Chapitre 472 : Les envoyés du Tibet

La nuit était avancée. Le chariot de Li Qing’an quitta lentement le manoir des Dougu et se dirigea vers l’extérieur de la ville. À l’intérieur, en plus de Li Qing’an, se trouvait le vice-premier ministre Pei Min, qui avait délibérément attendu un peu avant de partir, car il avait des choses à lui dire.
Le chariot tanguait légèrement en avançant. Li Qing’an était adossé calmement au mur du chariot, les yeux légèrement fermés. La lumière argentée de la lune, filtrant par les fenêtres, éclairait son visage, lui conférant un charme mystérieux grâce à ses traits bien dessinés.
« Premier ministre, je voudrais nommer Dougu Changfeng vice-ministre au ministère des Finances et responsable des ressources financières. Qu’en pensez-vous ? »
La voix de Li Qing’an était grave. Bien qu’il s’agisse d’une discussion, son ton recelait une force irrésistible. Le cœur de Pei Min se détendit aussitôt. Il avait cru que Li Qing’an serait affecté émotionnellement à cause de Wan’er et Mingzhu, mais il semblait que cela ne l’avait pas du tout perturbé ; son esprit restait clair. En réalité, Pei Min l’accompagnait justement pour parler de Changfeng, et voilà que c’était Li Qing’an lui-même qui abordait le sujet, ce qui le rassura grandement.
Le ministère des Finances était l’organisme chargé de gérer les biens et les réserves alimentaires sous la dynastie Tang. Il n’avait pas le pouvoir d’exercer ces biens, mais le responsable des ressources financières équivalait à ce que l’on appellerait plus tard le comité de planification. En chargeant Dougu Changfeng de ces deux fonctions, Li Qing’an lui conférait un pouvoir équivalent à celui d’un vice-président de la banque populaire et d’un président du comité de planification, un pouvoir considérable.
Il était évident qu’il voulait que la famille Dougu prenne progressivement le contrôle du pouvoir. Cela était d’ailleurs logique : Li Qing’an n’avait ni frères ni neveux, et ne pouvait compter que sur le soutien de sa famille maternelle. Les Dougu faisaient partie de la famille impériale et constituaient l’une des familles les plus puissantes de la dynastie Tang ; comment ne pas en tirer parti ? Cependant, il regrettait de ne pas avoir trouvé parmi eux quelqu’un en qui il puisse avoir confiance. Cette confiance ne concernait pas simplement la loyauté, mais aussi la capacité à assumer de lourdes responsabilités. Malheureusement, après la mort de Dougu Shi, il n’avait plus trouvé personne de ce genre au sein de la famille Dougu.
Son beau-père avait été gouverneur de Yangzhou, responsable des transports dans la région du Jianghuai, ministre des Cultes agricoles, et avait même brièvement occupé le poste de premier ministre. Mais Li Qing’an sentait toujours qu’il manquait quelque chose à Dougu Haoran, sans pouvoir préciser quoi. Peut-être était-ce à cause du fait que Dougu Haoran, autrefois, n’avait pas résisté à la tentation de Li Longji et avait voulu envoyer Mingyue au palais. Cet événement avait laissé une ombre dans l’esprit de Li Qing’an, le poussant à ne jamais vraiment faire confiance à Dougu Haoran.

