Chapitre 31

La première période s’est terminée avec un score de 26 à 23 en faveur des Trail Blazers, qui mènent toujours de 3 points.
« Ha ha, il semble difficile pour Zhou Yi de marquer 20 points tout au long du match. Après la première période, il n’a marqué que 2 points. Le plus important, c’est que ses chances de mener son équipe à la victoire sont très faibles ! » dit Kenny Smith en jetant un coup d’œil à Zhou Yi, puis en regardant Barkley avec un sourire.
Barkley resta un instant sans voix, lança un regard à Kenny Smith et répondit calmement : « Ce n’est que la première période. Bien que Zhou n’ait marqué que 2 points, il a délivré 3 passes décisives, alors il ne faut pas tirer de conclusions hâtives. »
Pendant que les trois discutaient, la deuxième période allait commencer.
Après avoir dribblé jusqu’au milieu du terrain, Armon Johnson accéléta soudainement le rythme. Comme une corde tendue d’arc, il fit un pas en arrière pour gagner un peu d’espace, puis explosa avec une vitesse fulgurante. Cependant, Zhou Yi resta collé à lui. Leurs corps entrèrent brusquement en contact, et la force colossale émanant du corps d’Armon Johnson faillit faire perdre à Zhou Yi sa position défensive. Mais à cet instant, la main de Zhou Yi, rapide comme l’éclair, arracha le ballon des mains d’Armon Johnson. Le ballon roula vers la position de McGrady, qui s’avança rapidement pour le rattraper.
Au moment où il récupéra le ballon, Zhou Yi fut comme une flèche quittant l’arc : d’un bond, il se précipita vers le camp adverse. McGrady, lui aussi, dribbla à toute vitesse, mais Zhou Yi était bien plus rapide. Ainsi, lorsque Zhou Yi atteignit l’intérieur de la ligne à trois points, McGrady lança un long passe qui atteignit les mains de Zhou Yi.
Comme la première période s’était déroulée de manière désastreuse, Zhou Yi, dès qu’il eut le ballon, sauta brusquement et enfonça violemment le ballon dans le panier avec ses deux mains.
« Une attaque fluide, sans aucune hésitation. Ha ha, voilà la force de Zhou ! » dit Barkley en regardant Zhou Yi, incapable de retenir son sourire, comme s’il voyait son propre passé, et poussa un soupir satisfait.
Armon Johnson observa froidement Zhou Yi qui venait de réaliser le layup, tout en dribblant habilement le ballon. Après avoir traversé le milieu du terrain, Armon Johnson passa le ballon à Lamar Odom. C’est encore Odom qui, après avoir reçu le passe d’Armon Johnson, réussit un tir en retrait, en réponse au layup de Zhou Yi.
McGrady perça avec le ballon et le lança vers les mains de Zhou Yi, de l’autre côté de la ligne à trois points. Armon Johnson voulut se rapprocher, mais heurta un mur de chair solide. En levant les yeux, il vit Hansbrough.

