Chapitre 65 : Le retour du vent froid

Su Che se rendit d’abord chez Linglong pour lui expliquer qu’il devait partir en quête d’expérience dans un avenir proche et qu’il reviendrait au jardin médicinal au plus tard dans quarante jours.
« Tu es déjà au troisième niveau de la pratique de l’énergie ? »
Linglong remarqua l’évolution de ses compétences et fut légèrement surprise. Après tout, il possédait des racines spirituelles à trois attributs et ses aptitudes naturelles étaient plutôt moyennes ; atteindre le troisième niveau à l’âge de quinze ans était vraiment remarquable.
« Oui, grande sœur. L’expérience dans le Domaine de la Sorcellerie m’a profondément marqué. Une fois revenu, j’ai réussi d’un coup à atteindre ce niveau », répondit Su Che d’une voix hésitante.
Linglong hocha doucement la tête, sachant qu’il avait passé plus de vingt jours en retraite. Elle le félicita puis sortit un sac de pierres spirituelles et le lui tendit : « Tous ceux qui ont survécu au Domaine de la Sorcellerie recevront une récompense, à un degré ou à un autre. La tienne est de cinq cents pierres spirituelles ; mon maître m’a demandé de te la remettre. »
Su Che ne tendit pas la main pour la prendre et demanda plutôt : « Grande sœur Linglong, est-ce vraiment un cadeau de mon maître ? »
« Euh… oui », répondit Linglong, visiblement mal à l’aise.
Su Che secoua la tête en riant : « Grande sœur, tu es si franche que tu ne sais vraiment pas mentir. »
Le visage de Linglong rougit légèrement et, un peu agacée, elle dit : « Je te l’ai donnée, prends-la donc ! Pourquoi tant de questions ? »
« D’accord, je la prends », dit Su Che en prenant enfin le sac de pierres spirituelles, avant d’ajouter honnêtement : « Mais je sais que c’est toi qui me l’offres en récompense. »
« Espèce de petit diable, va-t’en ! » marmonna Linglong avant de tourner les talons et de rentrer dans la pièce intérieure.
Su Che sourit en secouant la tête, puis quitta à son tour ce magnifique petit bâtiment.
Le vieux sage du jardin médicinal avait effectivement dit que le grand sage Zi Xiao était assez satisfait des disciples qui avaient survécu au Domaine de la Sorcellerie, et que chacun d’eux recevrait une récompense en retour lorsqu’il reviendrait au pic principal…
Cependant, Su Che pensait que ces récompenses étaient destinées aux disciples de l’ordre intérieur, et qu’un cas comme le sien, en tant que membre spécial parmi le groupe, avait peu de chances de recevoir une récompense directement des mains du vénérable Xuanji. C’est pourquoi il avait posé cette question pour tester.
Comme prévu, Linglong, maladroite pour mentir, avait trahi ses intentions dès qu’il l’avait mise à l’épreuve.
La vérité était probablement la suivante : Linglong estimait avoir apporté une contribution importante avec les talismans spirituels qu’elle avait créés dans le Domaine de la Sorcellerie, mais n’avoir reçu aucune récompense par la suite. Elle trouvait cela injuste et avait donc décidé de compenser elle-même.
Dans la prison céleste, Lao He était encore plus mécontent et cria : « Maître, ce vénérable Xuanji est vraiment méprisant ! Pourquoi te négliger ainsi ? Pourquoi ne te donner aucune récompense ? Mu Yun du pic Tianji a même dit que les talismans spirituels que tu as fournis ont joué un rôle crucial… »

« Ce n’est pas grave, Lao Hei », dit Su Che avec calme, le conseillant doucement : « Le Vénérable Xuanji n’est qu’un maître de nom ; dans son cœur, il ne peut se souvenir que des dix grands disciples légitimes, ainsi que de ceux de l’entraînement intérieur comme Yu Qing et Linglong, qui possèdent à la fois des aptitudes et un background prestigieux. Moi, en tant que disciple extérieur, il y a des milliers de nous au sommet Xuanji – il n’a tout simplement pas le temps de s’occuper de chacun. »
« Quoi qu’il en soit, ceux qui m’ont méprisé, je leur garderai rancune ! » insista Lao Hei, encore plein de rancœur, marmonnant : « Tu sais, moi, Lao Hei, j’ai un tiers de sang démoniaque – je suis vindicatif ! Et un tiers de sang de rat – je suis mesquin ! Hmph… »
Su Che était amusé par ses paroles, mais continuait à avancer sans s’arrêter, sortant ainsi du jardin de plantes médicinales.
La première étape de son voyage d’initiation avait été choisie : la gorge du Vent Sombre, qu’il avait déjà visitée une fois.
Il y avait deux raisons de se rendre dans cette gorge : premièrement, pour capturer un autre membre des frères Han, Han Zuo Jing, afin de les réunir rapidement dans la prison céleste.
Su Che était convaincu qu’un secret connu uniquement de soi-même était un véritable secret. Ainsi, l’existence du jardin secret faisait de Han Zuo Jing une menace potentielle qu’il fallait éliminer au plus tôt. Ayant atteint le troisième niveau de la pratique de l’énergie, il pouvait agir dès maintenant.
La deuxième raison était que l’un des prisonniers de la prison céleste, Luo Lianqiao, originaire du sommet du Four Céleste, possédait un talent exceptionnel pour la préparation de pilules. Cependant, son niveau de cultivation était trop bas ; il ne pouvait fabriquer que des pilules de quatrième catégorie ou inférieure.
Actuellement, la pilule qu’il prenait principalement, le « Pilule de l’Esprit Terrestre », appartenait à la cinquième catégorie. Cela signifiait que les compétences de Luo Lianqiao en préparation de pilules ne lui seraient d’aucune aide pour son propre cultivation. Néanmoins, parmi les pilules de troisième catégorie qu’il savait fabriquer, il en existait un type spécial appelé « Pilule de Fuite dans la Terre ». Après en avoir pris une, on pouvait ressentir clairement les battements de la terre pendant quinze minutes, devenir temporairement un enfant de la terre et utiliser ainsi la technique de fuite souterraine pour se déplacer librement sous terre.
Cette technique était utile pour se faufiler, attaquer par surprise ou s’échapper. Strictement parlant, ce n’était pas une magie, mais plutôt un pouvoir surnaturel, que seuls les cultivateurs au stade de la Pilule d’Or pouvaient utiliser. Avoir accès à la « Pilule de Fuite dans la Terre » revenait donc à maîtriser ce pouvoir à l’avance, ce qui rendait Su Che extrêmement envieux. Pour lui, c’était un moyen pratique de survie de premier ordre.
Cependant, cette pilule était introuvable sur le marché. Même si les disciples de l’entraînement intérieur du sommet du Four Céleste parvenaient à la fabriquer, ils devaient la remettre entièrement à leur école, sans jamais en conserver une seule pour eux.
Cela signifiait que, pour obtenir cette pilule, Su Che devait d’abord rassembler les ingrédients selon la recette, puis faire en sorte que Luo Lianqiao la prépare lui-même dans la prison céleste.

