Chapitre 311 : Le père prospère grâce au fils, les avantages sont partagés

Comme Nankin reste la capitale impériale, les cinq cents soldats des garnisons de la capitale, bien qu’envoyés sur ordre impérial, doivent d’abord être vérifiés pour s’assurer qu’ils sont aptes. Ce n’est qu’après que Zhang Yue et Lu Feng aient rencontré le prince héritier et l’empereur futur que le commandant Zhou Bailing entra dans la ville par la porte de Jinchuan avec ses troupes, s’emparant naturellement d’une grande demeure appartenant à une famille riche pour en faire son quartier général. Une fois installés, Lu Feng emmena Zhang Yue dans le bureau de cette demeure pour reprendre la conversation interrompue sur le bateau.
« Monsieur Zhang, pour être franc, nous entretenons une relation de vie ou de mort, alors je n’irai pas par quatre chemins. Après les fêtes, je deviendrai superviseur de l’Agence d’enquête orientale. Même si mon rang ne pourra pas forcément augmenter, il s’agit d’une institution dotée de pouvoirs réels ; même l’ancienne garde impériale devra obéir à mes ordres. Un eunuque atteignant mon rang a déjà atteint le sommet ; je n’ai pas d’autres ambitions que de vivre en paix. »
« Je sais que l’empereur futur te tient en haute estime. Lui et le prince héritier forment un seul corps, donc ta prospérité durera éternellement. J’espère simplement que tu diras de bonnes paroles en ma faveur devant lui. À l’avenir, nous nous soutiendrons mutuellement : une fois que je prendrai le contrôle de l’Agence orientale, je contraindrai la garde impériale à ne pas transmettre la moindre information défavorable à ton sujet. »
« Ne t’inquiète pas. Mu Ning, le responsable de la branche nord de la garde impériale, sera transféré de la garde impériale à l’Agence orientale en tant que commandant chargé des exécutions. Il m’a déjà secrètement prêté allégeance. De plus, après tant d’années au palais, je connais bien des moyens… Que dirais-tu d’engager des gens venus du monde extérieur pour renforcer nos équipes, au lieu de compter uniquement sur les canaux d’information de la garde impériale ? Très bien, je donnerai des instructions dès mon retour. Pas étonnant que l’empereur t’apprécie tant ; j’y pensais déjà, mais je n’avais pas pensé à cette solution… Hum, c’est vraiment une bonne idée ! »
« Désormais, nous sommes du même camp ; n’hésite pas à parler librement. Ne t’inquiète pas pour cette affaire : avec moi, tout sera géré correctement, et tu pourras même être promu à la fin, n’est-ce pas ? »
Après cette longue conversation, Lu Feng obtint la réponse qu’il souhaitait le plus, tandis que Zhang Yue trouva l’allié temporaire idéal — tous étaient donc très satisfaits. Cependant, Zhang Yue avait prévu de rendre visite à ses parents avant de commencer officiellement ses fonctions. Mais lorsqu’il se rendit au bureau du comté de Jiangning avec Liansheng et Lianhu, le portier lui annonça une nouvelle qui le surprit énormément.
« Monsieur Zhang, votre père n’est plus le magistrat du comté de Jiangning. »

Voyant le visage de Zhang Yue s’assombrir, le serviteur devint alerte, conscient que sa phrase soudaine risquait de le dérouter complètement. Il le frappa aussitôt violemment sur la bouche, puis s’excusa en disant : « Pardonnez-moi, ma bouche est vraiment incapable de parler correctement. Monsieur Zhang a été promu, et ce petit bureau de comté ne peut évidemment pas l’accueillir. Il y a à peine quelques jours, il a été nommé administrateur de la préfecture de Ying Tianfu de cinquième rang, et il a emménagé ce matin même ! En fait, cette fois, Monsieur Zhang a vraiment de bonnes nouvelles à la fois… »

Administrateur de la préfecture de Ying Tianfu ?
Apprenant que son père avait été promu, Zhang Yue demanda l’adresse et, sans plus écouter les bavardages du serviteur, fit tourner son cheval et partit au galop, l’esprit parfaitement clair. Bien que le principe selon lequel le fils profite de la gloire de son père soit bien ancré dans les esprits, il existe dans le monde officiel un autre principe tout aussi établi : le père profite de la gloire de son fils. Autrefois, Zheng Heng avait reçu le titre de marquis de Wu’an pour ses mérites lors de la rébellion de Jingnan, et son père, Zheng Yong, avait reçu le même titre et les mêmes revenus que lui ; les gens disaient alors que Zheng Yong était très chanceux. Aujourd’hui, puisque son fils avait été promu, Zhang Zhuo ne pouvait certainement pas rester un simple préfet de septième rang.

