Chapitre 183 : Premiers pas à cheval

La région de Beiting et Xizhou correspondait à l’ancien royaume de Gaochang, c’est-à-dire la région actuelle de Turpan au Xinjiang. Grâce à son climat doux, permettant deux récoltes de riz et de blé, ainsi qu’à des conditions favorables à la culture du mûrier et à l’élevage des vers à soie, cette région était autrefois la plus prospère économiquement, tant pour Beiting que pour toute la région d’Anxi.
Elle constituait également le passage obligé pour se rendre d’Beiting à Anxi. Dès l’époque des Han et des Jin, c’était une place forte stratégique sous le contrôle de la cour impériale. Plus tard, le royaume de Gaochang y fut indépendamment fondé. En la quatorzième année de l’ère Zhenguan, l’empereur Taizong de Tang, Li Shimin, envoya le général Hou Junji en expédition vers l’ouest pour conquérir Anxi, anéantissant ainsi l’ancien royaume de Gaochang. Il fonda alors la région de Xizhou et créa cinq comtés : Gaochang, Liuzhong, Jiahe, Puchang et Tianshan, y stationnant cinq mille soldats des monts Tianshan.
Cet après-midi-là, un groupe de personnes à cheval arriva de loin sur la route principale au nord de Xizhou, comptant une cinquantaine de personnes. Li Qingan, vêtu d’un uniforme militaire blanc, pointa du doigt une chaîne de montagnes rouge vif au loin et dit en riant : « Regardez ! C’est la Montagne des Flammes. C’est là que se trouve la demeure de la princesse Luo Sha, dont je vous ai parlé hier soir. »
Les femmes derrière lui suivirent la direction de son doigt et aperçurent une chaîne de montagnes rouges s’étendant à perte de vue. La lumière du début de l’été se reflétant sur les montagnes les faisait ressembler à de véritables flammes, ce qui provoqua l’étonnement général chez les femmes.
Cette visite de Li Qingan à Xizhou n’était pas une mission officielle, mais plutôt une sorte de voyage mixte entre affaires et détente. C’est pourquoi il avait emmené Ruipai, Wuyi et trois autres personnes pour profiter ensemble du paysage pittoresque de Xizhou et se changer les idées.
Ruipai, vêtue d’un voile rouge flamboyant, chevauchait à ses côtés. Wuyi, qui ne savait pas monter à cheval, était assise dans la voiture, tandis que Ruipai la tenait compagnie.
« Frère aîné, cette princesse Luo Sha possède vraiment un éventail en bananier capable de souffler quelqu’un à huit mille quatre cents li de distance ? » demanda Ruipai avec curiosité.
Li Qingan éclata de rire : « Oui ! Si tu ne veux pas parcourir tout ce chemin à pied, elle te renverra directement à Chang’an d’un seul souffle de son éventail. »
Ruipai rit depuis la voiture : « Sotte sœur, tu ne vas pas essayer de lui demander cet éventail, n’est-ce pas ? »
« Si ! Je ne suis pas Sun Wukong. »
Li Qingan jeta un coup d’œil à Wuyi, qui semblait perdue dans ses pensées, et demanda en riant : « Wuyi, à quoi penses-tu ? »
Wuyi sourit gracieusement et répondit : « Je me demande à quel point doit être belle cette princesse au visage de jade, alors que le Roi Démon Bœuf a abandonné sa femme immortelle pour devenir gendre de cette princesse. »
En contemplant son visage d’une beauté semblable à celle du jade glacé, Li Qingan pensa intérieurement : « Dommage que le Roi Démon Bœuf ne t’ait pas vue ; sinon, il n’aurait pas voulu de dix princesses au visage de jade. »
Il regarda le ciel, puis se retourna pour donner des ordres : « Bon, aujourd’hui, reposons-nous tôt dans le camp ! »

