Chapitre 340 : Établissement de nouvelles règles

La nouvelle de l’exécution des neuf chefs se répandit le lendemain. Une partie des fidèles musulmans radicaux provoqua des émeutes dans la matinée, mais sans chef, leurs émeutes furent désordonnées ; chacun agissait de son côté, et le nombre de participants était bien moindre. Certains se rassemblèrent devant le palais du roi de Kang, d’autres se précipitèrent en désordre devant les bureaux gouvernementaux pour les vandaliser. Près de cent personnes, prêtes à tout, quittèrent la ville dans l’intention d’attaquer les casernes.

À ce moment-là, l’armée Tang était déjà prête. Li Qing’an ordonna à nouveau la loi martiale. Vingt mille soldats Tang entièrement armés commencèrent à réprimer cruellement les émeutes des radicaux dans la ville de Samarcande. Li Qing’an donna l’ordre de tuer sans pitié ceux qui ne se rendraient pas. La cavalerie Tang poursuivit dans les rues ceux qui fuyaient armés de bâtons et de couteaux longs ; une fois rattrapés, ils étaient tués sans merci.

En seulement une heure, les émeutes furent maîtrisées : plus de deux mille personnes se rendirent, et plus de quatre cents résistants furent tués. Enfin, le centre des émeutes se concentra autour du palais du roi de Kang, où se trouvait le plus grand nombre de manifestants.

Six mille cavaliers Tang encerclèrent complètement le palais. Plus de mille émeutiers se cachèrent à l’intérieur et affrontèrent l’armée Tang en lançant des pierres en retour. L’armée Tang leur annonça à plusieurs reprises que se rendre était inutile. À midi, Li Qing’an ordonna de brûler le palais. La région de Khwarezm produisait abondamment de pétrole ; des jarres remplies de pétrole furent lancées dans le palais à l’aide de catapultes. Une odeur âcre de pétrole envahit tout le palais. Les plus de mille personnes cachées à l’intérieur sentirent enfin la mort approcher et commencèrent à se rendre une par une. Le pétrole continua d’être jeté dans le palais, qui fut presque entièrement submergé. À ce moment-là, plus de sept cents personnes s’étaient rendues, tandis que près de six cents refusaient encore de se soumettre.

« Allumez le feu ! »

Sur l’ordre de Bai Xiaode, des centaines de flèches enflammées s’élevèrent dans les airs et pénétrèrent dans le palais. En un instant, des flammes gigantesques éclatèrent, dévastant tout le palais. Les flammes s’élevèrent haut dans le ciel, enveloppant le palais entier, tandis que de la fumée épaisse montait vers le ciel. Des cris et des gémissements provenaient du palais. Près de cent personnes en flammes sortirent en criant, mais elles tombèrent mortes après quelques pas seulement. L’incendie dura trois jours et trois nuits, réduisant le palais, qui s’étendait sur près de plusieurs dizaines d’ares, en un terrain nu. Avec la mort de cinq cent quatre-vingts des plus farouches opposants à Tang, cet incendie devint une ligne de partage célèbre dans l’histoire de Khwarezm.

Un siècle plus tard, des historiens écrivirent : « Cet incendie du palais a anéanti la dernière chance de la dynastie abbasside de reconquérir Khwarezm. »

Avec la chute des extrémistes musulmans de Samarcande, les modérés prirent le dessus. Le chef des modérés, Borodou, rédigea une « Lettre ouverte aux musulmans du Transoxiane », dans laquelle il appelait les musulmans à abandonner la haine et à reconstruire leur foyer. En réponse, Li Qing’an donna l’ordre d’autoriser les zoroastriens à construire de nouveaux temples, mais d’interdire la démolition des mosquées.

