Chapitre 9

Depuis le début du deuxième quart-temps, le point central du match est sans aucun doute l’affrontement entre Zhou Yi et Yi Jianlian. Bien qu’ils ne jouent pas à la même position, ils se rencontrent constamment sur le terrain, surtout lors des défenses décalées. Zhou Yi et Yi Jianlian n’ont pas déçu les attentes, offrant une performance exceptionnelle, en particulier avec leurs dunkings.
Zhou Yi ne montrait aucune émotion sur son visage, mais il était très excité intérieurement, tandis que Yi Jianlian était également très heureux, semblant plein d’énergie, jouant avec une grande habileté.
Quoi qu’il en soit, ces deux joueurs originaires de Chine ont offert une performance remarquable en seulement sept minutes.

Chapitre 63 : Nouvelle blessure
La pause est terminée, le match reprend. Les Wizards remettent en jeu Wall, tandis que Serafin est remplacé par Blake ; chez les Pistons, Daye est remplacé par Villanueva, Monroe par Wilcox, sans autre changement.
Yi Jianlian tire des lancers francs, mais rate. Wilcox récupère le rebond défensif et le passe à Zhou Yi, qui organise l’attaque. Zhou Yi ralentit son rythme, car il sait que Wall est aussi rapide que lui, il ne va donc pas tenter de rivaliser avec les forces de l’autre. Arrivé à l’avant-champ, il ne s’attarde pas et passe le ballon à McGrady, tout en cherchant lui-même une opportunité d’attaque.
McGrady percute avec le ballon, feint un tir pour le passer à Villanueva, qui tente un tir à distance depuis une position élevée, mais rate. Yi Jianlian récupère le rebond défensif. Wall, tel un ouragan, fonce vers le poste intérieur des Pistons ; malgré les perturbations de Zhou Yi, son layup échoue. Zhou Yi récupère le ballon et le passe à McGrady.
McGrady percute à nouveau et passe le ballon à Villanueva, qui, malgré la pression de Blake, réussit un layup. Blake secoue la tête, frustré, et passe le ballon à Wall. Wall, conscient que la défense de Zhou Yi est très difficile, cesse de dribbler aussi rapidement et, comme Zhou Yi, avance lentement vers l’avant-champ. Il passe le ballon à Blake, qui est bien positionné au poste intérieur, et ce dernier réussit immédiatement un dunk.

Zhou Yi dribblait au sommet du cercle quand il vit soudain Wilcox lever un doigt en l’air ; Zhou Yi comprit immédiatement. Il feignit une percée, puis, en s’approchant du panier, lança doucement le ballon vers celui-ci. Wilcox était déjà prêt : dès qu’il vit Zhou Yi lancer le ballon, il sauta rapidement pour le planter dans le panier, achevant ainsi ce relais aérien. Cependant, au moment où Wilcox atterrit, son pied droit écrasa directement celui de布莱切. L’expression de Wilcox se déforma instantanément ; il s’assit par terre, tenant son pied droit entre ses mains, visiblement souffrant. Le arbitre, ayant vu cette scène, ordonna aussitôt une pause.

Voyant cela, Zhou Yi courut rapidement vers Wilcox, s’accroupit et demanda ce qui se passait. Mais Wilcox serrait les dents et, à part dire « ça fait mal », ne prononça pas un mot. Koesten arriva également en vitesse à l’endroit où se trouvait Wilcox, s’accroupit et demanda des nouvelles. Peu après, Jessica et plusieurs médecins de l’équipe arrivèrent sur place, accompagnés d’un membre du personnel. Jessica fit signe aux autres de s’éloigner, puis s’accroupit, tapota doucement le pied droit de Wilcox avec ses doigts délicats, avant de masser légèrement son cheville droite. Dès qu’elle le toucha, Wilcox fut pris de douleur et de la sueur perla sur son front. Jessica fronça les sourcils, murmura quelques mots aux médecins à ses côtés, puis deux infirmiers arrivèrent avec une civière. Ils posèrent délicatement Wilcox sur la civière, puis Jessica et les médecins disparurent de la vue de tous.

Malgré cet incident malheureux, le match devait continuer. La pause prit fin et les joueurs des deux équipes retournèrent sur le terrain. Il restait alors 3 minutes avant la fin du premier quart-temps. Zhou Yi fut remplacé par Starks, McGrady par Hamilton, Bynum par White, et McHale prit la place de Wilcox. L’effectif des Wizards connut également quelques changements, avec sans doute l’entrée en jeu des joueurs titulaires.

