Chapitre 83 : Est-il trop tard pour qu’un gentilhomme se venge en dix ans ?

Le prince d’Anyang, Zhu Zhanhun, accompagna personnellement Zhang Yue jusqu’à la résidence du duc d’England, ce qui provoqua aussitôt un grand remue-ménage. Lorsqu’on comprit ce qui s’était passé, toute la résidence fut plongée dans le chaos. Comme Zhang Fu n’était pas là, la dame du palais dut elle-même aller remercier le prince d’Anyang, Zhu Zhanhun.
Après avoir raccompagné ce jeune prince, elle s’empressa de faire en sorte que les servantes ramènent Zhang Yue au pavillon Fangheng, tout en envoyant des gens chercher un médecin pour des remèdes. Elle avait initialement l’intention d’informer Zhang Fu, mais après y avoir longuement réfléchi, elle abandonna cette idée et emmena Bi Luo dans la chambre de Zhang Yue.
En soulevant le rideau pour entrer, elle vit que ses vêtements étaient en partie retirés, que son épaule était bandée, mais restait fortement enflée, et que les marques de fouet rouges et violettes, larges d’environ un pouce, étaient particulièrement effrayantes, ce qui la fit encore plus paniquer.
« On a bien envoyé quelqu’un chercher un médecin spécialisé en blessures, pourquoi n’est-il pas encore là ? »
Bi Luo répondit précipitamment : « Madame, il faut du temps pour aller chercher un médecin et revenir ; il devrait arriver d’un moment à l’autre ! »
Depuis son arrivée à la capitale, Zhang Yue avait toujours eu de la chance, mais ce malheur inattendu le fit soudainement prendre conscience du danger. La douleur brûlante à son épaule lui rappelait clairement que, sans la protection de la résidence du duc d’England, il n’aurait pas seulement reçu deux coups de fouet, mais bien une série de coups ; il était même incertain de pouvoir s’en sortir, sans parler de se venger.
Qiu Hen, qui se tenait à côté, voyait les blessures sur l’épaule de Zhang Yue et avait les yeux rouges. Si Hupo ne l’avait pas tenue fermement, elle aurait probablement voulu se jeter à genoux pour demander à la dame du palais de prendre une décision. Malgré cela, elle mordait ses lèvres et frottait son mouchoir, son visage trahissant une tristesse et une colère indéniables. Yue Luo et Liusu avaient déjà vu des servantes battues, mais la situation d’aujourd’hui était différente, et comme il s’agissait d’un prince vassal, elles n’osaient pas non plus parler.
Sortant de ses pensées, Zhang Yue vit la dame du palais assise au bord du lit, son regard trahissant une inquiétude évidente. Il força un sourire : « Tante, ce ne sont que de petites blessures superficielles, rien de grave. »
« Avec une telle blessure, comment peux-tu dire que ce n’est rien ! » répondit la dame du palais d’un ton sévère, avant d’ajouter avec colère : « Le prince de Hengshan permet à ses subordonnés de commettre des actes criminels dans la rue sans discernement. Il ne pense même pas que son propre père, le roi, est déjà emprisonné à Xihua Men. S’il se passe encore quelque chose, même les dieux ne pourront pas le sauver ! Tes deux acolytes sont vraiment inutiles ; ils étaient en parfaite santé, et pourtant ils t’ont fait subir tant de souffrances ! »

