Chapitre 706 : Signes étranges à Chuzhou

À la tombée de la nuit, une voiture sortit du Palais de Daming. Une dizaine de gardes l’attendaient à l’extérieur et accoururent à sa rencontre. La voiture était spacieuse et luxueuse, avec une lanterne suspendue au-dessus de la porte. Sous la lumière orange, les trois caractères noirs « Chancelier Zhang » brillaient particulièrement.
C’était la voiture du chancelier droit Zhang Yun. Il venait de quitter la cour et s’apprêtait à retourner à sa résidence. Après une journée chargée, il semblait fatigué ; les yeux fermés, il s’appuyait contre la paroi de la voiture pour faire une sieste. Lorsque la voiture prit un virage et entra dans la grande avenue Zhuque, il se souvint soudain de quelque chose et ordonna : « Ne rentrons pas chez nous pour l’instant, allons à la résidence du vice-ministre Pei. »
Le vice-ministre Pei était en réalité Pei Min, vice-ministre du Ministère des Fonctionnaires et également enseignant du prince héritier. Bien qu’il fût entré au conseil en tant que vice-ministre, son statut parmi les sept chanceliers n’était inférieur qu’à celui de Zhang Yun. Autrefois, il avait été le chancelier droit de la cour ; lorsque l’ordre politique était menacé, il avait pris en charge la situation et gagné une grande reconnaissance de la cour, au point que même Zhang Yun lui enviait parfois son prestige.
Mais aujourd’hui, il se rendait chez Pei Min pour discuter d’une affaire importante. Cet après-midi-là, Pei Min se sentait mal et était rentré tôt chez lui. Cependant, peu de temps après son retour, le gouverneur de Chuzhou, Cui Ke, était venu à la capitale pour offrir des trésors : treize pierres précieuses, dont le joyau national, le talisman céleste Xuanhuang. Ces pierres avaient été découvertes par une vieille nonne du monastère Dinghui à Chuzhou, alors qu’elle puisait de l’eau dans un puits. Il s’agissait de treize trésors extrêmement rares dans le monde entier.
Ce qui était encore plus surprenant, c’est qu’une inscription était gravée sur la deuxième pierre, en forme de poule en jade : « Lorsque la pierre précieuse apparaît, le monde est pacifié. » Sur la troisième pierre, en forme de disque en jade, on lisait également une inscription : « Lorsque la pierre précieuse se manifeste, un sage apparaît. »
L’écriture était ancienne, et il était évident que ces inscriptions dataient d’au moins un siècle. Cette affaire fit immédiatement sensation à la cour. Il ne s’agissait pas de ces faux signes auspices de l’époque précédente. Li Bai, grand érudit de la cour et docteur de l’Académie impériale, reconnut ces treize pierres précieuses comme étant les trésors personnels de Zhang Lihua, une concubine de haut rang de la dynastie Chen dans le sud du Yangtze au début de la dynastie Sui, et qu’on appelait les « Treize Amants Fortunés ».
Après que les généraux de la dynastie Sui, He Ruobi et Han Qinhu, eurent conquis la dynastie Chen, Zhang Lihua et l’empereur Chen furent capturés ensemble, mais ces treize trésors disparurent sans laisser de trace. Plus d’un siècle plus tard, ils réapparaissaient dans le puits d’un monastère de nonnes à Chuzhou. Tous les ministres en déduisirent que Chuzhou n’était pas loin de Jinling, la capitale de la dynastie Chen. Il devait s’agir d’une servante ou d’une autre concubine qui, lors de la chute de la ville, avait volé ces trésors pour se cacher au monastère Dinghui en devenant nonne ; les pierres précieuses étaient donc restées dans le monastère. Après un siècle, elles venaient enfin de voir le jour.
Quant aux inscriptions sur les pierres, il était très probable qu’elles aient été gravées à l’époque pour symboliser l’unification du pays par l’empereur Wen de Sui. Mais pour une raison inconnue, ces treize pierres précieuses n’avaient pas été révélées à l’époque, alors qu’elles apparaissaient maintenant, ce qui stupéfiait tous les fonctionnaires de la cour, qui y voyaient un présage.

