Chapitre 130 : Mission d’échange entre sectes

« Il y a une quatrième condition ? » Su Che fut surpris un instant.
« Oui », répondit Lao Hei avec son air timide habituel : « Moi aussi, je dois atteindre un niveau équivalent à celui de la phase de fondation. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Su Che comprit que le progrès de Lao Hei était bloqué depuis longtemps, ce qui correspondait au niveau maximal de cultivation humain. Après cela, dévorer autant de créatures humaines, de démons ou de monstres ne servirait à rien.
« Alors, connais-tu déjà un moyen de franchir cette barrière ? » demanda Su Che.
« Oui », répondit Lao Hei : « Il me faut effectuer une deuxième fusion des trois races — humains, démons et monstres — pour pouvoir la franchir. En d’autres termes, cette fois encore, vous devrez capturer un humain, un démon et un monstre, tous au stade de la fondation. »
Su Che hocha légèrement la tête : « Capturer séparément trois créatures au stade de la fondation n’est pas si difficile. »
« C’est difficile ! »
Lao Hei continua d’expliquer : « Les créatures de la première fois doivent être identiques à celles de la deuxième. Les humains, c’est encore possible, mais les bêtes doivent être des rats, et les démons doivent être des démons célestes ; je ne peux plus fusionner d’autres espèces. »
Su Che resta interloqué, puis éclata de rire : « Donc, cette queue de rat restera à jamais accrochée à ton derrière ? »
« Pas nécessairement », répondit Lao Hei en joignant les mains, comme s’il priait avec ferveur : « Peut-être que lorsque le troisième ou quatrième niveau sera ouvert, les conditions changeront… »
« Un humain, un rat, un démon céleste… Ça va aussi, c’est juste un peu plus compliqué… » Su Che réfléchit un instant avant de demander : « Y a-t-il une cinquième condition ? »
« Non », répondit Lao Hei en secouant vigoureusement la tête : « Cette fois, c’est vraiment fini. »
Ayant découvert toutes les conditions pour ouvrir le deuxième niveau de la Prison Immortelle, Su Che se calma et perdit un peu de son impatience. Bien sûr, il fallait accomplir chaque étape une par une ; il n’y avait pas urgence.
Ensuite, il sortit le rouleau de jade contenant la technique de cultivation offert par le Vénérable Xuanji, y pénétra mentalement et vit immédiatement trois caractères : « Technique du Dieu du Feu ».
La Technique du Dieu du Feu, avec un nom si simple, s’avérait être une technique de premier ordre.
Cependant, les techniques les plus célèbres du monde du cultivation possédaient toutes des noms simples : par exemple, le « Traité Céleste de Tianxuanzong », les « Principes du Néant de la Porte du Néant », les « Nerveux de Sang de la Secte du Dieu du Sang », les « Registres Célestes Noirs de la Secte Xuansha »…
Peut-être était-ce là une manifestation du retour à l’essentiel.
Su Che comprit globalement la Technique du Dieu du Feu. Bien qu’elle fût quelque peu obscure, il sut qu’il pouvait commencer à la pratiquer dès le stade de la fondation, et que les attributs de l’énergie vitale qu’il avait déjà acquis n’affecteraient pas sa pratique future.

