Chapitre 291 : Une urgence pressante

Ayant perdu Li Bi, il avait gagné l’armée des Tongluo d’Abu Si ; cette perte et ce gain étaient tous deux inattendus pour Li Qing’an. De plus, en acceptant que les Tongluo d’Abu Si se rendent au nord du territoire, il n’avait retenu que leur cavalerie d’élite, sans vraiment réfléchir aux conséquences politiques que cela entraînerait. Dans une certaine mesure, sa décision était un peu hâtive, mais il était trop tard pour regretter ; il ne pouvait que observer la situation se développer.
Ce soir-là, Li Qing’an ne retourna pas dans la ville de Chang’an et se reposa directement dans le camp militaire.
Le lendemain matin, un fonctionnaire impérial vint le chercher pour qu’il se rende immédiatement au palais : Li Longji voulait le voir afin de discuter de la campagne contre le Tibet.
Lorsque le chariot de Li Qing’an et ses cent gardes personnels arrivèrent à la porte Mingde, ils ne purent avancer : des milliers de réfugiés fuyant les catastrophes bloquaient la porte, leurs cris se succédant sans cesse. Des vieillards pâles et maigres, des femmes et des enfants en haillons, des hommes pleurant de douleur – tous ces regards suppliantes brisaient le cœur. À ce moment, l’un des gardes personnels de Li Qing’an courut à la fenêtre du chariot et rapporta : « Grand général, ce sont des réfugiés venus de Jinzhou et de Jiangzhou dans le Hedong. L’année dernière, il y a eu une grande sécheresse là-bas, pas de récolte du tout. Alors qu’ils étaient déjà en difficulté, ils ne peuvent plus survivre. »
« Va voir ! Qui est chargé de la porte ? Pourquoi ne les laisse-t-on pas entrer ? »
Le garde partit en courant. Li Qing’an regarda avec tristesse ces gens sans vêtements adéquats ni nourriture suffisante. Il se souvint alors de sa visite l’année précédente dans la région du Henan pour inspecter les victimes des catastrophes : partout, des cadavres affamés. Il y avait bien des catastrophes naturelles, mais c’étaient surtout les actions humaines qui en étaient la cause. Les annexions de terres incessantes faisaient perdre aux paysans de la dynastie Tang leurs terres de subsistance, rendant leur capacité à résister aux catastrophes extrêmement fragile. Dès qu’une catastrophe survenait, ils avaient du mal à survivre et devaient quitter leurs foyers, devenant des sans-abri. C’était là la raison fondamentale pour laquelle Li Longji acceptait de déplacer les habitants du Hedong vers l’Anxi : le problème était trop grave, les paysans ne pouvaient plus survivre.
Au loin, il aperçut vaguement des fonctionnaires du gouverneur de Jingzhao et des soldats de la garde Jinwu qui chassaient les réfugiés, les frappant à coups de bâton comme s’ils chassaient des canards, dispersant les groupes de réfugiés tentant d’entrer dans la ville. Beaucoup furent blessés grièvement, des dizaines de jeunes furent jetés au sol ; ils se relevaient et couraient désespérément vers la porte de la ville, comme s’il suffisait d’y entrer pour avoir une chance de survivre. Leurs yeux étaient pleins d’espoir et de désespoir, mais les bâtons de la garde Jinwu brisaient impitoyablement leurs espoirs. Quelques jeunes, le visage couvert de sang, criant de douleur, furent traînés dehors et jetés dans le fossé entourant la ville. À l’entrée de la porte, un officier et un général de la garde Jinwu, à cheval, dirigeaient les soldats et les fonctionnaires pour chasser les réfugiés.

Le général de la garde impériale, Li Qing’an, le connaissait ; son nom était Xu Fangzheng. Autrefois, il était colonel dans la garde Qianniu, et il avait maintenant été promu général. Mais il ne connaissait pas cet haut fonctionnaire, qui semblait être au moins le vice-gouverneur de Jingzhao.

Quelques instants plus tard, ses soldats personnels accoururent pour lui annoncer : « Grand général, à la porte de la ville se trouve le nouveau gouverneur de Jingzhao, Xianyu Zhongtong. Il dit qu’il ne permettra pas aux victimes de la catastrophe d’entrer en ville pour faire monter les prix des vivres. »

« C’est donc lui ! »

Li Qing’an se mit à s’irriter légèrement. Ce Xianyu Zhongtong n’avait pris ses fonctions de gouverneur de Jingzhao que l’après-midi précédent. Des milliers de victimes cherchaient à entrer en ville pour mendier. Face à un problème aussi grave, allait-il se contenter de les chasser à coups de bâton ? S’il provoquait une révolte populaire, pourrait-il assumer la responsabilité ?