Le cœur de Zhang Yue se serra. Il se souvint que dans ces temps-là, les règles au sein des grandes demeures étaient très strictes. La dernière fois, Zhang Jiu était sorti secrètement et avait failli causer des ennuis ; en conséquence, sa servante personnelle Fang Caoxiao et le jeune garçon qui l’accompagnait avaient tous deux été châtiés par des coups de bâton, au point de ne pas pouvoir quitter leur lit. Il craignait vraiment que Lian Sheng et Lian Hu aient également été punis. Il s’empressa donc d’expliquer : « Ma tante, en réalité, cela ne les concerne pas. À ce moment-là, j’étais justement devant… »
« Tu n’as pas besoin de te défendre pour eux. Ne pas protéger son maître au moment crucial entraîne toujours des punitions », l’interrompit immédiatement Madame Wang, avant de tirer doucement la couverture pour la poser sur Zhang Yue, avec précaution, de peur de toucher ses blessures. Puis elle ajouta d’une voix douce : « Ils ne sont pas comme ces deux servantes d’autrefois. Ils ont eu l’idée de crier, c’est pourquoi je les ai simplement condamnés à genoux dans la cour pendant une heure. Heureusement, ton oncle aîné n’est pas là ; sinon, dans un accès de colère, il aurait peut-être même utilisé un bâton militaire ! »
Conscient que discuter avec Madame Wang était inutile, et sachant que ce n’était pas un châtiment violent, Zhang Yue renonça. Peu après, le médecin arriva : c’était un vieux praticien du cabinet Huichun Tang, spécialisé dans les blessures et les contusions.
Les servantes auraient dû s’éloigner, mais Madame Wang, se disant que le médecin était âgé et craignant qu’il n’y ait un problème sans personne à qui demander conseil, ordonna à tout le monde de rester. Elle demanda alors à l’épouse du gestionnaire d’amener directement le médecin à l’intérieur. Lorsque le vieux médecin examina les blessures, elle demanda avec anxiété : « Ces blessures sont-elles vraiment graves ? Pourquoi la pommade appliquée ne diminue-t-elle pas encore le gonflement et les ecchymoses ? »
Bien que les médecins du cabinet Huichun Tang viennent souvent soigner les gens dans la résidence du duc d’Inglaterra, il y avait rarement de blessures graves à traiter dans cette grande demeure. C’était donc la première fois que ce vieux médecin y entrait. Entendant cette question, il répondit rapidement : « Il existe des pommades pour les coupures, d’autres pour les entorses, et encore d’autres pour les ecchymoses dues aux chutes. Le jeune maître a été frappé avec un fouet en corde de bœuf. Heureusement, ce ne sont que deux coups. Une fois que j’aurai retiré le sang coagulé, puis appliqué la pommade et donné des médicaments par voie orale, il guérira en quelques jours. »
Après avoir entendu ce long discours, Zhang Yue ne put que sourire amèrement : cette blessure nécessitait à la fois des traitements externes et internes, c’était vraiment excessif. Dieu sait qu’il n’avait subi que deux coups, pourtant on le traitait comme s’il s’agissait d’une grave blessure. Cependant, voyant le vieux médecin, poussé par Madame Wang, saisir son bras pour commencer le traitement, il ferma les yeux et le laissa faire.

Bien qu’il fût déjà âgé, ce vieux médecin, puisqu’il occupait la première place parmi ceux qui soignaient les blessures à la clinique Huichuntang, devait posséder des compétences exceptionnelles. Après avoir retiré le sang coagulé, il établit une prescription à faire infuser par une servante, puis sortit des médicaments à appliquer sur la peau et les appliqua avec soin sur la blessure à l’épaule de Zhang Yue. À ce moment-là, les servantes étaient chacune occupée à ses tâches, et Madame Wang, ayant appris le retour de Zhang Fu, s’était également rendue dans la chambre principale ; il ne restait donc que Hupo pour le servir. Le vieux médecin expliquait à Hupo comment appliquer les médicaments tout en parlant sans cesse d’autres choses.

« Ne vous inquiétez pas, monsieur. Les médicaments pour les blessures de notre clinique Huichuntang sont les plus réputés au monde. Quel général, en campagne militaire, n’en aurait pas dans son bagage ? Une fois que l’enflure sera retombée et la blessure guérie, appliquez notre pommade spéciale pour stimuler la croissance des tissus : il ne restera aucune trace. Tss tss, ne vous fiez pas à sa petite taille, elle vaut plus que de l’or, et seuls quelques grands seigneurs peuvent se l’offrir. »

Zhang Yue tourna la tête et vit que la blessure, autrefois plutôt effrayante, n’était plus aussi enflée, et la douleur brûlante avait laissé place à une sensation fraîche. Il comprit alors que les médicaments de Huichuntang étaient vraiment dignes de leur réputation. Il avait initialement pensé demander plus de médicaments ainsi que cette pommade pour stimuler la croissance des tissus, puisque Fangcao et l’arôme des herbes médicinales étaient encore en train de guérir, mais en entendant que leur prix égalait celui de l’or, il abandonna cette idée.

