Chapitre 22

La deuxième mi-temps est déjà à moitié terminée, et l’écart entre les Pistons et les Celtics s’est à nouveau élargi à plus de 10 points depuis le retour des quatre géants des Celtics. Zhou Yi contrôle le ballon et organise l’attaque ; après la mi-temps, McGrady prend le relais. Dès qu’il obtient le ballon, il percute rapidement, défendu par Ray Allen. Il n’est pas facile pour McGrady de percer Ray Allen, mais cela ne signifie pas qu’il ne peut pas le faire. McGrady fait un dribble dans son dos, puis, d’un tour élégant, il laisse Ray Allen derrière lui. À ce moment-là, Garnett se place devant McGrady, tandis que Ray Allen revient rapidement. Voyant qu’il n’y a pas d’occasion, McGrady regarde autour de lui, puis, d’un geste tremblant, il lance le ballon droit vers la ligne des lancers francs. Zhou Yi reçoit le ballon et tire immédiatement. Avec un « clac », son tir est bloqué par Randolph, et son corps tombe lourdement au sol sous l’impact. « Est-ce là l’écart ? Est-ce tout ce que je vaux ? » Une sensation d’impuissance surgit soudain en Zhou Yi, une sensation qu’il avait déjà ressentie lors de son dernier affrontement avec Rose, mais pas avec une telle intensité. La défense impénétrable de Randolph et ses capacités d’organisation exceptionnelles font que la confiance de Zhou Yi s’effondre peu à peu ; il a soudain l’impression d’être très lourd. « Pause ! » Voyant l’état de Zhou Yi, Kuster comprend immédiatement qu’il y a un problème et demande une pause pour que Will Bynum entre sur le terrain et le remplace. Une fois de retour sur le banc, Zhou Yi se couvre la tête avec une serviette ; il se sent soudain inutile, une sensation venue de nulle part, la première fois qu’il ressent cela, et il ne sait pas pourquoi. À l’origine, Zhou Yi était très confiant en venant en NBA, jurant de se faire un nom. Sur le chemin vers les États-Unis, il avait même juré : « Je dois montrer aux Américains que la Chine peut aussi produire des meneurs de premier plan, je dois faire briller la gloire de la Chine. » Au début de son arrivée en NBA, bien qu’il y ait eu quelques revers, tout se passait globalement bien, et le déroulement des événements le satisfaisait, ce qui lui donnait de l’espoir. Mais en voyant Gordon blessé, en voyant McGrady abattu, avec son regard désolé, en ressentant la puissance de Rose, en étant complètement écrasé par Randolph, il réalise à quel point il est faible, et à quel point ce chemin est difficile. « Est-ce vraiment tout ce que je vaux ? »
Chapitre 113 : Je peux le faire

Lors de ce match, les Pistons ont perdu sans aucun doute, et ce, par un écart considérable. Zhou Yi n’est pas revenu sur le terrain après être sorti au deuxième quart-temps, car il s’était blessé lors d’un affrontement avec Randolph. Heureusement, sa blessure n’était pas grave et il pourrait rejouer après une journée de repos. Zhou Yi n’a joué que 11 minutes lors de ce match, marquant 2 points, délivrant 4 passes décisives et réalisant 2 bouchons, tandis que Randolph a réalisé un super triple-double : 18 points, 11 rebonds et 22 passes décisives, étant ainsi le principal responsable de la victoire des Celtics. Ses statistiques étaient même supérieures à celles de Zhou Yi et Bynum réunis.

Après le match, Zhou Yi n’est pas retourné directement chez Blake, mais est allé avec ses coéquipiers Bynum et McGrady au bar le plus proche du stade.

« Ha ha, 18 points, 11 rebonds et 22 passes décisives, c’est incroyable ! » dit Zhou Yi avec un sourire amer, sa voix empreinte de tristesse.

« Ne prends pas ça trop à cœur. Après tout, tu n’as joué que trois matchs, tu as encore un long chemin devant toi », dit McGrady, qui avait également perçu la tristesse de Zhou Yi. Il s’assit à côté de lui, soupira, puis ajouta : « Il est normal que les jeunes subissent des revers. »

Aujourd’hui, Zhou Yi a vraiment subi un coup dur. Lors du dernier match, Rose avait marqué plus de 40 points devant lui, mais il ne s’était pas senti particulièrement affecté, se sentant plutôt impuissant. Or, ce match a clairement ébranlé sa confiance à cause de la performance effrayante de Randolph.

