Chapitre 181 : Les plaisirs de la chambre intime

Li Qing’an pensait aux soutiens-gorge. Bien qu’autrefois on utilisât des corsets ou des brassières, celles-ci n’avaient pas les effets bénéfiques d’un soutien-gorge. En regardant ces femmes qui achetaient des robes, toutes âgées d’une vingtaine d’années à peine, il constatait qu’après avoir eu des enfants, elles étaient toutes affaissées, sans aucune grâce féminine.
En contemplant ces seins pleins et fermes, et en pensant à leur possible flétrissement dans quelques années, Li Qing’an avait l’impression qu’une œuvre d’art venait d’être brisée — quel péché !
Il se retourna et retourna dans la demeure. Le majordome Jiang, déjà informé du retour de son maître, vint à sa rencontre en hâte : « Monsieur est de retour. »
Li Qing’an hocha la tête et sourit : « Pendant mon absence, y a-t-il eu des problèmes à la maison ? »
« Rien de grave. Seulement, de nombreuses jeunes femmes viennent apprendre le piano auprès de Mademoiselle Wuyi, alors la demeure est très animée. »
« Faites préparer un repas abondant ce soir. Le Festival du Bâton de Riz, monsieur et les soldats ne l’avons pas célébré, nous allons le rattraper aujourd’hui. »
« Très bien, j’y vais de ce pas. »
Li Qing’an accéléra le pas en direction de la partie intérieure de la demeure. Depuis son arrivée à Beiting, il avait passé la majeure partie de son temps occupé par des affaires officielles, ayant rarement le temps de passer du temps avec sa famille, en particulier Wuyi. Depuis son arrivée à Beiting, il l’avait un peu négligée, contrairement au voyage vers Beiting où ils étaient ensemble tous les jours.
La demeure de Li Qing’an était plutôt vaste. À l’arrière, en plus du bâtiment principal, il y avait quatre ou cinq cours. À l’origine, il y avait peu de gens, ce qui rendait l’endroit très désert. Tout le monde vivait ensemble, mais depuis l’arrivée de une vingtaine de jeunes servantes, la population de la cour arrière ayant augmenté, tout le monde s’était mis à vivre séparément.
Les sœurs Rushi et Ruhua vivaient dans une même cour. Li Qing’an, sachant que Rushi avait eu des événements heureux ces derniers jours, décida de venir la voir en premier. La cour était très calme, couverte de pétales tombés ; des vêtements pendaient sur des cordes à linge, et dans un coin, deux morceaux de soie aux couleurs vives étaient accrochés, avec deux longues cordes fines attachées à chaque extrémité.
Une jeune servante nommée Chuntao balayait les pétales dans la cour lorsqu’elle vit un homme entrer. D’abord surprise, elle reconnut alors que c’était le maître et, effrayée, se mit aussitôt au garde-à-vous. Li Qing’an sourit et fit un geste de la main pour lui indiquer de s’éloigner.
Il s’approcha de la porte, s’arrêta soudain en entendant deux personnes parler à l’intérieur : c’étaient Rushi et Wuyi.
