Chapitre 52 : Les abords du Domaine des Démons

La grande porte s’ouvrit, révélant un vide gris et sombre, sans fond, sans limites, dont l’atmosphère oppressante et lourde frappa immédiatement les sens.
Cette sensation rappela à Su Che le sombre portail du « Palais des Immortels » lors de l’épreuve d’entrée : en y pénétrant, on était transporté au hasard quelque part, où il avait autrefois maîtrisé un démon céleste extérieur, ce qui lui avait valu un tiers du sang de Lao Hei.
« Entrons. »
Yu Qing prit la tête, suivi de près par Su Che et Ling Long.
Dès qu’ils franchirent la porte, Su Che ressentit une sensation de vertige, similaire à celle du portail sombre du « Palais des Immortels », mais cette fois, le vertige était bien plus intense. On ne savait pas si c’était parce que la force de transfert ici était plus puissante ou que la distance à parcourir était plus grande…
Heureusement, la capacité de contrôle en soi des pratiquants de la cultivation dépasse de loin celle des gens ordinaires ; leur énergie vitale circule silencieusement, leur permettant de rester suffisamment lucides malgré les inconforts. Bientôt, leur vision redevint normale et ils foulèrent à nouveau un sol solide.
Su Che regarda autour de lui et vit qu’il se trouvait dans un espace particulier, extrêmement désolé et sombre. Le sol gris-noir était stérile, sans vie, avec seulement de gros rochers sombres aux formes étranges dispersés çà et là sur la plaine vide ; le ciel, lui aussi, semblait bas et menaçant, comme s’il allait tomber d’un instant à l’autre pour écraser tout sur place en une masse informe. Le lever les yeux ne faisait qu’augmenter cette sensation d’oppression, rendant la respiration difficile.
« C’est donc à ça que ressemble ce lieu du Jugement dernier, où tout a été détruit ? » pensa Su Che, le cœur lourd, en se remémorant cette grande catastrophe qui avait détruit sa ville natale et le royaume de Yan An : « Quoi qu’il en soit, il faudra retourner un jour dans ma ville natale ; peut-être y règne-t-elle encore, bien qu’appartenant au monde des humains, une désolation encore plus grande que dans ce Domaine des Démons… »
« Maître, soyez rassuré. Un jour, Lao Hei vengera votre douleur et déchirera en morceaux ce maudit créateur du Grand Renversement céleste… »
Lao Hei consola d’abord Su Che de quelques mots, puis changea habilement de sujet : « Maître, je pense que ce Domaine des Démons n’est pas si mystérieux. Il doit se trouver à l’intérieur même du « Pic de la Répression des Démons ». »
Su Che fut interloqué : « Vous voulez dire que ce « Pic de la Répression des Démons » à l’extérieur est en réalité un artefact spatial de haut niveau, dont la forme a simplement été transformée en une montagne ? »
« C’est probablement ça », répondit Lao Hei. « Avant même d’entrer, j’avais déjà une vague intuition que ce pic devait être un artefact. »

« Eh bien, alors il ne peut y avoir d’erreur », pensa Su Che. Le Vieux Noir était lui-même l’esprit gardien de la Tour Noire de la Prison des Immortels ; sa capacité à percevoir d’autres artefacts magiques devait être extrêmement précise. La communication mentale entre maître et serviteur était rapide comme l’éclair ; après avoir échangé ainsi pendant longtemps en eux-mêmes, à l’extérieur, cela ne représentait qu’un clin d’œil. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils entendirent les paroles murmurées par Yu Qing : « Les démons célestes extérieurs sont extrêmement changeants et omniprésents. Une fois ici, nous devons être extrêmement prudents. » Su Che et Linglong répondirent d’un signe de tête et sortirent chacun leurs artefacts de protection. Su Che sortit l’Anneau des Cinq Éléments ; après y avoir insufflé son énergie vitale, les pierres spirituelles des cinq éléments incrustées dans l’anneau furent activées simultanément, créant une force cyclique des cinq éléments qui flottait automatiquement à deux pieds au-dessus de sa tête, capable à tout moment de générer des boucliers de protection aux propriétés variées. L’artefact de protection de Linglong était un ruban coloré qu’elle portait très négligemment sur l’épaule, tombant devant elle ; le ruban émettait une lueur multicolore