Bien que le bureau de la préfecture de Ying Tianfu fût grand, comme Zhang Zhuo avait pris ses fonctions tard, tous les locaux étaient déjà occupés. Après en avoir discuté avec Mme Sun, ils décidèrent d’attendre que Hong Luan ait terminé son séjour post-partum avant de déménager à nouveau dans la demeure située sur la rue du Ministère des Finances, à côté de l’ancienne résidence du duc de Ying. Dans le monde officiel, rien n’est secret : avec sa promotion, tout le monde savait maintenant qu’il avait un cousin influent et un fils compétent, au point que le seuil de sa porte était presque écrasé par les invités qui affluaient. Ce soir-là, l’extrémité est de la rue du Ministère des Finances était très animée, avec de nombreux chariots et palanquins garés le long des murs, plus animée encore qu’à l’époque où le duc de Ying, Zhang Fu, y vivait.

« Félicitations, Monsieur Zhang ! Cette promotion, ajoutée à la célébration du premier mois de votre fils, est vraiment un excellent présage ! »
« Autrefois, Jiang Taigong a rencontré le roi Wen à quatre-vingts ans ; Monsieur Zhang est encore dans la force de l’âge, son avenir est donc encore plus incertain ! »
« J’ai entendu dire que votre fils est déjà arrivé à la capitale ; cette fois, toute la famille est réunie ! »

Bien que Zhang Zhuo ne fût pas mauvais pour communiquer avec les gens, il était vraiment submergé par cette chance soudaine et par les flatteries incessantes. Ce n’est que lorsque des nouvelles arrivèrent de l’extérieur annonçant que le duc de Cheng, Zhu Yong, venait personnellement le féliciter, que les invités autour de lui s’écartèrent. Parvenant enfin à se libérer, il se hâta de rajuster ses vêtements et alla personnellement à la porte pour l’accueillir.

Après s’être salués mutuellement, Zhang Yue s’apprêtait à laisser Zhu Yong entrer, mais ce dernier agita la main en souriant et dit : « Je passais justement par là pour présenter mes félicitations et offrir un cadeau. En plus du mien, il y a aussi celui du duc d’Angleterre, c’est pourquoi je devais absolument faire ce détour. Quant à rester, inutile : si je m’assois là-dedans, je crains que les autres ne puissent pas profiter correctement du repas. Mieux vaut éviter les ennuis. »
À peine eut-il fini de parler que Zhu Yong entendit soudain des bruits de sabots dehors. En se retournant, il vit trois cavaliers foncer vers eux. En y regardant de plus près, il reconnut immédiatement la personne qui maîtrisait son cheval et sautait à terre ; il se mit alors à rire : « Laissez tomber. Aujourd’hui, c’est une coïncidence : puisque ton fils est venu te voir en secret, que pourrais-je encore dire ? Hum… Ceux qui viennent présenter leurs félicitations veulent probablement tisser des liens avec ta famille. Je n’ai pas envie de les faire attendre. Emmène-moi au bureau ; je voudrai voir ton fils plus tard. »
Pendant son mandat à Nanjing, Zhang Zhuo avait beaucoup bénéficié de la protection de Zhu Yong, le duc de Cheng. Il savait que ce duc au visage rougeaud et aux moustaches épaisse était de nature joviale et généreuse. Bien qu’il aimât fréquenter les lettrés, il n’appréciait pas ceux qui cherchaient à se mettre en avant. Bien qu’il ait vu Zhang Yue à ce moment-là, il maîtrisa sa préoccupation pour son fils et accompagna personnellement le duc de Cheng, puis ordonna à ses serviteurs de le servir avec diligence, sans la moindre négligence. Lorsqu’il revint dans la cour principale, il vit immédiatement Zhang Yue entouré de tous, comme la lune entourée d’étoiles.
Dans ce monde, il y a des gens prêts à tout pour acquérir de la renommée, mais aussi des gens ordinaires passionnés par la carrière officielle. Les invités de la famille Zhang aujourd’hui appartenaient naturellement à cette dernière catégorie. Ainsi, Zhang Yue, le personnage principal, était encore plus éclatant que Zhang Zhuo. Les fonctionnaires de la capitale n’atteignaient jamais le rang des hauts fonctionnaires locaux, mais leur faveur était inatteignable pour ces derniers. De plus, le fait que Zhang Yue ait été promu au cinquième rang supérieur à un âge si jeune était sans précédent. Voyant donc Zhang Yue traiter tout le monde avec douceur et équité, sans favoritisme, beaucoup l’admiraient secrètement.
Ce n’est qu’une fois rentré chez lui que Zhang Yue apprit que sa famille organisait aujourd’hui la cérémonie du premier mois de son frère. Bien qu’il ne sache pas si sa propre cérémonie du premier mois avait été grandiose, la naissance de sa sœur Zhang Jing avait coïncidé avec une grave crise familiale, et cette cérémonie s’était déroulée en silence. On pouvait imaginer que, sans ses promotions successives et celles de son père, la cérémonie du premier mois d’un fils illégitime dans la famille Zhang aurait été discrète, et il était impossible qu’elle soit aussi animée qu’aujourd’hui, avec tant d’invités.
« Yue-er. »

Bien que tout autour de lui fussent des gens bruyants, Zhang Yue entendit néanmoins l’appel de son père et s’excusa rapidement auprès des personnes alentour. Il se fraya un chemin à travers la foule et vit Zhang Zhuo debout sous le porche ; il s’approcha à grands pas pour saluer, mais avant même de pouvoir s’incliner, on le tira vers le haut. Bien que le père et le fils aient toujours été proches, en voyant la joie et le soulagement évidents sur le visage de Zhang Zhuo, il ressentit une chaleur dans son cœur.

