Chapitre 104 : La question de l’honneur
Su Qinglin passa une nuit dans la ville de Xuanji et partit tôt le lendemain. Lors de leur séparation, Su Che offrit à son « père » un sac Qiankun contenant des artefacts magiques de bas niveau qu’il avait éliminés, cinq cents pierres spirituelles, ainsi que des produits spécifiques de la vallée du vent froid d’une valeur de mille pierres spirituelles. Pour Su Che, il s’agissait seulement de petites choses, mais pour une famille en déclin comme celle des Su, c’était une fortune considérable. De plus, puisque Su Che était devenu disciple intérieur de la secte Tianxuanzong, cela permettait à Su Qinglin de profiter de la renommée de son fils ; il n’y avait donc plus aucun doute quant à sa candidature pour devenir le prochain chef de famille.
Pour l’instant, si la famille des Su voulait se relever, elle devait compter sur le soutien de Su Che. Par conséquent, il devenait naturel que Su Qinglin devienne le chef de famille…
Bien sûr, Su Che pensait que ces affaires ne le concernaient pas vraiment ; à condition de ne pas se donner trop de mal, il pouvait parfois prêter main-forte sans que cela ait d’importance.
Lorsque Su Che retourna au jardin de plantes médicinales sur la montagne Xuanji, une petite fille l’accompagnait. Ils se rendirent dans le logement élégant situé au deuxième étage du jardin.
« Quelle jolie petite fille… »
Linglong l’examina attentivement avant de demander : « C’est ta sœur ? »
Les cultivateurs à un stade avancé de la pratique spirituelle peuvent maîtriser certaines techniques d’yeux magiques qui leur permettent de voir des choses invisibles aux yeux ordinaires. À cet instant, Linglong put percevoir que cette petite fille avait un lien de sang avec Su Che.
« Oui », répondit Su Che en souriant. « N’est-il pas courant dans notre secte Tianxuanzong de faire entrer des membres de la famille au sein de la secte ? Aujourd’hui, j’ai appris à faire de même. »
Linglong, très intelligente, comprit immédiatement les intentions de Su Che. Toujours directe, elle hocha la tête et dit : « D’accord, laissez-moi m’en occuper. Je prendrai soin d’elle. »
Après les présentations de Su Che, Su Nianer salua gracieusement : « Merci beaucoup, sœur Linglong. »
Avec les soins de Linglong, il ne faisait aucun doute que Nianer deviendrait une disciple extérieure, et personne sur la montagne Xuanji n’oserait la maltraiter.
Par la suite, Linglong aborda avec Su Che la question du petit paradis immortel. Elle dit à voix basse : « Hier, mon père m’a dit que les dix places pour entrer dans ce petit paradis immortel avaient déjà été attribuées, et tu es parmi eux ! »
Su Che hocha la tête en souriant.
« Je ne comprends vraiment pas : tu penses vraiment que tu as beaucoup de chance et que tu ne peux pas mourir, n’est-ce pas ? » Le ton de Linglong trahissait une légère irritation.
« Sœur aînée, la raison est très simple », répondit calmement Su Che : « Avec mes capacités, si je n’ai ni courage ni chance, pourquoi pourrais-je aller plus loin sur le chemin de la cultivation ? Le Royaume Immortel de Xiao Mi met justement à l’épreuve mon courage et ma chance. J’ai vraiment envie de relever ce défi. »
« Ah, fais comme tu veux », soupira Linglong doucement : « Personne ne peut prédire quelle sera ta chance ; mais en ce qui concerne le courage, je suis loin de te surpasser. »
Depuis qu’elle avait été stimulée par les progrès de Su Che dans sa cultivation, et après plus d’un an de travail acharné, Linglong avait également atteint le neuvième niveau de la cultivation. Cependant, craignant les catastrophes du Royaume Immortel de Xiao Mi, elle avait cessé de pratiquer ces derniers mois, de peur de progresser par accident au niveau suprême de la cultivation et d’être choisie comme volontaire pour y mourir.
