Chapitre douze : Chao Ge (2)

Li Kuo serra fermement les mains de Feng Deyin et le rassura : « Tout va bien, tout va bien. Frère Kuo va te ramener chez toi, on en parlera à la maison si quelque chose se passe. »
Après avoir dit cela, il fit signe au geôlier d’ouvrir la porte de la prison, et, accompagné de Zhang Yanji, ils sortirent Feng Deyin de la prison de Jingzhaofu en le soutenant à moitié.
Grâce aux instructions préalables de Wang Xuan, les trois hommes ne rencontrèrent aucune opposition. Compte tenu des sentiments de Feng Deyin, Li Kuo et Zhang Yanji louèrent une calèche légère pour qu’il puisse se déplacer. Les trois se dirigèrent directement vers le sud de la ville et arrivèrent bientôt devant le salon de thé Ke Long de Tongji Fang.
Chen Xiaoliu, Du Jingtian et les autres attendaient déjà devant le salon de thé, impatients. En voyant Li Kuo et ses compagnons descendre de la calèche, Du Jingtian s’avança la première : « Frère Xiaoqi, te voilà enfin de retour ! Tout le monde s’inquiétait pour toi. Dezi est aussi de retour, tu nous as vraiment fait peur cette fois ! »
Feng Deyin se recula derrière Li Kuo et murmura : « Désolé, désolé, ce n’était pas intentionnel, désolé. »
Li Kuo tapota doucement l’épaule de son ami et dit d’une voix apaisante : « Dezi, ce n’est rien. Sœur Jingtian s’inquiète aussi pour toi. Tu ne sais pas à quel point tout le monde était angoissé pendant que tu étais en prison. Maintenant que tu es revenu sain et sauf, nous pourrons vivre heureux comme avant. »
Zhang Yanji intervint à ce moment-là en riant : « Arrêtez de rester là sans rien faire. Dezi doit absolument se débarrasser de la malchance qui le poursuit après son retour sain et sauf. Jinghong, Yihao, apportez vite un brasero. Cette fois, lors de son retour, il faut absolument chasser toute la malchance ! »
« D’accord, on y va tout de suite. »
Les deux hommes se tapotèrent le front et coururent vers le salon de thé. Peu après, ils ressortirent en toute hâte avec un brasero.
« Eh, posez ce brasero au milieu de la porte. »
Du Jingtian mit les mains sur les hanches et pointa du doigt : « Chen Xiaoliu, tu ne peux pas être un peu plus rapide ? Tu n’as pas mangé à ta faim ? »
« Pff. »
Zhang Yanji ne put s’empêcher de rire : « Frère Kuo, sœur Jingtian garde toujours ce même air, c’est vraiment amusant, vraiment amusant. »
« Elle, c’est toujours comme ça, folle comme elle est, elle ne changera probablement jamais de toute sa vie. Toi, il faut que tu sois plus tolérant. »
Li Kuo haussa les épaules avec résignation et sourit amèrement.
« Comment pourrais-je la détester ? Tant que le frère aîné ne dit rien, nous ne ferons que vous souhaiter tout le bonheur du monde ! »
Zhang Yanji pencha la tête et insista.
Du Jingtian, qui avait entendu, s’approcha de Zhang Yanji, le prit par le cou et cria : « Qu’est-ce que tu disais à mon sujet dans mon dos ? C’est ce maudit Xiaoqi qui t’a appris à parler comme ça ? »

« Hé, hé, ma chère, sois douce. Ce n’est pas Xiao Qi qui me l’a appris, c’est vrai, c’est moi qui ai inventé ça. Hé, arrête de serrer, tu vas le tuer. »
Du Jingtian repoussa violemment Zhang Yanji, le faisant trébucher.
« Je ne dis plus rien. Entrons d’abord Dezi dans la maison, qu’est-ce qu’on gagne à rester debout ici ? »
Zhang Yanji, ayant subi des conséquences, n’osa plus provoquer ce petit diable et s’inclina rapidement en signe de soumission.
« Hum, voilà qui est mieux. »
Du Jingtian, satisfait, croisa les bras et sourit.
Li Kuo aida Feng Deyen à s’approcher du brasero. Après avoir hésité un instant en regardant Li Kuo, Feng Deyen finit par avancer en tremblant et traverser le brasero.
