Chapitre 2

Début du quatrième quart-temps !!!
Daye sert depuis le bord du terrain, White prend le contrôle du ballon. Il avance rapidement vers l’avant, mais n’ose pas garder le ballon et le passe à Darbon, qui esquive la défense de McHill et marque facilement un layup. Ensuite, White intercepte le passe de Villanueva et passe rapidement le ballon à Daye, qui tire immédiatement un tir à trois points ; le ballon entre dans le panier avec un bruit sec. Comme l’équipe B mène de beaucoup, les joueurs deviennent un peu désinvoltes. L’entraîneur adjoint crie fort depuis le bord du terrain, et les joueurs se réveillent soudainement, retrouvant rapidement leur concentration.
Bynum se précipite vers le panier à grande vitesse, mais malheureusement il ne saisit pas bien cette bonne occasion : son layup échoue, mais heureusement il provoque une faute sur White. Le taux de réussite des tirs de Bynum est plutôt bon, atteignant 79,8 % la saison dernière et 78,9 % au cours de sa carrière. Cependant, à la grande surprise de tous, Bynum rate ses deux tirs. Heureusement, à ce moment-là, Villanueva se précipite pour récupérer le rebond offensif ; son tir suivant échoue également. Darbon, furieux, pousse Villanueva en essayant de récupérer le rebond, et l’arbitre siffle immédiatement une faute pour Darbon.
Villanueva sert depuis le bord du terrain ; Bynum reçoit le ballon et le passe à Monroe, qui, comme on pouvait s’y attendre, marque 2 points malgré la défense de Daye. Ensuite, Summers de l’équipe A marque également un point. Prince tente de jouer seul contre Summers, mais sans faire attention, White lui vole le ballon ; White le passe immédiatement à Wilcox. Wilcox et Daye se précipitent rapidement vers l’avant, tandis que McHill les suit de près. Wilcox passe le ballon à Daye, qui est sur le point d’entrer sous le panier ; voyant McHill se jeter sur lui, Daye renvoie le ballon à Wilcox, qui saute immédiatement et réalise un dunk puissant, donnant un coup de fouet à ses coéquipiers.
Prince essuie la sueur qui coule sur son front et crie à ses coéquipiers de renforcer la défense. Mais ensuite, il semble que ce soit le tour des joueurs de l’équipe A. Qu’il s’agisse de l’attaque ou de la défense, ils se débrouillent exceptionnellement bien : non seulement ils marquent 8 points d’affilée, mais ils ne laissent aussi à l’équipe B que 2 points, et ces 2 points proviennent de tirs de Monroe. Le score est maintenant de 77 à 87, l’équipe B mène toujours de 10 points, et il reste 9 minutes de jeu. L’entraîneur adjoint n’a pas l’intention de changer de joueurs ; il veut que Zhou Yi, McGrady et Gordon se reposent un peu, car c’est maintenant que se joue le moment le plus crucial du match, souvent celui où la confrontation est la plus intense.

Heureusement, les joueurs de l’équipe B n’ont pas permis à l’écart de points de se réduire davantage. Prince a pris les devants et a mené la contre-attaque. D’abord, il a marqué 2 points par un tir à trois points, puis a utilisé son avantage physique pour bloquer le layup de Sammes, avant de récupérer un rebond en défense et d’aider Villanueva à marquer un tir à trois points, permettant à l’équipe B de reprendre une avance de 15 points.
Coster, ne pouvant plus attendre, a demandé une longue pause à 6 minutes de la fin du match pour expliquer les tactiques aux joueurs. Du côté de Zhou Yi, l’entraîneur adjoint a répété la même phrase : « Renforcez la défense. »
Le match a repris : Zhou Yi a remplacé Bynum, McGrady a remplacé Prince, et Gordon a remplacé Villanueva. Pour l’équipe A, Stuckey a remplacé White, et Hamilton a remplacé Sammes. La composition finale était la suivante : équipe A – Big Ben, Wilcox, Daye, Hamilton, Stuckey ; équipe B – McHale, Monroe, Gordon, McGrady, Zhou Yi.
Les dernières minutes du match ont été extrêmement intenses. Zhou Yi a même failli commettre une infraction de 24 secondes sous la pression de Stuckey. Cependant, à 2 secondes de la fin, il a transmis le ballon à Monroe qui s’était précipité sous le panier. Bien que le tir n’ait pas abouti, McHale a pu marquer un rebond. L’écart est resté d’environ 15 points ; dès que l’équipe A tentait de réduire cet écart, l’équipe B éteignait immédiatement son offensive.
À trois minutes de la fin, Stuckey a soudainement explosé. D’abord, il a marqué un tir à distance contre Zhou Yi, puis a successivement aidé Hamilton et Big Ben. Alors que l’écart se réduisait à 8 points, c’est Monroe, le rookie sélectionné en septième position au premier tour cette année, qui est intervenu. Peut-être poussé par une colère accumulée, il a reçu des passes d’aide de Zhou Yi et McGrady, a réussi à forcer un tir sous le panier, et a même provoqué une faute sur Big Ben, permettant de marquer des lancers francs, ce qui a porté l’écart à 13 points. Dans les derniers instants, l’équipe A a échoué à plusieurs reprises dans ses attaques, tandis que l’équipe B a saisi l’occasion pour élargir son avance à 21 points. Zhou Yi a marqué 4 points, en plus d’un contre et d’une passe décisive.
Ainsi, les joueurs ont cessé de jouer, et le match s’est terminé quelques dizaines de secondes plus tard, avec un score final de 109 à 88.
Coster a tendu le cou, fixant intensément le tableau d’affichage, tandis que l’expression des entraîneurs adjoints debout sur le bord du terrain était similaire à celle de Coster.
L’entraîneur de l’équipe B s’est approché de Coster, visiblement ému, et lui a demandé : « Hé, John, avais-tu envisagé un tel résultat ? »
Coster a secoué la tête, puis s’est tourné vers Zhou Yi, qui discutait joyeusement avec McGrady.
Chapitre 26 : Fin du camp d’entraînement

Kuster s’approcha du responsable des statistiques, prit le rapport et l’examina attentivement. À sa grande surprise, les chiffres de Zhou Yi étaient vraiment impressionnants : 6 tirs sur 8 réussis, 3 tirs aux lancers francs sur 3 réussis, pour un total de 15 points. De plus, il avait réalisé 9 passes décisives, 5 rebonds, 2 interceptions et 1 bloc, avec seulement 1 erreur et 1 faute. Cependant, en y regardant de plus près, tout le monde retint son souffle, car Zhou Yi n’avait joué que vingt-quatre minutes. Kuster se tourna vers lui et le regarda à nouveau avec admiration, son émotion étant évidente. Le coéquipier entraîneur était également très stupéfait. Il échangea un sourire avec Kuster et demanda d’un même élan : « Est-ce vraiment un joueur qui vient juste d’arriver en NBA ? » Puis tous deux éclatèrent de rire.

Bien qu’il s’agisse seulement d’un match amical entre équipes, de tels résultats laissèrent les entraîneurs profondément émus pendant longtemps.

Lorsque Zhou Yi vit ses statistiques, il fut lui aussi surpris. Il n’aurait jamais imaginé pouvoir performer aussi bien. McGrady et Bynum s’approchèrent de lui et déclarèrent avec sincérité : « Zhou, nous avons gagné presque entièrement grâce à toi ! »

Zhou Yi sourit légèrement et répondit : « C’est le résultat des efforts de tout le monde. J’ai simplement fait ce que j’avais à faire. » Bynum, sans se soucier de ses paroles, se pencha sur lui et plaisanta : « Tu as été tellement excellent que je crains même de ne plus avoir ma place sur le banc ! » Tout le monde éclata de rire.

McGrady, quant à lui, a également brillé lors de ce match, mais l’attention de tous était concentrée sur Zhou Yi. McGrady a joué environ trente minutes, avec 8 tirs sur 13 réussis, dont 2 tirs à trois points, 5 tirs aux lancers francs sur 6 réussis, pour un total de 23 points, ainsi que 6 rebonds et 6 passes décisives. Bien qu’il paraisse bien plus éclatant que Zhou Yi, l’impact que Zhou Yi a eu sur tout le monde a été bien plus profond que celui de McGrady.

Parmi les joueurs de l’équipe A, les plus performants furent Staki et Daben : le premier a marqué 26 points et délivré 5 passes décisives, tandis que le second a obtenu 11 points, 12 rebonds et 4 blocs, mais a également commis beaucoup de fautes, au total 5. Le taux de réussite global de l’équipe A était de 44,5 % pour les tirs ordinaires, 38 % pour les tirs à trois points et 90 % pour les lancers francs. Ils ont totalisé 34 rebonds, 14 passes décisives, 8 interceptions et 7 blocs, avec 17 erreurs. En revanche, l’équipe B affichait un taux de réussite global de 51,3 % pour les tirs ordinaires, 45 % pour les tirs à trois points, et un taux de réussite plus faible pour les lancers francs, à 79 %. L’équipe B a totalisé 43 rebonds, soit 9 de plus que l’équipe A, 22 passes décisives (8 de plus), 9 interceptions, mais seulement 5 blocs, avec très peu d’erreurs, seulement 9.

Il est évident que l’attaque de l’équipe B était bien supérieure à celle de l’équipe A. Et cette fluidité offensive de l’équipe B est entièrement due à l’excellente organisation de Zhou Yi et McGrady.

Après le match, Koester a rassemblé tous les joueurs pour faire un bilan systématique. Il a décrit brièvement les performances des deux équipes, puis a fait des commentaires sur chacune d’elles. Bien sûr, Koester a dû mentionner Zhou Yi. Il l’a vivement loué, puis a demandé aux joueurs de redoubler d’efforts pendant les entraînements de ces quelques jours, sans jamais relâcher leurs efforts.

Après ce bilan, les joueurs ne sont pas partis immédiatement ; ils sont restés sur le terrain pour continuer à s’entraîner, il était alors environ 16 heures.

Koester a appelé Zhou Yi au bord du terrain et lui a murmuré quelques conseils. Zhou Yi est rapidement retourné sur le terrain pour continuer à s’entraîner avec l’équipe.

Pendant que les joueurs s’entraînaient, Koester et quelques entraîneurs assistants ont discuté de ce match, avec Zhou Yi comme sujet principal. À ce moment-là, Dumars s’est approché tranquillement des entraîneurs. En voyant Dumars, Koester lui a immédiatement raconté tout ce qui s’était passé pendant le match. Lorsqu’il a appris que Zhou Yi avait mené l’équipe à une victoire écrasante grâce à sa performance exceptionnelle, Dumars a fixé du regard Zhou Yi qui s’entraînait au contre-attaque avec McGrady, puis a hoché la tête.

Dumars a examiné attentivement les statistiques de Zhou Yi, et son enthousiasme pour lui a encore augmenté.

« Je me demande si ce jeune Chinois pourra également montrer une telle performance pendant la saison régulière », a dit Dumars en regardant Zhou Yi qui s’entraînait, sans pouvoir s’en empêcher.

« S’il est bien formé, l’avenir de Zhou Yi est sans limites. Bien que son physique soit un peu frêle, son talent est absolument de premier ordre, en particulier ses capacités d’organisation, c’est une conclusion à laquelle nous sommes parvenus, moi et les autres entraîneurs assistants », a dit Koester, les yeux brillants, en souriant à Dumars.

« Eh bien, pendant ces quelques jours et lors des matchs de pré-saison à venir, nous allons l’observer de plus près. S’il se montre à la hauteur, nous nous efforcerons de le développer. Après tout, c’est encore un Chinois, et le marché chinois est extrêmement vaste ! Houston a également connu un développement rapide grâce à Yao Ming. Quoi qu’il en soit, il est impératif de l’observer attentivement ces jours-ci », dit Dumars avec sérieux.

Les entraîneurs hochèrent la tête, puis tournèrent tous leur regard vers Zhou Yi.

L’entraînement prit bientôt fin, et tous les joueurs quittèrent le gymnase, ne laissant derrière eux que Zhou Yi, McGrady et Bynum, ainsi que quelques entraîneurs assistants et membres du personnel. Après s’être reposé un instant, Bynum dit en souriant à Zhou Yi et McGrady : « Tracy, Zhou, j’ai encore des choses à faire, je m’en vais d’abord. »

« D’accord, au revoir », répondirent Zhou Yi et les autres.

En regardant Bynum s’éloigner, Zhou Yi dit à McGrady : « Tracy, j’ai encore quelques mouvements offensifs sous le panier que je maîtrise mal. Pourrais-tu m’aider à les perfectionner ? »

« Bien sûr », répondit McGrady en souriant.

Ainsi, McGrady et Zhou Yi restèrent encore un moment sur le terrain d’entraînement. Ce n’est que lorsque Zhou Yi eut presque maîtrisé les mouvements que McGrady lui dit : « Il se fait tard. Désolé, Zhou, il est temps que je parte aussi. »

Zhou Yi hocha la tête et dit en souriant : « D’accord, merci, Tracy. »

« Pas de problème. À demain alors ! »

« Oui, à demain. »

Alors que McGrady s’éloignait, seul Zhou Yi restait sur le terrain. Il répéta encore plusieurs fois les mouvements que McGrady lui avait appris. Une fois certain de les maîtriser parfaitement, il passa un appel pour demander à Carl de venir le chercher. Pendant l’attente, Zhou Yi ne se reposa pas ; il ne voulait pas perdre de temps. Les matchs de pré-saison étaient proches, et il devait profiter de chaque minute pour s’entraîner et combler ses lacunes. Après s’être entraîné encore un moment, il se sentit fatigué et commença à s’exercer au tir.

À ce moment-là, l’entraîneur assistant qui venait de diriger l’équipe B s’approcha de lui et demanda : « Zhou, l’entraînement collectif est terminé. Pourquoi ne rentres-tu pas ? »

« Hehe, entraîneur, j’attends quelqu’un pour venir me chercher. J’en profite donc pour m’entraîner encore un peu. Ne vous inquiétez pas, si vous avez des choses à faire, allez-y d’abord ! » dit Zhou Yi en tenant le ballon de basket et en souriant à l’entraîneur assistant.