Comme il y avait beaucoup d’invités, Zhang Zhuo ne pouvait pas abandonner les autres pour parler seul avec son fils. Après l’avoir observé un instant avec un sourire, il dit : « Puisque je suis ici, le duc Cheng t’attend dans son bureau. Va le voir d’abord, puis rends visite à ta mère et à ta femme dans la cour voisine. N’oublie pas de changer de vêtements plus appropriés pour une occasion joyeuse ; ceux que tu portes tous les jours sont convenables, mais ils semblent trop simples aujourd’hui. Même si ce n’est pas pour ton frère, fais-le au moins pour toi-même. »

Lorsqu’il était descendu de cheval devant la porte, Zhang Yue avait déjà aperçu le duc Cheng, Zhu Yong. Sachant maintenant que celui-ci n’était pas venu uniquement pour présenter ses félicitations, mais plutôt pour le voir lui, il esquissa un sourire pensif. Même s’il était très influent aujourd’hui, le grand duc Cheng, Zhu Yong, ne prêterait certainement pas attention à une si petite affaire ; donc, la raison de sa visite devenait évidente.

La demeure des Zhang n’était pas particulièrement grande, mais comme elle avait été reliée à l’ancienne résidence du duc d’Inglaterra, l’entrée latérale menait directement à la cour est de cette dernière, qui était également ouverte pour accueillir les invités. Le majordome de la résidence, Lin Shan, avait même amené plusieurs serviteurs pour aider. Ainsi, le bureau dont parlait Zhang Zhuo n’était nulle part ailleurs que le bureau extérieur de Zhang Fu, dans la résidence du duc.

Zhang Yue gardait naturellement un souvenir précis de cet endroit, où Zhang Fu l’avait rencontré pour la première fois. En entrant, il vit Zhu Yong assis en tailleur sur le coussin où Zhang Fu s’était jadis assis, et ressentit immédiatement une étrange sensation de connexion. À l’époque, étant encore novice, c’est ici qu’il avait commencé à gagner la confiance de Zhang Fu, puissant et influent. Sans cette relation, il n’aurait certainement pas pu arriver là où il en est aujourd’hui.

« Ton neveu semble très familier avec cet endroit, n’est-ce pas ? » Zhu Yong, tenant une tasse de thé, remarqua l’expression quelque peu étrange de Zhang Yue en entrant et se mit à rire. « Mon frère aîné n’est pas comme moi : il a étudié les arts martiaux et la stratégie militaire, contrairement à moi qui cherche à paraître cultivé. C’est pourquoi ce bureau est vide ; il s’en sert simplement pour se concentrer lorsqu’il est confronté à des problèmes. À l’époque, seuls ses amis proches ou ses personnes de confiance pouvaient y entrer. Lorsque tu es arrivé à Nanjing, tu étais encore jeune, mais il te traitait déjà différemment. Il avait vraiment raison de te choisir : par rapport à ses deux neveux légitimes, c’est toi qui as le plus de potentiel ! »

Après les salutations, il s’approcha et s’assit sur le coussin ; Zhang Yue dit alors avec modestie : « Ces éloges de votre part, Duc de Cheng, me rendent vraiment incapable de me tenir debout. Si j’en suis arrivé là aujourd’hui, c’est grâce à la grâce impériale et aux conseils de mes aînés ; le reste n’est que chance. »
« Chance ? La chance fait aussi partie des aléas de la vie ; ceux qui cherchent à compter sur elle n’y parviennent pas toujours ! » Zhu Yong rit franchement, puis entra directement dans le vif du sujet : « J’ai reçu l’ordre de rester à Nanjing, ainsi que les instructions impériales précédentes. Je ne crois pas à ces paroles pompeuses. Pour une différence de quelques milliers de pierres de céréales stockées, il est vraiment nécessaire de déployer autant d’efforts en envoyant deux émissaires impériaux, l’un étant vous, et l’autre Lu Feng, qui jouit d’une grande faveur auprès de l’empereur ? Je tiens simplement à vous rappeler que, si vous êtes vraiment venu pour tenter d’abolir l’interdiction de naviguer, n’oubliez pas nous, les ducs, marquis et comtes qui restons à Nanjing. »