Li Qing’an descendit de sa voiture, remonta à cheval. Voyant qu’il semblait être un haut fonctionnaire, les victimes se rassemblèrent autour de lui. Des centaines de personnes, parmi lesquelles des vieillards, des femmes et des enfants, s’agenouillèrent et le supplièrent : « Mon général, laissez-nous entrer en ville, s’il vous plaît ! Nous n’avons plus rien à manger, nous allons mourir. »

Voyant parmi les victimes de nombreux enfants agenouillés, maigres et émaciés, avec dans les yeux une expression de souffrance due à la faim, Li Qing’an eut pitié d’eux. Il se tourna vers ses soldats et dit : « Distribuez des sacs de vivres aux enfants. »

Les soldats détachèrent leurs sacs de vivres de leurs chevaux et les distribuèrent aux enfants affamés. Voyant que Li Qing’an montrait de la bienveillance, les réfugiés devinrent encore plus enthousiastes. En apprenant que c’était le grand général, gouverneur d’Anxi, l’espoir de survie s’alluma en eux. Plus personne ne tenta de forcer la porte de la ville ; hommes, femmes, enfants se rassemblèrent tous autour de lui pour lui raconter leurs malheurs. Les cris et les pleurs se mêlèrent. Un vieillard proche de Li Qing’an sanglota : « Si seulement il y avait un peu d’espoir, nous ne serions pas venus à Chang’an mendier. Il n’a pas plu depuis quatre mois. Pendant l’hiver, on a presque entièrement arraché l’écorce des arbres de Jinzhou, et les légumes sauvages nouvellement poussés ont été entièrement déterrés. Des villages entiers ont fui, certains se rendant à Taiyuan, mais la plupart se dirigeant vers Guanzhong. Nous ne pouvons vraiment plus vivre. Je vous en prie, grand général, parlez-en à l’empereur pour qu’il distribue de la bouillie aux gens, pour leur donner un peu d’espoir de survie ! »

« Grand général, je vous en supplie ! » crièrent les réfugiés.

À ce moment-là, le gouverneur de Jingzhao, Xianyu Zhongtong, vit que quelqu’un intervenait. Voyant le drapeau du gouverneur sur la voiture, il devina immédiatement que c’était Li Qing’an qui était arrivé. Xianyu Zhongtong avait été précédemment gouverneur de Jiannan, mais avait été remplacé par Gao Xianzhi après une lourde défaite face à une coalition de Nanzhao et de Tubo. Il avait été dégradé au poste de secrétaire de Zizhou, mais, grâce au soutien de Yang Guozhong, il avait été réhabilité et nommé vice-gouverneur de Jingzhao. Hier encore, il avait été promu gouverneur de Jingzhao.

