. À quoi bon comprendre ? »
Li Qing’an changea de sujet en souriant : « Rushi Ruhua et Xiao Lian apprennent-elles le piano ? Je veux dire, y a-t-il un professeur compétent pour les enseigner ? »
Dugu Mingzhu réfléchit un instant et répondit : « Il me semble que oui. La dernière fois que je les ai invitées chez moi, Xiao Lian a dit qu’elles allaient apprendre le piano, avec une professeure dont le nom de famille est Jiang. »
« Ah ! Il y a aussi une chose importante, qui te concerne. »

« Qu’y a-t-il ? »
« D’après Xiao Lian, cette dame du royaume de Guo est venue te voir à plusieurs reprises. Elle a appris que tu étais parti à Yangzhou et était très mécontente, disant que tu l’évitais délibérément. Qi Lang, tu n’as sûrement rien avec elle, n’est-ce pas ? »
« Je n’ai aucun rapport avec elle. »
« Je le pensais aussi. Comment pourrait-elle être digne de toi ? »
Dugu Mingzhu fut rassurée. Elle s’étira longuement, prit à nouveau son verre de vin et dit en souriant : « C’est rare que mon grand-père ne soit pas là, je peux enfin boire à ma guise. Ah ! C’est tellement agréable à Yangzhou, je n’ai même plus envie de retourner à Chang’an. »
À peine eut-elle porté le verre à ses lèvres que Li Qing’an le lui arracha d’un geste.
« Le fait que ton grand-père ne soit pas là ne signifie pas que tu peux te laisser aller à boire et à manger à volonté. Je vais te ramener chez toi. »