Chapitre cinquante-deux : Choix et renoncements (IV)

« Cette Su Zhen que connaît bien mon seigneur est-elle originaire du district de Deyang, à Hanzhou ? »
La voix de Shen’er était très claire, telle le son d’une flûte résonnant dans une vallée déserte. (Note 1) Li Linfu s’arrêta brusquement et dit d’une voix grave : « Comment le sais-tu ? Qui es-tu au juste ? »
« Mon seigneur, pourquoi être si cruel envers votre servante ? Je suis pourtant la réincarnation de sœur Su Zhen. »
Shen’er éclata de rires légers, le regardant d’un air provocant.
Li Linfu se retourna vivement, fit quelques pas vers elle et lui serra le cou : « Femme diabolique, si tu oses encore parler n’importe quoi, je te tuerai ! »
Étranglée, Shen’er ne pouvait plus respirer et continuait de donner des coups de pied et de mains.
Voyant qu’elle était sur le point de mourir, Li Linfu émit un grognement et la jeta au sol.
« Aïe ! »
Shen’er tomba au sol et toussa longuement avant de pouvoir reprendre son souffle. Elle jeta un regard plein de ressentiment à Li Linfu : « Mon seigneur, vous ne savez vraiment pas chérir les belles femmes. Si sœur Su Zhen l’apprenait, elle vous en voudrait certainement. »
Ses paroles étaient particulièrement irritantes. Li Linfu prit une profonde inspiration et dit froidement : « Demoiselle, qui t’a envoyée ? Si tu me le dis, je te récompenserai généreusement. »
Dès qu’il l’avait vue, Li Linfu avait naturellement pensé à Su Zhen, mais il ne croyait absolument pas à l’idée de la réincarnation. Quelqu’un avait envoyé une femme ressemblant à Su Zhen pour s’approcher de lui, il devait y avoir une intention cachée.
« Mon seigneur, avez-vous oublié la promesse que vous avez faite à sœur Su Zhen ? En la deuxième année de l’ère Kaiyuan, vous êtes entré à la capitale pour obtenir un haut poste, mais vous n’avez pas tenu votre promesse de l’amener avec vous. »
Quelle que soit la pression ou la tentation exercées par Li Linfu, cette jeune femme nommée Shen’er refusait de parler, se remémorant sans cesse les événements de sa jeunesse.
« Plus tard, grâce à l’appui de mon oncle, le duc de Chu, Jiang Jiao, vous êtes devenu conseiller du prince héritier, et avez ainsi commencé votre carrière officielle. C’était une bonne chose, et sœur Su Zhen voulait venir à la capitale pour vous rejoindre et vivre ensemble dans la paix. Mais qui aurait cru que vous épouseriez la fille de M. Yang ? Depuis, vous avez gravi les échelons rapidement, mais savez-vous à quel point sœur Su Zhen souffre intérieurement ? »

