Chapitre 270 : Piéger l’adversaire

Au même moment où Li Ao retournait faire son rapport à Li Linfu, Yang Guozhong fut également informé : la veille au soir, les gardes de la garde impériale avaient échoué à arrêter Xing Xu, qui avait réussi à s’échapper dans le camp de Li Qing’an. De plus, Li Qing’an avait même porté des accusations contre eux, alléguant que la garde impériale avait agi de sa propre initiative en lançant une attaque nocturne contre le camp de l’armée d’Anxi.
Yang Guozhong était à la fois furieux et anxieux. À cet instant, il ne se souciait plus de Xing Xu ; son priorité était de se décharger de toute responsabilité. L’ordre de Li Longji de le convoquer était déjà parvenu au ministère des Fonctionnaires. Au lieu d’aller directement au palais Xingqing, Yang Guozhong se rendit au ministère de la Guerre pour retrouver Linghu Fei. En chemin, ils se rencontrèrent.
« Maître, que faisons-nous pour cette affaire ? » demanda Yang Guozhong avec empressement dès que Linghu Fei monta dans la voiture.
« Ministre Yang, ne vous inquiétez pas, restez calme. »
Linghu Fei venait lui aussi d’apprendre l’affaire ; il ne s’attendait pas à ce que ce plan parfait connaisse un tel échec. Il savait aussi que mobiliser secrètement la garde impériale était un crime grave, mais tant qu’on pouvait capturer le coupable, on pourrait ensuite expliquer la situation en privé à Li Longji. Avec le statut de beau-frère de l’empereur, Yang Guozhong devrait pouvoir s’en sortir. Cependant, maintenant que Li Qing’an prenait les choses en main et amplifiait l’affaire, la nouvelle s’était répandue dans tout le palais, et on lui imputait en plus l’accusation d’avoir attaqué de nuit l’armée d’Anxi. La situation devenait vraiment grave.
Linghu Fei réfléchissait à toute vitesse à la manière de résoudre ce problème. Après une longue méditation, il dit à Yang Guozhong : « Notre seule solution est d’affirmer catégoriquement que notre objectif était de capturer Xing Xu, et que nous avons sollicité l’aide de la garde impériale en raison de l’urgence. En bref, il faut présenter cela comme un événement fortuit. Ainsi, non seulement vous pourrez vous disculper, mais vous pourrez également faire ressortir l’affaire de Xing Xu. »
« Genial ! » s’exclama Yang Guozhong en frappant dans ses mains. Vraiment digne de son conseiller : il avait immédiatement trouvé une issue. Après réflexion, il ajouta : « Mais si l’empereur me demande pourquoi je ne lui ai pas fait mon rapport hier soir, comment dois-je répondre ? »
Linghu Fei sourit légèrement : « L’empereur ne vous posera pas la question ; ce sera Li Qing’an qui vous interrogera. »
Yang Guozhong fut stupéfait : « Quelle est la différence ? »
« Une grande différence ! »
Linghu Fei sourit, d’un sourire très énigmatique : « Si c’est Li Qing’an qui vous interroge, c’est pour vous mettre à mort. Mais si c’est l’empereur, il veut simplement que vous lui donniez une issue. Donc, tant que vous gardez cela à l’esprit, vous pourrez surmonter cette épreuve. »
Yang Guozhong ne comprenait pas tout à fait. Il se gratta la tête et demanda : « Maître, veuillez être direct : comment dois-je m’expliquer ? »

