Chapitre 844 : L’insatisfaction humaine, les disputes et les tiraillements

Le souverain actuel a du mal à avoir des héritiers ; à ce jour, il n’a qu’un fils et une fille. Ainsi, bien que les affaires du harem relèvent théoriquement de la cour intérieure, les eunuques de ce dernier, recevant des cadeaux des eunuques extérieurs, ne manquent pas de divulguer cette bonne nouvelle. Quant aux eunuques chargés des entrepôts de vin, de vinaigre, de céréales, etc., ils ne sont pas discrets, et la nouvelle se répand rapidement. Il convient de noter que, bien que le prince héritier ait été officiellement désigné, il n’a pas encore un an ; étant donné le taux élevé de mortalité infantile de nos jours, rien n’est vraiment certain.
On raconte qu’un haut fonctionnaire, ayant appris la nouvelle, a bu plusieurs verres ce soir-là et, ivre, a déclaré que le monde avait de la chance. D’autres disent qu’un noble du commandement militaire discute en secret avec d’autres personnes afin d’ajouter deux fils à ses deux fils existants, afin qu’ils servent de compagnons de lecture aux princes. D’autres encore parlent de la faveur dont jouit actuellement l’impératrice enceinte… Bref, une pierre jette mille vagues, mais ce sont les gens de l’extérieur, et non ceux du palais, qui en parlent le plus.
Ce jour-là, pour des affaires liées aux arts martiaux, Zhang Yue et le duc Cheng, Zhu Yong, se rendirent dans divers endroits de la capitale. Afin de faciliter l’ montée et la descente des chevaux, ils portaient des vêtements civils. Cependant, ayant récemment subi une tentative d’assassinat, Zhang Yue était entouré de plusieurs gardes, et Zhu Yong, en tant que duc, était lui aussi entouré de ses serviteurs. Ainsi, alors qu’ils examinaient le terrain au nord de l’usine de vin et de vinaigre, contre les murs de la ville, il fit exprès de demander à tout le monde d’attendre dehors, tandis que lui et le duc Zhu Yong marchaient côte à côte sur cette vaste étendue déserte.
Moins de dix ans se sont écoulés depuis le transfert de la capitale. Par rapport aux demeures abondantes des princes et seigneurs dans la ville ouest, les villes est et nord semblent bien plus désertes, ce qui permet de construire des lieux d’entraînement aux arts martiaux. Néanmoins, il faut tenir compte du nombre d’élèves à recruter ainsi que des questions liées aux entraînements. Selon Zhang Yue, construire des lieux d’entraînement en ville dérangeait les habitants, mais Zhu Yong n’était pas d’accord ; finalement, Zhang Yue a cédé.
De nos jours, il n’existe pas de normes relatives à la pollution sonore, et les plaintes du peuple ne comptent pas !
« C’est juste un enfant encore dans le ventre, et pourtant tant de gens en parlent sans cesse ; on ne sait même pas encore s’il s’agit d’un garçon ou d’une fille ! » Grâce aux relations de Zhang Fu, Zhu Yong avait déjà aidé la famille Zhang à plusieurs reprises, tant ouvertement que secrètement. Sans témoins autour de lui, il parlait librement, soupirant à nouveau : « De plus, comment comparer cette concubine Wu à l’impératrice Sun ? Lorsque l’impératrice Sun est tombée enceinte, la nouvelle n’a pas circulé aussi vite ; cette fois, c’est vraiment étrange, on ne sait pas si quelqu’un a fait exprès. »
« Les ragots sont toujours difficiles à empêcher. En réalité, tant que celui qui parle a de mauvaises intentions et que celui qui écoute n’est pas attentif, cela ne provoquera pas de grands problèmes. »