L’entraîneur assistant hocha la tête, admirant encore plus Zhou Yi. Peu après, même le personnel commença à partir. Un membre du personnel s’approcha de Zhou Yi et lui rappela : « Le terrain d’entraînement va bientôt fermer. Veuillez revenir vous entraîner demain ! »

Après avoir écouté les paroles du personnel, Zhou Yi quitta à contrecœur le terrain d’entraînement. Épuisé, il se rendit aux vestiaires, prit ses vêtements, puis se dirigea vers l’entrée du palais des sports d’Auburn Mountain, attendant l’arrivée de Karl.
Peu de temps après, Karl arriva en voiture devant Zhou Yi. Une fois que Zhou Yi fut monté dans la voiture, Karl démarra et lui dit : « Alors, tu es fatigué, n’est-ce pas ? »
Zhou Yi ferma lentement les yeux et répondit d’une voix douce : « Pas trop ! »
Karl conduisait non seulement vite, mais aussi avec grande habileté, et il les ramena chez eux en peu de temps. Il était déjà plus de six heures du soir lorsqu’ils arrivèrent. Zhou Yi prit rapidement une douche, enfila des vêtements propres, puis descendit à la salle à manger pour dîner avec tout le monde.
Après le dîner, Zhou Yi se reposa un moment dans le salon, échangea quelques mots avec Blake, puis retourna dans sa chambre se reposer. Il était vraiment épuisé aujourd’hui ; il s’allongea lourdement sur le lit, sans envie de bouger. Après avoir réfléchi un instant au match de la journée, il s’endormit rapidement.
……
En un clin d’œil, les sept jours d’entraînement intensif furent terminés. Pendant ces sept jours, un match de confrontation avait eu lieu chaque jour, et Zhou Yi s’était montré particulièrement performant dans presque tous, à l’exception du troisième match, où il avait été limité par des fautes et n’avait pas joué aussi bien. Dans l’ensemble, les entraîneurs étaient très satisfaits.
Le jour final, l’entraîneur principal fit un bilan détaillé de ces sept jours d’entraînement pendant deux heures, puis énonça quelques exigences pour les matchs de pré-saison à venir.
Ainsi s’acheva le camp d’entraînement ; il ne restait plus que deux jours avant le début des matchs de pré-saison !
Chapitre 27 : Les lettres des gens
Le soir de la fin du camp d’entraînement, Zhou Yi et la famille Blake, composée de trois personnes, dînèrent ensemble, joyeux. Bien que Zhou Yi n’aimât pas boire, il en but beaucoup. Ces sept jours d’entraînement intensif l’avaient vraiment épuisé, mais il n’était pas contrarié ; au contraire, il ressentait en lui une énergie constante. Il savait que c’était la force du rêve.
Un peu ivre, Zhou Yi retourna dans sa chambre avec l’aide de Karl. Après l’avoir allongé sur le lit et l’avoir couvert, Karl partit. Avant de partir, il s’approcha du lit de Zhou Yi, versa un verre de lait, l’aida à se redresser et lui fit boire lentement. Une fois cela fait, Karl quitta la chambre de Zhou Yi et ferma la porte.

Dans un état de confusion, Zhou Yi crut voir ses parents, leurs visages pleins d’espoir, ainsi que son amie Mo Keer. Il y avait aussi un visage familier qu’il voulait saisir, mais en était incapable. On entendit un bruit sourd : Zhou Yi roula du lit, emporté par la couette. Cependant, il ne se réveilla pas et continua à dormir, bien emmitouflé sous la couette.

Le lendemain matin, Zhou Yi fronça les sourcils, se frotta les tempes et ouvrit lentement ses yeux sombres. À sa grande surprise, il se rendit compte qu’il dormait par terre. Il eut un sourire amère et se dit à lui-même : « Eh bien, j’ai dû boire un peu trop hier. C’était la première fois que je buvais autant. Je suis même tombé par terre… »

Il se leva lentement, jeta la couette sur le lit et s’habilla. Soudain, il ressentit une grande soif. Il se versa un verre d’eau chaude, regarda l’heure : il était encore tôt, à peine six heures et demie.

Zhou Yi alluma son ordinateur, consulta sa boîte mail et découvrit des messages non lus. Leur nombre le surprit : plus de cent ! En les consultant, il vit que tous étaient envoyés par Lin Qixiao, Hong Ming, Qin Tian et Mo Keer. En bas de la liste, il y avait encore une vingtaine de messages de Xia Tingting.

Il lut d’abord le message de Mo Keer, dont le contenu était presque identique à chaque fois :
« As-tu été très occupé ces derniers jours ? Pourquoi ne m’as-tu pas contactée ? Comment vas-tu ? T’es-tu bien adapté ? »

Zhou Yi lui répondit : « Ici, c’est bien. Ne t’inquiète pas. Prends soin de toi à la maison, étudie bien et envoie-moi un mail si quelque chose se passe. »

Il consulta ensuite les messages de Lin Qixiao et des autres ; leur contenu était également similaire. Il écrivit : « Salut, tu t’en sors bien là-bas, mais tu as oublié tes frères ? Je ne vais pas perdre mon temps à discuter. Bonne chance ! Si tu as le temps, nous viendrons te voir à Detroit. »

Zhou Yi répondit brièvement à Lin Qixiao et aux autres, puis ouvrit les messages de Xia Tingting. Les vingt ou trente messages avaient tous le même contenu, très simple :
« Comment vas-tu ? »

Bien que ce fût seulement cette phrase, elle fit frissonner Zhou Yi. Il cliqua instinctivement sur « répondre ». Son message parlait de ses expériences aux États-Unis. Pour une raison inconnue, il écrivit beaucoup de choses à Xia Tingting. Après avoir hésité un moment, il ajouta son nouveau numéro de téléphone, puis appuya sur « envoyer ».

Alors qu’il s’apprêtait à fermer sa boîte mail et à éteindre l’ordinateur, un nouveau message arriva. En le voyant, un sourire de joie apparut sur son visage : l’expéditeur était Xia Tingting. Elle avait répondu simplement : « J’ai compris. Merci ! »

Zhou Yi esquissa un sourire amère, se sentant soudain un peu soulagé. Bien que Xia Tingting l’apprécie beaucoup, elle ne le harcèle pas comme certaines autres filles, ce qui le dérangeait. Xia Tingting le respectait beaucoup et ne perturbait presque jamais sa vie. Malgré cela, Zhou Yi se sentait un peu coupable, car Blake lui avait dit qu’il était possible que Xia Tingting l’apprécie pendant longtemps.
Se sentant perplexe, Zhou Yi décida de ne plus y penser. « Pour l’instant, la chose la plus importante, c’est le match de pré-saison qui aura lieu après-demain. Quant aux autres problèmes, on s’en occupera une fois que j’aurai bien pris mes marques en NBA ! » se dit-il.
Après s’être rapidement lavé, Zhou Yi descendit et vit Karl et Phoebe en train de se disputer. Hélas, depuis son arrivée chez Blake, il s’était déjà habitué à ce genre de situation.
« Bon, Phoebe, je ne vais pas perdre mon temps avec toi. J’abandonne, d’accord ? J’abandonne », dit Karl en écartant les mains et en levant les yeux au ciel, assis sur le canapé.
Phoebe était sur le point de insister quand elle aperçut Zhou Yi descendre l’escalier. Elle lança un grognement à Karl, courut vers lui, lui prit le bras et dit avec un sourire : « Zhou Yi, tu as deux jours de repos, tu n’as rien de prévu ? Viens t’amuser avec moi ! La dernière fois, on n’a pas pu y aller parce que tu devais signer un contrat. Allons-y aujourd’hui, pour prendre l’air. »
Le visage de Zhou Yi devint successivement rouge et pâle. Heureusement, Blake arriva à ce moment-là.
« Phoebe, le match de pré-saison a lieu dans deux jours. C’est une opportunité énorme pour Zhou Yi. Laisse-le se reposer correctement ces deux jours, il y aura beaucoup de temps plus tard », dit Blake en lançant un regard à Phoebe.
« Plus tard, toujours plus tard… Il n’y aura pas de temps non plus plus tard. Dans quelques jours, je retournerai à l’école », répondit Phoebe, le moral bas, la tête baissée, et se mit à sangloter doucement.
Zhou Yi fut surpris ; il ne s’attendait pas à ce que Phoebe réagisse ainsi. Il dit rapidement en souriant : « Ha ha, je t’accompagne. »
L’humeur de Phoebe ne changea pas beaucoup. Elle leva légèrement la tête et demanda en sanglotant : « Vraiment ? »
Zhou Yi sourit et répondit sérieusement : « Bien sûr que c’est vrai. Les entraînements de ces derniers jours ont été trop monotones. C’est parfait que tu m’emmènes sortir pour me détendre. Franchement, depuis que je suis à Détroit, je n’ai pas vraiment eu le temps de m’amuser. La dernière fois, tu m’as juste fait visiter un peu ; cette fois, il faut absolument que je voie quelque chose de vraiment intéressant. »
« Ha ha, je savais que tu accepterais ! Tu es le meilleur, Zhou Yi ! » Phoebe cessa immédiatement de sangloter, l’embrassa violemment sur la joue, devint tout excitée et se mit à tirer sur son bras de gauche à droite.

Zhou Yi était quelque peu désemparé : aimait-elle vraiment se faire passer pour la victime à ce point ? Cependant, voyant l’expression légèrement complexe de Blake, Zhou Yi lui lança un regard, et Blake hocha la tête en réponse.
« Xiao Yi, tu ne me connais toujours pas, ma sœur ? Hé, tu t’y habitueras avec le temps », dit Karl, impuissant, en voyant leur complicité.
Phoebe grogna, fixa Karl d’un air furieux et lança : « Toi, tu es un frère ? Tu ne fais jamais attention à moi. Hmph, regarde Zhou Yi, il est tellement gentil avec moi. »
Karl lui jeta un coup d’œil sans répondre, occupé à examiner ses antiquités collectionnées.
Blake s’approcha d’eux et dit en souriant : « Bon, vous avez l’air tellement heureux. Allons prendre le petit-déjeuner. Après, vous pourrez aller où vous voulez pour profiter de cette soirée. »
…
Après le petit-déjeuner, Phoebe emprunta la voiture à Karl. Celui-ci était d’abord très réticent, mais sur les conseils de Blake, il finit par lui prêter la voiture.
Avant de partir, Karl sortit en courant et avertit Phoebe : « Conduis pas trop vite. Tes compétences en conduite doivent encore s’améliorer. Ne gâche surtout pas ma voiture. »
« D’accord, tu es tellement bavard. Hmph, avare ! » fit Phoebe en faisant une grimace à Karl, avant de démarrer rapidement la voiture et de s’éloigner.
Chapitre 28 : J’ai une petite amie maintenant
Karl avait raison : les compétences de Phoebe en conduite n’étaient vraiment pas bonnes, du moins c’est ce que pensait Zhou Yi. Celui-ci était convaincu que ses propres compétences en conduite étaient au moins aussi bonnes que celles de Phoebe. Un peu nerveux, il demanda prudemment à Phoebe : « Phoebe, depuis combien de temps apprends-tu à conduire ? »
La réponse de Phoebe fit presque lever les yeux au ciel à Zhou Yi, qui faillit s’étouffer. Phoebe répondit avec fierté : « J’ai commencé à apprendre à conduire cet été. Ça fait environ trois mois, je pense. Non, pas encore trois mois, c’est ça, pas encore trois mois. Alors, mes compétences ne sont pas mauvaises, n’est-ce pas ? »
Le front de Zhou Yi se couvrit de sueur froide. Il força un sourire et dit : « Très bien, très bien. Au fait, as-tu un permis de conduire ? » Dès que ce sujet fut abordé, l’expression de Phoebe changea immédiatement. Gênée, elle répondit : « Pas encore. Mais avec mes compétences, je devrais bientôt l’obtenir. Ne t’inquiète pas. »
En entendant les paroles de Phoebe, Zhou Yi eut envie de mourir. Il se dit intérieurement : « Il ne faut absolument pas qu’il y ait d’accident, sinon ce sera un vrai problème. »

Comme si elle avait remarqué l’inquiétude de Zhou Yi, Phoebe se sentit également nerveuse et dit rapidement à Zhou Yi : « Alors conduis toi-même, un homme doit conduire pour une belle dame. Hihi, je ne montrerai pas mes talents aux autres. » Sur ces mots, Phoebe freina doucement et s’arrêta.

Zhou Yi s’assit au volant, son expression devint immédiatement sérieuse. Il avait l’habitude, en conduisant, de ne pas aimer discuter avec les autres, non pas pour une autre raison, mais simplement pour ne pas créer de risques, ni pour les autres ni pour lui-même.

Voyant l’expression sérieuse de Zhou Yi, Phoebe le fixa avec un sourire en coin. Zhou Yi vit son visage dans le rétroviseur ; bien qu’un peu curieux, il ne dit rien.

« Hé, Zhou Yi, tourne à gauche, oui, à gauche. » Zhou Yi suivait les instructions de Phoebe, changeant constamment de direction.

Bientôt, ils arrivèrent au zoo de Détroit. Après avoir garé la voiture, Phoebe sauta hors du véhicule avec enthousiasme et courut vers l’entrée du parc. Zhou Yi soupira, la rattrapa et se hâta d’acheter des billets. Une fois les billets en main, Phoebe prit Zhou Yi par la main et courut à l’intérieur, attirant l’attention des gens.

Zhou Yi regarda autour de lui, l’air un peu gêné. Mais ne voulant pas repousser la main de Phoebe, il fit ce qu’elle voulait. Phoebe lui fit visiter différents endroits, manifestement très à l’aise ici. Après s’être fatigués, ils s’assirent sur un banc. Zhou Yi voulut lâcher la main de Phoebe, hésita un instant, puis lui dit en souriant : « Après avoir visité pendant si longtemps, tu dois avoir soif. Je vais acheter des boissons. »

Phoebe ne savait évidemment pas ce que Zhou Yi avait en tête. Elle hocha la tête joyeusement, pensant : « Hihi, il est plutôt attentionné. Contrairement à ces petits idiots d’avant, qui ne savaient pas du tout prendre soin des autres. » À ce moment-là, son affection pour Zhou Yi augmenta encore.

Après un long moment, Zhou Yi revint lentement de loin, tenant deux bouteilles de boissons. Il ouvrit les bouteilles pour Phoebe et les lui tendit. Phoebe le regarda à nouveau, et Zhou Yi, un peu nerveux sous son regard, demanda calmement : « Qu’y a-t-il ? Il y a un problème ? »

« Hehe, rien. » Après avoir bu quelques gorgées, Phoebe voulut s’appuyer sur l’épaule de Zhou Yi.

Zhou Yi la repoussa instinctivement. Phoebe fut surprise, son visage prit une expression contrariée, et elle demanda avec mécontentement : « Quoi, même m’appuyer un peu, c’est interdit ? » Zhou Yi ne savait pas quoi dire. Après avoir réfléchi un instant, il prit une profonde inspiration et dit à Phoebe : « Phoebe, en fait, il y a quelque chose que je voulais te dire depuis longtemps. »

« Quoi ? »

« En fait, j’ai déjà une petite amie. » Zhou Yi prononça ces mots un par un.