Linghu Fei, voyant qu’il ne parvenait même pas à maîtriser cela, soupira intérieurement et dit : « Dis simplement que tu veux capturer l’assassin pour rendre hommage à l’empereur et te faire valoir, que tu es trop pressé de te vanter, comprends-tu ? Ces quatre mots, “trop pressé de se vanter”, suffiront à cacher toutes tes impulsions et tes erreurs ; ce sera ton bouclier. »
Bien que la raison fût bonne, Yang Guozhong était quelque peu mécontent. Son visage s’assombrit et il dit : « Je suis un grand chancelier, comment pourrais-je agir de manière si impulsive ? »
Linghu Fei ressentit une grande tristesse. Il sourit amèrement et dit : « Mon cher Yang Shangshu ! En ce moment, l’honneur n’est pas important. Ce qui compte, c’est de minimiser la situation. Laissez l’empereur vous punir symboliquement ; c’est aussi lui donner une issue, lui prouver de l’honneur, comprenez-vous ? »
Yang Guozhong se sentait accablé. Après tant d’années de lutte contre Li Qing’an, il avait toujours perdu, que ce soit en perdant son poste ou en perdant ses sœurs jumelles. Cette fois, il voulait simplement mettre Li Qing’an dans l’embarras, mais à son grand étonnement, même son beau-frère en subissait les conséquences. Il avait presque peur de cet homme, ne voulant pas l’ennuyer, mais celui-ci persistait à le harceler. Mon Dieu ! Il était vraiment son fléau.
La voiture arriva à l’entrée du palais Xingqing. Yang Guozhong en descendit, tandis que Linghu Fei ne pouvait pas entrer. Il rappela encore une fois à Yang Guozhong : « Seigneur, souvenez-vous : “Trop pressé de se vanter !” »
« Je m’en souviens ! »
Yang Guozhong arrangea ses vêtements, prêt à partir, quand soudain, on cria au loin : « Yang Shangshu ! »
Yang Guozhong se retourna et vit un cavalier approcher. La personne sur le cheval semblait être un fonctionnaire du Tribunal suprême. Yang Guozhong ne réagit pas immédiatement, mais Linghu Fei pensa aussitôt que quelque chose allait mal. Il sauta de la voiture et demanda à haute voix : « Que se passe-t-il ? »
Le fonctionnaire du Tribunal suprême sauta à terre, s’approcha et salua : « Mon seigneur m’a envoyé vous informer en urgence : ce matin, le gouverneur de la capitale est venu au Tribunal suprême pour reprendre les prisonniers arrêtés hier. »
« Ah ! » s’exclama Linghu Fei, stupéfait. Cette nouvelle inattendue inversa la situation ; ils étaient désormais en position défavorable.
À ce moment, l’eunuque chargé de proclamer les décrets dit à Yang Guozhong d’un ton pressé : « Yang Shangshu, dépêchez-vous ! L’empereur attend avec impatience. »
Yang Guozhong jeta un regard à Linghu Fei, puis se dirigea vers le palais Xingqing. Linghu Fei l’appela soudain : « Seigneur, attendez ! »
« Avez-vous encore quelque chose à dire, monsieur ? »
« Seigneur, je vais entrer avec vous. »
La situation avait changé brusquement. Linghu Fei savait que Yang Guozhong ne pourrait pas gérer la situation, alors il décida de le suivre malgré tout.
……
« Votre serviteur Yang Guozhong s’incline devant Votre Majesté ! »
« Votre serviteur Linghu Fei s’incline devant Votre Majesté ! »

