Chapitre 219

Pendant les 5 minutes et demie du quatrième quart-temps, c’étaient des joueurs remplaçants des deux équipes qui jouaient. Bien qu’il s’agisse de remplaçants, les Magic avaient une légère avance.
Brandon Bass attaquait sans cesse sous le panier des Pistons, causant des difficultés à leur jeu intérieur. Au cours de ces 5 minutes et demie, Brandon Bass a réussi 5 de ses 6 tirs, marquant 10 points, tandis que son adversaire, Taylor Hansbrough, n’a marqué que 2 points. Sans les trois tirs à trois points réussis par James Posey et Austin Daye pour les Pistons, l’écart aurait certainement été réduit par les Magic.
Néanmoins, les Magic ont quand même réussi à réduire l’écart. Lorsque l’entraîneur principal des Magic, Stan Van Gundy, a demandé une pause, soit après 5 minutes et demie de jeu dans le quatrième quart-temps, le score était de 107 à 94 en faveur des Magic, avec un écart de 13 points.
Après la pause, les deux équipes ont mis en jeu leurs joueurs titulaires. Bien que les Pistons aient encore 13 points d’avance, ils n’étaient pas assez arrogants pour continuer à jouer avec des remplaçants.
……
Jamal Nelson voulait tenter un tir à trois points pour réduire encore un peu l’écart, mais il craignait que le tir ne réussisse pas. Il a donc choisi une approche plus sûre : se précipiter sous le panier pour marquer un point en layup.
Les Pistons n’avaient plus qu’un avantage de 12 points !
McGrady a affronté son cousin Jason Richardson en duel, tentant un beau tir en arrière, mais le ballon n’est pas entré. Dwight Howard était bloqué par Big Ben et ne pouvait pas récupérer le rebond. Zhou Yi a de nouveau capturé un rebond offensif et l’a transmis directement à Samuel Dalembert. On pensait que cette attaque pourrait être facilement réussie, mais Samuel Dalembert n’a pas non plus réussi son layup, ce qui était vraiment frustrant.
Howard a finalement réussi à se frayer un chemin à travers Big Ben, capturant magnifiquement un rebond défensif qu’il a passé à Jamal Nelson.
Jamal Nelson, qui contrôlait le ballon et voulait jouer seul après avoir traversé le terrain, a finalement renoncé à cette opportunité en voyant Zhou Yi toujours collé à lui ; il était bien conscient de la qualité de sa défense.
Un passe en pivotant a permis de transmettre le ballon directement dans les mains de Jason Richardson, qui était embusqué dans le coin du terrain.
Après avoir reçu le ballon, Jason Richardson n’a pas hésité et a immédiatement tiré à trois points. Il se trouvait à une demi-enjambée de la ligne de trois points ; bien que McGrady ait déjà tenté de le bloquer, il a été trop lent face à Jason Richardson.
Le ballon a été lancé : la trajectoire était haute, mais très précise. Le ballon a heurté fermement l’intérieur du panier avant de rentrer dedans.

Greg Monroe des Pistons a remplacé Samuel Dalembert, tandis que Taylor Hansbrough a remplacé Darvin Ham ; Brandon Bass des Magic a remplacé Ryan Anderson.
Zhou Yi a directement passé le ballon à Greg Monroe. Dès que Monroe l’a reçu, Brandon Bass s’est immédiatement rapproché de lui. C’est une période cruciale : si ce tir est bloqué, les chances des Magic de renverser la situation augmentent.
Mais Greg Monroe n’a pas donné cette opportunité à Brandon Bass. Après avoir reçu le ballon, au lieu d’attaquer comme l’espérait Brandon Bass, il l’a immédiatement passé à Andre Iguodala, qui, en slalomant le long du panier, a transmis le ballon à Zhou Yi, situé à l’extérieur de la ligne des trois points.
Zhou Yi a effectué deux feintes successives pour tromper Jamal Nelson, puis a lancé un tir à trois points de l’autre côté ; le ballon a heurté l’intérieur du panier avant de y entrer.
12 points, l’écart revient à deux chiffres !
John Kuester a poussé un soupir de soulagement en s’asseyant sur le banc des entraîneurs.
……
Lorsqu’il ne restait plus que 1 minute et 11 secondes dans le match, l’écart s’était élargi à 15 points. À ce moment-là, Stan Van Gundy a compris qu’il était pratiquement impossible de renverser la situation. Même si, en théorie, il restait de l’espoir, le moral des Magic était complètement abattu, dès l’instant où Dwight Howard a été bloqué par Zhou Yi.
Finalement, les Pistons ont remporté le match 117 à 107 contre les Magic d’Orlando.
Au moment de la fin du match, tout le stade a acclamé les joueurs ! Et ces acclamations étaient destinées à tous les membres des Pistons.
Chapitre 469 : Demi-finales de l’Est (suite)
Le premier match des demi-finales de l’Est entre les Pistons et les Magic s’est terminé par une victoire des Pistons. Alors que les supporters des Pistons pensaient que leur équipe allait écraser les Magic 4 à 0, tout comme ils avaient éliminé les Knicks, ils ont subi une défaite cuisante 97 à 109 lors du match suivant.
La raison principale de la défaite des Pistons était leur incapacité à contenir « The Beast » Howard. Dans ce match, Howard a marqué 41 points, récupéré 17 rebonds et réalisé 5 blocs.
Après s’être pleinement remis en question, les joueurs de Détroit sont revenus à Orlando deux jours plus tard, dans le but de remporter deux victoires consécutives sur le terrain des Magic.