En réalité, tout le monde sait ce que cela présage, et c’est aussi ce à quoi tout le monde aspire. La Grande dynastie Tang n’a plus eu de souverain sage depuis longtemps. Li Qing est capable de stabiliser le pays et de le protéger ; il est jeune et talentueux. S’il monte sur le trône, il sera la garantie du renouveau de la Grande dynastie Tang. Cela va dans le sens des tendances actuelles et est inévitable.
Pour l’instant, Zhang Yun ne pense qu’à aider Li Qing à monter sur le trône sans encombre, en lui rendant la pareille pour sa confiance en lui. L’apparition du joyau de Chu Zhou est sans aucun doute l’occasion idéale : ainsi, il pourra mobiliser la cour et le peuple pour créer un climat favorable à l’accession au trône de Li Qing.
Aujourd’hui est le dernier jour de Zhang Yun en tant que responsable des affaires gouvernementales ; demain, ce sera le tour de Pei Min. Aujourd’hui, il se rend chez Pei Min, non seulement pour lui confier les tâches inachevées, mais aussi pour discuter avec lui de l’apparition du joyau.
La voiture entra dans le quartier de Chongren et s’arrêta devant la résidence de Pei Min. Zhang Yun descendit de la voiture ; les serviteurs de la famille Pei étaient déjà allés annoncer son arrivée, et Pei Min vint à sa rencontre.
« C’est un grand honneur que le chancelier Zhang daigne visiter ma modeste demeure ! »
« Ah ! Le jeune maître Pei se moque de moi ! » dit Zhang Yun avec un sourire amère, avant d’ajouter avec sollicitude : « Puisque vous vous sentez mal, il vaudrait mieux ne pas sortir. »
« Je me suis reposé un moment et je me sens déjà beaucoup mieux. »
Pei Min invita chaleureusement Zhang Yun à entrer dans la maison. Ils allèrent s’asseoir dans le bureau, où une servante leur servit du thé parfumé. Zhang Yun sourit et dit : « Demain, c’est votre tour de vous occuper des affaires gouvernementales. Aujourd’hui, je suis venu vous confier quelques choses en particulier. »
Pei Min fut quelque peu surpris. D’habitude, ces transferts de responsabilités avaient lieu dans la salle des affaires gouvernementales. Pourquoi était-il venu chez lui ? Il resta impassible, mais sourit légèrement et demanda : « Y a-t-il quelque chose d’important ? »
« Le jeune maître Pei ignore encore l’affaire du joyau découvert à Chu Zhou, n’est-ce pas ? » dit Zhang Yun en le regardant fixement.
Pei Min se sentait mal et était rentré chez lui pour dormir ; il venait de se réveiller et ignorait encore cette affaire. Il demanda avec étonnement : « Un joyau à Chu Zhou ? Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? »
Zhang Yun lui raconta alors en détail l’affaire du joyau de Chu Zhou, avant de conclure : « Cette nouvelle s’est déjà répandue dans toute la cour et dans le peuple ; bientôt, tout le pays en parlera. La prochaine période correspond justement à votre tour de vous occuper des affaires gouvernementales. Vous devrez bien gérer la situation ! »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Pei Min apprit l’existence du joyau. N’était-ce pas un bon présage pour Li Qing ? Un véritable présage. Pei Min comprit également ce que voulait dire Zhang Yun : il fallait exploiter cette affaire pour influencer l’opinion publique. En réalité, Pei Min souhaitait lui aussi que Li Qing monte sur le trône. Tous étaient d’accord : si Li Qing accédait au trône, il pourrait rivaliser avec Taizong.