vague, ressemblant à un magnifique ornement qui rendait encore plus belle cette jeune fille pleine de vivacité. Yu Qing, quant à elle, était habile et audacieuse ; elle n’avait pas besoin pour l’instant d’utiliser d’artefacts défensifs, et son épée spirituelle flottait tranquillement à ses côtés. « Regardez cette lumière stellaire. » Yu Qing pointa du doigt une lumière argentée au loin, à l’horizon : « Ce n’est pas une véritable lumière stellaire, mais plutôt l’endroit où le dieu démon est scellé. Plus on s’en approche, plus on rencontre des démons célestes puissants. Donc, nous n’osons pas nous en rapprocher trop, et devons nous entraîner uniquement dans la zone périphérique. » « Compris », répondirent ensemble Su Che et Linglong en hochant la tête. Cette lumière stellaire était extrêmement éblouissante et constituait la seule source de lumière dans le Domaine de la Sécurité Démoniaque. Avant de venir, Su Che avait appris en consultant des livres que le Domaine de la Sécurité Démoniaque pouvait être divisé en quatre zones : à la couche la plus extérieure (quatrième zone), on rencontrait des démons célestes de niveau inférieur, dont les plus forts équivalaient à des moines humains en phase avancée de l’entraînement de l’énergie ; à la couche suivante (troisième zone), on rencontrait des chefs démoniaques, équivalant à des moines humains ayant atteint la perfection dans l’entraînement de l’énergie ; encore plus à l’intérieur (deuxième zone), on rencontrait des généraux démoniaques très puissants, équivalant à des moines humains en phase de construction de la base ; et enfin, dans la zone centrale la plus intérieure, on disait qu’il y avait au moins trois rois démoniaques terrifiants, équivalant à des moines humains au stade de la pilule d’or. Heureusement, ces rois démoniaques avaient été créés par le grand dieu démon scellé et étaient eux-mêmes partiellement scellés, incapables de s’éloigner du sceau du dieu démon, et ne pouvaient que vagabonder dans la zone centrale. Sinon, même un disciple intérieur comme Yu Qing serait sans aucun doute dévoré sans aucun espoir en cas de rencontre avec un démon céleste de niveau roi démon. Yu Qing ajouta : « Pour cet entraînement, j’avais initialement l’intention de défier les généraux démoniaques de la deuxième zone, mais avec vous, nous ne pourrons aller au plus profond que jusqu’à la troisième zone. »

Su Che put percevoir une pointe de regret dans son ton ; il semblait que venir au Domaine de la Fermeture des Démons avec lui et Linglong était également pour lui une décision imposée par des circonstances hors de son contrôle…
Linglong parlait toujours de manière directe et demanda sans détour : « Puisque tu as cette idée, pourquoi insister pour nous amener avec toi ? Mon vieux, tu es contradictoire ! »
Yu Qing secoua légèrement la tête, refusant toujours d’expliquer les raisons.
Linglong était extrêmement intelligente ; en observant son expression à cet instant, elle devina aussitôt : « Est-ce que ce n’est pas ta propre décision, mais plutôt l’ordre de mon vieux ? »
« Espèce de petite diablesse ! » lança Yu Qing en la foudroyant du regard. « C’est toi qui as deviné ça, ça n’a rien à voir avec moi. »
En disant cela, il admettait manifestement la chose.
« Que manigance ce vieux ? » marmonna Linglong à voix basse, jetant un coup d’œil à Yu Qing puis à Su Che, sans parvenir à deviner la réponse.
Su Che était lui aussi perplexe, mais gardait une apparence calme en surface. Dans la Prison des Immortels, Lao He, quant à lui, criait : « Cet endroit est plutôt pas mal, j’aime son ambiance ! Vite, allez chercher ces petits démons célestes, rien qu’avec mon odorat, je sais qu’ils feront aussi une excellente source de nourriture pour moi ! »
L’intention de Lao He était claire : il comptait dévorer ces démons célestes de bas niveau pour renforcer sa puissance. Su Che n’en fut pas surpris, car avant son arrivée, il avait déjà dévoré des âmes démoniaques, et à l’avenir, il pourrait même en manger des humains ! Il fallait savoir que ce type était un mélange des trois races — humains, démons et créatures surnaturelles — et était probablement capable de consommer n’importe quoi, sans distinction.
