Chapitre vingt-trois : Les angles reliés (3)

En un clin d’œil, dix jours s’étaient écoulés.
Dans le camp militaire de Longyou, Li Kuo était assis devant son bureau, en train de lire un bulletin officiel.
Après la bataille de la forteresse de la Grande Muraille, ses soldats du groupe Zhuque avaient subi de lourdes pertes ; sur un effectif de trois cents hommes, il ne restait plus que la moitié. Heureusement, le général Geshu Han avait détaché plus de quatre cents soldats robustes des troupes de garnison de Longyou, lui permettant ainsi d’atteindre un effectif complet de six cents hommes.
Bien que la récompense officielle de la cour n’ait pas encore été délivrée, le général Geshu Han lui avait déjà conféré officiellement le poste de commandant adjoint de l’unité Tongwu. Même sans reconnaissance officielle de la cour, pouvoir commander plus de six cents hommes remplissait le jeune homme de joie.
Selon son oncle Gao, le général Geshu Han allait intercéder pour lui obtenir le grade de commandant Zhenwei, ce qui rendrait son poste de commandant adjoint définitif. Li Kuo n’était pas un sage : comment pourrait-il être dépourvu de désirs ? Être à une position plus élevée lui offrirait davantage de possibilités de maîtriser son propre destin. Ce n’est qu’en maîtrisant son destin qu’il aurait l’occasion de venger ses camarades morts ! Li Kuo serra les poings et frappa son bureau.
« Frère Kuo, cette fille au visage rond m’a demandé de te remettre une lettre. »
Zhang Yanji courut jusqu’au bureau du général et tendit à Li Kuo une lettre.
« Elle ? »
Le jeune homme fut légèrement surpris, prit machinalement la lettre et en sortit le papier.
« Après cent jours passés ensemble, il faut bien se séparer. Cette nuit-là, j’ai été drogué et je suis resté inconscient. Je garde en mémoire ta grâce qui m’a sauvé la vie… Ce coup de main, je te le dois. Il doit y avoir un traître dans l’armée, prends garde ! »
Sous cette écriture hâtive, on devinait de nombreuses corrections et effaces.
Pour une raison inconnue, le cœur de Li Kuo fut légèrement secoué. Elle était partie, elle s’en allait simplement ? Depuis qu’il avait appris l’identité de la fille de Ni Xin, il avait délibérément gardé ses distances. Même lorsqu’ils étaient à la forteresse de la Grande Muraille, ils ne s’étaient parlé que par politesse, quelques mots de routine. Peut-être à cause de ce coup de main sous la pluie ? Ou bien pour réparer une proximité excessive par le passé ? Quant à la raison exacte, même le jeune homme ne pouvait la clarifier. En tout cas, il craignait de croiser son regard. Chaque fois qu’il levait les yeux, ce qu’il voyait dans ses prunelles brillantes, c’était le visage de A Tian avec ses fossettes.
« Frère Kuo, qu’y a-t-il ? »
Voyant que Li Kuo semblait ailleurs, Zhang Yanji agita la main devant ses yeux : « Tu n’as pas commencé à aimer cette fille au visage rond, j’espère ? »
« Hein ? Qu’est-ce que tu dis, petit idiot ? Comment pourrais-je l’aimer ! »
Li Kuo poussa négligemment la lettre sous les documents et lança un regard à Zhang Yanji.

« Je dis juste ça, et tu te mets en colère, c’est comme avouer soi-même ses fautes. À mon avis, cette fille au visage rond est en réalité plutôt bien. Elle est juste comme de la glace solide, il faut quelqu’un prêt à servir de four pour la faire fondre ! »
Zhang Xiaolangjun haussa les épaules, l’air indifférent.
« Espèce de petit salaud ! »
Li Kuo s’approcha et passa un bras autour du cou de Zhang Yanji pour enfin faire taire la grande gueule de Zhang Xiaolangjun.
« Qu’y a-t-il de si drôle ? »
Le général Gui De, Zhang Shouyu, était entré dans la tente sans que personne ne s’en aperçoive ; il s’assit joyeusement sur un tabouret et regarda les deux jeunes hommes.
