Chapitre 50 : La dévoration de l’âme démoniaque

Dans la Prison des Immortels, les griffes acérées de Lao Hei serrèrent légèrement ; avec un craquement sec, la plaque captatrice d’âmes se brisa. Une silhouette translucide en jaillit, émettant faiblement le rugissement d’une bête sauvage.
Ces plaques captatrices d’âmes de bas niveau n’étaient que des objets à usage unique : une fois brisées pour libérer l’âme démoniaque qu’elles contenaient, elles perdaient toute utilité. Lao Hei jeta négligemment la plaque brisée et hurla à l’âme démoniaque : « Petit chat, où crois-tu pouvoir t’enfuir ? »
Il s’agissait d’une âme démoniaque sous forme de tigre. La plaque indiquait qu’il s’agissait d’une bête démoniaque de niveau intermédiaire de première catégorie, le « Tigre aux Marques Noires ». De son vivant, il possédait une force équivalente à celle d’un cultivateur humain au stade intermédiaire de la pratique de l’énergie. À présent mort, il n’était plus qu’une âme démoniaque fragile, ne représentant aucune menace pour les cultivateurs.
De plus, ils se trouvaient dans la Prison des Immortels. Lao Hei n’avait même pas besoin de bouger : il lui suffisait d’une pensée pour, grâce aux pouvoirs magiques de ce niveau, emprisonner l’âme démoniaque sur place.
Grrr~~~
L’âme démoniaque du tigre noir montra son aspect féroce, montrant les dents et agitant les griffes, tout en poussant des rugissements pour intimider Lao Hei. Malheureusement, en termes d’apparence, Lao Hei était bien plus redoutable qu’elle.
« Petit chat, petit chat, sois sage… Comme on dit, quand une souris mange un chat, c’est la loi naturelle… » Lao Hei balança sa queue de souris et s’approcha lentement de l’âme démoniaque du tigre noir. Il ouvrit grand la bouche et aspira violemment ; en un instant, il avala l’âme démoniaque.
« Ah ! Quel goût délicieux ! L’âme d’une créature de haut niveau est vraiment exquise. »
À cet instant, Lao Hei arborait un visage démoniaque pur et simple. Dire qu’il était un véritable démon extraterrestre serait probablement accepté par tous.
Une image surgit dans l’esprit de Su Che : un jour, Lao Hei deviendrait un tyran destructeur du monde, marchant sur des montagnes de cadavres et des mers de sang, ses cornes percant le ciel de nombreuses brèches. D’un simple coup de bouche, des milliers de cultivateurs seraient engloutis dans des cris d’agonie…
Lao Hei perçut également cette image et rit doucement : « Maître, ne vous inquiétez pas. Je m’efforcerai de atteindre ce niveau le plus rapidement possible. Le rêve du maître est aussi mon objectif ; là où le maître regarde, Lao Hei détruira leur ciel et anéantira leur terre ! »
Su Che ne put s’empêcher de lever les yeux au ciel, pensant : « Je n’ai pas de aspirations aussi extrêmes… Alors, cette âme démoniaque que tu viens de dévorer est-elle efficace pour toi ? »
« Efficace, très efficace ! » Lao Hei hocha frénétiquement la tête : « Enfin, j’ai trouvé un moyen d’améliorer la force de mon âme, ce qui m’aidera à affronter des ennemis plus puissants à vos côtés, maître. »

« Très bien, tant que c’est efficace ! » Su Che était également ravi. La force de l’âme dont parlait Lao He était en fait la puissance du démon céleste utilisée pour attaquer secrètement les autres. Si dévorer des âmes démoniaques pouvait renforcer sa force spirituelle, cela signifiait qu’il pourrait bientôt, au moment opportun, attaquer par possession pour aider à vaincre des adversaires au quatrième ou cinquième niveau de cultivation, voire des adversaires encore plus puissants…
Pour l’instant, la présence de Lao He était le principal soutien de Su Che pour vaincre des adversaires de niveau supérieur. Cependant, c’était son atout ultime, qu’il ne pouvait utiliser à la légère. Une fois utilisé, il devrait éliminer tous les adversaires et témoins !
