Chapitre 94 : Nirvana (1)

Pas d’ossements, pas de restes mortels ; sous le ciel dégagé, on aurait cru que rien ne s’était passé. Seuls les vautours qui tournoyaient bas dans le ciel et poussaient de temps à autre des cris rappelaient que l’on venait de vivre ici un massacre d’une cruauté inouïe. (Note 1) Sur les marches en pierre en bas de la forteresse, il y avait partout des taches de sang. Dans un silence absolu, près de mille soldats Tang se serraient les uns contre les autres, cachés au pied des murs de la forteresse, haletant bruyamment. Ils portaient tous un bandage blanc sur le front, le tissu uni étant déjà imprégné de sang jusqu’à devenir rouge sang. Les blessures sur leur front et leur cou avaient pour la plupart déjà formé des croûtes ; la sueur coulait à travers elles et tombait au sol, laissant des taches sombres.

Après un assaut d’une journée et d’une nuit, ils parvinrent enfin à une distance de cinq zhang de la forteresse. Les Tibétains avaient trouvé quelque part d’énormes rochers et les avaient utilisés pour détruire complètement les chars sur lesquels les soldats Tang comptaient pour avancer. Sans autre choix, ils durent quitter ces chars et, face aux flèches volantes, avancer pas à pas vers les murs de la forteresse.

Chaque marche en pierre ressemblait à un chemin menant en enfer ; chaque pas de l’armée Tang coûtait un prix élevé. Des soldats étaient transpercés à la tête par des flèches, atteints au cœur, aveuglés, et chutaient malgré eux dans le précipice ; d’autres avaient les côtes brisées ou les bras cassés par des rochers roulants, mais continuaient néanmoins à grimper vers le sommet de la forteresse…

L’armée Tang avançait petit à petit, prenant possession de chaque parcelle de terrain, et lançait assaut après assaut contre la forteresse, portée par la résistance de ses camarades morts.

Zhang Shouyu jeta un coup d’œil au ciel et donna finalement l’ordre de l’attaque générale. Derrière lui se trouvaient mille guerriers armés de sabres lourds en armure argentée, la véritable carte maîtresse de cette armée Tang ! Protégés par des soldats portant des boucliers, ces guerriers gravirent les marches en pierre, escaladant péniblement chaque étage.

« Lancez les troncs d’arbres, vite ! »

Tiěrbiān Xīnuòluó fut saisi d’effroi. En un instant, les guerriers Tang, protégés par les soldats à boucliers, étaient déjà à moins de cent pas. Il n’aurait jamais imaginé que les Tang disposaient encore de forces si vigoureuses à ce stade du combat !

Il dut ordonner à ses soldats de lancer les derniers troncs d’arbres ; les flèches ordinaires étaient complètement inefficaces contre des fantassins en armure lourde ! C’était leur seule chance d’arrêter l’armée Tang !

Bien qu’il ait réussi à repousser à plusieurs reprises les assauts des Tang en menant ses troupes, c’était uniquement grâce à sa détermination. À présent, avec tous les rochers et troncs d’arbres utilisés pour la défense, et ne disposant plus que de soldats blessés, comment pouvait-il rivaliser avec ces fantassins d’élite en armure lourde ?

Tiěrbiān Xīnuòluó leva les yeux vers le ciel et poussa un rugissement de frustration. Où étaient les renforts ? Où diable se trouvaient-ils ?

L’armée des guerriers au sabre lourd était déjà arrivée sur une plateforme à cinquante pas des murs de la forteresse. À ce moment crucial, elle fut soudainement confrontée à une résistance acharnée de la part des Tibétains.

De gigantesques rochers et des troncs d’arbres dévalaient du ciel ; plus de cent soldats armés de sabres ne purent esquiver à temps et furent précipités dans le précipice avec les soldats porteurs de boucliers qui les protégeaient, tandis que des cris d’agonie retentissaient. Sur les marches de pierre, le chemin menant à la forteresse était bloqué par des tas de rochers et de troncs, rendant toute progression impossible.

Zhang Shouyu, les yeux rouges de colère, cria : « Coupez ces troncs et suivez-moi à l’attaque ! » Sur ces mots, il saisit un sabre abandonné sur le chemin de pierre et l’abattit violemment sur un tronc devant lui.

« Clic ! »
« Clic ! »

Avec deux coups de sabre, il parvint à couper un gros arbre ; il le poussa ensuite avec force, utilisant l’élan pour faire basculer le tronc dans le précipice. Wu Hai et Tao Cheng, à ses côtés, comprirent immédiatement ce qu’il fallait faire et saisirent eux aussi des sabres éparpillés au sol pour attaquer les troncs.