À la fin du mois de février, les premiers chargements de cinq cent mille pierres de céréales arrivèrent à Samarcande, et les prix des céréales retombèrent au niveau initial. La crise à Samarcande fut complètement résolue. Samarcande, plus grande ville du Transoxiane et centre de toute la région, servit de modèle dont l’effet se répandit rapidement dans les autres pays. Certaines villes prêtes à se rebeller se calmèrent également. Au début du mois de mars, l’armée Tang levait le couvre-feu dans toutes les villes, et l’ordre commença à se rétablir progressivement dans le Transoxiane.

Trois jours plus tard, Li Qing’an arriva à Boukhara, deuxième plus grande ville du Transoxiane. Cette ville, devenue une ville fantôme lors des graves émeutes survenues vingt jours auparavant, comptait à l’origine plus de deux cent mille habitants, mais après quelques jours de conflits sanglants, il ne restait plus qu’un peu moins de dix mille personnes. La plupart avaient fui la ville, soit vers les montagnes, soit vers d’autres régions comme Samarcande ou Nishapur.

À mesure que la situation se calmait, les habitants de Boukhara commencèrent à rentrer chez eux progressivement. En raison de la haine profonde entre zoroastriens et musulmans, Li Qing’an adopta dans cette ville la solution proposée par Cui Qianyou : diviser pour régner. En utilisant un affluent secret qui traversait la ville comme frontière, et en fonction des principaux quartiers résidentiels des deux groupes, on les installa respectivement à l’est et à l’ouest de la ville. Les musulmans étaient principalement concentrés à l’est et au nord de la ville ; donc l’est fut attribué aux musulmans, tandis que le nord fut divisé en deux, avec la rivière servant de frontière. L’ouest revint naturellement aux zoroastriens.

Sous la direction de l’armée Tang, après des discussions entre des représentants des deux parties, un accord fut finalement trouvé. Chacun envoya des gens dans le territoire de l’autre pour démolir leurs temples respectifs et transporter les matériaux dans leur propre territoire afin de reconstruire des temples.

Lorsque Li Qing’an arriva dans cette ville, le commandant de l’armée Tang temporairement en charge, Tian Zhen, vint lui faire son rapport.

Boukhara disposait à l’origine d’une garnison de dix mille hommes, tous des zoroastriens de la région du Transoxiane. Lorsque Li Siyue et Tian Zhen, qui commandaient vingt mille nouvelles troupes, arrivèrent à Boukhara depuis le royaume de Shi, les dix mille soldats de la garnison furent transférés sur la rive est de l’Amou-Daria pour y assurer la défense. La maintien de l’ordre à Boukhara fut alors confié aux nouvelles troupes.

« Grand général, actuellement, il y a trente mille soldats Tang dans le pays d’An. Siyue commande vingt mille hommes pour défendre la rive est de l’Amou-Daria, tandis que moi, avec dix mille soldats Tang, je suis chargé d’organiser la division de Boukhara. »

Li Qing’an hocha la tête et demanda : « Et comment se passe cette division ? Quelles sont les difficultés ? »