Entendant Zhang Yue parler d’un ton si détaché, Zhu Yong ne put s’empêcher de se tourner vers lui et de lui lancer un regard agacé : « À un si jeune âge, tu es déjà si mature. Ton père ne trouve-t-il pas cela ennuyeux ? Il n’y a pas tant de gens dans ce monde qui soient forts par manque de désirs. C’est grâce à la faveur des anciens empereurs, à l’empereur Taizong, à l’empereur Renzong et à l’actuel empereur, que j’ai toujours ma part des bonnes affaires. Il n’est donc pas nécessaire de s’inquiéter trop. Mais même ainsi, on ne peut s’empêcher de réfléchir, sans parler des autres. Autrefois… »
Zhu Yong s’arrêta brusquement. Bien que Zhang Yue ne fût pas n’importe qui, il y avait des choses qu’il ne pouvait pas dire. À l’époque de Hongwu, la famille du marquis de Wuding était extrêmement puissante. Alors que tous les autres nobles tombaient à cause des affaires de Hu Weiyong et Lan Yu, la famille Guo prospérait de plus en plus. Mais finalement, ils ont choisi le mauvais camp et ont failli être détruits à jamais. Le titre de marquis de Wuding est resté vacant pendant vingt ans. Si ce n’était pas pour les membres de la famille Guo, qui se sont prosternés pour marier leurs deux filles respectivement au prince héritier Zhu Gaochi et au prince de Han Zhu Gaoxu en tant que concubines, ce titre aurait peut-être été révoqué. Et bien que de nos jours les nobles et la famille impériale se marient rarement entre eux, choisir à quel prince confier son fils comme compagnon de études est une affaire délicate.
On ne peut pas blâmer les nobles… La tradition veut que les nobles ne s’immiscent pas dans les affaires de l’État. Mais aujourd’hui, l’empereur a entrouvert cette porte fermée, et tandis que tout le monde essaie de s’y faufiler, qui ne réfléchit pas un peu ? Si l’on déploie tant d’efforts mais que l’on choisit la mauvaise voie, les choses deviennent compliquées. De plus, bien que le prince héritier ait été officiellement désigné, et si l’impératrice avait un fils légitime ?
Zhang Yue ne pouvait pas se soucier de ce que les autres comptaient faire, et il ne pouvait pas non plus se baser sur ce qui s’était passé dans l’histoire pour prédire l’avenir. Puisqu’il avait lui-même voyagé dans le temps, et que l’aile du papillon avait battu d’innombrables fois, comment pourrait-il comparer l’histoire établie avec la Grande Ming actuelle ? Comme c’était le cas, lorsque Du Wan avait abordé ce sujet la veille au soir, il avait décidé de rester flexible face à toutes les situations.
D’un côté, il y avait un bébé qui n’avait pas encore un an, de l’autre, un enfant qui n’était pas encore né. Penser à cela maintenant, c’était vraiment se sentir trop à l’aise au point de ne pas savoir quoi faire !
En marchant, il s’arrêta, s’accroupit pour ramasser un morceau de terre qu’il serra entre ses doigts, puis se releva, tapa dans ses mains et dit : « Oncle, nous avons fait un grand tour. Qu’en penses-tu de cet endroit ? Permettez-moi d’être franc : à part le bureau du district de Shuntian, il y a aussi l’Académie impériale, et c’est proche de Shichahai. Même si le terrain est encore en friche pour l’instant, c’est un endroit que les nobles aiment utiliser pour créer des jardins. De plus, si cet endroit devient un lieu d’enseignement des arts martiaux, les étudiants de l’Académie impériale viendraient peut-être y jeter un coup d’œil. »

Lorsqu’il s’agit de créer une école militaire, les exercices ou les allées et venues quotidiennes du personnel ne dérangent pas naturellement les citoyens ; mais comme le Collège impérial et le Temple des lettres se trouvent ici, si ces érudits se mettent à faire du bruit et à tenir des propos perturbateurs au sujet des saints, personne ne peut le supporter. Zhang Yue étant un fonctionnaire civil chargé des affaires militaires, conscient de la sensibilité de sa position, ne voulait absolument pas que quelque chose de positif provoque des problèmes.