Comme tous les membres du parti de Yang, Xianyu Zhongtong était également plein d’inquiétude et de méfiance envers Li Qing’an. Si la situation des réfugiés à la porte de la ville n’était pas gérée correctement, Li Qing’an pourrait facilement en tirer avantage pour le dénoncer auprès de l’empereur, menaçant ainsi à nouveau son poste nouvellement acquis. Xianyu Zhongtong s’empressa de murmurer quelques mots au général de la garde Jinwu, Xu Fangzheng, qui ordonna immédiatement aux soldats de ne pas utiliser la force. Xianyu Zhongtong se hâta alors d’avancer et cria : « Grand général, veuillez m’écouter un instant. »
« Parle ! » répliqua froidement Li Qing’an.
Xianyu Zhongtong se sentit embarrassé : il y avait plus de mille réfugiés entre eux. Comment pouvaient-ils discuter ? Voyant l’attitude froide de Li Qing’an, il prit son courage à deux mains et dit : « Grand général, l’empereur a ordonné que seuls les sinistrés du Hedong puissent se nourrir à Shanzhou et dans le préfecture du Henan, sans pouvoir entrer dans la capitale. En tant que gouverneur de Jingzhao, je ne peux que suivre ces ordres et ne peux pas leur permettre d’entrer en ville. Veuillez m’excuser, grand général ! »
« Selon vous, alors, ces réfugiés devraient mourir de faim à l’extérieur de Chang’an, ou être chassés de la juridiction de Jingzhao, et cela ne vous concerne plus, n’est-ce pas ? »
Xianyu Zhongtong soupira et dit : « Je comprends ce que vous voulez dire, grand général. J’installerai des tentes pour servir de la bouillie à l’extérieur de la ville afin d’aider les sinistrés. Mais avez-vous pensé que ce ne sont que les premiers réfugiés ? D’autres arriveront bientôt en grand nombre. Si je les laisse entrer en ville, que deviendront les suivants ? Si je les laisse tous entrer pour se nourrir, je ne pourrai pas assumer cette responsabilité, et je suppose que vous non plus. Je vous en prie, grand général, ne vous mêlez pas des affaires de mon gouvernorat. »
Li Qing’an ricana et dit : « Je n’oserais pas m’immiscer dans les affaires administratives de Xianyu, mais déplacer trois cent mille familles du Hedong, du Henan et du Guanzhong vers l’Anxi est également un ordre impérial. Qui sait si ces réfugiés ne font pas partie de ceux qui seront déplacés vers l’Anxi à l’avenir ? Xianyu, s’ils font partie de ces personnes, c’est alors mon affaire, et je dois m’en occuper. Vous avez également été gouverneur de Jiannan ; vous devriez connaître les conséquences de s’immiscer dans les affaires militaires. Réfléchissez-y vous-même ! »
Voyant l’attitude brutale et le ton ferme de Li Qing’an, Xianyu Zhongtong était vraiment très embarrassé. Il ne pouvait pas laisser ces réfugiés entrer en ville, mais il n’osait pas non plus le faire. Sans autre choix, il s’inclina devant Li Qing’an et dit : « Alors, grand général, veuillez me donner une solution pour résoudre ce problème. Si elle est raisonnable, je la mettrai certainement en œuvre ! »

En réalité, c’était précisément cette phrase que Li Qing’an voulait entendre. Il savait que laisser entrer les réfugiés dans la ville provoquerait des émeutes, et il était encore plus conscient que la décision d’autoriser ou non leur entrée relevait bien de l’autorité de Xian Yu Zhongtong. S’il allait trop loin, il commettrait une usurpation de pouvoir. Voyant que Xian Yu Zhongtong montrait une attitude coopérative, il dit : « Puisque monsieur Xian Yu dit qu’il construira des tentes à bouillie pour secourir les victimes, permettez-moi de voir ses mesures concrètes. Ne me faites pas voir que des bâtons et des chasses, mais pas de marmites à bouillie ni de tentes. Si monsieur Xian Yu peut s’occuper de ces choses en premier, qui, parmi ces réfugiés, ira mendier dans la ville ? Pensez-vous que cette proposition soit raisonnable ? »
Xian Yu Zhongtong venait juste de prendre ses fonctions et ne savait pas encore combien de céréales et de tentes il pouvait mobiliser. De plus, ces réfugiés étaient arrivés soudainement, il n’avait donc pas encore eu le temps d’organiser des secours. Maintenant que Li Qing’an voulait clairement s’immiscer dans cette affaire, il n’eut d’autre choix que de dire à ses subordonnés : « Allez vite informer les comtés de Wannian et Chang’an, dites que c’est mon ordre : qu’ils construisent immédiatement des tentes à bouillie à l’extérieur de la ville pour secourir les victimes. »
Après avoir donné ces instructions, il s’inclina à nouveau devant les réfugiés et cria : « Chers concitoyens, j’ai déjà organisé la distribution de bouillie à l’extérieur de la ville. Veuillez être patients, car de la nourriture arrivera bientôt. »
Devant la porte Mingde, des acclamations retentirent aussitôt. Des milliers de réfugiés se mirent à genoux devant Li Qing’an pour le remercier. À leurs yeux, c’était Li Qing’an qui résolvait pour eux le problème le plus urgent : la faim, et non ce fonctionnaire à cheval !
Li Qing’an, les poings joints, sourit aux réfugiés et dit : « Chers concitoyens, la cour impériale prévoit de déplacer trois cent mille habitants des régions centrales en Anxi. Je peux vous assurer qu’en Anxi, chaque famille disposera de ses propres terres, d’au moins trente mu par famille. Tant que vous travaillerez dur, il n’y aura jamais de famine, toute la famille sera à l’abri du besoin, les enfants pourront étudier gratuitement, et les personnes âgées recevront de la nourriture de la part du gouvernement. Personne ne viendra envahir vos terres. Je vous invite à vous installer en Anxi. »
Des milliers de réfugiés éclatèrent à nouveau en acclamations assourdissantes. Bien que Li Qing’an ne leur ait pas fourni la bouillie et les tentes dont ils avaient tant besoin, il leur avait donné quelque chose de bien plus précieux : l’espoir.
Sous les applaudissements enthousiastes de la foule, cent gardes personnels protégeaient la voiture et entrèrent lentement par la porte Mingde.
……
Dans la salle de réunion du cabinet impérial du palais Xingqing, Li Longji discutait avec Geshu Han ainsi que quelques chanceliers de l’envoi de troupes contre le Tibet. Il s’agissait d’une réunion organisée à la hâte, car Li Longji avait oublié l’heure de l’audience avec l’envoyé des Arabes. Il était arrivé une heure à l’avance au palais Datong, mais on lui avait dit que l’audience ne commencerait qu’une heure plus tard. En tant qu’empereur, Li Longji ne pouvait bien sûr pas admettre avoir fait une erreur, c’est pourquoi il avait convoqué cette réunion urgente.