Les Wizards avaient le ballon ; Wall dirigeait l’attaque. Sans la défense de Zhou Yi, Wall se montra très performant. Bien que Starks fasse également une bonne prestation, il ne parvenait pas à contenir Wall. On pouvait dire que ces deux meneurs se livraient une bataille, et leur défense était presque inexistante.

Auparavant, sous la direction de Zhou Yi et McGrady, les Pistons avaient élargi leur avance. Mais dès qu’ils quittèrent le terrain, cet avantage commença à se réduire progressivement. Lorsque Wall fit commettre une faute à Starks à l’extérieur de la ligne à trois points et réussit ses trois tirs, les Wizards et les Pistons étaient à égalité, avec un score de 47 à 47.

Il restait 33 secondes à la première mi-temps, et chaque équipe avait essentiellement une occasion d’attaque. Actuellement, c’étaient les Pistons qui détenaient le ballon, et Stakki organisait l’attaque de son équipe.
Après s’être engagé dans la raquette, Stakki n’a pas passé le ballon mais a tenté directement un layup, mais le bloc de McGee n’était pas à négliger. On le vit bondir et bloquer d’un geste le layup de Stakki. Stakki récupéra le rebond offensif et tenta à nouveau un layup ; cette fois, McGee ne réagit pas à temps, et le layup de Stakki finit par entrer.
Warrick jeta un coup d’œil à l’horloge, fit un pas en avant de son pied droit, puis lança soudainement un tir en retrait rapide. Stakki ne put le suivre pour bloquer et vit Warrick marquer son tir.
À ce moment-là, les Wizards laissaient encore 2,3 secondes à leur adversaire. Après avoir reçu le ballon en bord de terrain de Villanueva, Stakki courut à toute vitesse et lança le ballon près du milieu du terrain. Au moment où le ballon était lancé, la sirène marquant la fin de la première mi-temps retentit. Tout le monde fixait le ballon en rotation dans les airs ; bien qu’ils n’aient pas retenu leur souffle de manière exagérée, ils semblaient néanmoins un peu tendus.
Avec un « swish », des acclamations éclatèrent dans le gymnase. Bien que ce ne fût pas un tir décisif final, les fans étaient tout de même très excités, leurs visages rayonnant de sourires.
Stakki regarda le ballon qui était entré dans le panier, un sourire apparut sur son visage, puis il jeta un regard significatif à Zhou Yi. Zhou Yi ne remarqua pas ce geste, mais Kuster, assis sur le banc des entraîneurs, le vit.
Grâce au tir à trois points de Stakki à la fin de la première mi-temps, les Pistons menaient les Wizards de 3 points, avec un score de 52 à 49.
Zhou Yi retourna dans les vestiaires, s’assit à sa place et se plongea dans ses pensées.
« C’est la deuxième blessure que je vois, pourquoi se passe-t-il cela ? » murmura-t-il.
À ce moment-là, une main se posa sur son épaule. Zhou Yi leva les yeux : c’était McGrady.
« Ce genre de choses arrive tous les jours en NBA. Ne sois pas trop triste, c’est impossible à éviter. Je te l’avais déjà dit, il faut t’habituer à ce genre de situations », dit McGrady en s’asseyant à côté de Zhou Yi d’une voix grave.
« Oui, je sais », répondit Zhou Yi en hochant la tête.
« Que ce soit pendant l’entraînement ou pendant un match, tu dois apprendre à te protéger. De plus, faire de l’exercice régulièrement aide également à protéger ton corps », ajouta McGrady en jetant un coup d’œil vers l’extérieur des vestiaires, puis en se tournant vers Zhou Yi.
« Hehe, merci, Tracy ! »

