Chapitre 427 : Se contenter que tout soit conforme au cœur sincère

Depuis toujours, après les examens impériaux, venaient les sélections au sein de l’Académie Hanlin. Bien que les trois premiers de la première catégorie puissent rester à l’Académie Hanlin, en l’absence de cet examen, il semblait qu’ils perdaient leur légitimité. Ainsi, même après que les trois grands palais eurent été détruits et que des décrets appelant à la franchise eurent circulé, au début du cinquième mois, les jeunes diplômés continuaient à se préparer avec acharnement, ne se relâchant qu’après les examens. Face à cette situation, ceux qui avaient terminé leurs études à l’Académie Hanlin et reçu un poste se remémorèrent naturellement leur propre passé.

La petite cour de Zhang Yue, située dans l’allée Xipailou, avait été rénovée au début de l’année et ressemblait désormais à un endroit entièrement renouvelé. Bien que Zhang Yue ait plaisanté avec Wan Shijie Xia Jiti en disant qu’ils pourraient construire deux portails, l’un à l’avant et l’autre à l’arrière, avec deux plaques en guise d’enseignes, les deux hommes avaient immédiatement vu à quel point cette idée était stupide. Ce jour-là, comme c’était jour de repos à l’École impériale, Zhang Jiu était venu ici pour parler avec Fang Jing. Par chance, Wan Shijie Xia Jiti étaient tous les deux à la maison. Les quatre hommes disposèrent une table ronde dans la cour, et Wan Shijie examina les travaux scolaires de Zhang Jiu et Fang Jing. Puis, ils se mirent à discuter gaiement.

« Je ne suis pas comme ces collègues qui prétendent être plus importants qu’ils ne le sont, qui, dès qu’ils reçoivent un poste après avoir été stagiaires à l’Académie Hanlin, se hâtent de louer de grandes maisons et d’y accrocher des plaques indiquant leur statut, sans se soucier de la honte ! Moi, j’ai toujours su que compter uniquement sur les examens pour devenir haut fonctionnaire et obtenir un grand statut n’était qu’un rêve insensé. Seul celui qui remplit des exploits militaires peut obtenir un titre. Heureusement, je n’avais pas de grandes ambitions, et je n’avais pas l’intention de devenir un haut fonctionnaire. Il suffit de vivre en accord avec sa conscience ! »

Xia Jiti entendait rarement Wan Shijie parler de manière si sérieuse. Il ne put s’empêcher de tendre la main pour lui toucher le front, mais Wan Shijie le repoussa d’une gifle avant de rire : « Je croyais que tu avais de la fièvre, Wan Da Ge, car tu es si sérieux. Mais en y repensant, en voyant ces diplômés se concentrer uniquement sur les sélections à l’Académie Hanlin, je me souviens de cette fois-là. Tu t’en souviens ? Yuan Jie avait manqué l’événement à cause d’une maladie, mais ce jour-là, quand nous sommes sortis tous les trois, on nous a poussés à écrire sur-le-champ un texte magnifique. »

Zhang Jiu connaissait bien cette histoire ancienne, mais Fang Jing, curieux, continua à poser des questions. Alors, Wan Shijie se mit à raconter gaiement l’histoire de « Zhang Yuan Jie écrivant dans le pavillon Fangyuan, les trois diplômés fuyant comme des poulets effrayés ». Xia Jiti, voyant Zhang Jiu et Fang Jing si excités, tourna la tête pour se couvrir les yeux, pensant que si Zhang Yue était là et voyait à quel point Zhang Jiu et Fang Jing étaient influencés par leur entourage, il serait certainement furieux. Cependant, au moment où il rêvassait ainsi, une voix se fit soudain entendre derrière lui.