Tian Zhen était un célèbre combattant armé d’une épée longue au sein de l’armée Tang. Il mesurait près de trois mètres de haut, d’une carrure extrêmement imposante, ressemblant à une demi-tour noire. Bien qu’il ait l’air rude, il était en réalité très méticuleux et très compétent dans son travail. Après avoir réfléchi un instant, il sourit et dit : « Peut-être que les deux parties ont peur de se faire tuer. Tout le monde loue la politique de gouvernance partagée ; les choses progressent bien pour l’instant. Chacun a formé un conseil de anciens, composé de personnes respectées pour leur vertu. La répartition des logements, l’enregistrement de la population et la construction ou la démolition des temples dans leurs zones respectives sont gérés par ces conseils. L’armée Tang ne s’en mêle pas ; tout se passe très bien pour l’instant, sans aucun conflit. Cependant… il y a aussi des difficultés. »
« Quelles difficultés ? »
Tian Zhen soupira et dit : « La principale concerne l’appartenance de la grande mosquée de Boukhara. Aucune des deux parties ne veut céder. Grâce à ma médiation, ce conflit a été temporairement mis de côté, mais le problème finira par éclater tôt ou tard. Si on ne le gère pas bien, je crains qu’il ne devienne à nouveau une source de troubles. »
Li Qing’an avait également longuement réfléchi à la question de la grande mosquée de Boukhara. Il savait pertinemment que si elle n’était pas résolue correctement, des émeutes éclateraient inévitablement.
« Allons-y ! Allons voir la mosquée. »
Des centaines de cavaliers firent demi-tour et escortèrent Li Qing’an en direction de la mosquée.
Les rues de Boukhara étaient en plein chaos ; c’était le moment le plus chargé pour les habitants qui déménageaient. On voyait partout des chariots tirés par des ânes ou des chevaux, chargés de biens. Les hommes conduisaient les chariots, avec quelques enfants assis sur le toit, tandis que les femmes suivaient à côté, veillant prudemment sur leurs maigres biens. Ces chariots formaient une foule impressionnante qui se déplaçait de part et d’autre des rives de la rivière Mishki.
Tian Zhen avait pensé à tout : il avait ordonné à ses soldats de construire deux grands ponts sur la rivière Mishki, séparés par dix li, afin que les zoroastriens et les musulmans utilisent chacun un pont. Ainsi, les deux groupes ne se mélangeaient pas, ce qui évitait tout risque de conflit.
La troupe de cavaliers avançait au milieu de la foule, dans des rues étroites et sinueuses. Les maisons étaient faites de briques et de tuiles, ou de toits plats en terre, tout comme à Samarcande, empilées les unes sur les autres et s’étendant dans toute la ville. La mosquée que Li Qing’an voulait visiter se trouvait au nord de la ville, juste à côté de la rivière qui traversait Boukhara. C’était une place spacieuse, entourée de la bibliothèque fondée par les Arabes, de l’institut islamique et de la célèbre grande mosquée de Boukhara. Cet endroit était un célèbre centre littéraire et artistique de la région du Khwarezm. Chaque année, des milliers d’étudiants et de savants venaient y étudier et diffuser les connaissances, et il jouissait d’une très grande réputation dans tout le monde islamique.

Les zoroastriens ne s’intéressent ni aux bibliothèques ni aux écoles ; ce qui les préoccupe, c’est la mosquée, qui était autrefois le deuxième plus grand temple d’Ahura Mazda dans la région de Transoxiane, après celui de Samarcande. Cinquante ans auparavant, lorsque les troupes musulmanes ont conquis Boukhara, elles ont détruit ce temple pour en construire la grande mosquée de Boukhara. Comme le précédent temple abritait les restes de l’ancien chef spirituel chiite, il est devenu un lieu saint pour les chiites.
Cependant, cette mosquée représente aussi la plus profonde douleur pour les zoroastriens, qui n’ont jamais oublié cette rancune au fil des décennies. Lorsque les troupes Tang ont reconquis Boukhara, le zoroastrisme a vu le jour à nouveau, et la reconstruction du temple d’Ahura Mazda, tel qu’il existait il y a cinquante ans, est devenue le plus grand rêve des zoroastriens de Boukhara. Mais ce rêve est devenu la source des émeutes de Boukhara.
Li Qing’an entra à cheval dans la vaste place, située sur la rive est du fleuve, dans la zone musulmane, mais que les zoroastriens ne reconnaissent pas. Presque toutes les frontières ont été définies, sauf cette zone, qui fait l’objet de désaccords entre les deux parties.
Li Qing’an fit le tour de la place pour examiner attentivement le terrain. Au loin se trouvait le fleuve Boukhara, large d’environ dix zhang, un affluent important du Mijiang qui divise la ville en deux, devenant ainsi la frontière entre les deux communautés religieuses. Il y avait autrefois un grand pont menant directement à la place, mais il a été détruit par les troupes Tang. De part et d’autre de la place se trouvaient plusieurs grands bâtiments : la bibliothèque et l’école islamiques. Tout au bout, en face, se trouvait la source de ces émeutes : la grande mosquée de Boukhara. Mais la mosquée s’était effondrée, détruite par les zoroastriens lors des émeutes. Une zone de sécurité avait été établie autour de la mosquée, avec près de mille cavaliers Tang qui patrouillaient dans les environs, interdisant à quiconque de s’approcher.
Cependant, à l’extérieur de cette zone de sécurité, on pouvait voir des groupes de musulmans et de zoroastriens, qui, méfiants l’un envers l’autre, étaient venus surveiller les lieux.
« Le grand général, voyez-vous ça ! » dit Tian Zhen en désignant les deux groupes au loin avec un sourire. « Ce sont leurs conseils de anciens respectifs. Hier, ils négociaient ensemble, et aujourd’hui, ils ne se reconnaissent plus. »
Li Qing’an regarda un moment par-dessus le rideau, puis hocha la tête : « Emmenez-les à la bibliothèque, trouvez une pièce ; je veux tenir une réunion avec eux pour discuter de l’appartenance de la mosquée. »