Comme la tactique avait été établie avant le match, les Pistons ont réussi à limiter fortement les performances de Howard. Bien qu’ils lui aient donné trente lancers francs au cours du match, Howard n’en a réussi que douze. Finalement, les Pistons ont battu les Magic 91 à 82.
Howard n’a marqué que 21 points ce match, tandis que son adversaire, Greg Monroe, a inscrit 29 points, devenant ainsi le principal artisan de la victoire.
Zhou Yi, quant à lui, a eu une performance moyenne, avec 18 points et 11 passes décisives.
Cependant, lors du quatrième match, les Pistons ont perdu 81 à 88. Les deux équipes ont joué de manière médiocre, avec un taux de réussite étonnamment bas : 36,2 % pour les Pistons et 38,8 % pour les Magic.
De retour à domicile, les Pistons ont rapidement ajusté leur stratégie et, grâce aux performances exceptionnelles de Zhou Yi et McGrady, ils ont remporté le match 96 à 94 contre les Magic.
À ce stade, ils mènent 3 à 2 au total ; s’ils gagnent un autre match à domicile des Magic, ils accéderont à nouveau aux demi-finales de l’Est.
La salle Amway Arena d’Orlando était alors pleine à craquer.
Lorsque les joueurs des Pistons sont entrés sur le terrain, les supporters locaux ont lancé de gros sifflets, mais Zhou Yi n’y a pas prêté attention : comparés aux sifflets adressés aux autres équipes à la Palace of Auburn Hills, ceux-ci n’étaient rien du tout.
Tout en serrant la main de ses coéquipiers, Zhou Yi est entré sur le terrain et a été surpris de découvrir que la salle était déjà comble. Une telle foule remplissait l’immense salle, alors que le match n’avait pas encore commencé — les supporters d’Orlando étaient vraiment passionnés !
« Les demi-finales, c’est les demi-finales… Je ne m’attendais pas à ce qu’elles soient si captivantes. »
……
Il ne restait plus que 23,1 secondes dans le premier quart-temps, et les Pistons devaient absolument les utiliser toutes.
Zhou Yi a progressivement contrôlé le ballon jusqu’au milieu du terrain, puis a modifié son rythme pour gagner du temps. Lorsqu’il ne restait plus que 8 secondes, il a lancé un passe au sol, livrant le ballon à Greg Monroe dans la raquette.
Son adversaire était Brandon Bass ; sentant la pression de Brandon Bass derrière lui, Greg Monroe s’est penché en arrière, a relevé les fesses pour créer de l’espace, puis s’est immédiatement retourné pour tenter un tir à trois points.
Bien que son tir n’ait pas été perturbé, Greg Monroe n’avait pas une bonne sensation du ballon, et celui-ci n’est pas entré.

Mais le temps n’était pas encore écoulé : Greg Monroe a effectué un saut désespéré et, d’un léger geste de la main, a poussé le ballon dans le panier. Ce n’est qu’à ce moment-là que la sirène marquant la fin du premier quart-temps a retenti.
À l’issue du premier quart-temps, grâce à un layup de Monroe à la fin du temps réglementaire, les Pistons menaient 59 à 53, soit 6 points d’avance, avant de commencer le deuxième quart-temps.
Zhou Yi, qui a joué 15 minutes au total dans le premier quart-temps, a marqué 11 points, pris 5 rebonds, délivré 7 passes décisives, effectué 2 interceptions et 2 bloquages, ce qui en fait le meilleur joueur du premier quart-temps ; McGrady a marqué 9 points sur 7 tirs, avec 2 rebonds et 4 passes décisives ; Greg Monroe a marqué 8 points et pris 6 rebonds.
Du côté des Magic, Dwight Howard a marqué 16 points et pris 10 rebonds sur 7 tirs, réalisant même deux doubles-doubles dès le premier quart-temps, ce qui montre bien sa domination absolue au poste fort ; Jason Richardson a marqué 10 points et délivré 3 passes décisives ; Brandon Bass a également marqué 10 points ; quant à Jamal Nelson, qui affrontait Zhou Yi, il a marqué seulement 5 points sur 8 tirs et délivré 3 passes décisives dans le premier quart-temps.
Pendant le premier quart-temps, les Pistons ont sacrifié beaucoup d’énergie pour rattraper le retard causé par Howard au poste fort, en particulier leurs joueurs extérieurs.
À cet instant, dans les vestiaires, ils avaient bien sûr besoin de se reposer un peu.
Lorsque le deuxième quart-temps a commencé, comme Zhou Yi avait été promu arrière, il devait affronter Jason Richardson.
Zhou Yi se trouvait très près de Jason Richardson, qui tenait facilement le ballon contre sa hanche ; Zhou Yi a profité de son inattention pour tendre la main et lui arracher le ballon.
Jason Richardson n’a même pas eu le temps de réagir : il a senti le ballon disparaître de ses mains, suivi d’une douleur intense. Sans avoir besoin de regarder, il a su qu’il avait été intercepté par Zhou Yi.
Zhou Yi a ramassé le ballon et a lancé une attaque rapide ; Jason Richardson n’a pu que le suivre de près, mais trop tard, laissant Zhou Yi marquer facilement un layup.
……
Les Pistons, quant à eux, ont continué à jouer de manière régulière, et à la fin du troisième quart-temps, ils menaient de 6 points.