« Quand ce restaurant a-t-il changé de nom pour devenir le Fangyuan Lou ? Et qu’est-ce que les intestins de poulet ? »
« Le soi-disant Fangyuan Lou fait bien sûr référence à la sagesse et à la clairvoyance nécessaires pour gérer les situations complexes. Quant aux intestins de poulet, il s’agit évidemment de ces trois lettrés aux petites mentalités étroites ! Donc, Xiao Si et Xiao Fang, vous devez vous en souvenir : il faut savoir accepter les différences, ne pas forcer les choses, mais on peut cultiver son esprit. S’il y a quelqu’un de plus talentueux que soi, il faut admirer ses compétences et demander sincèrement conseil ; si quelqu’un a plus de chance que soi, il faut se réjouir pour lui et en profiter pour réfléchir à soi-même ; et si quelqu’un nous provoque… »
Wan Shijie toussa légèrement, puis dit avec enthousiasme : « Quand on est provoqué, il ne faut surtout pas être poli, il faut utiliser tous les moyens possibles pour gagner. L’humilité s’adresse à ceux qui méritent le respect, mais face à des gens insolents, il faut les corriger pour qu’ils n’osent plus se montrer arrogants ! »
À peine avait-il fini de parler que quelqu’un tira sur sa manche. C’était Zhang Jiu. Il sourit et dit : « Xiao Si, y a-t-il encore des choses que tu ne comprends pas ? Dis ce que tu as à dire. Puisque ton troisième frère t’a confié à nous, nous te traitons comme notre propre frère. Tu n’es qu’un an plus jeune que Xiao Xia, mais tu es déjà un adulte. Il faut apprendre à se comporter correctement. »
« Grand frère Wan, je voulais dire que mon troisième frère est juste derrière vous… »
Voyant Wan Shijie se lever précipitamment, Zhang Yue était à la fois agacé et amusé. Voyant Zhang Jiu se lever pour lui céder sa place, il le fit taire d’un geste de la main, puis secoua la tête en disant : « J’avais du temps libre cet après-midi, alors je suis venu voir ce qui se passait. Qui aurait cru que le vieux Wan allait encore faire de longs discours… Mais ton affirmation selon laquelle on ne peut pas forcer les différences de talent est excellente. Frères Si et Xiao Fang, n’oubliez jamais d’apprendre l’esprit et la qualité de caractère de votre grand frère Wan, mais évitez absolument de prendre ses autres mauvaises habitudes ! »
« Tu es vraiment fort, Yuanjie, tu commences par me rabaisser ! » Wan Shijie savait bien que Zhang Yue plaisantait. Voyant Xia Ji et Zhang Jiu rire aux éclats, il ne se fâcha pas non plus, mais sourit avec ironie : « Je ne suis pas comme Yuanjie, j’ai toute une famille derrière moi, donc je dois réfléchir à deux fois avant d’agir. Tu as un tempérament doux, moi j’ai un caractère indépendant, alors je ne me donne pas la peine d’arrondir mes angles pour plaire aux autres. Être fonctionnaire, peu importe le grade, l’important est de suivre son cœur, c’est suffisant ! »

« Je savais bien que tu dirais ça. Nous nous connaissons depuis trois ou cinq ans maintenant ; qui ne sait pas que ton tempérament ne peut pas être changé, mais que tu ne veux pas le changer ? » Voyant Fang Jing sortir rapidement une chaise en bambou de l’intérieur, Zhang Yue hocha vivement la tête pour le remercier, puis s’assit. « Dans ce monde, les gens au caractère sincère comme toi sont devenus des trésors rares, presque des reliques. Je n’ai pas l’intention de te faire changer de tempérament. Assez de bavardages, la liste des sélectionnés par l’Académie Hanlin est déjà parue. »
En entendant cela, Xia Ji montra immédiatement de l’intérêt : « Oh, combien de personnes ont été sélectionnées au total ? »
« Parmi les trois premiers, le premier lauréat, Zeng Heling, sera nommé rédacteur à l’Académie Hanlin, le deuxième et le troisième recevront des postes de correcteurs. Ensuite, quinze autres candidats, comme Wei Shu et Chen Rong, ont été sélectionnés comme étudiants de l’Académie. Quant aux autres lauréats… » Zhang Yue marqua une pause avant de dire avec un sourire amère : « Tous les autres lauréats ont reçu l’ordre de retourner dans leurs foyers pour y poursuivre leurs études, en attendant d’être utilisés plus tard. »
À ces mots, non seulement Wan Shijie resta bouche bée, mais Fang Jing et Zhang Jiu furent également stupéfaits. En excluant les trois premiers rangs et les quinze étudiants de l’Académie, il restait au moins cent quatre-vingts lauréats ; tous devaient-ils retourner chez eux ? Il fallait se rappeler que depuis les examens de l’année 2 de l’ère Yongle, les lauréats non sélectionnés restaient généralement dans divers ministères pour apprendre les affaires gouvernementales avant d’être nommés à des postes. En l’an 10 de l’ère Yongle, ceux du deuxième et du troisième rang restaient même au ministère de la Justice et à l’Office d’inspection pour s’occuper des affaires judiciaires. Seule cette année, ils devaient retourner chez eux pour étudier. En repensant à l’incendie des trois grands palais et aux troubles causés par des paroles franches par la suite, Wan Shijie ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
« À cause des signes célestes alarmants, l’empereur était déjà en colère. J’ai entendu dire que quelques lauréats ont également soumis des pétitions pour parler ouvertement ; c’est probablement ce qui a déclenché tout cela ? »
« Peut-être. »
Bien que Zhang Yue détestât ces gens méprisables qui calomniaient les autres pour obtenir de la renommée, il trouvait incroyable que tous les lauréats non sélectionnés soient renvoyés chez eux. Le fait qu’Yu Qian n’ait pas été sélectionné le surprenait également, car lors d’une visite précédente à Du Zhen, ce dernier avait mentionné que Yang Shiqi avait hautement loué les talents littéraires de Yu Qian après les examens. Perplexe, il se dit que l’or finit toujours par briller, puis changea de sujet et jeta un coup d’œil à Wan Shijie.
« Vieil Wan, bien que tu aies ta journée de repos aujourd’hui, je dois te demander un service ce soir. Il y a beaucoup d’activités militaires dans la région de Xinghe ces derniers temps. Le secrétaire Fang a spécifiquement demandé de garder plus de personnes. Les deux autres de notre service sont occupés, alors ce soir, toi et moi devrons rester de garde. Au cas où quelque chose arriverait là-bas, il vaudrait mieux être prêts à intervenir rapidement. »