Les deux hommes s’inclinèrent devant l’empereur Li Longji. L’arrivée de Linghu Fei déplut à Li Longji, car il savait que Linghu Fei, vice-ministre de la Guerre, était le conseiller militaire de Yang Guozhong. Le fait que Yang Guozhong, en sa qualité de chancelier, ait besoin de Linghu Fei pour une telle affaire le décevait profondément.
« Mon cher Linghu, que viens-tu faire ici ? »
« Votre Majesté, c’est moi qui ai suggéré hier au secrétaire Yang de demander l’aide de la garde Jinwu pour capturer les fugitifs. Je n’ose pas le cacher et je suis venu ici pour assumer ma faute ! »
« Hmph ! » Li Qing’an, qui se trouvait à côté, émit un petit grognement et dit : « Les nouvelles parviennent vite à Linghu Fei. Je viens juste de rapporter cette affaire à l’empereur, et il est déjà au courant. Est-ce qu’il possède des pouvoirs surnaturels ? »
Li Qing’an voulait dire qu’il y avait quelqu’un au palais Xingqing qui transmettait des informations. Ces paroles effrayèrent tous les eunuques présents dans la salle. Linghu Fei répondit immédiatement : « Votre Grandeur, vos paroles sont inappropriées. J’étais justement venu m’excuser auprès de Votre Majesté. Le général Deng de la garde Jinwu est entré dans le palais Xingqing ; comment pourrais-je ne pas être au courant de ce qui se passe ? »
« Assez, inutile de continuer à discuter ! »
Li Longji interrompit leur dispute et se tourna vers Yang Guozhong : « Quel fugitif veux-tu capturer ? Ton rôle inclut-il la capture de fugitifs ? »
Yang Guozhong s’agenouilla aussitôt et s’inclina profondément : « Votre Majesté, hier après-midi, j’ai eu par hasard des informations selon lesquelles les complices du meurtre du prince Di se cachaient au temple Chongsheng. J’ai immédiatement informé le magistrat du comté de Chang’an, Cui Guangyuan. Mais ensuite, craignant que les criminels ne soient trop habiles au combat et que les fonctionnaires locaux ne puissent les maîtriser – ayant moi-même été magistrat dans ce comté et ayant de l’affection pour eux, ne voulant pas qu’ils meurent accidentellement – j’ai, sur conseil de Linghu Fei, demandé de l’aide à la garde Jinwu. Telle est l’histoire. »
Li Longji trouva ses explications plausibles et hocha la tête : « Alors pourquoi n’as-tu pas informé le gouverneur de Jingzhao et agi de ton propre chef ? Ne sais-tu pas que j’ai déjà chargé ce dernier de tout gérer ? »
Yang Guozhong s’inclina à nouveau deux fois et dit : « Votre Majesté, je suis coupable. J’étais trop désireux de mériter des louanges et de garder tout le mérite pour moi. J’ai été égoïste. »
Jusqu’à présent, les réponses de Yang Guozhong satisfaisaient Li Longji. Il jeta un nouveau coup d’œil à Linghu Fei, sachant que c’était certainement lui qui avait conseillé Yang Guozhong en chemin, lui permettant ainsi d’employer de telles tactiques pour éviter les problèmes.
Li Longji sourit alors à Li Qing’an et dit : « Votre Grandeur, vous comprenez maintenant ! Il y a bien une raison à tout cela. Bien que le secrétaire Yang ait été égoïste dans ses actions, c’est une réaction humaine normale. Après tout, ses intentions étaient bonnes. Il est évident que la garde Jinwu n’est pas visée par les troupes d’Anxi. Bien sûr, je punirai sévèrement les responsables pour rassurer les troupes d’Anxi. »

Arriver à ce stade, c’était déjà une forme de respect envers Li Qing’an : tout le monde avait une issue, et l’affaire pouvait être close. Mais le problème, c’est que Yang Guozhong avait déjà évoqué l’assassinat du prince Di. S’il, Li Qing’an, faisait la paix, que deviendrait cette affaire ? Dès qu’il hocherait la tête, il serait éliminé.

Li Qing’an jeta un coup d’œil à Linghu Fei, qui le regardait justement aussi. Leurs regards se croisèrent ; celui de Linghu Fei était empreint de moquerie, comme pour dire : « Et toi, Li Qing’an, que peux-tu faire ? »

Li Qing’an comprit ce que Linghu Fei voulait dire : dès qu’il hocherait la tête, Linghu Fei reprendrait immédiatement l’enquête, mais cela ne le concernerait plus. C’était comme un duel entre experts : Linghu Fei utilisait la retraite comme stratégie pour avancer, cachant une intention meurtrière. Si Li Qing’an ne voyait que la retraite de son adversaire sans percevoir sa menace cachée, il tomberait dans son piège. Li Qing’an ne pouvait s’empêcher d’admirer Linghu Fei : il était bien digne d’être le conseiller de Yang Guozhong, ayant trouvé en si peu de temps un moyen pour ce dernier de s’en sortir, tout en cachant habilement ses intentions.

Mais tout cela était dans les prévisions de Li Qing’an. La veille au soir, il avait passé toute la nuit à en discuter avec Li Mi, en tenant compte de toutes les possibilités et en identifiant les failles dans le plan de Linghu Fei. La faille résidait dans le fait que Linghu Fei n’avait pas demandé de l’aide aux gardes Jinwu ou à l’armée Longwu de manière improvisée, mais avait tout planifié à l’avance. S’il avait demandé de l’aide à la dernière minute, ils n’auraient jamais eu le temps d’intervenir au moment où Cui Guangyuan capturait Ren Haichuan. Mais si Li Qing’an révélait cette faille trop tôt, Linghu Fei pourrait facilement la combler. Il fallait donc d’abord agir de manière indirecte, puis piéger Linghu Fei en saisissant le bon moment pour le conduire progressivement vers sa propre faille.