« Sœur Wuyi, tu veux vraiment ouvrir une filiale du théâtre de poésie ? Ce n’est pas une blague, j’espère ! »
« Comment pourrait-ce être une blague ? En réalité, l’une des raisons principales de mon arrivée dans les régions occidentales était d’apprendre le luth à six cordes. Mais ton frère Li m’a trompée. J’ai posé des questions à de nombreux Barbares, mais personne n’a jamais vu de luth à six cordes. Puisque je ne peux pas apprendre à jouer de cet instrument, je vais enseigner à d’autres. Avoir quelque chose à faire m’empêchera de m’ennuyer. »
« Ton frère Li ne te tromperait pas. Sinon, comment saurait-il jouer du piano ? Peut-être que seuls les gens de Perse savent jouer de ce genre de luth. »

« Peut-être bien ! Je me souviens que son instrument était un oud persan. »
Soudain, Rushi sourit doucement d’un ton poétique : « Sœur Wuyi, ton frère aîné t’a offert son luth à six cordes. Le mot “instrument” et le mot “amour” se ressemblent en prononciation ! Quel genre d’amour t’a-t-il offert ? »
« Arrête de dire des bêtises, le luth à six cordes n’a rien à voir avec ce genre d’amour, ne te fais pas de idées fausses. »
« Hihi ! Pourquoi rougis-tu, sœur Wuyi ? Qu’il y ait un lien ou non, nous le savons très bien, toi et moi. »
Li Qing’an, qui écoutait en cachette derrière la porte, se sentit gêné. Il se retourna pour partir discrètement, mais heurta un grand bassin en cuivre accroché au mur. Un bruit retentissant retentit, le faisant fermer les yeux. Les deux femmes dans la pièce demandèrent presque en même temps : « Qui est là ? »
Li Qing’an toussa gêné et dit : « C’est moi ! »
« Frère aîné, c’est bien toi ? »
Rushi s’écria avec joie, sortit en courant, son visage charmant rayonnant de bonheur et d’excitation. Wuyi sortit également lentement, se plaça derrière Rushi et jeta un coup d’œil furtif vers lui.
Li Qing’an se gratta l’arrière de la tête en souriant : « Je viens juste de rentrer. J’ai vu Ruhua vendre des choses à l’entrée, c’était assez intéressant. »
« Elle, eh bien ! Elle a eu une idée subite et a commencé il y a deux jours. »
Avec Wuyi présente, Rushi fut un peu réservée et n’osa pas prendre la main de Li Qing’an. Elle sourit rapidement en disant : « Frère aîné, entre vite, ne reste pas à l’entrée. »
« Rushi, dans ce cas, je vais y aller. »
Wuyi se sentit soudain superflue. Elle se sentit un peu mal à l’aise et força un sourire en disant : « Je ne vais pas déranger votre intimité. »
Puis elle se dirigea vers la porte, jetant un regard rapide à Li Qing’an. Une lueur de tristesse passa dans ses yeux profonds, mais elle la cacha aussitôt.
« Wuyi, ce soir, je t’apprendrai à jouer une nouvelle chanson, intitulée “La rivière de la lune”. »
« La rivière de la lune ! » répéta Wuyi à voix basse. Ses yeux s’illuminèrent et elle sourit à Li Qing’an : « D’accord, alors apprends-moi à jouer ce soir. »
Elle tourna sa taille fine et s’éloigna avec grâce.
Li Qing’an la regarda s’éloigner avant d’entrer dans la pièce. C’était la première fois qu’il entrait dans la nouvelle chambre de Rushi. La pièce était très simple : sur les murs blancs comme neige était accrochée une cithare en bois de santal, son bien le plus précieux, qu’il lui avait achetée l’année d’avant. Près du mur se trouvait un lit recouvert d’un voile bleu ciel. À côté de la fenêtre se trouvait un bureau, avec deux chaises en cercle munies de coussins. Il y avait aussi une étagère remplie de dizaines de livres, ainsi que quelques petits objets décoratifs comme des flacons en jade et des flûtes en jade.
Li Qing’an s’assit à côté du bureau et vit une pile de feuilles d’exercices d’écriture. Il commença à les feuilleter avec intérêt. « Rushi, tu pratiques l’écriture ? »

Rushi versait du thé lorsqu’elle sourit en disant : « Oui ! La sœur Wuyi écrit très joliment, j’apprends de elle ! »
Li Qing’an prit le manuscrit d’écriture, mais resta interdit : sous celui-ci se trouvait une lettre, sur l’enveloppe était écrit : « À frère Qing’an. »
« Est-ce écrit pour moi ? » demanda Li Qing’an en ramassant la lettre avec un sourire.