« Bien ! En le traversant, on chasse la malchance ! »
« Dezi, tu es courageux ! »
« Dezi, tu es un vrai homme ! »
« En traversant le brasero, la chance sera avec nous ! »
« Un seul pas et la chance sera au rendez-vous ! »
Les cris d’encouragement des jeunes fusaient sans cesse, créant une atmosphère joyeuse et festive.
Aujourd’hui, le salon de thé Ke Long était fermé ; ce lieu d’ordinaire bondé était désert. Une dizaine de tables carrées étaient nettoyées avec soin, et une rangée de cartes en bois était accrochée le long du mur. Le vieux patron Du restait derrière le comptoir, marmonnant : « Tout le monde revient, sans se soucier de ramener la malchance ! »
« Grand-père ! Qu’est-ce que vous dites ? Le retour de Dezi, c’est une bonne nouvelle. Regardez-vous, vous manquez vraiment de respect envers votre âge ! »
Du Jingtian fit la moue, défendant son ami, ce qui fit rire tous les jeunes.
« Rire, vous ne savez que rire bêtement. Je ne vais pas perdre mon temps avec vous. Je ne peux pas vous affronter, mais je peux quand même m’éloigner, non ? Hum ! »
Le vieux patron Du arrangea ses vêtements, fit voler ses manches et entra dans la cour arrière en sifflant.
« Mon grand-père est toujours comme ça, Dezi, ne t’en fais pas. »
Du Jingtian rassura rapidement Feng Deyen, de peur qu’il ne ressente de rancune.
« Non, ce n’est rien. Le vieux patron Du veut aussi votre bien. »
Feng Deyen parla à voix basse, retirant à nouveau sa main derrière son dos.
« Jingtian, va préparer de l’eau chaude pour Dezi, afin qu’il puisse se reposer un peu et changer de vêtements ! »
Li Kuo, ne supportant pas de voir son ami dans cet état, dit en souriant à Du Jingtian :
« Tu es paresseux, hum ! »
Du Jingtian se plaignit doucement avant de se diriger vers la salle intérieure.
Après quelques échanges, Feng Deyen alla se laver dans la cour arrière. Li Kuo ne laissa que Zhang Yanji et Chen Xiaoliu ; les autres jeunes, après les avoir remerciés, furent renvoyés chez eux pour se reposer.
Lorsque la rue fut calme, Li Kuo fit asseoir les trois personnes autour d’une table carrée adossée au mur, mais personne ne parlait, créant une atmosphère un peu tendue.
« Frère Kuo, je trouve que Dezi a beaucoup changé depuis son retour. »
Zhang Yanji, semblant deviner pourquoi Li Kuo l’avait retenu, demanda prudemment :
« Hmm. »

Il but une gorgée de thé grossier en silence, l’air sombre : « Dezi était autrefois celui qui avait le meilleur caractère parmi nous. Après avoir traversé toutes ces épreuves, il est devenu silencieux et timide. J’ai vraiment peur que cet événement ait des conséquences négatives sur lui, mais je ne vois pour l’instant aucun moyen de résoudre le problème. »
« Petit Septième Frère, peut-être que Dezi a simplement du mal à l’accepter pour l’instant ? Tout ira mieux avec le temps », dit Chen Xiaoliu pour le consoler, voyant l’atmosphère si pesante.
« Espérons-le », soupira Li Kuo en posant doucement sa tasse sur la table carrée. « Seulement, l’attitude du gouverneur de Jingzhao est étrange ; je ne comprends toujours pas pourquoi. »
« Frère Kuo, tu parles de ce vieux salaud Wang Xiang ? Moi aussi, je trouve son comportement aujourd’hui bizarre. Qui ne sait pas que le père et le fils Wang sont habituellement arrogants et cruels dans la ville de Chang’an ? Même avec l’intervention de la princesse Yuzhen, ce vieux fou devrait se montrer prudent. Mais le laisser partir si facilement, sans résistance, ne correspond vraiment pas à son style », ajouta Zhang Yanji après un moment de réflexion.
« Oui, cette fois, le gouvernement de Jingzhao a agi avec rapidité et a arrêté de nombreux jeunes issus de familles nobles. Le fait que Dezi soit impliqué montre bien qu’il doit y avoir un grand secret derrière tout ça. Il faudra bientôt le questionner ; j’ai peur qu’il ne commette une grave erreur par stupidité », dit Li Kuo, ne voyant pas non plus de solution immédiate, et décida d’attendre que Feng Deen se calme un peu pour en apprendre davantage.