Bien sûr, le véritable objectif de Li Qing’an n’était pas de nuire à Yang Guozhong. Li Mi l’avait également conseillé : si Yang Guozhong tombait vraiment, l’équilibre à la cour serait rompu, et Li Qing’an ne pourrait plus rester en Anxi. De plus, il savait que Li Longji ne toucherait pas à Yang Guozhong pour l’instant. Son véritable but était donc d’intervenir dans cette affaire, de se joindre à Wang Gong pour former une alliance commune contre Yang Guozhong.

Li Qing’an s’inclina devant Li Longji et dit : « Je remercie Votre Majesté d’avoir fait prévaloir la justice en ma faveur. Je vous suis extrêmement reconnaissant. Je comprends également l’urgence avec laquelle le ministre Yang cherche à soulager les soucis du royaume. Puisqu’il s’agit d’un malentendu, je ne souhaite pas insister davantage. Cependant, il y a une chose pour laquelle je dois prouver mon innocence : Deng Wei prétend sans cesse que je cache des criminels de l’empire. Sur quels fondements affirme-t-il cela ? Cela concerne mon honneur. Je ne veux pas que tout le royaume de Tang dise que je collabore avec des bandits. Je vous en prie, Votre Majesté, comprenez mes sentiments. »

Après avoir parlé, il jeta un autre coup d’œil à Linghu Fei et esquissa un sourire froid. Il exécuta un mouvement de tai chi, ramenant ainsi la conversation sur le sujet initial : voulait-il le faire sortir du jeu ? Impossible !
Linghu Fei soupira intérieurement devant l’habileté de Li Qing’an. C’était bien sûr ce qu’il voulait dire lui aussi, mais Li Qing’an l’avait devancé. La même chose, exprimée par lui ou par Li Qing’an, avait un sens complètement différent. Leurs points de départ étaient différents : c’était comme un paon qui déploie ses plumes — lui décrirait de front la beauté et la variété de ces plumes, tandis que Li Qing’an révélerait par-derrière la laideur de ses fesses.
Il guiderait progressivement Li Longji pour qu’il finisse par croire que c’était Wang Gong qui avait ordonné à Xing Si de comploter l’assassinat du prince Di. Le fait qu’il y ait ou non Xing Si n’avait pas d’importance ; l’essentiel était que Li Longji croie que c’était l’œuvre de Xing Si, qui, par peur du châtiment, s’était enfui. Ensuite, en soulignant la relation entre Xing Si et les frères Wang, il atteindrait son but.
Quant à Li Qing’an, il faisait d’abord douter Li Longji de l’identité réelle de Xing Si : puisqu’il n’existait même pas, comment pouvait-on être sûr qu’il avait commis un crime ?
C’était comme un paon qui déploie ses plumes : ceux qui se trouvaient en avant et en arrière en tireraient des conclusions différentes.
Comme prévu, Li Longji fut guidé par Li Qing’an. Ayant dit précédemment qu’il fallait donner une explication à l’armée d’Anxi, il se tourna vers Deng Wei et dit froidement : « As-tu entendu la question du grand général ? Tu affirmes catégoriquement que le grand général cache un fugitif, as-tu des preuves ? »
Li Qing’an le pressa également : « Tu as toi-même dit que tu ne l’as pas vu entrer dans mon camp, pourtant tu insistes pour dire que cette personne est entrée dans mon grand camp. Présente des preuves ! »
« Je suivais Shui Zi ; Shui Zi a bien disparu devant le grand camp de l’armée d’Anxi. »
« Et s’il a découvert qu’il ne pouvait pas entrer dans mon grand camp, il a pu courir le long du camp ? »
« Euh… »
Deng Wei resta sans voix. Soudain, il frappa deux fois la tête par terre et pleura : « Je suis coupable ! Je n’aurais pas dû calomnier le grand général Li. À cause d’un différend ancien avec lui, j’ai insisté pour l’accuser. Que Votre Majesté me punisse ! »
À ce moment-là, Linghu Fei était tellement anxieux qu’il tapait du pied. Les choses tournaient mal. Il fit des signes désespérés à Yang Guozhong pour qu’il empêche Li Longji de punir Deng Wei et le sauve. Dans son plan, une fois Chang’an en ordre, ce dernier devait être démis de ses fonctions afin que Deng Wei prenne sa place et contrôle ainsi l’armée des Yulin. Mais Yang Guozhong resta silencieux à ce moment crucial.
Finalement, Li Longji prit la parole : « Très bien ! Puisque tu admets avoir calomnié le grand général Li, je suis contraint de te punir. Transmettez mon ordre : dès maintenant, le général de la garde Jinwu, Deng Wei, est démis de ses fonctions et rétrogradé au rang de citoyen ordinaire. »