Heureusement, la méthode de pratique du Mantra du Dieu du Feu exige également la collecte de divers feux véritables, ce qui coïncide avec la manière d’améliorer la gourde en bronze, ce qui constitue une double avantage.
Les jours restants furent entièrement consacrés à la compréhension du Mantra du Dieu du Feu, et Su Che, après deux mois de retraite, en sortit sans encombre.
La première chose qu’il fit en sortant fut de se rendre au Palais d’Or des Mystères pour rencontrer son maître, le Vénérable des Mystères, une règle que tous les disciples doivent respecter, tout comme c’était le cas pour Yu Qing la dernière fois.
À l’intérieur du Palais d’Or des Mystères, Su Che resta agenouillé moins d’un quart d’heure avant que le Vénérable des Mystères n’arrive lentement devant lui, s’asseyant en face de lui à une distance d’environ trois mètres.
Après l’avoir examiné attentivement, le Vénérable des Mystères hocha la tête en souriant : « Pas mal, tu as compris l’importance de rester discret. »
Su Che savait qu’il ne pouvait pas le tromper et répondit honnêtement : « Après ma retraite, il m’a fallu seize jours pour établir les fondations. »
« Hmm, étant donné ton état physique à l’époque, c’est à peu près ce à quoi on pouvait s’attendre », acquiesça le Vénérable des Mystères avec satisfaction, avant d’ajouter : « À l’heure actuelle, ton niveau est stable, et tu peux à tout moment entreprendre la tâche prescrite par la secte pour consolider ces fondations. »
Après avoir établi les fondations, les disciples de la secte doivent accomplir une tâche spécifique, c’est une coutume respectée par les dix grandes sectes du Sentier Immortel. En réalité, cette tâche ne présente aucun danger ; c’est simplement une occasion pour les disciples de se connaître et d’échanger.
Par exemple, il y a deux mois, Yu Qing devait se rendre à la Secte Wuji pour livrer un message et y rester six mois ; en partant, il recevrait également un cadeau d’un aîné de cette secte.
Cette pratique vise à renforcer les liens entre les dix grandes sectes du Sentier Immortel, et les relations entre les anciens de niveau Or sont encore plus étroites. Seule une unité permet au Sentier Immortel de surpasser le Sentier du Démon et les créatures sauvages.
Inversement, il est presque impossible pour ces démons et bêtes sauvages de s’unir et de s’entraider.
L’unité est le plus grand avantage des sectes du Sentier Immortel.
Pendant sa retraite, Su Che avait déjà élaboré un plan ; il répondit alors : « Oui, maître, j’ai l’intention de me rendre à la Secte Taiyi. »
« La Secte Taiyi… »
Le Vénérable des Mystères le mit en garde par souci : « Le chemin menant à la Secte Taiyi n’est pas facile à emprunter ; il faut traverser les territoires des deux grandes sectes du Sentier du Démon. »
« Merci pour vos précautions, maître », remercia Su Che en s’inclinant, avant d’ajouter : « J’ai déjà étudié cette route ; je considère cela comme une expérience. »
En réalité, Su Che avait déjà tout planifié : c’était précisément pour acquérir suffisamment d’âmes noires et capturer un pratiquant démoniaque en phase de fondation qu’il avait pris cette décision.

Qui était donc le Vénérable Xuanji ? Il comprit immédiatement que le choix de Su Che devait avoir une raison, alors il demanda : « Y a-t-il quelque chose dont je puisse t’aider ? Dis-moi sans hésiter. »
Su Che était ému, mais ne pouvait révéler quoi que ce soit concernant la Prison des Immortels ; il se contenta d’expliquer vaguement : « Maître, c’est le chemin de croissance que j’ai choisi. Si j’y parviens, mon niveau de cultivation progressera rapidement, et mes chances de gagner les compétitions internes dans deux ans seront plus grandes. »
« Bien, tu es un enfant qui a ses propres idées et sa propre volonté », acquiesça le Vénérable Xuanji avec satisfaction. « C’est très bien, ainsi je n’ai plus à m’inquiéter. »
Le Vénérable du pic principal, d’ordinaire si imposant, affichait alors un visage empreint de bonté et de douceur. Su Che était profondément touché, ne sachant pas quoi dire, et se contenta de s’incliner devant son maître.
Le Vénérable Xuanji leva lentement la main, dégageant une force douce pour l’aider à se relever, puis demanda : « Alors, quand comptes-tu partir ? »
« Dans un mois, je pense », répondit Su Che. « Pendant ce temps, je dois également consulter des ouvrages anciens à la bibliothèque. »
« Hmm. »
Le Vénérable Xuanji hocha la tête, puis ajouta avec un sourire étrange : « Tu es déjà à l’étape de la Fondation. Si tu rencontres à nouveau un disciple véritable qui cherche des noises, n’hésite pas à te défendre. Même si tu causes des problèmes, je serai là pour te soutenir. »
Su Che sourit à son tour, sachant qu’il faisait référence au frère aîné Songtao qui voulait lui donner vingt pierres spirituelles la dernière fois.
Pensant à cela, Su Che demanda avec curiosité : « Maître, même les détails les plus infimes peuvent révéler la moralité d’une personne. La moralité de ce frère aîné Songtao est clairement problématique, pourquoi a-t-il pu devenir un disciple véritable ? »
« Même le système le plus parfait comporte des failles », soupira le Vénérable Xuanji. « Ces choses ne peuvent être expliquées en quelques mots. En bref, même moi, je n’ai pas le pouvoir d’annuler le statut de disciple véritable, à moins qu’il n’ait commis une erreur impardonnable. »
Su Che hocha la tête et murmura : « C’est pourquoi il est essentiel d’obtenir le statut de disciple véritable pour ne pas être opprimé. Sinon, même avec un niveau de cultivation à la Fondation, face à ce genre de personne, il continuera à me commander de faire des courses ou de porter des messages. »
Aujourd’hui, Su Che pouvait vraiment parler aussi librement avec le Vénérable Xuanji. Leur relation intime semblait dépasser celle de maître et élève, ressemblant plutôt à celle de père et fils ou de grand-père et petit-fils.
Le Vénérable Xuanji rit doucement, se remémorant qu’autrefois, lui aussi avait gravi les échelons pas à pas, et qu’à l’époque, il avait lui aussi de telles pensées…