Li Linfu n’a pas pu assister en raison de problèmes de santé ; Yang Guozhong, Zhang Yun, Chen Xilie, Wei Jiansu, Yang Shenjin, Wang Gong qui venait d’être promu chancelier, ainsi que le futur empereur Li Yu ont participé à cette réunion.
Un autre personnage clé de cette campagne, le gouverneur d’Anxi, Li Qing’an, avait déjà envoyé quelqu’un pour l’appeler et devait arriver bientôt. Avant d’aborder les questions militaires, Li Longji s’inquiétait de savoir si les réserves financières et alimentaires de la cour suffiraient pour mener cette campagne. Selon le plan de Geshu Han, quinze cent mille soldats seraient mobilisés depuis le Hexi et le Longyou pour participer au combat. De plus, Li Qing’an avait promis de déployer cinquante mille soldats d’Anxi pour soutenir les troupes du Longyou, ce qui porterait le total à deux cent mille soldats. La date initiale du début des opérations était octobre, en fin d’automne, mais en raison des objections de Li Qing’an et du climat particulier des hauts plateaux, le plan a été avancé à juillet. La durée du conflit devait être d’environ trois mois, ce qui nécessitait un approvisionnement en céréales de un million de pierres : soixante-dix mille pierres pour le Longyou et trente mille pierres pour Anxi. En tenant compte des pertes dues au transport, la cour devait rassembler au moins un million deux cent mille pierres de céréales, ainsi que de nombreux autres équipements militaires tels que les salaires des soldats, les armes, les tentes et le fourrage. Li Qing’an a également demandé cinquante mille charges de thé, car lorsque les réserves alimentaires des troupes d’Anxi venaient à manquer, celles-ci se nourrissaient principalement de bœufs et de moutons, et le thé était donc très nécessaire.
À ce moment-là, Li Qing’an arriva également. Il se tint silencieusement dans la foule, écoutant les opinions des hauts fonctionnaires. Yang Guozhong, en sa qualité de ministre des Trésors, responsable des entrepôts de céréales et des réserves financières, expliquait la situation des réserves alimentaires.
« Majesté, hier après-midi, j’ai soigneusement vérifié les réserves du grand entrepôt et des principaux entrepôts de céréales du Guanzhong ; au total, nous avons compté soixante mille pierres de céréales. Compte tenu du grand afflux de réfugiés du Hedong au Guanzhong au printemps, nous ne pourrons en allouer au maximum que quatre cent mille pierres. »
« Ministre Yang, comment ces cinquante mille pierres de céréales suffiront-elles ? »
Geshu Han ne put s’empêcher d’interrompre Yang Guozhong et s’écria avec colère : « Mon plan prévoyant un million de pierres de céréales est déjà la demande minimale. Vous ne connaissez pas la situation des hauts plateaux tibétains : les routes sont difficiles, l’épuisement physique est extrême. En cas de mauvais temps, cette campagne risque fortement d’être reportée. Sans réserves alimentaires suffisantes, ces centaines de milliers de soldats tomberont dans la faim. Si, à cause du manque de nourriture, toute l’armée est vaincue, les troupes tibétaines pourront avancer sans obstacle. Alors non seulement le Hedong et le Huanghuang seront perdus, mais les troupes tibétaines pénétreront également dans le Longyou. Qui alors protégera vos immenses richesses, ministre Yang ? »