Rushi poussa un cri, posa la théière et se précipita pour lui arracher la lettre. Li Qing’an mit une main dans son dos, tandis que de l’autre il entoura sa taille en riant : « Y a-t-il un secret ? »
Rushi perdit l’équilibre et se retrouva dans ses bras. Son visage devint rouge de honte, mais elle continua à essayer de lui prendre la lettre : « Frère, tu n’as pas le droit de lire cette lettre, c’est pour moi. »
« Je peux ne pas la lire, mais tu dois m’embrasser. »
Rushi, sans autre choix, l’embrassa sur la joue. Li Qing’an secoua la tête en souriant et pointa sa propre bouche. Le visage de Rushi rougit encore plus, ses yeux trahissant une grande timidité.
« Toi, méchant ! »
Elle passa ses bras autour du cou de son bien-aimé, inclina la tête et posa ses lèvres délicates sur les siennes ; sa langue fine comme du clou de girofle pénétra dans sa bouche.
Li Qing’an, envahi par le désir, suçota sa langue parfumée tout en glissant sa main sous ses vêtements pour caresser sans retenue sa peau blanche et délicate. La respiration de Rushi devint de plus en plus lourde, son regard vague. La main de Li Qing’an descendit et massa vigoureusement ses fesses pleines et rondes, lisses et extrêmement élastiques. Soudain, il sentit une fine bande. Rushi leva la tête et supplia à voix basse : « Frère, j’ai mes règles, je ne peux pas te servir. »
« Je le sais. »
Sa main remonta et saisit ses seins pleins et fermes. Il découvrit alors une autre différence entre Rushi et Ruyhua : les seins de Ruyhua étaient ronds comme un bol retourné, lisses comme des vagues, tandis que ceux de Rushi étaient fermes comme des pics, doux mais résistants. Mais une chose les unissait : aucune des deux ne portait de corset.
« Tu as délibérément choisi de ne pas porter de corset parce que tu savais que je rentrais aujourd’hui ? » murmura Li Qing’an à son oreille d’un ton suggestif.
« Pas du tout ! Je n’aime pas les porter dans la chambre. »
Profitant que Li Qing’an ne faisait pas attention, Rushi lui arracha la lettre et s’enfuit avec agilité, telle un petit oiseau. Li Qing’an ne parvint pas à la rattraper, furieux.
« Tu m’as mis en colère, puis tu t’es enfuie. »
Rushi se retourna avec un sourire coquin : « Attends-moi un instant ! »
Elle cacha la lettre, puis prit un morceau de soie verte sur l’oreiller et se cacha derrière le rideau.
« Que fais-tu ? » demanda Li Qing’an en s’approchant avec un sourire.
« Ne viens pas ! »
Rushi tenta de l’arrêter précipitamment, mais Li Qing’an était déjà devant elle. En réalité, elle changeait de corset : elle venait de retirer sa chemise, et le corset vert était posé autour de son cou, révélant son corps délicat et blanc comme de la graisse de mouton.
« Nous sommes déjà vieux mari et femme, qu’importe ? »

Il monta en riant pour lui attacher le nœud à l’arrière, puis recula de deux pas pour l’observer. Le décolleté couvrait sa poitrine et son ventre, laissant apparaître des épaules d’une blancheur neigeuse ainsi qu’un dos lisse et délicat, d’une blancheur de jade. Une image poétique de Ruoshi en soutien-gorge lui vint soudain à l’esprit ; en la comparant au décolleté qu’il avait sous les yeux, il secoua la tête, estimant que le décolleté avait davantage de charme oriental.
Cependant, ce décolleté pouvait être amélioré pour avoir des effets bénéfiques sur la santé. En y pensant, il sourit et dit : « Ce que je veux dire, c’est qu’il faudrait ajouter à l’intérieur du décolleté une sorte de coque en forme de demi-lune, un peu rigide, pour soutenir la poitrine. Ainsi, vos seins ne tomberont pas et resteront toujours comme maintenant. »
« Hmm ! Je peux essayer », acquiesça doucement Ruoshi. Tant que son bien-aimé était satisfait, elle était prête à tout.
À ce moment-là, le regard ambigu de Li Qing’an se posa à nouveau sur sa jupe, lui rappelant cette fine bande qui lui fit penser, de manière malicieuse, à quelque chose utilisé plus tard. Il prit Ruoshi dans ses bras et lui murmura quelques mots à l’oreille.