« Mon général ! »
« Grand frère Zhang ! »
Les deux jeunes hommes saluèrent Zhang Shouyu en joignant les mains, exécutant un salut militaire.
« Parfois, je vous envie vraiment. Vous vous battez et vous vous disputez, mais votre fraternité reste forte. Moi, si je faisais ça avec mes subordonnés, on me prendrait pour un vieux fou. »
« Pas du tout, grand frère Zhang, tu te moques encore de nous ! »
« Bon, bon, je ne plaisante plus. En fait, je ne suis pas venu pour une raison importante. J’ai entendu dire qu’un grand maître prêche le bouddhisme ces jours-ci dans les montagnes de Toulou, à la périphérie de la ville. Voulez-vous m’accompagner pour assister à cela ? Peut-être pourrons-nous même chasser le mal qui nous entoure. »
Zhang Shouyu fit un geste de la main et proposa une idée.
« Si le grand frère donne un ordre, comment oserions-nous ne pas obéir ? »
Les deux jeunes hommes rirent joyeusement.
À la périphérie de la ville de Shan Zhou, devant un temple en ruines dans les montagnes de Toulou, deux hommes déguisés en chasseurs avançaient lentement.
L’un d’eux était grand, l’autre petit ; le plus petit semblait gravement blessé. Bien que ses plaies aient été bandées avec du tissu blanc, du sang suintait encore de sa poitrine. Le plus grand l’aidait à avancer lentement jusqu’au temple en ruines. En poussant la porte en bois délabrée, de la poussière s’éleva dans l’air.
Dès l’entrée, on pouvait voir que ce temple était en ruines depuis longtemps : les couleurs s’étaient estompées, ne laissant que des traces de passé, ce qui faisait réfléchir à la rapidité avec laquelle le temps passe et aux événements révolus.
Mais il n’avait pas le loisir de s’appesantir sur ces pensées. Il aida son compagnon à entrer dans la salle principale du temple, rassembla quelques herbes sèches, le posa doucement par terre, puis s’assit lui-même.
En regardant autour de lui, il constata que ce temple n’avait rien de différent d’une maison ordinaire. Tout comme le temps emportait la splendeur, une fois le brouhaha des pèlerins dissipé et toute ostentation effacée, il ne restait plus qu’une coquille vide.
Le chasseur plus grand, impatient, se leva et se mit à explorer les environs. Il se dirigea lentement vers l’arrière de la salle, souleva le rideau en toile couvert de poussière, et entra dans une petite cour attenante où étaient entassés divers objets.
Bien que recouverts de poussière, il pouvait encore voir, à travers les étagères en bois abîmées, de nombreux rouleaux de sutras soigneusement empilés. Même si le temps avait effacé la splendeur d’autrefois, ces précieux sutras ne perdraient jamais de leur valeur.

Il fut profondément étonné : comment un petit temple apparemment délabré pouvait-il abriter autant de textes sacrés ? Bien qu’il ne fût pas attaché aux enseignements bouddhistes, voir tant de livres le laissa stupéfait.
« Donateur, êtes-vous venu formuler un vœu ou l’exaucer ? »
Tandis que le chasseur était encore perdu dans ses pensées, il entendit derrière lui une voix âgée.
En se tournant légèrement, il vit devant lui un vieux moine aux cheveux blancs, vêtu d’une robe de moine. Il joignit les mains en signe de salut et dit : « Vénérable maître, vous êtes bien généreux. Je ne suis ni venu formuler un vœu ni l’exaucer. »
« Oh ? Alors pourquoi êtes-vous venu dans ce petit temple ? »
Le regard du vieux moine envers le chasseur était clairement moqueur ; n’y avait-il pas la moindre trace de la solennité propre aux moines ?