Lao He ajouta : « Maître, cette méthode d’amélioration a aussi ses limites. Il faut du temps pour digérer complètement l’âme démoniaque venant d’être dévorée avant de pouvoir en dévorer une autre. Sinon, moi, Lao He, subirai le retour de l’âme démoniaque et deviendrai un violent fou mental, c’est-à-dire que je serai véritablement possédé. »
« C’est normal », acquiesça Su Che intérieurement. « Toute méthode d’amélioration des capacités doit suivre un ordre progressif. Si l’on progresse trop rapidement en contournant les lois naturelles, il y aura inévitablement des effets négatifs extrêmement graves. Lao He, nous avons encore un long chemin à parcourir. Il faut toujours trouver un équilibre dans tout ce que l’on fait, sans être trop pressé. »
Lao He obéit docilement : « Oui, maître, Lao He s’en souvient. »
Ensuite, Su Che ne perdit pas de temps et se rendit directement au magasin mentionné précédemment par Lei Xiao pour rencontrer le membre âgé de la famille Lei.
Il s’agissait du oncle de Lei Xiao, âgé de plus de quarante ans, au stade initial de la construction de la base. Cependant, il restait un disciple de l’extérieur. Selon la hiérarchie de l’ordre, Su Che pouvait simplement l’appeler « frère aîné ».
Cela montrait bien que devenir un disciple de l’intérieur de la secte Tianxuanzong était bien plus difficile que ce à quoi on pouvait s’attendre. En général, on ne pouvait postuler au statut de disciple de l’intérieur qu’après avoir atteint le stade avancé de cultivation avant l’âge de vingt ans, ou après avoir réussi à construire sa base avant l’âge de trente ans. Une fois la demande soumise, il fallait passer une évaluation complète par un maître au stade de la pilule d’or, accomplir une tâche d’évaluation spécifique, et son score de contribution à la secte devait également répondre à des exigences précises…
En somme, dans une secte supérieure comme Tianxuanzong, où les talents abondaient et la concurrence était féroce, chaque progression en termes de statut ou de position était extrêmement difficile.
Avec les conseils de l’oncle de Lei Xiao, Su Che parvint à acheter trois artefacts magiques : l’anneau des Cinq Éléments, la corde pour lier les immortels, et le cône de feu ardent.
Ces trois artefacts étaient de qualité moyenne, car Su Che n’était qu’au deuxième niveau de cultivation et ne pouvait contrôler que des artefacts de ce niveau. Même s’il possédait des artefacts de haute qualité, un simple usage imprudent entraînerait rapidement une épuisement de son énergie vitale.

Cependant, parmi les objets de niveau intermédiaire, ces trois artefacts comptent parmi les meilleurs : ils sont à la fois très pratiques et faciles à manipuler, et conviennent bien aux caractéristiques de la racine spirituelle de Su Che.
Le « Anneau des Cinq Éléments » est un artefact défensif ; son anneau, épais comme un œuf d’oie, peut accueillir en même temps cinq pierres spirituelles représentant différents éléments. Face à une attaque ennemie, il est possible d’activer différentes pierres en fonction des propriétés des cinq éléments, créant ainsi instantanément un bouclier défensif où l’un des éléments domine.
Par exemple, si l’ennemi lance une attaque magique liée à l’eau, en utilisant le principe « la terre neutralise l’eau », le bouclier de terre généré par l’Anneau des Cinq Éléments aura une supériorité intrinsèque par rapport aux boucliers des autres éléments.
La « Corde de Liens Surnaturels » est un artefact lié à l’élément bois ; elle permet d’enrouler et de saisir les artefacts de l’adversaire, ou de l’attacher solidement. La toxine paralysante présente dans la corde peut également neutraliser complètement sa capacité à se déplacer. Dans le jardin de plantes spirituelles, Su Che avait déjà été ainsi maîtrisé par Linglong…
De plus, comme Su Che possède une racine spirituelle liée au bois, il maîtrisera encore plus facilement les artefacts de cet élément.
