Chapitre 171

Durant le troisième quart-temps, ils ont profité de leur avantage pour continuer à l’élargir. Dès le début de ce quart, Greg Monroe et Zhou Yi ont tiré successivement, réussissant leurs tirs, pour obtenir un score de 9-3, puis ont creusé l’écart à 20 points, avec 74-54. L’écart entre les deux équipes a atteint 21 points, les Pistons menant 86-65. Alors que le troisième quart-temps était à moitié terminé, les Bulls n’arrivaient pas à réduire cet écart et risquaient même de le voir s’aggraver ; Tom Thibodeau a alors décidé de demander une pause. Il a réorganisé son équipe de départ, qui constituait la formation offensive la plus forte des Bulls et également très solide en défense. Face à des équipes fortes axées sur la défense comme les Pistons ou les Spurs, la défense des Bulls semblait encore immature, mais contre une équipe relativement nouvelle comme les Pistons, cette défense était suffisante. Lorsque Derrick Rose est entré en jeu, Zhou Yi a concentré la majeure partie de sa défense sur lui. Lorsque l’attaque des Bulls se trouvait en difficulté, Derrick Rose était celui qui avait le plus de chances de sortir l’équipe de cette situation. Son tir à trois points n’était pas très fort auparavant, mais cette saison, il est devenu sa force principale ; un tir stable est assurément un cauchemar pour n’importe quelle équipe. En somme, avec un joueur comme Derrick Rose, tant qu’il est sur le terrain, il ne faut jamais baisser sa garde. Il semble que les Bulls aient épuisé leur chance lors du match précédent ; jusqu’à présent, leurs meilleurs marqueurs n’arrivent pas à trouver leur rythme : 14 tirs à trois points, seulement deux réussis, avec un taux de réussite global de 41,6 %, loin des 52,4 % des Pistons. À peine la mi-temps atteinte, Derrick Rose a rapidement passé le ballon. Ceux qui suivent les matchs des Bulls savent que, bien qu’il soit l’un des meilleurs arrières de la ligue, il ne garde pas le ballon longtemps. Comparé à certains joueurs qui aiment garder le ballon entre leurs mains, c’est sans aucun doute une grande qualité de sa part. Les joueurs des Bulls ont tous la capacité de marquer rapidement : dès que le ballon leur parvient, les chances de marquer augmentent. De plus, sans ballon, la vigilance des défenseurs adverses diminue. En outre, plusieurs joueurs des Bulls possèdent de bonnes capacités de passe ; il suffit qu’ils se rendent rapidement à leur position pour que le ballon leur soit rapidement transmis.

