Chapitre 80 : Il y a des mots à dire

Face à la menace représentée par Zhen Zhen, un véritable disciple, comment Su Che doit-il choisir ?
Debout sur l’estrade, Su Che prit sa décision en quelques instants à peine, son regard se posant finalement sur le visage de Song Pangzi : « Frère Song, veuillez monter sur l’arène pour un combat. »
Song Pangzi conservait son air souriant et menaçant ; quelles que soient ses pensées intérieures, son visage restait toujours souriant. Il hocha la tête et monta également les marches vers l’arène.
En bas, Zhen Zhen, d’apparence élégante et sereine, semblait presque immatérielle, mais intérieurement elle était stupéfaite. Elle n’aurait jamais imaginé que Su Che ait autant de courage pour défier ses ordres.
Il avait d’abord défié Song Pangzi, ce qui montrait clairement son intention : il voulait gagner les deux combats sans faire de concessions !
Les autres ne savaient pas ce qui s’était passé entre Zhen Zhen et Su Che ; ils pensaient simplement que Su Che avait choisi de défier Song Pangzi en premier, ce qui témoignait de sa grande confiance, signifiant qu’il voulait d’abord s’occuper du plus difficile avant de passer au plus simple…
Dans la prison céleste, Lao Hei était assis par terre, silencieux. Puisque son maître avait déjà pris une décision, il ne fallait pas qu’il dise davantage.
Su Che prit l’initiative de s’expliquer : « Lao Hei, si j’ai pris cette décision, c’est non seulement pour défendre mon honneur, mais aussi parce que je ne veux pas être quelqu’un qui cherche à plaire à tout le monde. Une fois que j’ai choisi de me ranger du côté du frère Yu Qing, je ne tiendrai plus compte des menaces ou des tentations de Zhen Zhen ou de quiconque d’autre. C’est mon principe fondamental ; sinon, je me mépriserais. »
« Je comprends, maître. Vous avez raison ! » répondit Lao Hei, convaincu.
Leur communication mentale était rapide comme l’éclair. Après ces paroles, Song Pangzi monta justement sur l’arène et se retrouva face à Su Che.
Song Pangzi éclata de rire : « Frère cadet Su, je ne t’ai pas encore félicité pour avoir progressé si vite au troisième niveau de cultivation. Tes aptitudes en la matière sont vraiment remarquables ! »
« Merci », répondit Su Che, qui ne voulait pas perdre de temps en bavardages. Il s’inclina et dit : « Commençons. »
« Ahaha ! » Song Pangzi secoua la tête en souriant, cachant la lueur meurtrière dans ses yeux. Après s’être incliné en retour, il ajouta : « On peut commencer. Mais j’ai encore une chose à dire… »
À peine eut-il prononcé le mot « dire » qu’il lança d’un geste une boule noire qui atterrit avec un bruit sec entre les deux hommes.
Crac !
Dès que la boule noire toucha le sol, elle explosa, libérant une intense décharge électrique qui forma un réseau électrique dense, enveloppant la majeure partie de l’arène. Su Che et Song Pangzi se trouvaient justement dans la zone où les éclairs étaient les plus intenses.
« Graines d’esprit tonnerre ! »
En bas, Lei Xiao s’exclama : « C’est vraiment trop sournois ! »

« Pas besoin de jurer ! » Lei Qingxue le poussa discrètement.
Il y a un instant, Song Pangzi semblait avoir quelque chose à dire, mais il lança soudainement un grain de Lingzi de foudre, utilisant clairement la ruse verbale pour attaquer par surprise — on pouvait vraiment parler de perfidie.
Sous les éclairs, Song Pangzi lui-même resta indemne, car il portait à la ceinture un talisman spécial que seuls quelques-uns présents purent reconnaître : il s’agissait d’un précieux « talisman anti-foudre » capable de repousser les éclairs de faible intensité à trois pieds de distance.
La magie de la foudre possède également des niveaux distincts ; parmi les techniques les plus célèbres, on trouve la Foudre divine Zixiao, la Foudre divine Taqing, la Foudre divine Haotian, la Foudre divine Chonghuan, etc. Cependant, ces techniques de haut niveau ne sont absolument pas accessibles aux cultivateurs de niveau débutant. Ainsi, le Lingzi de foudre lancé par Song Pangzi ne produisit qu’un éclair ordinaire, qui ne pouvait que causer des dommages et une paralysie temporaires aux cultivateurs, sans risque réel de mort.