Cette région est un vaste plateau herbeux peu peuplé, où un petit ruisseau serpente à travers les prairies en s’éloignant. Les soldats établirent immédiatement leur campement ; des tentes apparurent un peu partout sur le plateau.
Rúshī Rúhuà et Wǔyī vivaient dans une tente blanche, entourées des gardes personnels de Lǐ Qìng’ān. La tente était recouverte de tapis épais ; bien que l’aménagement fût simple, il avait un charme particulier.
Rúshī Rúhuà changea de robe et s’assit devant le miroir pour se coiffer, tandis que Wǔyī tenait une cithare à six cordes et jouait doucement la chanson « La rivière de la lune » qu’elle venait d’apprendre. Elle aussi avait enfilé une longue robe blanche brodée de fleurs rouges. Bien que le voyage fût éprouvant, elle était d’excellente humeur.
« Es-tu libre en ce moment ? » La voix riante de Lǐ Qìng’ān se fit entendre à l’extérieur de la tente. « Je cherche Wǔyī. »
Rúshī Rúhuà venait de se lever ; en entendant qu’on cherchait Wǔyī, elle se rassit à contrecœur. Rúshī lui serra la main et lui fit un signe de l’œil. Rúshī Rúhuà comprit alors et dit rapidement à Wǔyī en souriant : « Sœur Wǔyī, ton frère aîné te cherche ! »
Wǔyī se leva, un peu gênée, et se dirigea lentement vers l’entrée de la tente. Elle vit Lǐ Qìng’ān tenant deux chevaux, qui la regardait avec enthousiasme. Elle baissa la tête et demanda à voix basse : « Pourquoi me cherches-tu ? »
« Je voudrais t’apprendre à monter à cheval. Le plateau est idéal pour ça. »
« Euh… » Wǔyī hésita ; elle avait toujours eu peur des chevaux depuis son enfance.
À ce moment, Rúshī Rúhuà s’approcha en souriant : « Sœur Wǔyī, essaie donc ! Même Liyùnú sait monter à cheval. Ce n’est pas pratique de ne pas savoir le faire dans le district d’Anxi. »
« Euh… d’accord ! »
Wǔyī accepta finalement. Elle jeta un regard inquiet à Lǐ Qìng’ān, qui répondit en riant : « Ne t’inquiète pas ! J’étais autrefois l’un des meilleurs cavaliers de l’équipe équestre d’Anxi. Ne penses-tu pas que je puisse t’apprendre ? »
Puis il amena un cheval blanc d’Ili, entièrement blanc sans la moindre tache, et dit en souriant : « Ce cheval s’appelle Xuehuā. C’est un très bon cheval, il n’a que trois ans. Il t’appartient maintenant. »
Wǔyī s’approcha lentement et examina ce magnifique cheval à la crinière haute. Elle avait envie de le toucher, mais n’osait pas. Le cheval blanc, comme s’il avait des pouvoirs surnaturels, pencha sa tête et frotta doucement son épaule. Finalement, Wǔyī tendit la main pour caresser ce cheval doux, ses longs poils blancs sur le nez. Elle l’aima immédiatement et se tourna vers Lǐ Qìng’ān en souriant : « Je veux apprendre. Apprends-moi, s’il te plaît ! »
« Très bien ! Allons monter à cheval dehors. »
Lǐ Qìng’ān emmena Wǔyī hors de la tente, sur le plateau. Des petites fleurs colorées y poussaient : blanches, roses, vertes, jaunes, toutes charmantes et délicates, ondulant doucement au vent. Non loin de là coulait un ruisseau clair, s’écoulant vers l’horizon.

Wuyi cueillait de petites fleurs tout en marchant, fredonnant doucement la mélodie de « La Rivière de la Lune ». Li Qing’an suivait derrière elle, tenant les rênes du cheval, admirant sa silhouette élancée et gracieuse. Chacun de ses gestes dégageait une beauté élégante, une grâce qui ne pouvait naître que d’une longue exposition à la musique. Comme un orchidée, comme des fleurs de poirier couvertes de rosée du matin, son corps était souple et mince. Sa poitrine généreuse et ses hanches arrondies montraient qu’elle n’était plus une jeune fille naïve ; elle était comme un fruit mûrissant peu à peu, empli d’un parfum envoûtant.