Assis à côté de Zhou Yi, Bynum le regarda, sourit soudainement, puis lui dit avec sérieux : « Lorsque je suis entré dans la NBA, les coups que j’ai reçus étaient bien plus durs que les tiens. Lors de la saison 2005-06, j’ai participé au draft, mais malheureusement, je n’ai pas été sélectionné ; personne ne voulait de moi. Sais-tu ce que j’ai ressenti après avoir été éliminé ? Cependant, je n’ai pas abandonné pour autant. Je suis un homme, et un homme doit se relever lorsqu’il tombe. Après avoir été éliminé, j’ai joué 15 matchs pour les Warriors. Par la suite, je n’ai plus réussi à trouver ma place en NBA, alors j’ai dû aller en Europe à la recherche de nouvelles opportunités. Pendant les deux saisons suivantes, j’ai joué pour le club israélien Maccabi Tel-Aviv. À l’été 2008, j’ai signé avec les Pistons de Détroit en tant que meneur remplaçant. Peux-tu imaginer ma joie à ce moment-là ? Ce sentiment de satisfaction après avoir donné tant d’efforts ? Zhou, je comprends ce que tu ressens en ce moment, mais rien ne se passe jamais trop facilement. Tracy a raison : il est bon que les jeunes subissent des échecs. C’est aussi ce que j’ai appris : subir des échecs durant sa première saison est en fait une bonne chose, car cela te fait comprendre que sans effort, tu n’es rien dans cette ligue, tu n’es qu’un perdant. »

Bynum but une gorgée de bière glacée, jeta un coup d’œil à Zhou Yi, puis continua : « Lorsque je suis entré dans la NBA, les équipes voulaient un meneur organisateur, mais je n’avais jamais joué dans ce rôle à l’université. À l’époque, je jouais avec des joueurs comme Jarrett Jack (à l’Université du Georgia Tech) et Jason Gardner (à l’Université de l’Arizona), donc nous n’avions pas besoin de meneur organisateur. On me demandait de marquer des points et de mener l’attaque ; je n’étais pas doué pour jouer en tant que meneur organisateur ni pour mener des matchs de manière différente, en gérant le temps, les points et tout le reste. En Europe, je pouvais mener mon équipe à remporter chaque victoire souhaitée, même dans des matchs intenses. Jouer pour le Maccabi impliquait aussi une certaine pression : il fallait être un vrai homme, progresser pas à pas, et mener son équipe sur la bonne voie. Même si nous gagnions, si je ne parvenais pas à diriger le match, on me critiquait déjà dans les journaux du lendemain. J’y ai appris beaucoup de choses : comment passer le ballon à mes coéquipiers lorsqu’ils en avaient besoin, comment le faire avec précision pour qu’ils puissent le rattraper en plein vol. Depuis mon arrivée en Europe, j’ai commencé à réfléchir plus profondément au jeu, mon niveau s’est amélioré progressivement, et j’ai pu prendre les choses en main dans les moments clés. J’ai également accordé plus de confiance à Jamar Gorey au Bereket Center. Lui aussi m’a beaucoup aidé. Tout comme à Chicago, il jouait souvent dans le Wisconsin ; quand je regardais les enregistrements des matchs, il faisait exactement la même chose, et nous discutions souvent au téléphone de tout et de rien. »
Après une pause, Bynum continua : « En fait, après avoir signé avec les Pistons en 2008, mon salaire a été réduit. Savez-vous pourquoi je n’ai pas choisi de rester en Israël pour gagner plus d’argent ? »
Voyant Zhou Yi secouer la tête, Bynum sourit, prit un air plus sérieux que jamais et dit : « Jouer en NBA, c’est mon rêve, c’est toute ma vie. C’est mon rêve. C’est qui je suis. C’est ce qui me pousse à avancer. Mon rêve, c’est de m’imposer en NBA. Dès que je suis parti d’Europe, j’ai su que je reviendrais. Mon objectif, c’était de retourner dans la ligue pour continuer à me battre. »

Après avoir écouté les paroles de Bynum, Zhou Yi hocha la tête d’un air pensif. Soudain, il sentit son esprit s’éclaircir : « Mon rêve, c’est de jouer en NBA, de faire carrière en NBA. C’est mon rêve, comment pourrais-je l’abandonner si facilement ? Ce n’est qu’un revers, ce n’est qu’une chute ; je peux me relever, je peux continuer à me battre, je peux prouver ma valeur. Je ne me soumettrai pas, je n’abandonnerai pas. C’est mon rêve, je ne dois pas me laisser abattre. Je dois m’efforcer, encore plus, je peux le faire », se dit-il intérieurement.