À ce moment-là, une jeune femme vêtue comme une journaliste apparut dans leur champ de vision : c’était Xiang Yun. Elle entra dans les vestiaires, jeta un coup d’œil autour d’elle, puis s’approcha de Zhou Yi en le regardant avec un sourire. Maddie, pleine de tact, trouva une excuse pour sortir des vestiaires.
« Qu’y a-t-il ? On ne va pas encore m’interviewer, j’espère ? » dit Zhou Yi en plaisantant.
Xiang Yun s’assit à l’endroit où Maddie s’était assise auparavant, un appareil photo sur l’épaule et d’autres équipements nécessaires à l’interview à la main. Elle sourit à Zhou Yi et dit : « Aujourd’hui, coopère bien avec mon travail ! En tant qu’ami, tu ne vas pas me refuser ça, n’est-ce pas ? »
« Puis-je refuser ? » répondit Zhou Yi, impuissant.
« Non », dit Xiang Yun d’un ton catégorique.
Zhou Yi leva les yeux au ciel et dit paresseusement : « D’accord, vas-y ! »
…
Après avoir coopéré avec Xiang Yun pour l’interview, le deuxième acte du match allait bientôt commencer. Les deux sortirent des vestiaires côte à côte, accompagnés de quelques coéquipiers de Zhou Yi. Tous se dirigèrent vers le terrain sans se concerter. Xiang Yun affichait un large sourire et jetait de temps en temps des regards à Zhou Yi, qui, perdu dans ses pensées, ne s’en rendait pas compte.
Après avoir dit au revoir à Xiang Yun, Zhou Yi se rendit rapidement sur le banc de remplacement. Il restait encore environ deux minutes avant le début du deuxième acte.
Peu après, sur signe de l’arbitre, les joueurs des deux équipes se dirigèrent vers le terrain, annonçant le début du deuxième acte.
Chapitre 64 : Mon nom est Zhou Yi
Le deuxième acte du match commença officiellement lorsque Starks reçut un ballon depuis la ligne de fond de Monroe, organisant ainsi l’attaque des Pistons. Il convient de noter que tous les joueurs entrés sur le terrain n’étaient pas des titulaires.
Pistons : Starks, Hamilton, Summers, Monroe et McHale ; Wizards : Wall, Sinrich, Martin, Yi Jianlian et McGee.
Auparavant, lorsque Wilcox s’était blessé en écrasant du pied droit le pied droit de Blatche, ce dernier ressentait également une douleur au pied droit. C’est pourquoi, à la fin du premier acte, Blatche était retourné dans les vestiaires de l’équipe visiteuse pour se faire soigner. Il n’était pas apparu sur le terrain pendant le deuxième acte et était maintenant assis sur le banc de remplacement, observant ses coéquipiers jouer.
Hamilton arriva au sommet du cercle et, après avoir reçu un passe de Starks, tenta un tir, mais manqua sa cible. McGee récupéra le rebond défensif et passa le ballon à Wall. Wall accéléra à fond et marqua un panier lors d’une contre-attaque.

Starky fait une passe décisive, qui arrive entre les mains d’Hamilton. Ce dernier reçoit le ballon et tente à nouveau de tirer, mais le panier le refuse encore une fois. Monroe récupère le rebond offensif et s’apprête à marquer un dunk à deux mains, mais Yi Jian l’arrête par une interception. Néanmoins, Monroe parvient à s’emparer du rebond offensif grâce à sa force physique. Cette fois, Monroe n’agit pas de manière imprudente : il passe le ballon vers Starky à l’extérieur pour qu’il continue d’organiser l’attaque. Starky feint pour déjouer la défense de Wall, puis tente un tir à mi-distance près de la ligne des lancers francs, mais McGee, venu en renfort, intercepte le ballon. Yi Jian récupère immédiatement le rebond et le passe à Wall.

Wall lance une contre-attaque rapide, se précipite dans l’arène des Pistons et, voyant Summers devant lui, passe immédiatement le ballon en arrière. Yi Jian, qui le suit, reçoit le ballon et marque un dunk à deux mains.

Les deux équipes ont un taux de réussite élevé, et le score monte et descend alternativement. En peu de temps, le score redevient égal : 65 à 65.

Lorsque la troisième période est arrivée à environ 5 minutes, les Pistons font des changements : Zhou Yi remplace Starky, McGrady remplace Hamilton, Bynum remplace Summers ; les Wizards font également des changements, mais le joueur chinois Yi Jian Lian reste sur le terrain.

Dès son entrée en jeu, Zhou Yi offre aux fans une performance remarquable. Après avoir fait une couverture pour McGrady, il retourne dans l’arène, reçoit un ballon lancé en hauteur par McGrady, marque un dunk en air et provoque également une faute défensive de Yi Jian Lian. Zhou Yi réussit ses lancers francs, obtenant ainsi un deux contre un.