Les troubles de la période moyenne de la dynastie Tang étaient en grande partie dus à une perte de contrôle sur le pouvoir militaire. Aujourd’hui, la famille impériale a été fortement affaiblie ; quel que soit celui qui monte sur le trône, il ne peut pas contrôler l’armée. Seul Li Qing’an, lui seul, peut maintenir l’armée sous son contrôle strict, tant à la cour qu’à l’extérieur. Avec une armée prête à défendre le pays et une gouvernance éclairée, la renaissance de la Grande dynastie Tang est proche.

Cependant, Pei Min a un petit désir personnel : il espère pouvoir discuter à nouveau avec Li Qing’an, voire négocier avec lui. Il souhaite que le Conseil des affaires politiques négocie avec lui afin de clarifier les limites entre le pouvoir impérial et celui des ministres, et de préserver la structure de pouvoir actuelle du Conseil. Une fois un accord atteint, le Conseil le soutiendra pleinement pour qu’il accède au trône.

Cette idée de Pei Min a reçu le soutien de Yan Zhenqing et Guo Ziyi. Mais hier soir, lorsqu’il en a parlé avec Cui Ning, celui-ci l’a brusquement détrompé, affirmant qu’il était trop idéaliste en tant qu’intellectuel ; comment pourrait-il négocier avec Li Qing’an ? Si c’était le cas, il n’y aurait qu’une seule issue : dissoudre le Conseil des affaires politiques.

Hier soir, Pei Min a réfléchi toute la nuit. Bien qu’il sache que le Conseil des affaires politiques est en réalité contrôlé par Li Qing’an et qu’ils n’ont aucun droit de négocier avec lui, il souhaite vraiment que la Grande dynastie Tang ne revienne pas à une dictature impériale, car cela ne ferait qu’entraîner une nouvelle décadence. L’âge d’or de la période Kaiyuan a rapidement décliné sous la dynastie Tianbao. Quelle en est la raison ? Il y en a plusieurs : la dégradation du système des troupes provinciales, l’acquisition excessive de terres – ce ne sont que des symptômes ; la véritable cause est l’effondrement des institutions, car Li Longji a progressivement affaibli le pouvoir des ministres, plaçant le pouvoir impérial au-dessus de tout, instaurant ainsi une dictature.

C’est pour cette raison que le pouvoir des ministres des Trois Ministères est devenu purement symbolique. Sans surveillance ni contrôle, Li Linfu, sur ordre de Li Longji, a commencé à orchestrer une série d’affaires scandaleuses. Les luttes de pouvoir se sont intensifiées, la gouvernance est devenue chaotique, et divers défauts qui n’étaient pas initialement graves se sont rapidement aggravés. Toute la Grande dynastie Tang a commencé à pourrir de l’intérieur, tout son corps s’est décomposé. C’est pourquoi Du Fu a dénoncé avec colère : « Dans les maisons riches, la viande et le vin pourrissent, tandis que sur les routes, des os gèlent. »

Les erreurs du passé doivent servir de leçon pour aujourd’hui. Après mûre réflexion, Pei Min espère que, une fois Li Qing’an monté sur le trône, il clarifiera les limites entre le pouvoir impérial et celui des ministres. Alors, même au péril de sa vie, il soutiendra Li Qing’an dans son accession au trône.

À ce moment-là, lorsque Zhang Yun lui a suggéré de manière subtile d’utiliser l’apparition d’un trésor à Chuzhou pour préparer l’opinion publique à l’accession au trône de Li Qing’an, Pei Min a hésité un instant. Il a voulu attendre le retour de Li Qing’an pour discuter sérieusement de tout cela ensemble.