Ces derniers jours, Geshu Han était vraiment plein de colère. Hier, lors de la réunion au palais, il n’a rien obtenu : non seulement le titre de prince était hors de portée, mais il n’a même reçu aucune récompense ordinaire. L’année dernière, il avait remporté une série de victoires, mais Li Longji faisait semblant de ne rien voir, ce qui le rendait profondément frustré. Ce n’est que hier soir que son conseiller Gao Shi a appris la vérité d’un fonctionnaire du ministère de la Guerre : ses rapports militaires concernant le Tibet avaient été réécrits par Linghu Fei, alors vice-ministre de la Guerre. Bien que le contenu fût correct, toutes les expressions élégantes et les descriptions méticuleuses des scènes de guerre écrites par Gao Shi avaient disparu. Des phrases passionnantes comme « Le général meurt après cent batailles, mais les soldats ne reculent pas » n’étaient plus là ; il ne restait que des chiffres secs : combien de morts, de blessés, d’ennemis tués, etc. De plus, la situation désastreuse des troupes Tang, décrite par Gao Shi à l’aide de termes dramatiques, était présentée de manière réaliste. Ainsi, ses rapports militaires perdaient tout leur éclat, et Li Longji perdait naturellement tout intérêt. Le résultat final fut que Li Qing’an et Gao Xianzhi furent très honorés, tandis que Geshu Han devint une personne oubliée, dans une situation extrêmement embarrassante.

Cet événement fit naître en Geshu Han une haine profonde envers Linghu Fei ; par extension, il en vint également à haïr Yang Guozhong. Il pensait même que Linghu Fei n’avait pas assez de courage et que c’était sûrement Yang Guozhong qui lui avait donné des ordres.

Tout ce que faisait Yang Guozhong visait simplement à le contenir, lui, Geshu Han. Bien que Li Qing’an ait reçu de riches récompenses, il vivait loin des plaines centrales et n’avait qu’un faible impact sur la cour. Quant au Jiannan de Gao Xianzhi, son territoire était restreint et ses ressources insuffisantes. Les seuls ministres frontaliers capables d’influencer réellement la cour étaient An Lushan de Fanyang et lui-même du Longyou. En le contenant, on soutenait en fait An Lushan. Geshu Han comprenait bien les manœuvres de Yang Guozhong.

Geshu Han était du genre à ne pas pouvoir contenir sa colère ; il avait un tempérament explosif. Lorsque Yang Guozhong annonça qu’il n’y aurait au maximum que quatre cent mille pierres de céréales, sa colère éclata soudainement, et il visa les terres et les propriétés de Yang Guozhong à Longzhou. L’atmosphère à la cour devint immédiatement très gênante. Le visage de Li Longji s’assombrit également. Il n’était pas content que Yang Guozhong gâche les choses ; quelques jours auparavant, Yang Guozhong lui avait dit qu’il pouvait utiliser le Yangtze pour transporter des céréales depuis le Jianghuai. Pourquoi ne parlait-il plus de cela maintenant, affirmant seulement que les réserves de Guanzhong étaient insuffisantes ? En même temps, il était mécontent que Geshu Han, manquant de retenue, provoque ouvertement une crise, une crise empreinte clairement d’émotions personnelles. Li Longji ne dit rien non plus, et un silence total régna à la cour.