Cette fois, les Pistons ont commis cette erreur : voyant que Derrick Rose n’avait pas le ballon, leur attention s’est principalement portée sur le joueur qui le détenait. Zhou Yi, concentré sur l’organisation de l’attaque, ne pouvait naturellement pas le suivre constamment. De plus, il était plutôt satisfait de la vitesse de rotation défensive des Pistons. Malheureusement, il semble avoir oublié un instant que la vitesse de tir de Derrick Rose est également réputée dans la ligue.
Carlos Boozer a tenté en vain de forcer son chemin en intérieur et a judicieusement passé le ballon.
Derrick Rose a reçu le ballon au bord du terrain, a immédiatement sauté sans hésiter, a secoué légèrement son poignet droit et le ballon est entré dans le panier. Lorsque Carlos Boozer a passé le ballon, McGrady avait déjà deviné son intention et s’est rapidement retourné pour défendre ; sa réaction était rapide et sa vitesse élevée. Cependant, avant même qu’il ne puisse se positionner correctement, Derrick Rose a tranquillement tiré un tir à trois points.
Zhou Yi lui a tapoté doucement l’épaule et lui a dit à l’oreille : « Tracy, ne t’en fais pas, fais juste plus attention la prochaine fois. »
Le fait que Derrick Rose ait marqué ce tir à trois points a visiblement déçu McGrady. Zhou Yi, en se retournant pour défendre, a remarqué la tristesse sur son visage et lui a murmuré quelques mots de réconfort en passant à côté de lui.
Avec l’entrée en jeu de Derrick Rose, l’attaque des Bulls a été maximisée : deux passes décisives consécutives ont permis aux Bulls de réaliser une série de 7-0.
À un moment clé, les joueurs des Pistons n’ont pas ménagé leurs efforts, leur défense est devenue plus rigoureuse et leur attaque plus efficace. Greg Monroe a également élargi son champ d’action en intérieur, ne se concentrant plus uniquement sur l’espace sous le panier. La capacité des Bulls à jouer des attaques rapides en petit groupe a fortement diminué l’importance de la position des joueurs en intérieur.
Bien que la tentative de dunk de Zhou Yi n’ait pas abouti, elle n’a pas été vaine : au cours de cette tentative, il a provoqué une faute de blocage de Carlos Boozer, ce qui lui a naturellement valu deux lancers francs. Pour Zhou Yi, les lancers francs représentaient sans aucun doute des points supplémentaires pour son équipe.
Bien qu’une feinte de Greg Monroe ait provoqué une faute défensive de Carlos Boozer et que le ballon soit entré de justesse dans le panier, marquant ainsi un tir à trois points réussi, c’est face à l’attaque puissante des Bulls que les lancers francs de Zhou Yi et Greg Monroe ont stabilisé la situation et permis de creuser l’écart. À la fin du troisième quart-temps, les Pistons menaient 98-79.
Durant le dernier quart-temps, les Bulls n’ont pas réussi à trouver leur rythme en attaque rapide, cherchant désespérément à rattraper le score, mais ils ont commis de nombreuses erreurs lors de ces attaques. Les Pistons en ont profité pour réaliser une série de 8-2.

À huit minutes de la fin du match, les Pistons menaient 109-85, avec un avantage de vingt-quatre points. Les Bulls ont lancé une dernière attaque, mais les Pistons n’ont jamais laissé de chance à leurs adversaires ; leur défense rigoureuse a constamment entravé les contre-attaques des Bulls, permettant aux Pistons de remporter le match 124 à 97 et d’égaliser le score à 1-1. Cette victoire était cruciale pour les Pistons.

Les Bulls vont ensuite disputer deux matchs à domicile consécutifs ; si les Pistons saisissent leur chance, se qualifier pour les finales de la Conférence Ouest n’est pas un rêve impossible.

De plus, le deuxième match a permis aux Pistons de trouver la meilleure stratégie pour affronter les Bulls : la défense. Les Pistons ne sont pas les Lakers, qui disposent de joueurs capables de soutenir l’équipe tant en attaque qu’en défense, ce qui leur offre plus de choix en termes de tactiques. De plus, à ce moment-là, l’unité au sein de l’équipe des Pistons était sans précédent. On peut dire que les Pistons ont beaucoup appris lors des deux premiers matchs du deuxième tour.

Pour les récompenses de la saison régulière NBA 2010-2011, la ligue NBA a annoncé le vainqueur du titre de Meilleur défenseur de la saison : Dwight Howard, le pivot des Magic. Il convient de noter que c’est la troisième année consécutive que Howard remporte cet honneur.

Le lendemain du match, soit tôt le matin du 12 en heure de Pékin, la ligue NBA a annoncé la meilleure équipe défensive de la saison. Howard, récemment élu Meilleur défenseur, était à la tête de cette équipe. Zhou Yi et Greg Monroe des Pistons ont tous deux été sélectionnés dans la deuxième équipe défensive la meilleure.

Les joueurs de la première équipe sont : Dwight Howard des Magic, LeBron James des Heat, Kevin Garnett des Celtics, Kobe Bryant des Lakers et Rajon Rondo des Celtics.

Les joueurs de la deuxième équipe défensive sont : Tyson Chandler des Bulls, Greg Monroe des Pistons, Tony Allen des Grizzlies, Zhou Yi des Pistons et Chris Paul des Hornets.