Des dizaines de cavaliers partirent chercher des gens, tandis que Li Qing’an entra dans la bibliothèque. Celle-ci était un bâtiment rectangulaire entièrement fermé, avec une cour et un espace ouvert au centre, entouré de pièces serrées les unes contre les autres, ressemblant à une grande prison, à ceci près que ses habitants étaient des érudits. De nombreux érudits y vivaient toute l’année. Boukhara avait une histoire ancienne ; pendant des milliers d’années, elle avait été le centre culturel et artistique de la région du Transoxiane, tandis que Samarcande en était le centre commercial. Cette région possédait une riche culture ; chaque année, de nombreux érudits venus de Damas et de Constantinople venaient y étudier la religion, l’histoire, les mathématiques et le calendrier. La cour située au centre du bâtiment servait de lieu de promenade pour qu’ils trouvent de l’inspiration. Après que les troupes musulmanes eurent conquis Boukhara, elle devint naturellement le centre culturel de l’islam.

Malgré les graves troubles à Boukhara, dont la mosquée voisine était le centre, les centaines d’érudits vivant dans la bibliothèque ne s’enfuirent pas. Ils verrouillèrent solidement les portes, mirent des dizaines de milliers de rouleaux de parchemin dans des caisses et les cachèrent dans les sous-sols. Ils prirent des armes, prêts à mourir pour défendre ces précieux manuscrits culturels.

Mais ils furent aussi chanceux : lorsque la mosquée s’effondra, les émeutiers quittèrent la place pour piller et tuer les habitants, et personne ne s’intéressa à ces rouleaux de parchemin.

Sous la conduite d’Ibrahim, le directeur de la bibliothèque, Li Qing’an visita avec intérêt le plus grand centre culturel de la région du Transoxiane. Ibrahim était un érudit originaire de Damas qui vivait dans la bibliothèque depuis trente ans. Il consacrait toute son énergie à la protection des manuscrits culturels. Il ouvrit une pièce et dit à Li Qing’an : « Général, regardez ici. Il y a trois mille rouleaux de parchemin, principalement consacrés aux mathématiques et à l’histoire. Certains proviennent de Damas, d’Inde, et d’autres sont des copies de la bibliothèque d’Athènes. »

Devant Li Qing’an se trouvait une grande pièce à demi sombre, dont le plafond atteignait environ cinq zhang de hauteur. D’immenses étagères s’étendaient jusqu’au plafond. Des dizaines d’érudits aux cheveux blancs étaient penchés sur leurs travaux, transcrivant des rouleaux de parchemin avec des plumes d’oie, totalement concentrés, sans que personne ne lève les yeux vers eux.

Ibrahim expliqua : « Ce sont tous des érudits venus de l’Occident. Le plus récent est ici depuis dix ans déjà. Beaucoup de ces livres en parchemin ont plusieurs centaines d’années et sont déjà très abîmés, il est donc nécessaire de les sauver. Ils consacrent presque toute leur vie à la transcription de ces livres. »

« Toute leur vie ? » s’étonna Li Qing’an.