Aujourd’hui, l’apparition de Dugu Changfeng a redonné espoir à Li Qing’an au sein de la famille Dugu. Non seulement parce qu’il est son beau-frère aîné, mais surtout parce que c’est une personne très fiable. Passant du poste de secrétaire à celui de préfet de comté, il a progressivement atteint le poste de conseiller principal de la province de Xu, possédant ainsi une riche expérience en administration. De plus, il est très princier. Lorsqu’il a essayé de savoir s’il était possible de recruter un million de migrants, il ne l’a pas flatter, mais lui a plutôt indiqué, à l’aide de nombreuses données, qu’il était impossible de recruter un million de migrants. Cela a beaucoup plu à Li Qing’an : sincère sans être rigide, pragmatique sans être superficiel, c’est ce genre de famille par alliance qui peut lui inspirer confiance. Et puisqu’il s’agit aussi de son beau-frère aîné, il doit absolument le développer. Pei Min a également dit en riant : « En fait, je voulais aussi discuter avec vous de Changfeng. Lors des évaluations du ministère de l’Administration, il obtient presque chaque année les meilleures notes. Cette année, il y a eu une grave sécheresse dans la région du Henan ; le gouverneur de Xu, Wu Zhonghuan, vient d’être nommé et ne connaît pas encore bien la situation. Toutes les tâches liées à la lutte contre la sécheresse pèsent sur Changfeng. Il a réussi à stabiliser la situation à Xu, évitant ainsi des catastrophes comme la mort de gens de faim. On peut dire que ses mérites sont énormes et qu’il est très compétent. C’est pourquoi le ministère de l’Administration a décidé de le rappeler à Chang’an pour qu’il occupe le poste de vice-gouverneur de Jingzhao, ce qui lui permettrait de devenir gouverneur de Jingzhao à tout moment. C’est le meilleur moyen de progresser rapidement. Si vous pensez qu’il serait plus adapté au poste de directeur des Finances, je peux procéder au changement. » Li Qing’an n’a pas répondu immédiatement à Pei Min. Ses paroles lui ont rappelé qu’au début il pensait que Dugu Changfeng était trop jeune pour assumer de lourdes responsabilités, mais ses performances à Xu semblaient montrer qu’il était très compétent. Si on le plaçait au poste de vice-gouverneur de Jingzhao, ce serait effectivement un raccourci pour sa promotion rapide. Il n’avait pas réfléchi aussi loin que Pei Min. Li Qing’an a immédiatement hoché la tête et dit : « Alors, suivons votre plan initial : nommons-le toujours vice-gouverneur de Jingzhao. Quant au poste de vice-ministre du Trésor et de responsable des Finances, j’envisage de choisir quelqu’un venu d’Anxi, en laissant Liu Yan, qui est chargé des finances à Anxi, occuper ce poste. Qu’en pensez-vous, Premier ministre ? » Pei Min a ri et dit : « Ainsi, le meilleur calculateur du ministère du Trésor est parti à Anxi. Je me demandais pourquoi il avait disparu depuis plus d’un an. D’accord, il est tout à fait capable de remplir ce poste. » À ce moment-là, la voiture est arrivée à la résidence de Pei Min. Pei Min s’est levé, a fait une révérence et a dit en riant : « Le grand général est un peu fatigué aujourd’hui, il vaut mieux qu’il se repose tôt ! Demain, il n’y a rien de spécial, il aura le temps d’accompagner Mingzhu se promener. Ce gamin… ah ! » « Le Premier ministre aussi devrait se reposer tôt. Demain, des envoyés du Tibet pourraient arriver à la capitale. Je pense qu’ils ne viennent pas en amis. » Pei Min a été surpris et a rapidement demandé : « Quand arriveront les envoyés du Tibet ? Pourquoi les fonctionnaires locaux en chemin n’ont-ils pas informé la cour ? » « Ils viennent du Jiannan. Je n’ai reçu des nouvelles du col de Luogu que hier. » « Venant du Jiannan, ils ont vraiment de bonnes informations. »