« À mon avis, nous pourrions enquêter en secret pour découvrir ce qui a effrayé Dezi à ce point », proposa Du Jingtian en sortant de la cour arrière d’une voix forte.
Zhang Yanji se plaqua la main sur la poitrine et prit plusieurs grandes respirations : « Ma chère, pourquoi marches-tu sans faire de bruit ? Tu veux vraiment nous faire peur à mort ! »
Du Jingtian le foudroya du regard : « Lâche, c’est toi qui as peur ! »
Après avoir fait le tour des trois jeunes, elle continua : « Avec son état actuel, il est incertain que Dezi puisse redevenir comme avant. S’il faut attendre qu’il raconte lui-même ce qui s’est passé, on ne sait pas quand cela arrivera. Mieux vaut que nous enquêtions en secret, pour percer le mystère ! »
« Waouh, sœur Jingtian, tu sais utiliser des expressions idiomatiques ! Petit Six est vraiment impressionné », s’exclama Chen Xiaoliu, la bouche grande ouverte.
Du Jingtian se couvrit la tête d’une main, exaspérée : « Pourquoi sœur Jingtian ne peut-elle pas utiliser des expressions idiomatiques ? Tu crois que seul le petit Septième est cultivé ? »
« Non, non. Sœur Jingtian, je suis juste content pour toi », répondit Chen Xiaoliu en agitant les mains, incapable de parler correctement.
« Bon, je te connais bien. Mais il faut que nous commencions rapidement notre enquête. Voyons avec qui Dezi a eu des contacts ces derniers jours, et en partant de là, je suis sûre que nous pourrons découvrir la vérité », dit Du Jingtian en haussant les épaules avec générosité, un sourire aux lèvres.

Li Kuo jeta un regard hésitant à Du Jingtian, puis prit finalement la parole : « A Tian, il y a quelque chose dont je voudrais discuter avec toi. Ces derniers temps, j’ai rencontré des anciens amis de mon grand-père de son vivant, et ils espèrent tous que je devienne fonctionnaire. Moi aussi, je souhaite reprendre mes études : cela permettrait de réaliser le souhait de ma mère, et en même temps, j’aurais de meilleures chances de venger l’injustice subie par mon grand-père. Mais dans ce cas, je ne pourrai plus travailler constamment dans le salon de thé… et chez le vieux patron Du… »
« Petit frère Qi, arrête de parler, je te soutiens. Quant à mon grand-père, c’est moi qui vais lui en parler ; il m’aime tellement qu’il refusera sûrement pas ! »
La jeune fille tapota fièrement sa poitrine pour le rassurer.
« Qu’est-ce qui est si secret ? Moi, Nan, je veux aussi participer à l’excitation ! »
Avec un rire sonore, Nan Jiyun entra d’un pas assuré dans le salon de thé et s’assit sans façon à côté d’une table carrée, parmi les jeunes gens.
« Grand frère Nan ! »
Li Kuo et Du Jingtian rirent en même temps.
« Quoi, vous ne m’accueillez pas ? »
Posant son épée sur la table, Nan Jiyun plaisanta, ce qui lui arrivait rarement.
« Non, non, comment pourrions-nous ? Nous sommes juste trop excités. Au fait, grand frère Nan, comment as-tu trouvé cet endroit ? »
Li Kuo, ravi de revoir un vieil ami, était extrêmement heureux.
« Espèce de petit malin, mon grand frère Nan est-il si stupide que ça ? Qujiang Fang n’est pas loin d’ici ; en demandant un peu dans le quartier, comment pourrais-je ne pas trouver votre adresse ? Dis-moi, quel est ce problème si compliqué ? Peut-être que mon grand frère Nan pourra t’aider ? »
En entendant cela, Du Jingtian se leva précipitamment et dit : « Alors, grand frère Nan, nous n’hésiterons pas. Voilà : je compte créer une équipe d’enquête. Es-tu intéressé à en faire partie ? »
« Une équipe d’enquête ? »
Nan Jiyun examina Du Jingtian avec intérêt, puis sourit : « Eh bien, j’ai envie de voir quel truc original cette petite diablesse va inventer. D’accord, j’adhère. »