À ce moment-là, Zhang Yun toussa et s’avança pour dire : « Majesté, ce que dit le secrétaire Yang est la vérité. Je peux en témoigner : chaque mot prononcé par le secrétaire Yang est vrai. Dans les trente-deux entrepôts officiels de Guanzhong, il y a au total six cent mille pierres de céréales, dont deux cent mille pierres de riz de solde encore dues aux fonctionnaires de la cour. La situation est donc encore plus grave, mais il n’est pas impossible de la résoudre. Veuillez m’écouter, Majesté. »
En temps de crise, ce sont bien les anciens fonctionnaires qui ont leur mot à dire. Le visage de Li Longji s’adoucit légèrement et il dit : « Mon cher Zhang, veuillez parler. »
Zhang Yun jeta un coup d’œil aux personnes présentes et sourit : « L’essentiel réside dans le calendrier de cette bataille. Si le général Geshu fixe la bataille en mars ou en avril, la cour n’aura vraiment pas le temps de se préparer. Mais puisque la date est fixée en juillet, et qu’il reste encore plusieurs mois de campagne, je pense que nous disposerons de suffisamment de céréales pour mener cette bataille. Nous pouvons compter sur la maturité des céréales d’été dans différentes régions, ainsi que sur l’atténuation des catastrophes dans Hedong grâce à cette maturité. Ainsi, nous aurons assez de céréales pour soutenir la bataille. »
Les paroles modérées de Zhang Yun semblaient très raisonnables et sans faille, mais à y regarder de plus près, on constatait que sa proposition était en réalité très vague. Les céréales d’été mûrissent généralement en juin, mais la collecte des impôts prend du temps, et il en faut aussi pour transporter les céréales jusqu’à Chang’an. Combien de temps faudra-t-il encore pour transporter les céréales de Chang’an vers l’ouest de Chiling ? Selon l’expérience habituelle, il faudrait attendre au moins la fin de l’année, et les livrer aux camps militaires en août ou en septembre est tout simplement irréaliste. Même si les céréales de Guanzhong et de Longyou pouvaient accélérer les choses, combien d’impôts la cour pourrait-elle recevoir de ces régions ?
Sans archives historiques ni données concrètes à l’appui, les paroles de Zhang Yun n’étaient que des promesses vaines. Cependant, Li Qing’an remarqua un détail subtil : dans cette question où il n’y a que le noir ou le blanc, Zhang Yun n’avait pas choisi la voie intermédiaire ; au contraire, il défendait Yang Guozhong. Avait-il déjà l’intention de s’allier avec Yang Guozhong ?
« Grand-père impérial, votre petit-fils a quelque chose à dire ! »
La parole de Li Yu interrompit les pensées de tous. Tout le monde se tourna vers lui. Les yeux de Li Longji brillaient de joie, et il hocha la tête avec satisfaction en disant : « Mon petit-fils, parle sans hésiter. »

Li Yu s’avança lentement et, s’inclinant légèrement devant les hauts fonctionnaires, dit : « L’an dernier, pendant la récolte d’automne, j’ai parcouru toutes les régions du Guanzhong. De vastes champs ont connu de bonnes récoltes : le riz abondait, et un mu de terre pouvait produire trois pierres de récolte. Mais combien de ces terres fertiles paient-elles vraiment les impôts fonciers ? D’après mes recherches, seulement un ou deux tiers. Il en va de même dans le Longyou. Ainsi, le trésor impérial ne peut percevoir que cinquante mille pierres d’impôts fonciers provenant des terres du Guanzhong et du Longyou. L’an dernier, le ministère des Finances en avait enregistré cinquante-quatre mille pierres, et ce, en année de bonne récolte. Cette année, les recettes seront encore plus faibles, car tout le monde connaît les raisons. Alors, pourquoi envoyer des céréales ? »
Bien que Li Yu n’ait pas mentionné un seul mot concernant l’accaparement des terres, il faisait référence au grave problème foncier. Un silence s’abattit à nouveau dans la cour. En réalité, tout le monde connaissait bien la suggestion de Zhang Jun : ce n’était qu’un prétexte. Faute de revenus suffisants issus des impôts fonciers, il fallait recourir à d’autres méthodes d’exploitation fiscale telles que les taxes supplémentaires, la falsification des documents ou les impôts sur les ménages, afin de financer l’achat de céréales auprès des familles riches pour alimenter l’armée, tout en supportant des dépenses militaires de plus en plus lourdes. Avec l’augmentation du nombre de fuyards, les ressources financières de la dynastie Tang devenaient de plus en plus insuffisantes, avec des déficits annuels.
Tout le monde savait que, avec la puissance actuelle de la dynastie Tang, il était impossible de mener une grande bataille. Mais Li Longji voulait la mener, et aucun des ministres n’osait s’y opposer. C’est ainsi que Zhang Jun proposa de résoudre le manque de céréales en utilisant des ressources futures. Or, Li Yu, arrière-petit-fils de l’empereur, dévoila sans ménagement cette supercherie.
« Quelle est donc l’opinion de l’arrière-petit-fils de l’empereur ? » demanda Li Longji avec patience.
« Grand-père impérial, mon avis est que le Guanzhong dispose en réalité de céréales, mais elles sont entre les mains des puissants. Nous devons trouver un moyen de les obliger à céder leurs céréales. »
……