« Où allons-nous apprendre à monter à cheval ? »
Wuyi tenait à la main un grand bouquet de fleurs sauvages ; ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle réalisa qu’ils étaient déjà très éloignés du campement.
« Ici même ! »
Li Qing’an tendit la main en souriant : « Monte d’abord sur mon cheval, donne-moi ta main ! »
Wuyi était un peu timide. Jamais, de toute sa vie, un jeune homme n’avait tenu sa main. Son visage devint rouge de honte ; elle baissa la tête, mais lui donna quand même sa main. Lorsque la grande main chaude de l’homme saisit la sienne, elle eut l’impression d’avoir été électrocutée et tenta instinctivement de retirer sa main, mais Li Qing’an la tenait fermement, l’empêchant de la retirer.
Elle jeta un coup d’œil furtif à Li Qing’an. Au soleil, son sourire était particulièrement doux. Un sentiment étrange naquit dans le cœur de Wuyi : elle souhaitait que sa main chaude continue de la tenir ainsi, sans jamais la lâcher.
« Pose ton pied droit sur l’étrier », dit doucement Li Qing’an. Voyant que Wuyi ne savait pas comment faire, il s’agenouilla et l’aida à poser son pied sur l’étrier. Soudain, il aperçut par hasard une peau d’une blancheur éclatante.
Wuyi sentit le froid sur sa jambe ; son visage devint encore plus rouge. « Non ! » Elle tenta aussitôt de retirer son pied de l’étrier, mais Li Qing’an réagit avec une rapidité surprenante. Sans même monter sur l’étrier, comme un berger né dans les steppes, il sauta directement sur le cheval, enserra le corps de l’animal de ses jambes puissantes et, en se tournant, entoura la taille souple de Wuyi pour la hisser sur le cheval.
Wuyi poussa un cri de surprise. Effrayée, elle ferma les yeux. Au bout d’un moment, elle entendit la voix douce de Li Qing’an : « N’aie pas peur ! C’est fini. »
Elle ouvrit lentement les yeux et réalisa qu’elle était assise sur le cheval, si haut au-dessus du sol qu’elle se sentit étourdie. Elle ne pouvait rester assise, craignant de tomber, mais Li Qing’an la serrait fermement par la taille et la rassurait à voix basse : « N’aie pas peur, une fois que tu t’y seras habituée, tout ira bien. »

Wuyi était troublée et effrayée ; elle n’avait plus la force de réprimander Li Qing’an pour son geste grossier de tout à l’heure, un geste typique des peuples nomades lorsqu’ils enlèvent des femmes : il l’avait prise par la taille et hissée sur le cheval. Elle ne pouvait même pas faire attention aux mains de Li Qing’an qui serraient fermement sa taille. Un an plus tôt, il l’avait déjà prise dans ses bras une fois, mais ce n’avait été qu’un léger contact ; elle était alors partie, furieuse. Or, cette fois, ses mains étaient si fortes, sa paume pressée contre sa taille, et ses quatre doigts épais effleuraient même son ventre doux.
Elle ne pouvait pas se soucier de tout cela pour l’instant ; les mains de Li Qing’an étaient cruciales pour elle, les empêchant de tomber du cheval.
Il explorait sans retenue sa taille souple ; sa robe en soie fine lui permettait de sentir la douceur de sa peau. Le parfum subtil qui émanait d’elle le grisait un peu. Bien qu’hésitant, Li Qing’an retira sa main de sa taille avant qu’elle ne puisse réagir, saisit les rênes et poussa doucement le cheval, qui se mit en marche lentement.
« Ne t’inquiète pas, détends-toi. »
« Oui ! C’est ça, ne regarde pas le sol, regarde droit devant toi. »
Li Qing’an lui murmurait à l’oreille. Le cœur de Wuyi s’apaisa peu à peu, tandis qu’elle contemplait les montagnes ondulantes au loin.
Après avoir parcouru environ un li, elle s’habitua progressivement et se détendit. Soudain, elle se souvint de son impolitesse de tout à l’heure : il l’avait hissée sur le cheval de force. Elle se rappela aussi qu’en s’accroupissant pour l’aider à monter, il avait jeté un coup d’œil sous sa robe, ainsi que la force avec laquelle ses mains serraient sa taille…
Wuyi n’avait plus le courage de le réprimander. N’était-elle pas justement blottie dans ses bras en ce moment ?
« Peut-être est-ce ça, apprendre à monter à cheval ? »
Son visage devint rouge de honte, et elle se consola secrètement. En réalité, elle n’avait jamais vu d’autres femmes apprendre à monter à cheval. Elle ignorait que les femmes commençaient généralement par monter des ânes ou avançaient lentement en tenant les rênes, tandis que les dames de haute naissance montaient d’abord des poneys de petite taille. Personne ne montait jamais un cheval puissant comme celui de Li Qing’an, et encore moins avec un homme.
« Tiens les rênes ! » Li Qing’an voulut lui donner les rênes.
« Attendez ! »
Wuyi ajusta sa position et remit en place sa robe. Les robes des femmes tang étaient très larges, pleines de plis, ce qui permettait de monter à cheval de manière décontractée sans exposer les jambes.

