Chapitre 27

À la troisième minute du deuxième quart-temps, après que Zhou Yi ait provoqué une faute personnelle contre Ellis, le dernier joueur titulaire des Warriors, Monta Ellis, a finalement été remplacé par Stephen Curry.
Zhou Yi a tiré à nouveau pour des lancers francs, les deux fois avec succès. Lorsqu’il est retourné défendre, il a tapé dans les mains des autres coéquipiers, visiblement ravi. Koostert, observant l’attaque bien organisée de son équipe, arborait un sourire encore plus large.
Bien que Stephen Curry paraisse juvénile, il joue avec une grande stabilité, loin de l’image d’un jeune joueur. Zhou Yi en a eu une profonde prise de conscience après avoir affronté Curry.
Curry ne fait pas de mouvements extravagants en dribblant, mais son style est très pratique. Après un dribble sous le corps, il profite de la couverture d’un coéquipier pour se diriger directement vers le panier, face à Monroe qui était déjà posté dans la raquette intérieure ; Curry se jette alors vers lui. Monroe, sans autre choix, doit se précipiter pour l’arrêter. Curry saute, feignant un layup, mais au dernier instant avant de toucher Monroe, il passe le ballon à David Lee qui arrive depuis le milieu du terrain. David Lee, une fois le ballon en main, marque facilement un layup.
« On dirait qu’il y aura encore une bataille acharnée ! » pensa intérieurement Zhou Yi.
La collaboration entre Zhou Yi et McGrady était très habile : Zhou Yi se tenait à l’extérieur de la ligne à trois points et dribblait lentement, à la recherche d’une opportunité. Après que Monroe ait assuré une couverture sans ballon pour McGrady, ce dernier se précipita directement vers le panier, alors que celui-ci était pratiquement vide. Zhou Yi réagit rapidement, lançant le ballon ; McGrady le rattrapa et effectua un layup élégant, marquant ainsi le point.
« Ding ! » Lorsque David Lee tenta son layup, il provoqua une faute défensive de Monroe, ce qui était déjà sa deuxième faute de la partie.
Koostert réfléchit un instant, puis, pendant que David Lee tirait pour des lancers francs, il remplaça Monroe par Big Ben et Durham Porter par Hansbrough. De plus, McGrady, qui s’était montré exceptionnel, fut lui aussi remplacé par Bynum. Koostert avait deux raisons à cette décision : premièrement, les problèmes de santé de McGrady, qui n’était pas encore complètement guéri ; le médecin de l’équipe avait constaté que son genou présentait encore quelques problèmes, mais rien de grave. La deuxième raison était l’entrée en jeu de Monta Ellis. Ainsi, Koostert décida de faire jouer Zhou Yi et Bynum en duo de meneurs pour affronter le duo formé par Monta Ellis et Stephen Curry.
David Lee marqua son premier lancer franc, mais manqua le deuxième. Big Ben récupéra le rebond à l’arrière et le passa à Zhou Yi.

Zhou Yi organisa l’attaque ; voyant que Bynum avait une bonne opportunité, il lui passa le ballon sans hésiter. « Bang », un autre son de balle qui heurte le panier retentit, David Lee récupéra le rebond à l’arrière du terrain.
Monta Ellis accéléra, dépassa Bynum et se dirigea droit vers le panier. Il poussa violemment du pied, sauta haut, tentant un dunk.
« Clac », la balle fut bloquée. Ellis leva les yeux et vit devant lui un homme extrêmement imposant : Ben Wallace.
Après que la balle eut été bloquée par Ben, elle tomba entre les mains d’Andris Biedrins, qui, après l’avoir reçue, voulut immédiatement tenter un layup. Mais à nouveau, « clac », la balle fut bloquée par Ben. Celui-ci attrapa aussitôt le rebond et lança longuement le ballon à Bynum. Puis, avec un air de mépris dans les yeux, il regarda David Lee, comme pour le mettre en garde : c’était une zone interdite.
Après avoir reçu le long passe de Ben, Bynum se précipita vers le panier et réussit facilement son layup.
Ellis dribblait, frustré, car il était très contrarié par le bloc de Ben.
« Vieux type, voyons combien de temps tu peux encore te balader en NBA ! » dit Monta Ellis, furieux.
Alors que Monta Ellis avait déjà parcouru la moitié du terrain, Bynum se rapprocha rapidement.
« Gamin, si tu oses, rapproche-toi encore plus », dit Monta Ellis d’un ton méprisant à l’intention de Bynum.
« Si tu veux que je te bloque comme Ben Wallace, je serais ravi de le faire ! » répliqua Bynum, ravi de sa situation.
« Toi… hum, alors je vais voir comment tu vas me bloquer ! »
Monta Ellis accéléra brusquement, tentant de dépasser Bynum. Mais Bynum réagit rapidement et le suivit de près. Cependant, Monta Ellis changea soudain de direction et passa de l’autre côté. Bynum trébucha, manquant de tomber. Monta Ellis, satisfait, continua d’accélérer jusqu’au panier pour tenter un layup. Voyant que Hansbrough allait lever la main pour le bloquer, il passa de sa main droite à sa main gauche pour lancer son tir. Mais au moment où il lança la balle, un autre « clac » retentit aux oreilles de tous.
« C’est une zone interdite ! » La voix grave et puissante de Ben Wallace parvint aux oreilles de tous les joueurs des Warriors.
Chapitre 126 : Un festin de hot pot pour eux

