Chapitre 331 : Premières négociations

Li Qing’an encouragea les étudiants dans l’hôtel d’accueil, mais il ne resta pas longtemps avant de partir. Il comptait ensuite rendre visite aux fonctionnaires de tous les niveaux du palais gouvernemental de Suiye, puis voir les Han déplacés à Suiye, avant enfin d’accueillir les envoyés byzantins.
Cependant, les événements ne se déroulèrent pas selon son plan. Dès qu’il sortit de l’hôtel d’accueil, il aperçut, à une trentaine de pas de là, une femme occidentale de grande taille. On l’appelait ainsi car elle n’était certainement pas une courtisane sogdienne ; elle avait l’apparence d’une belle Occidentale aux cheveux blonds, légèrement plus petite que lui, avec des yeux profonds comme des abîmes, des cheveux dorés tombant en cascade, une peau d’une blancheur éclatante et des seins remarquables.
Pourtant, lorsque les étudiants qui accompagnaient Li Qing’an la virent, ils ne montrèrent ni regards ardents ni sifflements moqueurs, mais plutôt de la panique : ils se mirent à se cacher la tête en se baissant. Elle déploya alors rapidement son arc long et visa Li Qing’an avec une flèche acérée. Les gardes du corps se précipitèrent pour le protéger avec leurs boucliers.
Li Qing’an fit un geste de la main pour arrêter leurs efforts : « Inutile ! »
Il avança de deux pas vers la flèche et la regarda d’un air provocateur : « Tu es donc la princesse byzantine ! »
Aelenni répondit froidement : « N’as-tu pas peur que je te tue d’une flèche ? »
Li Qing’an sourit et dit : « Pourquoi voudrais-tu me tuer, juste parce que je ne suis pas venu vous rendre visite ? »
« Hmph ! » ricana Aelenni. « Nous t’avons attendu un mois. Tu es revenu, mais tu es passé devant notre porte sans même venir nous voir. Ne trouves-tu pas cela impoli ? »
Le visage de Li Qing’an ne trahissait toujours aucune colère ; il sourit et dit : « Tu penses donc qu’une princesse d’un empire prestigieux a perdu toute dignité en m’attendant un mois ? »
La colère brûlait dans les yeux d’Aelenni. Depuis son enfance, tous cherchaient à lui plaire ; qui oserait la contrarier ? Son fiancé avait été tué par elle parce qu’il l’avait ignorée lors d’un bal. Elle avait attendu Li Qing’an un mois entier, et il la méprisait encore. Ce mépris la mettait dans une fureur extrême.
« Li Qing’an, je veux que tu t’excuses auprès de moi ! »
Les yeux de Li Qing’an se plissèrent, son sourire disparut. Il fixa Aelenni dans les yeux et dit froidement : « Sur cette terre, c’est moi, Li Qing’an, qui décide. Je choisis quand vous recevoir. Si cela ne te convient pas, tu peux retourner à Byzance : personne ne t’a invitée. »