Elle prit les rênes, ses mains quittèrent la selle, et la peur revint en elle ; elle sentait qu’elle ne parviendrait pas à garder l’équilibre. C’est alors que la main de Li Qing’an entoura naturellement sa taille, stabilisant son corps. Wu Yi mordilla légèrement ses lèvres : elle réalisait que l’on ne pouvait certainement pas apprendre à monter à cheval de manière poétique et pittoresque ; ce séducteur utilisait sûrement l’excuse de l’enseignement de l’équitation pour la séduire délibérément.

Pourtant, sa poitrine était si large, ses bras si forts, lui offrant un soutien solide et stable, ce qui la rendait faible intérieurement. Ce sentiment de dépendance était celui qu’elle avait espéré pendant d’innombrables nuits froides et solitaires.

« Misérable ! » soupira-t-elle intérieurement.

Soudain, Li Qing’an serra violemment les cuisses autour du ventre du cheval, qui partit au galop. Wu Yi poussa un cri d’effroi, mais Li Qing’an la serra fort contre lui, filant à travers les vastes prairies. Effrayée, elle ferma les yeux, entendant le vent souffler à ses oreilles.

« Ouvre les yeux ! » ordonna-t-il d’une voix forte. Il maîtrisait parfaitement le cheval, veillant à ce que la belle dans ses bras ne ressente pas les secousses.

Sous ses ordres sévères, Wu Yi ouvrit lentement les yeux. Au loin s’étendait un paysage magnifique : le soleil couchant éclairait la Montagne des Flammes, comme si des flammes rouges s’élevaient dans le ciel.

Devant elle, son cheval aux crins blancs comme la neige galopait à toute vitesse, ses crins voltigeant dans le vent. Elle n’avait jamais connu une telle beauté de vitesse ; une excitation inexplicable monta en elle. Elle se sentait comme un oiseau libéré de sa cage, profitant pleinement de la joie de la liberté. La peur et la retenue avaient disparu sans laisser de trace, et elle éclata de rire, son rire clair comme des clochettes.

Li Qing’an ressentit également la joie de la belle ; il éclata de rire à son tour et, en serrant ses cuisses, accéléra encore le cheval.

……

Le soleil avait déjà disparu derrière la Montagne des Flammes, et ses derniers rayons teintaient la montagne d’une couleur rouge vif, lui conférant une beauté étrange et éclatante. Une lune pâle apparut dans le ciel doré.

Sur une petite colline près de la Montagne des Flammes, Li Qing’an et Wu Yi étaient assis côte à côte sur l’herbe, contemplant en silence le ciel doré qui s’assombrissait peu à peu.

« J’habite dans la demeure de mon oncle, comme un oriole enfermé en cage. Pendant toutes ces années, j’ai toujours désiré être libre, comme aujourd’hui. »

La brise nocturne caressait les fleurs sauvages sur les collines, effleurant son visage. Ses cheveux se détachèrent ; elle retira simplement ses épingles et laissa ses mèches noires danser au vent. Elle esquissa un sourire triste et dit : « Sais-tu ? J’ai déjà pensé à mourir pour que mon âme soit libre, sans cette impuissance de dépendre des autres, sans ce contrat de mariage qui me liait étroitement comme un filet. Lorsque la vieille dame Cui voulut m’emmener, j’étais désespérée. Mon oncle m’a conseillé de m’enfuir, mais je ne savais pas où aller. Je pensais : qu’on me laisse mourir en chemin ! Devenir poussière comme une pétale… Mais je n’aurais jamais imaginé pouvoir être aussi libre et heureuse que aujourd’hui. »
Deux larmes scintillantes apparurent au coin de ses yeux.
Li Qing’an passa son bras autour de ses épaules délicates, essuya les larmes de ses yeux, posa ses lèvres sur son front lisse. La danseuse frissonna, leva la tête et le regarda fixement.
Li Qing’an contempla ses yeux profonds comme des abîmes et dit lentement : « Te souviens-tu du Nouvel An il y a deux ans, quand nous nous sommes agenouillés devant Bouddha au temple Ci’en ? J’ai alors prié en silence : Ô Bouddha, permets-moi d’emmener cette fille solitaire et de prendre soin d’elle pour toujours. Bouddha a exaucé mon souhait. Aujourd’hui, je veux à nouveau prier : Ô Bouddha, accorde-moi cette belle jeune femme pour qu’elle devienne ma femme. »
La danseuse baissa timidement la tête. À cet instant, son corps gracieux, son visage d’une beauté exceptionnelle, ses épaules délicates et touchantes, sa peau d’une blancheur éclatante, ainsi que sa posture un peu paresseuse assise sur l’herbe, semblaient tous dégager un parfum subtil, évoquant un charme féminin unique, une tendresse douce comme l’eau, quelque chose d’indescriptible qui faisait battre le cœur et suscitait des émotions — certes, pas de la peur.
Li Qing’an releva doucement son menton, fixant ses lèvres rouges et tendres. Son visage s’approcha lentement. La danseuse ferma les yeux ; leurs lèvres se rencontrèrent. Un éclair de vide explosa dans l’esprit de la danseuse. C’était son premier baiser ; elle semblait si maladroite. Ses dents furent obstinément écartées par sa langue, qui pénétra dans sa bouche et suça avidement sa langue parfumée.
Elle résista faiblement ; les barrières de son cœur furent brisées une à une. Sans pouvoir s’en empêcher, elle passa ses bras délicats comme des tiges de lotus autour de son dos.
Li Qing’an la lâcha lentement. Une brise nocturne glaciale souffla ; privée de son étreinte chaleureuse, la danseuse frissonna et se recroquevilla instinctivement, ressentant un vide intérieur.

Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle réalisa que la nuit était complètement tombée. Li Qing’an la prit de nouveau dans ses bras. « Mon cher Li ! »
Wuyi poussa un léger soupir et appuya doucement sa tête sur son épaule.
« Nous devons rentrer. Il fait très froid dans la steppe la nuit, tu es trop légèrement vêtue, tu vas prendre froid et tomber malade. »
Le cœur de Wuyi se remplit de bonheur à l’idée des soins de son bien-aimé. Elle l’embrassa sur la joue, hocha la tête en souriant, se leva, prit sa main et courut vers les chevaux qui paissaient non loin.
« Je me souviens, tu as dit que tu m’apprendrais à monter à cheval, mais je n’ai jamais monté ton cheval blanc. »
Wuyi le pinça avec ses longs ongles et dit d’un ton coquin : « Dis-moi, est-ce que tu essaies délibérément de me séduire ? »
Li Qing’an rit et prit son cheval rouge vif. « Très bien, je vais commencer à t’apprendre maintenant. Viens, je vais te montrer comment monter. »
« Je ne tomberai pas dans le piège. Je veux monter mon propre cheval. Retournons lentement. »
« Pas de problème, mais il y a des meutes de loups dans la steppe la nuit. S’ils voient une belle femme comme toi, ils pourraient t’enlever, et je ne pourrai pas te sauver. »
« Des meutes de loups ! » Wuyi sursauta, le foudroya du regard et dit : « Alors, d’accord, ne me séduis plus. »
« Je suis un homme honorable, comment pourrais-je te séduire ? »
« Tu dis que tu es honorable ! Personne d’autre n’embrasse comme toi. »
En pensant à ce rival qui avait même glissé sa langue dans sa bouche, son visage devint rouge de honte. Elle s’approcha lentement du cheval et dit : « Je n’ai pas besoin que tu me portes. Je le ferai moi-même. »
« D’accord, fais-le toi-même. »
Li Qing’an croisa les bras et la regarda en souriant. Wuyi pensa à la façon dont Li Qing’an montait à cheval d’habitude, posa les pieds dans les étriers, mais ne savait pas comment se hisser dessus.
Elle jeta un coup d’œil à Li Qing’an. À la lumière de la lune, elle le vit sourire d’un air malicieux. Elle se sentit découragée et pensa : « Laisse tomber, porte-moi plutôt ! Je te laisserai me séduire une fois de plus. »
Li Qing’an s’approcha en riant, passa ses bras autour de sa taille et la hissa sur le cheval. Il monta lui aussi à cheval, sortit une épaisse couverture de la sacoche et l’en enveloppa fermement.
Wuyi était profondément émue. Elle ne dit plus rien, se blottit contre lui et posa son visage contre sa poitrine. Li Qing’an tenait les rênes, ses bras entourant sa silhouette délicate. Ils avançaient lentement dans la steppe. Le ciel, tel un rideau bleu, recouvrait tout l’horizon. D’innombrables étoiles brillaient comme des gemmes incrustées dans le rideau. Une longue Voie lactée traversait leur tête, ressemblant à une ceinture de jade scintillante.
Voyant son bien-aimé perdu dans la contemplation de la Voie lactée, Wuyi demanda doucement : « Mon cher Li, à quoi penses-tu ? »
« Je me souviens d’un poème de la musique populaire. »