Une lueur vive brilla dans les yeux de Zhou Yi, qui lança un tir à trois points depuis l’extérieur de la ligne des trois points ; avec un « swish », le ballon atterrit directement dans le panier. HansBrule -> Brule se précipita pour donner une tape dans la main de Zhou Yi, puis les deux se mirent côte à côte pour défendre.
Ensuite, sous la direction de Zhou Yi, les Pistons déclenchèrent une pluie de tirs à trois points fous. Zhou Yi marqua deux tirs à trois points consécutifs, tandis que McGrady et Austin Daye en marquèrent également deux chacun. Heureusement, les Trail Blazers, menés par Aldridge, menèrent également une attaque efficace, si bien que l’écart de points ne s’aggrava pas trop.
Malgré tout, les Pistons réussirent à reprendre l’avantage, et au moment de la pause officielle, le score était de 43 à 38 en faveur des Pistons, avec un avantage de 5 points.
Chapitre 133 : Tu as déjà perdu la moitié
La pause officielle eut lieu à la 4 minute et 54 seconde du match, ce qui fit croire à beaucoup que, après la pause, les deux équipes remplaceraient leurs joueurs titulaires. Et en effet, c’est ce qui se passa, mais il y eut aussi des différences par rapport aux prévisions : Zhou Yi et HansBrule -> Brule des Pistons restèrent sur le terrain. Zhou Yi, qui était entré en jeu il y a plus de 5 minutes à la fin du premier quart-temps, continua à jouer jusqu’à présent, ce qui fit admirer sa résistance physique exceptionnelle.
Un bruit sourd : les côtes de Zhou Yi furent soudainement engourdies. Lorsqu’Andre Miller dribblait, il donna rapidement un coup de coude dans les côtes de Zhou Yi. Ce petit geste était très discret ; non seulement les fans ne le virent pas, mais même l’arbitre, qui se trouvait tout près, fut trompé.
Alors que Zhou Yi montrait des signes de faiblesse à cause de la douleur dans ses côtes, Andre Miller perça rapidement à travers lui, puis marqua 2 points grâce à un beau layup en trois pas, terminant ainsi cette série d’attaques.
« Ce vieux type… »
Après avoir pris une profonde inspiration, les côtes de Zhou Yi se remirent rapidement. Il maudit intérieurement Andre Miller : ayant évolué dans la ligue pendant tant d’années, celui-ci possédait bien sûr une grande expérience pour utiliser de tels gestes subtils sans être détecté par les arbitres ou les fans.

Zhou Yi ne put s’empêcher de réfléchir plus profondément à certaines choses. La NBA, aujourd’hui entièrement commercialisée, est, dans une certaine mesure, précisément à cause de sa commercialisation totale que de nombreux aspects essentiels du basket ont été altérés. Dans la quête de la victoire, de nombreuses manœuvres peu honorables sont devenues partie intégrante des compétences de certains joueurs. Même le « Bad Boy League », que Zhou Yi admirait beaucoup, avait ses défauts. Le style de jeu du « Bad Boy League » des Pistons était presque unanimement considéré comme le plus voyou et le plus sale ; ainsi, sa réputation a commencé à se détériorer dès le début des années 80, suscitant l’aversion des autres joueurs. Bien que tout cela fût bien connu, leur discrétion en match était très élevée.

Lorsque Zhou Yi a décidé officiellement de rejoindre la NBA, Blake lui avait conseillé de faire attention à protéger son corps, et le père de Zhou Yi, Zhou Miao, lui avait donné un conseil similaire.

Zhou Yi contrôlait lentement le ballon, ralentissant le rythme. Après la première mi-temps, il a passé le ballon à Bynum, qui formait avec lui un duo de meneurs. Bynum a percé et passé le ballon à Hansbrough à l’intérieur du terrain. Hansbrough a tenté un tir puissant qui a manqué sa cible ; il a récupéré le rebond offensif, a tiré à nouveau, sans succès, mais a provoqué une faute sur Marcus Camby.

Hansbrough a tiré les lancers francs : le premier a réussi, mais le second a manqué la cible. Au moment où le ballon a manqué sa cible, Big Ben a récupéré le rebond offensif, puis l’a passé à Zhou Yi à l’extérieur.

Après avoir reçu le ballon, Zhou Yi a immédiatement tiré un tir à trois points : « Bang, bang, bang », le ballon a rebondi plusieurs fois autour du panier avant de tomber à l’intérieur.

Les joueurs des Pistons ont de nouveau acclamé, tandis que Kenny Smith, assis dans les tribunes, était un peu nerveux. Car Zhou Yi avait déjà marqué 13 points, à seulement 7 points du total de 20 points.