C’est précisément pour cette raison que le talisman anti-foudre de Song Pangzi parvint à résister à l’éclair.
Sous les éclairs intermittents, satisfait de son attaque surprise, Song Pangzi prononça enfin la seconde moitié de sa phrase interrompue : « Ce que je voulais dire, c’est : frère cadet, sois prudent ! »
Alors, Su Che a-t-il été touché ?
Avec un réseau électrique dense couvrant une vaste zone, et en plus de l’attaque surprise, même si Su Che était rapide, il ne pouvait pas dépasser la vitesse de la foudre ; face à une attaque inévitable, il était certain d’être touché. Cependant, Su Che était déjà au stade intermédiaire de la cultivation de l’énergie vitale ; grâce à la protection de son énergie vitale propre, il parvint à neutraliser en grande partie le courant électrique pénétrant dans son corps. De plus, grâce à l’énergie vitale rapidement transmise par Lao Hei, Su Che ne ressentit qu’une légère paralysie, sans conséquences majeures.
Song Pangzi, de son côté, ignorait tout cela et pensait que Su Che était déjà paralysé par la force de la foudre, incapable de bouger. Il voulut donc en profiter pour l’attaquer à nouveau et le vaincre d’un seul coup.
À sa grande surprise, au moment où il sortait son épée magique de niveau intermédiaire, il vit un énorme dragon de feu rugir en fonçant vers lui.
Su Che ignora le réseau électrique encore illuminé par les éclairs, sans prendre aucune mesure de défense, et utilisa immédiatement un talisman magique de niveau intermédiaire pour invoquer le dragon de feu, prenant ainsi Song Pangzi par surprise une fois de plus.
« Ah ! »
Song Pangzi poussa un cri ; malgré sa corpulence, il fut agile et sauta sur le côté pour éviter l’attaque directe du dragon de feu, puis invoqua en plein vol un bouclier magique de niveau intermédiaire de nature aquatique.
Boom !
Le dragon de feu heurta le vide, libérant toujours une énorme quantité d’énergie ; dans l’explosion, il se transforma en une vaste flammèche qui recouvrit également la majeure partie de l’arène.

Sous l’assaut de la vague de chaleur, le réseau électrique précédent s’évanouit aussitôt, disparaissant complètement pour laisser place à des flammes dévastatrices qui dominaient tout.
Chhhh…
Protégé par le bouclier magique lié à l’eau, Song Pangzi avait l’air un peu désemparé, mais il n’était pas blessé ; seuls le bouclier bleu pâle et la chaleur intense des flammes avaient provoqué l’évaporation d’une forte quantité de vapeur d’eau.
Su Che se trouvait également dans la zone brûlée par les flammes, mais, ayant été préparé à l’avance, il fit alors apparaître au-dessus de sa tête l’artefact de niveau intermédiaire, le Cercle des Cinq Éléments, qui déploya un bouclier terrestre pour tenir les flammes et la chaleur à distance. De plus, Su Che maîtrisait principalement l’énergie du feu, ce qui lui conférait une certaine résistance naturelle aux flammes, lui permettant d’affronter la situation avec calme.
Au premier round, il semblait que Su Che avait légèrement l’avantage.
Dans les gradins, Lei Xiao et quelques autres disciples de niveau inférieur crièrent des acclamations, tandis que les disciples internes, au moins ceux en phase avancée de leur entraînement, ne montraient pas de réactions exagérées face à un combat de cette envergure. Cependant, ils approuvèrent également l’attaque sournoise de Song Pangzi et la riposte de Su Che.
Zhen Lan et Yu Qing restaient eux aussi impassibles : le résultat du premier round ne signifiait rien ; l’avantage temporaire de l’un ou de l’autre n’était que passager.
Sur l’arène, les flammes continuaient de brûler. Su Che, sans attendre que les flammes s’éteignent, prévoyait déjà de lancer une deuxième attaque, mais il entendit alors la voix de Zhen Zhen dans son esprit : « Su Che, comptes-tu vraiment devenir mon ennemi, sans tenir compte des conséquences ? »
« Ah, cette femme est vraiment agaçante ! » Lao He, ayant également entendu la voix de Zhen Zhen, s’écria aussitôt : « Maître, ne tombez pas dans le piège ! Elle cherche délibérément à vous perturber ! »
Su Che resta silencieux. Il connaissait bien les intentions de Zhen Zhen : elle voulait à la fois le mettre en garde une fois de plus et troubler son esprit. Il était évident que cette femme était du genre à ne se soucier que du résultat, sans se préoccuper des moyens.