Tous les supporters ont vu Dabben réussir trois bouchons en moins de deux minutes et ont commencé à l’acclamer. Les cris d’encouragement dans le stade étaient assourdissants, et Dabben semblait profiter de l’enthousiasme des supporters à domicile, plissant les yeux tout en regardant les gradins autour de lui.

Le ballon bloqué a été récupéré par Zhou Yi, qui l’a immédiatement transmis à Daye pour une passe en l’air.

À ce moment-là, les joueurs des Warriors avaient l’air très contrariés, en particulier Monta Ellis. Du côté des Pistons, en revanche, les joueurs étaient pleins d’énergie, surtout Bynum, qui avait auparavant échangé des insultes avec Monta Ellis ; ce dernier affichait maintenant le plus grand sourire.

« De quoi ris-tu ? Défends-toi sérieusement ! » lança Zhou Yi en jetant un coup d’œil à Bynum pour le rappeler à l’ordre.

« J’ai compris, haha. Voir Monta Ellis bloqué me rend très heureux, même si ce n’est pas moi qui l’ai fait », répondit Bynum en riant avec satisfaction.

Zhou Yi leva les yeux au ciel et dit, frustré : « Alors bloque-le toi-même, ce serait encore mieux, non ? »

« Hehe, c’est une bonne idée. Je vais le bloquer moi-même ! » dit Bynum, l’air sérieux, visiblement déterminé à bloquer Monta Ellis.

« Bang », un autre tir manqué. Ellis regarda le panier avec déception et marmonna : « Pourquoi ma précision a-t-elle disparu d’un coup ? »

Dabben récupéra le rebond arrière et le passa à Bynum. Bynum tira depuis au-delà de la ligne des trois points, mais manqua à nouveau son tir ; Beedlings récupéra le rebond arrière.

Stephen Curry percuta à travers les défenseurs, passa le ballon à Ellis, qui, face à la défense de Bynum, tenta immédiatement un tir forcé. Il manqua les trois objectifs, et Hansbrueck récupéra le rebond.

Les Pistons lancèrent une attaque rapide, qui réussit grâce à la coordination habile entre Zhou Yi et Bynum.

« Tu sais pourquoi Monta Ellis a manqué les trois objectifs tout à l’heure ? » demanda Bynum en reculant tout en riant à l’intention de Zhou Yi à ses côtés.

« Tu ne vas pas dire que c’est toi qui l’as bloqué, n’est-ce pas ? »

« Eh, comment es-tu si malin ? » demanda Bynum, curieux.

« Tch, défends-toi bien, Monta Ellis arrive ! » le rappela Zhou Yi.

« Tu ne me crois pas, c’est ça ? Je l’ai vraiment bloqué. Même s’il n’y a pas eu de bruit, mon majeur et mon index ont bien touché son ballon », insista Bynum en voyant l’air incrédule de Zhou Yi.

« Fais attention à ton adversaire ! » cria Zhou Yi pour l’avertir.

À ce moment-là, Monta Ellis était déjà arrivé au-delà de la ligne des trois points. Heureusement, Zhou Yi l’avait averti à temps, sinon Bynum l’aurait certainement laissé passer.