Après un silence, Shen’er poussa un soupir profond et dit : « Ma sœur a attendu dix-huit ans, ses cheveux sont devenus blancs, sa vue s’est affaiblie, mais elle ne t’a toujours pas vu. De retour à Jiannan, elle est tombée malade et n’a plus rien pu manger ni boire. À l’heure de sa mort, elle ne cessait de répéter : “Ge Nu, Ge Nu, j’ai attendu toute ma vie, je me suis plainte toute ma vie, j’ai pensé à toi toute ma vie, je t’ai haïe toute ma vie, mais je n’ai jamais pu obtenir un seul regard de ta part. En réalité, aucune promesse ne vaut ce maigre titre de gloire.” C’est pour cela qu’elle ne pouvait l’accepter ; c’est pourquoi elle a renaissé et s’est incarnée dans mon corps. » (Note 2)
« Assez, assez ! » Li Linfu lança à Shen’er un regard plein de haine et supplia : « Je t’en prie, arrête de parler, arrête ! »
Le ministre de la Grande dynastie Tang s’effondra au sol, au bord de la crise.
Cette femme connaissait par cœur sa relation passée avec Su Zhen. Était-il possible qu’elle soit vraiment la réincarnation de Su Zhen venue se venger de lui ?
« Vous avez cherché la fille de M. Yang uniquement pour monter en puissance. Ce n’est pas blâmable en soi, mais vous n’auriez pas dû abandonner ma sœur Su Zhen. Savez-vous, monsieur, que la chose qu’elle ne peut pardonner le plus dans cette vie, c’est d’avoir aimé un homme comme vous ? »
Mais Shen’er n’avait pas l’intention de laisser Li Linfu en paix et continua d’une voix douce :
« Arrête de parler, s’il te plaît. Dis-moi ce que tu veux, je te le donnerai. Même ma vie, je te la donnerai ! »
Li Linfu souffrait terriblement. Il n’aurait jamais imaginé que son amour pour Su Zhen était si profond, qu’il ne pouvait toujours pas l’oublier. Il ne s’attendait pas à ce que des blessures déjà guéries se rouvrent et causent encore tant de douleur. Pourquoi, pourquoi le destin devait-il se moquer de lui ainsi, pourquoi !
À cet instant, Li Linfu n’était plus le ministre rusé qu’il avait été, mais ressemblait plutôt à un enfant dont le cœur avait été brisé par les sentiments. Il ne pouvait affronter sa trahison envers Su Zhen, ni faire face aux reproches silencieux de Shen’er. Il perdait peu à peu la raison, prisonnier de ses remords envers Su Zhen.
Même s’il devait refaire sa vie, il épouserait à nouveau la famille Yang, mais il garderait Su Zhen avec lui. Il ne voulait plus avoir de regrets, non !
Mais était-ce encore possible ? Su Zhen était morte, morte à cause de sa soif de gloire, morte à cause de son désir de pouvoir. C’était lui qui l’avait tuée, lui !
« Ma sœur Su Zhen disait que des hommes comme vous n’étaient certainement pas ordinaires. C’est pourquoi, bien qu’elle te haïsse, elle n’avait pas l’intention de se venger. »
Shen’er secoua la tête et dit : « C’est pour cela qu’elle est renaissée dans mon corps pour te retrouver. Elle veut juste te demander : à un âge où tes cheveux sont déjà blancs, veux-tu encore celle qu’elle était il y a trente ans ? »
« De quoi parles-tu ? Répète, toi… »

Li Linfu sentit un vertige le saisir : la personne devant lui ressemblait tellement à Su Zhen d’autrefois. Même robe rouge comme des pruniers, même silhouette ensorcelante, même éloquence…
Non, ce n’était pas Su Zhen, c’était Shen’er, ce n’était pas Su Zhen. Il n’y avait pas de réincarnation, il n’avait jamais cru à ces choses. Tout cela était faux, ce qui était perdu ne reviendrait jamais. C’étaient des mensonges, des mensonges !
Li Linfu était au bord de l’effondrement. Il se leva péniblement et se dirigea vers la sortie du palais. Il devait partir d’ici, immédiatement !
« Je sors par la porte est, je rencontre par hasard Cheng Qingchen. En pensant à toi, je reste dans ma chambre secrète ; à ton chevet, je tiens tes vêtements. Il n’y a pas de serment dans les saules, mais je suis contrainte de rester à tes côtés. Puisque je flatte ta beauté, toi aussi tu apprécies mon visage… »
Non, c’était leur poème d’amour, leur poème secret, que seuls eux deux connaissaient. C’était Su Zhen, c’était Su Zhen…
Li Linfu se retourna brusquement : « Su Zhen, c’est bien toi ? C’est vraiment toi ? »
À cet instant, il n’était plus ce ministre de la Grande Tang obsédé par la gloire et les gains politiques ; ce vieil homme au crépuscule de sa vie voulait simplement retrouver son véritable amour.
Madame Li Yang ne pouvait pas être considérée comme son véritable amour, non, il ne ressentait pour elle que de l’admiration. Ils se respectaient mutuellement, mais ne pourraient jamais être intimes. Ce sentiment était réservé à Su Zhen. La seule personne qu’il aimait, c’était Su Zhen, et personne d’autre.
Cette jeune fille nommée Shen’er avait le même visage que Su Zhen, le même caractère ; était-elle vraiment Su Zhen ?
Des larmes amères coulèrent le long de ses joues. Li Linfu, tremblant, s’approcha de Shen’er et dit : « Su Zhen… non. Mademoiselle Shen’er, pouvons-nous recommencer ? »
D’un geste délicat, Shen’er essuya les larmes sur les joues de Li Linfu et dit d’une voix douce : « Puisque tu as déjà fait amende honorable, si je refusais encore, ne serais-je pas ingrate envers les sentiments de sœur Su Zhen ? »
Note 1 : Hanzhou est située dans la province de Jiannan.
Note 2 : Genu est un autre nom de Li Linfu.