« Vénérable maître, permettez-moi de vous expliquer : mon frère aîné a été blessé par un loup noir lors d’une chasse au ours. Je souhaite donc l’emmener à la ville de Shanzhou pour trouver un médecin. Mais après avoir voyagé jour et nuit, nous n’avons vu aucune maison. Pourriez-vous permettre à mon frère et à moi de nous reposer un moment ? »
Le vieux moine joignit les mains et salua le chasseur : « Merci pour votre politesse. Ce petit temple n’est généralement fréquenté par personne ; vous pouvez y rester tant que vous le souhaitez. Vous pourrez repartir une fois que votre frère sera guéri. Cependant, vous devrez vous occuper vous-mêmes de votre nourriture et de vos vêtements. »
Entendant cela, le chasseur fut perplexe et fronça les sourcils : « Vénérable maître, dans ces contrées sauvages, où trouver de la nourriture ? Mon frère est blessé ; comment pourrais-je ne pas rester à ses côtés ? Je vous donnerai de l’argent ; préparez-nous donc deux repas. »
Le vieux moine secoua la tête et soupira : « Le jeune donateur comprend-il les enseignements bouddhistes ? »
Déjà perturbé, le chasseur se mit en colère en voyant tant d’obstacles de la part du moine.
« Je ne suis pas expert en bouddhisme, mais je comprends un peu. »
« Oh, dans ce cas, pourriez-vous m’expliquer ce qu’est la compassion ? »
« Qu’y a-t-il de difficile à cela ? »
Une fois déterminé, le chasseur répondit avec fermeté : « Le Bouddha nous enseigne à faire beaucoup de bonnes actions. Éliminer les souffrances des êtres vivants, les aider, prendre soin d’eux, secourir les pauvres, soutenir les malades, les aider en temps de détresse pour qu’ils atteignent le rivage du bonheur, voilà ce qu’est la compassion. »
Après une courte pause, il ajouta : « Le Bouddha nous enseigne la grande compassion sans condition (note 1) : il faut aimer profondément non seulement ceux qui nous sont proches, mais aussi ceux qui ne sont ni parents ni amis. Comme le dit le texte confucéen sur l’harmonie universelle (note 2) : il ne suffit pas de s’occuper de ses proches, il faut aussi s’occuper des enfants des autres. Il faut traiter les aînés des autres comme ses propres aînés et les jeunes comme ses propres jeunes. Ne va-t-il pas à l’encontre des enseignements bouddhistes que le comportement du vénérable maître ? Comment peut-on parler de compassion ? »

Le vieux moine poussa un léger soupir et dit : « Jeune bienfaiteur, vous vous trompez. Le Bouddha nous a enseigné la grande compassion sans attachement, mais ne savez-vous pas qu’il nous a également enseigné la grande pitié fondée sur l’unité ? (Note 3) Toutes les choses de l’univers forment un seul tout ; nous devrions donc partager les joies et les peines, être liés comme frères et sœurs. Mais moi, je n’ai même pas de nourriture à demander, comment pourrais-je alors pratiquer cette grande pitié ? Dans ce cas, il ne me reste plus qu’à ressentir la faim quand les autres ont faim, et à souffrir quand ils souffrent. »
Le chasseur, voyant à quel point ses paroles étaient habiles, vit sa colère s’enflammer complètement : « Si c’est ainsi que le maître le voit, je ne comprends plus. Selon les enseignements bouddhistes, le Bouddha est la nature, et la nature est le Bouddha. Lorsque l’homme est dans le Bouddha, il devient naturellement Bouddha. Puisque tout le monde peut devenir Bouddha, pourquoi y a-t-il des gens qui n’ont rien à manger ? »
Après avoir entendu le chasseur, le vieux moine s’assit en tailleur sur un coussin rouge sombre, ferma les yeux et dit doucement : « Bien que tout le monde puisse devenir Bouddha, il faut avoir un esprit calme comme l’eau, sans pensées parasites. Pour atteindre cet état, il faut éliminer les trois poisons : l’avidité, la colère et l’ignorance. Ce n’est qu’alors que l’on deviendra naturellement et logiquement Bouddha sur-le-champ. Or, de nos jours, les gens courent après la gloire et les richesses, cherchant seulement à se protéger sous l’ombre du Bouddha et à obtenir la paix. Dans de telles conditions, comment pourraient-ils devenir Bouddha ? »