En entendant les paroles de Zhou Yi, Phoebe frissonna violemment. Les yeux fixés sur lui, elle ne put s’empêcher de demander : « Quoi ? Qu’as-tu dit tout à l’heure ? »
Zhou Yi, le regard déterminé, répondit fermement : « J’ai une petite amie. J’en avais déjà une avant de venir aux États-Unis. »
« Pourquoi ne l’as-tu pas dit plus tôt ? »
« À l’époque, je n’ai pas jugé nécessaire d’en parler. Je suis venu ici uniquement pour réaliser mon rêve. Moi… »
« Arrête, j’ai compris. » Phoebe fut étonnamment calme. Elle le fixa un moment, puis sourit soudainement. En voyant son sourire, Zhou Yi se sentit mort de nervosité. Il avait déjà blessé une fille et ne voulait blesser aucune autre, mais maintenant…
Phoebe se leva, tira Zhou Yi, assis comme hébété sur le banc, et dit en souriant : « Tout va bien. Continuons à nous amuser. J’ai déjà suffisamment reposé ! » Puis elle afficha un sourire radieux.
« Phoebe, toi… »
« J’ai dit que tout allait bien. Ce n’est qu’un souvenir. Personne ne peut prévoir ce qui va se passer à l’avenir ! » Phoebe devint exceptionnellement silencieuse, son visage exprimant une grande gravité.
Zhou Yi eut un sourire amère et cessa de parler.
Durant le trajet, Phoebe continua à se comporter comme avant, comme une enfant. Elle avait l’air d’une fille d’une vingtaine d’années, mais en réalité elle n’en avait que seize. Les passants, voyant Phoebe s’amuser de manière presque frénétique, pensaient qu’elle était devenue folle. Seul Zhou Yi, qui la suivait, savait la vérité.
Le jour commença à tomber. Zhou Yi, derrière Phoebe, dit avec inquiétude : « Phoebe, il se fait tard. Retournons chez nous, sinon ton oncle va s’inquiéter. »
« Ne t’inquiète pas. Nous avons eu du mal à sortir, profitons-en bien ! »
Zhou Yi se sentit un peu coupable envers Phoebe, alors il ne protesta pas et la suivit en silence. Au bout d’un moment, Phoebe se retourna et dit à Zhou Yi : « Allons ailleurs pour nous amuser ! »
Zhou Yi hocha la tête sans un mot.
Durant le trajet, Phoebe montra divers endroits, et Zhou Yi conduisit dans la direction qu’elle indiquait. Bientôt, devant un bar, Phoebe lui demanda de s’arrêter. Voyant qu’elle s’apprêtait à entrer, Zhou Yi s’exclama : « Phoebe, ne rentre pas. Retournons à la maison ! »
« Retourne d’abord. J’ai envie d’être un peu seule. » Ignorant les objections de Zhou Yi, elle descendit de la voiture.
Zhou Yi sauta rapidement de la voiture, saisit son poignet et dit d’un ton sévère : « Reviens avec moi. » Phoebe le regarda, ricana froidement, secoua violemment son poignet pour se libérer et dit d’un ton glacial : « Quel est ton rapport avec moi ? »

Zhou Yi ne s’attendait pas à ce que l’humeur de Phoebe change aussi radicalement et si rapidement. Il y a encore un instant, elle était enjouée avec lui, et maintenant… Il resta un instant figé, regardant bêtement Phoebe s’approcher du bar. Soudain, il reprit ses esprits, saisit Phoebe avec force et la ramena vers lui. Phoebe se débattit frénétiquement en criant : « Lâche-moi, tu me fais mal ! »
Zhou Yi ne relâcha pas sa prise ; au contraire, il l’attira vers la voiture et dit d’un ton très sérieux : « Sais-tu ce que tu fais ? Comme ton oncle Blake sera triste en apprenant cela ! Tu n’es pas encore majeure, tu devrais te concentrer sur tes études. Ne sois pas impudente juste parce que ton oncle ne te met pas de limites. Tes actions blesseront beaucoup de gens. »
En entendant les reproches de Zhou Yi, Phoebe resta interdite, visiblement surprise qu’il la réprimande ainsi. Depuis son enfance, son père ne lui avait jamais crié dessus ; et voilà que cet homme le faisait.
Avec un air indifférent, Phoebe répondit calmement : « Ce ne sont pas mes affaires. Tu as tenu la promesse que tu m’avais faite, c’est fait aujourd’hui. Nous ne devons plus rien l’un à l’autre. Retourne te reposer. Les matchs de pré-saison commencent après-demain, donne tout pour réaliser ton rêve. »
Sur ces mots, elle se dégagea de la main de Zhou Yi et se dirigea droit vers le bar, sans rencontrer la moindre résistance, alors qu’elle n’était pas encore majeure. Zhou Yi, en regardant sa silhouette s’éloigner, ressentit une grande complexité. Bien qu’il ait entendu Blake dire que Phoebe était très sensible, il ne s’attendait pas à une réaction aussi intense de sa part.
Après avoir garé la voiture, Zhou Yi se hâta de rejoindre le bar.
Chapitre 29 : Une surprise
En entrant dans le bar, Zhou Yi consulta l’heure : il était presque huit heures. Il appela alors Blake pour lui dire qu’il rentrerait probablement en retard, sans toutefois lui raconter ce qui venait de se passer. Blake lui donna encore quelques conseils, puis Zhou Yi raccrocha.
En pénétrant dans le bar, il constata qu’il y avait une foule immense, au point que l’endroit semblait sur le point d’exploser. Pour le décrire de manière imagée, c’était comme si l’on cuisinait des raviolis.
L’air était chargé de l’odeur de l’alcool et du tabac. La musique était à plein volume, au point de presque assourdir les gens. Hommes et femmes se trémoussaient frénétiquement sur la piste de danse, les femmes élégantes riant et s’amusant parmi les hommes, les taquinant avec des paroles légères pour provoquer ceux qui ne pouvaient pas se contrôler. Les femmes se blottissaient lascivement dans les bras des hommes, tandis que ces derniers buvaient et flirtaient avec elles. L’atmosphère, changeante, était empreinte de sensualité.

Bien que Zhou Yi soit également allé dans un bar, c’était uniquement en compagnie de quelques amis en Chine, et ce n’était guère plus qu’une formalité. Par conséquent, il semblait clairement très mal à l’aise dans cet environnement. Peu de temps après, la fumée le fit éternuer sans cesse.

Après avoir fait le tour, Zhou Yi a finalement aperçu Phoebe dans un coin étroit, entourée de quelques jeunes délinquants. Il s’est précipité vers elle et a saisi son bras. Phoebe a levé les yeux, jeté un coup d’œil à Zhou Yi, puis a continué à boire dans la bouteille. Zhou Yi lui a arraché la bouteille et a crié : « Tu sais ce que tu fais ? »

« Hé, qui es-tu ? Tu veux mourir ou quoi ? Tu oses te comporter comme un sauvage ici », a demandé avec impatience un jeune aux cheveux roux et ébouriffés, une cigarette à la bouche, en jetant un regard à Zhou Yi.

Zhou Yi l’a ignoré et a tenté de sortir du bar en entraînant Phoebe. Phoebe a brusquement repoussé sa main et a dit froidement : « Laisse-moi tranquille. »

Zhou Yi a de nouveau essayé de la tirer, mais le jeune aux cheveux roux a pris une bouteille vide, l’a pointée vers Zhou Yi et a crié : « Hé, on t’a dit de ne pas t’en mêler. Barre-toi, ne gâche pas l’humeur des gars. Si tu ne pars pas tout de suite, fais gaffe à ta vie. »

Zhou Yi, d’un air impassible, a répondu calmement au jeune aux cheveux roux : « Va-t’en. »

« Tu cherches la mort !!! » Le jeune aux cheveux roux a brandi la bouteille, prêt à la lui fracasser sur la tête. Un de ses complices, debout à côté, l’a retenu et a dit à voix basse, inquiet : « Frère, on vient juste d’arriver à Detroit, on vient à peine de résoudre les problèmes précédents. Si on continue comme ça, on risque de se faire arrêter à nouveau. »

Le jeune aux cheveux roux s’est tourné vers son complice, l’a fixé un instant, puis a pensé : « J’ai passé tant de temps en prison, j’ai enfin pu en sortir. Ça fait si longtemps que je n’ai pas eu d’aventure… Une fille aussi mignonne, comment pourrais-je la laisser partir si facilement ? »

Il a tourné la tête, l’air menaçant, et a crié : « Barre-toi tout de suite. Je passe l’éponge cette fois, mais si tu continues à être têtu, ne viens pas te plaindre si je deviens violent. »

Zhou Yi est resté de marbre, n’a pas répondu au jeune aux cheveux roux, et a entraîné Phoebe vers la sortie du bar. Phoebe sentait également que la situation devenait incontrôlable, alors elle n’a pas résisté et l’a suivi.

« C’est toi qui cherches la mort, ne m’en veux pas. »

Ignorant les conseils de ses complices, le jeune aux cheveux roux a brandi la bouteille et l’a lancée violemment vers Zhou Yi. Zhou Yi a esquivé l’attaque en tournant la tête et lui a donné un coup de pied.

Zhou Yi n’a pas utilisé toute sa force, si bien que le garçon aux cheveux roux n’a fait que reculer d’un pas sous ses coups de pied. Voyant leur camarade attaqué, les complices du garçon aux cheveux roux ont cessé de rester silencieux et ont tous saisi leurs verres, prêts à attaquer Zhou Yi. En un instant, la situation est devenue tendue à l’extrême.
Comme il s’agissait d’un coin très exigu, et que la musique était à plein volume, peu de gens ont remarqué ce qui se passait dans ce coin.
Plusieurs jeunes ont pris des bouteilles et les ont lancées sur Zhou Yi. Il a poussé Phoebe vers la foule en sécurité, puis a esquivé les bouteilles qui volaient vers lui. Il faut dire que Zhou Yi était extrêmement agile : une dizaine de bouteilles ne l’ont pas touché, et il en a même attrapé quelques-unes. Ne trouvant plus de bouteilles, les jeunes se sont jetés sur lui à mains nues. Voyant que Zhou Yi risquait d’être blessé, Phoebe s’est immédiatement précipitée à ses côtés, a écarté les bras et a dit aux autres : « Ne lui faites pas de mal, c’est mon petit ami. »
En entendant cela, la colère du garçon aux cheveux roux s’est encore accrue ; il a dit aux jeunes : « Allez, ignorez-la. » Puis, quelques-uns d’entre eux ont brandi des poings vers Zhou Yi.
Zhou Yi a souri à Phoebe et a dit : « Ce n’est rien, éloigne-toi, sinon ton joli visage risque d’être abîmé. » Il l’a poussée violemment sur le côté, puis a affronté calmement les poings qui volaient vers lui. Il a esquivé l’attaque en se déplaçant d’un demi-corps, puis a poussé le jeune qui frappait, le faisant heurter un autre jeune à côté ; tous deux sont tombés au sol. Zhou Yi pensait déjà avoir été clément.
Zhou Yi retenait sa colère, mais en voyant Phoebe entourée de ces jeunes délinquants, il a immédiatement compris qu’ils avaient de mauvaises intentions. Comme prévu, il a donc décidé d’intervenir.
Depuis son enfance, Zhou Yi n’était pas en bonne santé, c’est pourquoi il s’entraînait dès son plus jeune âge. Zhou Miao l’a même aidé à trouver un professeur d’arts martiaux, et Zhou Yi s’est entraîné avec acharnement. Cependant, il a toujours été très gentil avec les gens et n’a jamais eu de bagarres. Ainsi, peu de gens savaient qu’il connaissait les arts martiaux.
Zhou Yi a esquivé un jeune, a poussé un autre, puis a saisi le poignet du troisième, l’a tordu légèrement avec force ; le jeune a poussé un cri de douleur et s’est affaissé. Zhou Yi a lâché le jeune devant lui, l’a poussé sur une chaise, puis les a regardés froidement : « Partez, sinon je ne serai plus clément. »
À cet instant, Zhou Yi n’était plus le même qu’avant, celui qui était toujours poli avec les gens. Le garçon aux cheveux roux l’observait avec méfiance, puis a dit aux autres : « Les gars, ne vous laissez pas intimider par lui. Nous sommes plus nombreux, attaquons-le. »

En disant cela, il prit l’initiative d’attaquer Zhou Yi. Cette fois, Zhou Yi ne céda pas : il recula d’un pas, donna un coup de pied précis dans son ventre. Zhou Yi poussa un cri de douleur, s’effondra au sol en se tenant le ventre, et cria à ses compagnons stupéfaits : « Qu’est-ce que vous attendez ? Allez-y vite ! »
En entendant les paroles de leur chef, les adolescents trouvèrent enfin le courage de charger à nouveau. Cependant, leurs attaques furent toutes esquivées par Zhou Yi. Un autre adolescent se jeta derrière lui et l’enlaça. Zhou Yi utilisa ses bras pour saisir son poignet, le souleva et le jeta au sol par une prise par-dessus l’épaule.
À ce moment-là, Zhou Yi sentit soudainement une menace se diriger vers lui.
« Zhou Yi, fais attention ! » hurla Phoebe.
Alors qu’il s’apprêtait à se retourner, il vit le jeune homme aux cheveux roux explosifs prendre deux bouteilles sur une table voisine et les abattre violemment sur sa tête.
Avec un bruit sourd, les bouteilles éclatèrent, et du sang se mit à couler abondamment de son front. Zhou Yi donna un coup de pied pour le repousser, puis s’effondra, incapable de se contrôler.
Phoebe courut rapidement vers lui, en larmes, et dit : « C’est de ma faute, c’est de ma faute ! C’est moi qui t’ai causé du mal, Zhou Yi, Zhou Yi… »
Zhou Yi caressa le visage de Phoebe et dit en souriant : « Ce n’est rien, je vais bien. » Puis il pencha la tête et perdit connaissance.
À ce moment-là, la situation s’était complètement envenimée. Tout le monde s’arrêta pour regarder Zhou Yi allongé au sol. Mais personne ne trouva cela étrange ; pour eux, c’était une chose tout à fait normale. Dans un bar, s’il ne se passait pas de telles choses, ce n’était plus un bar. Tout le monde observait la scène, curieux.
Parmi eux, un jeune Noir, en voyant Zhou Yi dans les bras de Phoebe, émit un « Hein ? », se fraya un chemin à travers la foule, s’approcha de Phoebe et s’accroupit pour examiner Zhou Yi de plus près.
« N’est-ce pas Zhou Yi ? » demanda le jeune Noir, surpris. Si Zhou Yi avait été conscient, il aurait reconnu ce jeune Noir. Car ce dernier n’était autre que son coéquipier, Wilbournam.
Phoebe jeta un coup d’œil à Wilbournam, hocha la tête et raconta tout ce qui s’était passé. Wilbournam, inquiet, dit à Phoebe : « Appelle vite une ambulance, sinon Zhou Yi est en danger. »
Phoebe composa immédiatement le numéro de l’hôpital, puis, avec Wilbournam, aida Zhou Yi à s’asseoir sur une chaise. Ils sortirent ensuite des mouchoirs pour tamponner sa blessure. Mais le sang continuait de couler, mouillant couche après couche de mouchoirs.
Les employés du bar avaient déjà maîtrisé les jeunes délinquants et avaient appelé la police. Peu après, les policiers arrivèrent.

Lorsque la police est entrée dans le bar, une ambulance est également arrivée. Bynum et le personnel médical ont porté Zhou Yi dans l’ambulance ; Bynum et Phoebe y sont montés eux aussi et se sont dirigés vers l’hôpital.

Chapitre 30 : Est-ce que cela peut être considéré comme un acte héroïque ?

Dans une chambre d’hôpital, un jeune homme à la peau jaune, la tête soigneusement enveloppée, était allongé sur le lit. Assise à côté de lui se trouvait une jeune fille au charme ravissant, mais son beau visage portait encore des traces de larmes. À côté d’eux se tenaient un homme d’âge mûr aux cheveux brun foncé et un jeune homme.

