Chapitre 585 : Sans regrets, sans remords

Le temple Daxiangguo est très ancien ; on ignore combien de fois il a été ravagé par les guerres et reconstruit. Il a naturellement reçu de généreuses contributions financières de la part des puissants. Zhang Yue croyait autrefois que sa grand-mère, profondément croyante bouddhiste, était la plus grande bienfaitrice du temple Daxiangguo, mais en réalité, personne à Kaifeng ne pouvait rivaliser avec la générosité du prince Zhou Zhu Tu. Tous les temples bouddhistes et taoïstes de la ville, ainsi que les mosquées moins fréquentées, avaient reçu des dons du palais princier, le temple Daxiangguo étant bien sûr le plus bénéficiaire.

Ainsi, puisque c’était le palais princier de Zhou qui organisait une cérémonie funéraire en l’honneur de l’ancienne princesse Feng, même sans tenir compte de la réputation du palais, mais uniquement en raison des dons passés, le supérieur du temple Daxiangguo, Juehai, accepta sans hésiter cette mesure de fermeture temporaire du temple. Tous les bâtiments furent libérés pour accueillir les membres de la famille princière. Comme la princesse de Chenliu, Zhu Ning, était la seule fille célibataire de Zhu Tu, elle avait désormais le contrôle absolu des bâtiments réservés aux femmes de familles aisées. Ses épouses secondaires, Mu et Yang, se montraient extrêmement discrètes et n’étaient même pas sorties pour voir ce qui se passait, malgré le tumulte régnant.

Après avoir chassé le prince de Xin’an avec fermeté, Zhu Ning s’assit lentement sur un banc de pierre froid et se massa doucement les tempes avec les doigts. Après avoir séjourné de nombreuses années dans la capitale, elle n’avait entendu parler que de conflits incessants parmi ses frères. Mais en revenant cette fois, elle prit pleinement conscience de la gravité de la situation et en ressentit un profond regret. Après mûre réflexion, vêtue de ses vêtements de deuil en lin grossier, elle se leva, décidée à retourner dans sa chambre pour réciter des textes sacrés.

« Princesse ! »
En entendant cette voix de l’extérieur, Zhu Ning se retourna et vit le vieux majordome, courbé profondément, debout près de la porte en forme de lune dans la cour du bâtiment. Elle fut surprise. Il s’agissait d’un eunuque choisi par l’empereur Taizu pour servir au palais princier de Zhou. Par la suite, en raison de sa loyauté, son père Zhu Tu l’avait laissé dans la capitale. Cette fois, compte tenu de son âge avancé, il avait été ramené avec eux. Il devait normalement les accompagner, alors pourquoi se trouvait-il ici ? Pleine de perplexité, elle ordonna à une servante de l’appeler. Dès que celle-ci s’approcha, elle s’écria :
« Princesse, regardez qui est arrivé ! »

Zhu Ning fut émue en voyant Zhang Yue et Du Wan apparaître derrière le vieux majordome ; elle fut à la fois surprise et ravie. Voyant que Du Wan était déjà entrée dans la cour, Zhang Yue se contenta de se tenir devant la porte de la salle de la lune et de s’incliner en signe de salut. Après un bref instant de réflexion, elle hocha la tête et ordonna au vieux majordome : « Accompagne Zhang Yue pour rencontrer le roi père ; je resterai avec Wan’er pour parler. Bien que, à part mon frère aîné et mon quatrième frère, les autres frères ne veuillent probablement pas rester dans ce temple aux règles strictes, sois prudent en leur montrant le chemin, pour ne pas les croiser à nouveau. »

Lorsque le vieux majordome emmena les gens, elle s’approcha, prit la main de Du Wan et l’entraîna sans attendre dans sa propre chambre. En regardant les vêtements de deuil portés par Du Wan, puis en baissant les yeux sur ses propres vêtements de deuil, elle poussa un profond soupir : « Votre famille a perdu la vieille dame qui protégeait la demeure, et nous, les frères et sœurs, avons perdu notre mère légitime ; l’année dernière n’a vraiment pas été bonne ! »

