Chapitre quarante-trois : La demande de Su Che

Avant de retirer sa main droite, Su Che murmura à Linglong : « C’est bon, veuillez reculer de quelques pas, s’il vous plaît. »
Linglong resta d’abord interdite, puis devina que Su Che voulait retirer sa main des feuilles du « Calice doré des nuages flottants ». Elle recula donc prudemment de quelques pas et lui dit : « Faites attention. »
Su Che hocha silencieusement la tête ; sa main droite bougea lentement, avec une extrême délicatesse. Les feuilles fines et allongées du « Calice doré des nuages flottants », douces et soyeuses comme les longs cheveux noirs d’une amante, glissèrent délicatement le long du dos de sa main…
Linglong en eut presque honte de regarder, se demandant combien de feuilles il allait encore faire tomber.
Mais à sa grande surprise, lorsque Su Che se redressa complètement et retira entièrement sa main, aucune autre feuille ne tomba du plant. Linglong poussa un soupir de soulagement, ravie. Serait-il vraiment possible…
« Ce n’est pas mal », dit Su Che en contemplant la plante magique, à voix basse. « Elle peut encore être sauvée. »
« Vraiment ? » Les yeux écarquillés, Linglong fit deux pas vers lui et demanda à nouveau : « Vraiment ? »
« Oui », acquiesça Su Che. « Je suis sûr de pouvoir la sauver. Mais comme on dit, la maladie vient comme une montagne qui s’effondre, mais disparaît comme un fil qui se dénoue ; c’est un processus lent et compliqué. »
« Ce n’est pas grave, ce n’est pas grave ! » C’était la meilleure nouvelle que Linglong recevait depuis deux ans. Elle hocha vigoureusement la tête : « Tant qu’elle peut être sauvée, peu importe la difficulté ! Frère Su, si vous avez besoin d’aide, n’importe laquelle, n’hésitez pas à me le dire ! »
Su Che réfléchit un instant avant de répondre : « D’après mes estimations, il faudra au moins cinquante traitements comme celui-ci, un par jour ; en plus, il faudra des pierres spirituelles pour acheter de nombreux ingrédients afin de préparer les médicaments. »
« Dites-moi combien de pierres spirituelles il en faut », répondit Linglong sans hésiter, puis elle prit immédiatement le sac Qiankun accroché à sa taille.
« Pour l’instant, il en faudra au moins mille », dit Su Che, sans exagérer, en donnant un chiffre très prudent. Après tout, il s’agissait de soigner une plante rare valant des centaines de milliers de pierres spirituelles ; mille pierres pour les frais de traitement n’étaient pas excessives.
« Euh… » Linglong rougit légèrement et murmura : « Je n’ai que un peu plus de trois cents pierres spirituelles sur moi. Puis-je vous les donner demain ? »
« Ce n’est pas un problème », répondit Su Che, très compréhensif, l’aidant à sortir de l’embarras. « Bien sûr, personne ne porte autant de pierres spirituelles sur soi. »
« D’accord, je vous les donnerai demain », dit Linglong doucement. « Merci beaucoup. »

« De rien. » Su Che secoua légèrement la tête ; son visage juvénile trahissait une maturité bien supérieure à son âge.
En demandant des pierres spirituelles, Su Che ne le faisait pas par cupidité, mais pour se protéger. Pensez-y : même les anciens du jardin médicinal ne parvenaient pas à soigner certaines herbes spirituelles, alors que lui y parvenait. Cela était déjà incroyable en soi. Si quelqu’un apprenait qu’il n’avait besoin d’aucun outil extérieur et qu’il avait accompli cet exploit uniquement grâce à ses propres capacités, cela susciterait encore plus de spéculations de la part de certains.
Ainsi, demander un nombre considérable de pierres spirituelles en prétendant que c’était l’effet d’une formule secrète unique rendait cette explication plus plausible. Il était même possible que cela attire l’attention des anciens du jardin médicinal, qui pourraient lui confier le poste spécial de « médecin des herbes spirituelles ». Dans ce cas, il pourrait obtenir directement le privilège de circuler librement dans tout le jardin médicinal…
Bien sûr, à condition que la « formule secrète unique » qu’il avait inventée ne soit jamais révélée. Dans le pire des cas, les anciens pourraient devenir cupides et convoiter cette formule… Il fallait donc être prévoyant et préparer à l’avance des stratégies.
Ensuite, Su Che ajouta : « De plus, ces prochains jours, je dois venir ici chaque jour pour des consultations. Mais je ne devrais pas avoir le droit d’accéder au deuxième étage du jardin médicinal, n’est-ce pas ? »
« C’est facile à régler. »
Linglong sortit immédiatement un jeton violet, y entra une série d’informations, puis le remit à Su Che : « C’est mon jeton de patrouille. Tiens-le, explique aux gardes du deuxième étage que tu travailles pour moi. Après vérification, ils ne t’empêcheront pas d’entrer. »
« D’accord. » Su Che prit le jeton, restant calme en apparence, mais intérieurement très satisfait.
Dans la prison céleste, Lao He sauta également en l’air et s’écria : « Génial, c’est réglé ! »
En effet, obtenir ce jeton signifiait résoudre le plus grand problème auquel Su Che était confronté pour l’instant. Avec ce passe, le jardin médicinal secret était désormais à portée de main.
Ensuite, Su Che retourna au premier étage du jardin médicinal, tandis que la jeune Linglong se rendit au troisième étage, le plus strictement gardé.
La superficie totale du troisième étage était bien plus petite, et il n’y avait que quelques huttes au sein du jardin. Le bâtiment le plus particulier n’était qu’un petit jardin agricole.
Linglong, pleine de joie, se précipita dans ce petit jardin agricole et cria vers l’une des maisons : « Vieil homme, donne-moi deux mille pierres spirituelles, j’en ai un besoin urgent ! »
« À quoi veux-tu autant de pierres spirituelles ? »
Un homme d’âge mûr, vêtu simplement, sortit de la maison. Il avait une silhouette droite, un visage résolu, des cheveux et une barbe noirs, sans aucun signe de vieillesse ; il ressemblait en rien au « vieil homme » que Linglong avait appelé.