Ce jeune homme à la peau jaune était Zhou Yi, qui avait reçu un coup violent à la tête. Assise à ses côtés, c’était Phoebe ; quant aux deux hommes debout, c’étaient Blake et Carl.

Dès son arrivée, Blake avait sévèrement réprimandé Phoebe, étant presque sur le point de la frapper. Heureusement, grâce aux conseils de Carl, Blake s’est retenu. Maîtrisant sa colère, il a demandé à Phoebe de lui expliquer ce qui s’était passé. Après l’avoir écoutée, il était tellement en colère qu’il a de nouveau failli la frapper ; Carl, voyant cela, l’a rapidement éloigné d’elle.

Pendant tout ce temps, Phoebe n’a pas protesté ; après avoir expliqué la situation à Blake, elle est restée silencieuse, assise devant le lit de Zhou Yi, contemplant en silence son visage.

Plus tard, la police est arrivée. Ils semblaient bien connaître Blake, et avec les explications et témoignages de Bynum, la police a également enquêté sur ces jeunes délinquants et découvert qu’ils avaient de nombreux antécédents de bagarres. Par conséquent, ils ont conclu que l’affaire n’avait rien à voir avec Zhou Yi.

Après le départ de la police, Bynum s’est également levé pour prendre congé, ne laissant dans la chambre que Zhou Yi et la famille Blake.

Carl s’est approché de Phoebe et lui a dit doucement : « Phoebe, rentre te reposer. Je m’occuperai de Zhou Yi, ne t’inquiète pas. »

Phoebe n’a montré aucune réaction. Voyant cela, Carl a secoué la tête avec résignation et a regardé Blake. Blake ne savait pas quoi faire non plus ; s’être mis en colère ainsi contre Phoebe le rendait lui-même un peu impulsif. Alors, Blake a fait un signe à Carl, qui a compris et l’a suivi hors de la chambre.

À peine sortis de la chambre, ils ont rencontré le médecin traitant de Zhou Yi, qui tenait quelques résultats d’examens. Blake a immédiatement retenu le médecin et, avec anxiété et inquiétude, a demandé : « Docteur, quels sont les résultats des examens ? »

Le médecin a souri et a répondu : « Tout va bien, vous n’avez pas à vous inquiéter. Il y a juste une entaille à la tête, une perte importante de sang, et une légère commotion cérébrale. Après quelques jours de repos, il devrait aller mieux. Vous pouvez maintenant organiser son départ de l’hôpital. »

Son cœur tendu se détendit immédiatement ; Black soupira de soulagement et dit à Carl : « Il doit être un peu plus de onze heures maintenant, rentrons d’abord. Laissons Phoebe s’occuper de tout ici, nous viendrons le chercher demain matin. »
Carl hocha la tête en marmonnant « Hmm », puis les deux quittèrent l’hôpital.
Dans la chambre de Zhou Yi.
Voyant que tout le monde était parti, Phoebe saisit tristement la main de Zhou Yi, les larmes coulant à nouveau malgré elle. Elle sanglota : « Zhou Yi, je suis désolée, désolée, désolée… C’est à cause de moi que tu es dans cet état. Je suis désolée… » Phoebe pleurait sans cesse, répétant « je suis désolée » des centaines, peut-être des milliers de fois.
Zhou Yi gardait les yeux fermés, sans aucun signe de réveil.
Une nuit sans paroles.
Le lendemain matin, Zhou Yi ressentit une violente douleur à la tête. Il ouvrit légèrement les yeux et balaya péniblement du regard autour de lui, se rendant compte qu’il était allongé sur son lit, avec Phoebe endormie à ses côtés. Peut-être à cause du mouvement de son bras en se réveillant, Phoebe leva lentement la tête, ouvrit ses yeux encore ensommeillés et jeta un coup d’œil à Zhou Yi. Dès qu’elle le vit réveillé, ses yeux s’illuminèrent aussitôt, puis son nez se remplit de larmes, et celles-ci se mirent à couler à nouveau.
Zhou Yi caressa doucement le visage de Phoebe, essayant d’essuyer les larmes au coin de ses yeux. Phoebe saisit sa main et, en pleurant, dit : « Zhou Yi, je suis désolée, désolée, désolée… »
« Ce n’est rien, euh… Où sommes-nous ? Ce n’a pas l’air de ma chambre », dit Zhou Yi en forçant un sourire, révélant une rangée de dents blanches et régulières.
Phoebe saisit sa main d’une main et essuya ses larmes de l’autre, puis dit : « Nous sommes à l’hôpital. Hier, quand tu t’es évanoui, Wilbeynam et moi t’avons amené ici. »
Ensuite, elle raconta à Zhou Yi dans les moindres détails ce qui s’était passé la veille. Zhou Yi sourit légèrement et lui dit : « Ça va. Je vais bien, arrête de pleurer. Euh, j’ai soif, peux-tu me servir un verre d’eau ? »
En entendant cela, Phoebe versa rapidement un verre d’eau, aida Zhou Yi à s’asseoir, puis lui tendit le verre. Zhou Yi but lentement quelques gorgées avant de demander soudain à Phoebe : « Oncle Black ne saura pas ce qui s’est passé, n’est-ce pas ? »
Phoebe baissa la tête. Voyant cela, Zhou Yi soupira et dit : « Ne te blâme pas non plus. Il suffit de ne plus recommencer à l’avenir. » Phoebe hocha vigoureusement la tête et serra encore plus fort la main de Zhou Yi.

Voyant Phoebe continuer à sangloter comme si des larmes coulaient encore sur ses joues, Zhou Yi sourit et dit : « Si tu continues à pleurer, moi aussi je vais pleurer. Dis-moi, est-ce que j’ai agi en héros en te sauvant hier ? Hé, je me retrouve dans une telle situation, haha ! »
En entendant les paroles de Zhou Yi, Phoebe cessa peu à peu de sangloter et se mit à rire, les traces de larmes sur son visage apparaissant à peine. Zhou Yi soupira intérieurement et pensa : « Cette fille ne sait même pas combien de temps elle a pleuré hier soir, ses yeux sont tout rouges, hé… »
……
Peu après, Blake et Carl entrèrent dans la chambre. Voyant que Zhou Yi s’était réveillé, leurs nerfs tendus se détendirent immédiatement. Blake ne réprimanda plus Phoebe, mais sortit chercher un médecin pour finaliser les formalités de sortie. Avant de partir, le médecin conseilla à Blake : « Vous devez bien vous reposer ces deux jours, éviter tout exercice intense et ne pas vous surmener. Revenez pour un contrôle dans quelques jours. » Blake hocha la tête sans dire un mot.
Une fois les formalités de sortie terminées, les trois hommes rassemblèrent les affaires de Zhou Yi, puis l’aidèrent à monter dans la voiture. Carl conduisait très lentement, de peur que Zhou Yi ne se sente mal à l’aise.
Tout au long du trajet, personne ne parla, l’atmosphère était très gênante. Carl brisa ce silence gênant en s’adressant à Zhou Yi assis derrière lui : « Demain, c’est le match de pré-saison. Avec ta blessure, que vas-tu faire demain ? »
Blake, sans la moindre expression, répondit calmement : « Tu ne dois faire aucun exercice intense ces jours-ci, il faut que tu te reposes. Pour le match de pré-saison de demain, je parlerai à Dumars et Kuster. Xiao Yi, repose-toi bien ces deux jours. »
Zhou Yi, le cœur lourd, esquissa un sourire amer et dit à Blake : « Oncle, je dois jouer demain. Je ne peux pas manquer cette opportunité. Puisque je peux sortir de l’hôpital maintenant, cela signifie que ma blessure n’est pas grave. Je vais bien me reposer aujourd’hui, et demain, je dois absolument jouer. »
Blake fronça les sourcils et dit d’un ton sans appel : « Non, Xiao Yi. Écoute ton oncle cette fois. Il y aura beaucoup d’autres occasions plus tard. La priorité maintenant, c’est de guérir ta blessure. Tout le reste peut attendre. »
Zhou Yi baissa la tête, réfléchit un instant, puis déclara avec détermination : « Oncle, ne tentez pas de me convaincre. Demain, je dois absolument jouer. Si je suis venu à Detroit, c’est pour jouer sur un terrain de NBA. Si je ne peux pas supporter une petite blessure comme celle-ci, comment pourrai-je m’en sortir dans la NBA à l’avenir ? Quoi qu’il en soit, je dois jouer demain. »

En voyant l’entêtement de Zhou Yi, Blake secoua la tête, soupira et dit : « Puisque tu es si déterminé, je ne t’essaierai pas de convaincre. Cependant, je conseillerai à Kuster de te laisser jouer le plus possible lors des deux premiers matchs de pré-saison. Attends que ta blessure soit complètement guérie, et on verra ! »
Zhou Yi resta silencieux, ce qui signifiait qu’il acceptait. Le fait de pouvoir jouer déjà était un maximum pour lui. Zhou Yi n’était pas non plus une personne impatiente ; il fallait procéder pas à pas, sinon non seulement cela inquiéterait Blake, mais ce serait aussi irresponsable envers lui-même.
Chapitre 31 : Départ pour les matchs de pré-saison
Assis dans la voiture de Carl, Zhou Yi resta silencieux un moment, puis dit soudain à Blake : « Oncle Blake, euh… » « Qu’y a-t-il ? Quelque chose ne va pas ? » demanda Blake en regardant Zhou Yi.
Zhou Yi réfléchit un instant, puis dit à Blake d’un ton légèrement suppliant : « Oncle, est-ce que tu pourrais ne pas en parler à mes parents ? »
Blake fixa Zhou Yi un moment, hocha la tête et accepta : « D’accord, je ne le dirai pas à tes parents, mais tu dois me promettre de bien te reposer et que cela ne se reproduira plus jamais. »
En entendant les paroles de Blake, un sourire de joie apparut sur le visage de Zhou Yi, qui hocha aussitôt la tête en disant : « Ne t’inquiète pas, cela ne se reproduira plus jamais. »
Blake soupira et dit d’un ton triste : « Au début, quand je t’ai amené aux États-Unis, j’avais promis à ton père de bien prendre soin de toi. Mais maintenant, hélas, il ne doit plus y avoir aucun accident. Sinon, comment pourrais-je faire face à tes parents ? »
En entendant cela, Zhou Yi ressentit une pointe de culpabilité et dit sérieusement à Blake : « Oncle, sois rassuré, ce n’arrivera qu’une seule fois. »
« Ha ha, alors je serai rassuré », dit Blake en souriant, son regard doux posé sur Zhou Yi.
Phoebe était assise à côté de Zhou Yi, sans dire un mot, la tête baissée, tenant sa main. Soudain, la voix douce de Blake parvint aux oreilles de Phoebe : « Phoebe, c’est ton père qui a eu tort de se mettre en colère contre toi hier. Il s’excuse auprès de toi. Arrête de lui en vouloir, d’accord ? »
Phoebe regarda Blake avec incrédulité, et soudain, les larmes se remirent à couler sans qu’elle puisse les contrôler. Voyant cela, Zhou Yi tendit immédiatement son autre main pour essuyer les larmes de Phoebe et dit : « Arrête de pleurer, arrête. Oncle s’est déjà excusé, pardonne-lui ! »

Tant que Zhou Yi ne parlait pas, tout allait bien, mais dès qu’il parlait, ses pleurs redoublaient, les larmes coulaient à flots, et ses yeux étaient tellement rouges et gonflés qu’on en avait peur. Pris de panique, Karl trouva un endroit où se garer et arrêta précipitamment la voiture. Tous les trois commencèrent à consoler Phoebe. Finalement, grâce à leurs paroles patientes, Phoebe cessa de pleurer. Hoquetante, elle dit à Blake : « Papa, je suis désolée, je suis toujours trop capricieuse et je te rends toujours malheureux. Si j’écoutais tes conseils, Zhou Yi ne serait pas dans cet état. » Puis, elle se tourna vers Karl : « Frère, je suis désolée, je me dispute toujours avec toi, et toi, tu me laisses toujours faire, tu m’excites trop, je le sais bien. » Karl était déconcerté ; depuis son enfance, Phoebe ne l’avait presque jamais appelé « frère ». Et maintenant, pourtant…

Phoebe cessa de hoqueter, se tourna vers Zhou Yi et dit avec remords : « Zhou Yi, je suis désolée, désolée, désolée. Si j’avais écouté tes conseils et que je n’étais pas allée au bar, tu ne serais pas dans cet état non plus. Moi… »

« Arrête de te blâmer. Tout le monde commet des erreurs. Il y a un vieux proverbe chinois qui dit : “Qui peut ne pas faire d’erreurs ? Celui qui sait s’en corriger est le plus vertueux.” Cela signifie que, une fois une erreur commise, tant que l’on cherche sincèrement à s’amender, tout ira bien. Donc, tu n’as pas besoin de te blâmer. Cela fait aussi partie de ton apprentissage dans la vie. Ne t’inquiète pas, je vais bien. Hehe… » dit Zhou Yi en souriant, tout en caressant la main de Phoebe de son autre main.

« Vraiment ? Tu ne m’en veux vraiment pas ? »

« Bien sûr que non. Pourquoi te en voudrais-je ? Tu ne veux sûrement pas non plus que je sois blessé. Ne t’inquiète pas, arrête de pleurer, arrête. »

« D’accord, j’écouterai tes conseils, je ne pleurerai plus, jamais plus. »

Ce n’est qu’après avoir apaisé cette tempête que les visages des gens se détendirent un peu. Karl continua de conduire et, peu après, ils arrivèrent chez eux.

Karl et Phoebe aidaient prudemment Zhou Yi à entrer dans le salon. Zhou Yi dit en souriant : « Vous exagérez vraiment. Je peux marcher tout seul, cette petite blessure n’est rien du tout. De plus, c’est à la tête, ça ne m’empêche pas de marcher. Lâchez-moi, je peux marcher tout seul. »

Sur ces mots, Zhou Yi retira doucement leurs mains et entra seul dans le salon.

« Vous voyez, tout va bien. Je peux encore courir, sauter ! » dit Zhou Yi en souriant, prêt à faire un geste.

Phoebe éclata de rire et dit à Zhou Yi : « Reste tranquille et repose-toi bien. À la façon dont tu marches, on dirait que tu viens de te lever après avoir été assis dans un fauteuil roulant pendant des années. »

En entendant cela, Zhou Yi éclata de rire. « Il semble que Phoebe ait surmonté cet incident », murmura-t-il dans son for intérieur.