Le principal ingrédient pour fabriquer la poudre de fuite souterraine est précisément la « Vigne empoisonnée qui fuit sous terre », produit typique de la Gorge du Vent Froid. Lors de sa dernière visite à la Gorge du Vent Froid, la mission que Lei Xiao devait accomplir pour son ordre était de collecter les racines de dix plantes de cette vigne empoisonnée.
Il est d’abord allé au « Pic des Trésors » pour acheter quelques talismans spirituels. Après avoir quitté la montagne, Su Che s’est rendu à l’extérieur de la ville de Xuanji, utilisant l’identité du prisonnier Han Youming pour envoyer un talisman de communication à son frère « Han Zuo Jing ».
Han Youming a également dit que son frère « Han Zuo Jing » ne pouvait pas abandonner le jardin secret de médicaments et devait certainement errer entre deux endroits : soit la ville de Xuanji, soit la Gorge du Vent Froid.
Après avoir attendu patiemment une demi-heure sans réponse de Han Zuo Jing, il est devenu évident qu’il n’était pas près de la ville de Xuanji ; il ne restait donc que la Gorge du Vent Froid.
Su Che a galopé sans relâche et a parcouru des centaines de li en une seule heure, arrivant une fois de plus à la petite ville de ravitaillement à l’extrémité est de la Gorge du Vent Froid.
Un autre talisman de communication a été envoyé, mais une demi-heure plus tard, il n’y avait toujours aucune réponse.
Dans la Prison Immortelle, Han Youming a expliqué : « Le rayon d’action de ces talismans de communication que nous utilisons n’est que de trois cents li. Mon frère a pu s’enfoncer dans la gorge pour capturer des bêtes sauvages ou collecter des herbes spirituelles. Après tout, il a aussi besoin de gagner des pierres spirituelles pour continuer à pratiquer. »
Alors, il suffit d’entrer dans la gorge pour récolter des herbes et capturer des gens en même temps !
Su Che n’a pas acheté de racines de vigne empoisonnée dans la ville, car cette herbe spirituelle est très prisée. Les pratiquants solitaires qui y vivent, une fois qu’ils en collectent, n’ont qu’à l’annoncer au marché pour qu’un disciple de l’Ordre Tianxuan venu s’entraîner l’achète à un prix élevé, afin de l’échanger contre une somme considérable de points de contribution au sein de leur ordre.
Puisque la capacité de détection de Lao He présente un avantage considérable pour la collecte d’herbes spirituelles, il n’y a pas besoin de dépenser des pierres spirituelles pour rivaliser avec d’autres.
À l’entrée de la gorge, Su Che a de nouveau vu la stèle d’avertissement érigée par l’Ordre Tianxuan : « Zone d’entraînement de niveau débutant. Seuls ceux au niveau de Qi 3 ou supérieur sont autorisés à y entrer. Toute violation sera punie ! »
Su Che étant au niveau de Qi 3, il pouvait bien sûr y entrer. Cependant, il était rare de voir quelqu’un comme lui entrer seul dans la Gorge du Vent Froid. Il convient de se rappeler que la dernière fois, Lei Qingxue était également au niveau de Qi 3 et devait attendre dans la ville que des frères et sœurs de son ordre forment une équipe temporaire avant de oser entrer dans la gorge.
Mais cette fois, Su Che est venu ici en tant que guerrier fanatique. Une fois dans la gorge, il combattrait les bêtes sauvages s’il en rencontrait, et les humains s’il en rencontrait aussi. S’il ne trouve pas de révélation, ce n’est pas fini…