Chapitre 174

Après le début du quatrième quart-temps, la tactique de tirs à trois points des Bulls a soudainement cessé de fonctionner. Seul Derrick Rose a réussi un tir au début du match, tandis que les quelques autres joueurs ont semblé manquer le panier lors de leurs tentatives de tirs de loin, avec même deux échecs consécutifs. Privés de cette arme redoutable, les Bulls n’ont pas insisté et plusieurs joueurs se sont précipités sans pitié vers le panier. Après que Ronnie Brewer et Carlos Boozer aient marqué à leur tour, les Bulls ont pris une avance de quinze points, 101-86, à 8 minutes et 44 secondes de la fin du match.

Après le départ de Zhou Yi, les Pistons se sont clairement retrouvés dans une situation difficile en termes d’attaque. Plusieurs joueurs remplaçants se sont montrés solides en défense, mais leur attaque était médiocre : les temps de jeu étaient inappropriés et de nombreuses occasions de marquer étaient gaspillées. Sans les deux tirs sous le panier réussis consécutivement par Greg Monroe, l’écart aurait probablement dépassé les vingt points.

Chapitre 402 : Demi-finales, contre les Bulls (8)

Après l’arrêt officiel, Tom Thibodeau était très insatisfait de l’attaque de son équipe. Les performances offensives de ces quelques minutes avaient été très médiocres ; l’équipe avait du mal à percer depuis l’extérieur, et les deux attaques rapides en intérieur avaient accru la vigilance de Greg Monroe, rendant plus difficile toute nouvelle tentative de marquer.

Derrick Rose était frustré mais ne pouvait se plaindre. Il pensait auparavant que Ben Gordon était moyennement bon tant en attaque qu’en défense, avec une vitesse ordinaire. Mais il ne s’attendait pas à ce qu’il représente une telle menace pour lui, avec ses manœuvres répétées qui le mettaient de plus en plus en colère. Heureusement, il parvenait encore à contrôler son rythme. En revanche, Roy Dunbar semblait incapable de maîtriser sa colère : après que son ballon ait été touché hors des limites par Andre Iguodala, il a poussé ce dernier avec excitation, ce qui lui a valu une faute technique de la part de l’arbitre.

Sous la défense acharnée des joueurs des Pistons, l’attaque des Bulls est devenue plus précipitée. Les passes de Derrick Rose restaient percutantes, mais elles ne permettaient pas à ses coéquipiers de marquer beaucoup. Plusieurs tirs hâtifs ont échoué contre le panier, tandis que Greg Monroe contrôlait très bien les rebonds en défense.

Alors que l’attaque des Bulls rencontrait des difficultés répétées, les Pistons jouaient de manière plus solide. Ben Gordon contrôlait constamment le rythme du match. Même si les attaques rapides échouaient, ils passaient immédiatement à un jeu en position fixe. Un mauvais passe n’avait pas d’importance : le ballon était renvoyé vers l’extérieur, et au fil des passes, les Pistons cherchaient prudemment des occasions de tirer. Ce type de jeu offensif était pourtant la spécialité des Bulls, mais maintenant leur attaque était en désordre, tandis que les Pistons jouaient de manière méthodique.

Lorsque Carlos Boozer a récupéré un rebond en défense, Tom Thibodeau a décidé de demander un temps mort. En un peu plus de quatre minutes, les Bulls n’ont marqué que deux points, tandis que les Pistons ont ajouté sept points grâce à des tirs et des lancers francs. Bien que les Pistons n’aient pas connu une série de points, ils ont eux aussi marqué neuf points. Le score était alors de 101-90, et l’écart se réduisait encore en l’absence de Zhou Yi.

« Sous la défense acharnée des joueurs des Pistons, pendant ces quatre minutes, l’attaque des Bulls a complètement perdu son rythme. Voyant l’écart se réduire, Tom Thibodeau n’a finalement pas pu s’empêcher de demander un temps mort. Avant que Zhou Yi ne monte sur le terrain, il voulait que son équipe garde une avance absolue. La fin du premier match est encore présente à son esprit, il ne pouvait donc pas se permettre d’être négligent. En réalité, honnêtement, étant donné l’état physique actuel de Zhou Yi, les inquiétudes de Tom Thibodeau sont peut-être exagérées. Mais pour l’instant, les Pistons attendent avec impatience l’arrivée de Zhou Yi. D’après la performance actuelle des deux équipes, l’impasse sur le terrain sera bientôt brisée. Les joueurs actuels des Pistons devront tenir au moins trois minutes de plus. Une fois Zhou Yi sur le terrain, même s’il ne changera pas forcément la défense de l’équipe, sa présence aura un effet dissuasif sur les Bulls, car il est le seul capable de cela », a commenté Yu Jia avec justesse, décrivant précisément la situation actuelle des deux équipes.

Dans l’esprit des joueurs, Tom Thibodeau est généralement plutôt doux ; un tel sermon fort n’était pas souvent vu lors des matchs précédents.

Cependant, il n’est pas étonnant qu’il perde ainsi son calme. L’équipe des Bulls cette année traverse vraiment des moments difficiles. La première série des playoffs, sept matchs contre les Orlando Magic, ont considérablement affaibli les Bulls, et la série contre les Pistons a également duré sept matchs. S’ils perdaient même avec une telle avance, Tom Thibodeau ne pourrait pas l’accepter.

Face à la performance récente, John Kuester n’était pas excessivement optimiste : avec un large avantage, l’état d’esprit des joueurs des Bulls a subi discrètement des changements, donnant ainsi aux Pistons l’occasion de profiter de la situation. Les pauses prises par Tom Thibodeau furent vraiment opportunes ; malgré un avantage de onze points, les Bulls disposaient d’un avantage absolu face aux Pistons, dont les effectifs étaient réduits, à condition de bien organiser leur jeu.

Bien qu’on ne puisse pas voir l’expression sur le visage de Zhou Yi, les mouvements violents de sa poitrine qui se calment progressivement indiquent qu’il a réussi à se maîtriser. Cependant, le faire entrer sur le terrain maintenant n’est pas une sage décision.

La défense de l’équipe n’est pas un problème pour l’instant, mais ses méthodes offensives sont très monotones. Six des neuf points obtenus récemment proviennent de percées puissantes de Greg Monroe en zone intérieure. La meilleure défense, c’est l’attaque : en dehors de Greg Monroe, les Pistons ont désespérément besoin d’un deuxième pointeur sur le terrain.

Cependant, la situation sur le terrain évolue rapidement. La situation favorable espérée par John Kuester ne s’est pas produite ; l’attaque des Bulls, après une courte pause, semble avoir retrouvé son rythme. Derrick Rose a réussi une percée violente pour marquer, suivi d’un tir à trois points de Ronnie Brewer, permettant aux Bulls d’obtenir un avantage de 14 points.

Certains supporters des Bulls dans les tribunes ne pouvaient plus rester assis : ils se sont levés, les poings levés, pour célébrer la victoire imminente de leurs équipes. Mais les supporters des Pistons assis à côté d’eux se sont mis en colère, criant fort pour encourager leur équipe.

Cependant, la joie des Bulls n’a pas duré longtemps : après qu’un tir à la rotation de Greg Monroe ait trouvé son but, John Kuester a demandé une pause. À ce moment-là, tous les regards se sont tournés vers le banc des remplaçants des Pistons. Zhou Yi, qui était resté assis tranquillement jusqu’alors, s’était déjà mis à étirer ses muscles sur le bord du terrain.