Le grand général de la garde impériale, Wang Chengye, s’avança également et dit : « Majesté, Deng Wei a envoyé des troupes sans ordre militaire, enfreignant gravement les règlements de l’armée. En tant que grand général de la garde impériale, je dois le punir sévèrement. »
Li Longji hocha la tête : « C’est possible ! »
Wang Chengye pointa Deng Wei du doigt et déclara : « Pour avoir envoyé des troupes sans autorisation, il devrait être exécuté selon les règlements militaires. Cependant, étant donné que c’était pour capturer un criminel important et non pour des raisons personnelles, je te épargne la mort. Tu seras fouetté cent fois avec des bâtons militaires, démis de tous tes postes militaires et réduit au rang de simple soldat. »
Voyant que Yang Guozhong ne s’était pas porté à son secours ni au début ni à la fin, Deng Wei fut complètement désespéré. Les larmes aux yeux, il se prosterna et dit : « Je remercie Votre Majesté pour sa clémence et le grand général pour son pardon. »
Il se leva, ne jeta plus un regard à Yang Guozhong, et suivit quelques gardes pour subir son châtiment. À ce moment-là, Linghu Fei ne put se retenir davantage, s’avança et s’inclina en disant : « Majesté, pourquoi ne demandez-vous pas qui est exactement ce Xing Xu et pourquoi il a tenté d’assassiner le prince Di ? »
Li Qing’an ajouta : « Majesté, je suis également curieux. Qui est ce Xing Xu ? Puisque le secrétaire Yang l’a capturé dans un temple, pourquoi l’a-t-il laissé s’échapper ? »
Li Qing’an se tourna ensuite vers Yang Guozhong avec un sourire et demanda : « Seigneur Yang, pourriez-vous nous en dire plus ? »
À ce moment-là, des cris de gardes retentirent depuis la salle extérieure : « Le chancelier Li demande à voir Votre Majesté ! »
Li Linfu arriva. Li Longji hocha la tête et dit avec un sourire : « Parfait, le chancelier est là. Qu’il écoute aussi ! Faites-le entrer. »
« Par ordre de Votre Majesté, le chancelier Li est convoqué dans la salle ! »
Un instant plus tard, la silhouette maigre de Li Linfu apparut devant la salle. Il avança péniblement, s’inclina et dit : « Votre serviteur, Li Linfu, s’incline devant Votre Majesté ! »
Voyant que Li Linfu avait l’air très fatigué, Li Longji demanda avec sollicitude : « Le chancelier n’est pas en bonne santé ; il ferait mieux de se reposer chez lui. »
« Votre serviteur est habitué au travail acharné et pense toujours à alléger les soucis de Votre Majesté. »
Li Longji hocha la tête et ordonna rapidement : « Allez vite chercher un fauteuil circulaire pour que le chancelier puisse s’asseoir ! »
Un eunuque apporta un fauteuil circulaire, et Li Linfu s’assit. Il sourit à Li Qing’an et dit : « Grand général, cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus. »
Li Qing’an s’inclina aussitôt : « Depuis mon retour, je n’ai pas encore eu l’occasion de rendre visite au chancelier. C’est une grande négligence de ma part. Je vous prie de m’en excuser. »
Li Linfu fit un geste de la main en souriant : « Ce n’est pas grave ! D’abord les affaires officielles, ensuite les affaires personnelles. Grand général, continuez avec les affaires officielles. »
Li Qing’an comprit immédiatement : Li Linfu était venu pour le soutenir. Son arrivée ne signifiait pas nécessairement qu’il dirait beaucoup, mais sa présence seule changeait l’équilibre des pouvoirs dans la salle et renforçait son propre pouvoir de persuasion, permettant ainsi de faire pression sur Yang Guozhong. Il constituait une arme stratégique.
Li Qing’an sourit alors à Li Longji et dit : « Majesté, puisque le chancelier vient d’arriver, pourrais-je résumer brièvement la situation ? »
« C’est possible ! »