Parmi toutes les catégories de récompenses, celle de la meilleure équipe défensive est la plus exigeante ; la performance individuelle des joueurs joue un rôle décisif. Il ne suffit pas que l’équipe ait de bons résultats ou que les joueurs soient célèbres pour être sélectionnés. Par exemple, Zhou Yi, MVP de la saison régulière, bien qu’il ait atteint à plusieurs reprises de nouveaux sommets dans sa carrière cette saison, n’a reçu qu’un seul vote dans la catégorie du Meilleur défenseur.

Au cours de ces plus de deux mois, les Pistons ont remporté de nombreux prix dans le cadre des élections liées à la saison régulière. Aucune autre équipe de la ligue ne peut rivaliser avec eux. Bien que le résultat du dernier grand prix, celui de l’équipe type, ne soit pas encore annoncé, d’après les votes en ligne menés par les médias, il est peu probable que Zhou Yi ne soit pas sélectionné parmi les Pistons.

Le troisième match entre les Pistons et les Bulls est prévu pour le 12. Ce jour-là, l’équipe des Pistons est arrivée à Chicago en avion spécial. Le match a officiellement débuté à 19h30 ce même soir. Après des exercices d’échauffement, les deux équipes sont retournées dans leurs zones de repos. Après avoir donné des instructions à leurs joueurs, les entraîneurs en chef des deux équipes ont fait monter sur le terrain leurs joueurs titulaires.

La composition de l’équipe type des Pistons est la suivante : pivot Ben Wallace, ailier fort Greg Monroe, ailier André Iguodala, meneur Tracy McGrady, arrière organisateur Zhou Yi ; tandis que l’équipe type des Bulls se compose du pivot Joakim Noah, de l’ailier fort Carlos Boozer, de l’ailier Raul Dunleavy, du meneur Keith Bogans et de l’arrière organisateur Derrick Rose.

Dès que l’arbitre a sifflé, le match a véritablement commencé.

Chapitre 398 : Demi-finales, contre les Bulls (4)

Alors que le ballon orange s’élevait progressivement, Greg Monroe et Carlos Boozer se sont élancés. Ces deux excellents ailiers forts de la ligue étaient destinés, dès le début du match, à se livrer une bataille acharnée.

Deux bruits de contact avec le ballon, presque simultanés, ont suivi ; le ballon s’est arrêté en l’air entre leurs mains, ce changement brutal de mouvement étant surprenant. Cependant, les forces humaines ont leurs limites : après s’être arrêtés un instant en l’air, les deux joueurs sont rapidement redescendus vers le sol avec le ballon.

Bien que Greg Monroe ait eu une légère supériorité en force et ait réussi à prendre le ballon des mains de Carlos Boozer, celui-ci est tombé au sol entre eux. André Iguodala en a profité pour trouver une ouverture, ramasser le ballon et le transmettre rapidement à Zhou Yi, avant de se diriger rapidement vers l’intérieur du terrain.

À ce moment-là, les joueurs des Bulls n’avaient pas encore réagi. Derrick Rose, malgré sa vitesse exceptionnelle, était entouré de trop nombreux joueurs près du milieu du terrain, ce qui l’empêchait de démarrer facilement. Il a simplement vu André Iguodala recevoir le ballon de Zhou Yi et marquer facilement un panier.

Pour l’attaque des Bulls, Derrick Rose, profitant de la couverture de ses coéquipiers, est entré dans la zone offensive des Pistons et a réussi un beau panier en effectuant un mouvement de queue de scorpion. Changement de rôle entre attaque et défense.