« Il n’est que un peu après huit heures, Zhou Yi, as-tu faim ? Veux-tu manger quelque chose ? » demanda Phoebe avec inquiétude.
Zhou Yi secoua la tête et répondit : « Je n’ai pas encore faim. Je voudrais retourner dans ma chambre pour me reposer un moment. Pour être honnête, j’ai encore un peu mal à la tête. »
« Oh, d’accord ! À midi, je viendrai t’appeler pour que tu manges. »
Zhou Yi hocha la tête sans dire un mot et monta à l’étage. En regardant sa silhouette s’éloigner, les larmes montèrent aux yeux de Phoebe, se transformant en larmes qui coulèrent sur ses joues.
…
À midi et demi, Zhou Yi crut entendre des coups à la porte pendant son sommeil. Il se retourna, ouvrit les yeux, s’habilla et ouvrit la porte : Phoebe se tenait dehors.
« Le déjeuner est prêt, descends manger ! » La voix douce de Phoebe parvint aux oreilles de Zhou Yi. Il hocha la tête et lui dit : « Va manger d’abord. Je vais me laver, puis je descends. »
Phoebe jeta un regard à Zhou Yi, puis redescendit.
Peu après, une fois prêt, Zhou Yi descendit lentement l’escalier. Il se sentait beaucoup mieux qu’au matin ; bien qu’il ait encore un peu mal à la tête, le match de demain ne devrait pas poser de problème.
« Xiao Yi, viens manger ! » dit Blake en souriant.
« D’accord. »
À table, l’atmosphère n’était plus aussi gênante qu’auparavant dans la voiture. Phoebe racontait sans cesse des blagues, faisant rire tout le monde. Zhou Yi raconta également quelques histoires amusantes, suscitant les rires de tous.
Le déjeuner se termina au milieu des rires. Après avoir mangé, tout le monde s’assit dans le salon pour discuter un moment. Carl reçut un appel et sortit.
Après avoir éloigné Phoebe, Blake emmena Zhou Yi dans le bureau, ferma la porte et le regarda avec insistance.
« Oncle, y a-t-il un problème ? » demanda Zhou Yi, croisant le regard de Blake avec curiosité.
« Rien de très important. Je voulais simplement discuter avec toi. » Blake fit asseoir Zhou Yi, puis s’assit lui-même derrière son bureau.
« Ne trouves-tu pas que Phoebe a changé par rapport à avant ? » demanda Blake en souriant.
« Vraiment ? »
« Depuis son retour, Phoebe semble être devenue une autre personne. C’est ma fille, et je peux le sentir. »
« En quoi a-t-elle changé ? »
Blake plissa les yeux, sortit un cigare, jeta un coup d’œil à Zhou Yi et dit : « Elle semble beaucoup plus raisonnable qu’avant, et elle n’est plus aussi capricieuse. »
« Hehe, n’est-ce pas bien ? » répliqua Zhou Yi.

« D’accord, bien sûr. Peut-être à cause de ta blessure… Hélas, c’est vraiment difficile pour toi. Je suis sincèrement heureux que Phoebe ait pu progresser autant ; en tant que son père, c’est grâce à toi. » dit Blake avec un sentiment de culpabilité, car la blessure de Zhou Yi était entièrement due à Phoebe, et en tant que père, il avait une responsabilité incontournable dans son éducation.

Zhou Yi sourit et répondit : « Tout cela est derrière nous, ne parlons plus de ça. C’était mon devoir ; je la considère déjà comme ma propre sœur. »

Après un silence, Blake demanda : « Tu lui as parlé de cette affaire, n’est-ce pas ? »

Zhou Yi hocha la tête. Voyant cela, Blake eut un sourire amer et dit : « Phoebe a toujours été têtue depuis son enfance ; elle n’a jamais eu ce qu’elle voulait sans l’obtenir. Cette fois, eh bien, c’est aussi une leçon pour elle ! »

Zhou Yi resta silencieux. Après un moment, Blake lui dit solennellement : « Retourne te reposer. Les matchs de pré-saison commencent demain. J’essaierai de faire en sorte que l’entraîneur te laisse plus de temps de repos. Ne t’inquiète pas trop, garde un esprit serein. Ton oncle a confiance en toi, il croit en ton succès. »

« Oui, merci, oncle. »

« Retourne te reposer ! »

Avec des sentiments mitigés, il quitta la chambre de Blake et ferma la porte derrière lui. Zhou Yi ressentit une pointe d’amertume ; il cherchait quelqu’un à qui se confier. Avec un sourire amer, il entra lentement dans sa propre chambre.

« Cette affaire est enfin résolue ; je peux enfin me concentrer sur le basket », se dit Zhou Yi en s’allongeant sur le lit moelleux. « Demain, c’est le début des matchs de pré-saison… J’ai hâte ! »

Chapitre 32 : Le défi des « Trois Grands de la nouvelle version »

Aujourd’hui, c’est le 6 octobre 2010, une date très mémorable pour Zhou Yi, car c’est aujourd’hui que commence son premier match en NBA.

Tôt le matin, Zhou Yi et Blake se levèrent tôt. Une fois tout prêt, ils partirent pour le gymnase Auburn Hills Palace afin de rejoindre l’équipe.

Peu de temps après, ils arrivèrent au gymnase. Une fois sur place, Zhou Yi vit que plusieurs joueurs étaient déjà arrivés, parmi eux McGrady et Bynum. Après avoir salué tout le monde, Zhou Yi s’assit à côté de Bynum.

« Hé, mon gars, ta blessure n’est pas encore guérie, non ? Pourquoi es-tu venu maintenant ? » demanda Bynum en voyant la blessure sur le front de Zhou Yi.

Zhou Yi rit et répondit : « Ce n’est qu’une petite blessure, ce n’est rien. »

« Ce n’est rien, tu ne le savais pas ! Ce jour-là, quand je t’ai vu, tu saignais abondamment, ton visage était couvert de sang, tu étais inconscient… Comment pourrait-il ne rien y avoir ? » s’étonna Bynum.
En entendant leur conversation, McGrady demanda avec curiosité : « Qu’est-ce qui se passe, Zhou ? Es-tu blessé ? »
Zhou Yi secoua la tête et sourit : « Vraiment, tout va bien. Cette petite blessure ne représente rien pour moi. Regardez, ne suis-je pas en pleine forme maintenant ? »
Bynum lui lança un regard et dit avec inquiétude : « Je sais que tu es devenu beaucoup plus fort qu’avant, mais si tu ne te reposes pas correctement, n’as-tu pas peur que ça s’aggrave ? »
Zhou Yi tapota l’épaule de Bynum en riant : « Je sais que vous vous inquiétez pour moi, mais je vais vraiment bien. Allez, ne vous inquiétez plus. »
En entendant les paroles de Zhou Yi, McGrady et Bynum se rassurèrent, mais ils continuaient à s’inquiéter pour lui, surtout en voyant la trace de sang sur son front.
Zhou Yi tira sur le bord du vêtement de Bynum et le remercia à voix basse : « Ce soir-là, c’est grâce à toi que j’ai pu m’en sortir. Merci ! »
En entendant cela, Bynum le regarda et feignit de se fâcher : « Mon pote, tu es vraiment trop formel en disant ça. Ici, la première personne que tu as rencontrée, c’est bien moi, non ? Puisque nous avons eu la chance de rester ensemble, nous sommes frères. T’aider, c’est normal. »
Zhou Yi hocha la tête en souriant, puis continua à discuter avec Bynum en attendant l’arrivée de Kuster.
Peu de temps après, Kuster et Dumars arrivèrent côte à côte.
« Les gars, notre premier match de pré-saison a lieu cet après-midi. Nous allons à Miami pour affronter leur ‘nouvelle triade’ qui vient de se former. Il faut que vous donniez le meilleur de vous-mêmes dans ce match. Même s’il s’agit seulement d’un match de pré-saison, nous ne devons pas relâcher nos efforts. C’est une bonne opportunité, surtout pour les jeunes joueurs. Tout le monde a compris ? » dit Dumars d’un ton ferme.
Tout le monde répondit à haute voix : « Oui, nous avons compris. » Leur voix était forte et pleine de détermination.
Après avoir préparé leurs affaires, ils partirent.
……
Quelques heures plus tard, les joueurs des Pistons arrivèrent enfin à Miami. Ils allèrent d’abord à l’hôtel, se reposèrent un moment, puis suivirent Dumars et l’entraîneur principal Kuster jusqu’au AmericanAirlines Arena, le stade de Miami.

En général, lorsque les équipes jouent des matchs de pré-saison, ni le président ni le directeur général de l’équipe ne les accompagnent pour les matchs à l’extérieur, à l’exception de personnes comme le propriétaire des Mavericks, Cuban, qui assiste fréquemment aux matchs à l’extérieur de son équipe ; c’est presque inédit en NBA. Cependant, cette fois, Dumars voulait vraiment voir les performances d’une personne en particulier : Zhou Yi.

Tout le monde arriva rapidement au American Airlines Arena. Une fois entrés dans le vestiaire de l’équipe visiteuse, de nombreux journalistes se rassemblèrent aussitôt. Leur comportement frénétique fit froncer les sourcils aux joueurs.

« Écoutez-moi, ce n’est pas le moment de donner des interviews. Vous pourrez le faire après le match », dit Dumars en arrêtant les journalistes.

En entendant cela, les journalistes partirent, déçus. Ils étaient venus dans le but d’interviewer Zhou Yi. Cependant, ils ne montrèrent pas de déception et se rendirent immédiatement au vestiaire de l’équipe hôte, car les trois stars étaient également au centre de l’attention des journalistes.

En voyant cette foule compacte, Zhou Yi trouva cela amusant. Bynum tapota l’épaule de Zhou Yi et dit avec un sourire : « Ils sont presque tous là pour toi. Tu vas devenir célèbre très bientôt, du moins à Détroit. »

Zhou Yi lui lança un regard et cita une phrase célèbre d’un film de Stephen Chow : « Je suis venu jouer au basket. »

Avec son ton humoristique, Bynum éclata de rire immédiatement.

Il restait encore environ deux heures avant le match. Les joueurs des Pistons se préparèrent dans leur vestiaire, puis entrèrent sur le terrain avec Kuster.

Bien qu’il s’agisse seulement de matchs de pré-saison, l’American Airlines Arena était bondée. Dès avant le début de la pré-saison, tous les billets des Miami Heat étaient déjà vendus, ce qui était entièrement dû aux « nouvelles trois stars » des Heat.

Même si beaucoup critiquaient la décision du « petit empereur » James de quitter les Cavaliers pour rejoindre les Heat, de nombreuses personnes voulaient quand même le voir jouer, comme en témoignaient les billets vendus. Bien sûr, la capacité d’attraction de Dwyane Wade et Chris Bosh était également très grande.

Parmi les trios légendaires de l’histoire de la ligue, le nouveau super-trio des Heat peut sans doute être considéré comme unique en son genre. Ce qui est encore plus impressionnant, c’est que ces trois joueurs ont déjà collaboré étroitement. Aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, James, Bosh et Wade ont uni leurs forces pour mener l’équipe masculine des États-Unis à la victoire en battant l’Espagne en finale et en remportant la médaille d’or.

Seul compte tenu des données personnelles et des performances passées des équipes, LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh ont tous montré d’excellentes performances. La saison dernière, LeBron James a joué 76 matchs pour les Cavaliers, marquant en moyenne 29,7 points, 7,3 rebonds et 8,6 passes décisives, ce qui a permis aux Cavaliers d’obtenir le meilleur bilan de la ligue en saison régulière avec 61 victoires et 21 défaites ; Dwyane Wade a joué 77 matchs pour les Heat, marquant en moyenne 26,6 points, 4,8 rebonds et 6,5 passes décisives, ce qui a permis aux Heat d’obtenir un bilan de 47 victoires et 35 défaites et de se qualifier pour les playoffs en tant que cinquième équipe de l’Est ; Chris Bosh a joué 70 matchs, marquant en moyenne 24 points, 10,8 rebonds, 2,4 passes décisives et 1 bloc, ce qui a permis aux Raptors de rivaliser avec les Bulls pour une place en playoffs.

Après de nombreuses années d’expérience, ces trois superstars possèdent une grande expérience de jeu et la capacité de dominer les matchs dans les moments clés. LeBron James a mené les Cavaliers à plusieurs reprises en playoffs, y compris en finale ; la performance de Dwyane Wade lors de la finale de 2006 est devenue un classique de l’histoire des Finales NBA ; bien que Chris Bosh ait moins d’expérience en playoffs, il a également mené à plusieurs reprises les Raptors en playoffs.

Ainsi, les trois nouvelles stars des Heat peuvent certainement provoquer un véritable ouragan dans la ligue NBA lors de la nouvelle saison.

À ce moment-là, Cooster s’approcha des joueurs des Pistons et leur dit : « Allez, commencez à vous échauffer avant le match. »
Un éclat d’excitation brilla dans les yeux de tous. La saison dernière, les Pistons avaient terminé derniers dans la division Centrale avec un bilan de 27 victoires et 55 défaites, le pire bilan depuis 1994, ce qui les avait empêchés de se qualifier pour les playoffs pour la première fois depuis 2001.
Par conséquent, les joueurs des Pistons avaient désespérément besoin de se racheter cette saison, et ils voulaient utiliser les très populaires Heat pour y parvenir !
Les joueurs des Pistons coururent avec enthousiasme vers un côté du terrain, tandis que de l’autre côté, les joueurs des Heat s’échauffaient, mais Zhou Yi ne vit pas LeBron James, Dwyane Wade ni Chris Bosh. Marchant derrière tout le monde, il sentit alors de nombreux regards se poser sur lui. Bien qu’il restât calme, il se sentit un peu nerveux, son visage devenant légèrement chaud. Après avoir pris une profonde inspiration, Zhou Yi prit un ballon et commença à s’entraîner aux tirs à distance.
Pendant que Zhou Yi s’entraînait aux tirs, McGrady s’approcha de lui, saisit le ballon d’une main et lui dit avec un sourire : « Qu’y a-t-il ? Tu étais très précis lors des exercices précédents. Es-tu nerveux ? »

Zhou Yi ne cacha rien et hocha la tête. McGrady sourit et dit : « Lorsque je suis arrivé chez les Raptors, la première fois que je suis monté sur le terrain, j’étais encore plus nerveux que toi. Tout le monde le sait, et je ne vais pas te cacher ça : lors du premier match de saison régulière, j’ai obtenu zéro point. Tu peux l’imaginer ? J’ai vraiment obtenu zéro point. Tu peux donc t’imaginer à quel point j’étais nerveux à ce moment-là ? »
En entendant les paroles de McGrady, Zhou Yi sourit, visiblement beaucoup plus détendu. McGrady continua : « Puisque tu es ici, tu dois t’y habituer. Peu à peu, tu t’habitueras à cette sensation, puis tu l’apprécieras. Fais-moi confiance, mon gars, je dis la vérité. »
Zhou Yi répondit avec un sourire : « Eh bien, bien sûr que je te crois, Tracy. Tu obtiendras certainement ce que tu veux. »
McGrady savait ce qu’il voulait dire, et une lueur d’incertitude passa dans son regard. Il dit : « J’ai 31 ans, j’espère qu’il y aura encore une chance ! Que je l’obtienne ou non, je profiterai du plaisir de jouer au basket, de chaque seconde passée sur le terrain. »
Les deux hommes échangèrent quelques mots avant de se remettre à s’échauffer.
Chapitre 33 : Pistons VS Heat
Peu après, les trois stars apparurent devant les spectateurs. Le premier à monter sur le terrain fut Bosh, suivi de James, puis de « The Flash » Wade.
Le stade explosa immédiatement en acclamations assourdissantes, et certains fans criaient « MVP, MVP ». Zhou Yi sourit sans rien dire.
Les trois stars se rendirent sur leur zone d’échauffement et commencèrent à s’échauffer avant le match. Mais le stade restait bruyant. Ce n’est qu’après que le personnel ait donné des instructions que les fans des Heat se calmèrent un peu.
Soudain, Zhou Yi eut un frisson. En se retournant, il vit James qui le fixait. Zhou Yi lui adressa un sourire poli, mais James ne réagit pas du tout et se tourna pour discuter avec Bosh.
Zhou Yi eut un sourire amer. Il n’était qu’un rookie, de surcroît pas issu d’une draft, et en plus, il était chinois. Alors que James allait devenir le nouveau roi de la NBA, comment pourrait-il prêter attention à un inconnu comme lui ?
Après avoir réfléchi un instant, la promesse qu’il s’était faite auparavant lui revint en mémoire.
« Un jour, je ferai comprendre aux Américains que la Chine peut aussi produire des meneurs de premier plan et faire rayonner la grandeur de la Chine. »
Une heure plus tard, tous les joueurs quittèrent le terrain et les arbitres entrèrent. Sur leur indication, les joueurs titulaires des deux équipes se rendirent près du milieu du terrain.

