Chapitre 649 : Aléas des demi-finales

Lors des tours préliminaires, il y avait dix mille arènes, et à la fin, cent combattants par arène se sont qualifiés pour les demi-finales. Ceux qui ont réussi à se distinguer parmi plus de trois cents millions de personnes étaient tous très forts.
Cependant, même ainsi, il restait encore un million de personnes. Si chaque combat devait avoir lieu individuellement, on ne sait pas quand on pourrait sélectionner les cent finalistes. Ainsi, ceux qui sont passés aux demi-finales ont deviné que ce seraient de nouveaux affrontements acharnés, même s’ils ignoraient quelle forme cela prendrait et quelles règles seraient en vigueur.
Après une journée de repos, les organisateurs ont finalement invité ce million de personnes à entrer dans l’arène des demi-finales.
“Aujourd’hui, nous allons organiser des demi-finales. Les un million de combattants qualifiés doivent tous participer. Ceux qui ne participent pas seront considérés comme ayant renoncé”, a annoncé le président des arbitres, un homme d’environ quarante ans, plutôt ordinaire en apparence, mais que Ye Feng a immédiatement reconnu comme un guerrier de haut niveau.
“Les demi-finales réduiront les dix mille arènes précédentes à cent arènes, avec dix mille combattants par arène. Les règles restent les mêmes que pour les tours préliminaires ; les cent finalistes se qualifieront pour une deuxième série de demi-finales.” Ces règles étaient dans l’attente de beaucoup, car il restait toujours un million de personnes, et la méthode la plus rapide pour les éliminer était sans aucun doute celle-ci. De plus de trois cents millions de personnes, il ne resterait qu’un million en une seule journée : cette méthode était indéniablement très efficace et mettait à l’épreuve les compétences des combattants.
“Quant aux numéros de compétition, ils seront déterminés par tirage au sort, comme lors des tours préliminaires. Les numéros un à dix mille se trouveront dans l’arène numéro un, les numéros dix mille un à vingt mille dans l’arène numéro deux, et ainsi de suite.”
Dès que le président des arbitres eut fini de parler, tout le monde se mit en file pour tirer son numéro.
Cette fois, le numéro tiré par Ye Feng était extrêmement élevé : le vingt-trois, dans l’arène numéro un.
Les numéros de Long Tian et des autres furent également rapidement annoncés. Zhu Zhen a tiré le numéro huit mille six cent quarante et un, ce qui la plaçait dans la même arène que Ye Feng. Les six autres se trouvaient dans des arènes différentes.
En réalité, Zhu Zhen avait fait des progrès rapides ces derniers temps, et Ye Feng voulait voir jusqu’où atteignait sa véritable force en combat. Le fait qu’ils soient tous les deux dans la même arène était une bonne occasion pour lui de observer ses performances.
“Je vais te montrer comment ma sœur s’occupe de ces hommes dégoûtants !” dit Zhu Zhen en riant.
“Euh… on dirait que je suis aussi un homme…” Ye Feng était un peu déconcerté.
Une fois que tout le monde eut tiré son numéro, les huit personnes montèrent chacune dans leur arène respective.

Une fois sur le ring, la première réaction de presque tout le monde fut d’utiliser le pouvoir de l’âme pour explorer leurs adversaires. Ye Feng et Zhenzhu ne faisaient pas exception. Après avoir effectué un scan avec ce pouvoir, Ye Feng découvrit avec surprise que ce génie de l’art de l’épée nommé Qiu Duanhun se trouvait également sur ce ring. Dans le royaume des étoiles, même parmi les puissants de niveau Xingyu, seuls quelques-uns possèdent des techniques divines. Bien que Ye Feng et les autres maîtrisent toutes des techniques divines, y compris celles que Zhenzhu et les autres ont apprises, toutes étant de niveau supérieur à six, sur ce ring, ils ne peuvent déployer que la puissance d’une technique divine de niveau trois, sinon cela attirera l’attention des autres. Bien que Ye Feng ne craigne pas les huit puissants de niveau Pseudo-Éther qui sont actuellement des invités, si les gens des plans principaux intermédiaires ou avancés l’apprenaient, cela causerait de gros problèmes. En effet, les techniques divines autorisées à circuler dans le royaume des étoiles ne doivent pas dépasser le niveau trois. Ye Feng en avait déjà parlé tôt à Long Tian et aux autres : lors des compétitions, ils ne devaient utiliser leurs techniques divines qu’à leur puissance maximale de niveau trois, et pas plus. C’est aussi pourquoi Ye Feng avait conclu précédemment que ce génie de l’épée avait une force capable de rivaliser avec celle de Long Tian. Ce n’était pas parce que sa véritable force égalait celle de Long Tian, mais parce que Long Tian et les autres devaient retenir leur force sur ce ring. Cependant, Long Tian possédait déjà un domaine ; s’il l’activait, ce pratiquant de l’épée ne serait certainement pas de taille. Mais la force de Zhenzhu et des autres était bien inférieure à celle de Long Tian. Si Zhenzhu devait affronter cet homme, Ye Feng n’était pas optimiste quant à ses chances. En effet, la puissance offensive des pratiquants de l’épée est déjà extrêmement forte, et les pouvoirs liés à l’art de l’épée sont des pouvoirs spéciaux, une combinaison de pouvoirs divins et de techniques divines, sans de nombreuses restrictions sur le ring.