Zhou Yi a rapidement emmené le ballon de l’autre côté du terrain, défendu par Derrick Rose. Bien qu’il ne doive pas sous-estimer sa défense, Zhou Yi restait plutôt serein. La défense de Derrick Rose est excellente, mais pour un joueur comme Zhou Yi, sa capacité à intimider n’est pas très grande. Cependant, on ne peut pas négliger non plus la défense de Derrick Rose : sa vitesse est parmi les meilleures de la ligue, et il est réputé pour ne jamais se laisser distancer. Même s’il n’est pas un excellent intercepteur, sa défense rapprochée et sa vitesse constituent sans aucun doute un obstacle insurmontable pour les joueurs qui tentent de s’échapper. Zhou Yi n’a pas tenté de percer de force, mais a rapidement transmis le ballon à McGrady. Face à une équipe comme les Bulls, la stratégie et les tactiques doivent être entièrement modifiées : des passes variées, des mouvements actifs des joueurs extérieurs, ainsi qu’une exigence de vitesse pour les joueurs intérieurs. Bien que Ben Wallace soit revenu, John Kuester ne l’a pas laissé jouer en première mi-temps, préférant continuer à utiliser Samuel Dalembert. L’attaque intérieure des Bulls est solide et très agile. Si Big Ben était mis sur le terrain avec Greg Monroe, cela ne serait pas nécessairement une menace pour l’adversaire ; au contraire, en utilisant Samuel Dalembert, on peut à la fois renforcer l’agressivité et l’agilité. McGrady a lancé le ballon vers l’intérieur du terrain, Greg Monroe a tenté un duel en position dos au panier, mais a été arrêté par Carlos Boozer. Joakim Noah a récupéré le rebond défensif, puis l’a transmis à Derrick Rose. Lors de l’attaque des Bulls, Derrick Rose a poussé sa vitesse à son maximum, a percé de force, puis a lancé une passe précise à Ron Artest, qui a facilement marqué un panier. Zhou Yi a poussé un profond soupir ; il avait couru derrière Derrick Rose et était un peu essoufflé. Après la mi-temps, Zhou Yi n’a pas gardé le ballon et l’a de nouveau transmis à McGrady. McGrady a feinté, a percé à travers les défenseurs des Bulls et a marqué un tir à mi-distance, permettant aux Pistons d’égaliser le score. Changement d’attaque et de défense. L’attaque suivante des Bulls a finalement échoué : Zhou Yi a récupéré le rebond, puis s’est avancé vers le camp des Bulls. Après sa percée, le ballon a été rapidement transmis à Andre Iguodala au bord du terrain ; son tir à trois points a manqué sa cible, et Greg Monroe a facilement récupéré le rebond. Adossé à Carlos Boozer, il s’est avancé pas à pas vers la zone des trois secondes. Carlos Boozer semblait très souffrant ; bien qu’il soit un arrière de premier plan, le corps à corps n’a jamais été son point fort.