Après avoir parlé, Li Qing’an se retourna et monta dans la voiture. Ses gardes personnels se postèrent rapidement de chaque côté du véhicule, qui démarra et se dirigea vers le palais des affaires.
L’arc d’Eleni restait tendu, et elle suivit Li Qing’an jusqu’à ce qu’il monte dans la voiture. Elle grinça des dents de colère, mais n’osa pas vraiment tirer sur lui. Soudain, elle changea de direction et lança sa flèche vers un groupe de jeunes officiers qui la regardaient avec convoitise. La flèche passa en sifflant au-dessus de leurs têtes avant de se planter dans la porte avec un bruit sourd.
Effrayés, les officiers trébuchèrent et s’enfuirent dans le pavillon d’accueil. Eleni émit un grognement méprisant, jeta un dernier regard furieux à la voiture de Li Qing’an qui s’éloignait, puis s’en alla.
Lorsque Eleni revint au pavillon avec un air mécontent, son oncle Joseph l’attendait déjà à l’entrée. Voyant son visage sombre, il devina ce qui s’était passé et dit en riant : « As-tu échoué dans ta rencontre avec Li Qing’an ? »
« Oncle, je veux retourner à Byzance, je ne veux plus le voir ! » répondit Eleni avec colère.
Joseph, quant à lui, comprit enfin la situation. Il sourit et dit : « En fait, c’est bien que Li Qing’an ne vienne pas nous voir. Nous représentons l’Empire byzantin ; s’il venait ainsi, ce serait trop hâtif et imprudent. C’est là une véritable impolitesse. Attendons patiemment ! Il viendra nous recevoir avec les honneurs dus. »
« Rien que d’y penser, je me mets en colère ! »
Eleni mordit sa lèvre et dit : « La bonne opinion que j’avais de lui a complètement disparu. »
……
L’après-midi, Joseph, l’envoyé byzantin qui attendait patiemment, obtint enfin des nouvelles. Une grande voiture arriva au pavillon, escortée par plus de cent soldats de la garde. Pei Yu, chargé des affaires diplomatiques en Anxi, était venu, sur ordre de Li Qing’an, informer Joseph que le grand général Li Qing’an, gouverneur d’Anxi, allait officiellement le recevoir et l’invitait à une réunion au palais des affaires.
Si le refus délibéré du matin comportait une touche de moquerie, la réception officielle de l’après-midi était tout à fait formelle et sérieuse. Outre Li Qing’an, participèrent également des officiers militaires et civils de haut rang de Suiye.
Parmi eux se trouvaient Wang Changling, secrétaire général de l’armée d’Anxi et du gouvernement de Suiye ; Cen Shen, maréchal en chef ; Han Yue, secrétaire général de la province de Suiye ; Li Guangbi, gouverneur par intérim de Suiye ; Lei Wanchun, gouverneur de Dayuan ; Li Fei Yuanli, gouverneur général de Hezhong, ainsi que Yan Zhuang, le principal conseiller de Li Qing’an, parmi une vingtaine d’autres hauts fonctionnaires militaires et civils.
Du côté byzantin, en plus de l’envoyé principal Joseph, de son adjoint Rachel et d’un interprète, la princesse Eleni assista également à la réunion. Elle avait pour mission secrète d’observer et d’évaluer les possibilités de coopération militaire avec l’armée d’Anxi.

Le territoire de l’Empire byzantin était également très vaste : outre la péninsule d’Anatolie, il comprenait le sud des Balkans, y compris la Grèce, la Crète, la Sicile, la Sardaigne, ainsi que plusieurs villes de la péninsule italienne comme Naples et Venise, qui faisaient toutes partie du territoire byzantin. Cependant, le plus grand ennemi de l’Empire byzantin était l’Arabie. Pendant plus d’un siècle, l’Empire byzantin et les Arabes ont mené plusieurs batailles majeures, la plus célèbre étant la bataille navale pour la Grèce. Les Byzantins ont utilisé le feu grec pour détruire des milliers de navires arabes, entraînant la mort de centaines de milliers de guerriers arabes dans les flammes.

Pendant les guerres civiles qui ont conduit à la chute de la dynastie omeyyade au profit de l’Empire abbasside, l’Empire byzantin a lui aussi connu de l’instabilité, ce qui lui a fait manquer une excellente occasion de contre-attaquer les Arabes. Cependant, au cours de ces deux années, Constantin V a progressivement consolidé son trône. Son regard s’est alors tourné vers une véritable tumeur pour l’Empire byzantin : l’île de Chypre. Cette île, trop proche de l’Empire byzantin et actuellement occupée par les Arabes, servait de plateforme pour leurs attaques contre la Grèce et le territoire principal de l’Empire.

De plus, les routes de l’Empire byzantin vers l’est étaient bloquées par les Arabes. Les Abbassides avaient créé la province d’Arménie au nord, bloquant ainsi les voies orientales de l’Empire byzantin. Cela obligeait les Byzantins à se rendre en Orient par bateau jusqu’à la péninsule de Crimée, de l’autre côté de la mer Noire, avant de pouvoir emprunter des itinéraires détournés. Ainsi, l’Empire byzantin était contraint de dépendre du commerce de transit avec les Arabes ; les magnifiques soieries et porcelaines orientales étaient vendues à des prix exorbitants sur les marchés byzantins, et les Arabes en récoltaient les profits énormes.

Mais une invasion de l’Arménie n’était pas encore réalisable. Constantin V a donc rassemblé des centaines de navires de guerre sur l’île de Rhodes, dans l’intention de s’emparer d’un coup de l’île de Chypre. Cependant, il était très inquiet : la puissante armée de l’Empire abbasside lui manquait de confiance. Il a également envisagé une coopération militaire avec les peuples de l’Orient, mais il craignait que leur puissance militaire ne soit pas aussi grande que ce qu’on en disait. Il a donc envoyé sa fille en tant qu’observatrice en dehors de la délégation, afin d’évaluer la force de l’armée Tang en Asie centrale.