Ils n’avaient jamais utilisé de sabres auparavant, mais ils s’y prirent avec aisance, sans aucune hésitation. Ils sentaient en eux une énergie inépuisable qu’ils déversaient entièrement sur les troncs devant eux.

« Un, deux, poussez ! »

Sous la direction de leur officier, les soldats porteurs de boucliers se bousculèrent pour pousser les rochers bloquant le chemin de pierre.

« Donnez plus de force, un, deux, poussez ! »
« Poussez ! »

Après de nombreux efforts, ils obtinrent enfin un résultat : une fine fente apparut entre plusieurs rochers.

L’officier des Tang fut ravi et cria : « Poussez-les, bon sang ! »

Les soldats porteurs de boucliers, malgré les flèches qui pleuvaient sur eux, poussèrent les rochers vers les côtés.

Tie Ren Xino Luo poussa un rugissement sauvage : « Frères, suivez-moi à l’attaque ! C’est le moment de rester fidèles au Tibet et à son Zanpu ! »

À cet instant, ils n’avaient plus aucun moyen d’arrêter l’avancée des soldats armés de sabres. Plutôt que d’attendre que l’armée des Tang monte sur les remparts pour les tailler en pièces, il valait mieux charger et se battre jusqu’à la mort !

Tie Ren Xino Luo saisit une lance et fut le premier à descendre de la forteresse de pierre. Ils n’étaient qu’à quelques dizaines de pas des troupes des Tang ; en courant à toute vitesse, ils arrivèrent en un instant.

Des centaines de soldats tibétains armés de lances se mêlèrent à l’armée des Tang armée de sabres, et une bataille sanglante et brutale éclata sur le chemin étroit de pierre.

Les Tibétains avaient complètement abandonné la défense des remparts et ne lançaient plus de pierres ; ils voulaient affronter directement l’armée des Tang !

« Ah ! »

Un soldat des Tang, âgé d’environ dix-sept ou dix-huit ans, tenant son sabre horizontalement et un bouclier en bois, courut vers l’avant. Il protégea son visage et sa poitrine, mais ne put couvrir son bas-ventre. Un soldat tibétain enfonça une lance dans son abdomen et la tourna frénétiquement.

« Ah ! »

Le visage du soldat des Tang exprimait une douleur intense ; de grosses gouttes de sueur coulaient le long de ses joues.

« Ha ha, ha ha ha ! » s’esclaffa le guerrier tibétain en secouant sa lance, déterminé à percer les entrailles de ce pirate Tang pour le faire mourir épuisé de sang !
« Va te faire foutre ! »
Wu Hai surgit derrière les soldats Tang et abattit sa hache sur le soldat tibétain.
Un éclair argenté apparut : une ligne rouge de sang s’étira du coude gauche jusqu’à la taille droite du soldat tibétain.
« Ah ! »
« Ah ! »
Le Tibétain, incrédule, ouvrit grand les yeux avant de s’effondrer devant Wu Hai.
« Xiao Jiu, Xiao Jiu ! »
Sans prêter attention au soldat tibétain mort, Wu Hai se précipita vers le soldat Tang, jeta sa hache et le serra dans ses bras.
« Frère Wu, moi… quand je serai parti, donnez ceci à mes parents. »
Le jeune homme sortit une bourse de ses vêtements intimes et défit lentement ses liens : « Ce sont mes cheveux ; demandez à mes parents d’annuler le mariage. »
Il esquissa un sourire tremblant et dit d’une voix faible : « Je n’ai pas de chance… Xiao Taohua mérite de se marier dans une bonne famille. Ne laissez pas ma présence gâcher leur bonheur. »
Sur ces mots, sa main glissa et il rendit son dernier souffle.
« Xiao Jiu, tu ne peux pas mourir, pas maintenant ! »
Wu Hai le secoua frénétiquement, mais le jeune homme ne rouvrit plus les yeux.
« Ah ! »
« Ah ! »
« Misérable destin ! »
Wu Hai glissa la bourse à sa ceinture, saisit sa hache et se précipita vers le milieu du chemin de pierre.
Le combat entre les deux armées atteignait son paroxysme : les soldats Tang, armés de haches, déchiraient en morceaux tous les Tibétains qui s’approchaient, tandis que ces derniers, tout aussi déterminés, utilisaient leurs lances pour poignarder les soldats Tang à l’abdomen.
Les soldats se battaient avec des couteaux, des lances, des poignards, même avec leurs dents…
Le chemin de pierre était devenu un enfer, un abattoir où des vies s’éteignaient à chaque instant. D’innombrables Tangs et Tibétains fermaient les yeux, résignés ; leurs cadavres s’entassaient sur le chemin, teintant les marches de sang qui coulait partout. Face à la mort, toutes les nations étaient égales.
À l’extérieur de la tente du commandement, sous les montagnes rouges, Geshu Han arpentait nerveusement les lieux. L’assaut contre la forteresse de Shibao durait déjà trois jours sans succès. En y réfléchissant, l’armée tibétaine ramenée par Gao Xiuyan devrait arriver d’un moment à l’autre. Si les Tibétains se ressaisissaient et envoyaient cinq mille hommes en renfort, il serait définitivement vaincu.
Quelle force permettait à une armée tibétaine de seulement mille hommes de tenir bon depuis près d’un mois ? Il fixa la forteresse construite en pierre bleue et poussa un profond soupir.
« Rapport, rapport, grand commandant… »
Un messager arriva en titubant devant Geshu Han et s’agenouilla au sol.