En théorie, dans un véritable combat équitable, une barrière isolante serait installée à l’avance sur l’arène pour bloquer de telles perturbations, permettant aux concurrents de se concentrer pleinement sur leurs compétences. Mais aujourd’hui, il s’agissait simplement d’un duel privé entre quelques disciples externes, sans que les anciens compétiteurs ne soient appelés pour installer une telle barrière, ce qui offrait à Zhen Zhen une opportunité.
Heureusement, l’esprit de Su Che était suffisamment fort : une fois qu’il avait pris une décision, rien d’autre ne pouvait le perturber.
En un éclair, les menaces de Zhen Zhen n’eurent aucun effet sur Su Che, et il continua sans hésiter… Alors que Song Pangzi venait à peine de repositionner ses défenses, Su Che lança déjà sa deuxième attaque.
Hou !

Cette fois, il activa directement un talisman offensif de feu de haute qualité : un phénix de feu de plus de cinq pieds de long apparut dans les airs, poussant un cri retentissant, ses ailes aux couleurs dorées et orangées scintillantes se précipitant vers Song Pangzi.
En termes de taille et de puissance, ce phénix de feu était clairement inférieur au dragon de feu précédent. Cependant, s’il s’agissait d’un talisman de haute qualité, c’était parce que la température et la force des flammes qui le composaient étaient bien supérieures, et il pouvait poursuivre sa cible de manière ciblée, avec une puissance de destruction plus concentrée, sans gaspillage d’énergie dû à des attaques dispersées.
Non seulement ce talisman de haute qualité, mais Su Che activa également un artefact de niveau intermédiaire, le « Cône de Feu Ardent », qui fut lancé à la suite du phénix de feu. Les talismans et les artefacts étant tous de nature feu, ils ne se contredisaient pas, renforçant mutuellement leur puissance.
« Un talisman de haute qualité ?! »
Song Pangzi fut stupéfait. Il ne s’attendait pas à ce que, dès le deuxième round, Su Che utilise un talisman de cette qualité.
La puissance d’un talisman de haute qualité équivalait à un coup de plein fouet d’un moine au stade de Zujī. Se fiant uniquement à ses propres capacités, Song Pangzi n’osait pas lui résister. Tout en évitant précipitamment l’attaque du phénix de feu, il sortit également un talisman défensif de haute qualité et l’activa d’un geste rapide.
L’eau et le feu s’annulent : un énorme dragon d’eau de couleur bleu pâle prit instantanément forme. Son corps épais entoura Song Pangzi pour le protéger, tandis que sa grosse tête pouvait cracher des courants glacés pour contrer le phénix de feu.
Il ne faisait aucun doute que le talisman de haute qualité de Song Pangzi avait été financé par Zhen Lan ; sinon, en tant que disciple de troisième niveau de Lianqi, même en vendant tous ses biens, il n’aurait pas pu se permettre de tels talismans.
« Bien ! »
Certains disciples de l’entraînement intérieur commencèrent également à acclamer en chœur. C’était maintenant que cela devenait intéressant : un affrontement de talismans de haute qualité était vraiment passionnant et excitant !
Pour eux, deux disciples de l’entraînement extérieur au début de leur formation de Lianqi se battant par la magie, c’était comme deux enfants se disputant, et cela ne pouvait pas être très spectaculaire. Les sorts qu’ils pouvaient utiliser étaient les plus basiques, tout comme les artefacts qu’ils pouvaient maîtriser. Même s’ils se battaient jusqu’à la mort, ce ne serait qu’un combat banal, enfantin.
Mais un affrontement de talismans de haute qualité était différent. Pour ces disciples de l’entraînement intérieur, ces talismans valant plus de cent pierres spirituelles étaient généralement trop précieux pour être utilisés ; ils ne les sortaient qu’en cas de nécessité absolue, avec une grande réticence.
Ils ne s’attendaient pas à ce que ces deux jeunes commencent à utiliser des talismans de haute qualité dès le deuxième round. À l’avenir, ce serait certainement de plus en plus intéressant !