Chapitre 184

Il restait quarante et une secondes à la troisième période lorsque Zhou Yi accéléra le rythme, cherchant à obtenir une nouvelle occasion d’attaque après celle-ci.
Zhou Yi dribbla habilement pour dépasser ses adversaires, utilisant sa puissance explosive pour se frayer un chemin à côté de Mike Bibby, tout en passant rapidement le ballon à Andre Iguodala, qui se trouvait au bord du terrain. Ce dernier marqua facilement, car il ratait rarement de tels tirs.
Il restait trente-deux secondes avant la fin de la troisième période, et c’était au tour des Heat d’attaquer.
Mike Bibby prit le ballon et chargea, profitant d’un pick-and-roll avec Mario Chalmers pour tirer à moyenne distance. Malheureusement, le tir était trop court : le ballon heurta le bord du panier et rebondit, permettant à Zhou Yi de récupérer le rebond.
Zhou Yi protégea le ballon puis se dirigea lentement vers le camp des Heat. Il restait 22 secondes, et Zhou Yi était déterminé à en profiter au maximum.
Les secondes s’écoulaient, des gouttes de sueur perlaient sur le front de Zhou Yi, mais il ne s’en souciait pas. À ce moment-là, Mike Bibby se tenait prêt devant lui, déterminé à empêcher ce dernier tir.
Soudain, Zhou Yi bougea : il ne restait plus que 10 secondes avant la fin de la troisième période. Il prit le ballon, chargea, puis fit un passe en dos à McGrady. Après avoir reçu le ballon au bord du terrain, McGrady utilisa une feinte pour tromper Dwyane Wade, puis dribbla en direction du panier. Eric Dampier se précipita aussitôt pour le couvrir.
À ce moment-là, Spencer Hawes des Pistons se retrouva naturellement libre.
McGrady fit un geste de la main, et le ballon se retrouva entre les mains de Spencer Hawes. Ce dernier poussa un cri puissant, puis enfonça violemment le ballon dans le panier à deux mains.
Spencer Hawes agrippa le cadre du panier, qui en trembla. Tout le public fut stupéfait par son dunk : cette dernière offensive des Pistons était parfaite, ingénieuse et sans faille.
Avec ce dunk réussi de Spencer Hawes, la troisième période prit fin.
À la fin de cette période, les Pistons menaient 106 à 92 contre les Heat, soit 14 points d’avance, et entraient dans la quatrième et dernière période du match.
La quatrième période commença rapidement. Cependant, au début de celle-ci, les deux équipes alignèrent des joueurs remplaçants : les Pistons le firent car ils étaient en tête et que leurs joueurs titulaires avaient besoin de se reposer, tandis que les Heat furent contraints de le faire car leurs joueurs principaux étaient épuisés. Si ils continuaient à jouer avec eux, ils perdraient certainement ce match, et leurs joueurs titulaires n’auraient peut-être pas retrouvé leurs forces pour le match suivant.

Ainsi, afin de prendre en compte tous les aspects, Eric Spoelstra a dû passer à l’équipe de remplacement.