Chapitre 93 : Le cœur humain (IV)

Le ciel et la terre ne font preuve d’aucune bonté ; ils traitent toutes les créatures comme des chiens en paille. Il vaudrait mieux feindre de promettre, puis se retourner pour punir ses camarades d’armes.
Si l’indifférence du ciel et de la terre est encore supportable, ce revirement de ses camarades blesse profondément le cœur des soldats.
Ce sont des compatriotes liés par le même sang, des frères partageant la même foi.
Li Kuo sait aussi que ces soldats du peuple n’ont ni pouvoir ni chance de choisir ; tout est entre les mains de Gao Xiuyan. La plupart des soldats ne peuvent que suivre les ordres et endurer, mais leur indifférence et leur attitude de résignation lui causent une douleur profonde.
Son oncle Gao lui avait dit : en tant que soldat, rien n’est plus cruel que la trahison de ses camarades. La vie militaire est pleine d’émotions contrastées, chaque jour recèle de nombreuses histoires, et seuls les camarades d’armes en sont les témoins et participants. C’est pourquoi, à chaque bataille, il prend l’initiative pour réconforter ses frères ; il ne abandonne jamais aucun d’eux, ne les laissant pas se sentir abandonnés.
Mais ce résultat…
« Wang Xiaochun est également parti avec toi ? »
Li Kuo leva la tête et esquissa un sourire amère.
Il semblait donc que Wang Xiaochun connaissait déjà la vérité : la vallée de Shuanglong n’avait qu’un seul passage ; sans complice à l’intérieur, comment aurait-il pu s’échapper ?
Su Yasi hocha la tête, les muscles de ses lèvres tressaillant légèrement.
Parfois, la vie ressemble à une partie d’échecs dont on ne peut prédire l’issue ; nous ne sommes que des pions, sans jamais savoir ce que nous ferons au moment suivant. Les frontières entre amis et ennemis sont également floues ; l’âme oscille entre les deux, parfois s’élevant au rang d’ange, parfois chutant en démon.
La vie, c’est celui qui tend la main lorsque l’on est au bord du désespoir, mais c’est finalement soi-même qui doit continuer à avancer sur ce chemin.
« Tu m’as sauvé, juste parce que je suis aussi Tang ? »
« Est-ce si important ? »
Su Yasi évita délibérément le regard de Li Kuo et répondit calmement : « J’admets que c’est un facteur, mais ce n’est pas tout. »
« Tu as trahi Gao Xiuyan, tu n’as pas peur qu’il te punisse ? »
« Nous suivons finalement des chemins différents. »
Su Yasi agita sa cravache et fit avancer son cheval d’un demi-pas.
Sous le voile nocturne couleur de jade noire, une lune froide et plate répandait sa lumière sur la terre.
En gravissant des sentiers boueux, les soldats de l’alliance étaient à bout de souffle, ayant épuisé leurs dernières forces. Du lever au coucher du soleil, ils s’arrêtèrent sans cesse, et après une journée entière d’efforts, ils parvinrent enfin à sortir de la vallée de Shuanglong par un petit col.
Grâce à sa conversation avec Su Yasi, Li Kuo comprit au moins trois choses.