La réunion avait lieu dans une petite salle de conférence du palais impérial, où se trouvait une grande table ovale, entourée de chaises le long des murs, pouvant accueillir cinquante personnes. Mais la réunion d’aujourd’hui ne portait pas sur la coopération militaire entre Byzance et l’Asie centrale, mais plutôt sur la coopération commerciale entre les deux parties, concernant des questions telles que la monnaie, les taxes, les lieux de transaction, etc. Au cours des derniers siècles, le commerce entre la Chine centrale et l’Empire byzantin était assuré par des marchands sassanides, qui transportaient de grandes quantités de marchandises orientales vers l’Empire byzantin via la Route de la Soie.

Cette fois, la dynastie Tang commercerait directement avec l’Empire byzantin pour la première fois, ouvrant ainsi une nouvelle page dans l’histoire de leurs échanges commerciaux.
La porte de la salle de réunion s’ouvrit ; plusieurs fonctionnaires firent entrer les envoyés de l’Empire byzantin, dont Joseph. En réalité, pendant que Li Qing’an était retenu à Suiye, Wang Changling, le plus haut fonctionnaire administratif d’Anxi et secrétaire du gouvernorat d’Anxi, avait déjà eu plusieurs longues discussions avec Joseph. Les deux parties étaient pratiquement parvenues à un accord sur la plupart des points, il ne restait plus qu’à finaliser les détails une fois Li Qing’an de retour.
C’était la première fois que Li Qing’an rencontrait Joseph. On disait qu’il était le frère cadet direct de l’empereur byzantin, ce qui lui fit penser à un autre frère cadet, Mansour, frère de l’empereur abbasside. Il comparait avec intérêt les deux hommes dans son esprit : Mansour était perspicace et décisif, ne se souciant pas des détails insignifiants, et capable de prendre des décisions décisives, ce qui avait permis aux échanges de nourriture et de prisonniers de se dérouler sans aucun incident et de se terminer sans encombre, ce qui faisait de Mansour, aux yeux de Li Qing’an, un véritable souverain.
Quant à ce frère cadet byzantin, il était mince et efficace, le dos bien droit, sans le moindre sourire sur le visage, d’une posture élégante, manifestement un noble bien éduqué. Le matin même, Pei Yu lui avait dit que, pendant son mois de séjour à Suiye, Joseph menait une vie presque rigoureusement réglementée : les heures des repas et des pauses ne variaient jamais, il ne fréquentait aucun endroit coûteux et, à part les réunions au palais administratif, il n’avait pas quitté l’hôtel de luxe. Or, Li Qing’an remarqua un détail : Joseph avait suivi une ligne droite tracée par des briques ; en seulement vingt pas, il ne s’était pas écarté d’un pouce, et la distance entre chacun de ses pas était incroyablement précise.
Li Qing’an en conclut immédiatement qu’il s’agissait d’un envoyé rigide, avec qui on ne pourrait pas obtenir de surprises ; en d’autres termes, cet homme ne parlerait de rien d’autre que du commerce.

Le regard de Li Qing’an se tourna à nouveau vers la princesse Eirwen, derrière Joseph. Elle était complètement différente de cette femme féroce qui avait pointé son arc sur lui le matin même ; on aurait dit une autre personne : expression sérieuse, regard calme, démarche gracieuse et régulière. Elle portait une longue robe dorée, surmontée d’un manteau blanc. Sa robe ample et épaisse cachait entièrement sa silhouette élancée, faite d’un tissu de soie chinoise aux couleurs vives – c’était là l’habit propre à la cour byzantine. Li Qing’an se souvint alors de la fois où il l’avait vue à Talas, vêtue d’une robe décolletée laissant une grande partie de sa peau exposée. Il ne put s’empêcher de rire, se remémorant un proverbe : « Les femmes sont des actrices de naissance » ; il semblait que cette princesse savait également très bien changer de rôle.

Le sourire légèrement ambigu sur le visage de Li Qing’an fut justement aperçu par Eirwen. Elle se rappela les moqueries de Li Qing’an le matin même, et la colère monta en elle ; elle serra involontairement les poings. Li Qing’an lui adressa un léger sourire et serra également les poings.