« Est-ce regarder l’épée à la lumière de la lampe en état d’ivresse, ou rêver d’un son de cor résonnant dans les camps ? » Wu Yi le regarda avec un sourire en coin.
« Non, je pense à un poème de la tradition musicale à te dédier. »
« Dis-le-moi, je t’en prie. »
Li Qing’an leva les yeux vers la Voie lactée et récita lentement : « Les nuages fins jouent avec habileté, les étoiles transmettent des souffrances, on traverse secrètement la Voie lactée lointaine. Lorsqu’un vent doré et une rosée de jade se rencontrent, cela vaut mille fois plus que tout ce qu’on trouve en ce monde. Une tendresse douce comme l’eau, un rendez-vous merveilleux comme un rêve… Comment oser regarder le chemin du retour sur le pont des grues ? Si deux cœurs restent unis longtemps, pourquoi devraient-ils être ensemble jour et nuit ? »
« Si deux cœurs restent unis longtemps, pourquoi devraient-ils être ensemble jour et nuit ? »
Un air d’extase apparut dans les yeux de Wu Yi. Elle soupira : « C’est la première fois que j’entends un poème de la tradition musicale aussi magnifiquement triste. »
Elle leva la tête et le regarda avec adoration. Li Qing’an la prit doucement dans ses bras, la fit asseoir sur ses genoux, baissa la tête pour embrasser ses lèvres rouges, puis glissa sa main sous sa jupe pour caresser tendrement ses cuisses rondes et lisses comme du jade. Cette fois, le cœur de Wu Yi s’ouvrit ; elle ne résista plus. Elle ferma les yeux, enlaça le cou de son bien-aimé, et sa langue parfumée pénétra dans sa bouche, tandis que ses mains continuaient à caresser son corps.
Wu Yi ne portait pas de sous-vêtements sous sa jupe. La main de Li Qing’an remonta lentement pour caresser ses fesses rondes et pleines comme du jade. Cette texture lisse et délicate le enivra. Alors qu’il s’apprêtait à continuer, Wu Yi retint sa main : « Li Lang, non… »
Sa main remonta à nouveau pour saisir ses seins pleins, doux et extrêmement élastiques. Ses doigts taquinèrent habilement ses mamelons semblables à de petits cerises. La respiration de Wu Yi s’accéléra peu à peu, et elle laissa échapper de légers gémissements ; son désir de jeune fille fut éveillé peu à peu par lui.
« Wu Yi, donne-toi à moi ! »
chuchota Li Qing’an en suçotant son lobe d’oreille.
Wu Yi était brûlante de désir. Elle hocha légèrement la tête : « Wu Yi n’a jamais connu l’amour, je vous en prie, ayez pitié d’elle ! »
À ce moment-là, des aboiements de chiens se firent entendre au loin. Li Qing’an réalisa alors qu’ils étaient déjà de retour au camp. « Viens dans ma tente. »
« Ru Shi Ru Hua se moquera de moi. »
« Non, si elles osent se moquer de toi, je les quitterai ! »
Le cœur de Wu Yi était déjà conquis par lui. Elle enfouit son visage dans ses bras, sans plus résister. Li Qing’an accéléra le pas de son cheval et entra dans le grand camp. Tout y était calme ; les soldats dormaient déjà. Quelques sentinelles lui firent un salut de loin.
« Le général est de retour ! »
La tente de Ru Shi Ru Hua était encore éclairée. En entendant l’appel, la lumière s’éteignit soudainement. Mais Li Qing’an fit semblant de ne rien voir. Il se dirigea directement vers sa propre tente, sauta à terre et prit Wu Yi dans ses bras.

Vêtue de sa robe de danse, timide à l’extrême, elle fut entraînée dans la tente par Li Qing’an. Le rideau de la tente fut tiré, la lampe s’alluma, puis s’éteignit peu après.
Dans la tente voisine, Rúshī Rúhuà, serrée contre une fente au bord de la tente, épiait discrètement dans leur direction ; voyant que la lampe de la tente s’était éteinte, elle éclata de rire en se couvrant la bouche.
C’était vraiment le cas de dire : « Le sentier fleuri n’a jamais été balayé pour les invités ; c’est seulement pour vous que la porte humble s’ouvre aujourd’hui. »
……