Effectif de départ des Heat : au poste de pivot se trouve Zydrunas Ilgauskas (Big Z), au poste d’ailier fort Chris Bosh, au poste d’ailier léger bien sûr le « Petit Empereur » LeBron James, au poste d’arrière scoreur Dwyane Wade, et au poste de meneur Carlos Arroyo.
Effectif de départ des Pistons : au poste de pivot Ben Wallace, au poste d’ailier fort Chris Welkos, au poste d’ailier léger le « Petit Prince » Prince, au poste d’arrière scoreur « The Mask » Hamilton, et au poste de meneur Rodney Stuckey.
L’équipe locale porte des maillots blancs avec des bandes rouges des deux côtés, tandis que l’équipe visiteuse porte des maillots bleus avec des éléments rouges. McGrady n’était pas dans l’effectif de départ, ce qui a déçu Zhou Yi, mais il s’est rapidement rappelé que McGrady venait juste de rejoindre l’équipe et de se remettre d’une petite opération chirurgicale, il ne pouvait donc pas être titulaire.
En réalité, la situation de McGrady est assez délicate, car les Pistons disposent de nombreux joueurs sur les lignes d’attaque et de défense, tels que Prince, Hamilton, Gordon, Daye, sans oublier Stuckey qui peut également jouer au poste d’arrière scoreur. Ainsi, McGrady fait face à une concurrence féroce. Zhou Yi a prié pour lui, espérant qu’il puisse retrouver sa gloire passée et revenir en force.
Peu après, les joueurs titulaires des deux équipes furent prêts, et l’arbitre, avec son sifflet à la bouche et le ballon à la main, se dirigea lentement vers le milieu du terrain.
Le sifflet retentit, Big Ben et Big Z firent un jump ball, et le match commença officiellement !
Big Z passa le ballon à Arroyo, donnant aux Heat leur première occasion d’attaque.
Après avoir conduit le ballon vers l’avant du terrain, Arroyo le transmit immédiatement à LeBron James. James, tenant le ballon, perça comme un bulldozer vers le panier, dépassa Prince et marqua un point.
Assis sur le banc, Zhou Yi secoua la tête en voyant James marquer si facilement, et pensa intérieurement : « Le corps musclé et parfait de James, ses qualités physiques exceptionnelles et sa puissance explosive, la combinaison parfaite de force et de technique, son intelligence exceptionnelle pour le basket, sa capacité inégalée à percer et à provoquer des fautes, ses compétences d’organisation et sa vision globale du jeu parmi les meilleures de la ligue, ainsi que ses progrès constants en tirs à distance et en défense, font de lui progressivement le roi de la ligue, une véritable superstar. Hélas… » Il soupira en voyant James dérober le ballon à Prince, foncer vers l’avant du terrain et marquer un dunk rapide.
Le score était maintenant de 6 à 2 : LeBron James avait marqué les 6 premiers points des Heat, tandis que les 2 points des Pistons venaient de Hamilton grâce à un tir moyen.

Starky dribble vers l’avant du terrain, dépasse facilement Arroyo et tente un tir à trois points depuis une position dégagée, mais manque son tir. D’Antoni récupère le rebond offensif. Voyant qu’il n’y a pas d’opportunité, il passe le ballon vers l’extérieur. Prince reçoit le ballon, feint un mouvement, mais James ne tombe pas dans le piège. Prince tente une percée violente, mais James agit comme un mur de chair : impossible de percer, alors il passe le ballon à Hamilton, hors de la ligne des trois points. Hamilton tire sans hésiter, marque un panier à trois points et provoque également une faute sur Wade.
Les lancers francs sont réussis, et le 3+1 est ainsi réalisé.
Wade n’est pas contrarié, car il s’agit simplement d’un match de pré-saison. Wade lance depuis la ligne de fond, Arroyo reçoit le ballon et le passe rapidement à James, qui percute puis passe le ballon à Big Z à l’intérieur du terrain ; ce dernier marque facilement un tir en arc de cercle face à D’Antoni.
Les deux équipes s’affrontent ainsi tour à tour, avec un taux de réussite étonnamment élevé. À six minutes de la fin du premier quart-temps, D’Antoni attaque violemment depuis l’intérieur ; bien que son attaque échoue, elle provoque une faute sur Bosh. À ce moment-là, le score est de 13 à 12 en faveur des Heat.
Le coach des Heat, Eric Spoelstra, demande une pause afin de remplacer les trois stars, car il s’agit seulement d’un match de pré-saison et leur condition physique est importante ; leur présence en équipe de départ n’est qu’une formalité.
Spoelstra pense ainsi, et Koostert n’est bien sûr pas stupide non plus : il souhaite également profiter de cette occasion pour remplacer les joueurs titulaires.
Les matchs de pré-saison sont en réalité des entraînements pour les équipes de la NBA, car à la fin de chaque saison, chaque équipe subit de grands changements dans sa composition. Afin que les équipes puissent s’adapter à leur formation, maîtriser leur style de jeu, déterminer leur composition pour la nouvelle saison, et également améliorer la communication entre joueurs et entraîneurs, la NBA organise plusieurs matchs de pré-saison avant le début de chaque saison, permettant ainsi aux équipes de se mettre en forme pour les longues séries régulières.
En fait, les matchs de pré-saison de la NBA ont trois fonctions principales.
Premièrement, ils permettent d’ajuster la formation, d’enrichir les stratégies de jeu et d’évaluer la forme des joueurs nouveaux et vétérans. Chaque équipe dispute environ 8 matchs de pré-saison. De plus, afin d’éviter que les joueurs titulaires ne se fatiguent prématurément, leur temps de jeu ne dépasse généralement pas 30 minutes, ce qui offre également aux joueurs remplaçants l’occasion de se montrer.

Deuxièmement, préparer la saison régulière. Afin d’attirer davantage de fans pour regarder les matchs de saison régulière et les playoffs de la NBA, la NBA utilise également pleinement les matchs de pré-saison pour créer de l’enthousiasme pour la nouvelle saison. Par exemple, cette saison, après que le « Petit Empereur » LeBron James et le « Roi Dragon » Dwyane Wade aient quitté respectivement les Cavaliers et les Raptors pour rejoindre les Heat, le match de pré-saison entre les Pistons et les Heat a été présenté par la NBA comme « le premier match de la nouvelle Triade ». De plus, de nombreux matchs importants de pré-saison entre équipes fortes sont diffusés en direct à la télévision localement ou nationalement, suscitant autant d’intérêt que la saison régulière. Ainsi, à l’origine, les matchs de pré-saison étaient gratuits pour les fans, mais ces dernières années, des billets ont également commencé à être mis en vente.

Troisièmement, promouvoir la NBA et étendre son influence à l’étranger. Avec le développement des activités commerciales de la NBA et l’accélération de son internationalisation, afin de répondre aux goûts des fans internationaux et d’élargir son marché à l’étranger, la NBA a envoyé plusieurs équipes jouer des matchs de pré-saison à l’étranger. Des pays tels que la Chine, le Royaume-Uni, le Japon, le Mexique, l’Espagne et la France ont accueilli de tels matchs. Bien que la NBA ait annulé tous ses matchs à l’étranger ces dernières années en raison des attentats du 11 septembre, la saison dernière, elle a organisé deux matchs de pré-saison entre les Denver Nuggets et les Indiana Pacers en Chine.

Bien sûr, les matchs de pré-saison ne sont pas des matchs officiels, donc leurs résultats ne sont pas pris en compte dans la saison régulière.

La pause est terminée : les Heat remplacent Wade par Eddie House, Bosh par Haslem, D-Z par Joel Anthony, James par Mike Miller, et Arroyo par Mario Chalmers. Les Pistons, quant à eux, remplacent Hamilton par Bynum, Prince par Gordon, Wilcox par McGrady, et Staki par Zhou Yi.

Lorsque Zhou Yi entend son nom, il enlève son manteau avec excitation et court sur le terrain, à la fois enthousiaste et nerveux. Lorsqu’il arrive sur le terrain, les fans se taisent un instant, puis des sifflets retentissent à ses oreilles. Zhou Yi ne sait pas quoi faire ; à ce moment, une main se pose sur son épaule. Il se retourne et voit McGrady. McGrady lui dit avec un sourire : « Tu dois t’y habituer et apprécier progressivement ce processus. Ne prête pas attention à ces sifflets agaçants. Calme-toi, pense uniquement au basket, uniquement à la victoire. » Après avoir entendu les paroles de McGrady, Zhou Yi hoche la tête, soupire et regarde les fans sans peur, la tête haute.

À cet instant, il ne pense qu’à une chose : se battre !!!
Chapitre 34 : Choque

Dabben prend les tirs de pénalité ; le premier échoue, mais il retrouve un peu son calme et inscrit le deuxième dans le panier. Hasslem tire depuis la ligne de fond, et c’est le meneur Chalmers qui reçoit le ballon. Après avoir fait avancer le ballon de l’autre côté du terrain, Zhou Yi se rapproche rapidement. À ce moment-là, tous les supporters se taisent un instant, curieux de voir ce que ce jeune Chinois est capable de faire pour entrer directement en NBA sans draft. Chalmers passe le ballon à Miller, qui percute depuis la ligne de fond, tandis que son ami McGrady le suit de près. McGrady tend soudain la main, le ballon est dévié, mais il heurte son pied et sort du terrain ; le Heat conserve donc le ballon. Miller lance depuis le bord du terrain, le ballon revient à Chalmers. Anthony demande le ballon à l’intérieur du terrain, et Chalmers lui passe immédiatement le ballon. Il ne reste que vingt-quatre secondes ; Anthony tente un tir, mais il échoue, puis il tente un rebond, sans succès. C’est alors que Hasslem, grâce à ses années d’expérience, effectue un simple rebond et inscrit le point. Zhou Yi contrôle le ballon, les supporters retiennent leur souffle et observent attentivement Zhou Yi. Celui-ci se dirige lentement vers l’avant du terrain, stabilise son rythme, puis part soudainement, bouscule Chalmers pour arriver sous le panier. Anthony vient le couvrir, mais Zhou Yi se retourne et passe le ballon à Dabben, qui attendait déjà depuis un moment, et ce dernier réussit facilement un dunk. Le score devient 15 à 15. Ensuite, Zhou Yi intercepte Chalmers, avance rapidement vers l’avant, passe le ballon au sol à McGrady, qui, sans défenseur, réussit un layup élégant. En un clin d’œil, les Pistons prennent une avance de 2 points. Chalmers passe le ballon à Hasslem, qui, face à Dabben, répond rapidement par un tir de 2 points. La défense des deux équipes n’est pas très bonne, mais cela n’a pas d’importance, car il s’agit de matchs de pré-saison. Cependant, aux yeux de Zhou Yi, ce n’est pas seulement un match de pré-saison, c’est aussi un véritable combat. Zhou Yi percute Chalmers, fait un bond en arrière, puis tire un tir en l’air. Le ballon trace une haute parabole dans les airs ; on entend un « bang » et le ballon heurte le cercle. Les supporters à domicile émettent aussitôt des sifflements. Mais, en un éclair, une silhouette fonce comme l’éclair vers le panier, saute haut et, malgré Anthony, inscrit le point d’un geste dominateur. En regardant de plus près, on découvre qu’il s’agit d’un jeune à la peau jaune — Zhou Yi. Soudain, le stade devient silencieux, comme si le temps s’était arrêté. Les gens affichent des expressions incrédules ; même LeBron James, assis sur le banc, buvant une boisson tout en regardant le match, s’arrête net, la bouche entrouverte, fixant Zhou Yi. L’arbitre jette un coup d’œil à Zhou Yi, avertit les joueurs des Heat, et le match reprend.

À ce moment-là, bien qu’il y ait encore quelques sifflets dans le gymnase, ils n’étaient plus aussi assourdissants qu’auparavant. McGrady, tout en se défendant, leva le pouce vers Zhou Yi.
Zhou Yi, d’un air impassible, fixait Chalmers comme un tigre qui observe sa proie. Chalmers avançait rapidement avec le ballon, tandis que Zhou Yi le perturbait sans cesse. Peut-être que les sifflets des supporters à domicile avaient attisé en Zhou Yi un désir infini de victoire, ou peut-être pensait-il à son objectif en venant en NBA : faire rayonner la grandeur de la Chine. Lorsque Chalmers lança un ballon haut vers l’intérieur du terrain, Zhou Yi sauta haut pour l’intercepter et le lança vers les mains de Bynum. Bynum contre-attaqua rapidement, suivi de près par Zhou Yi. Bynum se précipita sous le panier ; voyant McMillan devant lui, il lança facilement le ballon à Zhou Yi qui le suivait. Celui-ci, sans hésiter, esquiva la défense de McMillan et lança le ballon dans le panier. Au moment où le ballon fut lancé, le sifflet de l’arbitre retentit : McMillan avait commis une faute, penalty.
Profitant de cette occasion de tir au panier, Koesten remplaça rapidement D’Antoni par Monroe. Zhou Yi prit un instant pour reprendre son souffle, puis marqua son tir avec précision.
À ce moment-là, le score était de 22 à 17, les Pistons menaient de 5 points. Il restait trois minutes dans le premier quart-temps, ce qui signifiait que Zhou Yi, en trois minutes sur le terrain, avait marqué 5 points avec 2 tirs réussis et 1 tir au panier réussi, en plus de 2 passes décisives, 1 rebond et 2 interceptions – une efficacité stupéfiante.
Au cours des trois minutes suivantes, Zhou Yi ne tira qu’une seule fois, sans réussir, ne marquant que 2 points grâce aux penalties. Cependant, il fit 3 passes décisives et 2 rebonds. La seule imperfection fut peut-être son désir trop fort de gagner, ce qui lui valut une faute lors d’un duel pour le ballon.
Avec le sifflet de l’arbitre, le premier quart-temps prit fin. Les Heat réussirent à réduire l’écart au cours des trois dernières minutes, fixant le score à 33 à 31. Au total, Zhou Yi avait joué six minutes dans le premier quart-temps, avec 2 tirs réussis sur 4, 3 tirs au panier réussis sur 3, marquant 7 points, en plus de 5 passes décisives, 3 rebonds, 2 interceptions et 1 faute.
À ce moment-là, les sifflets envers Zhou Yi dans le gymnase avaient presque disparu, et les supporters parlaient tous ensemble de ce jeune Chinois. Même les joueurs des Heat commençaient à prêter attention à Zhou Yi, y compris les trois stars.
Lorsque Zhou Yi retourna sur le banc de remplacement, Koesten s’approcha de lui avec un sourire.