Greg Monroe plia légèrement le coude gauche pour résister à Carlos Boozer, créant ainsi de la distance entre eux, puis effectua facilement un petit hook shot qui fit son effet.
Poussant un soupir de soulagement, Greg Monroe essuya la sueur de son front ; il ne s’attendait pas à ce que Carlos Boozer soit si fort. Ces quelques pas seulement lui avaient coûté beaucoup d’efforts. Pour le dernier hook shot, la sensation au moment du tir était un peu étrange, mais heureusement, la balle rebondit plusieurs fois sur le panier avant de finalement y entrer.
Carlos Boozer se déplaça vers l’extérieur pour bloquer Derek Rose. Sous la défense de Zhou Yi, Derek Rose ne fut pas aussi à l’aise que lors des matchs précédents.
Surtout lorsqu’il tentait de percer, il semblait à chaque fois sur le point de réussir, mais Zhou Yi apparaissait soudainement devant lui. Après plusieurs tentatives infructueuses, il dut compter davantage sur les blocs de ses coéquipiers.
Derek Rose perça rapidement depuis le milieu du terrain vers la zone des trois secondes, mais Greg Monroe était déjà prêt à l’intérieur. Ne voyant aucune opportunité de tir, et compte tenu du style de jeu de Derek Rose, il ne tirerait certainement pas si facilement. D’un simple mouvement du poignet, la balle vola rapidement vers les mains de Carlos Boozer.
À ce moment-là, Greg Monroe était déjà parti défendre Derek Rose, et les autres joueurs des Pistons n’avaient pas encore eu le temps de venir en renfort. Il étendit simplement son bras et enfonça facilement la balle dans le panier.
Zhou Yi lança un long ballon vers l’intérieur ; Greg Monroe utilisa une feinte réaliste pour tromper facilement Carlos Boozer, et la balle entra dans le panier en frôlant le panneau.
Une passe en profondeur de Derek Rose permit à Keith Bogans de marquer un tir à trois points depuis le flanc droit.
Une erreur de passe des Pistons permit à Derek Rose, Carlos Boozer et Keith Bogans de former un trio contre deux, et Derek Rose marqua finalement un tir en milieu de terrain.
Zhou Yi, à un mètre de la ligne des trois points, sauta soudainement et marqua.
Ce tir à trois points fut très soudain ; Derek Rose ne s’y attendait pas, car il osait tirer à une telle distance. Surtout que c’était des playoffs, et non plus des matchs réguliers.
Peut-être encouragés par la cérémonie de remise du MVP avant le match, les Pistons ont joué exceptionnellement durant le premier quart-temps : 15 tirs sur 22, soit 41 points. Bien que les Bulls n’aient pas atteint un taux de réussite aussi élevé, leurs 11 tirs sur 23 étaient tout à fait satisfaisants.
De plus, durant le premier quart-temps, les Bulls ont obtenu de nombreuses occasions de lancers francs ; Derek Rose et Carlos Boozer ont chacun réalisé un 2+1, laissant temporairement les Pistons avec un avance de 6 points, 35 à 41.

Les deux meneurs de jeu se sont également distingués durant le premier quart-temps. Zhou Yi a tenu ses promesses en tant que MVP de la saison régulière : il a réussi 4 de ses 6 tirs, marquant 11 points et délivrant 4 passes décisives ; quant à Derrick Rose, il a réussi 5 de ses 7 tirs, marquant 12 points, mais n’a donné que 3 passes décisives et a réalisé 2 interceptions.

Parmi les autres joueurs, les Pistons ont eu sept joueurs à marquer, avec Zhou Yi en tête à 11 points ; chez les Bulls, tous les joueurs titulaires ont également marqué, et les 12 points de Derrick Rose sont le plus haut total du match.

Les supporters du Palace of Auburn Hills sont sans aucun doute les plus chanceux, car l’un des meilleurs affrontements offensifs de la phase des playoffs se déroule sous leurs yeux.

Quant à la performance des joueurs sur le terrain, John Kuester n’a rien à redire : leur jeu est absolument de premier ordre. Cependant, l’efficace équipe de marqueurs des Bulls a trouvé son rythme dès le début du match, réussissant des actions tant en attaque qu’en défense. Le plan offensif élaboré par John Kuester visait à permettre à son équipe de marquer beaucoup de points, mais voir 35 points marqués dès le premier quart-temps reste difficile à accepter pour lui.

Néanmoins, il est très satisfait de l’attaque de son équipe, qui a marqué 41 points en un seul quart-temps, ce qui montre que l’attaque fonctionne très bien et qu’il n’y a pas de problèmes.

Après avoir encouragé ses joueurs, John Kuester insiste sur la poursuite d’un jeu offensif intense. Tant qu’ils parviendront à conserver une avance au score durant le deuxième quart-temps, et que les Bulls, après sept matchs acharnés, commenceront à ressentir les effets de la fatigue, ce sera le moment pour les Pistons de remporter le match d’un coup.

Durant le deuxième quart-temps, les Bulls ont modifié leur composition : CJ Watson et Ronnie Brewer ont remplacé respectivement Derrick Rose et Rolando Blackman.

Chez les Pistons, Ben Gordon a remplacé McGrady.