« Même si la vieille dame est décédée, elle pensait encore à toute la famille avant de mourir et avait tout préparé en détail ; il n’y avait presque rien à quoi elle n’ait pas pensé. Même absente, elle reste le pilier stable de la famille. Grâce à ses efforts et au soutien inconditionnel du duc et de la duchesse d’Inglaterra, notre famille ne rencontre pas de difficultés. »

En se remémorant l’expression bienveillante de Mme Gu en lui tenant la main, Du Wan sentit une pointe de tristesse ; elle ferma alors les yeux avec force pour retenir les larmes, avant de dire : « Il semble que votre palais royal ne soit pas aussi paisible. Tout à l’heure, dehors, nous avons justement entendu votre dispute avec votre frère aîné. Sœur Ning, vous devriez aussi penser à vous. »

« Vous avez tout entendu ? » Zhu Ning haussa un sourcil. Voyant que Du Wan la fixait sans ciller, sachant qu’elle ne pouvait pas cacher quoi que ce soit à cette amie proche, elle dit calmement : « Ce n’est pas grave. Mon frère légitime n’a que de faibles moyens ; il veut simplement profiter des avantages de mon deuxième frère. Avoir un père comme le roi père dans ma vie, je n’ai plus de regrets. Le palais royal n’est certes pas aussi harmonieux que la famille Zhang, mais tant que le roi père est en vie, ils ne pourront rien changer. Cependant, sa santé n’est plus ce qu’elle était, il ne peut plus les laisser agir à leur guise. Wan’er, pourrais-tu m’aider ? »

En voyant l’air sérieux de Zhu Ning, Du Wan fut perplexe. Qu’il s’agisse de leur amitié de longue date ou des faveurs que Zhu Ning lui avait accordées par le passé, elle ne pouvait pas refuser. Elle hocha donc la tête : « Sœur Ning, dites-moi ce dont vous avez besoin. »

Bien que le temple Daxiangguo soit un grand temple, s’il n’était pas financé par des familles puissantes, il serait difficile d’y organiser deux cérémonies Shuilu par an. Cette fois, le prince Zhou Zhu Tu a contribué deux cents mu de terres au temple ainsi que deux cents taels d’or, et a également fait une demande fervente ; c’est pourquoi, pour cette cérémonie de quarante-neuf jours, tous les moines du temple, du supérieur au surveillant, se sont donnés à fond. Les autels intérieurs et extérieurs avaient été préparés très tôt. Au centre de l’autel intérieur étaient suspendus les trois grands bouddhas du passé, du présent et de l’avenir : Vairocana, Shakyamuni et Amitabha. Sur l’autel des offrandes se trouvaient des parfums, des fleurs, des lampes, des bougies et des fruits de huit couleurs. Sur les quatre plateformes rectangulaires devant se trouvaient des cymbales en cuivre, des tambours, des gongs, etc. Les trois pièces de l’autel intérieur étaient séparées par des rideaux, et il y avait dix représentations de scènes Shuilu chacune, en haut et en bas. L’autel extérieur comprenait six grands autels : l’autel principal, l’autel des sutras, l’autel du Sutra du Lotus… De l’autel intérieur à l’extérieur, toute la cérémonie Shuilu nécessitait pas moins de cent moines. Ils étaient occupés dès l’aube, et maintenant on n’entendait que des chants continus, comme si cela pouvait apaiser l’esprit des gens. Lorsque Zhang Yue rencontra Zhu Tu, ce vieux prince aux cheveux grisonnants était en train de prier à voix basse dans la salle de méditation, en rythme avec les chants sacrés. Comme il était complètement concentré, le vieux gestionnaire n’osa pas le déranger, et Zhang Yue attendit à côté. On ne sait pas combien de temps s’écoula avant qu’il ne voie Zhu Tu ouvrir les yeux ; il s’empressa alors de s’approcher pour s’incliner. « C’est bien toi », dit Zhu Tu en reconnaissant Zhang Yue, hochant la tête avec satisfaction. « Au début, je craignais que ces rumeurs ne nuisent à Du Yishan ; j’ai même envisagé d’aller demander grâce en personne à l’empereur, mais j’ai eu la sagesse de m’en abstenir. Zhang Yue, tu es vraiment excellent : tu sais être patient quand il le faut, et oser agir quand il le faut. Du Yishan a choisi un bon disciple, un bon gendre ! Yang Shiqi a été libéré après seulement dix jours en prison à deux reprises, et Jian Yi n’a été emprisonné que cinq mois avant d’être réintégré. Mais eux, après tout, ont servi l’empereur pendant plus de dix ans. Du Yishan, lui, a moins d’expérience ; ton aide a certainement contribué à sa libération rapide. Vous deux, en tant que maître et disciple, gendre et beau-père, aurez beaucoup d’occasions de réaliser de grandes choses à l’avenir. Au fait, maintenant qu’il est de nouveau chargé des affaires au Wenyange, il doit être très occupé. Arrive-t-il encore à tenir le coup ? » « Merci pour vos sollicitudes, Votre Altesse le prince Zhou. Mon beau-père n’est pas un lettré fragile ; il se couche tôt, se lève tôt, et fait du tai-chi le matin pour renforcer ses muscles et ses os », répondit Zhang Yue en pensant à son beau-père, esquissant un léger sourire. « Quant à vos éloges, je ne les mérite vraiment pas. Sans la générosité et la sincérité de mon beau-père, qui n’a pas cherché à feinter lors des interrogatoires de l’empereur, je n’aurais jamais pu être libéré si rapidement. Bien qu’il ne soit au service de l’empereur que depuis quelques années, sa moralité et sa vertu sont évidentes pour tous. Une fois que l’empereur se calme, comment pourrait-il ne pas lui faire confiance ? » « Je t’ai à peine loué un peu, et tu commences déjà à le louer lui. Vous deux, vraiment… »