Wall profite également de son avantage en vitesse pour marquer un point contre Zhou Yi. Après avoir dribblé jusqu’au milieu du terrain, face à Wall, Zhou Yi change de direction pour le déjouer, puis tente un tir à mi-distance, et le ballon entre proprement dans le panier.

« Pas mal, gamin ! » dit Wall d’un ton moqueur, avec un regard menaçant pour Zhou Yi.

Zhou Yi ne prête pas attention et retourne rapidement défendre. Wall joue seul contre Zhou Yi, le pousse avec son corps, puis réussit également un tir en l’air. McGrady contrôle le ballon et le passe à Zhou Yi. Après plusieurs dribbles sous le corps, Zhou Yi tente une percée violente, mais le ballon heurte son pied et il le perd. Wall, rapide, récupère le ballon, court jusqu’au panier adverse, se relève d’un bond et marque un dunk d’une main.

Après le dunk, Wall jette un regard moqueur à Zhou Yi. Celui-ci, impassible, reçoit calmement le ballon lancé depuis la ligne de fond par Bynum et continue d’organiser l’attaque.

Bien que Zhou Yi ait seulement dix-huit ans, son style de jeu est très posé. Après la mi-temps, Zhou Yi passe le ballon à McGrady, qui se fraie un chemin avec le ballon, échappe à la défense de Martin, attire un autre défenseur pour le couvrir, puis, d’un œil vif, passe le ballon à Bynum, qui se trouve en position favorable ; ce dernier lance un tir en l’air et le marque, permettant à McGrady d’obtenir une autre passe décisive.

Walter tente à nouveau de jouer en solo, cherchant à dominer Zhou Yi. Tout en résistant à Walter, Zhou Yi fait un signe à McGrady. Celui-ci comprend immédiatement : lorsque Zhou Yi est repoussé par Walter, il se retourne pour lancer un tir en l’air, mais McGrady se précipite sur le côté et, d’un coup de main, renvoie le tir vers Zhou Yi. Dès qu’il reçoit le ballon, Zhou Yi accélère rapidement, se rend comme l’éclair sous le panier des Wizards, jette le ballon au sol ; celui-ci rebondit haut, et Monroe, qui le rattrape, effectue immédiatement un dunk en tournant sur lui-même à 360 degrés.

Sans aucun doute, ce tir provoque à nouveau des cris d’enthousiasme chez les fans. Tout le monde admire la passe magistrale de Zhou Yi, louant sa vision stratégique exceptionnelle et sa parfaite conscience du jeu. Assis sur le banc des entraîneurs, Kuster a les yeux brillants, hoche constamment la tête, puis se tourne pour discuter avec les autres entraîneurs assistants avec enthousiasme.

Starky, assis sur le banc des remplaçants, reconnaît également la force de Zhou Yi ; son attitude hostile envers lui a considérablement diminué, car en NBA, c’est la force qui compte. Si vous êtes fort, vous serez respecté ; sinon, vous serez discriminé.

Monroe et Zhou Yi sont des rookies de la même promotion. Depuis qu’il joue à ses côtés, Monroe ne cesse de souligner ses capacités d’organisation. Lorsque Zhou Yi organise le jeu, il reçoit des passes très faciles, ce qui rend l’attaque très aisée. Monroe court vers Zhou Yi pour lui donner une tape dans la main, puis retourne rapidement défendre.

En voyant Zhou Yi être admiré par tous, l’expression sombre de Walter s’accentue encore.

« C’est moi qui devrais être le héros de chaque match. Ce gamin venu de Chine ose me voler la vedette », se dit Walter intérieurement.

Chaque fois qu’il entend les fans louer Zhou Yi, la colère de Walter s’intensifie. Walter se précipite dans le paint, bouscule Zhou Yi avec son corps et marque un dunk. Au moment où le ballon entre dans le panier, le sifflet de l’arbitre retentit : Zhou Yi a commis une faute défensive.

Walter lance un regard froid à Zhou Yi, puis marque le tir de pénalité. Zhou Yi ne montre aucune émotion sur son visage ; bien qu’il soit ému intérieurement, la performance de Walter n’a pas réussi à perturber son calme.