« Zhou, bien joué. Blake m’a parlé de ta blessure il y a deux jours. J’ai simplement voulu essayer en te laissant jouer quelques minutes, je ne m’attendais pas à ce que tu te débrouilles si bien. Comment te sens-tu ? As-tu des douleurs ? » demanda Kuster avec un grand sourire, d’un ton amical.

« Je me sens très bien, je n’ai aucune douleur. Ne vous inquiétez pas, entraîneur. Laissez-moi jouer un peu plus longtemps », dit Zhou Yi d’un ton légèrement suppliant.

« Puisque tu veux jouer, alors joue encore un peu ! Plus tu te familiariseras avec l’atmosphère de la NBA pendant les matchs de pré-saison, plus cela t’aidera pendant la saison régulière. Mais si tu ressens quelque chose, dis-le-moi immédiatement, il ne faut absolument pas cacher quoi que ce soit. »

Zhou Yi hocha la tête et dit sérieusement : « Oui, je le ferai. »

Blake fit un signe à Zhou Yi, qui s’approcha et s’assit à côté de Blake et Dumars.

« Bonne performance, continue comme ça. Mais ne te donne pas trop de mal, fais simplement ce qu’il faut. Regarde, quand tu as tenté de récupérer le ballon tout à l’heure, tu as failli tomber », dit Blake avec inquiétude, son ton mêlant joie et une pointe de reproche.

Zhou Yi eut un sourire gêné et ne dit rien. Dumars tapota le dos de Zhou Yi en riant : « Petit, continue comme ça. Fais-leur voir que mon jugement et celui de ton oncle sont absolument justes. »

Zhou Yi hocha la tête en souriant, but un peu d’eau, puis retourna sur le terrain.

Les compositions des deux équipes n’avaient pratiquement pas changé, à part le fait que McGrady des Pistons avait été remplacé par Jason Markieff, tandis que les autres joueurs restaient les mêmes.

Les Pistons avaient le ballon. Markieff servit depuis la ligne de fond, Zhou Yi prit le ballon et avança lentement vers le devant du terrain. Il observa la situation sur le terrain et passa le ballon à Gordon, qui se trouvait en hauteur. Gordon perça depuis la ligne de fond, attirant Jones et Miller dans une double pression. Rapide, il passa le ballon à Bynum. Bynum avança sans obstacle dans la zone des trois secondes et marqua un panier après un petit lancer franc face à Anthony.

Chalmers passa le ballon à Miller, qui le transmit à Haslem à l’intérieur. Haslem chargea Monroe, puis tenta un tir en pivotant, mais sa force était insuffisante ; le ballon heurta le bord du panier. Cependant, Monroe était bien un rookie, moins expérimenté que Haslem. Haslem récupéra le rebond dans le devant du terrain, puis le passa à Miller à l’extérieur. Bynum avait du mal à défendre Miller, car il mesurait seulement 1,83 m contre 2,03 m pour McMillan. Ainsi, après avoir reçu le ballon de Haslem, Miller tira immédiatement. Le ballon, tel une flèche acérée, atteignit directement le centre du panier.

À neuf minutes de la fin du deuxième quart-temps, le score était de 40-40. Pendant cette période, Zhou Yi n’a donné que 2 passes décisives et a commis 1 erreur, sans autre statistique.
Kuster a demandé une longue pause et a remplacé Zhou Yi par White. De son côté, Anthony des Heat a été remplacé par Jwan Howard, surnommé par les fans « Oncle Huo », car il avait accumulé 2 fautes.
Zhou Yi est resté assis sur le banc, visiblement déçu. McGrady a dit en riant : « Hé, Zhou, qu’y a-t-il ? Tu as joué incroyablement bien, pourquoi as-tu l’air triste ? »
Zhou Yi a esquissé un sourire amer et a répondu à McGrady : « J’aimerais jouer un peu plus longtemps. »
« Ha ha, ce n’est pas grave, tu auras beaucoup d’occasions ! Ton jeu est si bon que l’entraîneur le voit bien », a dit McGrady en riant.
« Mm », a répondu Zhou Yi, dont les yeux ont retrouvé leur éclat tandis qu’il observait attentivement le match.
Oncle Huo joue dans la NBA depuis 16 saisons et est un véritable vétéran. Grâce à ses années d’expérience, il a mené les Heat à marquer des points à un rythme effréné pendant les neuf minutes restantes, prenant rapidement une avance de 10 points sur les Pistons. Cependant, les Pistons n’ont pas baissé les bras. Sous la direction de Gordon, ils ont lancé une série de 15-2 pour reprendre l’avantage, Gordon marquant 9 des 15 points, réussissant quatre tirs consécutifs, dont un tir à trois points.
Peut-être à cause de leur retard constant, les supporters à domicile n’étaient pas d’accord. Ils criaient pour que les trois stars montent sur le terrain et continuaient à huer les joueurs visiteurs, surtout lorsqu’ils tiraient des lancers francs.
Sans autre choix, Spoelstra a fait remonter les trois stars sur le terrain, à quatre minutes de la fin du premier quart-temps. Lorsqu’elles sont redescendues, les supporters à domicile se sont levés en masse pour les acclamer.
Kuster a également fait remonter les joueurs titulaires, mais Zhou Yi a remplacé Staki.
Les compositions des deux équipes étaient les mêmes qu’au début du match, à l’exception du fait que Zhou Yi remplaçait Staki chez les Pistons. Cependant, Staki avait décidé de ne pas jouer, car il s’était légèrement tordu la cheville au premier quart-temps, mais sans gravité, il suffisait de se reposer un peu. Kuster a accepté sa demande, et sur insistance de Zhou Yi, il l’a laissé jouer.
À ce moment-là, Zhou Yi faisait face aux trois stars.
Zhou Yi contre les trois stars, un combat passionnant est sur le point de commencer !
Chapitre 35 : Tu n’es pas encore à la hauteur

À cet instant, Zhou Yi comprenait pleinement le véritable sens du mot excitation : lorsque son regard croisa celui des trois géants des Heat, son admiration passée fut entièrement remplacée par une volonté de combat. Il serra les poings avec force, debout sur le terrain, les yeux fixés sur le ballon de basket. Il voulait se battre, gagner un match devant ces trois géants, pour montrer aux Américains, au monde entier.

Zhou Yi ignorait que, en Chine, ses supporters ainsi que ses proches regardaient avec anxiété l’écran de l’ordinateur. Bien qu’il ait performé jusqu’alors, il se trouvait maintenant face aux trois géants.

Il n’avait pas peur. Depuis qu’il était devenu passionné de basket, debout sur le terrain, il n’avait jamais su ce que c’était que la peur. Il défendait Arroyo, qui, à cet instant, manœuvrait habilement le ballon pour avancer vers le front de court.

Zhou Yi le suivait comme une colle, sans jamais s’éloigner, à la recherche d’une faille. Arroyo, très « raisonnable », remit volontairement le ballon entre les mains de James. Ce dernier démarra rapidement, puis effectua un jump shot après un arrêt brusque ; le ballon entra dans le panier. James jeta un coup d’œil à Zhou Yi avant de se retirer rapidement pour défendre à l’arrière.

Sans peur, Zhou Yi se précipita vers le front de court avec le ballon. Après quelques passes, il le donna à Prince. À vrai dire, Prince avait beaucoup de mal à affronter James en duel, mais, grâce à sa grande envergure, il parvint à envoyer le ballon dans le panier. James ne se fâcha pas non plus : après avoir récupéré le ballon au sol, il lança une contre-attaque rapide, se précipitant sous le panier des Pistons. Non seulement il marqua un layup, mais il provoqua aussi une faute de Wilcox, dont les lancers francs réussirent également, transformant ainsi un deux contre un.

À ce moment-là, il restait deux minutes de match, le score était de 60 à 57 en faveur des Pistons, qui étaient à trois points du retard.

Zhou Yi amena le ballon vers le front de court, puis le donna à Hamilton. Ce dernier perça et, face à Wade, effectua un jump shot après un arrêt brusque. Cependant, lorsque Wade sauta, il toucha le ballon du bout des doigts. Heureusement, Zhou Yi récupéra le rebond et passa à nouveau le ballon à Big Ben, qui affronta Bosch. Son layup échoua, son tentative de panier suivante aussi, puis une autre encore… La sirène retentit : Big Ben avait commis une faute.

Big Ben, comme on pouvait s’y attendre, réussit ses deux lancers francs. Il ne restait plus qu’une minute et quinze secondes dans le premier quart-temps. James perça et se précipita sous le panier, puis passa le ballon à Wade, qui entra en jeu depuis le milieu. Après avoir reçu le ballon, Wade effectua un dunk d’une main, provoquant également une faute de Wilcox, dont les lancers francs réussirent également. À ce stade, Wilcox avait déjà reçu sa troisième faute, mais comme il ne restait plus qu’une minute, Kuster ne le remplaça pas.

Zhou Yi percute avec le ballon et le passe à Prince. James le lui arrache en un éclair et se précipite follement vers le panier, affichant à nouveau son dunk caractéristique. Aussitôt, les supporters des Heat se mettent à crier frénétiquement, criant « MVP, MVP ».
Zhou Yi ne cède pas : après avoir percuté, face à un passe étrange de James destiné à Wilcox derrière lui, ce dernier répond par un dunk à deux mains pour l’équipe locale.
James est légèrement en colère d’avoir été trompé par un jeune Chinois. Arroyo parcourt la moitié du terrain avec le ballon avant de le passer à James. James percute avec le ballon et le passe à Wade au bord du terrain. Wade le renvoie à James. Celui-ci place le ballon à sa taille, prend une pose de tir, mais Prince se fait duper ; James percute rapidement vers le panier. Le plus proche est Zhou Yi, dont la capacité de défense assistée est remarquable : il accourt aussitôt. Cependant, James n’a aucune intention de reculer ; il marque un tir après être arrivé au panier, faisant trébucher Zhou Yi qui tombe au sol. Le sifflet retentit, l’arbitre s’approche et indique que Zhou Yi a commis une faute pendant le tir de James.
Zhou Yi se relève en se tapotant le corps, l’air résigné. Heureusement, il n’a pas été blessé. Ayant joué souvent auparavant, il sait très bien comment se protéger. Il ne proteste pas, car il a effectivement commis une faute en venant en défense assistée. Il voulait provoquer une faute offensive chez James, mais son léger mouvement a été remarqué par l’arbitre, ce qui n’est pas surprenant.
James marque calmement le tir de pénalité, puis jette un regard moqueur à Zhou Yi.
Les Pistons ont encore une dernière chance d’attaque, il ne reste que seize secondes. Zhou Yi garde son rythme, sans aucune précipitation. Après avoir parcouru la moitié du terrain avec le ballon, Monroe vient lui faire un pick and roll. Puis il retourne rapidement vers le panier ; Zhou Yi lance doucement le ballon, Monroe saute haut et le plaque dans le panier à deux mains. Le Grand Z se tient sous le panier, sans réagir tout de suite, servant de toile de fond à ce beau tir.
Il ne reste plus que trois secondes. James reçoit le ballon, parcourt la moitié du terrain et le lance ; au moment où le ballon est lancé, le sifflet marquant la fin de la première mi-temps retentit. Les supporters et les joueurs retiennent leur souffle, fixant le ballon qui file dans les airs. Incroyablement, le ballon entre dans le panier, et ce, en plein vol.

D’un coup, tout le stade s’est emballé ; les cris de « MVP » résonnaient sans cesse, comme si c’était uniquement le match de LeBron James. Les arbitres ont discuté un moment ensemble, puis ont regardé la vidéo et ont décidé que ce tir n’était pas valable, car au moment où le temps était écoulé, le ballon était encore entre les mains de LeBron.
Après cette décision, les supporters se sont immédiatement mis en colère et ont commencé à faire du bruit.
« Quels arbitres pourris ! Le temps n’était même pas écoulé, pourquoi ne pas valider le tir ? »
« À mon avis, cet arbitre a sûrement des comptes à régler avec le “Petit Empereur” ; il doit être contrarié de le voir si performant. C’est honteux, il utilise ça pour se venger. »
« Bon, laissons tomber. Même si ce tir n’est pas valable, nous gagnerons quand même le match. Arrêtons de nous disputer, sinon on laisse ces types se moquer de nous. »
« Exactement, les Pistons ne sont qu’une équipe faible. Les trois stars n’ont même pas besoin de jouer pour gagner. Bon, reposons-nous un peu et continuons à regarder le deuxième quart-temps ! »
……
Lorsque LeBron a appris que ce tir n’était pas valable, il n’a montré aucune insatisfaction, contrairement aux supporters. À la fin du premier quart-temps, les joueurs des deux équipes sont allés se reposer. Les pom-pom girls des Heat sont montées sur scène pour un spectacle.
Le premier quart-temps s’est officiellement terminé sur un score de 67 à 63 en faveur des Heat. Les deux équipes avaient un taux de réussite élevé : 54,1 % pour les Heat, et légèrement moins pour les Pistons, mais 51,5 % quand même.
Zhou Yi n’a marqué que 7 points au premier quart-temps et aucun point par la suite, car il n’a pas tiré une seule fois au deuxième quart-temps, se concentrant entièrement à créer des occasions pour ses coéquipiers. Regardez ses autres statistiques : vous serez certainement surpris. 10 passes décisives, 4 rebonds, 2 interceptions. Attendez, 10 passes décisives en seulement un quart-temps, c’est vraiment stupéfiant. En regardant plus en détail, ceux qui examinaient les statistiques ont été stupéfaits : Zhou Yi n’était sur le terrain que depuis dix minutes, exactement dix minutes. Lorsque les supporters ont appris ses statistiques, tous ont affiché une expression incrédule. Ce genre de performance, c’est ce que seul “Le Magicien” Johnson peut faire ; seuls des organisateurs exceptionnels comme Paul peuvent délivrer autant de passes décisives en si peu de temps. Les gens ont commencé à s’intéresser de plus en plus à ce jeune Chinois. Les huées précédentes avaient disparu ; Zhou Yi a gagné le respect des supporters grâce à sa performance exceptionnelle.
Cependant, c’est ce que pensent les supporters, mais pas tout le monde.
LeBron s’est approché de Zhou Yi, lui a dit quelque chose d’un air indifférent. Zhou Yi, après l’avoir écouté, n’a rien répondu, est resté calme et s’est dirigé lentement vers son endroit de repos.