Eirwen grogna et tourna la tête sur le côté. À ce moment, Joseph s’avança et salua Li Qing’an de manière très formelle : « L’émissaire spécial de l’empereur byzantin s’incline devant le grand général d’Anxi. »

Li Qing’an répondit en souriant : « J’ai fait attendre cet émissaire pendant un mois ; je ne suis rentré que hier. Je m’excuse sincèrement ! »

« Le fait que le grand général ait parcouru des milliers de kilomètres montre bien l’importance qu’il accorde à notre empire byzantin. J’espère que nous pourrons conclure un accord sans encombre. »

Joseph présenta ensuite Eirwen à Li Qing’an : « Voici la princesse Eirwen, la fille aînée de notre empereur. »

Eirwen releva gracieusement l’ourlet de sa robe pour saluer Li Qing’an. Celui-ci répondit aussitôt : « Ah, c’est donc la princesse ! Mes excuses pour mon manque de respect ! »

Eirwen hocha la tête en souriant, mais ne dit rien. Elle se retenait, de peur de perdre la dignité de l’empire byzantin dès qu’elle ouvrirait la bouche.

À ce moment, Wang Changling dit en riant : « Puisque tout le monde est là, asseyons-nous ! »

Les places étaient déjà prédéterminées, et chacune des deux parties s’assit. Comme l’autre côté ne comptait que trois personnes, Anxi en envoya également trois : Li Qing’an, Wang Changling et Cen Shen. Les autres s’assirent à l’arrière. C’est alors que Li Qing’an remarqua quelque chose d’étrange : les places des trois membres de l’autre groupe. En théorie, cette négociation portait principalement sur le commerce. Bien que la princesse Eirwen eût un statut élevé, elle n’était pas membre officiel de la délégation, donc sa place aurait dû être à l’arrière. Anxi lui avait même réservé un siège d’honneur ou la possibilité de assister en tant que tiers. Pourtant, Eirwen était assise en deuxième position, tandis que la vice-ambassadrice Rachel était assise en troisième. C’était surprenant, car Joseph, si rigoureux et méticuleux, n’aurait jamais commis une telle erreur de protocole.

Li Qing’an regarda à nouveau la liste de la délégation adverse : le nom d’Eirwen n’y figurait effectivement pas. Alors pourquoi était-elle assise en deuxième position ? Soudain, une idée lui vint : Eirwen était-elle chargée d’une autre mission diplomatique ? En dehors du commerce, Byzance avait-elle d’autres objectifs ? Li Qing’an se souvint alors de la lettre qu’il avait envoyée à l’empereur adverse, dans laquelle il proposait clairement une alliance militaire entre les deux parties pour faire face aux Arabes. Il croyait que l’empereur byzantin avait également envisagé cette idée. S’ils disposaient ne serait-ce que d’informations partielles, ils devraient connaître la capacité des troupes d’Anxi à contenir les Arabes. Cette proposition était très attrayante : les deux parties avaient des intérêts communs et aucun conflit, ce qui en faisait des partenaires naturels.

Bien sûr, Byzance aurait pu se rendre à Chang’an pour discuter de cette coopération, mais en réalité, ils ne s’y étaient pas rendus et étaient venus directement à Anxi. À ce stade, Li Qing’an avait déjà deviné une partie de la vérité. Bien qu’il ne sache pas si Eirwen était chargée de la coopération militaire entre les deux parties, une chose était sûre : la princesse Eirwen n’était certainement pas venue à Anxi pour se promener.

Une fois cette idée claire dans son esprit, l’attention de Li Qing’an se tourna vers Eirwen. Chacun de ses gestes, même le moindre regard, ne pouvait échapper à son observation.

Bien qu’il s’agisse de négociations, les deux parties avaient en réalité déjà atteint la plupart des accords. Wang Changling était même allé accueillir Li Qing’an et lui avait rapporté en chemin les résultats des entretiens avec Joseph. Les deux parties étaient d’accord pour utiliser la ville de Talas et la ville d’Itil au nord comme postes de transit commercial. Le taux d’impôt serait fixé à un faible niveau de 30 %, calculé sur le prix de vente, et le même taux s’appliquerait tant au commerce officiel qu’au commerce privé. Les deux parties s’étaient également engagées à assurer la sécurité des routes commerciales sur leur territoire respectif.