Pei Min éclata de rire, puis s’inclina devant Li Qing’an en disant : « Très bien, je retourne d’abord au palais. »
« Que le Premier ministre prenne son temps ! »
Pei Min descendit de la voiture, et Li Qing’an le regarda entrer dans le palais avant de dire au cocher : « Sortez de la ville, retournez au camp militaire ! »
La voiture se mit en mouvement et s’éloigna en cahotant vers l’extérieur de la ville. Li Qing’an leva les yeux vers la lune solitaire dans le ciel et poussa un soupir. Laissons la lune s’occuper de l’affaire de la perle précieuse ! Il ne voulait pas, ni n’avait l’énergie, de s’occuper davantage de ces affaires. L’arrivée des envoyés tibétains annoncerait-elle la renaissance du Tibet ?
…
Le lendemain matin, un long convoi de Tibétains entra par la porte Mingde. Comme le Tibet jouissait d’une position très importante dans la dynastie Tang, les fonctionnaires chargés d’accueillir les envoyés tibétains étaient également de haut rang : il s’agissait de Cui Jin, vice-ministre du Bureau des Cérémonies. Ce bureau comptait deux vice-ministres : Pei Yu, chargé des régions de l’Ouest et des peuples Hui, et Cui Jin, chargé du Tibet, du Nanzhao ainsi que des pays du nord-est.
Cui Jin était le neveu de Cui Huan ; il avait une trentaine d’années, était diplômé des examens impériaux et parlait couramment le tibétain. Il était arrivé à Xianyang avant l’aube pour accueillir la délégation tibétaine qui avait parcouru de longues distances.
Le chef de la délégation tibétaine s’appelait Dazan Dunsu ; c’était le ministre chargé de l’agriculture et de l’élevage au Tibet. Il occupait une position très élevée dans le pays, et sous sa direction, l’agriculture et l’élevage y avaient connu un développement considérable au cours des dernières années. Il avait imposé à chaque famille tibétaine l’obligation d’élever un cheval, un yack, une vache laitière et une vache jaune. Il avait également instauré la pratique de faucher l’herbe en été pour la sécher en prévision de l’hiver, ce qui a permis de passer d’un élevage itinérant à un mélange d’élevage itinérant et en enclos, augmentant ainsi considérablement le nombre d’animaux domestiques au Tibet. C’est pourquoi Dazan Dunsu était considéré comme l’un des sept grands ministres du Tibet.
Dazan Dunsu était très cultivé, parlait couramment le chinois et avait l’air doux et élégant. Il parlait avec beaucoup d’humilité, un sourire toujours aux lèvres, ce qui inspirait immédiatement de la sympathie.
Bien que Cui Jin parlât couramment le tibétain, dans la dynastie Tang, c’étaient généralement les étrangers qui parlaient chinois, et non les Chinois une langue étrangère. Ainsi, la délégation tibétaine parlait tous en chinois.
« Vice-ministre Cui, ma dernière visite à Chang’an remonte à vingt ans. En revenant dans la dynastie Tang, je constate que Chang’an est toujours aussi prospère qu’il y a vingt ans », dit Dazan Dunsu en contemplant la foule dense sur la grande avenue Zhuque et la ville magnifique de Chang’an, ce qui le fit profondément s’exclamer.
Cui Jin répondit en souriant : « Vingt ans, c’est déjà beaucoup de temps ; on ne peut percevoir certains changements que si l’on s’y attarde. »
Dazan Dunsu sourit légèrement et dit : « Il y a vingt ans, je n’avais pas approfondi les choses ; bien sûr, je ne peux pas les percevoir maintenant. Cependant, l’apparition de deux couronnes dans la dynastie Tang est vraiment surprenante. »