Le « Tronçon de Feu Ardent » est quant à lui un artefact purement offensif : sa pointe en forme de tronçon, longue d’un peu plus d’un pied, projette des flammes ardentes lorsqu’elle attaque l’ennemi. Ces flammes non seulement fondent le métal, mais provoquent également des dégâts collectifs par éclaboussures. Comme Su Che possède également une racine spirituelle liée au feu, ce type d’artefact est également une excellente option.
Ces trois artefacts ont coûté à Su Che plus de quatre cents pierres spirituelles, et ce, après une remise de 20 % grâce à des relations personnelles. Par la suite, toujours dans cette même boutique, il a acheté une dizaine de talismans de niveau intermédiaire et trois talismans de haut niveau, pour un total supplémentaire de plus de trois cents pierres spirituelles.
Ainsi, dans son sac Qiankun, il ne lui restait plus que moins de quatre cents pierres spirituelles. Comme on dit, l’argent s’écoule comme de l’eau : il vient vite et part vite. Heureusement, il recevra bientôt les deux mille pierres spirituelles promises par Linglong en récompense ; espérons qu’elle tiendra sa parole et ne reviendra pas sur sa décision…
Quant aux pilules curatives telles que le Grand Elixir de Régénération, l’Elixir de Rajeunissement ou l’Elixir Antidote, il faut bien sûr en avoir suffisamment. Cependant, leur quantité nécessaire est faible ; une dizaine de pierres spirituelles suffisent.
Une fois tout acheté, Su Che et Lei Xiao ont pris congé de l’oncle de la famille Lei et sont retournés ensemble au pic Xuanji.
Avant de partir, Su Che a dit : « Cette fois, je dois partir avec le frère aîné Yu Qing dans le Domaine de la Sorcellerie pour y acquérir de l’expérience. Nous serons de retour dans au plus deux mois, ce qui ne retardera pas notre transaction de plantes spirituelles prévue. »

« À condition que tu puisses revenir vivant », dit Lei Xiao sur un ton presque plaisant, mais avec un air sérieux : « Le Domaine de la Sorcellerie est extrêmement dangereux. Aucun membre de notre famille Lei n’est autorisé à y entrer avant d’avoir atteint un stade avancé dans l’entraînement des énergies. Bien que le frère aîné Yu Qing soit la figure principale parmi les disciples de l’Inner Peak de notre secte, je crains qu’en cas de véritable danger, il soit trop occupé par lui-même pour veiller sur toi. Il faut donc que tu sois particulièrement prudent. »
« Ne t’inquiète pas », répondit cette fois Su Che en lui tapotant l’épaule : « Je reviendrai certainement vivant. Ta famille Lei, préparez quatre-vingts pilules de terre spirituelle pour les échanger contre mes deux plantes d’herbe aux cheveux d’argent. »
Lei Xiao fut surpris et demanda : « N’avions-nous pas convenu d’un échange de trente pour une ? Pourquoi augmentes-tu le prix ? »
Su Che répondit en riant : « Mes deux plantes d’herbe aux cheveux d’argent ont respectivement cinq cents ans et au moins huit cents ans d’âge. Demander vingt pilules de terre spirituelle de plus n’est pas exagéré, n’est-ce pas ? »
« Une plante d’herbe aux cheveux d’argent âgée de huit cents ans ? » Lei Xiao comprit enfin. Après avoir fait quelques calculs dans son esprit, il dit honnêtement : « Si elle a vraiment huit cents ans, demander vingt pilules de terre spirituelle de plus n’est pas du tout exagéré. Même dix de plus seraient acceptables. »
« Très bien ! » Su Che lui fit un clin d’œil : « Pour ces dix supplémentaires, on les partage en secret, d’accord ? »
Lei Xiao fit rouler ses yeux et hocha la tête : « D’accord ! Mais quand tu verras ma troisième sœur plus tard, souviens-toi bien de ne rien dire par inadvertance. »
« Ne t’inquiète pas ! » Su Che éclata de rire et partit.
La raison pour laquelle Su Che décida soudainement de donner cinq pilules de terre spirituelle à Lei Xiao était qu’il se sentait coupable de le déranger encore et encore et ne voulait pas qu’il travaille pour rien. De plus, avoir un tel ami n’était pas chose facile, il fallait savoir l’apprécier.