« Les éclaireurs ont découvert que de grandes troupes de cavalerie tibétaine arrivaient rapidement depuis la région de Bai Gu et Wan Xiu ! »
En entendant cela, Ge Shu Han fut stupéfait et s’écria : « Qu’as-tu dit ? Comment des renforts tibétains pourraient-ils arriver par le sud ? »
« Général Abusi, le général Abusi a simplement encerclé la ville d’Alsu sans l’attaquer. Au début, les défenseurs tibétains n’osaient pas agir imprudemment, mais, mais après avoir découvert que le général Abusi ne possédait aucun engin de siège, ils ont envoyé leur armée pour secourir la ville de Shiba. »
« Ah ! »
Ge Shu Han, pris de colère, sentit un goût sucré dans sa gorge et cracha du sang.
« Le ciel veut ma perte ! Transmets mes ordres à Zhang Shouyu : qu’il s’empare absolument de la ville de Shiba avant la nuit, sinon qu’il vienne me présenter sa tête ! »
« Oui ! »
Ge Shu Han esquissa un sourire amère, regarda les montagnes Rocheuses qui s’élevaient vers le ciel, et se demanda s’il allait vraiment périr sous les murs de cette forteresse imprenable.
Sur le chemin de pierre, l’armée menée par Zhang Shouyu était déjà parvenue à dix pas des portes de la forteresse. Sur ces portes étaient gravés en gros caractères les mots « Ville de Shiba », et en dessous, en langue tibétaine, « Ville de l’Épée de Fer ». (Note 2) Haha, c’est à cause de cette forteresse, c’est à cause d’elle que tant de ses frères d’armes sont morts !
Dix pas, le chemin de pierre à l’intérieur de ces dix pas était couvert de cadavres, il devenait presque impossible de faire un pas de plus. Les soldats des deux camps avaient épuisé toutes leurs forces et ne pouvaient plus soulever leurs lourdes armes. Ils abandonnaient leurs armes pour se battre à coups de poing, de tête ou de dents.
« Ah ! »
Zhang Shouyu se mordit violemment la pointe de la langue, utilisant la douleur intense pour éveiller le dernier reste de courage en lui.
« Frères, chargez ! Vengez vos camarades morts ! »
Cinq pas, quatre pas, trois pas…
Zhang Shouyu pouvait déjà voir clairement le drapeau de l’armée tibétaine flottant sur les remparts de la ville de Shiba. Un sourire amer se dessina sur ses lèvres ; il brandit avec force son sabre et frappa le cou de l’ennemi.
Dans un instant, cette ville de Shiba allait changer de maître… !
Note 1 : Liu Yun a vérifié spécialement : le Tibet possède le plus grand nombre de vautours parmi toutes les régions ! Les défenseurs de la faune, s’il vous plaît, évitez de dire que c’est en Afrique qu’il y a le plus de vautours…
Note 2 : La ville de Shiba est également appelée Ville de l’Épée de Fer. Elle a été construite sous la dynastie Sui, vers la cinquième année de l’ère Daye (609 apr. J.-C.), lorsque l’empereur Sui Yang a personnellement mené ses troupes en expédition contre les Tuyuhun. On dit que les mots « Ville de Shiba » ont été écrits personnellement par l’empereur Sui Yang, Yang Guang.