Cui Jin dit calmement : « Depuis toujours, nous, les Han, sommes soumis au principe selon lequel une longue union finit par se diviser, et une longue séparation finit par se réunir. Une brève division mènera inévitablement à une dynastie Tang plus puissante. En revanche, les autres royaumes voisins de la dynastie Tang, une fois divisés, sombreront dans la décadence jusqu’à leur disparition. Envoyé spécial, veuillez partir ! »
Dazan Tunsu éclata de rire à deux reprises et dit : « Après un voyage si éprouvant, il est temps de se reposer. »
La délégation tibétaine continua son chemin et atteignit bientôt la capitale impériale. Les auberges du Bureau des Cérémonies se trouvaient à l’intérieur de la capitale et étaient gérées par du personnel spécial. Les envoyés des pays d’Asie centrale venus féliciter l’empereur pour son accession au trône avaient déjà commencé à rentrer, laissant de nombreuses chambres libres dans les auberges. La délégation tibétaine fut donc immédiatement logée.
Dazan Tunsu venait à peine de s’installer, sans même avoir eu le temps de déjeuner, qu’il commença à préparer les documents pour la première réunion de l’après-midi avec la cour Tang.
Dans la pièce, deux assistants s’affairaient à préparer les documents, tandis que Dazan Tunsu arpentait la pièce les mains derrière le dos, réfléchissant aux négociations à venir avec la cour Tang.
Après plusieurs années de efforts et de réformes politiques, en particulier après que le Tibet eut assoupli son contrôle sur les esclaves et affaibli plusieurs grandes familles comme celle des Nang, le pouvoir du gouvernement tibétain sur les tribus du plateau s’était considérablement renforcé. Le nombre de soldats avait fortement augmenté : les troupes tibétaines, qui comptaient moins de cent mille hommes au début du règne du zanpu, étaient désormais composées de trois cent mille soldats armés et de plusieurs millions de bêtes. Non seulement le Tibet avait complètement surmonté sa décadence passée, mais sa puissance dépassait même celle de l’époque du vieux zanpu.
À présent, le Tibet ne voulait plus accepter ses défaites passées. Il souhaitait reprendre les terres perdues, en particulier les régions riches en céréales comme les régions de Jiuqu et du fleuve Dafei, afin de restaurer ses frontières à leur état d’il y a huit ans, c’est-à-dire avec la ville de Shibao comme frontière entre les deux dynasties, Tang et Tibet.
Le grand ministre Shangxi Dazan suggéra que le Tibet devait combiner les stratégies militaires et diplomatiques : non seulement envoyer des troupes pour conquérir des territoires, mais aussi envoyer des envoyés en Tang pour négocier et obtenir un avantage politique.
Dazan Tunsu ferma les yeux et réfléchit profondément. Avant son départ, le zanpu lui avait répété à plusieurs reprises que sa mission était d’exiger que l’armée Tang se retire de la région de Jishi Mountain et de rendre Ba Hai et Wu Hai au Tibet, qui avaient toujours fait partie de son territoire. Si l’armée Tang pouvait se retirer vers le fleuve Dafei, le Tibet serait prêt à conclure une alliance avec la dynastie Tang.
Dazan Tunsu rencontra l’empereur de la dynastie Tang du Sud, Li Longji, à Chengdu. Leurs demandes furent rejetées sans hésitation par Li Longji. Alors, quelles seraient les récoltes de ce voyage à Chang’an ? Dazan Tunsu n’avait guère d’espoir.
« Grand maître, les documents et les cadeaux sont prêts. La cour Tang a également envoyé des gens pour nous presser à deux reprises ; l’heure de l’audience approche. »
Dazan Tunsu hocha la tête et dit : « Très bien ! Partons maintenant pour le Grand Palais Ming. »
……

Le lieu où les envoyés du Tibet devaient rencontrer l’empereur de la Grande Tang était situé dans une salle annexe du Palais Zichen. Outre le jeune empereur Li Shi, étaient présents le régent Li Heng ainsi que tous les membres du Conseil des affaires d’État ; de plus, les principaux fonctionnaires du Bureau des cérémonies assistaient également à cette rencontre.

Depuis son accession au trône, Li Yu avait promu vigoureusement un style sobre, abolissant de nombreuses formalités complexes, y compris les réceptions réservées aux envoyés étrangers – banquets somptueux, récompenses abondantes et cérémonies fastueuses –, ce qui permit d’économiser une grande quantité de ressources humaines et matérielles.

Après l’accession au trône de Li Shi, cette tendance au minimalisme se poursuivit. Li Qing’an, qui détenait réellement le pouvoir, appréciait particulièrement ce style sobre. Il avait déclaré à plusieurs reprises que la réception des envoyés étrangers ne relevait pas de la forme, mais du niveau de solennité : par exemple, pour recevoir les envoyés du Tibet, la présence de tous les membres du Conseil des affaires d’État suffisait à montrer l’importance accordée à ce pays.