Tout d’abord, Su Yás était un agent secret soigneusement formé par Gao Xiuyan, caché au sein du clan des Loups Blancs, tribu Naji. Ensuite, c’est bien sous ses ordres qu’il a tenté d’assassiner lui-même et Isotak. Enfin, Gao Xiuyan avait décidé de s’en débarrasser en utilisant le poignard des Tibétains. Autrement dit, venir se reposer au sein de la tribu Naji des Loups Blancs faisait partie de son plan. Dès son entrée dans le camp des Loups Blancs, tout s’est déroulé selon les directives de Gao Xiuyan. Celui-ci voulait initialement se débarrasser de lui par l’intermédiaire de Su Yás, mais ce dernier, pris de pitié au dernier moment, lui a donné une chance de s’échapper. Ne parvenant pas à ses fins, Gao Xiuyan a élaboré un autre plan : faire retomber la faute sur lui en assassinant Isotak. Mais les plans humains ne valent pas ceux du destin : à cause de l’intervention de Chen Wenjing, l’assassinat a été attribué à l’innocent Ashertak. Chen Wenjing… Qui est-il vraiment ? Pourquoi veut-il salir Ashertak ? Li Kuo ressentit soudain un violent mal de tête : il y avait trop d’énigmes, il était impossible de tout comprendre ! Avec un soupir, le jeune homme commença à planifier les étapes suivantes. Gao Xiuyan ne s’arrêterait certainement pas là ; c’est pourquoi il reçut ensuite l’ordre d’intercepter l’armée de Jiuqu, ainsi que cet ordre étrange interdisant à une personne d’avoir deux cavaliers. Qui aurait cru qu’en servant loyalement son pays, il finirait dans une telle situation ? Comment avait-il pu offenser Gao Xiuyan ? Était-ce à cause de leur violente dispute cette nuit-là ? Voulait-il donc le tuer ? Ou bien était-ce parce qu’il avait trop attiré l’attention, menaçant ainsi sa position ? À ses yeux, la vie de ces milliers de compagnons n’avait aucune valeur, ils devaient payer de leur vie sa colère ? Un poignard semblait s’être enfoncé dans le cœur de Li Kuo, le tordant violemment, arrachant un morceau de chair. Trahison sanglante, trahison sanglante ! C’était donc ce chef qu’il avait toujours admiré et en qui il avait confiance ? C’étaient ces compagnons auxquels il avait confié sa vie ? La vie est parfois si réelle, si effrayante. « Ah — ah — » Li Kuo secoua la tête et poussa un cri. « Ah — ah — » Ses cris résonnèrent entre les montagnes vertes et les vallées, interrogeant sans cesse : qui, dans ce monde, mérite vraiment confiance ? Comment continuer ? Y avait-il encore une chance de retourner dans l’armée des Tang ? Gao Xiuyan romprait-il avec lui ? Comment vivre ensemble une fois de retour ? Une série de questions le submergea, le laissant à bout de souffle ; il agita rageusement les poings. « Sssss ! » « Sssss ! » Le vent souleva soudainement les sabots avant du cheval, qui hennit tristement. Li Kuo, tenant les rênes d’une main, faillit tomber. Lorsqu’il retrouva son équilibre, le jeune homme comprit enfin ce qui s’était passé.

Vêtu de noir, un jeune homme au visage séduisant tenait une épée courbe en fer trempé ; lui et son cheval se tenaient debout à l’entrée du chemin, suivis de près de dix mille cavaliers en armure de fer qui s’étendaient sur une distance d’un li. Tous portaient l’armure Mingguang et avaient les cheveux noirs et la peau jaune. C’était justement le reflet froid de cette armure qui effrayait les montures, provoquant des cris de douleur. (Note 1) Ceux-là étaient les soldats de la dynastie Tang, ses camarades d’armes !
Haha…
« Armez-vous ! »
À ce moment crucial, il restait encore plus calme. Il fallait bien un jour ou l’autre découvrir la vérité ; autant le faire tôt plutôt que tard.
Il voulait demander personnellement à Gao Xiuyan pourquoi il avait mis en péril la vie de milliers de ses camarades, pourquoi il avait ignoré l’issue de la bataille de Hehuang !
Sous ses ordres, il n’y avait qu’un peu moins de quatre mille soldats, tandis que l’adversaire comptait près de dix mille hommes. En cas de combat, ses chances de victoire étaient quasi nulles.
Mais il ne se laisserait certainement pas capturer sans résister !
Pourquoi Gao Xiuyan pouvait-il, par un simple mot, faire basculer des dizaines de milliers de soldats contre eux ? Pourquoi l’armée de Longyou de la dynastie Tang était-elle devenue en un instant les troupes privées de Gao Xiuyan ? Était-ce simplement parce qu’il avait un oncle qui était grand commandant d’Anxi ?
« Clac ! »
« Clac ! »
« Clac ! »
Des épées furent sorties de leurs fourreaux ; les vétérans du camp de Tongwu entourèrent Li Kuo, fixant avec colère ses anciens camarades.
Pff, ils ne méritaient même pas le titre de camarades d’armes.
Ce n’étaient que des cadavres ambulants, des lâches dont l’esprit avait été manipulé !
Les épées de la dynastie Tang étaient destinées à défendre la patrie, pas à poignarder ses propres frères !