Yu Qing marchait en tête, et les trois personnes pénétrèrent lentement dans la quatrième zone, à la périphérie du Domaine de la Fermeture des Démons. Après à peine cent pas, ils découvrirent ce qui se passait.
Houla !
Non loin de là, une épaisse masse de brouillard surgit soudain, comme si un vent de sable s’était levé sur le sol. En un clin d’œil, cette masse de brouillard se divisa en dizaines de masses de gaz gris translucides qui se précipitèrent vers eux à grande vitesse.
Sans qu’on ait besoin d’explications, Su Che reconnut que c’était un groupe de démons célestes de bas niveau qui avaient senti l’odeur des humains et venaient à eux de leur propre chef.
« Wahaha, des gens arrivent ! »
« Des âmes fraîches, des corps parfaits, voilà de quoi m’amuser encore ! »
« Il y a aussi une disciple, c’est génial, exactement ce que je veux. J’adore torturer les femmes ! Gagagagaga, je vais prendre possession de son corps, je torturerai son âme, et vous, vous torturerez son corps… »
Dizaines de démons célestes hurlaient et criaient, produisant un bruit assourdissant et chaotique.
« Vous cherchez la mort ! »
Après tout, Linglong était une fille ; elle ne supportait pas leurs paroles obscènes. Avant même que ces démons ne s’approchent, elle leva sa petite main et projeta un éclat argenté éblouissant.
Swish !

Des lueurs argentées scintillaient partout, d’une beauté saisissante, mais aussi très dangereuses. Les premiers démons célestes, incapables d’éviter ces lueurs, furent touchés par quelques-unes d’entre elles ; ils poussèrent aussitôt des cris stridents, et leurs corps translucides et illusoires explosèrent en flammes blanches, comme de l’huile enflammée par des étincelles.
« Aaah ! Cachez-vous vite ! »
« Cette petite fille est vraiment féroce. »
Les démons célestes derrière eux s’arrêtèrent précipitamment pour éviter les points lumineux argentés flottant dans les airs.
« De petits monstres qui ne savent que crier », ricana Linglong avec dédain.
Les démons célestes qu’elle avait brûlés se transformèrent en quelques lueurs légères, qui s’envolèrent instantanément vers la plaque de jade mystérieuse accrochée à la taille de Linglong, où leurs données de destruction furent enregistrées. Telle était la relation subtile entre le Domaine de la Fermeture des Démons et les disciples de la Secte Tianxuan : chaque démon céleste abattu était consigné sur la plaque d’identité ou le certificat d’expérience, permettant ensuite d’échanger ces points contre des contributions pour la secte au « Bureau des Affaires Internes ».
Su Che avait déjà compris : les contributions à la secte étaient en réalité des notes attribuées par les dirigeants aux disciples ; plus le score était élevé, plus cela prouvait que le disciple avait de compétences solides et était fidèle à la secte. Ce genre de disciple exceptionnel était celui que la secte devait prioritairement former pour assurer sa succession.
À ce moment-là, Lao He criait dans la prison céleste : « Quel dommage ! Ils ont été anéantis par elle… C’était ma nourriture, c’est un tel gaspillage ! »
Su Che pensa : « Ne t’inquiète pas. Puisque c’est le Domaine de la Fermeture des Démons, il n’y a pas de pénurie de démons célestes ici. Même si ton appétit est grand, tu ne pourras pas tout dévorer. Pour l’instant, devant Yu Qing et Linglong, nous ne devons pas agir imprudemment. Suivons-les d’abord pour nous familiariser avec l’environnement et en évaluer les risques. Lorsque le moment sera opportun, nous trouverons une occasion de nous séparer d’eux, et alors seulement pourrons-nous satisfaire tes envies. »
« D’accord, d’accord », acquiesça Lao He en hochant la tête. « Maître, il suffit d’être prudents, sans prendre de risques inutiles. Il suffit de capturer des démons célestes de bas niveau dans la quatrième zone. Alors, ce Domaine de la Fermeture des Démons sera comme ma propre cantine ! Hahaha… »
Su Che esquissa un sourire, répondant ainsi à l’excitation folle de Lao He. Cependant, ses propres pensées n’étaient pas aussi optimistes.
Sa propre cantine ? Il craignait plutôt que ce ne soit pas évident qui serait le client et qui deviendrait la viande sur la planche à découper.