L’heure de la rencontre fut fixée à l’heure Wei, soit deux heures de l’après-midi. Avant même cet heure, les membres du Conseil des affaires d’État présents arrivèrent progressivement du Palais Daming et de la ville impériale. Parmi les sept membres actuels, quatre appartenaient au clan du prince Zhao, un au clan Zhang, et seulement deux au clan du régent : l’équilibre des forces était clairement déséquilibré.

Afin de renverser la situation, l’incident du comté de Xinfeng s’était produit la veille. Bien que cet événement paraisse avoir été enterré, ce n’était pas le cas ; il s’agissait simplement d’un prélude, dont l’effet ne se manifesterait pas maintenant, mais dans un avenir proche, lorsque les troupes du Guanzhong seraient progressivement déployées dans la région du Henan. Alors, les problèmes liés aux colons d’Anxi surgiraient, et ce serait le moment pour eux de négocier.

Ainsi, après l’incident du comté de Xinfeng, le clan du régent fit comme si rien ne s’était passé. En ce moment, dans la salle de réception du Palais Zichen, Li Heng se tenait près de la fenêtre, observant l’arrivée de la voiture tirée par des chevaux transportant Li Qing’an. Depuis sa fenêtre, il pouvait voir clairement ce qui se passait à l’extérieur du palais.

En voyant Li Qing’an descendre de la voiture, un léger sourire presque imperceptible apparut au coin des lèvres de Li Heng. Ce matin-là, son père, l’empereur Li Longji, avait envoyé quelqu’un lui remettre une lettre, indiquant que l’armée tibétaine effectuait de grands mouvements de troupes, ce qui laissait penser qu’elle pourrait bientôt attaquer la Grande Tang ; il fallait donc rester particulièrement vigilant.

C’était la première fois que son père lui écrivait depuis son départ pour le Sichuan. Bien que la lettre servît d’excuse pour lui parler du Tibet, elle trahissait néanmoins le ton de conseil paternel que seul un père peut avoir envers son fils. De plus, le fait même qu’il lui écrive était inhabituel. Li Heng comprit rapidement que son père avait l’intention de se réconcilier avec lui.

Son père l’empereur a déjà soixante-douze ans et est en très mauvaise santé ; il pourrait mourir à tout moment. Il est évident qu’il a déjà commencé à organiser ses affaires posthumes. La question cruciale maintenant est celle de son successeur : soit Li Mao, le dix-huitième fils, soit Li Lin, le seizième fils, ou peut-être lui-même.
Si son père l’empereur le choisit comme successeur, Li Heng ne trouve pas cela ridicule. Ses propres idées politiques sont en effet très proches de celles de son père : s’appuyer sur les puissants membres de la famille impériale pour renforcer le contrôle sur le peuple, d’où le fait qu’il ait été choisi comme prince héritier.
De plus, s’il devient successeur, les deux parties du grand Tang, temporairement divisées, se réuniront rapidement, ce qui est exactement ce que son père souhaite le plus. Après avoir satisfait à nouveau sa soif d’empereur, ce père têtu commence à faire face à la réalité.
C’est pourquoi cette lettre lui rappelle de rester vigilant face aux Tubo.
Les pensées de Li Heng reviennent à cette lettre : les Tubo pourraient attaquer le grand Tang. Si c’était le cas, Li Qing’an devrait quitter Chang’an temporairement. C’est une occasion rare !
En y pensant, Li Heng se tourne vers Wang Gong, qui se tient à côté de lui, et dit : « J’ai examiné les qualifications et les évaluations de Du Gu Changfeng ; on peut lui accorder une promotion spéciale. Lors de la réunion du conseil politique de demain, vous pourriez proposer que Wang Yu soit transféré au poste de gouverneur de Luoyang, tandis que Du Gu Changfeng pourrait être promu directement au poste de gouverneur de Jingzhao. »
……