Chapitre 145

Avant le début du deuxième quart-temps, les deux équipes ont de nouveau procédé à quelques ajustements dans leurs compositions. Chez les Thunder, Nazr Mohammed a remplacé Nick Collison, tandis que chez les Pistons, Charlie Villanueva a pris la place de Samuel Dalembert en tant que pivot, et Tyler Hansbrough a joué au centre.
Les Pistons ont servi le ballon, et Will Bynum l’a pris pour organiser l’attaque. Will Bynum a percé depuis le bord du terrain, avec Eric Meno qui le défendait de près. Après un virage, il est entré dans la zone des trois secondes et a passé le ballon à Tyler Hansbrough. Ce dernier, après avoir reçu le ballon, a joué en un contre un avec DeAndre Cook, puis a marqué un layup depuis le bas.
Eric Meno a percé et passé le ballon, ce qui a profité à Serge Ibaka, qui a immédiatement tiré un panier à trois points après avoir reçu le ballon.
Après avoir dribblé vers l’avant du terrain, Will Bynum a passé le ballon à Ben Gordon, qui arrivait pour le recevoir. Ben Gordon a percé et passé à nouveau le ballon à Tyler Hansbrough dans le poste intérieur.
Tyler Hansbrough n’a pas cherché à attaquer immédiatement ; il a plutôt dribblé en utilisant son corps pour résister à Cole Aldrich, puis a fait un beau passe à Charlie Villanueva de l’autre côté.
Charlie Villanueva jouait alors en pivot, face à Nazr Mohammed. Malgré la pression de Nazr Mohammed, Charlie Villanueva a soudainement fait un virage et tiré un panier en arrière, qui a également été marqué.
Depuis le début du deuxième quart-temps, aucune des deux équipes n’a commis d’erreur, montrant une excellente efficacité offensive. Cela montre cependant aussi que la défense des deux équipes n’est pas très bonne.
Ben Gordon a organisé l’attaque après avoir reçu le ballon, tandis que Will Bynum cherchait un espace libre. Soudain, Ben Gordon a secoué son poignet sur le côté, envoyant le ballon directement vers Will Bynum, qui se dirigeait vers le poste intérieur.
Eric Meno s’est empressé de le suivre, tandis que Cole Aldrich et Nazr Mohammed étaient prêts à assurer une défense collective.
Mais Will Bynum n’a pas pris le ballon ; il l’a plutôt dévié d’un geste de la main, faisant changer de direction le ballon, qui est finalement arrivé entre les mains de Tyler Hansbrough, derrière Cole Aldrich.
Cole Aldrich, qui est un rookie, a été surpris et s’est empressé de se retourner pour essayer de bloquer Tyler Hansbrough. Malheureusement, il était trop tard ; tout s’est passé en un éclair. Tyler Hansbrough, après avoir reçu le ballon, n’a pas hésité et a immédiatement sauté pour marquer un dunk à deux mains.
Les Thunder ont demandé un temps mort et ont remplacé Cole Aldrich par Serge Ibaka. Les Pistons ont également fait des changements : Zhou Yi a remplacé Will Bynum, et McGrady a remplacé Ben Gordon.

Eric Meno dribble jusqu’au milieu du terrain, accélère pour percer et créer des occasions offensives pour ses coéquipiers. Voyant Serge Ibaka foncer depuis le flanc vers l’intérieur, Eric Meno passe rapidement le ballon à l’adversaire. Serge Ibaka reçoit le ballon et tente immédiatement un layup, mais échoue ; Zhou Yi récupère le rebond à l’arrière du terrain.
Zhou Yi prend le ballon pour organiser l’attaque, puis le passe à McGrady sur le flanc gauche. McGrady dribble en observant constamment la situation sur le terrain. Soudain, il effectue un mouvement en dos, recule rapidement et se retourne. Grâce à son expérience et à sa technique, il affronte James Harden en restant face à lui, se penchant légèrement et baissant son centre de gravité ; sans avoir encore bougé, il met déjà Harden sur les nerfs.
« Tap, tap, tap » — McGrady accélère soudainement le rythme de son dribble, penche violemment le haut du corps en avant et fait un pas rapide avec son pied droit.
James Harden, déjà un peu tendu, recule instinctivement d’un pas. Pour lui, il suffisait presque de ne pas laisser McGrady obtenir facilement une occasion de tir. À cet instant, il choisit de le suivre en défense.
Mais il s’est encore trompé dans son jugement !
McGrady, dont le dos s’était redressé, se penche à nouveau brusquement, tel une flèche, et fonce rapidement par la gauche de James Harden jusqu’à la ligne des trois points. Il s’arrête brusquement près de la ligne droite de la ligne de lancer franc et réussit facilement un tir à trois points, ses coéquipiers lui ayant créé suffisamment d’espace.
« Bang ! » — Le tir de Serge Ibaka rate sa cible ; James Posey récupère immédiatement le rebond et passe le ballon à Zhou Yi. Celui-ci, sans hésiter, lance le ballon en retour à McGrady, qui accélère déjà sur le flanc gauche. McGrady continue de dribbler à toute vitesse et rencontre bientôt la ligne de défense des Thunder qui reculent. Il choisit à nouveau de passer le ballon à Zhou Yi, qui le rattrape.
Zhou Yi accélère pour percer ; James Harden, qui le défend, recule rapidement pour le suivre. Mais Zhou Yi ne fait pas cela : il se place dos à James Harden et passe le ballon à McGrady, embusqué au-delà de la ligne des trois points.
« Swish ! » — Après avoir reçu le ballon au sommet de l’arc des trois points, McGrady tire immédiatement à trois points. James Harden, debout derrière Zhou Yi, ne peut que prier pour que le ballon ne rentre pas dans le panier — mais, contre toute attente, le ballon passe nettement à travers le filet.
McGrady pose sa main droite, celle qui tenait le ballon, et tape dans la main de Zhou Yi qui arrive en courant, puis retourne défendre.
Chapitre 351 : Maîtriser les Thunder
Kevin Durant, après avoir reçu le ballon de Russell Westbrook, s’appuie de tout son poids sur McGrady, puis recule pour lancer un tir à trois points — qui entre également.