« Chancelier Zhang, attendons plutôt le retour de Son Altesse ! »
« Pourquoi ? » s’étonna Zhang Yun. « Général Pei, ne soutenez-vous pas l’accession au trône de Son Altesse ? »

« Ce n’est pas que je ne suis pas d’accord, j’espère simplement que le Conseil politique pourra discuter à nouveau avec lui afin de clarifier les pouvoirs futurs du Conseil. »
Zhang Yun comprit : il semblait avoir entendu dire que Pei Min avait eu une conversation privée avec Yan Zhenqing, et il serait préférable que le Conseil politique entame des négociations avec Li Qing’an.
Un sourire moqueur apparut au coin des lèvres de Zhang Yun : « Et si le Conseil politique ne parvenait pas à s’entendre avec lui ? Le maître Pei ne compterait-il pas alors cesser de soutenir son accession au trône pour soutenir quelqu’un d’autre ? Si c’est le cas, qui le maître Pei compte-t-il soutenir ? »
« Euh… » Pei Min resta sans voix face à cette question.
Zhang Yun ajouta : « Maître Pei, veuillez m’excuser pour ma franchise, mais sans Son Altesse le prince Zhao pour soutenir la Grande dynastie Tang, celle-ci serait depuis longtemps divisée en morceaux. An Lushan aurait déjà envahi le Guanzhong pour s’y proclamer empereur, les barbares paîtraient dans les plaines centrales chinoises, et les Han souffriraient terriblement. Vous et moi serions déjà devenus des ossements dans la terre jaune, ou bien nous nous prosternerions aux pieds d’An Lushan. Dans ce cas, aurions-nous encore un Conseil politique pour discuter des affaires militaires et étatiques ? Maître Pei, avez-vous déjà réfléchi au fait qu’un pays ne peut pas exister sans souverain ? C’est la loi du ciel. Pourtant, la Grande dynastie Tang n’a pas de souverain depuis longtemps, et pourtant elle fonctionne encore normalement. C’est parce que Son Altesse le prince Zhao a déjà assumé les responsabilités d’un monarque, n’est-ce pas ? Il est en réalité l’empereur, il lui manque simplement le titre officiel. Ce que nous devons faire aujourd’hui, c’est lui donner ce titre légitimement. »
« Mais la Grande dynastie Tang a un empereur, elle a une impératrice douairière, comment peut-on dire qu’il n’y a pas de souverain depuis longtemps ? »
Pei Min reconnaissait que Li Qing’an était le pilier de la Grande dynastie Tang, mais il était en désaccord avec l’affirmation de Zhang Yun selon laquelle il n’y avait pas de souverain. On ne pouvait pas nier l’existence de l’empereur de la Grande dynastie simplement en raison du rôle de Li Qing’an.
« Ce petit gamin de deux ans ? Ha ! On dit même qu’il fait encore ses besoins au lit. »
Le ton de Zhang Yun trahissait son mépris envers le jeune empereur : « Maître Pei, il se peut que vous soyez le seul à le considérer comme empereur à la cour. Parmi les trois ministères, les six départements, les neuf bureaux, les cinq agences et le bureau central, ainsi que les milliers de fonctionnaires et de ministres, qui soutiendrait sincèrement un enfant de deux ans comme empereur ? Pourrait-il sauver la Grande dynastie Tang de la ruine ? Pourrait-il mener les fonctionnaires vers une renaissance ? Maître Pei, je vous conseille d’être réaliste ! Si nous parvenons à protéger sa petite vie, nous aurons déjà rempli notre devoir en tant que sujets. »
« Alors, que comptez-vous faire ? Dites-le simplement ! » Pei Min réalisa qu’il n’y avait pas de langage commun avec Zhang Yun et décida de ne plus discuter avec lui.

Zhang Yun n’aimait pas non plus trop l’attitude intellectuelle de Pei Min ; en réalité, il espérait également que Li Qing’an conserverait le pouvoir actuel au sein du Conseil des affaires politiques. Sur ce point, ses intentions initiales étaient les mêmes que celles de Pei Min, mais leurs styles de travail différaient : Pei Min était plus tourné vers l’intellectualisme et préférait d’abord conclure un accord entre souverain et sujet afin de limiter les pouvoirs futurs de Li Qing’an par ce contrat, tandis que Zhang Yun était plus réaliste ; il estimait qu’il n’y avait pas de place pour des négociations avec Li Qing’an et qu’il fallait plutôt essayer de le convaincre progressivement par la suite.