Né dans une famille royale pleine de tromperies, Zhu Tu n’avait plus que très peu de liens fraternels, presque entièrement érodés par la méfiance entre souverain et sujet ainsi que par d’autres difficultés ; c’est pourquoi il appréciait particulièrement la légèreté des relations avec des gens ordinaires. En pensant aux luttes entre ses fils à son retour, il ne put s’empêcher de soupirer intérieurement, puis il posa encore quelques questions à Zhang Yue sur la situation familiale. Apprenant que Zhang Xin et Zhang Zhuo construiraient des huttes près du cimetière ancestral pour y observer un deuil de trois ans, il hocha la tête : « Après tout, c’est bien la tradition qui prévaut dans cette famille, son nom n’est pas vain. Au fait, la jeune Du est-elle venue aujourd’hui ? Ça fait longtemps que je n’ai pas joué une partie sérieuse aux échecs. Ma princesse épouse était également une excellente joueuse ; si je pouvais lui offrir une partie mémorable en hommage à son esprit, elle serait certainement heureuse. »
Un prince de rang aussi élevé que celui de Zhou ne pouvait évidemment pas se passer d’un partenaire de jeu. Cependant, Zhu Tu n’aimait pas que les autres jouent délibérément de manière équivalente ou même perdent exprès. De plus, ses compétences au jeu étaient solides : à moins de se concentrer pleinement, il était impossible de le battre. Les compétences de Zhu Ning n’étaient pas non plus suffisantes, si bien qu’il n’avait joué que très peu de parties depuis son retour à Kaifeng. À ce moment-là, il regarda Zhang Yue avec impatience ; voyant celui-ci hésiter un instant avant de hocher la tête en disant que Du Wan était chez Zhu Ning, il se leva immédiatement, l’air abattu disparaissant en grande partie de son visage.
Les compétences de Zhang Yue en matière d’échecs étaient plutôt médiocres : sur dix parties jouées contre Du Wan, il perdait sept ou huit fois, ce qui en faisait un adversaire bien inférieur. Mais comme on dit, l’observateur est toujours le meilleur juge. En regardant Zhu Tu et Du Wan jouer jusqu’au bout dans la cabane de bambou, il fut progressivement captivé par le jeu. Lorsqu’une partie se terminait, Zhu Tu tenait avec solennité le carnet de parties rédigé de la main de Zhu Ning, et disait avec satisfaction qu’il le brûlerait plus tard en hommage à la défunte princesse épouse Feng. Il ne put s’empêcher de constater que ce prince était bien différent des princes Han et Zhao qu’il avait rencontrés.
« La mère biologique d’A’ning, ainsi que la princesse épouse, m’ont suivi pendant de nombreuses années ; certaines ont même passé de longues années avec moi au Yunnan. Elles venaient toutes de familles privilégiées, mais elles ont accepté volontiers tant de souffrances… Avec elles, et avec une fille aussi compréhensive qu’A’ning, ma vie est sans regrets. »
Pour le grand temple Daxiangguo, qui comptait des centaines de moines, mille pierres de riz blanc étaient bien plus utiles que des billets précieux. De plus, une grande inondation avait frappé le Henan l’année précédente, et avant les semailles de printemps, de nombreux réfugiés restaient encore en ville, nécessitant donc de distribuer de la bouillie et du riz. Le supérieur du temple, venu sur place, apprenant que c’était le dernier souhait de la défunte épouse de la famille Zhang, joignit les mains en signe de remerciement pour cette générosité. En regardant Zhang Yue, il se souvint des distributions de bouillie effectuées par le grand temple Daxiangguo lors de l’inondation d’il y a onze ans, et s’inclina profondément une fois de plus.