Zhou Yi, qui organisait l’attaque, ralentit délibérément le rythme, s’approchant lentement de la ligne de fond à droite où se trouvait Russell Westbrook. Il avança pas à pas en diagonale vers l’intérieur du terrain, pénétrant dans la zone des trois points ; le moment était venu.
Zhou Yi recula légèrement, effectua un demi-tour brusque et bloqua facilement le côté gauche de Russell Westbrook, accélérant sa course vers le panier. Au moment de sa percée, il échangea un bref regard avec McGrady, qui comprit immédiatement et commença à se déplacer stratégiquement.
Les choses se déroulèrent encore mieux qu’ils ne l’avaient imaginé. James Harden, désireux de se montrer sur le terrain, décida sur-le-champ de se déplacer pour couvrir, bloquant d’un grand pas la trajectoire de Zhou Yi. Russell Westbrook le suivit de près, mais ils subirent rapidement les conséquences de leurs actions.
Avec un « clac », le ballon heurta le sol et rebondit juste vers McGrady, de l’autre côté de la ligne des trois points. Il n’y avait personne devant lui ; il tira avec confiance, et le ballon entra dans le panier avec un « swish ». McGrady agita vigoureusement les bras et poussa un cri de colère.
À ce moment-là, il restait quatre minutes dans le deuxième quart-temps, et les Pistons, menés par Zhou Yi et les autres, avaient déjà porté leur avance de 6 points à 12.
Un autre tir à trois points de McGrady força rapidement Westbrook à demander une pause.
La pause prit fin et le match reprit.
Dès qu’il eut le ballon, Russell Westbrook se dirigea droit vers le camp des Pistons, à une vitesse stupéfiante. Kevin Durant vint le couvrir, mais Westbrook en profita pour s’engouffrer sous le panier des Pistons et marquer un layup.
Du côté des Pistons, après que Zhou Yi eut échoué à son tir en l’air, Greg Monroe récupéra le rebond offensif et le passa à Samuel Dalembert, qui marqua également un layup.
Avec un « bang », James Harden échoua à son tir en l’air ; Greg Monroe récupéra le rebond arrière et le donna à Zhou Yi. Zhou Yi organisa l’attaque, utilisa les couvertures de ses coéquipiers pour se débarrasser de la défense de Westbrook et se rapprocha de la zone de peinture près de la ligne de fond. Il fit une feinte pour tromper Westbrook, puis passa le ballon à Samuel Dalembert tout en courant vers l’autre côté.
Serge Ibaka ouvrit les bras et se plaça près de Samuel Dalembert. Ce dernier, sans autre choix, vit Zhou Yi libre derrière lui, lui passa rapidement le ballon, puis alla le couvrir en bloquant Westbrook derrière lui.

Zhou Yi prit une profonde inspiration et lança un tir à trois points. Malheureusement, on entendit à nouveau un bruit sourd qui résonna dans le Ford Center. Zhou Yi secoua la tête avec résignation et retourna rapidement défendre. Kevin Durant s’empara du rebond, puis dribbla rapidement vers l’avant du terrain, forma une combinaison avec Russell Westbrook, avant de marquer depuis la ligne des lancers francs.

Il restait encore quatre minutes et demie de jeu, et le match continuait.

En un clin d’œil, la première mi-temps s’acheva. Sous la direction de Zhou Yi et McGrady, les Pistons menaient les Thunder 62 à 50, soit 12 points d’avance. McGrady avait inscrit 19 points de manière folle pendant la première mi-temps, tandis que Zhou Yi avait également eu une performance remarquable, avec 14 points et 7 passes décisives.

Parmi les Thunder, le meilleur joueur était sans doute leur star Kevin Durant. À la fin de la première mi-temps, il avait marqué 18 points et récupéré 10 rebonds, réalisant ainsi un double-double en seulement une mi-temps, ce qui montrait une efficacité stupéfiante.

John Kuester était plutôt désemparé face à cela : ni Andre Iguodala ni James Posey ne parvenaient à contenir Kevin Durant.

Cependant, ce qui réjouit John Kuester, c’est que pendant la première mi-temps, Zhou Yi avait complètement bloqué Russell Westbrook. Ce dernier, qui avait joué 20 minutes et 29 secondes, avait raté 9 de ses 13 tirs et n’avait marqué que 9 points. Quinze minutes plus tard, la deuxième mi-temps commença. Zhou Yi ne sortit pas sur le terrain et resta assis sur le banc, les mains sur le menton, regardant avec déception le match se dérouler.

Équipes visiteuses : Samuel Dalembert, Greg Monroe, Andre Iguodala, McGrady et Zhou Yi ; Équipes locales : Serge Ibaka, Nazr Mohammed, Kevin Durant, Sapu Kovac et Russell Westbrook.

Après le début de la deuxième mi-temps, les Thunder, menés par Serge Ibaka et Russell Westbrook, réussirent à réduire l’écart. Bien que Sapu Kovac et Kevin Durant aient continué à être très efficaces, Samuel Dalembert et Andre Iguodala commencèrent à faire monter l’avance des Pistons. Ensemble, ils inscrivirent 11 points, permettant aux Pistons de mener les Thunder 78 à 62 à la mi-troisième période, soit 16 points d’avance.