Zhou Yi organise l’attaque, passe le ballon à McGrady, qui se fraie un chemin le long du bord du terrain, évite les blocages des défenseurs et marque un dunk.

La percée de Wall était plutôt efficace, mais il s’est heurté à Zhou Yi. Au fil du match, les forces physiques de Wall ont commencé à faiblir ; après tout, pour échapper à la défense de Zhou Yi, il avait dû pousser sa vitesse à son maximum, ce qui consommait énormément d’énergie. À présent, il ne pouvait plus dépasser Zhou Yi et a dû passer le ballon à Sinicic, qui était arrivé au sommet du cercle pour le recevoir. Il faut dire que Sinicic était exceptionnellement en forme ce jour-là : après avoir reçu le ballon de Wall, il n’a pas hésité une seconde et a immédiatement tiré depuis au-delà de la ligne des trois points. McGrady avait fait ce qu’il devait faire, mais le ballon a quand même trouvé son but.

Zhou Yi a pris le ballon, s’est rendu au-delà de la ligne des trois points, Monroe est venu lui fournir une couverture, Zhou Yi s’est déplacé de l’autre côté et a tiré directement depuis l’extérieur de la ligne des trois points. Le ballon a filé dans le panier : Zhou Yi a répondu par un tir à trois points.

Wall n’a montré aucune colère sur son visage ; au contraire, il a lancé un sourire moqueur à Zhou Yi : « Petit gars, tu es doué pour tirer ! Tu as dû prier Dieu aujourd’hui, n’est-ce pas ? Petit gars, tu es maintenant sur ma liste noire. »

Zhou Yi n’a pas daigné prêter attention aux paroles vaines de Wall. Mais en le dépassant, il lui a dit froidement : « Je ne suis pas un petit gars. Mon nom, c’est Zhou Yi. »

Chapitre 65 : Zhou Yi, l’homme astucieux

Après que Zhou Yi ait marqué ce tir à trois points, l’entraîneur principal des Wizards a demandé une longue pause. Lorsque la pause s’est terminée, les compositions des deux équipes ont beaucoup changé : Zhou Yi a été remplacé par White, McGrady par Jerrebock, Monroe par Daye, McHale par Villanueva ; chez les Wizards, Yi Jianlian a été remplacé par Seraphin, Martin par Nick Young, et Wall par Elston.

Sinicic a organisé l’attaque des Wizards. Après la mi-temps, il a rapidement passé le ballon à Nick Young, qui a tiré à mi-distance et a marqué. Chez les Pistons, c’est Bynum qui joue au meneur, tandis que White occupe le poste d’arrière scoreur.

Bynum contrôlait lentement le rythme du jeu, sans s’accrocher au ballon, et après la mi-temps, il l’a directement passé à Daye, qui l’a ensuite transmis à Villanueva. Villanueva a percé depuis la ligne de fond et a tiré en sautant. Le « Big Man sans sourcils » a enfin cessé de manquer son tir et a envoyé le ballon dans le panier.

Les équipes de remplacement des deux équipes se sont bien comportées en attaque et en défense, et le score a progressé progressivement. Il restait 3 minutes avant la fin du troisième quart-temps, et pendant ces trois minutes, le « Big Man sans sourcils » a pris le contrôle du cours du match.

Après avoir réussi un tir à la ligne de fond, Villanueva est devenu incontrôlable. Après avoir reçu un ballon de son coéquipier, il a marqué deux tirs à trois points consécutifs, puis a bloqué le tir à la ligne de fond de Nick Young. Après avoir récupéré le rebond, il a passé le ballon à son coéquipier Daye, qui a immédiatement marqué un dunk. Villanueva a mené les Pistons à réaliser une série de 10-0 avec leurs joueurs remplaçants, élargissant l’écart à 10 points et donnant aux Pistons un avantage considérable. Lorsque Villanueva a marqué un autre tir à trois points, le troisième quart-temps s’est terminé, et grâce à ce tir à trois points en fin de quart, les Pistons menaient 78 à 66, soit 12 points d’avance. Peu de temps après, le quatrième quart-temps a commencé. Les Pistons ont de nouveau procédé à des changements : Jerrebko a été remplacé par Hamilton, et White par Stakley ; chez les Wizards, Booker a remplacé McGee, et Hudson a remplacé Thornton.