Ils ne comprenaient pas, ils ne comprenaient vraiment pas…
L’atmosphère sur le sentier de montagne était extrêmement tendue ; un simple trait d’arbalète pouvait déclencher un affrontement entre les deux camps.
Bien que les soldats de Tang sous les ordres de Gao Xiuyan aient l’avantage numérique, la plupart d’entre eux se sentaient coupables et honteux, au point de ne pas oser regarder leurs anciens camarades dans les yeux.
Su Yasi fit un signe à Li Kuo pour qu’il reste calme. Tenant les rênes d’une main, il sortit de la formation des soldats de Tongwu et s’arrêta dans la dépression située devant les deux armées.
« A Xuan, écarte-toi. »
Après un silence, Su Yasi soupira : « Ne… ne me force pas. Quand ils seront partis, je te suivrai pour demander pardon à notre maître. »
« Ha ha, je pensais que tu étais innocent, mais apparemment tu as vraiment trahi notre maître. »
A Xuan lança un ordre sec : « Traître, écarte-toi immédiatement ! Veux-tu vraiment que je te tue sur place ? »
A Xuan marqua une pause avant d’ajouter : « As-tu oublié comment est morte notre mère ? As-tu oublié nos ennemis ? Seul notre maître peut venger cette haine… »
« Je te donne une autre chance, à condition que tu… »

« Inutile d’en parler ! Axuan, tant que je serai là, je ne te laisserai pas passer, à moins que tu ne me tues. »
Su Yasi esquissa un sourire amère, sa voix empreinte de détermination.
« Très bien. Puisque tu es si têtu, laisse-moi éliminer ce espion pour mon maître. »
D’un geste large, il ordonna à plusieurs archers de bander leurs arcs ; en un instant, un filet de flèches se dirigea vers Su Yasi.
Mais Su Yasi était vraiment remarquable : face à une telle menace, il resta calme, parant habilement les flèches avec son sabre courbe, restant intact malgré la pluie de flèches.
Voyant cela, Axuan, dont le regard devint soudain sombre, sortit lui-même un arc solide et banda une flèche. On entendit un sifflement aigu : une flèche traversa le ciel nocturne et atteignit avec précision l’œil droit du cheval de Su Yasi. Le cheval hennit et s’effondra au sol ; Su Yasi, incapable d’éviter la chute, tomba à son tour, plusieurs flèches se dirigeant vers lui comme des ombres.
En cet instant, les images dans les pupilles de Su Yasi étaient si nettes qu’il pouvait même distinguer les motifs de la queue de la flèche et les marques en forme de nageoires de son flet.
Du sang s’écoulait de la poitrine du jeune homme. Tenant doucement le cheval mort, il se releva péniblement et enfonça de toutes ses forces son sabre courbe en fer dans le sol.
Il tourna la tête avec fierté et dit à Li Kuo : « N’as-tu pas toujours voulu savoir pourquoi Gao Xiuyan… pourquoi Gao Xiuyan a tenté à plusieurs reprises de te tuer ? Certainement pas à cause de ton manque de respect… »
« Ah ! »
« Ah… » « Ni parce que tes performances exceptionnelles menaçaient sa position… C’est à cause de Li, Li Lin… »
Ce beau jeune homme, transpercé de flèches, esquissa un léger sourire, debout fièrement face au nord sous le ciel nocturne couleur jade sombre. Était-il temps de rentrer chez soi ? À cet instant, il ressentait même de la joie.
Note 1 : Armure Mingguang : Le volume XVI des « Tang Liudian » indique : « Il existe treize types d’armures : 1) l’armure Mingguang, 2) l’armure Guangyao, 3) l’armure Xilin, 4) l’armure Wenshan, 5) l’armure Wuzhou, 6) l’armure Baibu, 7) l’armure Zaojuan, 8) l’armure Bubei, 9) l’armure des fantassins, 10) l’armure en peau, 11) l’armure en bois, 12) l’armure Suozijia, 13) l’armure de cavalerie. »
L’armure Mingguang était l’une des armures les plus luxueuses, et seuls la dynastie Tang prospère pouvait se l’offrir. Même ainsi, elle ne pouvait être équipée que par des troupes d’élite.