Le duc Cheng, Zhu Yong, pensait à l’origine que cet endroit était spacieux, proche du Shichahai et des voies fluviales, et que distribuer du riz en salaire y était économique. Mais en entendant Zhang Yue parler ainsi, il fronça immédiatement les sourcils. En tant que noble de haut rang, il devait toujours céder le passage aux autres, que ce soit en se rendant à la cour ou ailleurs, mais il ne pouvait pas résister aux accusations des fonctionnaires civils. La dernière fois, on l’avait accusé d’avoir bu pendant un deuil national, ce qui l’avait presque mis dans une situation désespérée. Par conséquent, n’ayant pas d’autre choix, il hocha simplement la tête et dit : « Alors, allons ailleurs. Vous trouviez Xuanwu Men trop petit, cet endroit non plus n’est pas adapté. S’il ne convient pas non plus là-bas, il ne restera plus qu’à le déplacer en dehors de la ville. »

Placer des centaines, voire des milliers d’étudiants militaires en dehors de la ville, ce n’était pas seulement inquiétant pour le palais, mais les autres hauts fonctionnaires ne l’accepteraient pas non plus. Ainsi, Zhang Yue savait que Zhu Yong ne disait cela que pour parler. Dès qu’ils quittèrent ce terrain vague, des serviteurs accoururent avec des chevaux et des étriers. Les deux hommes montèrent à cheval et commencèrent à avancer lentement le long du mur nord de la ville. Lorsqu’ils arrivèrent à Anding Men et tournèrent dans la grande rue d’Anding Men, ils virent justement quelques personnes sortir de l’autre côté, dans le quartier de Chongjing Fang. Celui qui menait le groupe portait une cape resplendissante de fils d’or et de pierres précieuses, très visible de loin.

En voyant Zhang Yue et son groupe, ces personnes s’arrêtèrent un instant avant de se hâter vers eux. En s’approchant, Zhang Yue reconnut que celui qui menait le groupe était Mu Bin. Sa cape semblait être tissée avec des fils d’or de paon, scintillant sous la lumière du soleil. Après s’être salués, Mu Bin dit quelques mots en passant : en fait, les autres n’étaient que des étudiants du Collège impérial, et comme c’était l’heure de la pause déjeuner, ils étaient sortis manger. Zhang Yue savait que selon les règles du Collège impérial, il était interdit de sortir sans autorisation ; il devait donc s’agir de Mu Bin qui ne voulait pas manger les plats servis en grande quantité, et qui avait donc emmené ces gens avec lui pour chercher de la nourriture. Il ne fit pas de commentaire et laissa simplement Zhu Yong appeler Mu Bin pour lui poser quelques questions.

Après tout, ces deux hommes ne s’étaient pas vus souvent auparavant, alors Zhu Yong se contenta de dire quelques mots avant de s’arrêter. Mu Bin en profita pour demander où ils se rendaient. Lorsqu’il apprit qu’ils cherchaient un endroit pour fonder une école militaire, il saisit immédiatement l’occasion de se rapprocher d’eux et dit en souriant : « Comme je n’ai rien à faire à midi, puis-je vous accompagner pour voir ? Ne vous inquiétez pas, beau-frère ; je viens juste voir, je n’ai pas de cours importants l’après-midi, de plus j’avais déjà demandé des congés. »

Dès que ces mots furent prononcés, un étudiant en robe bleue, à moitié usée, se trouvant derrière Mu Bin hocha vigoureusement la tête et dit des choses similaires. Zhu Yong avait lui aussi étudié au Collège impérial et connaissait bien le caractère de ces anciens professeurs ; de plus, Mu Bin étant son beau-frère et non son fils, il ne insista pas davantage. Néanmoins, bien que cette affaire ne fût pas secrète, il n’était pas possible d’emmener autant d’étudiants indifférents. Mu Bin fit donc un geste large pour renvoyer tout le monde, ne laissant qu’un serviteur les accompagner au restaurant déjà réservé.

Ce lieu se trouvait près de la porte Chaoyang, juste à côté du grenier à riz Lu Mi Cang. En marchant dans les ruelles, Zhang Yue eut l’impression que les mots « grenier à riz Lu Mi Cang » lui semblaient familiers ; ce n’est qu’en continuant sa route qu’il se souvint qu’il était déjà venu ici, sous la guidance de l’ancien Pékin, dans sa vie antérieure : la ruelle est de Lu Mi Cang, la ruelle ouest de Lu Mi Cang, la ruelle arrière de Lu Mi Cang. Il y avait aussi deux ruelles nord-sud au milieu de celles-ci, mais aujourd’hui elles s’appelaient ruelle You Fang et ruelle Jing Er. Cependant, ce qui était encore plus différent, c’est qu’à l’époque il y avait ici un temple impressionnant, le temple Zhi Hua, qui avait aujourd’hui complètement disparu, ne laissant qu’un terrain vague.