« La vieille dame est partie pour la capitale il y a de nombreuses années, mais elle continue chaque année de faire de nombreuses bonnes actions en faveur des habitants de Kaifeng. Même maintenant qu’elle est décédée, elle n’oublie pas de faire le bien ; elle doit certainement accéder au paradis, et ses descendants bénéficieront grandement de sa bénédiction. En son nom, ainsi qu’au nom de tout le temple Da Xiangguo, je vous remercie ! »
Autrefois, il avait trouvé refuge au temple Da Xiangguo pour échapper à des difficultés ; par la suite, il a vu que ce temple distribuait souvent de la nourriture, de la bouillie et des vêtements en temps de famine. Zhang Yue éprouvait donc une grande estime pour ce célèbre temple. Entendant les paroles sincères du grand moine supérieur, il se hâta de le remercier. Après être resté encore un moment, lui et Du Wan prirent congé du père et de la fille du roi Zhou. Une fois sortis du temple et montés dans la voiture, alors qu’il pensait au roi Zhou Zhu Tu, qui avait alors soixante-deux ans, il sentit soudain sa femme tirer sur sa manche.
« Sœur Ning m’a demandé une faveur auparavant. »
Apprenant que c’était une demande de la princesse de Chenliu, Zhu Ning, Zhang Yue s’y intéressa immédiatement. Au fil des années, il ignorait combien de faveurs il lui devait et se sentait déjà profondément redevable. Cependant, une fois que Du Wan eut fini de parler, il se mit à réfléchir.
Selon Zhu Ning, le roi de Runan et le roi de Xin’an, ayant passé leur enfance ensemble à Nanjing avec le roi Han et le roi Zhao, partageaient des caractères similaires et entretenaient une bonne relation. Parmi les trois gardes envoyés par le roi Zhou à la cour, beaucoup avaient été nommés sur recommandation du roi de Runan et du roi de Xin’an. Si ces trois gardes devaient ensuite être directement sous les ordres de la garde de la capitale, il fallait les placer avec prudence. La « aide » en question consistait simplement en ce que Zhu Ning souhaitait qu’il fasse attention à ne pas laisser le palais du roi Zhou être entraîné dans ce tourbillon. Il était vraiment très rare de trouver dans la famille impériale des parents comme Zhu Tu et Zhu Ning.