Bien que le chasseur fût en colère, il reconnaissait la logique de ses paroles et ne savait pas comment répliquer. Après un moment de réflexion, il changea de ton et dit à haute voix : « Puisque les gens ont du mal à devenir Bouddha, pourquoi les maîtres continuent-ils à diffuser les enseignements bouddhistes ? Si ces enseignements n’ont pas de pouvoir pour guider les gens vers le bien, pourquoi prétendent-ils sauver tous les êtres vivants ? »
Le vieux moine poussa un léger soupir et dit à haute voix : « Très bien, très bien, jeune bienfaiteur, parlez avec prudence. Ce n’est pas que les enseignements bouddhistes ne soient pas subtils, mais plutôt que les gens ne parviennent pas à abandonner leur attachement à l’ego. (Note 4) Tout ce qui nous appartient est destiné à notre usage, mais ne nous appartient pas vraiment. S’il y avait vraiment un « moi », pourquoi nos émotions et notre vie et mort ne seraient-elles pas sous notre contrôle ? L’attachement à l’ego est un problème commun à tous les êtres vivants ; seul l’abandon de cet attachement permet de trouver le vrai soi et de devenir Bouddha sur-le-champ. »
Le chasseur resta inflexible et poursuivit : « Selon le maître, si mes deux frères voulaient obtenir de la nourriture, devrions-nous attendre que tout le monde abandonne son attachement à l’ego pour devenir Bouddha sur-le-champ ? »
Le vieux moine garda les yeux fermés et répondit calmement : « Jeune bienfaiteur, il me semble que vous avez encore des soucis dans le cœur, c’est pourquoi vous ne comprenez pas bien les enseignements bouddhistes. Selon les enseignements bouddhistes, la forme est vide, et le vide est forme. Les conditions et les causes ne sont que des assemblages temporaires, sans entité permanente. Même si aujourd’hui les gens sont prisonniers de la gloire et des richesses, cela ne signifie pas qu’ils ne pourront pas, demain, comprendre la méditation humaine et devenir Bouddha. Les enseignements bouddhistes nous enseignent à suivre la nature. Si le jeune bienfaiteur insiste trop, il va à l’encontre de la loi fondamentale de toutes les choses. »

Le Chasseur, voyant que les paroles du vieux moine étaient pleines de logique et de sincérité, se calma quelque peu et demanda d’une voix douce : « Selon vous, grand maître, comment peut-on amener les gens à être bons ? »
Le vieux moine, sans changer d’expression, répondit à voix basse : « La doctrine bouddhiste enseigne que le temps gouverne toutes choses ; la tristesse est en réalité de la joie, et la bénédiction profite à tous les êtres vivants. En utilisant des méthodes merveilleuses pour couper les racines des souffrances, on atteint une joie ultime. En donnant des richesses, les enseignements permettent au grand public de trouver la libération ; en inspirant le courage, ils apportent la paix intérieure aux gens, et alors tous les êtres seront remplis de joie spirituelle. »
En entendant cela, le Chasseur frappa sa cuisse et s’exclama avec joie : « Grand maître, j’ai compris. Vous voulez dire que tant que nous nous aidons mutuellement au quotidien, la bonté de la doctrine bouddhiste prendra racine dans le cœur de chaque citoyen. Ainsi, lorsque nous aurons besoin d’aide, nous ne serons plus confrontés à la situation désespérée de n’avoir personne pour nous secourir. Vous me dites donc qu’avant de demander de l’aide, il faut d’abord réfléchir à ce que l’on a donné aux autres, afin de développer une grande compassion sans condition et de se rapprocher davantage de la doctrine bouddhiste ? »
En entendant ces paroles, le vieux moine ouvrit immédiatement les yeux et dit doucement : « Ce jeune bienfaiteur possède une grande sagesse ; c’est vraiment une chance pour mon Bouddha. Le repas est déjà prêt. Attendez que votre frère se réveille pour lui servir à manger. »
Sur ces mots, il se leva et se dirigea vers la pièce extérieure.
« Merci, grand maître. »
Le Chasseur s’inclina devant le vieux moine ; toutes ses angoisses s’étaient envolées, et il se sentait maintenant serein et apaisé.