Bien sûr, Li Qing’an s’en sortait très bien pour l’instant, et il n’était pas certain qu’il change son structure de pouvoir actuelle.

« Maître Pei, puisque le joyau précieux est apparu à Chuzhou, c’est la volonté du ciel. J’espère que notre Conseil des affaires politiques pourra utiliser ce signe favorable pour une grande campagne de propagande, afin que tous les citoyens comprennent que l’accession au trône de Son Altesse le prince Zhao est bien la volonté du ciel ! »

Après une pause, Zhang Yun observa l’expression de Pei Min avant de poursuivre prudemment : « Si vous avez encore des doutes, Maître Pei, vous pourriez toujours prétendre être malade pendant dix jours. »

En réalité, c’était là la véritable raison de la visite de Zhang Yun chez Pei Min : si Pei Min feignait d’être malade pendant dix jours, Zhang Yun prendrait alors en charge le Conseil des affaires politiques pendant la même période, ce qui lui permettrait de revendiquer le mérite principal de l’organisation de cet événement favorable ainsi que de l’influence qu’il aurait eue sur l’opinion publique.

Pei Min réfléchit un long moment. Il comprenait les intentions de Zhang Yun. Bien qu’il ait toujours souhaité parler avec Li Qing’an, il accepta finalement de laisser Zhang Yun gouverner encore dix jours. Il savait aussi que l’accession de Li Qing’an au trône était inévitable et qu’il ne pouvait l’arrêter ; de toute façon, il n’en avait pas l’intention.

……

Les deux jours suivants, l’histoire de la découverte du joyau à Chuzhou se répandit dans toute la ville de Chang’an. Cette fois, le grand poète célèbre dans le monde entier, Li Bai, confirma qu’il s’agissait d’un objet datant du début de la dynastie Sui. Il s’agissait d’un trésor qui aurait dû apparaître à l’époque des Sui ou au début des Tang, mais qui réapparaissait après un siècle. Bien que certains le considèrent comme une simple coïncidence, la plupart pensaient que c’était bien la volonté du ciel. Bientôt, les marchés, les quartiers et les casernes de Chang’an en parlèrent tous, et dans presque toutes les tavernes et salons de thé, on discutait de ce signe divin.

« Quand le joyau précieux apparaît, le monde est pacifié ; quand il se manifeste, un sage voit le jour. »

Les rébellions de Shi Siming et An Lushan avaient été réprimées, les dynasties Tang du Nord et du Sud avaient été unifiées, et les rois de Jingzhou et de Jianghuai, qui contrôlaient ces régions, avaient disparu. Le monde était en paix, ce qui indiquait fortement l’apparition d’un nouveau empereur pour la dynastie Tang, marquant ainsi le début d’une renaissance pour cette dynastie.

Dans le restaurant Tai Bai Bai Lou, situé dans le marché oriental de Chang’an, l’affaire était particulièrement florissante : les gens allaient et venaient sans cesse, et le hall du deuxième étage était également très animé. Plus d’une centaine de clients buvaient tout en écoutant un marchand raconter ses aventures, tous captivés par son récit.

Ce marchand était originaire de Luoyang. Un an plus tôt, il avait emmené mille pièces de soie avec une caravane commerciale à Xinde pour y faire du commerce, et venait juste de revenir, l’air d’avoir fait une fortune.