La plupart des points ont fait l’objet d’un consensus, mais il existe une légère divergence concernant l’utilisation de la monnaie : la monnaie byzantine est le chrysoros, ainsi que des pièces en cuivre et en argent, mais aujourd’hui c’est principalement l’or qui est utilisé. Byzance s’est bâtie sur le commerce, et sa monnaie était extrêmement forte ; pendant des siècles en Europe, c’est sa monnaie qui a été utilisée, y compris dans le commerce avec les Arabes, où le chrysoros était également employé.
Quant à la monnaie d’Anxi, il s’agissait naturellement de pièces en cuivre, ainsi que des dinars en argent utilisés par les Arabes. Cependant, à partir de la seconde moitié de l’année dernière, la fabrication de pièces d’argent à Anxi a réussi, et elles ont d’abord été utilisées dans cette région. Le poids standard d’une telle pièce était d’un tael, composé à 90 % d’argent et à 10 % de cuivre ; elle était finement travaillée et pouvait émettre un son bourdonnant. Dès son apparition, elle a été très appréciée par les marchands. La délégation byzantine a également testé ces pièces et a accepté qu’elles soient utilisées comme monnaie d’échange.
Mais le problème clé était le taux de change, c’est-à-dire le taux de change de l’époque. Bien sûr, le taux de change de la dynastie Tang n’était pas aussi complexe que celui des époques ultérieures ; il était très simple et grossier. Combien de pièces d’argent valaient un chrysoros ? Le poids d’un chrysoros était d’environ un qian, ce qui rendait les choses simples : l’or et l’argent étaient dans un rapport de dix à un, donc un chrysoros devrait équivaloir à une pièce d’argent. En réalité, un chrysoros pesait moins d’un qian, de justesse, mais Anxi n’a pas tenu compte de cette différence et a continué à calculer en fonction d’un qian.
C’est là que la divergence est apparue : la délégation byzantine insistait pour que dix pièces d’or équivalent à douze pièces d’argent d’Anxi, soit un rapport de un à 1,2, tandis qu’Anxi refusait de céder. Cela a entraîné une impasse. La proposition de compromis de la délégation byzantine était que chacun calcule selon ses propres critères, mais Anxi a refusé, car cela aurait permis aux spéculateurs de tirer avantage.
Il ne restait plus qu’à attendre Li Qing’an pour la dernière négociation. Li Qing’an avait déjà appris les divergences entre les deux parties par Wang Changling ; en réalité, il savait déjà que les marchands ne subiraient pas de perte, qu’ils feraient eux-mêmes leurs calculs, et qu’il fallait déterminer ce taux de change en tenant compte du commerce officiel futur. De plus, le volume du commerce officiel était important, et cette différence de deux pièces d’argent pouvait suffire à réduire les profits de la dynastie Tang.
Li Qing’an sourit légèrement et dit : « Le rapport entre l’or et l’argent dans le commerce officiel de la dynastie Tang est de dix à un. D’après ce que je sais, c’est le même pour les Arabes. »
À ce moment-là, Li Yan, responsable du commerce avec Anxi, murmura en chinois à Li Qing’an : « Je viens juste d’apprendre auprès de marchands sogdiens que c’est également dix à un pour Byzance. »
Li Qing’an hocha la tête et continua : « Votre pays a également un rapport de dix à un entre l’or et l’argent. Alors je ne comprends pas : pourquoi, chez votre délégation, ce rapport devient-il de dix à douze ? Quelle en est la raison ? »

Joseph réfléchit également longuement à cette question. Avant de venir à Anxi, il ignorait l’existence des pièces d’argent d’Anxi ; ne pouvant accepter les pièces de cuivre de la Grande dynastie Tang, il prévoyait d’utiliser exclusivement leurs pièces d’or comme monnaie de commerce. Cependant, Anxi insista pour utiliser également ses pièces d’argent. Après mûre réflexion, Joseph constata que la teneur en argent de ces pièces était suffisante et acceptable. Il décida donc d’un taux de change de dix à douze, c’est-à-dire dix pièces d’or Sori pour douze pièces d’argent d’Anxi.