« Will, merci de m’avoir partagé ton expérience. Et Tracy, merci aussi à vous deux ! » dit Zhou Yi en levant son verre en direction de Bynum et de l’autre homme.

Zhou Yi fréquentait rarement des endroits comme les bars. Aujourd’hui, c’était parce que Bynum venait et qu’il était de mauvaise humeur qu’il était venu au bar avec eux.

« Nous sommes frères, pourquoi parler de manière formelle ? Ha ha, viens, buvons ! » dit Bynum en riant à haute voix.

« Oui, Zhou, Will a raison. Nous ne sommes pas seulement coéquipiers, mais aussi frères. Si nous rencontrons des difficultés à l’avenir, nous les affronterons ensemble », dit McGrady en souriant.

En entendant leurs paroles, Zhou Yi passa de la tristesse à la joie et dit en souriant : « C’est formidable de vous connaître. » Puis il vida d’un trait le contenu de son verre.

Les deux hommes, voyant cela, vidèrent également leurs verres.

……

Cette nuit-là, Zhou Yi réfléchit à beaucoup de choses et en comprit beaucoup d’autres.

Chapitre 114 : Il faut être ferme

Le lendemain, à 18h30, le Philips Arena, capable d’accueillir 18 729 spectateurs, était déjà comble. Les habitants d’Atlanta espéraient que leur héros réussirait une nouvelle fois à battre les Detroit Pistons, venus les défier, afin de prolonger leur série de victoires à six matchs ! Le entraîneur des Hawks, Larry Drew, affirma également que son équipe était dans sa meilleure forme et qu’elle avait confiance en sa capacité à vaincre les Pistons et à porter sa série à six victoires. Larry Drew était convaincu que, tant que ses joueurs joueraient normalement, les Hawks pourraient remporter facilement ce match.

À 25 minutes du début du match, les joueurs des Pistons sont arrivés sur le terrain pour s’échauffer. Ce match n’allait pas être facile pour les Pistons, car ils avaient perdu lourdement contre les Celtics sur leur propre terrain lors du dernier match, ce qui avait affecté leur moral, d’autant plus qu’ils n’avaient pas eu suffisamment de repos. Il s’agissait d’un match enchaîné, en déplacement de surcroît, et les Hawks étaient extrêmement forts, n’ayant subi aucune défaite depuis le début de la saison, avec déjà 5 victoires consécutives. Par conséquent, la situation des Pistons était préoccupante. Peut-être que les joueurs des Pistons avaient un avantage psychologique, car ils avaient battu les Hawks de 22 points lors d’un match de pré-saison. Cependant, ils ne se sont pas laissés emporter par la fierté, car tout le monde savait que ce n’était qu’un match de pré-saison.

Très vite, 25 minutes se sont écoulées et le match allait commencer. La formation de départ des Pistons pour ce match était différente de celle du dernier match : Kuster a mis Greg Monroe et James Posey sur le banc, et Chris Wilcox ainsi que Tracy McGrady les ont remplacés. Ainsi, la formation de départ des Pistons était la suivante :
C : Ben Wallace
PF : Chris Wilcox
SF : Tashaun Prince
SG : Tracy McGrady
PG : Will Bynum

La formation de départ des Hawks était la suivante :
C : Al Horford
PF : Josh Smith
SF : Marvin Williams
SG : Joe Johnson
PG : Mike Bibby

Le match allait commencer, car Josh Smith et Chris Wilcox s’étaient déjà rendus à la ligne médiane pour le lancer de départ. L’arbitre a rapidement lancé le ballon, et Smith et Wilcox ont presque sauté en même temps ! Smith, surnommé « l’homme à ressort », a passé le ballon à son coéquipier Joe Johnson, qui l’a ensuite transmis à Bibby pour qu’il organise l’attaque.