Après avoir encore discuté un moment, Su Che quitta le Palais d’Or des Mystères et se dirigea vers la Salle des Livres. Il y resta plus de dix jours, durant lesquels il étudia en détail toutes les informations relatives aux sectes magiques « École des Fantômes Magiques », « Église du Dieu du Sang » et « Secte des Dix Mille Fantômes ». En effet, le chemin menant à la Porte de Taiyi nécessitait de traverser les territoires de ces deux sectes, ce qui l’obligeait inévitablement à avoir affaire à leurs pratiquants magiques. Quant à l’« École des Fantômes Magiques », c’était afin de lever les restrictions présentes dans le corps de Fei Yun que Su Che voulait comprendre par où commencer. Par la suite, il parcourut presque tous les ouvrages anciens de la Salle des Livres concernant les trésors anciens, sans trouver la moindre mention de la « statue sans visage en jade pourpre » qu’il avait découverte. Savoir qu’il s’agissait d’un trésor sans en connaître la fonction exacte était vraiment frustrant et insupportable. Malgré cela, il n’osait pas interroger n’importe qui, car si quelqu’un de malveillant venait à découvrir quelque chose, une catastrophe pourrait survenir. Dans la Prison des Immortels, Lao He tenait constamment la statue dans ses bras, sans parvenir à trouver de solution. Sans autre choix, Su Che se consola en se disant que « le moment n’étant pas venu, son effet ne se manifestait pas ». Un mois était sur le point de s’écouler ; Su Che se rendit dans le quartier où vivaient les disciples de l’entrée externe pour voir sa jeune cousine, Su Nianer. Sous les soins de Linglong, elle avait déjà atteint le premier niveau de cultivation. Ceux qui plantent les arbres permettent aux générations suivantes de profiter de leur ombre. Avec un oncle comme Su Che pour la soutenir, le chemin de cultivation de cette petite fille serait certainement sans obstacles. « Frère Su Che, tu pars encore en voyage ? » Après l’avoir vue juste un instant, apprendre qu’il partait à nouveau la rendit très triste. Su Che répondit d’une voix douce : « Cette fois, je passerai justement par la ville de Sujiang ; je rentrerai chez moi en passant pour jeter un coup d’œil. Si tu as un message à transmettre, je peux le faire à ta place. » La petite fille réfléchit un instant avant de répondre : « Je n’ai aucun message. Dis simplement à papa et maman que tout va bien. » Su Che hocha la tête, lui recommanda de « bien pratiquer son cultivation et de partir en quête d’expérience une fois atteint le troisième niveau », puis s’éleva dans les airs. Su Nianer se tenait devant la porte de sa jolie petite maison, contemplant fixement le dos de son frère, son jeune cœur rempli de pensées indéfinissables. Depuis son entrée dans la secte, elle bénéficiait de conditions bien meilleures que les autres disciples de l’entrée externe : le meilleur logement, suffisamment de pierres spirituelles, de médicaments, de points de contribution de la secte, ainsi que des techniques de cultivation… Tout le monde la traitait avec respect en la voyant, étant donné son jeune âge.

La jeune fille n’aurait jamais imaginé que son frère aîné aurait pu atteindre de tels résultats et une telle position au sein du Tianxuanzong… Toutes les épreuves et difficultés qu’elle avait imaginées n’avaient en réalité jamais existé. Bien sûr, l’absence totale d’épreuves n’était pas non plus une bonne chose ; c’est pourquoi elle prit au sérieux les paroles de Su Che, selon lesquelles il fallait attendre d’avoir atteint le troisième niveau de pratique de l’énergie avant de partir pour de nouvelles expériences, et les garda gravées dans son esprit comme une directive.