« Ce n’est pas fini au sud, et voilà que le nord vient encore causer des ennuis, c’est vraiment incroyable ! » se plaignit Wan Shijie, puis il se leva, s’étira, hocha la tête à Xia Ji, tapota la tête de Zhang Jiu et Fang Jing, et dit en riant : « Même si c’est rare d’avoir un demi-jour de répit, je ne peux pas rester assis à regarder Yuan Jie s’activer. L’après-midi, laissez Xia vous emmener faire un tour, moi et Yuan Jie retournons au ministère de la Guerre ! »
Voyant que Wan Shijie parlait tout seul, Zhang Yue intervint rapidement : « Vieil Wan, ne te méprends pas, je parlais du soir ! »
« Je connais bien ton tempérament. Si vraiment il n’y avait pas de problème, pourquoi viendrais-tu personnellement me voir alors que je suis en congé ? Tu refuses même un subordonné prêt à travailler pour toi, tu es vraiment étrange ! »
Wan Shijie insista délibérément sur le mot « subordonné », puis tira brusquement Zhang Yue vers la sortie. Une fois sortis par la deuxième porte, il renvoya Zhang Yue, puis alla chercher son cheval à l’écurie pour sortir par la porte latérale. Zhang Yue, qui attendait à l’entrée, le vit monter agilement sur son cheval, puis celui-ci revint vers lui ; Zhang Yue demanda alors, d’un air mystérieux, ce qui se passait, affichant une expression impuissante.
« Tu es pourtant la personne la plus méticuleuse qui soit. Si quelqu’un te voyait avec cet air négligent et pensait vraiment que tu es de ce genre, il serait certainement trompé. Pour être honnête, aujourd’hui, le ministère de la Guerre est en ébullition à cause d’une pétition du Roi de Han. Tout le monde sait que le Roi de Han était autrefois un général courageux sur le champ de bataille, mais cette fois, se fiant à cela, il a écrit une pétition dans laquelle il a insulté le ministère de la Guerre de toutes les manières possibles, affirmant que lorsque l’empereur avait créé les armées, il n’avait pas besoin de ces fonctionnaires inutiles, et que les batailles avaient toujours été victorieuses. Aujourd’hui, avec le ministère de la Guerre, les opérations militaires au nord et au sud ne se déroulent pas bien. Le secrétaire Fang est tellement en colère qu’il en perd la tête ; il a passé toute la matinée en colère. »
« Que dit l’empereur ? »
« On dit que l’empereur a déchiré directement cette pétition, et que ses cris de colère étaient clairement audibles même à l’extérieur du palais Qianqing. »
En entendant cela, Wan Shijie haussa les épaules avec indifférence : « Ce n’est pas la première fois que l’empereur se met en colère à cause du Roi de Han. Même si cette fois les paroles ont été dures, notre ministère de la Guerre ne peut que les accepter, après tout, ce sont toujours ces anciens nobles qui mènent les batailles, avec juste nous, ces fonctionnaires chargés de coordonner les opérations… De toute façon, le Roi de Han est loin, dans le Shandong ; il ne peut pas contrôler ce qu’il dit, et nous ne pouvons pas contrôler ce qu’il fait ! »
« Si tout le monde était aussi ouvert d’esprit que toi, ce serait bien ! »

Zhang Yue laissa échapper un soupir sincère ; voyant l’air satisfait de Wan Shijie, il abandonna aussitôt l’idée de le complimenter à nouveau et partit en pressant vigoureusement les flancs de son cheval. Wan Shijie eut un rire narquois avant de talonner son cheval pour le suivre. Quant à Hu Qi, qui restait en arrière comme une ombre, ce n’est qu’après que les deux premiers eurent déjà avancé un bon moment qu’il secoua la tête et se mit à les poursuivre.
Le tempérament de ces deux hommes était complètement opposé, alors comment pouvaient-ils s’entendre si bien ?