Bibby, tenant le ballon, a rapidement percé dans la moitié de terrain adverse, mais une fois de l’autre côté, il a ralenti. Face à Bynum, dont les capacités défensives étaient moyennes, Bibby n’a pas osé prendre de risques et a continué à tester son adversaire avec de petites manœuvres, dans l’espoir de trouver une faille pour percer. Mais Bynum, qui progressait constamment, ne prêtait aucune attention à ces petites tentatives et restait calme, attendant l’attaque réelle de Bibby. De plus, Bynum ayant déjà affronté Bibby, il connaissait bien ses compétences.

Comme prévu, lorsque 10 secondes seulement restaient, Bibby bougea : il fit d’abord un petit pas en avant, suivi d’un demi-tour. Lorsque Bynum reprit ses esprits, Bibby avait déjà terminé son demi-tour et avait contourné Bynum par la droite.
« Ce type, à son âge, est incroyablement rapide et agile », s’exclama Bynum, stupéfait. Il tenta aussitôt de se rapprocher de Bibby, mais ce dernier, doté d’une grande expérience, ne lui en laissa pas l’occasion : deux déplacements latéraux suffirent à le semer complètement.
Après avoir réussi à percer, Bibby sauta facilement pour tirer ; sans aucune perturbation, le ballon entra parfaitement dans le panier.
Le Philips Arena fut immédiatement envahi par des acclamations.
2 à 0, les Eagles prenaient l’avantage.
« Swish ! » Pruney trouva de l’espace et reçut un passe de McGrady, il tira facilement et marqua, remportant 2 points pour son équipe !
2 à 2, les Pistons égalisaient sans effort.
Par la suite, le match devint serré : les deux équipes se renvoyaient la balle, l’une marquant un panier, l’autre un tir à trois points, le score restant très serré. Ce n’est qu’à quatre minutes et demie de la fin du premier quart-temps que Josh Smith marqua deux fois de suite en force dans la raquette, portant le score à 18 à 13, ce qui incita les Pistons à demander un temps mort.
« Zhou, c’est à toi ! » ordonna Koost, l’air grave.
Zhou Yi hocha la tête et se dirigea vers le terrain. Il semblait très en forme ; l’état d’esprit abattu de la veille avait disparu après sa conversation avec Bynum et McGrady.
L’entrée de Zhou Yi suscita des acclamations enthousiastes de certains fans des Pistons présents, comme si son arrivée allait immédiatement changer le cours du match.
Zhou Yi avança lentement avec le ballon. À ce moment-là, les options offensives des Pistons devinrent encore plus variées, et Zhou Yi parut plus calme. Face à la défense de Jeff Teague, il resta serein.
Le ballon fut transféré à plusieurs reprises avant de tomber entre les mains de Monroe. Celui-ci, tenant le ballon, faisait face à Josh Powell, qui le surveillait de près. Monroe poussa violemment Powell, fit un demi-tour et lança un tir en levant la main droite : le ballon entra dans le panier.

Après le départ des joueurs clés, les piliers offensifs des Pistons sont naturellement devenus Zhou Yi à l’extérieur et Monroe à l’intérieur. Bien que tous deux soient des rookies cette année, il faut reconnaître que Koostert est globalement satisfait des capacités d’organisation et offensives de Zhou Yi, tandis que les méthodes offensives de Monroe sont vraiment variées. De plus, lors des premiers matchs de la saison, il semblait avoir une énergie débordante, affichant une puissance offensive exceptionnelle, ce qui ne correspond pas du tout à celle d’un rookie. Lorsque Horford et Josh Smith étaient absents, il a réussi à dominer le poste intérieur adverse, marquant six points consécutifs en attaquant le poste des Eagles. Cependant, ses performances impressionnantes en attaque ne peuvent en aucun cas masquer sa défense médiocre aujourd’hui. En réalité, la défense de Monroe est bonne, mais elle n’était pas au niveau habituel aujourd’hui. Sa négligence en défense a directement entraîné des failles dans le poste intérieur des Pistons, et Josh Powell, le joueur remplaçant des Eagles, en a profité pour attaquer sans cesse. Heureusement, Durham Porter a tenu le poste intérieur, assumant une lourde responsabilité défensive ; sinon, le poste intérieur des Pistons aurait également été détruit. Très vite, les deux équipes se sont retrouvées à égalité 26-26, et le premier quart-temps s’est terminé sur ce score nul.