Chapitre 96 : Questions et réponses

« Yuan Jie, pourquoi suis-je toujours confronté à des personnes nobles dès que je te suis ? La dernière fois, c’était l’héritier impérial ; cette fois, c’est la princesse du royaume de Zhou. Peut-être que le roi de Zhou et le maître Yao sont également là ! »
« Qu’est-ce que ça représente ? La dernière fois, lorsque j’ai rencontré Yuan Jie pour la première fois dans la résidence des Yang, il a non seulement amené le jeune érudit Yang, mais a aussi attiré avec lui l’empereur en visite incognito et l’héritier impérial ! »
« Eh bien, si Yuan Jie savait non seulement attirer des personnes nobles, mais aussi apporter richesse et trésors, ce serait merveilleux, n’est-ce pas ? »
La princesse du comté de Chenliu et Du Wan entrèrent ensemble dans la pièce du milieu, tandis que tous les gardes robustes restèrent dehors. Zhang Yue et ses trois compagnons, ne voulant pas entrer à la hâte, attendirent dehors et, ne trouvant rien à faire, commencèrent à chuchoter entre eux. Zhang Yue, harcelé sans cesse, leva les yeux au ciel avec agacement, ignora ces trois individus se délectant de son malheur et se mit à contempler, perdu dans ses pensées, quelques pies en train de se battre sur les tuiles du toit.
Au bout d’un long moment, la pièce du milieu finit par s’animer. Le rideau de la porte fut soudain soulevé par une main, et une tête coiffée d’un foulard typique apparut. Bien que vêtue comme un homme, quelques mèches de cheveux éparpillées sur son front et son visage excessivement gracieux éveillaient des pensées poétiques, tandis que sa voix claire et mélodieuse confirmait les suppositions des quatre personnes dehors.
« Le maître Yao est dans la pièce intérieure et a accepté de vous voir, mais il veut que vous entriez un par un. Le roi de Zhou joue aux échecs avec la jeune demoiselle, et la princesse observe à côté. Parlez doucement pour ne pas les déranger. Qui veut entrer en premier ? »
Bien qu’elles ne sachent pas si cette jeune fille vêtue en homme appartenait à la famille du roi de Zhou ou à celle des Du, ses paroles annonçaient de bonnes nouvelles. Les quatre personnes discutèrent donc entre elles. Finalement, Wan Shi Jie, qui était depuis le début le plus enthousiaste à l’idée de se rendre au temple de Qixia, entra sans hésiter en premier. Mais en à peine un temps de thé, il ressortit, l’excitation se lisant clairement sur son visage. Peu après, Fang Ling et Sun Han entrèrent à leur tour, et lorsqu’ils ressortirent, ils semblaient également très heureux.
En voyant Sun Han sortir, Zhang Yue monta les marches pour entrer. La pièce spacieuse était revêtue de parquet, et deux calligraphies étaient accrochées aux murs, toutes deux écrites en caractères cursifs presque indéchiffrables. Quatre paravents en peinture à l’encre se trouvaient sur un côté, un petit meuble dans un coin abritait une jarre en porcelaine bleue, et devant le mur le plus éloigné se trouvait une table d’échecs. Tous ces éléments dégageaient une forte influence stylistique de la dynastie Tang.

De part et d’autre de la table de jeu, ce qui se livrait à un combat acharné, c’était un vieil homme et un jeune. Le vieil homme avait un peu plus de cinquante ans, une barbe grise au menton, et dégageait malgré lui une aura de noblesse imposante ; c’était Zhu Tu, le roi de Zhou que Zhang Yue avait déjà rencontré une fois. Le jeune, c’était Du Wan ; elle tenait les pièces noires et, plongée dans ses pensées, ne prêtait aucune attention aux autres.

Voyant le roi de Zhou transpirer, Zhang Yue trouva cela amusant, puis entra dans la pièce intérieure. Contrairement à l’extérieur, l’aménagement y était plus simple : contre le mur se trouvait une étagère en bois pour les bougies, et sur un coussin à côté était assis un vieux moine. Son visage ridé était plutôt laide, trahissant clairement son âge avancé, mais assis en tailleur, à moitié endormi, il semblait pourtant plein de vitalité.