Mais même si Bynum avait compris à ce moment-là, il était toujours en retard d’un demi-tour. Monta Ellis a fait un pas croisé pour percer directement sur le flanc gauche de Bynum, puis a lancé un tir de type « horse shot ». Avec un « clac », le ballon a été propulsé directement dans le camp des Warriors. Monta Ellis fixait, incrédule, Zhou Yi qui se tenait devant lui, la bouche entrouverte. Bynum s’est précipité vers le camp des Warriors, a ramassé le ballon, s’est dirigé vers le panier et a sauté avec force pour marquer un dunk à deux mains. « Petit gars, pas mal, tu as mon style d’autrefois ! Ha ha… » Big Ben a tapoté l’épaule de Zhou Yi en riant aux éclats tout en reculant pour défendre. Zhou Yi est également rapidement retourné défendre. Une fois de son côté, Bynum a levé le pouce vers Zhou Yi en souriant naïvement : « Zhou, je te reconnais enfin ! » Zhou Yi a lancé un regard noir à Bynum, puis a dit en riant : « Fais attention, ne laisse plus de trous dans ta défense, la prochaine fois je ne viendrai pas te couvrir ! » Bynum a souri gêné, puis a concentré son attention sur Monta Ellis qui arrivait avec le ballon. Monta Ellis avait déjà reçu trois bousculades ; si l’on compte celle où le doigt de Bynum avait effleuré le ballon, il en avait déjà eu quatre. Or, la moitié du match n’était même pas terminée, ce qui mettait Monta Ellis en colère. Mais sa colère ne l’a pas fait perdre la tête. Après la mi-temps, Monta Ellis a passé le ballon à Stephen Curry. Curry a percé avec le ballon, Zhou Yi a tendu la main pour le récupérer, mais c’est alors que l’arbitre a sifflé. « Numéro 37 des Pistons, faute défensive, le ballon revient aux Warriors », a annoncé l’arbitre en faisant un signe vers le bureau des arbitres. Zhou Yi a secoué la tête, dépité, et a pensé intérieurement : « Ces décisions d’arbitrage sont vraiment débiles. » Juste après la faute de Zhou Yi, Kuster a demandé une pause ; Prince a remplacé Zhou Yi, tandis qu’Austin Daye a été remplacé par Villanueva. Après la pause, le match a repris. Il restait 4 minutes et 55 secondes avant la fin de la première mi-temps, et le score était de 44 à 37 en faveur des Pistons, qui menaient de 7 points. Les joueurs clés des Pistons, ayant déjà pris une grande partie de la pause, ont soudainement explosé pendant les près de 5 minutes restantes, réalisant une série de 10 à 2 contre les Warriors, élargissant l’écart à deux chiffres. À la fin de la première mi-temps, le score était de 54 à 39 : les Warriors n’avaient marqué que 14 points pendant le deuxième quart-temps sous une défense stricte des Pistons, qui entraient dans la seconde mi-temps avec un avantage de 15 points.

« Les gars, vous jouez très bien. Il faut défendre comme ça, leur offrir un véritable festin de hotpot, haha… En deuxième mi-temps, continuez à vous donner à fond pour assurer la victoire dès le troisième quart-temps. Si nous gagnons ce match, je vous invite à manger, d’accord ? » dit Koost avec un sourire aux joueurs des Pistons.
« D’accord », répondirent en chœur les joueurs des Pistons.
« Bon, alors reposez-vous bien et préparez-vous pour la deuxième mi-temps. Au fait, David Lee de l’équipe adverse a déjà accumulé quatre fautes, donc en deuxième mi-temps nous devons nous concentrer sur le jeu intérieur : Ben Wallace, Chris Wilcox et Samuel Dalembert seront chargés de la défense, tandis que Tyler Hansbrough et Greg Monroe s’occuperont de l’attaque. Quant au jeu extérieur, il faut continuer comme en première mi-temps. Tout le monde a compris ? » demanda Koost à haute voix.
« Compris ! »
« Bien, reposez-vous bien ! »
Après avoir dit cela, Koost se dirigea vers le couloir des joueurs, tandis que les autres joueurs des Pistons se rendirent également aux vestiaires. Alors qu’ils se dirigeaient vers les vestiaires, tout le public leur adressa des applaudissements et des acclamations chaleureuses.
« Haha, c’est vraiment mieux de jouer à domicile ! » soupira Bynum.
…
Très vite, la pause de mi-temps prit fin. Les joueurs des Pistons se dirigèrent tous vers le terrain. Au moment où Zhou Yi sortit du couloir des joueurs, il crut apercevoir une silhouette familière dans un coin des tribunes. Son regard s’attarda un instant sur cette silhouette gracieuse ; Zhou Yi sourit puis se dirigea vers le banc de remplacement de son équipe.
Sur signal de l’arbitre, les joueurs des deux équipes entrèrent en jeu pour la deuxième mi-temps. Zhou Yi resta assis sur le banc de remplacement, les yeux fixés sur un coin des tribunes.
Soudain, cette silhouette tourna la tête pour croiser le regard de Zhou Yi. Zhou Yi lui adressa un léger sourire, puis reporta son attention sur le terrain. La silhouette esquissa également un sourire et murmura : « Haha, je ne peux toujours pas l’oublier ! »
Avec un « clic », la deuxième mi-temps commença officiellement !
Chapitre 127 : Conflit
Pour la deuxième mi-temps, les effectifs de départ des deux équipes étaient les suivants : pour les Pistons, Ben Gordon, Monroe, Prince, James Posey et Bynum ; tandis que pour les Warriors, David Lee, Andris Biedrins, Dorell Wright, Monta Ellis et Stephen Curry.