Il avait auparavant converti tout son argent en pièces d’argent pour les donner à Du Zhen en guise de fonds de voyage ; il ne lui restait donc plus que les cent taels d’argent que son père, Zhang Zhuo, lui avait donnés avant son départ. Depuis son arrivée à la résidence du duc d’Angleterre à Nanjing, Madame Wang lui versait chaque mois cent cinquante guan en billets, ce qui équivalait à quinze taels d’argent, mais cela ne suffisait pas du tout pour entreprendre quoi que ce soit. Dans un endroit comme Nanjing, il était impossible pour lui de mettre en œuvre quelque projet lucratif – d’ailleurs, cela n’aurait peut-être même pas fonctionné.

Alors qu’il était plongé dans ces pensées qui lui donnaient mal à la tête, quelqu’un souleva bruyamment le rideau : c’était Qiuhen qui venait lui apporter la décoction préparée. Elle s’assit directement au pied du lit et souffla avec précaution sur le liquide brûlant. Lorsque la tasse fut légèrement refroidie, elle voulut lui donner à boire avec une cuillère, mais Zhang Yue refusa. Finalement, c’est le vieux médecin qui, en riant, dit que le médicament était trop amer et qu’il valait mieux le boire d’un trait ; elle cessa alors ses efforts et se contenta de rester assise à côté, le regardant boire.

Après avoir enfin bu cette décoction encore plus amère que le coing, Zhang Yue écouta patiemment les nombreuses interdictions et instructions détaillées du vieux médecin, puis, une fois celui-ci parti, il poussa un long soupir de soulagement. Mais à ce moment-là, Zhang Fu revint. Voyant que Zhang Fu avait l’air très mécontent, Hupo tira Qiuhen à l’écart pour s’éloigner discrètement.

« J’étais justement au palais à jouer aux échecs avec l’empereur, et en sortant, je suis tombé par hasard sur le prince d’Anyang, très agité. Il a encore exagéré les choses en racontant des histoires. Si je n’avais pas répliqué quelques mots, il serait probablement allé se plaindre directement à l’empereur ! Ces princes et princesses ne connaissent vraiment pas le repos, ils pensent vraiment que l’empereur ne sait rien ! »
Peut-être parce qu’il était contrarié, Zhang Fu ne se souciait pas de savoir si c’était approprié de dire tout cela à Zhang Yue ; il laissa éclater toute sa colère d’un coup, avant de se tenir enfin debout au pied du lit.
« Le prince de Hengshan a toujours eu un tempérament explosif, exactement comme le prince de Han. Même si l’empereur n’aime plus le prince de Han pour l’instant, c’est quand même son propre fils. Il est difficile d’obtenir justice dans ce cas ; même si l’empereur l’apprenait, il se contenterait probablement de gronder le prince de Hengshan. Mais si l’empereur s’inquiétait pour toi à cause de cela, ce ne serait pas bon non plus. C’est pourquoi je n’ai pas laissé le prince d’Anyang faire du bruit. Au fait, aujourd’hui l’empereur m’a offert cinq chevaux de race offerts par les Oirats ; choisis-en un toi-même. Ces chevaux impériaux portent des marques, et quand tu les monteras, les autres ne oseront probablement plus t’attaquer sans raison. De plus, tu n’emmènes toujours que Liansheng et Lianhu, dont les compétences martiales sont médiocres ; en cas de problème, personne ne pourra te protéger. Peng Shisan doit bientôt revenir de Jiaozhi ; à ce moment-là, je lui demanderai de choisir deux personnes compétentes pour t’accompagner ! »
Dans la dynastie Ming, quiconque porte le nom de Zhu est plus noble que tous les ducs et marquis, Zhang Yue le savait bien. Cependant, ayant subi une telle perte inexplicable cette fois-ci, il gardait en lui une grande colère, sans en parler ouvertement. On dit que le gentilhomme peut se venger après dix ans, mais le problème, c’est que le prince de Han mettra encore dix ans ou plus avant de tomber ; faut-il vraiment rester silencieux indéfiniment ?