Zhenzhu avait également remarqué ce type. Auparavant, elle s’était concentrée sur onze personnes, dont les dossiers avaient été consultés par Ye Feng et Long Tian. Ils étaient tous d’accord pour dire que ce type nommé Qiu Duanhun devait être le plus fort parmi eux.

« S’il s’en prend à toi, je n’hésiterai pas à l’éliminer », transmit Ye Feng à Zhenzhu pour qu’elle puisse se concentrer sur les autres.

Mais Zhenzhu avait un caractère très combatif. « S’il vient vraiment me chercher, ne interviens pas. Je veux voir jusqu’où je peux aller. »

Ye Feng fronça légèrement les sourcils, mais voyant que Zhenzhu était déterminée, il ne put que hocher la tête en accord.

Lorsque l’arbitre à l’extérieur du ring sonna la cloche du début du combat, tous les participants plongèrent immédiatement dans la bataille.

Ye Feng restait immobile sur place. Bientôt, des gens l’attaquèrent, mais leurs attaques furent également vaines. Une après l’autre, les attaques contre Ye Feng échouèrent à plusieurs reprises, et ceux qui les menaient abandonnèrent rapidement cette proie difficile pour se joindre aux autres combats.

De son côté, Pearl affichait pleinement son aura de reine. Elle avait transformé son armure de défense de niveau ultime en une tenue en cuir noir moulante, et l’artefact offensif de niveau ultime qu’elle avait pris à Ye Feng était en fait un long fouet noir. Les bras croisés sur les hanches, elle sortait sans cesse son fouet noir, provoquant des cris de douleur parmi la foule. Même Ye Feng trouvait cette scène difficile à regarder.

Plus impressionnant encore que Pearl, il y avait ce pratiquant de l’épée. Sur le ring, il ne montrait aucune pitié : dès qu’il attaquait, c’était avec une force fulgurante, tuant tous ceux qui se trouvaient dans son champ de vision, sans même froncer les sourcils.

Ye Feng fronça légèrement les sourcils. Il avait reconnu la voie de l’épée que pratiquait cet homme : la voie de l’épée du meurtre, une voie extrême où l’on améliore ses compétences en épée en tuant. Plus on tue, plus ses compétences progressent. Parmi les pouvoirs liés à l’épée que Ye Feng possédait, il y avait également celui de la voie du meurtre. Grâce à ses recherches antérieures sur les pouvoirs martiaux, il connaissait bien cette voie.

« Ne t’approche pas de ce pratiquant de l’épée. Il pratique la voie du meurtre, un pouvoir extrêmement dangereux. Dès qu’il sort son épée, il tuera tous ses adversaires sans relâche ; sinon, ses compétences en épée ne progresseront plus », transmit Ye Feng à Pearl. « S’il te vise, il utilisera tous les moyens possibles pour te tuer. Reste le plus loin possible de lui et tente de tenir jusqu’à la fin du combat. »

En entendant ces paroles, Pearl fronça également les sourcils. Elle s’attendait à ce que son adversaire soit fort, mais pas à ce qu’il soit prêt à tout pour gagner. En entendant les paroles de Ye Feng, elle perdit toute envie de se battre. Bien qu’elle ait sorti son fouet noir, donnant l’impression d’être féroce, ses attaques n’étaient pas mortelles ; elles servaient simplement à éloigner les gens du ring sans leur faire de mal. Mais son adversaire était un véritable meurtrier ; tout ce qui se trouvait dans son champ de vision semblait être une cible, et la seule issue possible était la mort.

Pendant que Pearl était distraite, un homme robuste attaqua soudainement par surprise, lançant un énorme marteau dans son dos et la projetant au loin.

