Chapitre 64 : Troisième niveau de la cultivation du Qi

Lorsque Su Che revint au jardin de plantes médicinales spirituelles, cinq grands moines au stade de Yuan Ying étaient assis dans la salle principale du Tian Xuan Zong : les cinq personnes les plus influentes de ce culte, à savoir les quatre grands anciens et le chef suprême. Parmi eux se trouvait l’homme en blanc que Su Che avait vu dans le cercle de transmission du Domaine de la Sorcellerie, à savoir l’ancien « Zi Xiao ». Il arborait toujours son air nonchalant et serein.
Le chef suprême, assis au centre, avait une quarantaine d’années, portait trois mèches de barbe sous le menton et une couronne stellaire de chef. D’allure éthérée et digne, il demanda : « Frère Zi Xiao, que disait le vieux démon noir ? »
« Les paroles de ce vieux démon sont vraiment ridicules », répondit Zi Xiao avec un sourire. « Il a dit qu’un de nos disciples du Tian Xuan Zong, capable d’avaler son esprit véritable du démon, serait parfait comme disciple, et qu’il fallait le trouver pour le lui livrer. Sinon, à l’avenir, si d’autres de nos disciples entrent dans le Domaine de la Sorcellerie pour s’y former, ils ne reviendront jamais. »
Quelqu’un pourrait-il avaler l’esprit véritable du démon noir ?
Cette nouvelle attira naturellement l’attention des grands moines. Un silence s’installa un instant dans la salle. Un autre ancien aux cheveux et à la barbe blanche demanda : « Frère Zi Xiao, as-tu réussi à découvrir qui est cette personne ? »
« Non », répondit Zi Xiao en secouant la tête. « Après coup, j’ai examiné un par un ces disciples en formation et n’ai trouvé rien de suspect. Leur constitution était normale, leur Qi pur, et aucun d’eux ne montrait de signes de capacité à pratiquer des arts démoniaques. »
Les quatre autres hochèrent la tête : ils ne doutaient évidemment pas des capacités d’enquête de Zi Xiao. Après tout, ces disciples n’étaient qu’au stade de la cultivation du Qi ; s’ils possédaient des arts démoniaques, ils n’auraient pas pu le cacher aux yeux perspicaces des moines au stade de Yuan Ying.
Zi Xiao ajouta : « De plus, même un génie du chemin démoniaque, en tant qu’être humain, ne peut pas avaler l’esprit véritable d’un démon. Ce faisant, il ne ferait que devenir une marionnette démoniaque. Par conséquent, je pense que les paroles du vieux démon noir ne sont pas fiables. Je me demande quelles sont ses véritables intentions. »
« C’est vrai », acquiesça un autre ancien d’âge mûr. « Moi aussi, je pense que le vieux démon noir cherche délibérément des prétextes pour nous tromper. Il doit avoir d’autres plans. À l’avenir, nous devons surveiller de près les moindres changements dans le Domaine de la Sorcellerie. »
Le chef suprême hocha également la tête : « Le vieux démon noir est plein de ruses. Il est presque impossible d’obtenir la vérité de sa part. » Puis il demanda : « Frère Zi Xiao, y a-t-il eu un relâchement dans le sceau du dieu démon ? »
« Non », répondit Zi Xiao en secouant la tête. « Une telle chose, je ne la négligerais certainement pas. »
Les quatre autres se rassurèrent alors. Bien que frère Zi Xiao paraisse jeune, il avait en réalité plusieurs centaines d’années. D’un tempérament insouciant, il était en même temps très méticuleux, et il était impossible qu’il soit négligent.

« Jusqu’à ce que la situation soit clarifiée, le Domaine de Fermeture des Démons sera temporairement fermé, et pour l’instant, aucun de nos disciples ne sera envoyé en mission d’apprentissage », décida enfin le Maître Suprême. « De plus, les chefs des dix sommets principaux doivent surveiller de près ces disciples en mission ; s’ils découvrent que quelqu’un pratique des arts démoniaques, ils ne doivent en aucun cas agir seuls, mais doivent immédiatement les amener devant nous. »
Les quatre anciens exprimèrent également leur accord à l’unanimité.
…
D’un autre côté, dans la petite cour agricole du troisième étage du jardin de plantes médicinales du Sommet des Mystères, Linglong demanda : « Vieil homme, qu’est-ce qui se passe exactement avec cette mission d’apprentissage ? Nous avons failli y laisser la vie ! »
« Ce n’est rien, j’ai confiance en les capacités de Yu Qing », répondit en riant l’ancien du jardin, assis sur un petit tabouret. « Depuis que vous êtes entrés dans le Domaine de Fermeture des Démons, je suis resté sur le Sommet de la Répression des Démons, et c’est moi qui ai premier remarqué les anomalies dans ce domaine, ce qui m’a poussé à alerter l’Ancien Suprême pour qu’il vienne à notre secours… Avec les signaux d’urgence que vous avez envoyés, il aurait été impossible d’intervenir à temps. »
« Ah ? »
Linglong fut surprise et demanda à nouveau : « Mais je ne comprends toujours pas quel est le but de tes arrangements. »
« Il y a des choses pour lesquelles il n’est pas encore temps que tu les saches », répondit l’ancien du jardin en baissant la tête pour s’occuper des plantes devant lui, d’un ton calme. « En tout cas, mes arrangements ne peuvent que vous être bénéfiques. »
« Je savais bien que tu dirais ça ! » soupira Linglong, puis, d’un geste de la manche, elle tourna les talons et partit.
Les jours qui suivirent furent paisibles. Dans le jardin de plantes médicinales, Su Che passait tout son temps à pratiquer la méditation, sauf pour soigner occasionnellement quelques plantes malades ; il mettait de côté tous les autres soucis et s’efforçait de progresser vers le troisième niveau de la pratique de l’énergie.
Avant chaque séance de méditation, Su Che prenait des pilules d’énergie terrestre, des pilules pour purifier l’os, des pilules pour concentrer l’énergie, ainsi qu’une nouvelle pilule appelée Pilule de Renforcement de l’Essence, afin d’accroître rapidement son niveau de cultivation grâce à leur puissant effet médicinal. En théorie, une telle méthode de prise de médicaments présente de graves effets négatifs : les résidus de médicament non absorbés s’accumulent dans le corps, créant divers problèmes qui finiront par éclater et détruire complètement les perspectives d’un pratiquant.
Cependant, Su Che n’avait pas de telles inquiétudes. La vie énergétique générée par le Vieil Noir en dévorant des démons célestes de bas niveau lui était fournie en continu, renforçant son corps tout en permettant d’éliminer toute impureté et tout résidu, rendant son corps aussi clair et transparent que la pierre la plus parfaite.
Dix jours.
Vingt jours.
Trente jours…
Au trente-quatrième jour après son retour du Domaine de Fermeture des Démons, Su Che réussit une nouvelle fois à progresser et entra officiellement dans le troisième niveau de la pratique de l’énergie.