« Oui ! Toute leur vie, y compris la mienne. »

Ibrahim poussa un léger soupir. La bibliothèque n’avait plus aucune source de financement et dépendait entièrement de l’aide de la mosquée voisine. À présent que la mosquée était détruite, leur source de revenus avait disparu. Sans argent, il n’y avait ni pain, ni parchemin, ni encre ; ils ne pourraient pas survivre. Mais aujourd’hui, Li Qing’an était arrivé par hasard à la bibliothèque, ce qui apportait un espoir à Ibrahim. S’ils pouvaient obtenir le soutien du dirigeant suprême de cette région, y compris celle d’Anxi et de Khövöd, la bibliothèque pourrait continuer à exister et la culture ne disparaîtrait pas.

Il joignit les mains et, d’un ton suppliant, dit à Li Qing’an : « Grand général, nous ne recevons pas un seul dinar en rémunération. Tout ce que nous faisons est volontaire, uniquement pour transmettre ces livres aux générations futures, pour éviter que l’histoire et la culture ne s’arrêtent entre nos mains. Nous sommes prêts à consacrer toute notre vie, mais nous avons seulement besoin un peu de pain, un peu d’encre et de parchemin pour survivre. Or, nous n’avons plus aucune source de financement. Nous vous supplions, grand général, de nous accorder un peu de soutien financier afin que cette bibliothèque puisse continuer à exister. »

Li Qing’an resta silencieux un long moment. Il se souvint de ce pays ancien de l’Orient, où, au cours des siècles suivants, la culture avait été détruite au point que, lorsqu’on parlait de leur histoire, il ne restait que deux cents ans, rien que des chaînes de honte. Ils avaient oublié qu’ils avaient eu des dynasties puissantes comme les Han et les Tang, ainsi que des périodes de grande prospérité sous les Song, et oublié qu’ils avaient eu des ancêtres courageux dont les épées et les arcs faisaient trembler l’Occident. Peut-être manquaient-ils simplement d’une bibliothèque capable de consigner continuellement l’histoire.

« Je comprends. Le gouvernement de Boukhara sera bientôt établi ; à ce moment-là, ils alloueront des fonds spéciaux à la bibliothèque, ou bien Chuy fournira des ressources particulières. Ne vous inquiétez pas pour cela. »

En disant cela, Li Qing’an se souvint de quelque chose d’autre et ajouta : « Les Arabes ont déjà appris l’art de la fabrication du papier à Chang’an ; il faudra probablement beaucoup de temps avant que cette technique ne parvienne ici. Vous pouvez choisir quelques jeunes pour aller à Chuy apprendre ce métier, dans l’espoir que cela puisse aider votre bibliothèque. »

Ibrahim fut ravi au-delà de toute mesure. Il avait vu du papier blanc de la Grande Tang entre les mains de marchands sogdiens. Apprendre cette technique de fabrication du papier serait d’une aide inestimable pour la conservation des livres de la bibliothèque.

« Merci, grand général ! Merci infiniment ! »

Ibrahim était tellement ému qu’il en perdait ses mots. Li Qing’an se tourna alors vers Zhao Siyi, le juge qui l’accompagnait, et dit : « C’est à vous de vous occuper du financement de la bibliothèque et de l’apprentissage de la fabrication du papier. »