Grâce à la protection de l’artefact de niveau ultime, ce coup ne causa pas de véritables dommages à Pearl, mais son impact la fit perdre l’équilibre. Elle vit impuissante comment elle tombait au sol et roulait plusieurs fois, se retrouvant justement dans la portée des attaques de Qiu Duanhun.

En réalité, toute la zone d’attaque de Qiu Duanhun était déjà remplie de cadavres. Pearl roula quelques fois avant d’entrer dans cette zone. Lorsqu’elle se releva, elle découvrit que Qiu Duanhun se tenait non loin d’elle, ses yeux rouge sang fixés sur elle.
Ye Feng, qui était resté immobile jusqu’alors, bougea soudainement et se plaça en un instant entre Pearl et Qiu Duanhun. Son geste provoqua aussitôt des exclamations d’étonnement parmi les nombreux guerriers présents dans les gradins.
« Quelle vitesse ! S’agit-il d’un pouvoir spatial ? » Même un guerrier de l’envergure de Yun Zhonglong hésitait à en être certain.
« C’est bien ça, c’est un pouvoir de transmission spatiale, le fameux pouvoir de niveau sept », répondit Bai Lao, le guerrier le plus expérimenté, en confirmant.
« D’où vient donc ce gamin ? » Gu Tianan était également stupéfait. « Même dans le Monde Illusoire, peu de gens peuvent maîtriser un tel pouvoir. S’il l’a acquis par ses propres efforts, son talent doit être vraiment exceptionnel ! »
« Même s’il connaît ce pouvoir de transmission spatiale, il ne sera pas forcément capable de gagner », insista Huo Zhenren, sceptique envers Ye Feng. « Du moins, les deux pouvoirs que j’ai vus jusqu’à présent servent à se protéger. En revanche, ce jeune pratiquant de l’épée tue dès qu’il attaque ; j’aime bien ce genre de personnalité. Gu Tianan, ce gamin a un bon talent, n’est-ce pas ? Il a déjà compris les principes de l’art de l’épée à un si jeune âge. »
« L’art de l’épée de la mise à mort est une forme extrême de cet art. En le pratiquant, on progresse beaucoup plus vite que avec d’autres méthodes, mais on risque aussi de se fourvoyer. À mon avis, ce gamin a un désir de tuer trop fort ; il lui sera difficile de trouver l’équilibre. Je ne suis pas optimiste à son sujet », dit Gu Tianan en regardant Qiu Duanhun avant de secouer la tête. « Avec l’art de l’épée de la mise à mort, si l’on ne garde pas son cœur pur et que l’on se laisse submerger par la violence, on devient finalement esclave de l’épée, transformé en démon de l’épée. À ce moment-là, on ne fera que causer du mal aux gens. »
« Oui, parmi les pouvoirs martiaux, celui de la mise à mort est à la fois le plus simple et le plus difficile à maîtriser », ajouta Bai Lao en passant une main dans sa barbe blanche. « Il est simple parce que les progrès initiaux sont faciles et que les exigences en matière de talent sont faibles. Il est difficile parce que, plus on avance, plus le désir de tuer grandit, ce qui a un impact de plus en plus grand sur son cœur. Un petit oubli peut entraîner une chute irrémédiable, une perte complète de sa nature originelle et une déchéance en démon. De plus, cet art présente un défaut fatal : une fois qu’on a fixé une cible et qu’on ne parvient pas à la tuer, le chemin de la mise à mort s’arrête définitivement, sans possibilité d’avancer davantage. Ainsi, le résultat de ce combat sera inévitablement sanglant : soit le gamin utilisant les lois de la défense sera tué, soit ce jeune talentueux pratiquant de l’épée verra son art de la mise à mort s’arrêter là. »

À cet instant, Ye Feng ne pouvait évidemment pas savoir que, dans les loges des invités, une vive discussion avait lieu entre lui et ce génie du kendo. Il tourna légèrement le visage et dit : « Laisse-moi faire. Je reproduirai sa méthode de combat dans la salle d’entraînement de l’Arche des Arts Martiaux. Tu pourras alors essayer toi-même. »
Bien que Perle fût réticente, sachant qu’elle ne pouvait utiliser pour l’instant que sa troisième technique divine, elle savait pertinemment qu’elle n’était absolument pas de taille face à son adversaire. Elle l’avait compris dès que les yeux rouge sang de celui-ci s’étaient posés sur elle. Par rapport à lui, elle manquait de confiance en soi pour gagner et d’une attitude prête au sacrifice.