« Vous n’auriez jamais pu l’imaginer ! J’ai vu sur la mer le drapeau du dragon de notre grande dynastie Tang, c’est incroyable… »
« Comment peut-il y avoir un drapeau en mer ? Est-ce qu’il est sorti de l’eau ? » demanda quelqu’un.
« La mer est si vaste, où exactement ? » demanda un autre.
« Non ! Non ! C’était dans le détroit de Malacca. J’étais sur un bateau et j’ai vu qu’on construisait une ville du côté nord du détroit ; sur la ville flottait le drapeau du dragon de notre grande dynastie Tang, et il y avait aussi des soldats Tang. Vous ne savez pas, à ce moment-là, j’ai même versé des larmes, j’étais tellement ému ! »
« Où se trouve le détroit de Malacca ? Est-ce loin d’ici ? »
« Très loin, au sud du protectorat d’Annam, à mille li de là. C’est un détroit très important. Je n’aurais jamais imaginé que la grande dynastie Tang construise aussi une ville là-bas. »
« Mon Dieu ! Quelle est donc la taille du territoire de notre grande dynastie Tang aujourd’hui ? » s’exclama quelqu’un. « Est-ce que c’est de dizaines de milliers de li ? »
« Bien plus que ça ! »
Ce marchand s’écria : « Le territoire de notre grande dynastie Tang dépasse de loin les dizaines de milliers de li : à l’est, jusqu’à la mer ; à l’ouest, jusqu’au fleuve Amou-Daria ; au sud, jusqu’au détroit de Malacca ; au nord, jusqu’au royaume de Bohai… »
À ce moment-là, quelqu’un qui en savait plus l’interrompit : « Au nord, il y a probablement plus que le royaume de Bohai ! J’ai entendu dire que les Shiwei, au nord du royaume de Bohai, se sont également rendus au général Li Baozhen. On dit qu’en allant encore plus au nord, on arrive aux steppes polaires. De plus, Son Altesse le prince Zhao mène trois cent mille soldats Tang et des Huihe pour conquérir les steppes ; on peut s’attendre à des nouvelles de victoire d’un jour à l’autre. »
Le silence s’abattit soudain dans la grande salle. Cet empire immense éblouissait tout le monde. En réalité, à part un certain orgueil, beaucoup ne comprenaient pas vraiment ce que signifiait un tel territoire pour eux.
« Avez-vous entendu parler de la découverte d’un trésor à Chuzhou ? » demanda quelqu’un en changeant de sujet pour aborder l’événement le plus brûlant de Chang’an.
« Oui, on dit que c’est un trésor de la dynastie Chen, appelé Ruyi Shisanlang, resté caché pendant plus de cent ans. »
Un vieil homme soupira profondément : « C’est un signe de prospérité envoyé par le ciel ! Avec l’apparition de ce trésor, un sage va apparaître, et notre grande dynastie Tang verra naître un autre empereur Taizong capable de stabiliser le pays. »
« Vieux monsieur, vous parlez de Son Altesse le prince Zhao, n’est-ce pas ? »
Le vieil homme hocha la tête : « Quand un souverain sage apparaît, le pays prospère pendant des décennies ; quand un souverain stupide apparaît, le pays décline pendant des décennies, et tout le monde en subit les conséquences. Je souhaite simplement que Son Altesse le prince Zhao vive très longtemps, afin que mes fils et petits-fils puissent jouir de jours heureux pendant des décennies. »
« Je n’ai pas d’autre demande : je veux seulement que Son Altesse le prince Zhao veille à ce que le prix du riz ne dépasse jamais cent wén par dou, alors je le soutiendrai sans hésiter dans son ascension au trône. »
« Zhao San, tu parles dans ton sommeil ! Même si tu le soutiens, à quoi ça sert ? »