Su Che demanda à nouveau : « Les dix places que j’ai envoyées proviennent toutes de disciples du neuvième niveau des dix pics principaux, n’est-ce pas ? »
« Non. »
Linglong secoua la tête : « Les dix pics principaux n’ont fourni que sept personnes ; les pics Tianji, Tianlu et Xuanyuan n’ont pas trouvé de disciples appropriés. Deux autres places ont été attribuées à des disciples ordinaires de l’extérieur, tous assez âgés, sans espoir de parvenir au niveau suivant de la cultivation. Même s’ils mouraient au Royaume Immortel de Xiao Mi, ils n’auraient pas de grands regrets. La dernière place a été obtenue de justesse : le chef suprême a dû choisir un membre de sa famille au neuvième niveau de la cultivation, juste pour compléter le nombre. »
« Ils ont sacrifié leurs propres enfants ? » s’exclama Su Che, étonné : « Cela montre bien que, même si le chef d’une secte semble prestigieux, ce n’est pas si facile à être ; il doit donner l’exemple en tout. »
« Quel exemple ! » répliqua Linglong, audacieuse, sans aucune retenue : « Ce type au neuvième niveau de la cultivation est un véritable salaud, ayant commis des crimes impardonnables. Même s’il n’allait pas au Royaume Immortel de Xiao Mi, le chef suprême le tuerait de ses propres mains ! »
« Je vois. »
Su Che sourit, mais pensa en lui-même : « Si je ne m’en mêle pas, le pic Xuanshi ne trouvera peut-être vraiment personne de convenable… »
Pendant ce temps, Su Nianer, debout tranquillement à côté, écoutait attentivement chaque mot prononcé par Su Che et Linglong, les yeux grands ouverts. Elle comprit alors que son frère Su Che semblait sur le point de participer à une activité extrêmement dangereuse au sein de la secte, et d’après les paroles de sa sœur aînée Linglong, il risquait fort de mourir…
À ces mots, le cœur de Su Nianer se serra de peur.
Bien que Su Che ne se souvienne plus d’elle, dans le cœur de cette petite fille, « frère Su Che » avait une importance énorme ; il était depuis toujours l’idole des plus jeunes de la famille.
Dans la famille Su en déclin, parmi les générations jeunes et âgées, seul Su Che avait eu le droit de se rendre au Temple Tianxuan pour y lutter. Le jour où Su Che quitta la maison, près de cent membres importants de la famille le accompagnèrent sur des dizaines de kilomètres ; son dos emportait avec lui les espoirs et les vœux de toute la famille.
Su Nian’er et ses frères et sœurs pleurèrent encore plus, car leur « chef », leur leader, semblait ne pas pouvoir revenir pendant de nombreuses années…
Ainsi, lorsque Su Che prit congé et sortit de la demeure de Linglong, la petite fille le suivit en courant.
« Frère Su Che… »
Elle ne savait pas comment exprimer son inquiétude, mais ses grands yeux révélaient déjà ce qu’elle ressentait.
Su Che comprit cela et fut profondément ému. Il leva la main et tapota doucement le bout de son nez fin et relevé, puis dit d’une voix chaleureuse : « Nian’er, as-tu confiance en ton frère ? »
« Oui ! » répondit la petite fille en hochant vigoureusement la tête.
« Très bien », dit Su Che avec un sourire. « Je te promets de prendre soin de toi jusqu’au jour où tu deviendras aussi une grande praticienne au stade Yuan Ying. »
« Mm ! » La petite fille hocha à nouveau vigoureusement la tête.
Su Che pensait que ce n’était qu’une parole pour rassurer l’enfant, mais il ne s’attendait pas à ce que Su Nian’er s’en souvienne à jamais.
…
Deux mois s’écoulèrent en un clin d’œil. Ce jour-là, le Vénérable Xuanji emmena Su Che hors de la montagne, jusqu’à la plaine à l’extérieur de la ville de Xuanji. Là, un énorme vaisseau volant magique était déjà amarré ; on disait qu’il appartenait à l’un des anciens suprêmes.
Ce voyage dans le petit paradis de Mi Xian serait mené par quatre anciens suprêmes au stade Yuan Ying, avec tous les vénérables des dix sommets majeurs ; seuls le maître suprême et les autres anciens au stade Jindan resteraient pour gouverner l’école.
Les autres écoles supérieures enverraient également des équipes similaires ; tous mettaient leurs meilleurs éléments en avant, et comme leurs bases étaient également affaiblies, personne n’avait à craindre ni à se soucier de qui que ce soit. Cela devint plutôt une période de bonheur, tous les cinquante ans, où les trois races – humains, immortels et démons – coexistaient en paix dans le monde de la cultivation.