« Grand général, nos pièces d’or byzantines existent depuis plusieurs centaines d’années, elles sont en or pur et jouissent d’une grande réputation. Vos pièces d’argent, quant à elles, n’ont été créées qu’l’année dernière ; d’après ce que je sais, ce ne sont pas des pièces de la dynastie Tang, mais simplement des monnaies locales d’Anxi. Leur crédit est donc inférieur. Par conséquent, je pense que l’or Sori devrait avoir plus de valeur. Je ne changerai pas d’avis sur ce point. Nous ne pouvons que trouver un compromis, mais je ne céderai pas. »

Li Qing’an hocha la tête en entendant les idées de Joseph. La valeur du crédit – Joseph avait vraiment pris cela en compte ! Il n’était vraiment pas ordinaire. Cependant, lui non plus ne pouvait pas céder.

Il sourit alors et dit : « Monsieur Joseph est une personne têtue qui refuse de céder, et moi aussi, je suis quelqu’un de rigoureux qui refuse également de céder. Que proposez-vous, monsieur Joseph ? »

Joseph réfléchit un instant puis dit : « Voici une proposition de compromis : Anxi pourrait également frapper des pièces d’or, de poids et de pureté équivalents à nos pièces d’or Sori. Nous utiliserions alors ces deux types de pièces comme monnaie de commerce, à un taux de change de un à un. »

En réalité, la frappe de pièces d’or avait également été envisagée par Li Qing’an en même temps que les pièces d’argent, mais il avait finalement abandonné l’idée des pièces d’or pour ne fabriquer que des pièces d’argent. D’une part, il craignait que quelqu’un dans la région centrale ne contrefasse des pièces d’or, endommageant ainsi la réputation des pièces d’Anxi. D’autre part, Anxi disposait de peu d’or, rendant la frappe de monnaie inutile. Il ne s’attendait cependant pas à ce que Byzance propose à Anxi de frapper des pièces d’or. Il n’était pas d’accord ; il préférait utiliser les pièces d’or byzantines pour les échanges, échangeant ses marchandises contre leur or. Du côté d’Anxi, tant que l’or Sori ne circulait pas, les marchands ne pouvaient que l’échanger contre des pièces d’argent dans les banques, transformant ainsi l’or Sori en sa propre « réserve de change ».

L’or Sori n’était pas de simples billets colorés, mais de l’or brillant. Li Qing’an était prêt à conserver ce type de monnaie.

Il secoua alors la tête et dit : « La frappe de monnaie nécessite l’approbation de la cour impériale centrale. Nous ne pouvons fabriquer que des pièces d’argent. Je ne peux pas accepter votre proposition de compromis. Cependant, j’espère que Anxi et votre pays pourront commencer à commercer le plus tôt possible. Je pense que c’est là la question la plus importante. Ainsi, si nous ne parvenons vraiment pas à nous entendre, je pourrais céder : j’abandonnerais les pièces d’argent d’Anxi et n’utiliserais que vos pièces d’or Sori comme monnaie unique pour nos échanges. »

Que ce soit aujourd’hui ou il y a mille trois cents ans, les ressources étaient rares, et Joseph ne comprenait pas encore le problème de perte de monnaie forte causé par un déficit commercial. Voyant Li Qing’an faire des concessions, il sourit joyeusement et dit : « Très bien, nous sommes d’accord ! »
Les deux parties atteignirent un accord final ; il ne restait plus qu’à ce que les fonctionnaires en dessous rédigent les clauses détaillées de l’accord, qui seraient ensuite signées officiellement par Li Qing’an et Joseph.
Cependant, ce qui préoccupait vraiment Li Qing’an, c’était la coopération militaire entre les deux parties. Voyant qu’Eleni semblait distraite, manifestement peu intéressée par le commerce, il lui dit en souriant : « Princesse, demain matin je dois inspecter l’armée. Je vous invite à m’accompagner. Seriez-vous intéressée ? »
Eleni sourit gracieusement et répondit : « J’en serais ravie. Je vous attendrai. »
……
(Note : Les informations cartographiques concernant Byzance dans ce livre proviennent de l’atlas de Chambers. En réalité, les Byzantins se considéraient comme des Romains ; pour simplifier, on les désigne ici tous sous le nom de Byzantins. De plus, le rapport entre l’or et l’argent varie d’un endroit à l’autre, et même dans la Grande Tang, il fluctue constamment. Nous n’entrerons pas dans les détails. Le poids d’une pièce d’or byzantine est d’environ 4,25 grammes, ce qui correspond à peu près à une pièce de monnaie. Quant à savoir s’il y a une différence de poids entre une pièce ancienne et une pièce moderne, Lao Gao n’a pas pris la peine de vérifier ; veuillez nous excuser !)