Wang Zhen était mort avant d’avoir pu réussir, et il ne serait donc jamais possible de construire ici un temple familial, encore moins de nommer ce lieu temple Zhi Hua en signe de gratitude. Si les arts martiaux avaient pu se développer correctement, peut-être aurait-on même entouré tout ce terrain. Ah, sans parler du temple Zhi Hua, il ne se souvenait même plus qu’il y avait aussi à l’époque une ruelle des arts martiaux ; on ne savait pas quelle dynastie, les Ming ou les Qing, y avait enseigné les arts martiaux.

Zhang Yue, en regardant ce terrain vague, se remémora des souvenirs lointains qui n’étaient pas venus à l’esprit depuis longtemps, tandis que Zhu Yong prenait déjà l’attitude d’un beau-frère aîné pour réprimander Mu Bin : « Regarde donc ton apparence ostentatoire ! Il doit y avoir tant d’yeux qui te regardent au Collège impérial, et tu oses porter un manteau brodé de fils d’or de paon, avec autant de gens qui t’entourent partout ? »

« Beau-frère, ce n’est pas que je veuille attirer l’attention, mais il y a au Collège impérial bien plus de gens ostentatoires que moi. Mon père est en poste loin, au Yunnan. Si j’étais trop sobre, les autres diraient que je suis affecté. De plus, ce manteau brodé de fils d’or de paon m’a été offert par la cour pour le solstice d’hiver ; il n’est donc pas exagéré que je le porte. Quant à inviter des amis, ce sont des étudiants. Aujourd’hui, la cour accorde de plus en plus d’importance aux examens impériaux. Ceux qui n’ont pas de soutien familial ne deviendront que de petits fonctionnaires, incapables même de devenir magistrat de comté. Dès que je suis entré au Collège, ils se sont spontanément rapprochés de moi. Même s’ils manquent de caractère, je ne les accepte pas tous ; certains possèdent vraiment des compétences réelles. Même si je n’en ai pas besoin, mon père a aussi besoin de gens compétents. »

Auparavant, Zhang Yue et Mu Bin avaient voyagé de Yunnan jusqu’à la capitale ; ils connaissaient déjà bien le caractère de cette famille noble qui exigeait le meilleur et le plus luxueux. Par conséquent, ils ne furent pas surpris par ses paroles éloquentes. À ce moment-là, ils ignorèrent Mu Bin qui parlait avec Zhu Yong et s’éloignèrent un peu pour appeler un fonctionnaire envoyé par le gouvernement de Shuntianfu. Après avoir posé des questions, ils apprirent que toute cette zone appartenait au gouvernement et qu’il n’y avait pas de problèmes liés à des titres de propriété ou autres, ce qui les fit prendre une décision.
« Une fois de retour, demandons au ministère des Travaux d’envoyer des artisans pour construire. »
Zhu Yong disait justement à Mu Bin que les eaux de la capitale étaient profondes et qu’il ne fallait pas forcer les choses. En voyant Zhang Yue s’approcher, il ajouta ces mots, puis chassa temporairement ses autres pensées et s’avança en disant : « Très bien, choisissons cet endroit. J’ai discuté avec les autres commandants : chaque commandant des cinq armées inspectera ce lieu une fois par mois, le premier jour du mois, afin de récompenser les meilleurs et d’éliminer les moins bons. »
Cela semblait une bonne idée, mais comme Zhang Yue était au ministère de la Guerre, il devait tenir compte des opinions de ses collègues. Après un bref réflexe, il secoua la tête et dit : « Il est normal de récompenser les meilleurs et d’éliminer les moins bons, mais cela ne peut pas être entièrement géré par les cinq commandants. Ainsi, les commandants inspecteront chaque mois le premier jour, tandis que le ministère de la Guerre procédera à des évaluations chaque dernier jour du mois. Si quelqu’un est rejeté par l’enseignement martial, il devra immédiatement abandonner son poste militaire héréditaire. »
Bien que Zhang Yue ne soit d’accord que pour les inspections par les commandants des cinq armées, avec des évaluations supplémentaires du ministère de la Guerre, et que ces cinq armées ne puissent gérer que les troupes mais pas les promotions ou les questions héréditaires, Zhu Yong pensa qu’il pourrait s’en sortir en y réfléchissant et accepta. Cependant, en entendant qu’un rejet par l’enseignement martial entraînait immédiatement la perte du poste militaire, il secoua vivement la tête.
« Est-ce vraiment trop sévère de supprimer immédiatement le poste ? Après tout, beaucoup sont gâtés à la maison ; il leur faut du temps pour s’habituer à l’enseignement ici. De plus, cette punition vise à leur permettre d’améliorer leurs compétences martiales, pas à les chasser. » Voyant Zhang Yue le regarder avec un sourire ironique, il soupira : « Je sais que ces officiers issus de familles pauvres mais incapables d’apprendre les arts martiaux saisiront cette opportunité pour s’élever, mais tu ne peux pas être trop équitable. Ainsi, une première faute : pas de repas pendant un jour ; deuxième faute : vingt coups de bâton ; troisième faute… à la troisième, on les renvoie. »
Pas de repas pour une première faute ?