Zhao Siyi accepta aussitôt. À ce moment, Tian Zhen s’approcha rapidement et rapporta : « Grand général, les deux parties sont déjà arrivées. Je les ai installées dans une salle de réunion au deuxième étage ; nous attendons simplement que vous veniez. »
« Très bien ! » Li Qing’an sourit et dit à Ibrahim : « Merci de m’avoir fait visiter la bibliothèque. J’ai des affaires urgentes à régler, je m’en vais donc. »
Sur ces mots, il suivit Tian Zhen vers le deuxième étage.
……
La salle de réunion avait été aménagée temporairement à partir d’une salle de lecture. Les soldats de l’armée Tang avaient aligné tables et chaises en deux rangées. Huit personnes de chaque côté s’étaient assises face à face, selon une méthode de négociation utilisée depuis plusieurs jours, permettant aux deux parties d’exprimer ouvertement leurs exigences et idées.
Les murs de la salle étaient entourés de soldats Tang entièrement armés. À travers une grande fenêtre, on pouvait voir clairement la mosquée en ruines de l’autre côté du fleuve. C’était une disposition délibérée de Tian Zhen, afin que les deux parties soient davantage confrontées à la réalité.
Outre Li Qing’an, participaient également le vice-roi d’An’guo. Dans les régions sogdiennes, on pratiquait généralement un système de double royauté, avec un roi principal et un vice-roi. Le roi principal d’An’guo, Ye Jie, avait été tué par Li Qing’an ; ainsi, le vice-roi Luo Jiwang était monté au pouvoir. Âgé d’environ cinquante ans, il appartenait au camp pro-Tang et entretenait de mauvaises relations avec le roi principal, ayant été longtemps exilé chez lui. Lors de ces négociations entre les deux groupes de chefs, il servait de médiateur pour coordonner les discussions.
Aucune des deux parties ne parlait. Bien qu’ils soient tous Sogdiens, leurs croyances religieuses avaient brisé leurs liens fraternels. Ils parvenaient à s’accorder sur tous les sujets, sauf sur la propriété de cette mosquée ; aucun des deux camps ne voulait faire de concessions.
Soudain, on entendit des pas à l’extérieur. Une dizaine de soldats Tang entourèrent Li Qing’an et entrèrent dans la pièce, suivi du général Tian Zhen. En le voyant arriver, les deux groupes se levèrent d’un même mouvement.
« Asseyez-vous, s’il vous plaît ! »
Li Qing’an fit un geste de la main en souriant pour inviter tout le monde à s’asseoir, puis s’assit à son tour. Il dit : « Je tiens d’abord à remercier chacun pour sa raison et sa capacité à faire preuve de tolérance, ce qui a permis d’éviter de nouveaux conflits à Boukhara. Nous sommes ici aujourd’hui dans l’espoir d’éliminer définitivement les causes de ces conflits. »
Li Qing’an désigna la mosquée à l’extérieur de la fenêtre : « C’est elle. J’espère que nous pourrons mener ces négociations avec la plus grande bonne foi. »
À ce moment, un vieil homme musulman se leva et dit : « Grand général, nous avons déjà discuté trois fois de la propriété de cette mosquée, mais sans succès. Nous sommes prêts à l’acheter pour un million de dinars, mais l’autre partie refuse d’accepter. Quoi qu’il en soit, la mosquée se trouve sur la rive est du fleuve ; elle devrait appartenir aux musulmans. Nous ne pouvons absolument pas accepter qu’il y ait un temple zoroastrien sur cette rive. J’espère que le grand général comprendra. »

Un vieil zoroastrien de l’autre côté se leva également, s’inclina et dit : « Vénérable général Li, ce temple d’Ahura Mazda a déjà cinq cents ans d’histoire ; il est un lieu sacré pour les zoroastriens de Boukhara et même de la région du Transoxiane. Il abritait à l’origine le sceptre du dieu suprême Ahura Mazda, qui, tout comme l’Œil de Lumière, est un objet sacré pour les zoroastriens. Depuis l’invasion de Boukhara par les Arabes, ils ont détruit le temple du dieu suprême ainsi que ces objets sacrés. Nous avons supporté cela, mais nous ne permettrons en aucun cas la construction d’une mosquée sur ce temple ; c’est une profanation du dieu suprême. Nous prions également le général de bien comprendre notre position. »
Li Qing’an hocha la tête et dit : « Je sais. Vos conflits sont désormais irréconciliables, c’est pourquoi j’ai proposé une troisième solution. Écoutez mon proposition. »
……