Li Qing’an raconta brièvement ce qui s’était passé à Li Linfu, puis dit en riant : « Je suis vraiment curieux maintenant. Tout à l’heure, le secrétaire Yang a dit qu’il avait bien capturé le criminel dans le temple, mais comment a-t-il pu s’échapper ? En plus, c’est devenu une blague : il est même entré dans notre camp militaire. Je ne comprends vraiment pas, c’est pourquoi je voudrais demander des explications au secrétaire Yang. »
Li Linfu ne put s’empêcher de penser : « Intelligent ! » Sans parler de Xing Zhi, en nommant d’abord Ren Haichuan, si les preuves que Ren Haichuan était manipulé par Xing Zhi sont insuffisantes, alors les preuves que Xing Zhi est le cerveau de l’affaire le sont aussi. Alors, pourquoi impliquer les frères Wang ?
C’était là le stratagème de Li Qing’an : d’abord éloigner Deng Wei, puis faire progressivement apparaître les contradictions temporelles liées à l’arrestation de Ren Haichuan la veille. Comment aurait-il été possible de demander de l’aide aux gardes impériaux à la dernière minute, compte tenu de la distance et du temps nécessaire ? Dès le petit matin, il avait déjà envoyé des gens en secret pour enquêter sur l’endroit où se trouvait Deng Wei l’après-midi précédent.
Yang Guozhong était très déconcerté. Ce changement soudain l’avait pris au dépourvu, et l’arrivée de Li Linfu ne faisait qu’accroître son inquiétude. Yang Guozhong était également un homme rusé. Bien qu’il ne fût pas aussi habile en stratégie ni aussi perspicace que Linghu Fei, il avait ses forces : il savait bien apprendre et tirer des leçons. Tout à l’heure, Linghu Fei lui avait conseillé de contourner les problèmes et de se décharger de ses responsabilités, et il l’avait immédiatement mis en pratique. Yang Guozhong eut un rire forcé et dit : « En fait, c’est le vice-ministre Linghu qui a découvert cette piste. Il me laisse le mérite, quelle honte ! Je ne peux pas continuer à faire des erreurs. Laissez plutôt le vice-ministre Linghu parler ! »
Après être resté assis trop longtemps, Li Longji était également fatigué. D’un geste impatient, il dit : « Vice-ministre Linghu, parlez donc ! »
Linghu Fei soupira intérieurement. Que pouvait-il dire de plus ? À l’origine, il voulait guider Li Longji pas à pas selon sa propre logique ; même sans Xing Zhi, cela n’aurait pas posé de problème. Mais Li Qing’an lui avait volé la vedette en écartant Xing Zhi. Parler de Ren Haichuan, à quoi bon ? Sans Xing Zhi, tout n’était que versions unilatérales. De plus, maintenant que Ren Haichuan était entre les mains de Wang Gong, comment pourrait-il ne pas changer de version ?
Mais s’il ne parlait pas, ce serait un crime de trahison envers l’empereur. Linghu Fei maudit intérieurement la stupidité de Yang Guozhong et, malgré lui, dit : « Majesté, chancelier Li, grand général Li, j’ai appris par hasard que les complices de l’assassin se cachaient au temple Chongsheng… »
Il venait à peine de commencer quand Li Qing’an l’interrompit en riant : « Vice-ministre Linghu, pourriez-vous être plus précis ? Comment avez-vous su exactement que les complices de l’assassin se cachaient au temple Chongsheng ? »