Bien qu’aucun changement ne soit visible en apparence, un feu intérieur s’était allumé en Zhou Yi. Malgré son caractère doux, sa grande modestie et sa gentillesse envers les autres, après avoir entendu les paroles de James, il ne put s’empêcher de serrer les poings, ses yeux devenant rouge vif.
Zhou Yi se dirigea tranquillement vers les vestiaires, suivi de près par Bynum.
« Hé, mec, il me semble que James t’a parlé tout à l’heure. Qu’est-ce qu’il t’a dit ? » demanda Bynum en prenant Zhou Yi dans ses bras, curieux.
« Hehe, rien de spécial, il s’est juste salué avec moi », répondit calmement Zhou Yi, la rougeur dans ses yeux s’intensifiant ; Bynum ne s’en aperçut pas, car celui-ci gardait la tête baissée.
« Oh, James est plutôt chaleureux, hehe ! » dit Bynum en riant.
Zhou Yi ne répondit pas, et ils allèrent chacun s’asseoir sur leur propre zone. Après s’être un peu calmé, la rougeur dans les yeux de Zhou Yi disparut progressivement. Cependant, il n’oublierait jamais les paroles de James.
« Hé, gamin, tu n’es pas à la hauteur, rentre chez toi boire ton lait ! »
C’étaient les mots exacts de James, que Zhou Yi grava profondément dans son esprit. Au cours de sa carrière NBA ultérieure, chaque fois qu’il faisait face à des difficultés, ces mots résonnaient à ses oreilles. C’est grâce à eux qu’il renforça sa détermination et persévéra jusqu’au bout.
James n’aurait jamais imaginé que ses paroles aideraient Zhou Yi à rester sur les parquets de la NBA et à devenir progressivement célèbre. Bien sûr, tout cela viendra plus tard.
Blake s’assit à côté de Zhou Yi et demanda avec sollicitude : « Alors, ça va ? Pas mal, non ? Ne joue plus en seconde mi-temps, tu as déjà très bien joué. »
Le regard déterminé de Zhou Yi croisa celui de Blake, qui fut surpris et soupira : « Laisse tomber, si tu veux jouer, joue ! Bien sûr, à condition que Koosters soit d’accord. Ne me regarde pas comme ça, petit, ne t’inquiète pas, je ne demanderai pas à Koosters de réduire ton temps de jeu. »
En entendant cela, Zhou Yi montra de la gratitude dans son regard.
Chapitre 36 : Entretien
Zhou Yi ne connaissait pas ses statistiques. Après avoir entendu les paroles de James, il n’avait absolument pas envie de consulter les données techniques. Resté dans son espace de repos, il réfléchissait sans cesse aux tactiques que Koosters lui avait expliquées auparavant. Lorsqu’il montait sur le terrain, en tant que meneur, il était le commandant de l’équipe. Il devait donc comprendre toutes les tactiques assignées par l’entraîneur, sinon il ne pourrait pas mener son équipe à la victoire.

Alors que Zhou Yi était plongé dans ses pensées, une journaliste s’est faufilée à l’intérieur, s’est approchée de lui et lui a demandé : « Monsieur Zhou, pourquoi étiez-vous si choqué face aux trois géants ? Après tout, vous n’êtes qu’un rookie, et en plus vous n’avez pas rejoint la NBA par le draft. » La voix de la journaliste était exceptionnellement douce, mais elle employait un ton officiel typique. Cependant, ce n’était pas cela qui a attiré l’attention de Zhou Yi : cette journaliste parlait en mandarin parfait. Il a levé les yeux vers elle et a découvert qu’il s’agissait d’une Chinoise. Aussitôt, il a ressenti une pointe de nostalgie pour son pays natal ; il a fixé la journaliste du regard, de plus en plus étonné, car elle ressemblait au moins à 30 % à Mo Keer. Zhou Yi la regardait sans ciller. La journaliste a ri et lui a demandé : « Monsieur Zhou, que regardez-vous ? » Il a rapidement repris ses esprits, avec une légère gêne sur le visage, puis a dit : « Désolé. » Mais il a également répondu en mandarin. « Hehe, ce n’est pas grave. Je suis journaliste sportive pour Detroit Chinese Channel, je suis venue à Miami avec l’équipe, je commence à travailler cette année. Hihi, nous sommes du même pays, alors coopérez un peu avec mon travail ! » a dit la journaliste en riant. Zhou Yi a chassé les nuages de son esprit et a affiché son sourire habituellement aimable. Plus il la regardait, plus il la trouvait ressembler à Mo Keer, mais son caractère était complètement différent. À cause de Mo Keer, il avait une bonne impression de cette femme, bien que ce ne fût pas vraiment de l’affection. En souriant et en hochant la tête, Zhou Yi a dit : « D’accord, mais il ne reste pas beaucoup de temps, le deuxième quart-temps va bientôt commencer. Ah, au fait, comment êtes-vous entrée ? N’est-il pas interdit de faire des interviews ? » « Hihi, j’ai dit que j’étais votre amie, venue vous saluer. De plus, je suis journaliste de l’équipe. Pas mal, intelligent, n’est-ce pas ? » En entendant ces mots, Zhou Yi a levé les yeux au ciel et a soupiré intérieurement : « Hélas, le personnel ici est vraiment incompétent, ils laissent entrer n’importe qui si facilement. » La femme portait un tailleur professionnel qui lui allait à merveille. Elle ne s’était pas beaucoup maquillée, son apparence était simple, ce qui lui donnait un air frais et agréable. Les coéquipiers de Zhou Yi n’ont pas dérangé les deux, mais Bynum les a regardés d’un air étrange sans venir s’immiscer.

Zhou Yi regarda la femme et demanda : « Pressons-nous, le match va commencer. De plus, dans un instant, le personnel va entrer ; s’ils te voient encore ici, ce ne sera pas bon. Et si on attendait la fin du match pour l’interview ? »
« D’accord, parlons un peu maintenant ! Quand le match sera terminé, tu dois absolument me laisser t’interviewer. Tu ne peux pas briser ta promesse. »
« Hmm. »
« Au fait, d’après tes informations, as-tu vraiment seulement 18 ans ? » demanda la femme en regardant le visage de Zhou Yi avec curiosité.
Zhou Yi hocha la tête. La femme demanda alors : « Pourquoi joues-tu si bien ? On dirait que tu n’es en rien inférieur à James. Tu sais ? Tu as même donné 10 passes décisives en première mi-temps, c’est incroyable ! Les fans sont sous le choc. »
En entendant ses statistiques, Zhou Yi parut simplement surpris, mais sans la moindre trace de fierté. Il dit lentement : « En fait, je ne sais pas vraiment ce que j’ai fait. Quand je suis sur le terrain, j’ai toujours une conviction qui me pousse à courir et à transpirer. Je pense que j’ai simplement fait ce que je devais faire, c’est ma responsabilité. »
La femme hocha la tête et rit : « Tu as raison. Tu as apporté de la gloire à ton pays. Je suis sûre que tu deviendras célèbre à l’étranger et que tu réussiras. »
« Merci ! Au fait, je ne connais pas encore ton nom », dit Zhou Yi en haussant un sourcil.
« Oh, j’ai oublié de me présenter, c’est vraiment impoli de ma part. Pour faire les présentations officielles, je m’appelle Xiang Yun – le Xiang de Xiang Yun, le Yun de Xiang Yun. Ha ha, je plaisante. C’est le Xiang de guide et le Yun de nuage. J’ai aussi 18 ans et je viens juste de terminer mes études à l’université de Detroit », dit Xiang Yun en souriant, les lèvres pincées.
« Tu as seulement 18 ans et tu as déjà terminé tes études universitaires ? » demanda Zhou Yi, visiblement stupéfait, tout aussi étonné que les fans en apprenant qu’il avait donné 10 passes décisives en première mi-temps.
En voyant l’expression surprise de Zhou Yi, Xiang Yun dit sérieusement : « Quoi ? Ai-je l’air si vieille ? » Puis elle se toucha le visage.
Zhou Yi regarda Xiang Yun un moment, soupira et dit : « Moi aussi, j’ai seulement 18 ans et je viens juste de finir le lycée. Comment se fait-il qu’il y ait une telle différence ? »
« Ha ha, quand j’étais petite, mon père m’a envoyée à l’étranger. J’ai commencé mes études tôt, et comme mes résultats étaient bons, j’ai obtenu mon diplôme un peu plus tôt », expliqua Xiang Yun.
« Ah, je vois. Bon, le match va bientôt commencer. Regarde, ils sont tous sortis », dit Zhou Yi en montrant ses coéquipiers et en souriant à Xiang Yun.

Xiang Yun fit la moue, déçue, et dit : « D’accord, allons-y ensemble ! Il faut vraiment se donner à fond pour le deuxième quart-temps ! »
Zhou Yi répondit par un « hum » et sortit de la salle de changement avec Xiang Yun.
Le match allait commencer, mais Koester n’avait pas prévu de faire entrer Zhou Yi. Les compositions des deux équipes étaient les mêmes qu’au début du match, sans aucun changement.
Zhou Yi trouva une place sur le banc des remplaçants de son équipe et s’assit, avec Bynum et McGrady de chaque côté. Xiang Yun salua Zhou Yi et se dirigea vers sa propre place.
Avec le sifflet de l’arbitre, le deuxième quart-temps débuta officiellement !
Les Pistons avaient le ballon ; Wilcox servit depuis le bord du terrain, et Stakley contrôla le ballon. Stakley passa à Prince, qui perça entre les défenseurs de James avant de passer à Hamilton. Hamilton fit un déplacement sans ballon, prit le ballon et tira – avec un « swish », le ballon entra dans le panier.
La technique offensive préférée et la plus connue de Hamilton consiste à d’abord utiliser des déplacements sans ballon pour tromper les défenseurs, puis à recevoir un passe de ses coéquipiers pour effectuer un tir à mi-distance après un arrêt brusque, avec un taux de réussite étonnamment élevé. De plus, son taux de réussite aux tirs de pénalité est également très élevé, autour de 86 %. Cependant, Hamilton a aussi de nombreuses faiblesses. Son taux de réussite aux tirs de trois points est moyen, il est plutôt mince et fragile, ce qui limite ses capacités à marquer en intérieur ; il préfère généralement percer en intérieur pour provoquer des fautes chez l’adversaire et obtenir des tirs de pénalité. En même temps, ses capacités à percer individuellement sont moyennes ; en attaque, il dépend principalement des passes de ses coéquipiers et des actions en pick-and-roll. Hamilton possède un talent et une énergie exceptionnels en matière de déplacements sans ballon, ce qui lui permet toujours de trouver facilement des espaces pour tirer pendant le match.
Arroyo contrôla le ballon, avança vers l’avant du terrain et le passa à Wade. Wade devint une flèche et se précipita instantanément sous le panier pour marquer un dunk avec force.
Stakley passa le ballon à Hamilton ; Wilcox vint fournir une couverture sans ballon à Stakley. Après s’être débarrassé des défenseurs, Stakley reçut le passe de Hamilton et marqua un tir depuis un espace libre.
Encore Wade : il intercepta rapidement le passe de Hamilton, se précipita sous le panier comme l’éclair, frappa le ballon au sol, qui rebondit, et Bosh, qui suivait rapidement, sauta pour attraper le ballon et le plaqua directement dans le panier à deux mains. Cette scène spectaculaire provoqua immédiatement de nouvelles acclamations de la part des supporters.

Le score augmente, mais l’écart ne se creuse pas. C’est alors que les trois stars interviennent ensemble, déclenchant une série de 18-4. D’abord, James aide Wade à tirer deux lancers francs à trois points, puis il aide Bosh à marquer 6 points consécutifs, avant de marquer lui-même 8 points grâce à des tirs et des lancers francs, élargissant considérablement l’écart ; les Pistons sont désormais à 18 points en retard.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un match régulier, Koester décide néanmoins de demander un temps mort, alors qu’il reste cinq minutes avant la fin du troisième quart-temps.
Voyant que les joueurs titulaires ne sont pas en forme, Koester doit faire jouer les remplaçants pour voir ce qu’ils peuvent faire, en particulier pour observer les jeunes joueurs. Bien sûr, l’objectif principal reste de voir comment se comporte Zhou Yi, afin de déterminer s’il peut continuer à être efficace.
Le temps mort terminé, les Pistons alignent Monroe, McHale, Gordon, Bynum et Zhou Yi, tandis que les Heat remplacent leurs joueurs titulaires par Anthony, Hasslem, Miller, Jones et Chalmers.
Le match reprend, et Zhou Yi entre à nouveau en jeu !
Chapitre 37 : Contre-attaque
Dès son entrée en jeu, Zhou Yi aide Bynum à marquer un panier, ce qui fait légèrement relâcher les sourcils froncés de Koester. Cependant, bien que les joueurs remplaçants des Heat ne soient pas très forts, parmi eux se trouvent quelques joueurs expérimentés.
Comme McMillan, qui a joué dix saisons en NBA et en est à sa onzième ; Hasslem, qui a remporté une ceinture de champion avec Wade, étant l’autre membre de l’équipe championne de Miami en 2006 encore présent dans l’équipe, et qui est resté chez les Heat depuis son arrivée en NBA, ce qui fait de cette saison sa huitième ; James Jones, lui aussi ayant joué sept saisons en NBA ; et Joel Anthony, dont c’est la quatrième saison, bien qu’il n’ait pas été en NBA longtemps, mais qui était un joueur professionnel canadien de basket. Parmi les joueurs actuellement sur le terrain pour les Heat, seul Chalmers a le moins d’expérience, étant un rookie de 2008.

Si l’on regarde l’effectif actuel des Pistons, Monroe et Zhou Yi sont tous deux des rookies cette année ; Bynum possède plus d’expérience que ces deux-là, mais seulement un peu plus, car il n’a joué que deux saisons en NBA, toujours avec les Pistons. Il a joué 15 matchs avec les Warriors lors de la saison 2005-2006, mais a ensuite passé deux saisons dans la ligue israélienne ; donc son expérience en NBA se limite également à deux ans. McHale est resté chez les Pistons pendant cinq ans, demeurant constamment à Détroit depuis son entrée en NBA. Quant à Gordon, il est probablement plus connu : il a été sélectionné en troisième tour de la draft 2003-2004 par les Bulls, considéré comme l’étoile future capable de redonner de la puissance à l’équipe. Cependant, avec l’arrivée du premier choix de la draft, Derrick Rose, Gordon a signé un contrat de 5 ans et 55 millions de dollars avec les Pistons le 1er juillet 2009. Gordon dispose de moyens offensifs très variés ; lorsqu’il est en forme, il est presque impossible de le défendre, et il a un grand cœur ainsi que de bonnes capacités pour tirer des tirs décisifs. Sur le plan défensif, en raison de sa petite taille, il est facilement dominé par les arrières de grande taille, ses déplacements sont médiocres et il a tendance à utiliser des feintes. En somme, tant que sa défense ne s’améliore pas, la position la plus adaptée pour Gordon reste celle de « sixième homme ». Ainsi, en raison d’un manque d’expérience et d’une défense faible, les Pistons n’ont pas réussi à réduire l’écart de points, qui s’est même creusé. Si les choses continuent ainsi, le quatrième quart-temps deviendra complètement du temps mort.