Gênée, Ruoshi enfouit son visage dans son étreinte et murmura : « Qu’y a-t-il à voir là-dedans ? »
« Mais j’ai envie de voir. »
« Je te le montrerai ce soir. »
« Je veux le voir maintenant. »
« Euh… d’accord ! Va fermer la porte. »
Ruoshi le repoussa faiblement, lui lançant un regard coquin, puis Li Qing’an se hâta de verrouiller la porte et de fermer les fenêtres ; la pièce sombra aussitôt.
« Reste assise là, ne viens pas par ici. »
Ruoshi se cacha derrière le rideau et se déshabilla en faisant du bruit. Un instant plus tard, elle sortit lentement, trop gênée pour lever la tête. Elle portait toujours le décolleté, mais sa jupe était tombée, révélant des jambes longues, blanches et délicates. Une fine bande rouge entourait ses cuisses, avec de petits cordons attachés aux extrémités, noués autour de sa taille.
« Tourne-toi ! » ordonna Li Qing’an d’une voix rauque.
Ruoshi, résignée, se tourna. La bande rouge disparaissait entre ses fesses rondes ; ces fesses pleines, blanches et délicates firent presque saigner le nez de Li Qing’an. Comme il l’avait imaginé : des culottes en T !
« Frère, c’est prêt ! » supplia doucement Ruoshi. « Il y a des servantes dehors ! Si on ferme les fenêtres et les portes pendant la journée, elles se moqueront de nous. »
« Viens ici ! »
Avec tristesse dans les yeux, Ruoshi s’approcha lentement et murmura : « Frère, aujourd’hui, je vraiment ne peux pas. »
« Je le sais bien. »
Li Qing’an la prit sur ses genoux en riant, jouant avec ces « culottes en T » envoûtantes, et dit d’une voix moqueuse : « Fais-en faire une comme ça pour que tu me la montres ce soir. »

Rushi mordilla doucement ses lèvres et chuchota : « Alors je ne le porterai que pour toi, promets-moi de ne le dire à Ruhua et aux autres. »
« Ne t’inquiète pas ! »
Li Qing’an prit sa main et l’entraîna vers une zone particulièrement dure, tout en jetant un coup d’œil vers la flûte en jade sur l’étagère, lui faisant ainsi une allusion.
Rushi suivit son regard et devint immédiatement rouge de honte ; elle refusa de bouger. Li Qing’an tira à nouveau sur sa main, et elle finit par le pincer avant d’acquiescer docilement.
…
Quinze minutes plus tard, les portes et fenêtres de la chambre de Rushi s’ouvrirent. Elle était déjà vêtue et jeta un coup d’œil dans la cour : tout y était calme, il n’y avait personne, et la servante avait disparu on ne sait où.
Elle poussa un léger soupir de soulagement, puis s’approcha de Li Qing’an par-derrière et commença à masser doucement sa tête. « Frère, combien de temps resteras-tu à la maison cette fois ? »
« Seulement trois jours. Je dois encore aller à Xizhou ; je suis ici à Beiting depuis longtemps sans y être allé ! »
En apprenant que son bien-aimé ne resterait que trois jours, une lueur de déception passa dans ses yeux. Li Qing’an tapota sa main en souriant : « Ce n’est pas grave. Ce n’est pas une inspection officielle à Xizhou, je peux vous emmener avec moi. »
« Vraiment ? » Rushi fut ravie.