Linghu Fei maudit intérieurement. C’était bien lui qui avait ordonné de le cacher là-bas, comment aurait-il pu l’ignorer ? Il changea de stratégie et dit : « C’est un membre de ma famille qui est allé prier au temple Chongsheng et a entendu un moine parler de cette affaire. »
Li Qing’an sourit à nouveau : « Ce tueur a vraiment un cœur miséricordieux, il est prêt à se sacrifier pour nourrir des aigles. Sachant qu’une récompense énorme était offerte pour sa capture, il a donc révélé son identité si rapidement, permettant à d’autres de s’enrichir. »
Quand on s’adresse à l’empereur, il est interdit de l’interrompre facilement, car c’est un manque de respect. En tant que haut fonctionnaire de la cour, comment Li Qing’an pourrait-il ignorer cela ? Pourtant, il insista pour l’interrompre, et chacune de ses paroles mettait en évidence des failles détaillées, ce qui fit transpirer Linghu Fei de peur. Il réalisa soudain que Li Qing’an était préparé depuis longtemps. Des pensées se bousculèrent dans l’esprit de Linghu Fei : ce n’étaient que de petites failles, on pouvait encore les justifier, mais qu’en était-il des autres ? Y avait-il d’autres gros problèmes ?
À ce moment-là, il se souvint soudain d’une chose : Cui Guangyuan était sorti du ministère des Fonctionnaires avant d’aller au temple Chongsheng pour arrêter quelqu’un, et cela ne prenait pas même une demi-heure. À ce moment-là, Deng Wei commandait ses troupes près de la porte Mingde, tandis que le général Longwu, Ma Xiujun, commandait les siennes près de la porte Chunming. C’était pour empêcher que leurs supérieurs ne s’immiscent. Il les avait donc délibérément éloignés d’abord, mais finalement, ils sont apparus en même temps au temple Chongsheng. Si Yang Guozhong avait demandé leur aide à la dernière minute, comment auraient-ils eu le temps de venir ? Cela ne pouvait signifier qu’ils avaient tout planifié à l’avance. Si l’on continuait à examiner les détails, on finirait par découvrir cette grosse faille.
Li Qing’an avait-il déjà découvert cette faille ? Linghu Fei jeta un coup d’œil à Li Qing’an, qui le regardait froidement, avec un sourire moqueur dans les yeux, comme s’il l’attirait dans un piège. Yang Guozhong n’avait-il pas dit qu’il s’inquiétait seulement après coup que les fonctionnaires ne puissent pas maîtriser le tueur ? S’ils devaient demander de l’aide aux gardes Jinwu et à l’armée Longwu à la dernière minute, comment auraient-ils eu le temps ?
En pensant à cette faille, Linghu Fei fut soudain en nage. Li Qing’an était venu créer des problèmes dès le début, en prétendant que les gardes Jinwu avaient agi sans autorisation, n’était-ce pas pour faire ressortir cette faille ?
À ce moment-là, Li Longji commença également à comprendre la situation. S’ils continuaient, Yang Guozhong serait probablement mis en position défensive. Il jeta un coup d’œil à Yang Guozhong ; il voulait entendre l’explication de Yang Guozhong en privé. Li Longji bâilla donc deux fois, feignant de ne plus avoir la patience d’écouter, et dit avec mécontentement : « Je suis un peu fatigué. Discutons de cela un autre jour ! »
Yang Guozhong se sentit soulagé et s’inclina rapidement : « Nous n’osons pas déranger Votre Majesté. Nous nous retirons ! »
Li Qing’an sourit également : « Majesté, puisque ce tueur s’est échappé près du camp de mon armée, je souhaite demander la permission de participer à sa capture. Je vous en prie, accordez-moi cette faveur ! »

Li Longji secoua la tête et dit : « Cette affaire relève exclusivement de la responsabilité du gouverneur de Jingzhao ; le grand général ferait mieux de ne pas s’en mêler, afin d’éviter de nouveaux malentendus. »
Ce que Li Longji voulait dire, c’était avertir Yang Guozhong de ne plus chercher à se vanter inutilement : il ne pouvait pas vaincre Li Qing’an.
Yang Guozhong ne comprit pas, mais Linghu Fei, lui, comprit. Il poussa un long soupir de soulagement, puis ne put s’empêcher de soupirer intérieurement : « Le plan qu’il avait élaboré avec tant de peine pendant des mois ! Tout est ruiné comme ça. »
Soudain, il se souvint d’une autre affaire cruciale : Ren Haichuan avait été emmené par Wang Gong. Allait-il le dénoncer ?