À ce moment-là, le rideau avait déjà été tiré derrière lui, mais Zhang Yue ne dit rien ; il observa attentivement le vieux moine pendant un long moment avant de s’incliner et de dire : « Élève Zhang Yue, je viens saluer le grand maître Daoyan. »

En entendant le nom Daoyan, le vieux moine ouvrit soudain ses yeux triangulaires ; toute trace de paresse avait disparu. Après l’avoir examiné attentivement, il esquissa un sourire : « Depuis que j’ai repris le nom de famille Yao, même l’empereur m’appelle “jeune maître” ; mais peu de gens utilisent encore le nom Daoyan. Tu es vraiment audacieux ! J’ai vécu en retrait du monde pendant de nombreuses années, ne fréquentant que quelques vieux amis. Aujourd’hui, je vous ai reçus, vous quatre, à la demande de la jeune fille de la famille Du ; après tout, je lui dois une énorme faveur. Je peux te laisser poser une question, ou bien te dire ce que le premier jeune homme venu a demandé : comment accomplir de grandes choses, et ce que les deux suivants ont demandé : comment avoir un avenir brillant. Quelle question souhaites-tu poser ? »

Ce n’est qu’à ce moment-là que Zhang Yue comprit pourquoi Wan Shi Jie et Sun Han de Fangling avaient paru si heureux en sortant, mais il hésitait vraiment sur la question à poser. En tant que membre d’une famille noble, il n’avait bien sûr pas à se soucier de nourriture ou de vêtements de toute sa vie ; quant à la richesse et au prestige, ils sont faciles à obtenir mais difficiles à conserver, et il ne pensait pas que ces connaissances puissent être transmises ; quant aux grandes réalisations, il fallait les conquérir avec prudence, coup par coup, grâce à sa propre expérience. Après mûre réflexion, une idée lui vint soudainement.

« Pour être honnête avec vous, grand maître, ma visite n’est motivée que par la curiosité, je n’étais pas venu chercher des réponses. Mais puisque vous le dites, et que mes trois amis ont déjà posé des questions, je voudrais aussi demander : comment puis-je permettre à mes parents et à ma famille de vivre une longue vie ? »

Dès que ces mots furent prononcés, Daoyan, qui riait tranquillement auparavant, resta soudain figé. Il fixa Zhang Yue sans ciller, puis éclata d’un rire tonitruant. Ce rire dura longtemps, jusqu’à ce qu’il en ait lui-même assez, puis il regarda Zhang Yue et demanda : « Garçon, pourquoi ne demandes-tu ni la gloire ni la richesse ? »
Zhang Yue, toujours calme, répondit solennellement : « Que ce soit la gloire ou la richesse, il faut d’abord avoir une longue vie pour pouvoir en profiter. Même entouré de serviteurs, si l’on n’a personne avec qui partager cette richesse et cette gloire, quelle solitude pénible ! En tant que simple mortel, je souhaite bien sûr aussi avoir pouvoir, influence, richesse et gloire. Mais si les ancêtres ont pu réussir en suivant un certain chemin, ceux qui les imitent exactement ne réussiront pas nécessairement, car les temps et les circonstances changent. C’est pourquoi je voudrais simplement demander au maître comment faire en sorte que mes parents et proches vivent cent ans. »
« Pas étonnant qu’un personnage aussi noble que l’héritier impérial te trouve être un homme honnête et remarquable », dit Daoyan, stupéfait par ces paroles, avant de le foudroyer du regard avec irritation : « Puisque tu prétends être sage en apparence, ne tente pas de tromper ce vieux moine avec cette question. Dis simplement ce que tu as à dire. »
Lorsque Daoyan avait éclaté de rire, les deux personnes qui jouaient aux échecs dehors furent également perturbées. Le roi Zhou, Zhu Zhu, se réveilla à cause de ce rire, calcula les coups sur l’échiquier et, voyant qu’il risquait de perdre à nouveau, s’écria, furieux : « Pourquoi le maître rit-il en ce moment ? Je perds encore ! C’est incroyable, ces trois jours, je ne sais pas combien de fois j’ai perdu contre cette fille Du ! » Après avoir dit cela, il jeta rageusement les pièces d’échecs dans la boîte, quitta la pièce d’un geste brusque.
La princesse de Chenliu, habituée au manque de dignité de son père après avoir perdu aux échecs, se contenta de rire légèrement sans y prêter attention. Jetant un coup d’œil vers l’intérieur, elle fit un clin d’œil à Du Wan et demanda avec un sourire : « Sœur Wan, n’as-tu pas un peu de rancune envers ton père pour t’avoir abandonnée, toi et ta mère, autrefois ? Pourquoi es-tu si gentille envers ton frère aîné en ce moment, au point d’aller demander de l’aide à ce vieux moine pour lui ? »
« La princesse a dit qu’il est mon frère aîné. Ne devrais-je pas l’aider au moment crucial ? »
Du Wan sourit, indifférente aux moqueries de la princesse de Chenliu. Tout en rangeant les pièces d’échecs, elle ne put s’empêcher de jeter un regard vers l’intérieur, perplexe. Elle connaissait le moine Daoyan depuis un certain temps et savait que ce vieux moine voyait rarement des étrangers, même envers le roi Zhou il restait froid. S’il ne l’avait pas sollicitée, il ne les aurait jamais rencontrés, et encore moins montré de l’intérêt pour les jeunes générations comme son père l’avait fait autrefois. Alors, pourquoi, après avoir ri, n’y avait-il plus aucun mouvement ?