« Deux mille pierres spirituelles, c’est beaucoup ? » demanda Linglong en faisant la moue, mécontente. « Tu peux vendre n’importe quel pilule médicinale, et le prix sera bien supérieur à ça ! »
« Pour moi, ce n’est rien, mais pour ton niveau actuel, c’est sûrement une somme énorme », dit l’homme d’âge mûr d’un ton doux. « Je suis simplement curieux : Linglong a toujours été très économe, elle ne m’a jamais demandé quoi que ce soit. Qu’est-ce qui se passe aujourd’hui ? »
Linglong ne put cacher la joie sur son visage et répondit d’une voix claire : « Je vais te le dire : j’ai trouvé un expert capable de soigner ma plante, le Chrysanthème des Nuages Flottants. Ces deux mille pierres spirituelles, c’est ce que je compte lui donner en rémunération pour ses soins. »
« Hmm ? » Les sourcils épais de l’homme d’âge mûr se froncèrent légèrement. Il se dit : « Serait-ce quelqu’un de la Montagne des Médicaments Spirituels ? Sinon, dans une situation où je suis complètement impuissant, qui d’autre pourrait la soigner ? »
Alors, il prit un air sérieux et dit : « Linglong, même si ces salopards de la Montagne des Médicaments Spirituels venaient dans notre secte, tu ne dois pas leur demander de l’aide. Tu dois comprendre… »
« Bien sûr ! » s’exclama Linglong en haussant la voix pour l’interrompre aussitôt. « Comment pourrais-je leur demander de l’aide ? Même pour le Chrysanthème des Nuages Flottants, ou même si j’étais moi-même incurable, je ne leur demanderais pas de l’aide. Un jour, je déracinerai leur maudite secte ! »
« C’est bien. » L’expression de l’homme d’âge mûr s’adoucit et il poussa un léger soupir avant de demander : « Alors, quel genre de personne puissante peut soigner cette plante spirituelle ? »
« C’est un jeune apprenti pharmacien que notre Pic des Mystères vient de recruter ; il n’est qu’au premier niveau de cultivation. » En disant cela, Linglong écarquilla les yeux : « Vieil homme, tais-toi ! Je sais ce que tu veux dire. Ne t’inquiète pas, je ne serai pas trompée. Je ne suis pas une idiote sans jugement. De plus, il n’oserait pas me tromper ! »
L’homme d’âge mûr retint les mots qu’il s’apprêtait à dire et écouta tranquillement jusqu’à la fin.
« S’il n’est pas capable de la soigner, tant pis, j’y suis déjà habituée, je ne lui en voudrai pas ; mais s’il ose me tromper, hum, il n’aura plus jamais de jours heureux ! »
Linglong agita ses petites mains d’un air menaçant, mais en un clin d’œil, elle afficha à nouveau un sourire : « Cependant, j’ai vraiment confiance en lui. Je ne sais pas si c’est une illusion psychologique, mais tout à l’heure, j’ai vraiment senti que le Chrysanthème des Nuages Flottants semblait un peu plus vigoureux. Il a dit qu’il faudrait au moins cinquante jours, ainsi que de nombreux ingrédients complémentaires, pour le guérir complètement… »
La jeune fille parlait avec une grande vivacité, comme un oiseau chanteur, et raconta en détail comment Su Che avait traité la plante spirituelle pour la première fois.

Au début, l’homme d’âge mûr était un peu sceptique, pensant qu’elle avait rencontré un jeune imprudent et téméraire qui osait toucher sans préparation cette plante sacrée en train de mourir… Mais en entendant la fin, surtout lorsque le garçon retira sa main, pas une seule feuille de la plante Flowing Cloud Golden Cup ne tomba plus, et l’homme d’âge mûr fut ému.
« C’est intéressant… » Un léger sourire apparut sur son visage.
« Vite, donne-moi deux mille pierres spirituelles ! » Linglong tendit à nouveau sa petite main.
Cette fois, l’homme d’âge mûr n’hésita pas : d’un geste, il sortit un sac de pierres spirituelles de nulle part et le lui donna : « Trois mille pierres spirituelles, mille de plus pour toi ! Si ce garçon parvient vraiment à réussir, ce sera un talent exceptionnel parmi nous, ce qui est vraiment une bonne chose. »
« Vieil homme, interdiction de chercher des excuses pour l’enquêter sur lui, et pas question de l’espionner en secret ! » Linglong était très intelligente et le prévint à l’avance : « Même si tu es curieux, attends que ma plante Flowing Cloud Golden Cup soit complètement guérie avant de faire quoi que ce soit. Pendant ce temps, je ne veux aucune complication ; après tout ce temps, nous avons enfin trouvé un petit espoir… »
« Compris, compris, petite maligne. » L’homme d’âge mûr rit doucement, son regard plein d’affection posé sur Linglong.