« Le vieux John Kuester sait-il que j’ai parié avec Charles ? Il laisse exprès Zhou Yi jouer autant de temps et tirer autant de fois… Bon sang, est-ce que ça va vraiment mal tourner aujourd’hui ? Mais il sera encore plus difficile pour les Pistons de battre les Trail Blazers que pour Zhou Yi de marquer 20 points. Voyons comment Charles va gagner contre moi », pensait Kenny Smith.

D’un autre côté, Charles Barkley affichait un air radieux, visiblement très satisfait.

Du côté des Trail Blazers, Brandon Roy a également marqué un tir à trois points après une passe magistrale d’Andre Miller.

À la même position, Zhou Yi a de nouveau utilisé le couvert de ses coéquipiers pour tirer un tir à trois points, ce qui faisait déjà son quatrième tir à trois points ce match, alors que la moitié du match n’était même pas terminée !

« Ce type a une sensation du ballon incroyable », s’exclama un supporter à domicile.
« Oui, il a déjà marqué 16 points : seulement 2 en première période et 14 en deuxième. Pour un rookie, et en plus étranger qui n’a pas participé au draft, ses performances sont vraiment surprenantes. »
« Andre Miller va l’arrêter. »
……
« Écoute, Kenny, tu vas perdre la moitié du match ! » dit Charles Barkley en riant à Smith à côté de lui.
Kenny Smith émit un grognement froid, ignora les paroles de Sir Charles et continua à observer attentivement le match.
Il restait 2 minutes et 11 secondes avant la fin de la première mi-temps, et Zhou Yi n’avait toujours pas été remplacé par Koost. Kenny Smith commença alors à maudire John Koost.
Pendant cette période, les deux équipes se livraient une bataille acharnée, mais comme les Pistons menaient de 5 points auparavant, ils restaient toujours à 4 points d’avance.
Le match se poursuivait avec intensité : Brandon Roy, avec le ballon, perça à travers la défense de Bynum. Zhou Yi se précipita pour le couvrir, mais Roy joua en solo contre lui et réussit un tir en suspension.
Bynum prit le ballon et progressa, le lançant vers Zhou Yi près de la ligne des lancers francs ; ce dernier réussit un catch-and-shot.
Lamarcus Aldridge joua en solo contre Wilcox, mais son tir en suspension échoua. Cependant, Kemp récupéra le rebond offensif et, au moment de tenter un dunk, Zhou Yi lui vola le ballon. Zhou Yi accéléra, perça avec le ballon, le lançant à Prince qui entraînait vers le centre, puis retourna vers le panier. Prince fit un passe au sol direct, et Zhou Yi, après avoir pris le ballon, tenta un dunk qui entra et provoqua une faute de Nicholas Batum.
« Kenny, tu vas perdre la moitié du match », rappela Barkley en souriant.
Smith lança un regard noir à Barkley et répondit avec un sourire froid : « Ce qui compte, c’est s’il peut mener son équipe à la victoire. »
Barkley haussa les épaules en riant et répondit : « Alors attendons de voir ! »
Zhou Yi prit une profonde inspiration, se pencha légèrement, puis lança le ballon. Avec un « swish », le lancer franc réussit, et le deux-plus-un fut également marqué.
Grâce à ce deux-plus-un, le score de Zhou Yi atteignit 21 points. On se demandait si Koost avait eu une prémonition en le remplaçant à ce moment-là.
« Euh, ce John Koost a un problème ? Il le remplace après que ce gamin ait marqué 21 points… Est-ce qu’il cherche délibérément à s’opposer à moi ? » dit Kenny Smith, sans voix.

Charles Barkley, regardant Zhou Yi qui sortait pour se reposer, dit en souriant à Kenny Smith à ses côtés : « Kenny, tu as déjà perdu la moitié. »
Kenny Smith soupira et répondit avec résignation : « Oui, j’ai déjà perdu la moitié. Mais je ne pense pas avoir perdu tout ça, car je ne crois pas qu’il puisse mener les Pistons à battre les Trail Blazers. »
Charles Barkley, en secouant légèrement la tête, dit en souriant : « Alors attendons le résultat final ! »