« Félicitations, maître ! Vous avez atteint le troisième niveau de la pratique de l’énergie deux mois avant le délai prévu de six mois. » s’exclama avec joie Lao Hei. « Si vous apparaissiez maintenant devant Jiang Chen et le gros Song, vous les effrayeriez au point de leur faire tomber la mâchoire. »
Su Che secoua cependant la tête intérieurement : « Le troisième niveau de la pratique de l’énergie reste encore au stade initial. Il n’y a pas de barrière entre ces niveaux ; il suffit simplement d’un processus naturel. Ce n’est pas une raison de se vanter. Lao Hei, je me demande s’il est possible, au cours de ces deux mois, de faire un pas de plus, de franchir la barrière du stade initial pour entrer dans le stade intermédiaire. Je pense que c’est là une véritable progression. »
« Ha ha, bien sûr que ça vaut la peine d’essayer ! » rit à haute voix Lao Hei. « J’ai juste peur que, si vous atteignez le stade intermédiaire, vous alliez affronter ces gens dans le duel prévu pour six mois et les effrayer au point qu’ils s’enfuient sans combattre. »
« Je ne me soucie plus de ce duel avec eux », dit Su Che. « J’ai déjà dit qu’ils ne sont que de petits bouffons insignifiants. »
« Bien sûr ! » Lao Hei sortit alors un livre et, en le montrant, ajouta : « Mais, maître, il est écrit ici que pour progresser en franchissant des barrières entre les niveaux, il faut certaines compréhensions propres à chaque niveau. Se contenter de s’entraîner seul dans sa chambre ne servira à rien. »
« Je comprends. J’en sais aussi un peu sur ce sujet », répondit Su Che. « La compréhension des différents niveaux de la pratique de l’énergie porte principalement sur la connaissance et le contrôle de la force, et en général, elle se acquiert grâce à l’expérience du combat. Comme les autres, je dois aussi sortir pour acquérir diverses expériences. »
« Hélas, il y a tant de méthodes pour s’entraîner chez les humains », dit Lao Hei en se grattant la tête. « Regardez-moi, moi, Lao Hei : ma méthode pour améliorer ma force est très simple – soit avaler, soit dévorer. En somme, en un mot : manger ! »
« Tu es un monstre. Qui peut te rivaliser ? »
Su Che plaisanta un moment avec lui, puis reprit sérieusement : « Dans les jours à venir, je dois continuer à m’entraîner, jusqu’à atteindre un certain point critique du troisième niveau de la pratique de l’énergie. Ce n’est qu’alors que je sortirai pour acquérir de nouvelles expériences. »
Une fois sa décision prise, Su Che accrocha simplement devant la porte une plaque en bois portant l’inscription « En retraite – ne pas déranger », signifiant clairement qu’il ne voulait être dérangé. Pendant cette période, même si des anomalies apparaissaient dans le jardin de plantes médicinales, il faudrait attendre avant d’intervenir.
Ce n’était pas grave : après tout, ces plantes sacrées n’étaient pas des plantes ordinaires. Même si elles étaient malades, elles ne mourraient pas en trente ou cinquante jours. Tant qu’elles n’étaient pas complètement flétries, Su Che pouvait leur redonner une nouvelle vie.

Il y avait encore une chose qui surprenait Su Che : ces derniers jours, le vieux maître du jardin de plantes médicinales ne l’avait pas appelé une seule fois. Il pensait que, en tant que maître de la culture des herbes spirituelles, celui-ci serait très intéressé par sa capacité particulière à soigner ces herbes, mais jusqu’à présent, il n’en avait pas parlé un mot.
Plus cela durait, plus la méfiance de Su Che envers ce vieux maître si mystérieux grandissait.
Vingt jours s’écoulèrent de nouveau. En prenant frénétiquement des pilules, Su Che parvint à hisser son niveau de cultivation au troisième étage à son apogée, touchant réellement les barrières qui séparaient les différents niveaux, comme une montagne imposante se dressant devant lui.
Chacun avait sa propre méthode pour franchir cette montagne, car il fallait atteindre un niveau de compréhension plus élevé en ce qui concerne la connaissance et le contrôle de sa propre force.
Sa propre force lui appartient uniquement, et lui seul peut l’étudier. Cela signifie qu’aucun enseignant, aussi compétent soit-il, ne peut vraiment l’aider en la matière.
Ce jour-là, Su Che sortit de sa cabane en chaume, retira le panneau indiquant qu’il était en retraite, et dit intérieurement à Lao Hei : « C’est bon, il est temps de sortir se promener. »