« Tu ne comprends rien du tout ! La justice dans le monde réside dans le cœur du peuple. Ces puissants et hauts fonctionnaires embellissent tous les jours l’image d’un pays prospère et en paix, mais c’est se tromper soi-même. La force de la Grande dynastie Tang dépend du cœur du peuple, de nous, les simples gens. Le monde est comme une balance : le cœur du peuple en est le poids. Ce n’est que avec notre soutien que Son Altesse le prince Zhao pourra monter sur le trône, s’y maintenir et y rester. Comprends-tu ? »
Alors que les gens continuaient de débattre, un serviteur arriva en courant, bloqua l’entrée de l’escalier, puis cria : « Regardez dehors, il y a une manifestation de lettrés ! »
Tout le monde devint immédiatement excité et se précipita vers les fenêtres. Certains voulaient descendre pour voir, mais furent arrêtés par le serviteur. Ils durent se presser près des fenêtres et virent alors une immense procession se diriger vers le marché oriental, portant de grandes bannières et des pancartes. Les étudiants des sept établissements relevant de l’Académie impériale – l’Académie impériale, l’École supérieure, l’École des lettres, les quatre écoles de formation, l’école du droit, l’école des écrits, l’école du calcul, etc. – participaient à cette manifestation, soit plus de cent mille lettrés.
C’était l’œuvre de Zhang Yun, le leader littéraire de la Grande dynastie Tang. C’était lui qui avait recommandé Han Zemu, le directeur de l’Académie impériale. Il pouvait mobiliser les lettrés de la dynastie pour soutenir Li Qing’an.
Cent mille lettrés sortirent dans les rues en manifestation, avec Han Zemu en tête, suivi de plusieurs centaines de docteurs et d’assistants, portant toutes sortes de bannières et de slogans :
« Tant que le héros de Longcheng sera là, les chevaux barbares ne franchiront pas les montagnes Yin ! »
…
« Soutenons la campagne du nord, écrasons les Turcs ! »
« Soutenons l’accession au trône du prince Zhao, pour la renaissance de la Grande dynastie Tang ! »
« Abandonnons les plumes pour prendre les armes, au service de notre pays ! »
…
Le sang chaud et la passion des jeunes, leur désir de voir leur pays prospérer, leur aspiration à la renaissance de la Grande dynastie Tang se lisaient sur tous ces visages emplis d’enthousiasme et d’espoir.
Ils soutenaient sincèrement Li Qing’an pour qu’il devienne empereur de la Grande dynastie Tang. C’était la légende d’un simple soldat, qui est passé d’un simple soldat de garnison à celui qui a sauvé la dynastie de la ruine – c’était le rêve de chaque lettré issu de familles modestes.
Cent mille lettrés parcourraient toute la ville en une journée, afin que chacun puisse ressentir leur soutien à Li Qing’an et leur aspiration à une vie meilleure. Ils se passaient des cahiers de signatures et y inscrivaient leur nom avec un stylo à encre.
La grande manifestation des lettrés attira toute la population ; près d’un million de citoyens de Chang’an les accueillirent le long du chemin, applaudissant chaleureusement et acclamant les jeunes étudiants. De plus en plus de citoyens de la Grande dynastie Tang furent également touchés par leur enthousiasme et rejoignirent la procession.

Ils ont continué à marcher jusqu’au crépuscule ; deux cent mille étudiants ainsi que les soldats et civils de Chang’an ont enfin atteint leur destination, la porte Zhuque de Chang’an. Sept étudiants, en tant que représentants, ont remis à les sept chanceliers de la dynastie Tang qui attendaient depuis longtemps des livres de signatures pesant chacun une centaine de jin, exprimant ainsi leur soutien à l’accession au trône de Li Qing’an.
Par coïncidence, le même après-midi où les étudiants organisaient leur grande manifestation, près de mille fonctionnaires de la cour, allant du chancelier en chef au plus humble fonctionnaire de neuvième rang, se sont rassemblés devant le palais Daming. Ces mille fonctionnaires ont adressé une pétition à l’impératrice douairière, la suppliant de donner l’ordre de nommer un nouveau souverain.
Ce soir-là, l’impératrice douairière Shen a émis un décret depuis le palais Daming : « Des signes favorables sont apparus, l’opinion du peuple est bouillonnante, tous les fonctionnaires sont d’accord, la tendance est claire. Je dois suivre la volonté du peuple et des fonctionnaires ; la dynastie Tang doit nommer un nouveau souverain. Je ordonne donc au conseil gouvernemental de choisir un nouveau souverain par élection collective. Une fois le nouveau souverain désigné, l’empereur mineur devra abdiquer officiellement. »