« Bien sûr. Comment pourrais-je, le grand gouverneur de Beiting, te tromper, toi, une jeune femme ? Apporte aussi la robe de danse ; je l’ai un peu négligée ces derniers temps. »
« Tant que tu le sais. »
Rushi soupira et dit doucement : « La robe de danse est vraiment malheureuse. Tu devrais t’occuper davantage d’elle. Puisque tu l’as amenée à Beiting sans t’occuper d’elle, c’est de ta faute. »
« Tu sais bien que je n’ai vraiment pas le temps. »
À ce moment-là, une servante arriva en courant de l’entrée de la cour et cria : « Maître, M. Yan vous demande, il dit que c’est urgent. »
« On ne me laisse même pas un moment de tranquillité. »
Li Qing’an se leva à contrecœur, s’étira longuement et dit en souriant : « Ce soir, nous mangerons tous ensemble un repas de famille. Va dire à Ruhua que si elle veut devenir commerçante, je lui donnerai de meilleures opportunités ; fermons les boutiques tôt aujourd’hui. »
Sur ces mots, il sortit de la cour, les mains dans le dos.
…
La famille de Yan Zhuang vivait dans la cour est, une vaste cour comptant trente ou quarante pièces, la plupart vides. La femme et les filles de Yan Zhuang avaient été amenées de leur village natal. Il n’avait pas de fils, seulement deux filles, l’une de douze ans et l’autre de dix, toutes deux apprenant le piano auprès de Wuyi.
Lorsque Li Qing’an entra dans la cour, il vit sa fille aînée aider son père à marcher lentement. Les tendons de pied de Yan Zhuang avaient été sectionnés, et il était presque impossible qu’il retrouve une marche normale ; il devait se rééduquer progressivement pour retrouver une partie de ses capacités de marche.
« M. Yan semble aller beaucoup mieux. »

Li Qing’an s’approcha en souriant. Yan Zhuang, se retournant et le voyant, sourit à son tour et dit : « Ces derniers jours, j’ai l’impression que mes jambes retrouvent un peu de force. »
Il ajouta à l’intention de sa fille : « Arrêtons-nous ici pour aujourd’hui. Aidez père à entrer dans la maison. »
La fille aînée de Yan Zhuang s’appelait Yan Xiaomei. Elle devait à l’origine être donnée en mariage au neveu d’An Lushan, mais à cause des problèmes de Yan Zhuang, ce mariage a été annulé. Elle salua Li Qing’an en rougissant : « Oncle Li ! »
« Hehe ! Xiaomei devient de plus en plus jolie. Alors, aimes-tu Beiting ? »
Yan Xiaomei hocha la tête : « Tant que je suis avec père, j’aime n’importe où. »
Li Qing’an dit avec émotion : « C’est bien dit. La réunion de la famille est plus importante que tout. Il semble que je doive accélérer les choses pour faire venir ici les familles des soldats du continent. »
Ils entrèrent dans la pièce. Yan Xiaomei aida son père à s’asseoir sur le lit et lui mit une couverture sur les jambes avant de se retirer.
Yan Zhuang prit un tas de documents sur la petite table en souriant et les tendit à Li Qing’an : « Voici les résultats de l’enquête menée depuis plus d’un mois sur l’association Han-Tang de Suiye. Comme je m’y attendais, cette association a de grands desseins. Ils disposent de ressources financières importantes et ont développé leurs membres de manière intensive à Beiting et dans la région de Hexi ces derniers mois. D’après les informations en ma possession, au moins six cents personnes à Beiting ont rejoint cette association en un mois, et elle a même pénétré dans l’armée. »
Li Qing’an fronça les sourcils et feuilleta ces documents page par page, demandant avec perplexité : « Que veulent-ils exactement ? »
« Je ne sais pas non plus ce qu’ils veulent, mais j’ai l’intuition que l’association Han-Tang n’est qu’un prétexte. Il est très probable qu’il existe une autre organisation secrète à l’intérieur. »
« Une organisation secrète ? »
« Oui ! Une organisation extrêmement confidentielle, dont l’association Han-Tang est le couvert. »
En disant cela, Yan Zhuang sortit une liste et la tendit à Li Qing’an : « Envoyé, pourquoi ne pas utiliser des mesures radicales pour les forcer à se révéler tels qu’ils sont vraiment ? »
Li Qing’an prit la liste et la regarda. Elle contenait la liste de quelques magasins célèbres de Beiting. Il émit un léger grognement et dit avec un sourire léger : « J’aimerais d’abord aller y jeter un coup d’œil. »