Zhang Yue se souvint soudain de la coutume de la dynastie Qing, selon laquelle on enfermait les princes malades dans des pièces vides pour faire baisser leur fièvre, et il éclata de rire : « Dans les arts martiaux, interdire de manger en guise de punition, c’est un peu trop enfantin. Première infraction : dix coups de bâton ; deuxième infraction : vingt coups ; troisième infraction : trente coups, puis exclusion. Il faut savoir que, à l’Académie impériale, on utilise de petites planches en bambou pour corriger les étudiants en lettres ; il est donc naturel que les élèves des arts martiaux puissent supporter les coups de bâton. »
Mu Bin discutait encore avec Zhu Yong, mais dès que l’un secouait la tête, l’autre faisait de même, se disputant sans cesse. Il resta alors immobile, silencieux, mais envieux intérieurement. Après tout, bien que son père Mu Sheng gouvernât le Yunnan, les promotions au sein de l’armée ne pouvaient pas être décidées entièrement par lui seul ; les nominations importantes nécessitaient également l’approbation du ministère de la Guerre et des cinq préfectures. Aujourd’hui, Zhu Yong contrôlait le bureau du commandant en chef de l’armée, tandis que Zhang Yue détenait presque tout le pouvoir au sein du ministère de la Guerre. Bien qu’il fût le prince héritier du duché de Qian, il ne pouvait pas s’immiscer entre ces deux hommes.
À moins qu’il ne hérite un jour du titre de duc de Qian ou ne s’impose dans la capitale, aux yeux des autres, il n’était qu’un noble dont on pouvait tirer parti, et non un homme puissant !
« Alors c’est décidé : pour les officiers militaires en dessous du rang de commandant, s’ils veulent conserver leur poste, ils doivent réussir les évaluations en arts martiaux, puis passer des tests au ministère de la Guerre. Dès mon retour, je demanderai au département des recrutements militaires d’élaborer des règles correspondantes, en fixant des critères d’évaluation pour chaque aspect. Pour l’instant, on peut être un peu plus indulgent pendant la phase de test, mais à l’avenir, on reviendra aux normes de l’époque de Hongwu. Quant aux officiers au-dessus du rang de commandant, je vous prie, mon oncle et les autres aînés, de discuter de mes propositions pour voir si elles sont réalisables. Si les nobles veulent avoir autant d’autorité que sous la dynastie Yongle, ils doivent s’efforcer de former leurs propres descendants. »
Zhu Yong regarda Zhang Yue, et son cœur se serra. Les descendants des nobles, âgés de quinze à vingt ans, devaient tous suivre des entraînements militaires pour apprendre les arts martiaux, et ce n’est qu’à vingt ans qu’ils pouvaient entrer à l’Académie impériale. C’était un chemin clair pour se forger, mais c’était aussi un chemin périlleux pour être éliminé !