Su Che suivit le Vénérable Xuanji à bord de ce vaisseau volant argenté. L’espace intérieur était extrêmement spacieux, capable d’accueillir des centaines de personnes sans problème.
Il y vit aussi quelques autres « suicidaires » qui, comme lui, étaient au stade ultime de la cultivation de l’énergie vitale ; leur visage avait une expression peu rassurante.
Deux disciples externes plus âgés avaient des expressions figées, le regard vide, manifestement indifférents à la vie et à la mort.
Trois disciples intérieurs étaient assis en méditation les yeux fermés, mais à leur respiration légèrement désordonnée, on devinait qu’ils se forçaient simplement à rester calmes. Les deux autres disciples intérieurs, quant à eux, regardaient autour d’eux avec une expression complexe, semblant prêts à s’enfuir à tout moment. Un jeune homme au neuvième niveau de cultivation était accroupi dans un coin, le visage pâle, marmonnant pour lui-même, comme s’il avait des problèmes mentaux… Après un moment, les deux derniers « suicidaires » entrèrent également dans l’artefact volant avec leur maître, leur expression n’étant guère meilleure. Cela fit naître chez le Vénérable Xuanji un sentiment de fierté, car il était évident pour quiconque que seul son disciple Su Che affichait une attitude naturelle, une respiration stable, et un calme suggérant qu’il partait simplement faire une course et reviendrait bientôt. Bien que l’issue du voyage de recherche de trésors soit imprévisible, l’assurance dont faisait preuve Su Che à cet instant-là valait beaucoup à Xuanji. Les neuf autres Vénérables remarquèrent également Su Che et commencèrent à l’observer attentivement. « Eh bien… » Le Vénérable Xuanji se méfia aussitôt et dit d’une voix grave : « Frères, pourquoi fixez-vous mon disciple ? Ne le effrayez pas. » Le Vénérable Tiannwu, qui connaissait déjà Su Che, rit et dit : « Frère cadet, je connais déjà le courage de ton précieux disciple ; quelques regards de notre part ne le feront certainement pas peur. » Le Vénérable Xuanji, avec une pointe de fierté, déclara : « Mon disciple est extrêmement dévoué ; il a proposé de son propre chef d’entrer dans le petit paradis de Xiaomi pour me chercher ce dont j’ai besoin. Je n’aurais même pas pu l’en empêcher. » Les neuf Vénérables hochèrent la tête en souriant en apparence, mais ils savaient bien que Xuanji cherchait à montrer qu’il savait gérer ses disciples, qui étaient prêts à mourir pour lui. Les chefs des dix sommets principaux de la secte Tianxuan possédaient tous un niveau de cultivation similaire, correspondant à la phase tardive de la formation en pilule d’or, et leur statut était à peu près égal. Bien qu’il s’agisse d’une compétition ouverte au sein de la secte, il était difficile de déterminer qui était le plus fort, c’est pourquoi, la plupart du temps, leur rivalité se résumait à une question d’honneur. Pour les gens ordinaires, cette lutte pour l’honneur semblait purement futile, moins utile qu’un simple gâteau ; mais dans le monde de la cultivation, plus on atteint un niveau élevé et un statut prestigieux, plus on accorde d’importance à l’honneur, ce qui peut parfois déclencher de gigantesques batailles. Une légende ancienne raconte que, lorsqu’un cultivateur atteint le plus haut niveau, ce n’est plus les ressources matérielles qu’il convoite, mais plutôt ce destin éthéré et insaisissable.
Cela a donné naissance à une autre interprétation : pour un pratiquant, gagner en prestige revient à gagner en chance ; en perdre a un impact considérable sur sa chance… Pour les dignitaires des dix sommets majeurs, ils sont également bloqués à ce stade avancé de la formation du corps doré et ne parviennent pas à progresser. Ce qui joue un rôle décisif dans leur réussite à atteindre le stade de l’embryon primordial, c’est finalement le facteur chance. Par conséquent, ils accordent une grande importance à tout ce qui concerne la « chance » ou les facteurs de chance, y compris bien sûr le prestige. Ensuite, ce à quoi le dignitaire Xuanji ne s’attendait pas, c’est que des événements encore plus propices à accroître son prestige sont survenus.